10000 желаний

Глава 3. С того света

Карине до сих пор не верилось, что она справилась. Но, видно, правду говорят: жить захочешь – удивишь себя. Когда Иван сказал ей, что нужно будет спускаться с крыши по веревке, она чуть не отказалась. Его затея представлялась верным самоубийством, стоит ей ступить с крыши, и она точно сорвется!

Но голоса, доносившиеся из дома, подстегнули лучше хлыста. Карина заставила себя не раздумывать о том, где она и что затеяла, а просто делать, сосредоточиться на элементарных движениях. Сжать в руках веревку, закрепиться на ней, опереться на стену одной ногой, потом второй… шаг, еще… Важно было только это, а не опасность, в которой они оба оказались.

И у нее получилось! Иван, спускавшийся первым, помог, поддержал ее, но и без него она бы не упала оттуда. Когда ее ноги снова опустились на твердую землю, Карина даже верить себе боялась. Однако ее спутник не дал ей насладиться триумфом, он схватил ее за руку и потащил за собой.

Они убегали не через ворота, которые были блокированы черным фургоном, а через пролом в заборе. Карина не оборачивалась, не проверяла, гонится ли за ними кто-то. Все равно это ничего не изменило бы для нее, и ей оставалось лишь довериться своему спутнику.

Свободно она могла вздохнуть, лишь оказавшись в машине – причем совсем не той, в которой Иван вез ее с кладбища. На соседней улице их поджидал серебристый джип, который она никогда прежде не видела. Но Карина дошла до такого состояния, когда готова была прыгнуть в любой незнакомый автомобиль, лишь бы не оставаться здесь.

Машина легко завелась, плавно двинулась с места, покружила по пустым улицам и скоро влилась в вялый поток ночных автомобилей. Только там Карина наконец позволила себе поверить, что им и правда удалось уйти.

Хотя нельзя сказать, что это открытие подарило ей чувство безопасности. Она сидела в машине человека, которого совсем не знала, ехала непонятно куда, и ее до сих пор трясло от пережитого стресса. Вернуться в свой дом она больше не могла, позвонить ей было некому, и все ее имущество внезапно сократилось до единственной сумки, а она даже не помнила, что в этой сумке лежит!

Совсем недавно ей казалось, что болезнь и смерть Артура – худшее, что могло с ней произойти. Однако судьба решила проявить свою фирменную иронию.

– Я знаю, что тебе страшно, – сказал Иван, бросив на нее беглый взгляд. – Не буду говорить, что бояться нечего. Есть чего, уж поверь мне.

– Умеешь ты поддержать! – хмыкнула Карина.

– Я не хочу обманывать тебя, только и всего. Просто каждый справляется с потрясениями по-своему. Кому-то проще молчать, кому-то – поплакать, кому-то – поговорить. Я не знаю, что нужно сейчас тебе.

– Ну, рыдать как-то бесперспективно… Говорить тоже не хочется, но тебя я послушаю! Ты, похоже, много знаешь. Надеюсь, не будешь отмалчиваться, как в прошлый раз!

– Я не отмалчивался, – возразил Иван. – Я просто дал тебе выбор, как хотел твой брат. Если ты собиралась сохранить нормальную жизнь, тебе не нужно было слышать правду, от нее одни проблемы. Но раз ты здесь, твой выбор очевиден…

– Да ни хрена! – огрызнулась Карина. Она понимала, что не нужно вымещать страх и злость на нем, но никого больше рядом не было. – Я не делала никакой выбор!

– За тобой бы не пришли просто так.

– Я их точно не вызывала!

– Значит, ты сделала что-то, что привлекло их, – рассудил Иван. – У тебя было то, что им нужно, и появилось это совсем недавно – иначе они пришли бы раньше. Эти ребята терпением не отличаются.

Флэшка! Ну конечно! Все совпало настолько точно, что сомневаться или перебирать варианты не приходилось. Вот она нашла эту проклятую карту памяти – а через пару часов в ее дом вломились палачи.

Судя по тому, что с ней они говорить не собирались, их не волновало то, что она даже не разобралась с этой проклятой картой. Карина стала помехой, важно было лишь то, что Артур спрятал в саду.

Она поспешила открыть сумку, запустила руку во внутренний карман – и успокоилась. Флэшка по-прежнему лежала там. Может, и глупо было радоваться этому, ведь с картой был связан такой риск. Однако Карина была слишком зла на нападавших, чтобы радовать их таким подарком. Пусть обыскивают опустевший дом, ничего они там не найдут!

Иван заметил ее движение.

– Я ведь угадал, не так ли?

– Не меняй тему. Кто это такие и что им от меня нужно?

– Коллеги твоего брата, – отозвался Иван.

– Из «Сириуса»?

– Да.

– А ты тогда кто?

– Тоже коллега, только бывший.

– И тоже из «Сириуса»?

– Ага.

– Ты ведь понимаешь, что еще больше запутываешь меня? – нахмурилась Карина.

– Ну а ты чего ожидала? Что тут все будет просто как дважды два? Ради простых вещей дроны не взрываются.

Он, в отличие от своей спутницы, был совершенно спокоен. Сейчас это не восхищало Карину, а усиливало ее раздражение.

– Так, подойдем к этому с другой стороны, – предложила она. – Не буду скрывать, я нашла флэшку – ты бы все равно узнал, раз уж я от тебя завишу. Что на этой флэшке? Мой брат украл что-то у «Сириуса»?

– Увы, все гораздо сложнее, – покачал головой Иван. – Твой брат создал то, что на этой флэшке, и не отдал «Сириусу». «Сириус», как видишь, обиделся.

– Ты знаешь, что… Эй, а куда это мы?!

Автомобиль свернул с дороги, направляясь по узкой улице к огням круглосуточного паркинга. Охраны там не было, однако шлагбаум открывался только с помощью специальной магнитной карты – которая у Ивана была. Спустя пару минут они уже выруливали на подземный гараж.

В такое время здесь точно никого не было, поблизости – тоже. Она бы не смогла убежать, даже если бы захотела!

Похоже, испуг отразился на ее лице, потому что Иван, посмотрев на нее, лишь тихо рассмеялся.

– Да успокойся ты! Если ты думаешь, что я тебя буду тут убивать и насиловать, то зря. Я устал, не до того мне.

– Ты издеваешься?

– Чуть-чуть. Просто иди за мной.

Он заглушил мотор, однако оставил ключ в замке. Иван покинул машину и направился к лестнице, не проверяя, идет за ним Карина или нет. В этот момент она могла сделать что угодно: запереться в машине, пересесть на место водителя и уехать – вот же ключи, вперед! Однако она слишком хорошо понимала, насколько это опасно.

Без Ивана ей только и оставалось бы, что обратиться в полицию. А толку? Если за этим действительно стоит компания, на которую работал Артур, они ее откуда угодно достанут! Наверняка у них есть свои люди в полиции…

Кому она сейчас нужна? Да никому, так что Иван со своей язвительностью – еще не худший вариант.

Поэтому она молча последовала за ним. Из подземного гаража они поднялись на первый этаж паркинга. Здесь, на лестнице, при хорошем освещении, она получила первую возможность рассмотреть своего спутника.

Иван был заметно выше ее, что при ее собственном росте в сто семьдесят пять сантиметров впечатляло. В его фигуре легко угадывалась та сила, которую она уже могла оценить при побеге из дома, и чувствовалось, что спортом он занимался много лет. Причем не простыми подходами к штанге, а чем-то таким, что научило его быстроте и ловкости. Темные волосы были коротко, по-военному почти, острижены, лицо – гладко выбрито, и это позволяло разглядеть правильные черты с четко очерченными скулами и тонким носом. Темно-карие глаза сейчас смотрели только на лестницу и не смотрели на Карину, избавляя ее от ненужного смущения – мало кто любит, когда его вот так изучают. На шее ее нового знакомого просматривался небольшой шрам, но не от травмы, а, скорее всего, от сведенной татуировки. В целом, Карина могла предположить, что ее спутнику немногим за тридцать.

Он не бывал в доме Артура, по крайней мере, после несчастного случая, она не видела его на старых фотографиях… И вот именно он оказался рядом, когда все остальные просто исчезли.

На первом этаже машин было чуть больше, чем на подземном уровне, но тоже не слишком много. Иван не собирался осматривать их все, его уверенность указывала, что он прекрасно знает, куда идти. Следуя за ним, Карина увидела среди сияющих иномарок темно-зеленый УАЗ с непривычно большими колесами и высокой подвеской. Автомобиль казался совсем неуместным на городском паркинге, и удивление Карины лишь возросло, когда возле него остановился Иван.

– Это что? – смутилась она.

– Наш транспорт.

– Серьезно? Давай лучше предыдущий возьмем, быстрее будет!

– Насчет быстрее – мы еще увидим, – рассудил Иван. – Туда, куда мы направляемся, на той игрушке можно и не доехать. А на этой – однозначно да.

– Я уже не уверена, что хочу видеть этот загадочный пункт назначения…

– А придется.

Когда Иван заводил мотор, Карина ожидала, что им придется выждать минут пять «чихания», прежде чем это чудо техники поедет вперед. Однако машина отозвалась легко и двигалась она ничем не хуже серебристого джипа. Они выехали с паркинга с другой стороны и попали на темную улицу, где Иван быстро набрал скорость. С этим тоже проблем не было, внедорожник летел через последние часы ночи.

– Что-то мне подсказывает, в городе мы не задержимся, – сказала Карина.

– Женская интуиция, видимо, и она права.

– Значит, у нас в запасе не один час дороги. Самое время рассказать мне все.

– А ты спать что, не хочешь?

– После всего, что случилось, только о сне и думаю, – закатила глаза она. – Давай уже, не тяни. Я устала ждать.

– Не так уж долго ты и ждешь, но пусть будет по-твоему. Да, это все связано с компанией «Сириус» – а точнее, с ее частью. Той, что работает на черный рынок. Догадаться, что это за работа, несложно: для преступного мира делают то же, что и для официальных клиентов. Мобильные приложения, компьютерные программы, иногда – аппаратное обеспечение. Не воспринимай это как правительственный заговор или международную империю зла, обойдемся без фантастических сюжетов. «Сириус» – компания, созданная для бизнеса, здесь нет идеологической или политической подоплеки. Им все равно, кому они продают свои программы и что будет с этими программами потом. Для них главное – получить деньги.

– Ты хочешь сказать, что мой брат узнал об этом и они подстроили аварию? – ужаснулась Карина. – Все это не было случайностью?!

Иван не спешил отвечать, и сейчас это еще больше настораживало. Он словно подыскивал правильные слова, которых просто не было. Наконец он сказал:

– Твой брат ничего не выяснял. Ему рассказали о теневом бизнесе компании и пригласили присоединиться к нему.

– Но Артур отказался? – тихо произнесла Карина. Она и сама не знала, зачем предположила это. Она слишком хорошо знала Артура, чтобы сомневаться.

Иван не стал размениваться на белую ложь:

– Ты и сама понимаешь, что он согласился.

– Да… наверно, понимаю…

– Он работал на них несколько лет и стал одним из самых ценных сотрудников.

В это как раз поверить было нетрудно. Им повезло, что на их стороне оказался настоящий гений! А сам Артур вряд ли задумывался, к чему приводят его труды. Он с детства был таким: ему было интересно лишь нестись вперед, покорять новые вершины. Он терпеть не мог оборачиваться, потому и не замечал разрушение, которое оставлял на своем пути.

Он работал на теневую ветвь «Сириуса» несколько лет. Благодаря Артуру все официальные приложения, выпущенные компанией, имели скрытые функции, и это стоило гораздо больше, чем они сами. Он был вполне доволен своим положением и не собирался уходить – но вмешалась авария.

– То есть, это все-таки была случайность? – спросила Карина.

– Я не знаю. О той аварии он никогда мне не рассказывал, даже когда я открыто спрашивал о ней. Он так и не поверил мне до конца… да и я ему.

– Что?.. Разве вы не были друзьями?

– Друзьями? – невесело усмехнулся Иван. – Точно нет! В нашем общении, скажем так, были разные периоды. В какой-то момент мы приятельствовали, потом – на дух друг друга не переносили.

– Разве не он рассказал тебе правду?

– Нет… Не он. Правду я узнал независимо от него. Я не думал, что он в курсе… И ничего не знал о его роли в компании, это он мне рассказал позже. Я уволился из «Сириуса» еще до того, как он попал в аварию.

– Так когда вы с ним начали сотрудничать… ну, вот так? – Карина обвела рукой машину.

– Вести нашу маленькую партизанскую войну против «Сириуса»? Вскоре после аварии. Артур сам связался со мной в интернете, рассказал многое… Думаю, не все, но мне этого хватило, чтобы объединиться с ним. Он был мне нужен, потому что я сам, как ни старался, ничего не смог бы сделать компании. Он же нуждался во мне из-за своего положения. Он не мог покинуть дом – а для мести это стало серьезным препятствием.

– Но у него была я, – напомнила Карина. – Почему он не попросил о помощи меня?

– Мне он не отчитывался, но предположить я могу… Большая часть того, что я делал для него все эти годы, была связана с серьезным риском, от которого он хотел тебя уберечь. Меня-то ему не жалко было! К тому же ты не из этого мира, вряд ли ты была сразу готова к такому.

– Да я и сейчас не готова!

– Вот видишь. Сейчас тебе будет проще, потому что пять лет твой брат готовил почву, он все продумал. Если бы была возможность, он бы и вовсе уберег тебя от этого. Однако он изучил «Сириус» лучше, чем я, понимал, что они не оставят тебя в покое, даже если ты не будешь ничего знать. Хотя ни он, ни я не ожидали такого агрессивного нападения.

– Да уж, ваша подготовленность уже под вопросом! Но… если я захочу выйти из игры сейчас, вроде как сдаться, они ведь не позволят мне, не так ли?

– Нет. Мне очень жаль.

По большому счету, люди из «Сириуса» подставили сами себя. Если бы Карина узнала все это до их нападения, она бы без сомнений отдала им флэшку. Пусть разбираются сами, она не собиралась лезть в преступный мир! Она не борец за справедливость, не детектив и не супергерой. Она свой долг перед братом, если такой вообще был, выполнила сполна! За ее адский труд ее еще и в войну какую-то втянули, спасибо большое.

Зато теперь она видела, что выхода просто нет. Никто не будет с ней говорить. Если она придет в «Сириус» сама, ее дружелюбно встретят пулей в лоб.

Карина достала из сумки карту памяти и задумчиво повертела ее в пальцах. Всего лишь маленький металлический прямоугольник – а сколько хаоса с ним уже связано!

– Ты знаешь, что там? – поинтересовалась она.

– В деталях – нет, только приблизительно.

– Хорошо, скажи приблизительно.

– Там проект, над которым Артур работал до аварии, – пояснил Иван. – Очень важный для «Сириуса» проект, равного которому еще не было. В чем его суть – я не знаю, говорю сразу. Но, судя по всему, только Артур и мог его закончить. Если там все было так, как до моего ухода, я готов поверить в это. Никто не мог сравниться с твоим братом или заменить его.

– Так вот почему Максим кружил вокруг него стервятником! – горько усмехнулась Карина. – Дружеская забота, как же!

– Не только Максим, весь «Сириус». Они увидели, что Артур искалечен, но не безнадежен. Поэтому они следили за ним, ждали, что он поправится. Пытались лечить его, разговаривать с ним, но это оказалось бесполезно.

– Потому что он и не болел, – холодно сказала Карина. Ей до сих пор сложно было поверить в это. То, что Артур поступил объективно правильно, не оправдывало его.

– Не совсем так. Все, что ты знаешь о его физическом состоянии, было правдой. Приступы, судороги, отказ органов… не говоря уже о потере ног. Он умирал все эти годы, Карина. Но вот отрешенность от мира он изображал. Он понимал, что только так «Сириус» не сможет заставить его работать над их проектом. Он не мог даже по секрету признаться тебе в этом, потому что ты выдала бы вас обоих.

Жестко, но верно. Даже сейчас, сквозь завесу обиды, Карина вынуждена была признать, что не смогла бы хранить эту тайну так же идеально, как Артур. А уж их мать и подавно!

И вряд ли сам Артур наслаждался этим. Он знал, что умирает, но все равно принял одиночество. Будто наказывал себя за что-то…

– Допустим, меня он обманул, но как он скрывался от «Сириуса»? – спросила она. – Судя по тому, как быстро они прискакали за флэшкой, у них там всюду камеры были!

– Еще бы! Но у них не было специалиста лучше твоего брата. Для него эти камеры обмануть – дело пяти минут. Все эти годы он не мультфильмы рисовал. Он готовил что-то такое, что поможет уничтожить «Сириус».

– «Что-то»? То есть, ты сам не знаешь, что?

– Нет, и с этим я смирился. Артур не знал, когда умрет, но чувствовал, что скоро. Это не пугало его. Когда мы общались последний раз, он сказал мне, что завершил подготовку. Остальное будет зависеть не от него, а от нас.

– Он же якобы давал мне возможность не влезать в это! – возмутилась Карина.

– Да, но теперь-то уже без вариантов. Поэтому я говорю «нас». Если бы ты отказалась, я бы занимался этим сам. Артур велел мне наблюдать за тобой после его смерти. Он сказал, что, если ты переедешь из дома и «Сириус» не попытается тебя остановить, можно снимать слежку, ты вне опасности. Только, по-моему, он и сам не верил, что так будет.

Карина лишь тяжело вздохнула – больше ей ничего не оставалось. То, что Артур сделал ее частью своего плана, восторга у нее точно не вызывало, однако она не смогла бы отвертеться теперь, даже если бы захотела.

А она, к тому же, не была уверена, что хотела этого. Как бы она ни злилась на Артура сейчас, он все равно оставался ее братом. И страдания, через которые он прошел, отзывались ужасом в ее душе. Она-то думала, что он не понимал, что с ним происходит, не разбирал, что она проклинала его в минуты отчаяния. А он все слышал… Ей было стыдно и перед ним, и перед собой.

Если бы теперь у нее снова появился выбор, она не знала, какое решение приняла бы: уйти или остаться.

– Куда мы едем? – спросила она.

– В убежище. Тебе, думаю, понравится. Артур считал, что понравится. Я там был пару раз, устанавливал программы, которые он мне давал…

– Подожди! – прервала его Карина. – Ты там был, но не ты сделал это убежище?

– Нет.

– Но кто тогда? Сам Артур до аварии?

– Тоже нет. Я был не единственным его союзником в противостоянии «Сириусу». Благодаря этому мы пока будем в безопасности, хотя тебя, понятное дело, ищут. Думаю, мы прибудем как раз к рассвету. Там мне будет проще ответить на твои вопросы… Да и Артур оставил для тебя послания. Я сам не знаю, что будет дальше – он объяснил мне все до этого этапа, сказал, что остальные инструкции я получу на месте.

– От кого? – удивилась Карина.

– Самому любопытно.

– Класс! Тебя вообще не смущает такое положение вещей?!

– Нет, – пожал плечами Иван. – Меня давно ничего не смущает, когда речь заходит о твоем брате. Чего дергаться сейчас? Для меня обратного пути уже нет.

Карина не стала говорить, что и для нее тоже, он и так знал. Просто замечательно. Двое обреченных и дорога в никуда.

Нельзя думать, что хуже уже не будет, никогда. Потому что после такого вызова «хуже» обычно не заставляет себя долго ждать.

Редкие кадры с камер наблюдения, на которых остался мужчина, спасший Карину Мардис, были настолько размытыми, что даже лучшие программы распознавания лиц не давали стопроцентной гарантии. Однако это было и не нужно, Максиму хватило одной нечеткой картинки, чтобы все понять.

Да и не только ему. Из всех, кто сейчас собрался в комнате, никто уже не сомневался, что это Иван Дымов.

– Наш бывший сотрудник, значит, – задумчиво произнес Миронов. – И почему, кто мне скажет, за ним не следили?

– Он не был руководителем проекта, – на всякий случай уточнил Максим.

– У него был доступ к секретной информации, он работал над проектами, и это уже много. Он был мужем Веры Медведниковой, что еще важнее! Есть протокол, и он один для всех. За Дымовым должны были следить.

– Так за ним и следили, – заметил Федор.

Но по тому, как он отводил взгляд, несложно было понять правду.

Да, за Иваном Дымовым следили, но больше «для галочки». Никто не воспринимал его всерьез. Но все равно, если он приезжал к Артуру хоть раз за эти пять лет, его должны были заметить!

Миронов, похоже, подумал о том же, потому что он спросил:

– Кто ответственен за его передвижения? Как можно было упустить связь с Артуром? Это не просто халатность, это… я даже не знаю, как это назвать!

– Когда Артур стал лежачим, за Дымовым уже не следили, – буркнул Федор.

– И почему же?

– Потому что он умер.

Максим уже читал личное дело Ивана Дымова, поэтому был готов к такому объявлению. Миронов и остальные начальники – нет. Теперь они смотрели на Федора с нескрываемым подозрением.

– Как это – умер? Не похож он на призрака, слишком бойко себя ведет!

– Теперь-то уже ясно, что он нас провел, – признал Максим. – Но до этого момента, все эти годы… В общем, все хуже, чем мы ожидали.

На момент аварии, покалечившей Артура Мардиса, Дымов уже не работал в «Сириусе», и за ним следили не слишком внимательно. Кое-что Федор указал неверно: Дымов «умер» не сразу после несчастного случая. Согласно документам, он был на борту самолета, разбившегося пару лет спустя. В той жуткой авиакатастрофе не удалось найти все тела, и мертвецами посчитали всех, кто значился в списке пассажиров.

Теперь-то становилось ясно, что Дымов обманул их, причем до смешного примитивным трюком. Он просто взломал базу данных авиакомпании и добавил свое имя. Ему не нужно было знать об авиакатастрофе заранее, так что террористического коварства Максим ему не приписывал. Достаточно было вовремя подсуетиться, воспользоваться паникой до того, как стали проверять эти списки – в первые часы после случившегося.

Они не ожидали от него такого подвоха – потому что не думали, что Дымов достаточно важен для этого. За время своей работы в «Сириусе» он ничего особенного не добился, да и на хорошем счету не был. Ему не собирались предлагать работу в самой доходной части компании, он был слишком непредсказуем для этого. Когда он захотел уйти, его просто отпустили.

Конечно, сам по себе он не стал бы угрозой, тут их прокола нет. Все сводится к Артуру: он был достаточно умен, чтобы вернуть выброшенную пешку на шахматную доску. Но толку теперь от этого понимания? То, что Дымов вмешался, и уровень его подготовки показывают, что на карте памяти скрыты те данные, которые они ищут.

И карта по-прежнему у Карины Мардис. Они перерыли весь дом, разве что фундамент не взорвали, но так ничего и не нашли. При этом один человек погиб, еще трое оказались в больнице – из-за попытки устранить ничего не значащую, беспомощную девушку!

Артур победил их даже с того света. От этой мысли Максиму становилось не по себе, хотя он был далек от любой религии.

– Отследить их удалось? – обреченно поинтересовался Миронов.

– Частично, – уклончиво ответил Федор.

– То есть, на ту часть, от которой нам все равно нет толку?

– Как-то так…

– Это явно сценарий Артура, – вмешался Максим. – Дымов не мог все это уметь. Он запутал наших людей, удалил данные со всех камер. Мы, по большому счету, не знаем уже, какая у него сейчас машина. Мы вычислили, на какой машине он увез Карину Мардис, но…

– Но он эту машину где-то бросил? – осведомился Алексей Сомов, стоявший рядом с Мироновым. – Не знаю насчет сценария Артура, одно могу сказать: это действия профессионала. У нас проблема. Какие теперь варианты?

– Вычислить тех, кто должен был наблюдать за Артуром, и узнать у них, какого черта они за пять лет не разобрались, что этот безногий дурака валяет, – предложил Федор.

Максим нервно сглотнул – он не просто был в этой команде, он руководил ею! Понятно, что Феденьке хочется выслужиться после провала с преследованием Дымова. Но не ценой же чужой шкуры! Хотя чему удивляться? Это вполне в его духе.

К счастью, Миронов эту версию поддерживать не стал:

– Мы все облажались с Мардисом, не будем искать козла отпущения, сейчас не до того. Понятно, что эти двое затаятся где-то. Мы можем их выкурить?

– Будем пытаться, но на первый взгляд это маловероятно, – вздохнул Максим. – Карину Мардис мы сами изолировали от мира. У Ивана Дымова родни не осталось.

– Что ж… следовало ожидать, что своей марионеткой Артур сделает кого-то неуловимого. Тогда будем изучать те данные, что у нас есть, и надеяться, что они сами на чем-то проколются.

Для компании было не принципиально их убийство. Возможно, если бы они вели себя аккуратней с Кариной, они добились бы большего. Но говорить об этом Максим не рискнул, его положение все еще было зыбким.

По сути, сейчас все свелось к ничьей. Компания могла выжить без данных, оставшихся на карте памяти, но теряла при этом огромные деньги. А Дымов и Карина не могли использовать свой неожиданный трофей, так что они тоже ничего от него не получали. По крайней мере, так Максиму хотелось думать.

Но что, если Артур предусмотрел и это, что, если он научил их? Нет, невозможно. У средненького программиста уровня Дымова мозгов не хватит, чтобы разобраться, Карину и вовсе не нужно воспринимать всерьез. Даже Артур Мардис не был настолько гениален, он не смог бы обойти систему!

Или он все-таки смог?

Она промчалась по коридору, неуловимая и явно расстроенная. Артур догадывался, почему, даже до его кабинета доносились отголоски скандала, гремевшего в кабинете Миронова. Теперь Вера ушла оттуда, хлопнув дверью, и ее каблучки гневно застучали по мраморному полу коридора. Миронов, естественно, не собирался ее преследовать, это было просто не в его стиле. Да и Артур не хотел лезть не в свое дело… пока с удивлением не обнаружил, что выходит из кабинета и идет за ней.

Он и сам толком не понимал, зачем ему это. Особого волнения за судьбу Веры он не чувствовал: баба все-таки! Как бы умна она ни была, гормоны все равно берут верх, перебесится. И все же он готов был выслушать ее, понять, почему она сорвалась, ведь такого раньше не было. Все новое привычно манило его.

Он нашел ее на открытом балконе, примыкающем к лестнице. Вера наблюдала за далекой линией горизонта, зябко кутаясь в шаль. Вопреки его ожиданиям, она не плакала.

– Сигареты есть? – коротко поинтересовалась она.

– Но ты же не куришь!

– Да.

– Потому что это вредно, – продолжил Артур.

– Да. Но к черту все.

– Солидно. И чем же тебя обидели, позволь спросить?

– Я ведь не первый год работаю на «Сириус», – задумчиво произнесла Вера. – Я могла бы с легкостью найти другую работу, уж поверь, переманить пытались не раз.

– Охотно верю. Но ты все равно остаешься здесь.

– Остаюсь, потому что верю, что здесь не только деньги и ресурсы, но и идея. Мы создаем продукт, который реально помогает людям. Когда открылся отдел биотехнологий, я была счастлива – я настаивала на этом! Нашей целью тогда и сейчас было изучение влияния техники на состояние человека.

– В смысле – влияния техники? – уточнил Артур. – Всех этих микроволновых облучений?

– О, нет, этим и без нас займутся! Я говорю о функциях техники. Звуки, которые она способна издавать. Свет. Цвет. Шумы. Ты не представляешь, насколько это бескрайняя тема! Она изучалась еще много веков назад, а до этого использовалась подсознательно – в некоторых формах шаманизма и оккультных ритуалах. То есть, еще до нас было доказано, что на состояние здоровья человека можно повлиять через психику. Нашей задачей стала связь такого влияния и инновационных технологий. И «Сириус» помог мне в этом! Мне дали лучшие лаборатории, позволили нанять классных специалистов из разных областей медицины… короче, полная свобода во всем!

– Ты ведь понимаешь, что смысл твоих слов и твой возмущенный тон сейчас противоречат друг другу? – отметил Артур.

– А это потому что сейчас мы начинаем расходиться в целях! С руководством, я имею в виду.

– Об этом ты говорила с Мироновым?

– Да, и я все меньше понимаю этого человека!

Миронов – это еще не все начальство. Это, скорее, центр связи с тем подразделением «Сириуса», о котором Вере знать не полагается. Так что говорить об этом Артур не стал, он продолжил сочувствующе кивать.

– Миронов хочет, чтобы мы изучали деструктивное влияние на психику! – бушевала Вера. – Когда все начиналось, я сразу сказала, что речь должна идти о реабилитации, о помощи, о возвращении инвалидов к нормальной жизни. Я двигаюсь в этом направлении, я знаю, что смогу! А он отвлекает меня!

Она всерьез думала, что кто-то может разделить ее благородные устремления и забыть о прибыли… Это было так наивно, что даже умиляло.

Объяснить Вере, что такое бизнес, было невозможно, при всем своем уме она все равно продолжала верить в какие-то сомнительные идеалы, порой не сочетающиеся с объективной логикой. Но она была им нужна – и Артуру предстояло успокоить ее, раз Миронов с этим не справился.

– Думаю, ты бьешь тревогу раньше срока, – сказал он.

– В смысле?

– Посуди сама… Чтобы защититься от оружия, нужно понять, как оно работает. Чтобы изобрести лекарства, нужно изучить процесс заражения. Понимаешь, о чем я? Миронов и остальные не собираются никому вредить. Они хотят, чтобы ты симулировала негативное воздействие, потому что стремятся защитить от него людей.

– Ты правда так думаешь?

Нет, конечно.

– Я не сомневаюсь в этом! – заявил Артур. – Я знаю Миронова не один год, он может показаться черствым, но в душе он – добрейший человек. К нему просто нужно привыкнуть. Он не будет использовать твои исследования так, как ты боишься.

– Я даже не рассматривала такой вариант, – смутилась Вера. – Как неловко… А я накричала на него… Но почему он сам не объяснил мне это?

– Не всегда находятся нужные слова, иногда побеждают эмоции. Я уверен, он все понимает. Хочешь, я поговорю с ним?

– Буду признательна. Хотя, если честно, мне все равно тревожно.

И не зря.

– От чего же? Причин нет.

– Я знаю, вижу, но… Мне кажется, что кто-то может воспользоваться этими данными, – призналась она. – Я ведь не только теоретические исследования веду, я создаю приложения, которые мы продаем пользователям. Что, если информация будет украдена? Речь идет о здоровье!

Речь всегда, в любом приложении, идет лишь о той информации, которую пользователи сами доверили интернету. Из-за лени, жадности, глупости – вариантов много. Артур никогда не забывал об этом, потому и не сомневался в своей правоте.

Работа с любой компьютерной программой чем-то похожа на русскую рулетку. Патрон всего один, и вероятность того, что он тебе выпадет, не так уж велика. Поэтому приложения работают как надо, ничего не происходит, и это расслабляет.

Но если тебе попадается тот самый единственный патрон – все, конец. Правила игры для всех одни, и это честно. Однако такие люди, как Вера, никогда этого не поймут.

– Все будет хорошо, – пообещал Артур. – Ты ведь знаешь, как работает «Сириус».

– Знаю, но… Я боюсь, что кто-то захочет воспользоваться моими наработками. Приложением занимается не только моя команда, по правилам потом его кто-то будет тестировать, и на этом этапе можно что-то добавить… Слушай, а давай это будешь ты! – оживилась Вера.

– Я буду добавлять что-то?

– Нет, ты будешь тестировать! Артур, я ни в ком в этой компании не уверена так, как в тебе! Если ты будешь меня подстраховывать, я хоть успокоюсь. Я буду знать, что программы работают как надо, без подвохов. Я не сомневаюсь, что Миронов – хороший человек, но тебе я доверяю больше.

Она даже не подозревала, насколько далека от истины. Смотрела на него горящими глазами, верила каждому своему слову… и этим упрощала работу всей теневой стороне компании. Артур был уверен, что сможет взломать созданные ею приложения и использовать их так, как нужно Миронову и остальным. Это будет непросто, но тем интересней!

Она же успокоится и продолжит исследования, столь важные для компании. Все выигрывают.

– Я думаю, Миронов не будет возражать, – улыбнулся Артур. – Появится у тебя персональный тестировщик!

– Спасибо! – Вера подалась вперед, обняла его и тут же отстранилась. – Извини, что-то сегодня эмоции зашкаливают. Я так рада, что мы смогли договориться! Мне не хотелось покидать компанию из-за какой-то ерунды, но и рисковать здоровьем людей я бы не стала! Зато теперь ты помогаешь мне, и все будет хорошо. Миронов и остальные настроены в первую очередь на прибыль. А ты понимаешь, что деньги – это не все и даже не главное. Главное для нас – это безопасность и комфорт тех, кто нам доверяет! По-моему, ты единственный такой в этой компании.

Артур соглашался с ней во всем, хотя сдерживать смех становилось все труднее.

Она даже не подозревала, насколько далека от истины, но это и не важно. Он, по большому счету, только что стал серым кардиналом отдела биотехнологий.