Испорченный Найт-Крик

Тридцать два

КСАВЬЕ

Я смотрю, как пейзаж за окном автобуса проносится мимо, словно в тумане, мой мозг и сердце все еще болят от того, что мне предстоит сделать сегодня. Ужин с родителями находится в самом низу моего списка желаний. Это никогда не будет тем, чем я действительно хочу заниматься, но я все еще не могу заставить себя попросить Иден прийти.

Я понимаю ее желания и нужды, и я понимаю желание знать все, но пригласить ее на ужин к моей матери — практически то же самое, что бросить ее в змеиную яму. Мне неприятно, что Иден сердится на меня, но неужели она не видит, как сильно я пытаюсь защитить ее?

У нас есть еще тридцать минут, чтобы посидеть в этом автобусе, прежде чем мы вернемся в школу Эшвилл, и мне нужно позвонить либо Иден, либо Рокси. Я действительно не хочу звонить последней. Она — абсолютный переломный момент в моих неудачных отношениях с родителями, и я могу признать, что это похоже на предательство Иден.

— Ты уже разобрался в своем дерьме, Ксан? — спрашивает Тобиас, оглядываясь через плечо с переднего сиденья, где он сидит рядом с Хантером. Ни один из них не высказал мне своего мнения о ситуации, что говорит лишь о том, что они разрываются так же, как и я: хотят защитить Иден, но в то же время хотят дать ей то, что она хочет, но я единственный, у кого хватило смелости сказать что-то Иден. Мудаки.

— Я мог бы привести тебе список длиной в милю со всеми причинами, почему я не должен брать ее, но единственная причина, по которой имеет смысл брать ее, — это если моя мать действительно объяснит, черт возьми. Просто на самом деле не так уж вероятно, что она это сделает, и Иден не может этого понять, — рассуждаю я, тоже беспокоясь о характере Иден, поскольку Хантер тоже смотрит на меня через плечо.

— Мне хочется защитить ее, Ксавье, но, в конце концов, Иден — самый сильный человек, которого я знаю, кроме Бетани. Она упрямая, независимая и представляет собой силу, с которой нужно считаться. Может быть, то, что тебе нужно запомнить, — это слова, которые она сказала тебе, когда в последний раз выбегала из дома, — предполагает Хантер, и я вздыхаю, опуская подбородок на грудь.

— Ты либо на моей стороне, рядом со мной, либо на моем гребаном пути, я предоставляю тебе решать.

Я не забыл эти гребаные слова с тех пор, как они слетели с ее губ. Единственное будущее, которое я когда-либо видел, — это выбраться из этого города и оказаться в штате Огайо. Все просто. Никогда не предполагалось, что у нас будет девушка или все те фантазии и надежды, с которыми она приходит.

Но вот я здесь. Теперь я должен решить, где я хочу стоять. Я всегда буду на ее стороне в продвижении вперед, несмотря ни на что, даже если это означает делать то, что ей не нравится. Ее защита превыше всего. Этого достаточно? Мое сердце говорит мне, что это не так. Я хочу быть рядом с ней, и если я хочу остаться там, я должен понять и выслушать, когда она говорит мне, что для нее это разрыв сделки.

Крепко зажмурив глаза, я прижимаю кончики пальцев к вискам, прежде чем откинуться на спинку сиденья и посмотреть на своих братьев передо мной.

— Я не могу справиться с Иден один, — признаюсь я, и Тобиас грустно улыбается мне.

— Мы и не ожидали от тебя этого.

Кивая в ответ на его слова, я достаю свою сумку из багажника и вываливаю содержимое на пустое сиденье рядом с собой.

Большая часть команды спит, так как вчера вечером они веселились после игры. Мы выиграли со счетом 28: 21, что является гребаным чудом, поскольку моя голова была не в игре, и я знаю, что голова Хантера и Тобиаса тоже. Слава Богу, Арчи практически нес нас на руках. Но пока все они хорошо проводили время, Хантер, Тобиас, Арчи и я отправились обратно в свои комнаты. Тобиас спал с Арчи, оставив Хантера разбираться с моим унылым настроением, и в ту секунду, когда этим утром зазвонил будильник, я уже собрал вещи и был готова идти, так как не очень хорошо выспался. Я всю ночь ворочался с боку на бок, пытаясь прокрутить ситуацию в голове.

Оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не обращает на нас внимания, я достаю телефон из сумки, замечаю не отвеченные сообщения, которые я отправил Иден прошлой ночью, и добавляю еще одно.

Я: Встретимся в школе. Мы будем там через тридцать минут. Будь готова встретиться с самим драконом.

Я почти хочу добавить — Я люблю тебя, но знаю, что ей это пока не понравится, поэтому нажимаю "Отправить", прежде чем замешкаться с именем моей матери.

Я нажимаю кнопку вызова, прежде чем успеваю передумать, и звон наполняет мои уши, когда я сглатываю комок в горле. Она оставляет меня в ожидании до последнего звонка, и я готовлюсь оставить голосовое сообщение как раз в тот момент, когда в трубке раздается ее голос.

— Ксавьер, твой отец только что сказал мне, что ты решил пригласить Рокси на ужин. Должна признаться, я потрясена, но я рада, что ты наконец прислушался к тому, что от тебя требуется.

Никаких "привет". Никаких любезностей. Просто сразу к делу, как всегда. Идеально.

— Да, насчет этого я передумал. Хантер, Тобиас и Иден присоединятся ко мне вместо нее. — Я сохраняю свой тон расслабленным, почти скучающим, не желая, чтобы она видела, насколько я взволнован, и от последовавшего за этим молчания у меня подкашиваются ноги и потеют ладони.

— Ты придешь на ужин с Рокси, как ты ранее договорился со своим отцом, Ксавье. Ты не можешь выбирать, кого приводить, — скалится она, когда я провожу рукой по лицу.

— Очень забавно, что ты несколько минут назад подумала, что я захочу привести Рокси. Я так не думаю. Если папа хочет, чтобы я пришел на ужин, я решил, что приведу кого-нибудь, кто подойдет мне, а не семье Найт.

Я чувствую, что Тобиас и Хантер смотрят на меня, когда я говорю достаточно тихо, чтобы никто другой не мог услышать.

— Ты хочешь, чтобы я сказала твоему отцу, что ты нарушаешь свое соглашение? — рявкает она, и я сжимаю кулак в попытке успокоиться.

— Хочешь, я скажу тебе, что он дал мне взамен? — Я отвечаю прежде, чем срабатывает мой фильтр, и вытираю рукой лоб. Я слышу, как мой отец на заднем плане требует, чтобы я выполнил свою часть сделки, в то время как моя мать прокручивает мои слова в своей голове.

— У нас с твоим отцом нет никаких секретов, Ксавье.

— Ты уверена в этом? — Возражаю я, что, кажется, только еще больше злит ее, и мне приходится прикусить язык и понизить тон, прежде чем привлекать к нам внимание.

— Я привела тебя в этот мир, Ксавье, и я могу так же легко стереть тебя из него. Не стоит недооценивать меня и те знания, которыми я обладаю. Может, ты и ходил к матери Иден, но я знаю все. Я позволила твоему отцу поиграть в спасителя, Ксавье. Это я все позволяю. Тебе не мешало бы это запомнить.

Блядь. Блядь. Блядь.

Я бросаю взгляд на Тобиаса и Хантера, которые выжидающе смотрят на меня, когда видят выражение моего лица.

Мой отец замолкает на заднем плане, и у меня такое чувство, что для него эта информация тоже стала неожиданностью. Отлично. Возможно, это может омрачить мое не соблюдение правил, но я знаю, что это маловероятно. Я никогда не пойму, как устроены их отношения.

— Если ты хочешь, чтобы я присутствовал на ужине, это будут гости по моему выбору.

— Я устанавливаю правила, и если ты решишь им не следовать, то это будет твоя собственная вина, когда тебе придется столкнуться с последствиями. Я говорила тебе, что презирала Дженнифер Грейди и Иден Фримонт. Я говорила тебе, что она была испытанием. Испытанием, которое ты драматически проваливаешь. Это почти неловко, Ксавье.

Я не утруждаю себя вопросом, каковы будут последствия, я знаю, что это будет штат Огайо, я просто знаю это, но Иден того стоит.

Мое сердце бешено колотится в груди, а в ушах стоит легкий звон, когда я нахожу нужные слова.

— Иден, возможно, и была игрой, испытанием для тебя, но не для меня. И никогда не будет. Ты можешь использовать свой вес, ты можешь поставить семейный бизнес выше моей головы и даже рискнуть штатом Огайо, но это не остановит неизбежное. Она моя, — рычу я, наблюдая за проплывающим мимо миром через окно, отказываясь смотреть на парней.

— Ты забываешь, Ксавье, какое влияние я имею в этом городе. Ты что-нибудь слышал о ней с тех пор, как уехал вчера? Я слышала, что кто-то, возможно, угрожал бедняжке Иден, и я собираюсь убедиться, что тебе не удастся защитить ее, — говорит она понимающим тоном, и я мысленно представляю маниакальную улыбку на ее губах, прежде чем она заканчивает разговор.

Уставившись на свой телефон, я перевожу взгляд на парней, когда до меня доходят ее слова. — Кто-нибудь из вас получал известия от Иден с тех пор, как мы уехали вчера? Я просто предположил, что она холодно встретила меня за то, что я придурок, но Илана просто намекнула на еще одно сообщение с угрозами.

Они оба качают головами в ответ. — Я думал, нас всех игнорируют из-за вашего спора, — отвечает Хантер, когда Тобиас достает свой мобильный, набирает номер Иден и подносит его к уху, беспокойство на его лице растет.

Мы трое впадаем в еще большую панику, когда сообщение попадает прямо на голосовую почту.

— Что еще сказала Илана? — Хантер давит, и мое сердце падает.

— Она сказала: Я собираюсь убедиться, что тебе не удастся защитить ее.

Иден

Ксавьер: Встретимся в школе. Мы будем там через тридцать минут. Будь готова встретиться с самим драконом.

Тридцати минут было не так уж много для меня, чтобы разобраться со своим дерьмом, поэтому я забралась в G-Wagon, не сняв штаны для йоги и одну из футболок Хантера, которую он оставил в доме Бетани, и которую я надела после болезни.

Я была вялой, больной и меня чертовски подташнивало, поэтому, когда я упомянула Бетани о сообщении Ксавьера, она не хотела выпускать меня из виду, но я заслуживала ответов, и она это понимала.

Мне просто нужно было убедиться, что у меня есть минутка, чтобы поговорить с ними самой, прежде чем мы куда-нибудь пойдем. Наедине.

Откусывая имбирный бисквит, который Бетани заставила меня взять с собой, я опускаю взгляд на свои колени, и эмоции снова захлестывают меня. Я обмахиваю лицо, выглядывая в открытое окно и делая глубокий вдох. Я чувствую, что моя голова взвинчена. Так много всего произошло с тех пор, как они уехали. Райан отслеживал сообщение, пока Бетани заботилась обо мне.

У тебя все получится, Иден.

Я избегала всех звонков и текстовых сообщений от "Звезд" по очень веской причине, но в основном потому, что у меня нет слов, чтобы выразить, что, черт возьми, происходит, а теперь он прислал такое сообщение, которое меня взбесило.

Наблюдая за школьным автобусом, едущим по дороге в сторону школьной парковки, где я жду, я распускаю пучок на волосах и провожу по нему пальцами, прежде чем снова закрепить его на макушке. Я хочу, чтобы автобус поторопился и припарковался, но я также хочу, чтобы он развернулся и никогда не возвращался на одном дыхании.

Слезая с G-Wagon, я обхватываю себя руками за грудь и обхожу его спереди, ближе к тому месту, где остановится автобус. Кажется, меня сейчас стошнит. Наблюдая, как автобус медленно подъезжает к остановке, я вижу в окно Тобиаса, Хантера и Ксавьера. Они смотрят на меня широко раскрытыми глазами, призывая всех отойти с дороги, чтобы они могли выйти.

Я прислоняюсь к решетке своего G-Wagon и жду. Каждый дюйм моего тела окаменел, но мой внутренний кризис прерывается звуком сирен, наполняющим воздух. Оглянувшись через плечо, я с удивлением вижу три полицейские машины, мчащиеся по дороге, но это ошеломляет меня еще больше, когда они сворачивают на парковку.

Что, черт возьми, происходит?

— Иден! Иден! — Ксавьер кричит, и я оборачиваюсь в их сторону, чтобы увидеть, как они втроем несутся ко мне со страхом и замешательством на лицах.

Полицейские машины с визгом останавливаются прямо рядом со мной, как раз в тот момент, когда Тобиас бросается останавливаться передо мной, дико заглядывая мне в глаза и обхватывая ладонями мою щеку. Я чувствую себя потерянной в этот момент рядом с ним. Все эти сирены, красные и синие мигалки, люди, мои мысли — ничто из этого ничего не значит прямо здесь, когда я стою перед ним и смотрю в его встревоженные голубые глаза.

Когда я наклоняюсь, чтобы оглядеться вокруг в поисках Ксавьера и Хантера, я в шоке разеваю рот, когда двое полицейских оттаскивают Тобиаса от меня и начинают надевать на него наручники. Потрясенно оглядываясь, я вижу, что Ксавьер и Хантер борются с двумя другими полицейскими, и мое сердце бешено колотится в груди.

— Что, черт возьми, происходит? — Кричу я, подходя к Тобиасу, но один из полицейских отталкивает меня назад.

— Не прикасайся к ней, черт возьми, — рычит Тобиас, весь мрачный и угрожающий, и это меня удивляет, но он перестает сопротивляться полицейским, становясь более сговорчивым.

— Иден! Иден, ты должна бежать, — кричит Ксавье, и я перевожу на него взгляд, мои брови хмурятся, пока я пытаюсь понять, что происходит. — Иден, ты меня слышишь? Это дело рук моей матери. Мне нужно, чтобы ты бежала, покинула Найт-Крик и никогда не оглядывалась назад. Ответь мне, — кричит он, но я застываю в шоке, наблюдая, как копы начинают тащить их к машинам.

Хантер выглядит смирившимся и нисколько не удивленным тем фактом, что с ними так обращаются, и у меня болит сердце, когда я вспоминаю истории, которые они рассказывали мне об этом месте. Они не могут вернуться к этому. Я этого не допущу.

— Нет, нет. Отпустите их. Они не сделали ничего плохого! — кричу я, бросаясь к ним, но один из полицейских удерживает меня.

— Мне очень жаль, мисс. Я не могу позволить вам сделать это, — бормочет он, но я игнорирую его, пытаясь вырваться из его объятий.

— Убери от нее свои гребаные руки прямо сейчас, — огрызается Хантер, его зеленые глаза полны ярости, когда он вырывается из хватки полицейского. Когда офицер, державший меня, отпускает свою хватку, Хантер позволяет им продолжить его тащить.

Я бросаю взгляд на других игроков, отчаянно ища помощи, но один из полицейских загнал их всех в автобус, блокируя выходы, так что они не могут помочь. Я замечаю Арчи, с широко открытым ртом наблюдающего за происходящим перед ним, другие игроки удерживают его, когда он пытается добраться до меня.

В мгновение ока двери машин захлопываются, каждый из "Звезд" в отдельной, и полицейские машины, не теряя времени, жмут на газ, чтобы убраться отсюда.

Наблюдая за каждой проезжающей мимо машиной, я чувствую себя совершенно беспомощной. Любому другому выражение лица Хантера показалось бы бесстрастным, но я вижу скрытый гнев. Когда Тобиас проезжает мимо, мое сердце замирает, когда я замечаю боль в его глазах, зная, что их отвезут в исправительный центр. Но что пугает меня больше всего, так это отчаяние на лице Ксавье, когда он одними губами снова говорит мне: — Беги.

Выбегая на середину парковки, я смотрю, как три полицейские машины отъезжают вдаль, оставляя меня одну. Наедине со своими мыслями. Наедине со своими страхами. Этот город хуже, чем я думала, больше, чем я могла себе представить.

Эти копы даже не объяснили, почему они их арестовывают. Что мне теперь делать? К моему животу подкатывает тошнота, когда я провожу рукой по лицу. Все уже не так, как вчера. Стоя в полном одиночестве, я чувствую себя слабой и уязвимой.

Мне нужно кое-что выяснить. Для себя. Для нас.

Глядя на свои дрожащие руки, я проглатываю комок в горле. Бетани сказала, что слова будут легкими, так что я пробую их на вкус, и только ветер слышит меня.

— Я беременна.