24

Наконец, исключительно в целях проводимого исследования, Люций невесомо надавил на ручку двери и та поддалась.

Шах и мат.

Инь и янь.

Альфа и Омега.

Сочные эпитеты у него закончились, когда в образовавшейся щели мелькнула уокерская нога, которую та, опёршись на бортик ванной, щедро намыливала. Нет, была, конечно, и треклятая штора, заслонившая остальной обзор, но ему сейчас хватит голой, непризнанной пятки, хватит мокрых следов на паркете, хватит остатков даже не запаха её, а того послевкусия, что остаётся, когда запах давно выветрился.

«Я безумен. И безумно тебя хочу», — в джинсах всё встало колом, и демон поблагодарил рандомную выборку, наградившую его обликом Смита. «Дед» вполне профпригоден и с размерами повезло. И если Люциферу суждено сломаться окончательно, позволяя себе затащить её в постель, сладкой Вики Уокер будет приятно смотреть.

Про «чувствовать» он старается не думать: секс с Бессмертным для Виктории — грёбанная лотерея, ощущать она будет его, настоящего, и тут, как с Глифтом, всё просто — смертные не выдерживают подобного марафона.

Ладно, допустим он уверен, в её случае это не убьёт с первого раза, потому что Вики — не совсем человек. Она — Непризнанная, сосланная обратно, и остатки её энергии до сих пор плещутся вокруг. Чёртов уникум с сияющей от мыла розовой кожей на лодыжке — настолько хрупкой, что своими пальцами Люций способен обхватить ту полностью.

В Школе они трахались в каждой из ванн — в его, в её, в душевых стадиона, однажды, даже в директорской, когда шкура Кроули куда-то свалил. А теперь-то что? А теперь он замер, не дыша, и не может отвести взгляда от силуэта за шторой, отлично представляя каждый изгиб.

«Отодвинь её, Уокер. Сдвинь её. Давай, родная, оттолкни эту дрянь, которая вздумала тебя скрывать. Дай мне хоть глазком на тебя посмотреть. Я, бля, налюбоваться не могу, словно ты — шедевр», — и услышала ведь, почувствовала, куда ветер дует, в какую сторону скачут мысли. Заскрипела металлом колец по штанге, не замечая постороннего взора, и смывала остатки пены с тела и волос в свете софитов.

Те красные, как ýгли.

Надёжно скрытые линзами очков.

Он себя здоровым не чувствует и больным тоже не чувствует, он чувствует себя абсолютно, до восторженности счастливым, как бывало только с ней, когда мозг уплывал от одного вида голой женщины. Этой женщины.

Необъяснимая магия с неисправной логикой, но всегда, стоило Непризнанной раздеться, у Люцифера закладывало уши, как при взлёте вертикально вверх и на полных скоростях — там грохот, вой, утробное рычание.

Он закрывает дверь по одной простой причине: ему нельзя окончательно ёбнуться.

— Не скучал? — Она что, сдурела, выходить в полотенце?! Ладно, это длинное и большое полотенце, куда длиннее её платья, снятого ранее, задранного в такси, помеченного пальцами, но о чём Уокер думает, когда бубнит «Я фыфофу фамуф, у фефя еффь фефих!»?

— Искал следы жизни молодой девушки, которая работает в полиции и собирается стать счастливой новобрачной. — Смит смотрел в окно. За окном была темень. Окно оказалось отличным «зеркалом», чтобы замечать капли воды на её ключицах.

— И как успехи?

— Либо ты врёшь, что обитаешь здесь, либо ты врёшь, что счастлива.

— Ты прав, Леонард, — она закопалась в ящике комода, — я живу на работе. А здесь обо мне психологического портрета… — Вики хихикнула, — …даже коллеги не составят. Выводы будут в духе «ну-у, иногда, она ела, но это неточно».

— Что у тебя на спине? — Уокер почти вернулась в ванную, чтобы сменить полотенце на сарафан из тех, что следует носить летом, но лето старательно обходит Детройт стороной, боясь подцепить нечто трудноизлечимое, когда Леонард окликнул её.

— Ты про шрамы?

— Да.

— Мои стикеры-напоминалки, — она легкомысленно мотнула мокрой головой. — У кого-то татуировки, а у меня шрамы. Помни не зря первый день сентября и аварию, и минивен!

— Ты говорила, ты стукнулась бампером.

— Ну да, бампером. Мне лобовое стекло всё лицо порезало, ладони, плечи, ещё бедро торпедой зажало. Я, когда выбиралась из машины, видимо кожу содрала. — За рассказом Виктория не сразу заметила, что Смит подошёл и теперь, не стесняясь, рассматривал её лопатки. — Но кожа зажила быстро, без последствий, врачи даже удивились, особенно насчёт ноги.

— Там не было целого лоскута?

— Э-э-э… отку…с чего ты взял?!

— Просто предположил, что могло удивить лекарей.

— Лекарей?! — Не сдержавшись, Уокер распахнула огромный, блестящий рот и захохотала. — Простите, сэр Леонард, что не встречаю вас в ливрее и мы сюда не на карете приехали.

«Сэр Леонард» чопорно кивнул:

— Ты прощена.

— Вот спасибо, так спасибо! — Она хлопнула дверью у него перед носом. Наглым, иноземным носом. Ишь, выскочка выискался! — В общем, про шрамы, — но спустя минуту завопила прямо через стенку, — у меня же были сломаны позвонки, и шрамы остались как раз от операции. Я — полицейский в стиле Детройт. Самую малость «Робокоп». С титаном в позвоночнике.

— Хрена-с два, — тихо прогундосил Люций: «Тебя лишили крыльев, и шрамы появились из-за этого».

— Целых два? — Она выскочила так же быстро, как заходила.

— Глухая тетеря, — «В прекрасном-красном платье», — я спросил «Почему два?».

— А-а, врачи объяснили, что так им удобнее вживлять протез, потому что сам позвоночник не вскры…

— Шрамы были сразу? — Слишком проницательный взгляд из-за очков.

— Да. — Он раскусил её маленькую ложь, и Виктория решила сознаться. — Странная история. Никто так и не понял, от чего они. Я же в водительском кресле сидела, внутри у того ни пружин, ни каркаса. Кресло — буфер, своего рода подушка безопасности. Оно почти не пострадало, лишь с направляющих сдвинулось.

— И у тебя не возникало желания выяснить, откуда шрамы?

— Сто раз, но безрезультатно. — Блондинка уселась на пол, скидывая папки в одну кучу-малу. — В любом случае, хирургу вышло меньше работы, он воспользовался уже готовыми отверстиями моего тела. — Она приглашающе хлопнула по соседству, не замечая двусмысленности сказанного.

— Одно условие.

— Красная дорожка? Шелка и подушки? Трон, ваше величество?

— Пока нет, но посмотрим.

— Пф. Так какое условие? Очередное, обрати внимание.

— Никаких личных звонков.

— Ты — человек-условие. — Вики зыркнула на электронные часы. Те замерли на отметке восемнадцать сорок четыре. — Мне будет звонить мой…

— …жених. Да-да-да, я угадаю эту мелодию с первой ноты. — Леонард приземлился рядом, обдавая ароматами — перец, кожа, морозные простыни, лёгкое амбре мужского пота. И она сама от себя не ожидала, что внизу живота мигом возникнет это тянущее, сосущее чувство, которое не спутать ни с чем.

«Фу, Уокер, фу! Выплюнь гадость! Брось фантазировать!», — она согласна, что он чертовски привлекателен, согласна, что порочен, согласна, что у него хищные, диковатые повадки, с которыми не приходилось сталкиваться, а, может, она просто подобных мужиков не встречала… Но ещё Виктория знает, что желать кого-то — не беда, она влюблена и выходит замуж, а не фригидность заработала. Её и Джейкоб иногда заводит, однако ж в его супружескую койку она не мчится и волосы назад.

— А твоя женщина?

— Что с моей женщиной? — Он сглотнул.

— Она не будет звонить?

— Моя женщина не будет звонить. — Отрезал «Леонард»: его женщина в этой комнате — вот такой оксюморон.

— Ладно, но я напишу сообщение, что ложусь спать.

— Договорились.

«Отлично. Блять. Действуй. — Люций фанатично уткнулся в её экран, Уокер всё равно не замечала. — Я как раз рассмотрю его фотку. Хотя бы в ватсапе она у тебя найдётся? Или как там называется ваша программка… — в левом верхнем углу засветился кругляшок изображения, но слишком мелкий, чтобы оценить. И обосрать. Зато имя контакта демон прочитал со всей внимательностью и возненавидел со всей душой, — «Boo-Boo»? Ты серьёзно? «Бойфренд-бойфренд»? Какое слащавое дерьмо, Непризнанная!», — что-то внутри нашёптывало, он мечтает быть слащавым дерьмом вместо этого парня. Её слащавым дерьмом.

— Кстати, смотри! — Вики отправила месседж и вдруг сама развернула фото перед Смитом. — Это Уильям.

— Рад за него. — В некрологе пусть так и напишут. Ладно, что-то похожее правда сыщется: «Но это дешёвая подделка на фоне великолепного оригинала, милая». — Мы сдвинемся с этой точки и начнём работать или полистать с тобой свадебные журналы?

— А ты ревнуешь! — Её внезапно осенило. — Но не в романтическом смысле, а в профессиональном. Наш Сандерс, шеф, он такой же. — Она спародировала гнусавый голос начальника, — ничто не должно отвлекать тебя от дела, Уокер, здесь и сейчас ты только моя!

— Ничто не должно отвлекать тебя от дела, Уокер, — это зазвучало бархатом, очень близко от её лица, и тоном, меньше всего походившим на майора Сандерса. Виктория вспыхнула и залилась краской, потому что картинки перед глазами стали рисоваться совсем нерабочие. — Здесь и сейчас ты только моя.

— Джером! — Она нервно полезла в первую попавшуюся папку под рукой. — Всё началось в городе Джероме.

— Вики, — его пальцы якобы случайно заскользили по её локтям, вынимая следующее из стопки дело, — вот Джером.

— Да?! — С ней даже в шестнадцать не случалось подобного, хотя гормоны тогда буянили не хуже соседских дочек. — Ты уверен? Он же был…

— Абсолютно.

— Хорошо, там труп. — Виктория отчеканила это, как студентка, которой не повезло с билетом, вот и приходится городить, что «история живописи — это наука, изучающая фундаментальное влияние художников прошлых лет на творчество современников».

— Уокер.

— М-м?

— Тут везде трупы. Восемь дел на руках, девятое в уме. Помнишь?

— Джером — два. Сентрейлия — один. — Загибая пальцы, она почувствовала, что вновь обретает контроль, — ещё два на Аляске, в Кеннекоте. Потом Гэри в Индиане, там тоже даббл. И, наконец, Детройт — два убийства.

— Пока два, — поправил Смит, но в голосе никакой уверенности. Он знает, какое должно быть число, но молчит? Или это всего лишь догадки? — Я разложил, — рукой мужчина обвёл пол, где замелькали кадры и описания. В первые Вики старалась не всматриваться: она, конечно, из полиции, но не оперативник с канатами вместо нервов.

— Минуту. — Привстав, девушка потянулась за маркером на комоде и почувствовала, как на уровне подола её сжирают глазами. — Я подпишу! — Села она очень быстро. — Подпишу города для наглядности. Он отмывается с паркета! — Словно в оправдание уведомила Уокер. — Кеннекот… Вот это Джером… Тут у нас Сентрей… Погоди-ка, Смит! — Маркер выпал из пальцев и медленно, чересчур зловеще покатился по доскам. — Это же города-призраки!

— О чём ты? — Своими потягушками Непризнанная дёрнула стоп-кран в его голове, и последние слова долетали чехардой разрозненных букв.

— Города-призраки США! — Она запальчиво повернулась к «британцу». — Старый, туристический буклет! До пандемии ещё! Клянусь, у меня был такой же!

— Список изменился?

— Да, думаю да. С Аляской сейчас получше стало и… Дьявол!

— Что?

— Не отзывайся на это, ты меня пугаешь.

— Что «и», Виктория? — Пальцем он демонстративно поправил очки, сдвинув те к носу.

— Я просто вспомнила, когда видела этот буклет. — Никакой подозрительной истории, у института часто раздавали листовки. Но свои мысли, что, отчего-то, это кажется ей важным, Уокер находит странными. — Дело было в день аварии. Промоутер протянула по бумажке мне и моей соседке, когда мы покидали кампус. И пока я топала с Милой до парковки, мы шутили: если станем великими живописцами, надо не забыть приправить биографию тайнами и загадками. Построить себе дома-музеи удивительных форм, завести глухого помощника, уехать жить в мистическое место. Такое как…

— …Сентрейлия и Детройт?..

— Кеннекот, а, может, Джером!

— Или Гэри.

— Да! — Громким ультразвуком.

— То есть эта брошюра была с тобой, когда ты ум…чала навстречу своей судьбе?

— Ага, но это неважно. Не конкретно же той листовкой убийца пользуется, как маршрутным листом.

«Ошибаешься, моя девочка», — захотелось сгрести её в охапку и зацеловать: нос, глаза, скулы — до румянца на щеках. Кожу на подбородке прикусить, вжаться лбом в лоб, перейти к губам. В те засунуть язык, трахая каждый шумный, гортанный выдох.

Непризнанная не успеет опомниться, как он сдёрнет с неё сарафан.

— В этом твоё очевидное преимущество перед коллегами-идиотами.

— В том, что я не говорю тебе, что эту информацию можно найти в Гугле, в котором тебя точно банили? — Она поморщилась от чужого нахальства.

— В том, что ты — не идиотка.

— Смит!

— Уокер.

— Что происходит? Почему опять свет?! И снова с тобой!

— О чём ты?

— Ты ослеп? — Она зашумела, вскакивая с пола и срываясь к тумблеру. — Электричество вырубилось.

— Не сразу заметил. — Демонам свет не нужен. — Светоч твоего разума ослепил меня.

В темноте Вики закатила глаза и скривила губы уточкой:

— Сволочь.

— Правильно говорить не «сволочь», а «светоч».

— Правильно говорить… — она уныло добрела до мансардного окна, наблюдая, как дом напротив, а за ним и весь квартал тухнут во мраке, — …мы в заднице.

«Ещё нет. — Очень порочная скотина где-то внутри него издаёт голодный рык. — Но я близок к тому, чтобы исправить ситуацию, как, однажды, мы это уже делали».

— Свечи у тебя есть?

— Извините, ваше величество, наши погреба разорены! — Полагая, что её не видят, Виктория изобразила книксен. — Сначала мыши подъели окорока, потом перешли на перепёлок, а закончили свечным воском. Надеюсь… — она снова опустилась рядом, включая фонарик на телефоне, — …это не проблема?!

Вместо ответа на талию легла рука и плотно сдвинула девушку к себе.

— Так — вполне. — Теперь бедро гостя прижималось к её собственному. — Иначе мне слишком темно, Уокер.

Почему-то Вики почудилось, что это самая откровенная ложь, какую только можно было придумать.

— Что мы должны найти?

— Что угодно. — Ощущение ладони всё не пропадало, но Вики решила помалкивать. И так уже пропозорилась в такси с этим своим пьяным бредом «Потрогай меня! А теперь не трогай! Да в смысле, ты и не трогаешь?!». — Любую дополнительную взаимосвязь. Логику. Или детали, что покажутся нелогичным. То, что не заметили остальные.

— Тогда давай с простого. Внешность, пол, возраст и даже раса у жертв — разная.

— И профессии тоже.

— У нас есть раввин, юрист, рейдер.

— Сегодняшняя шлюха, инвестор и наркоман.

— Охранник, воспитательница детского сада и утренний знакомый — продавец в салоне интим-товаров.

— Их всех надо перевезти через реку? — Хмыком из темноты. Какая прелесть, она не видит ничего, а Люцифер видит каждый штрих — например, её, вмиг заполыхавшие при слове «интим» щёки: «Обо мне думаешь, маленькая потаскушка?».

— Раввина оставили без ног. Они отрублены топором.

— Когда обитаешь в частном доме и на несколько миль вокруг никаких соседей, убийце и топору сплошное раздолье.

— Тем более на Аляске! — Ладонь, которой на ней не было, продолжала припекать, и от этого Виктория периодически впадала в ступор. — В свидетельских показаниях прихожане ребе Шамона описывают, как человека исключительно доброго и трудолюбивого.

— А ещё одинокого.

— Поэтому возьмём кого-то, кого не так жалко!

— Выбирай.

— Рейдер Флинт Хальден. Ему ещё повезло!

— Всего лишь черепушку проломили.

— Ну да, — она поёжилась, сама себе удивляясь — ведь только что ляпнула, что кому-то повезло стать жертвой. Будто меньшее число смертельных мук делает тебя счастливчиком. — У этого типа целая куча врагов — особенности профессии вкупе с «низкими моральными качествами», — Уокер буквально зачитала ориентировку, написанную на покойного. — Хальден занимался тем, что скупал банкротящиеся компании, а потом распродавал их по частям, что всегда выгоднее.

— Видишь, что его последней сделкой была некая Medical Carter Group?

— Вижу. Он выкупил её у основателя и бессменного владельца — самого Картера.

— А теперь посмотри, кто был супругой Хальдена.

— Ого! — Брови удивлённо взлетели вверх. — Это бывшая жена Картера, да?

— Да. — Теперь Люций мог лицезреть, как она встаёт на корточки и сгибается над бумагами. И, по полноте обзора, это был даже не первый ряд, это была чёртова королевская ложа!

— Я нашла, это здесь, — Вики потянула собеседника за рукав, мол, иди сюда, — Мелисса Картер, в девичестве Бассул. Развелась с владельцем медицинской компании буквально за пару месяцев до его банкротства, и тут же выскочила замуж за Хальдена.

— То есть покойник не только компанию увёл, но и бабу.

— Ещё не всё! — Палец вонзился в строчку. — При разводе Мелисса захапала дом, прислугу, приличную сумму на содержание ребёнка и — ну только оцени старания её адвоката! — раритетную тачку мужа!

— Рад за неё, но нам это что даёт?

— Не знаю, — она села на пол, и он повторил движение, снова вжимая ногу в её бедро. Касаться хотелось люто. И ладно бы только касаться… — Давай, может, про свежее убийство. Что ты там видел?

— Всё то же самое, Уокер.

— Она занималась проституцией, — девушка нахмурила лоб, и там тут же пролегла умная морщинка, — это всегда опасно.

— Шлюх так не убивают. — Не на Земле.

— Согласна. — Короткий кивок в его сторону. — Чаще всего они становятся случайными жертвами — передозировка, бандитские разборки, лихая пуля. Покалечить могут, исполосовав лицо или отрезав соски́, но это в целях устрашения.

— А здесь словно ритуал, да? — Он и без неё уверен, что ритуал. Но хочется натолкнуть Вики на мысли, которые взбудоражат память.

— Ритуал? Почему бы и нет. Ритуал и, возможно, месть. Ей же как будто мстили за то, что она…

— Прелюбодействует.

— «Не прелюбодействуй».

— Нет, извини, у меня другие планы.

— Ты — идиот? Это одна из заповедей.

— Заповедей?

— Леонард, десять заповедей Христианства.

— А, ну да, конечно. — Конечно он не в курсе. Земные религии всё переврали, и сыну Сатаны такое не по вкусу.

— Минуточку! — Виктория присвистнула, — а что, если это и есть десять заповедей?! Раввин работал по субботам, потому что жить в доме на Аляске настоящим бобылём — это ежедневный труд. Джорджина? Тут всё понятно. Рейдер этот… сейчас… как же там было… — она не крещённая, но в её детстве была поездка в католический лагерь скаутов, там и нахваталась, — «Не возжелай жены и дома, и вола, и раба ближнего твоего…».

— А характер травм — намёк.

— Да, Леонард! Точно! Работа в частном доме — это работа на ногах. А фантазировать о чужих имуществе и женщине — то, за что отвечает голова! — Ощутив себя Пинкертоном, Вики всплеснула руками в темноте и почувствовала, как что-то хрустнуло. — Я тебе что, НОС СЛОМАЛА?!

— Всего. Лишь. Очки. — Спектакль окончен. Он распахнул глаза.

— О Господи! — Женщина выронила мгновенно потухший мобильник, отшатнулась к стене и начала подниматься, хватаясь за ту ладонями. — Что… с ними?!

— Редкий вид гетерохромии. — Вот не зря ведь гуглил диагноз, оспаривая свой «бан» в Гугле.

— Это… это как?

— Это когда цвет радужек разный. Или странный. Как у меня. — Судя по голосу и расположению двух горящих красными кострами точек, Смит не сдвинулся с места.

— Не зараз-зное? — От страха Виктория икнула: и дело не в гетерохромии, а в том, что девушка знала, перед ней не болезнь.

— Нет. — Короткое такое «нет», после которого радужки пропадают.

Ни одному его слову она не поверила, это видно. Ровно поэтому Люций закрывает глаза и исчезает для Вики, потому что на небе ни луны, ни звёзд, и весь район обесточен.

Оружие Уокер хранит в верхнем ящике комода, а до того два шага, это меньше секунды. Открыть и достать — ещё пять.

Она успеет.

Должна успеть.

— Ни с места! — Лишь в развороте художница понимает, он прямо за спиной и пистолетное дуло утыкается в широкую грудь.

— Даже не собирался уходить. — Полыхающие глаза очень близко, и избежать сравнений с адским пламенем Вики не в силах.

— Кто ты? — Рука у неё предательски дрожит, но сама тяжесть Глока придаёт уверенности. — Кто ты, мать твою?!

— Ты. Знаешь. Кто. Я. — Он сосредоточено проговаривает каждое слово.

— Смит? Британец? Человек из Интерпола? Агент ноль-ноль-съем? — Криминалист перехватила пушку поудобнее. — Лжец! Каждое слово — ложь. От твоего места рождения до гетерохромии.

— Ты знаешь, кто я, Виктория. — Шаг вперёд оказался молниеносным, не человеческим, но она успела изменить положение ладони и приставила дуло к плечу.

— Я прострелю тебе лучевую кость, если ты не скажешь, кто ты!

— Ты можешь даже убить меня. Но не пройдёт и минуты, как я войду в твою дверь.

— КТО ТЫ?!

— У меня будет другое лицо…

— ОТВЕЧАЙ!

— И, скорей всего, другой возраст…

— КЛЯНУСЬ! — Послышался шум взводимого курка, — Я СДЕЛАЮ ЭТО!

— Но ты всё равно узнаешь меня. Ты узнаешь меня по глазам. И по этим своим ощущениям под кожей. Словно щекочут изнутри, да? — Бесноватым, бегущим по её венам шёпотом.

— СКАЖИ МНЕ, КТО ТЫ!

— Либо стреляй, либо признавай — ты знаешь, кто я!

— СМИТ!

— Нет!

— ЛЕОНАРД!

— Нет!

— НЕЗНАКОМЕЦ!

— Нет, Непризнанная!

— Как ты… — она подавилась всхлипом. — Я… откуда я тебя знаю?.. Твоё имя?.. Чёрт… твоё имя…

— Немогубольше. — Он выдохнул это скороговоркой, чтобы тут же выкрутить ей руку, сжимавшую пистолет. С отчаянным, пораженческим стуком металл полетел на пол. — Я так больше не могу, прости. Не могу, понимаешь?!..

— Пожалуйста! — Вики всхлипнула, прижатая горячим торсом к комоду, зачем-то повторила ещё раз своё «Пожалуйста!», дёрнулась на цыпочках и… впилась ему в губы, выдыхая точно в рот, — пожалуйста, поцелуй меня, Люцифер!

Комментарий к Вечер

Напоминаю, что осталась последняя глава. Время теорий в отзывах наступает. 😏

Со Светлой Пасхой всех причастных! Вкусного кулича всем остальным! 🌻

========== Ночь ==========

Комментарий к Ночь

Здоровеньки булы, казаки-бояре!

Кажется я открыла новые грани ФБ и не могу выгрузить главу целиком по причине её размеров (всё зависает). %)

Фикбук уберегает нас от обжорства, а я делю третью главу на две — Ночь и Утро.

Непередаваемое чувство поставить статус “Завершён” запланировано испытать уже завтра, а пока всё ещё можно поработать детективами или поплыть. ^^

Летс гоу, котаны!

Запаситесь терпением, винищем и салфетками — дрочить, смеяться, плакать.

Красивое

Девчонка — красивая, и всегда такой была, сколько он её помнил. Эти несколько лет на земле уж ей-то точно пошли на пользу. Исчезла детская округлость лица, утончились профиль и подбородок, даже намёк на благородство во внешности засквозил, хотя она всё равно того типажа, который называют «американской мечтой». Пухлые губки, кошачьи глазки, вздёрнутый нос, гипертрофированный, силиконовый силуэт — слишком тонкая талия, слишком пышные формы.

Так чего удивляться, что эта куча адского дерьма напротив неё даже головы не повернул, когда над дверью кофейни звякнул колокольчик. Правда на колокольчик штука у входа непохожа, просто набор бренчащих трубок разной длины, которые вставлены в деревяшку — толкаешь дверь, она толкает железки, те бряцают. Простейший охранный элемент, чтобы трактирщица не пропустила приход гостя.

Обычное

Обычно осторожность превыше всего, но та вонючая шлюха так ловко ускользнула от его слежки сегодня днём, что он позволил себе как следует вызвериться и отыграться на собаке в подворотне. Это даже сложно не было: тощая, слезливая псина сама пошла к вытянутой руке, неловко шерудя обрубком хвоста. Кожа да кости, шерсть клочковатая, вся какая-то грязная и с прогалинами. Он с удовольствием свернул собачью шею, потому что жизнь подобной твари бессмысленна, пусть скажет спасибо, что всё закончилось.

Когда пар был выпущен, заработали и мозги. Проститутка трудится официально, а он знает её имя и, как принято в этом мире, фамилию. Значит дамочка где-то числится, стоит на этом их учёте в полиции, а у тех есть адрес. Конечно можно поискать и другую, в городе Детройте шлюх больше, чем чистого воздуха, но у него время, которое работает против, и азарт убийцы, идущего по следу. Поэтому он жаждет найти именно её.

Опасное

Разгуливать в том же облике, который вчера сослужил хорошую службу в жертвоприношении вора, неразумно и опасно, но он предпринимает некоторые меры — например, проводит внушение случайному копу возле здания Департамента и забирает у того форму. Фуражка, куртка и солнечные очки, купленные для погоды, что здесь не властвует, меняют внешность лучше водоворота. Полицейский, оставшийся без рабочей одежды, успел обронить, что шёл за кофе и пончиками, и он решает разыграть эту карту, замечая кафе.

Пыл внутри какой-то нездоровый, но он всё равно успокаивает себя тем, что это для дела. Мысленно говорит утешительное «Нет, тебе не нравится убивать» и заказывает снедь, замирая у барной стойки. На дубовой поверхности много нечистот — тут и отпечатки жирных пальцев, и меню, написанное некрасивым, вихрастым почерком. А ещё странный блеск, приковавший взгляд. Он цепляет потерянную цепочку, кривясь от презренного металла, так любимого людьми, и вдруг понимает: что-то не то.

Страшное

Страшного не случилось. Парочка так увлечена друг другом и так откровенно совокупляется глазами, что не замечает чужой, мощной энергии. Честности ради, он бы тоже не заметил этих голубков, не попади к нему в руки цацка Вики Уокер, разившая остатками былой, магической роскоши. Это лишь после он чуть ли не у стойки присядет и закрутит головой, наблюдая в другом конце зала диваны с высокими спинками, из-за которых будут торчать массивные бордовые крылья и девчачья чёлка цвета топлёного молока: «И как только вынюхал?.. Хотя известно, как. Да, серафим Ребекка?».

Ему до истеричности весело, что Люцифер не обернулся: он-то видит его настоящим, без обличья с чужого плеча, и узнáет сразу. От этого ажиотажа в глубине растёт приятный зуд и зреет идея: он присматривается, с каким выражением лица Уокер общается с собеседником, чтобы принять решение — это будет она. Спустя пять минут, поднимаясь по лестнице в полицейский участок, он намерен актёрствовать, а не проводить массовые воздействия на умы. Узнать место проживания не кажется сложным, но теперь ему нужно целых два адреса.

Виктория ещё не курсе, что ночь будет страшной, а он уже осведомлён: ночь будет тёмной, страшной, полной ужаса. И последней.

На Земле сокол сапсан считается самой быстрой пернатой тварью. Высоту он набирает в режиме ста двадцати километров в час, а в пикировке может развить скорость до трёхсот километров и не запыхаться. Сил тому хватит не только изловить жертву в воздухе, но и выпотрошить. Ушные раковины птицы, как и любой другой, скрыты оперением и тесно прижаты к черепу, поэтому сокол не страдает от постоянных отитов и заложенности, ведя свою быструю охоту.

Отиты не грозят и Люцию, в его мире их просто нет, но невероятная уокерская магия, включать в ушах этот грозный, самолётный гул, не испарилась. Пусть хоть трижды станет смертной, чудо никуда не денется. Сквозь вой и какофонию в голове Люцифер слышит её стоны, мычание ему в рот и хочет проорать в ответ кодовое «Глифт! Долбанный г-лифт, Непризнанная! Долбанный я! Долбанная несправедливость!», но получается только подхватить её под ягодицы и усадить на комод прямо перед собой.

На поверхности вазочки, баночки, девичья мишура — всё это он сгребает локтем в одно движение и наплевательски скидывает на пол.

«Выеби её! Сделай так, чтобы скулить не могла от счастья, обездвиженная, охрипшая, лишённая голоса», — бегущей строкой и не разрывая поцелуя.

Сначала он сдирает сарафан с её груди, завороженно лапая ту, как нищий — монету на паперти. Лифчик на Виктории отсутствует, и между мужскими ладонями и соскáми только напряжение в тысячи вольт, от которых искрит. Затем демон взбивает подол на талии.

— К чему тебе трусы, Уокер? — Люций отвлекается от сосущего рта, жадно и мятежно хрипит ей в глотку и с удовлетворением фиксирует: женское лицо запылало и влажные от похоти ресницы дрожат. Она с ним, в постели, всегда такая — наизнанку вывернутая, текущая каждой порой, до слёз умоляющая трахнуть одним своим видом.

— Заткнись, пожалуйста! Помолчи! — Шипит, плюётся, тянет к себе и приподнимается, чтобы он снял с неё бельё.

— Сидеть. — Мужская ладонь возникает на шее и прибивает голову Вики к стене. Другой рукой он просто рвёт лямки стрингов, как нечто настолько несуразное, что сам факт их существования уже оскорбителен. — Блять… — она сама согнула колени, а он развёл их в стороны и задрал к белобрысой макушке. — Блять, Непризнанная…

Сияющая.

Розовая.

Липкая.

Пухлые половые губы — нежные и гладкие. Наглый, вздёрнутый клитор… И сын Сатаны готов поклясться, между складок ему мерцает всеми огнями, маяками и костерищами. Нельзя столько раз представлять, что уже никогда не уткнёшься носом в эту бабу, проевшую мозг до дна, когда судьба может распорядиться иначе.

И блестеть от смазки.

— Господибоже…дадада-а-а… — рука его исчезает, чтобы возникнуть на покрытой испариной пояснице, приподнять её бёдра и впиться в промежность ртом. Взывать ко Всевышнему — это самое малое, на что способна Виктория. Она знать не знает, где раздавали такие горячие губы, такие проникновенные языки, и когда она стала блудницей, но ей удивительно всё равно в данный момент, что о ней подумают. Что, спустя время, она будет думать о себе сама. Что происходит.

— Мать твою, ты лучше наркоты пахнешь! Ты всегда так пахла… тывсегдатакпахлауокер…

Её не требуется вылизывать, она — насквозь. Лицемерная врушка с пародией на «Вы не волнуете меня, агент Смит!», которая набухала и созревала, будто ягода. Но Люцифер слишком демон, чтобы отказать себе в удовольствии ещё раз распробовать Непризнанную. Это его десерт, его тягучая карамель, его чёртовы сливки.

Он взобьёт их полностью.

Звук расстёгнутой молнии неправдоподобно громкий. Это даже на звук не похоже, всё больше — затейливая, самостоятельная мелодия. Треск, напоминающий шкворчание. С таким звуком черти переворачивают грешников на огромной сковороде.

У тех чертей глаза цвета майской вишни.

Вики приподнимает макушку, чтобы рассмотреть хоть что-то, самые мелочи, крохотные детали. Постараться запомнить, высечь это на подкорке набором откровенных фотографий, заархивировать папку, спрятать в другую, назвать ту как-нибудь скучно, например «Дисциплинарный отчёт от октября 2022-го», для надёжности переместить в корневые доки, где она хранит наборы разномастных, рабочих браш-кистей, и доставать по большим праздникам.

«Если захочется подрочить на свой лучший секс!», — у её внутреннего «я» тают любые сомнения, когда сарафан трещит по швам и улетает на пол.

Люцию трудно объяснить, чем ему помешала окружившая уокерскую талию тряпка, но у него вид человека, который и не собирался давать объяснений. Темнота не мешает нисколечко, он каждый дюйм её тела рассматривает с тем лицом, с которого восторг можно соскребать бритвой. И никакая одежда не смеет тому мешать.

«Не хнычь!», — это в адрес Виктории, но мысленно. Та гнёт губы в тихом, жалобном мявке, гнёт ноги, притягивая те к себе. Её передок выпячен, раскрыт и обнажён до той степени, когда это уже не трах, не порево, а шедевр — скользкий, до предела возбуждённый шедевр из плоти. И у Люцифера есть весомое дополнение к этому произведению всех искусств.

Он вытаскивает член из брюк, обильно сплёвывает в руку, смазывает ствол и не отводит горящих глаз от её лица, направляя головку внутрь. Слегка толкается бёдрами, словно дразнит, но тут же вгоняет в Непризнанную всё — от А до Я, от начала до конца, — все свои улики, все мотивы, все преступления.

— Ма-моч-ки… — отрывисто, по слогам, воплем.

Она и не знала, что в её лёгких скрыто столько воздуха. И что стонать так умеет, не подозревала. Тут не съёмки фильма для взрослых, а Вики — не актриса с надрывным голосом. Это вообще не её голос, это какая-то единоутробная сестра-близнец, которой Уокер не дала родиться, поглотив на этапе яйцеклетки, и теперь та воет потаскухой в глубине рёбер, а грудные крики вырываются из ободранного децибелами и умасленного мужским языком горла.

У всего этого не существует оправдания.

И конкуренции у этого, сыто зачавкавшего между ног, тоже не существует.

Виктория повторно падает назад, стукаясь затылком. Но лишь больше выгибается навстречу, восхищаясь чужими размерами. От удара за спиной шатается зеркало, но недолго — видимо она сорвала его с винта и, дрогнув, то рушится прямо за комод, превращаясь в звёзды-осколки.

Первое движение.

Протяжное «Бамц!» мебели, на которой он разгоняет её, словно тачку на мокрой трассе.

— Зеркало…

— Плевать! — Люцию хочется смотреть. Люцию нужно смотреть. Он, как ненормальный, пялился на свой собственный, вставленный в её тугую дырку член целую вечность и теперь хочет пялить Уокер, пока та не посыплется, напоминая стекляшки на полу. — Иди-ка ко мне! — Резкий рывок рукой в районе лопаток, но сами пальцы ласковые, до истомы пронзительные, и приподнимает он её бережно — лбом прилипает к другому взмокшему лбу, радужками проводит вскрытие, заглядывая уже будто бы не в глаза, а точно в душу. — Ты соскучилась. — Без вопросительного знака.

Десяток известных движений по древнейшей амплитуде.

«Бамц! Бамц! Бамц», — умирает комод.

— Я… кто… матерь Божья! — Вики не уступает комоду. Превращается в сплошной, мучительно сладкий комок нервов и разлетается на стоны, от которых у мужчины сводит скулы. Лихорадит каждую конечность. Ведёт-шатает, как мальчишку, впервые присунувшего по-взрослому.

— Ты. — Он вгоняет себя на всю длину и рубит слова отрезками. — Какой-то. — Пальцами зарывается в волосы, сжимает те грубо, как она любит. — Богомолкой. — Ещё теснее давит лицом на её личико. — Стала? — И хочет, практически мечтает кончить и ни за что не заканчивать. — Ты никогда не найдёшь никого, Уокер! Никогда не найдёшь никого, кто будет трахать тебя хотя бы на одну десятую также хорошо, как это делаю я! — Озверевший, вожделеющий тон. Это его женщина, его территория, его награда. Концентрация блажи, апофеоз запретной любви. В один рывок Люцифер дёргает копну и запрокидывает ей голову, чтобы нависнуть сверху, ловя это плывущее марево, сотканное из бесконечных, заговаривающихся «Да! Да!! Да!!!». — Обожаю, блять… Обожаю тебя! Я обожаю тебя, Виктория! — Он без ума от того, как она хлюпает. Без ума от того, как распахнуты сочные губы. Без ума от хриплой сухости её горла, утомлённого криками. Без ума от ногтей, вспахивающих его бицепсы. И, проведи кто экспертизу тех, осевших под ними частиц, сильно удивились бы — к «Леонарду Смиту» ДНК не имеет никакого отношения.

Сотня фрикций, подступающие судороги.

Комод задыхается в своей блядской «музыке».

Потому что Непризнанная не любит медленно, не любит изысканно, её всегда требуется драть, как в дешёвой порнухе, когда влагалище начинает хлюпать от интенсивности каждого телодвижения и издавать этот порочный, чпокающий звук, стоит ему выйти из девчонки полностью. Она даже его ствол всю их недолгую «вечность» сжимала так, будто никогда из себя не выпустит — плотно, тесно, дерзко. Поэтому, отправляясь на Землю, вернуть Люцию сердце нахалка не удосужилась. Дескать, радуйся, что хотя бы твои яйца и член остались при тебе.

«Только трепещешь ты сегодня так, что теперь мне точно не выбраться! — Он выпускает гриву, но лишь для того, чтобы шлёпнуть Вики по лицу. Несильно, тыльной стороной ладони. Слегка проехаться по скуле и примять губы. Она — его ебливое святотатство — и всегда такое ценила. А сейчас вспыхивает, расширяя глаза, включаясь из тягучего морока, и тут же краснеет, — стыдно, что нравится, бесподобная сука?! Неловко, что помнишь своими отголосками разума?!», — ещё один шлепок, чуть увесистей прежнего. Третий, пятый. Если Уокер и хотела возмутиться, он ей не дал: пальцами зафиксировал подбородок, сжав щёки, и не прекращал долбить узкую промежность, впиваясь глаза в глаза.

Движений много: от них её задранные ляжки мокрые, а на его прессе капли пота.

На комод никакой надежды — он скрипит, трещит, издаёт «Бамц-бамц!», напоминающий «Бэнг-бэнг!», проходит обряд крещения.

— Ясвихнусьточно… точноточноточно! — С кукольным, отключающимся от реальности лицом. Смешно сложенные «рыбкой» губы выдыхают прямо в него, ведь демон так и не убрал ладонь, продолжая давить.

— Я давно, Непризнанная… бля, как давно я свихнулся на тебе… как же давно я поехал на тебе крышей, родная… — кожа под его пальцами горит, и дыхание у неё сиплое, жаждущее. Что ж, Люцию есть, чем утолить эту жажду — он плюёт в её отёкший от мужской руки и пересохший от пропитанного сексом воздуха рот. — Глотай. — Чтобы тут же пройтись невесомым поцелуем. Лучше непокорной Уокер только покорённая Уокер. — Славная девочка… — ещё один плевок, в честь которого она высовывает свой язык и закатывает глаза. — Такая славная девочка… Моя такая славная девочка…

Чужая слюна стекает в глотку, но Виктория даже думать не смеет, что это нечто неприличное. У неё никогда такого не было, теперь хоть знать будет, где та планка олимпийского чемпионства.

Её постельные утехи просты и неприхотливы. С Уильямом Вики бывало хорошо, когда он сильно старался и заканчивал этюд куннилингусом. В иные разы она просто шла в душ и доводила себя до финиша самостоятельно — то лейкой, то пальцами, то подаренным ей всё тем же Ты-Самый-Лучший-Уилли-Парнем вибратором.

Да только дерёт её сейчас так, что она в печёнках толчки чувствует, каждой стенкой влагалища спазмы распознаёт, отнюдь не самый лучший парень, а стопроцентный бог, и Уокер хочется не соображать и расплакаться от подкатывающего исступления.

А больше Вики ничего не хочется.

Когда вся она сжимается и кричит в узнаваемом оргазме, Люцифер даже не подозревает, насколько одинаковы их мысли. Всё, что ему нужно, это кончить следом; всё, что ему жизненно необходимо, это уткнуться ей в ложбинку между грудей сразу после и хотя бы постараться не рыдать раненной мразью от безнадёжности; всё, что он может сделать, это растянуть её ещё парой-тройкой движений, продлевая эйфорию, а потом быстро, невежливо спустить с комода и рывком поставить на коленки.

— Я пью противозачато… — Виктория не договаривает, когда её рот заполняет член.

Ему неважно, что она пьёт: Уокер — смертная, он — нет, при всём желании они не смогут сделать ребёнка. Но чувствовать тугой обхват её губ, ощущать, как её острый язык проходится по уздечке, и видеть, как интуитивно быстро её рассудок вспоминает каждую бороздку, каждую вздувшуюся вену — самое правильное из всего сонма неправильностей в эту ночь.

Он кончает ей глубоко в горло, вцепившись в комод и в кудри побелевшими пальцами, потому что сосёт Непризнанная лучше всех шлюх Ада, Рая, Земли и миллиона других миров.

— Прекрасно… — рушась рядом, прямиком на пол, мужчина цедит это сквозь плотно сжатые зубы. — Этовсёслишкомпрекраснобля…

— Не знаю, что ответить. — В данный момент она даже думать боится. Просто выключает разум, не желая анализировать ситуацию. Полулежит среди фотографий трупов, облокотившись на руки, и просто наслаждается волнами, как у океана. Только океан тот — весь между ног.

— В позу.

— ЧТО?!

— Мы разогрелись, — не-Смит дёргает Вики на себя, полностью пластаясь по паркету, — пора переходить к основному блюду, Уокер.

Но теперь она сверху, потому что крутят Викторией, как шаром в фитнес-зале. Подхватывают, переворачивают, бёдрами усаживают себе на лицо, а голову прибивают к члену. Тот разряжен и стал значительно мягче, но криминалист всё равно не в силах избежать сравнений с оружием: его ствол — самая значительная угроза в этой комнате.

Она берёт его в рот с тянущим, сосущим звуком и чувствует, как кончик его носа проходится по мокрым складкам.

«Что ты там вынюхиваешь?», — мысль шальная, лёгкая, крылатая. И улетучивается раньше, чем девушка успевает распробовать ту на вкус.

«Тебя, Непризнанная, — Люцию кажется, он слышит её вопрос в своей голове, пока язык разлиновывает классики. — Вынюхиваю тебя, чтобы убедиться, что нихрена я не забыл и никогда не забуду. — Идеальные прямые, спирали, круги, по касательной. Своими ладонями он так сильно тянет Уокер на себя, что у той разъезжаются колени. — Тебя сожрать хочется. Нарушить все посты и закончить любые голодовки. Так нужно, Вики… Так нужна мне, что… прости, блин! Прости меня за то, что мы это делаем! Потому и не спускался, потому и не искал встречи, — с клитора его язык устремляется выше — двигается, лижет, скользит, проникает, — знал, что всё закончится нами. Пóтом, смазкой, ёблей, пульсирующими дырками», — Люцифера накрывает мятежным угаром: от проникновения её влагалище сжимается, и теперь он может пересчитать каждое выступающее рёбрышко у Виктории внутри.

«Ты из меня душу вынешь!».

«А ты — высосешь!».

«Хочу твои пальцы…».

«Любой каприз, родная. Любой каприз».

Никто из них не догадывается, что диалог в голове — не распалённые волей случая фантазии. Однако ладонью Люций двигает по заднице, чуть шлёпая, сжимая ту с оттяжкой, вызволяет свой рот из плена, облизывает не святую «троицу» пальцев и вводит средний и указательный в Вики, а большим начинает гладить тесно сжатое отверстие выше.

«Я планирую взять всё», — и тут уж хоть сам Шепфа заявись, хоть Шепфамалум, хоть оба разом, с Мальбонте на подпевках, планам демона им не помешать.

С переполненным ртом, со слюной, которую можно приравнять к потопу, Уокер не в состоянии думать: сейчас она — пепелище, раскрытое и до сухожилий обнажённое, текущее в чужие губы, что так правильно истязают её клитор и долбят отверстие выше. Два отверстия выше.

Но она умеет быть благодарной, и вся её глотка, каждый втянутый вдох, создающий вакуум, каждая, нарисованная языком окружность массивной головки, касание зубами вдоль твердеющей плоти, в его распоряжении. Когда мужчина под ней приподнимает бёдра и вдвигает член до предела, она не способна противостоять его калибру. И устоять она тоже не способна. Вики распахивает рот шире и с удовольствием давится, но принимает каждый дюйм.

Это даже не Глок, это легендарный Смит&Вессон.

Они кончают почти одновременно — друг другу в губы. С таким сумасшедшим стуком в грудных клетках, что Виктория не знает, где барабанит его сердце, а где — её собственное. Распознаёт лишь жар в гортани, горячую, тугую пульсацию между ног и растекается по нему, шумно, на выдохе проглатывая все следы правонарушений.

Она ведь так и не знает, кто он — это, странно идущее мужчине библейское имя всплыло в подсознании и послужило стартовым свистком к действиям, — но теперь у Вики крутятся вопросы.

Поразительно, как появление всего одного человека в чужой, размеренной жизни способно изменить всё. К своему двадцативосьмилетию Уокер уже начала считать себя той, у кого есть ответы. Но сейчас, гладя пальцами его ноги в кромешной темноте, дыша судорожно и рвано, ощущения у криминалиста, как в детстве — ничего непонятно, но страшно интересно.

«Ты — высокий брюнет, но пониже Смита. — Закрыв глаза она рисует кого-то дерзкого и красивого. Того, кто явился из снов. — Ты крупнее. Твои плечи шире, мускулы на руках больше, кубики пресса — как железобетонные опоры моста, а вот бёдра такие же узкие и поджарые. У тебя мягкие, плавные черты лица, они не такие «скандинавские». Но скулы острые и подбородок чёткий… небезопасный такой подбородок — упёртый, вызывающий. — В мыслях всплывает «Люций, ты — баран!», и от этого накрывает теплом. Теперь Виктория не может остановить свои ладони, они продолжают ласкать и гладить его кожу везде, куда способны дотянуться. — Ты длинноногий и ноги у тебя крепкие, но не перекаченные. И, да, у тебя классная задница — там всего в меру, и она аккуратная и высокая, как у мужчины, который с самого детства привык заниматься спортом. — Её потряхивает от того, у чего не существует объяснений, пока сам Люцифер лежит абсолютно молча и, кажется, утробно мурчит. — Твой торс покрыт татуировками, на которые я залипала часами. Они даже на татухи не похожи, настоящая живопись! Твоя кожа золотистая, ты легко загораешь, тебя любит солнце. И женщины тебя тоже любят. — Между рёбер колет до противного, но Вики радостно — она давно никого не ревновала, утешаясь мыслью, что Уильям просто не даёт поводов. — Когда ты злишься, ты — красноглазый бык. Натуральный бычара! Твердолобый и импульсивный. Из тех парней, что не будут рассусоливать и вести переговоры, а просто разобьют бутылку об стол и покромсают «розочкой» каждого неугодного. — Хочется кричать «Спасите, SOS!», потому что она начинает захлёбываться то ли на грани истерики, то ли от бесконечного счастья. У того стекольный вкус, намекающий на разбитые судьбы. — Твои ресницы чёрные и пушистые, таким завидуют дамы. А брови живут своей собственной жизнью, но это тоже красиво… это завораживает. — Уокер дёргается вверх, равняется с пальцами его ног и начинает целовать каждый, вдруг понимая, что если этого не сделать, она выпью будет орать. — Ты удивительно заботливый в своей, особой манере. Ведёшь себя так, словно кто-то когда-то запретил тебе показывать интерес, но ты нарушил это правило… нарушил все правила и теперь опекаешь даже в тех случаях, когда «сама, дура, виновата!», — в ушах звенит его голос. Другой голос, но точно его. Ведь правда?! — У тебя милейшая ямочка на щеке, Люций. И, стоит тебе улыбнуться, улыбка выдаёт с головой — никакой ты не волк, ты самый преданный пёс. Огромный, сильный, статный, но прирученный. — Когда на губах появляется вкус соли, Виктория понимает, что беззвучно ревёт, почти облизывая его ступни и чувствуя, как он целует её ноги в ответ. — Кажется, тебя приручила именно я. Кажется, я любила тебя, как припадочная. Кажется, это самое реальное, и я всё ещё тебя…».

— Ты плачешь?

— Это просто дождь, — от внезапности она холодеет, собирается, фыркает, но тон слишком подстреленный и умытый, чтобы не сдать с потрохами.

— Иди ко мне. — Мужчина привстаёт и подхватывает её подмышками, чтобы повернуть к себе. — Нам надо обсудить…

— Нет. — Когда он прижимает её макушку и целует точно в темечко, Вики больше ничего не надо. У Вики чувство, что теперь она может спокойно умереть. Всё самое прекрасное с ней случилось, и хорошо это или плохо — понимать, что лучше уже не будет, — она не знает. — Дай я просто поскулю, а потом мы сделаем вид, что ничего не произошло. Или сделаем смузи. — Ингредиенты как раз в наличии. Молоко в холодильнике, клубника в морозилке, её сердце — где-то в его ногах.

Лёжа на нём и чувствуя незнакомое, но такое узнаваемое в кромешной тьме тело, Уокер подумала, что это, наверное, не с ней. Может быть кадры чужого, подсмотренного в далёком прошлом фильма или сон, норовящий стать явью, но точно не её история. У неё ведь почти обычная жизнь: школа, институт, карьерные амбиции, скатившиеся в дождливый кишечник Детройта, а с недавних пор ещё и жених. Про такую биографию не пишут книжек, не слагают легенд, даже в сплетнях не рассказывают, потому что есть кадры поинтереснее.

Она — всего лишь неплохая девчонка в самом прямом значении слова, которой нравится ловить плохих парней. Да и тех — не своими руками.

Как теперь объяснить… не Уильяму, не-ет, ему она не скажет… как теперь себе объяснить, почему неплохая девчонка так легко и так широко раздвинула ноги перед случайным прохожим? «Самой пригрезилось, сама позволила»? Или «прости, Вики, но от него у нас зудело весь день и нам следовало дать»? А, может, «ты хотела пустить себя на мясо и ты это сделала»?

Нет никакого готового ответа. Как и нет её ступней — их она не чувствует, проглатывая последние, сладостные волны оргазма внизу живота.

— Бастилия.

— Что?

— Бастилия, которая должна была пасть.

— Непризнанная, пора поговорить. — Смит не просто хрипл, у него голос человека, чьи связки изрешетили. — Что ты помнишь?

— Ничего того, что может оказаться реальностью.

— Значит то, что нужно.

— Кто ты такой?

— Ты уже сказала, кто я! — Виктория почувствовала, как он упёр колючий подбородок в её предплечье. — Глифт, Уокер. Г-лифт!

— Класс. Супер. Зашибись, Леонард-Люцифер! — Глаза женщина закрывает, потому что два красных «прожектора» смотрятся тем пыточным агрегатом, который высверлит в ней дыру. Пожалуй, пока ей достаточно его члена, который справляется с этой задачей на отлично. — И кто же ты тогда? Демон из глубин ада? Дьявол во плоти?! Сын самого Сатаны?!!!

— Вижу, память тебя не подводит. — Он потёрся о плечо, напоминая кота. Просто очень большого кота. С хищной, острозубой пастью, призванной перемолоть её обычную историю в фарш. — Один момент: Ад не в глубинах, он на поверхности, как любое другое государство.

— Господи! — Подскочив и стряхнув его голову, Вики сдвинулась к стене по соседству и теперь сидела, — просто скажи, зачем так стараться? Чтобы трахнуть меня? Неужели овчинка стоит выделки?

— Мы трахались миллион раз. — Ладно, не миллион. Если говорить совсем откровенно, то Люций помнит каждый их секс, потому что за три с половиной года он обсосал эти воспоминания до косточек. — Но оно всегда того стоит.

— Значит дело в перепихоне?

— Нет. — Когда он обрушил макушку на её колени, Уокер было дёрнулась, но сразу застыла. Видимо поняла, что сбежать из собственной квартиры не выйдет, да и глупо как-то: её не похитили и не держат. Сама истязала его рот и царапала руки до кровавых борозд, умоляя не останавливаться и вызывая на лице Люцифера идиотское ликование. Хрен там, он не просто радовался, у него яйца сжались от напряжения и до сих пор пребывают в этом судорожном экстазе. — Как ты объясняешь себе то, что я говорю?

— Что ты мог узнать обо мне информацию.

— Какую информацию, Виктория?

— Например, про мои сны.

— Об этом, блять, что, в Times печатали?! В Saturday Night Live показывали?! На шоу Опры интервью давали?!

— О снах знает Уильям. Не всё, но кое-что. — Она зябко поводит плечами, и демон тут же елозит темечком по её бёдрам с целью разогнать кровь и согреть.

— Ты долбанулась? Авария отбила остатки мозгов? — Внутри Люцифера вновь щетинится огромная, чёрная, ревнивая тварь. — Я по-твоему что, пришёл к этому хуесосу и расспросил, о чём вы говорите, когда у него на тебя не стоит? — А не стоит у того всегда, это очевидно. И хер там наверняка маленький. Дряблая мошонка. Много лишней волосни. И… сука! Он себя изъест, если не прекратит.

— Я не знаю. — Она вздыхает, но без грусти. — Я правда не знаю, извини. Не знаю, откуда ты знаешь. Не знаю, что с твоими глазами. Не знаю, что чувствую. Но мне было хорошо.

— Непризнанная… — почти шёпотом, дыханием опаляя пупок, — …задай вопрос, на который никто не знает ответа.

— Любой?

— Любой. То, что ты не говорила никому. Или думаешь, что никому не говорила. Или… — он не может удержаться, прикусывая тонкую кожу на её животе и вырывая стон, — …какая же ты… сдохнуть, какая! Сдохнуть, Уокер. Сдохнутьбезтебяможно…

— Под-дожди… Не умирай тут, окей?.. — Викторию снова лихорадит. Ощущения конченные, она про такие никогда не слышала и нигде не читала. Чувствует только, как сжимается влагалище, от которого по всему телу летят разряды, и закусывает губу. — Вопрос?.. Хорошо… Пусть будет вопрос. Что я сделала в пять лет? В день, когда к нам приехала дорожная полиция и сообщила о гибели матери. — У неё не так много секретов, но этот она бережёт, потому что считает постыдным и уродливым. Хранить тайну удобно, нет ни одной улики, ни одного свидетеля её поступка, а главное — никто не может выяснить истину задним числом.

— Уверена, что хочешь услышать ответ? — Мужчина вдруг становится мягким и деликатным.

— Уверена, что ответа не услышу.

— Ты убила свою морскую свинку. — Он мгновенно вжимает в её бёдра пальцы, понимая, что она готова вскочить и заорать. — Тихо-тихо, милая! Ты сама мне это рассказывала. Ты убила свою морскую свинку по кличке Зоуи. Твой отец поехал с копами на опознание, соседку он попросил посидеть с тобой, пока он не вернётся. Лайонел Уокер не знал, что ты подслушала диалог с полицией под лестницей, старался вести себя как ни в чём не бывало и попросил дождаться какую-то Сильвию. Да успокойся же ты! — Он садится и сгребает её в охапку, позволяя лупить себя ладонями. — У тебя было минут пятнадцать, и ты не могла вымолвить ни слова. Ты открыла клетку, поймала Зоуи, положила её на порог гостиной и как следует шибанула дверью четыре раза подряд, пока тельце… тсс-с!.. не разрубило надвое.

— ТЫ!.. — зуб не попадает на зуб, и её снова беззвучно колотит в его объятиях. От чего-то Виктория в курсе, обычно эти руки увиты чернильными узорами, а не только венами.

— После этого тебя прорвало. Вернулся голос и ты завопила. Рыдала всё время, пока отмывала косяк и полы, а останки Зоуи спустила в унитаз. Они были слишком незначительными, чтобы не смыться с первого же раза, но ты всё равно стояла и нажимала кнопку чёрте сколько времени, пока не услышала, как хлопнула входная дверь.

— Божебожебоже… это неправда… так не бывает… не бывает! Ты не можешь этого знать!

— К соседке ты вышла заплаканная, и сказала, что никак не отыщешь морскую свинку. Вместе вы перерыли весь дом, продолжая реветь: она — из-за твоей матери, ты — тоже. Но обе делали вид, что печалитесь из-за Зоуи. Потом вы решите, что свинка сбежала и…

— ХВАТИТ!

— Ты рассказала эту историю в первое утро после того, как не стало моего отца. Мы были на крыше. Я учил тебя вызывать демонический огонь…

— ХВАТИТ, ПОЖАЛУЙСТА!

— Моего отца убила твоя мать.

— Моя мать давно… — всхлип, за ним второй, — …давно мертва!

— Всё верно. — Его ладони тёплые и горячие, и сам не-Леонард жаркий как печка, но не та, от которой разит удушливой гарью. — Так давно мертва, что уже имеет вес в загробном мире. Жизнь прекрасна, но ошибка людей — считать, что со смертью она заканчивается. Для некоторых из вас смерть становится лишь началом.

— Это ложь! Ты врёшь мне! Ты всё…

— Я впервые за эти сутки не вру тебе, Уокер.

— Откуда я тебя знаю? — Виктория внезапно успокаивается и вскидывает лицо, отрываясь от его груди.

— Вероятно, из своих снов, — Люций зло щурится, но продолжает, — тебя лишили крыльев и памяти, чтобы вернуть на Землю.

— Ты понимаешь, как ты звучишь?

Вопросом на вопрос:

— Ты чувствуешь то, что ты чувствуешь?

— Да, иначе этого диалога просто не было. Как мы познакомились?

— В первый же день в Школе ангелов и демонов во внутреннем дворе. До тебя… — он как-то странно хмыкает, — …докопался… докопалась моя пассия.

— Так она или ты?

— Предположим, я хотел, чтобы она до тебя докопалась.

— Зачем?

— Засмотрелся на твою задницу.

— Ты красив?

— Даже слишком.

— Почему не подошёл сам?

— Ты — Непризнанная.

— Что это значит?

— Ты — всего лишь человек, которому подарили вечность на небесах. В нашем мире такие считаются вторым сортом.

— То есть я — провинциальная лохушка в пафосной школе?

Он захохотал в голос приятным, бархатистым смехом:

— Скорее, в академии. Как твой университет, только в сто крат привилегированнее. И нет, Уокер, ты не лохушка и в обиду себя не дала.

— А в этой академии ты — капитан сборной по квиддичу?

— По Крылоборству, — снова гогот, — но ты рассказывала мне, что такое квиддич.

— Твой отец — он…

— Был дьяволом? Да. Я — сын Сатаны и избранник адского трона.

— Когда мы с тобой… когда у нас начались отношения?

— Когда я впервые тебя трахнул?

— Допустим.

— После осеннего бала. Спустя три месяца, как ты появилась.

— Почему я?

— Потому что хотел тебя, сходил по тебе с ума и думал, что эта блажь пройдёт, стоит мне тебя оприходовать.

— Ты всегда берёшь то, что хоче… ох! — Его ладонь, вползшая между женских ног и крепко сжавшая лобок, была красноречивее любых ответов. — То есть мы не встречались?

— Ты спрашиваешь про свидания под луной и прогулки за руки? Нет, мы не встречались. Но мы проводили много времени вместе, потому что… — «…мне страшно хотелось быть около тебя, преследовать тебя в грёбанном водовороте, догонять тебя, успевать за тобой!», — и трахнуть. Её безумно хотелось трахнуть. В ту осень Люций так часто думал о сексе с Непризнанной, что всерьёз стал опасаться, а здоров ли он? — Я помогал твоему маленькому расследованию.

— Какому расследованию? — В темноте у неё загорелись глаза. Видимо знакомое, понятное профессиональному слуху слово придало уверенности. Или всё дело в мужских, узловатых пальцах, раздвинувших половые губы и просто покоящихся там, в промежности, совершенно по-хозяйски.

— Ты пыталась выяснить, кто находился за рулём минивэна, который убил тебя.

— Я выжила.

— Нет, Вики, ты погибла, я сам видел отчёт судмедэксперта. И я был с тобой в том полицейском участке Оксфорда, где мы выясняли номер машины и прокатной конторы. Ты умерла в аварии.

У Люцифера есть эгоистично-ублюдочная часть натуры, которую он ни в чём не ограничивает. Вот и сейчас он позволяет той мысленно плеваться: «Ты сдохла, чтобы достаться мне навечно, а не отправиться назад, загнивая за шесть-семь десятков лет с каким-то соплежуем, записанным, как бойфренд».

— У нас что, что-то вроде любви-ненависти, да? — Вики чувствовала, что знает ответ, но хотелось услышать от него.

— М-м, — «британец» странно замялся, и, внезапно, Виктория поняла, перед ней смущение. — Да. Я отпускал шпильки в твой адрес, ты — в мой, пока это не привело нас в постель. Это была твоя постель.

— А потом?

— Потом нас вызвали на ковёр к директору, и мне пришлось изображать козла, который заявляет, что это был всего лишь секс.

— Зачем?

— У тебя проверяли память. Думай ты обо мне в категориях своего мужчины, это увидели бы все учителя.

— То есть ты как-то стёр мне воспоминания о ночи вместе…

— Никто ничего не может стереть, если не сослать на Землю. Я просто… — он выдохнул, набираясь смелости, — я просто проявлял заботу так, как умел. — Достойных наставников у демона не было. — Но твои воспоминания изучал любовник твоей матери, и он решил нас не сдавать.

— Стоп!

— Почему?

— С меня хватит. Ангелы, демоны, дьяволы, мать, которая жива и даже обзавелась любовником… Слишком много для одной ночи и для одной меня!

— Тогда расскажи, что ты помнишь и что видишь во снах.

— Это всё такая чушь… — минуточку! Она уже сыпала похожими формулировками в Уильяма, но сейчас с ней не он, и близко не похож. Их диалог с Леонардом, как бы того не звали, сам по себе полный странностей и абсурда сон, однако Вики хочет с ним говорить — без жеманства и всяких тонкостей. Уильям проявлял вежливость вполуха, но мужчина, с которым она сидит, демонстрирует самый живой интерес. И Уокер вынуждена признаться сама себе: ей страшно не хватало того, кто не просто послушает, а того, кто услышит. — Ладно, чаще всего я вижу поле. На нём должно что-то расти, но ничего не растёт, всё усеяно песком, и тот красный. За моей спиной море, но я никогда не поворачиваю туда головы, просто знаю, что море там, и точка. Вдали виднеются три шпиля, которые сверкают, словно они из…

— Хрусталя.

— Да!

— Это Цитадель. А поле, которое ты видишь, побережье близ столицы.

— Мне продолжать или будешь заваливать незнакомыми названиями? — Короткий кивок вместо ответа — его она чувствует кожей. — Я стою там и понимаю, что меня утягивает в песок, потому что он какой-то… не песочный! Вязкий и клейкий, а ещё зыбучий, как болото. Когда ноги тонут по щиколотки, становится ясно, что никакой передо мной не песок, а… — во мраке Непризнанная почти жуёт свой пухлый рот, и Люцию хочется ей помочь, взять на себя эту задачу, чтобы она не перетрудилась, — …мясистое пространство.

— Что-что? — А ещё ему хочется не бросать этот короткий, сумрачный взгляд на настенные часы — двадцать два ноль один, — по-быстренькому освоить остановку времени. Научиться проклинать время. Уничтожить время.

— Не знаю, как это объяснить. Это всё плоть. И иду я по плоти, которая покрыта кожей. Но она — не цельная и вся будто бы нестабильная, двигающаяся, как набор отдельных клеток. В этот момент всегда появляешься ты. — Люцифер явно собирался что-то уточнить, но она пресекла попытку, — тсс-с! Ты не совсем ты, но я вижу твои глаза, они начинают маячить то передо мной, то за мной — и они подсвечивают тропу по которой можно двигаться без риска. Как только я вступаю на неё, я знаю, как тебя зовут. Твоё имя тоже просто существует в моей голове, даже во сне этому не даётся объяснения.

— Кто-то ещё есть на поле?

— О-о-о, там целое цирковое шоу с элементами порно! Я вижу людей-птиц, вижу людей, у которых нет конечностей, и из их культей прорастают мечи и кинжалы, вижу нелюдей с огромными, острыми зубами… почти все они голые. Или окровавленные и голые. Одни умирают, другие совокупляются, есть те, кто начинает заниматься сексом, а потом сливается в одно целое, чтобы, в конце концов, срастись кожей с тем мясным покровом, по которому я иду.

— Давай я буду называть имена, а ты скажешь, есть ли у тебя ассоциации.

— Хорошо, попробуй.

— Мими.

— Мими? — Виктория нахмурилась. — Там есть мостки. Такие, знаешь, деревянные, как сцена городского балагана в старину. На них танцует мим, ничего другого в голову мне не лезет, извини. В общем, он так долго пляшет, чтоб из-под его обуви начинают вылетать искры-монеты, а сквозь доски вверх прорастает виселица. Когда я вижу виселицу, то отворачиваюсь: становится понятно, что это не сцена, а место казни.

— Твоя мать.

— Гигантская орлица. Она бросается на копья, которые восстают передо мной. Сначала она вся золотая, но как только умирает, темнеет и становится серой.

— Геральд или Мисселина.

— Хм… впервые слышу. Но могу пересказать «Ведьмака», там был Геральт, — девушка осклабилась, вскинув подбородок. — Сезон, впрочем, дерьмо.

— Он в чёрном, она в белом.

— О-о! Ворон и голубка. Только это не птицы, это я их так окрестила. Две тени — чёрная и белая, — которые перемещаются по полю в поисках друг друга и никак не могут встретиться.

— Дино.

— Может быть человек-динозавр?

— Его и так обзывали, — мужчина не смог сдержать ехидства.

— Он без рук и без лица. На нём надета маска динозавра. Самая дешёвая картонка, какую выдают в торговом центре на детском празднике.

— У него нет рук?

— Нет кистей. Почти также, как у восьмой жертвы, убитой вчера. Только кружево кожи, свисающее красной бахромой. Но ладони не раздавили, их словно откусили и потаскали в пасти до ошмётков.

— Подожди, — его губы вдруг ткнулись в её лоб. — Ты в порядке?

— Ну-у, я видела труп, чьи руки засунули под типографский пресс, потом видела целую фотоколлекцию трупов разной степени ужасности, почти лицезрела вырванную женскую матку, затем переспала с незнакомцем, которого знаю пол-суток, и который убедительно доказывает, что он — демон из ада и у нас с ним давний роман, а в эту секунду говорю, что вот уже три с лишним года мне снится лютый кринж, претендующий на рекорд… так что да, я в порядке. Мой обычный четверг, Люцифер… Ой! — Это вырвалось непроизвольно, но Вики поняла — исправлять себя она не хочет.

— Непризнанная… — одним долгим, томительным выдохом ей в кожу, — я невозможно скучал по тебе… — в доказательство он вжимает пальцы внутрь неё коротким, скользким движением.

— Помилуй меня пожалуйста! — Каждое слово стоном. — Вынь и убери. Вынь, вытри и убери! Иначе я ничего не расскажу! Иначе я умру от перетраха… Не знаю, умирают от этого или… — как ни странно, он послушался, и, спустя короткую паузу, Виктория продолжила, — почему моя мать убила твоего отца?

— Отец сделал ставку не на ту лошадь.

— Наконец-то! Хоть что-то знакомое. Скачки, кони, батя-игроман. У нас новая зацепка, агент! — Сыронизировала Уокер.

— Ад более зависим, чем Рай. Отца это никогда не устраивало. Он стал первым правителем, который постепенно стал приводить нашу часть мира к полной автономии, но потом появился Маль…

— Бонт!

— Ты его помнишь? — От голоса повеяло морозом.

— Само вырвалось, — она и правда не знала, кто такой этот МальБонт.

— Он — гибрид. Бессмертный, рождённый от ангела с демоном.

— В твоём тоне слишком много желчи, чтобы не заметить.

— Подобные союзы долгое время были запрещены. Нельзя спать с другой фракцией. Ещё хуже, если родится ребёнок — по слухам, тот не проживёт и трёх дней. Но Маль выжил стараниями Шепфы — так называют Создателя. Бог… — слово он выплюнул, — …сохранил чадо, пока от грязнокровки не начались проблемы и он не угробил кучу Бессмертных. Тогда Шепфа разделил Мальбонте на две сущности — тёмную и светлую, ангельскую и демоническую. Первую забрал к себе, вторую — отправил к своему брату-близнецу Шепфамалуму. Это вроде как наш божок, создавший всё тёмное.

— Не понимаю. — Она потрясла головой. — То есть демоны — абсолютное зло, а ангелы — такое же абсолютное добро?

— Только в головах двух зашоренных, плесневелых стариков, слишком давно не вылезающих из своих уютных нор. Демон… ангел… разница в цвете крыльев, набор страстишек одинаков.

— Ты сказал, что фракции не должны смешиваться, а ещё называешь меня непризнанной. Это значит, что я — тебе не ровня и не пара?

Лица его она не видит, но чувствует, её смерили тем особым выражением, с каким в «Игре престолов» произносилось «И ничего-то ты не знаешь, Джон Сноу!».

— Ты мне ровня и пара.

— Значит этот запрет отменён?

— Да, но ты стала мне ровней и парой задолго до того, как Закон Неприкосновения аннулировали.

— Насколько серьёзны наши отношения?

— Настолько, что я не спускался на Землю, чтобы не искать с тобой встречи. Но ты ведь не это хочешь знать.

— А что я хочу знать?

— Ты хочешь знать, говорил ли я тебе…

Громко, почти криком, Виктория перебивает собеседника:

— Не хочу я этого знать!

— Почему? Ты долго ждала от меня этих слов.

— Потому что… — она странно замычала, сглотнула и вдруг выдала глухо и сокровенно, — потому что тогда ты мне ничего не оставишь, чёртова Золушка. Даже башмачка. Исчезнешь в полдень, а мне с этим всем жить.

— И выходить замуж, Непризнанная! — Зарычали в ухо, не в силах заткнуть всё то мерзкое, что насиловало изнутри.

— Какой замуж, Люцифер-Леонард?! — Хохот на грани истерики, — какое замужество?! О чём ты?! Я только что трахалась с незнакомым мне мужиком с огромным хером, как распоследняя детройтская шлюха! Без всяких доплат! На общественных началах ударницы! Прекрасно помня, что моя свадьба будет через месяц! Мне, очевидно, нельзя никакое «замуж»! Я, очевидно, лживая свинья!

— Я люблю тебя. — Если она — свинья, то он — не лучше. — Я сказал это тогда и говорю сейчас. И я найду. Придумаю. Придумаю, как утащить тебя отсюда… — словно не думал сто тысяч раз, словно не перебрал каждую из идей, словно есть хоть какой-то шанс. — Твою мать, не уворачивайся, я всё равно тебя поце… — но поздно, потому что Уокер вновь целует его первой.

Он поднимает её на руки, как невесту, которую выносят из церкви, и думает теми же категориями: «Непризнанная, я в плен тебя заберу. Ты мне до тошноты нужна, мне твоё бессмертие нужно. Я пытался, очень старался эти три с лишним года, но не вышло нихуя. Ты нужна мне женой, подругой, любовницей и матерью наших детей. И мне нужно отыскать твоё бессмертие, где бы то не скрывалось!».

— Это кухня, — когда становится ясно, что в данный момент Люций ищет не бессмертие, а кровать, перемещаясь с ней в объятиях, Вики отрывает губы и шелестит тающим снегом. — У меня нет… нет спальни.

— Где же ты спишь? — У него надменное, вызывающее улыбку недоумение. От чего-то она думает, что это связано с его родословной.

— На диване, в гостиной. — Водить пальцами в темноте по его шее и плечам и чувствовать кадык, который с шумом сглатывает от производимой щекотки, невыносимо хорошо.

«Куцая квартирка, никаких личных вещей, ноль близких родственников, нет друзей, только коллеги… Ты словно не живёшь, родная, а создаёшь видимость. — Диван разобран, она явно ленится и торопится по утрам, не считает нужным складывать. Но сейчас это устраивает. — Выполняешь обязательные пункты программы, вот, мол, смотрите, у меня есть жильё, есть работа, где-то в далёкой Калифорнии остались старые подружки из прошлой жизни, а на восточном побережье можно отыскать родню со стороны матери… и неважно, что триста лет не общались! Ещё у меня жених, прям как положено, прям как у всех девчонок! — Люцифер прижимает её к подушкам, распиная под собой крестом. Вокруг насыщенная бархатом, густо-красная ткань обивки, ему нравится этот цвет, он напоминает ему его покрывало в Школе. В этом колере волосы у Уокер всегда сияют золотом и сама она становится похожей на хéрова ангелочка, совращённого тёмными силами. — Но всё, что тебя радует, сконцентрировано в работе, потому что там хоть какой-то адреналин, иллюзия куража, который ты успела распробовать на Небесах. И тут, как с Глифтом, приходится повышать дозу…».

Когда мужчина приподнимается, Вики хочется ныть «Вернись обратно!». Он раскалён до бела, а без него по коже ползут мурашки. Но это всего лишь пауза, позволяющая ладоням перевернуть женское тело и поставить на четвереньки. Похабное, властное «Раком» он мурлычет ей на ухо, прогибая в пояснице так, что вся она теперь раскрыта для полного, гинекологического осмотра.

Никаких прелюдий, он просто резко входит в неё до конца, выбивая стоны уже не из Виктории, а из её матки, в которую упирается членом. Волосы «Смит» наматывает на кулак, ладонью стискивает грудь, пропуская сосок между пальцев, и грубо, жёстко двигается, обдавая отборными пошлостями.

— Узкая, как Дева Мария, а течёшь, как последняя сука… — он дёргает её космы и перемещает пальцы на холку, нащупывая и сжимая сонную артерию. — Шею бы тебе сломать… Шею бы тебе сломать, чтоб вернуть, если б знал, что сработает… — удушливо-приятное состояние, такое густое, что Уокер кажется, она в огромном сундуке, полном угарного дыма, и теперь галлюцинирует. — Тебе всегда нравилось, чтобы как животные. Чтобы как с заложницей соседнего королевства, которую не нужно спрашивать. Как с дешёвой шлюхой… Блять, Непризнанная, с моей шлюхой! — Толчки бешеные: шлепок, удар, шёпот, льющийся похотью. Стонать она уже не может, издаёт жалобные всхлипы, уткнувшись в подушку и повернув голову на бок. Неправдоподобно красивый профиль женщины с влажным ртом, которая вся в его власти. Люций даёт продышаться и вставляет в её губы пальцы. Один, два, всю пятерню — хамски впихивает по самые фаланги, раскрывая челюсти и стремясь коснуться гланд. — Соси давай, ты умеешь!

И она сосёт — вылизывает, целует, топит в слюне, как в цунами, чувствуя приближающийся экстаз. В животе тот напоминает огромный мыльный пузырь: зреет, растёт, наливается от каждого, скользкого движения и вот-вот…

— Дьявол! — Он выходит быстро, заставляя вопить от негодования.

— В точку, — руками раздвигает ягодицы и проводит длинным, широким языком снизу доверху. — Свой оргазм ещё надо заслужить, Уокер. — Пальцы возникают на клиторе, но едва касаются этой горошины. Всего лишь способ поддержать температуру её горения, идеальный метод управлять. — Ты согласна его отработать?

— Нет, блин, я просто так стою раком и голая! За диван что-то уронила! — Ей стыдно, но ещё больше ей хочется, чтобы гость не прекращал, и она тут же меняет тон, — да, согласна! Да!

— Расслабься, Непризнанная. И замолчи-и-и-… - его голос очень близко от её лица. Он находит губы и вбивает в рот язык, одновременно вводя пару пальцев ей в анус. Глаз Люцифер не закрывает и ловит кайф от её собственных, широко распахнувшихся от подобной наглости.

— Не… — Виктория вырывается из засоса, — не… надо. Я туда не… никогда.

— Какое-то неуверенное это твоё «не… надо», — его рука всё стремительнее — разминает тугие стенки мышц, дарит обманчивое заблуждение, что можно отставить панику.

— У меня правда не было, перестань!

— Мне точно не снилось, Непризнанная, — обильный плевок в её задний проход, в котором он раздвигает пальцы. Те трясутся, потому что мысль, что свою, охочую до приключений попку Уокер всегда бережёт для него, очень тупая и очень мужская, поэтому не думать об этом Люций не в силах. — Мой член уже был в твоей чудесной заднице.

Однажды.

— А, это ты. — Он открывает дверь в одних пижамных штанах. Те важные, в деловую клеточку. Они сидят низко, оголяя тазовые кости и тёмную дорожку волос, убегающую внутрь. Кожа загорелая, на дворе ведь буйствует лето, но сейчас Виктории кажется, что он бледен. — Ну проходи, раз явилась.

— Нас пересели́ли. — Она закрыла дверь, но замялась на пороге. Его уединение определённо не предполагало гостей, иначе бы не сжимал Глифт нетрезвой рукой и не ощупывал её таким же хмельным взором. — То крыло разрушено, мы с Мими теперь живём в комнате третьего этажа, сразу после гигантского Мисселининного горшка с крокусом. Или фикусом. С пальмой-убийцей. Я не знаю.

— Супер, — Люцифер отпивает прямо из горла и выглядит страшно хрупким и чертовски небезопасным. — Это приглашение трахнуть тебя, когда буду проходить мимо?

— Можно… — Вики неуверенно дёрнулась навстречу и заметила, как он отшатнулся. — Можно, я просто обниму тебя?

— Нельзя.

— Льзя! — Она всё равно обняла. Припала со своим идиотским благородством, сцепляя ладошки под его крыльями, а оттолкнуть Непризнанную у демона кишка тонка — и всегда такой была. — Тебе не нужно оставаться одному.

— Думаешь, компания в лице дочери убийцы моего папаши меня развеет?

— Мне очень жаль. — Еле слышный выдох прямо в грудь, рот в рот этому Овну, смотрящему с укоризной. — Твой отец сделал то же самое, когда потребовалось защитить тебя. И он бы убил любого, кто нёс угрозу.

— Ха.

— Почему «ха»?

— Потому что он сказал, что я ему не нужен, едва Кроули и архангелы схватили меня.

— Люций, ты злишься на мою мать или на Сатану?

— Злюсь, Уокер? Я злюсь? Я похож на того, кто злится? — Глифт не задерживается в пальцах и разлетается по полу стеклянным градом. — Блять, хорошее было пойло! Вот теперь я злюсь!

— Я могу прине…

— Не можешь, я тебя не отпускал. И я не злюсь, — он цедит это, как диктор на радио — монотонным басом, лишённым эмоций, — я их всех ненавижу.

— Тогда ненавидь!

— А как же уговорчики понять и простить?

— Такое не прощают, — она ещё крепче прижимается к мужчине, чтобы проверить, что его сердце стучит, и что голос не принадлежит призраку, — ты не простишь мою мать, но всегда будешь помнить, что, не убей она Сатану, тот убил бы меня.

— Я бы не позволил! — Вскипает позёрская гордость.

— Ты ему мою голову свернуть позволил, — а она даже оскорблённой себя не чувствует, вот такие дела.

— Ненавижу-у!

— Но он не говорил тебе, что ты ему не нужен, он заставил директора в это верить, чтобы тебе не причинили вреда, Люцифер, — подняв подбородок, Виктория ловит ответный взгляд и гипнотизирует, — покажи твой отец малейший намёк на чувства, Кроули не упустил бы возможности продолжать свой шантаж.

— Зачем ты пришла? — Он пьян сильнее, чем она думала. Просто хорохорится. — Нахуй явилась, идиотина?!

— Потому что сейчас тебе нужен друг! — Младшекурсница рассержено сжимает кулаки, а потом, не выдержав, заряжает пощёчину. — Всем нужны друзья, придурок!

— Ты мне не друг, овца! — Ладонью он впивается в тонкую шею, заставляя часто, надсадно задышать, соскальзывает выше, на её щёки, сдавливает те до боли, но, внезапно, успокаивается и смягчает хватку, начиная гладить кожу подушечками пальцев. — Ты даже не моя потаскушка. Я тебя контролировать хочу, а получается наоборот. Тебе надо расследовать свою смерть, и я прусь за тобой, как баран за пастухом. Тебе надо выпустить ёбаного сиротку из башни, и я — тут как тут, — всегда готовый долбить тебя в озере после. У нас даже секс, когда ты этого хочешь: твоё расписание, твой ежедневник. Что ещё туда для меня вписано?

— Любить тебя до конца своих дней, — вдруг выдаёт она и стягивает с себя майку, пока демон трезвеет со скоростью света, — и если я тебе не друг, то дай быть любовницей, шлюхой, дыркой! Я всё равно не уйду!

— Другая б сказала «Только не прогоняй», — он вынужден признать, у неё получилось его отвлечь. Ловкость голых сисек и другие непризнанные фокусы со словом «любовь».

— Поэтому других тут нет, — юбка на полу, туда же летят трусы. Девушка сама толкает его на кровать и стягивает штаны с хищным взглядом, а потом делает своими губами те вещи, от которых член становится каменным.

— Заглатываешь, будто утра не наступит… — едва дышит демон.

— Я хочу тебя! — Выпустив ствол из-за щеки, она усаживается на мужские бёдра. — И если утро не наступит, значит явилась я по адресу!

— А я хочу только убивать, — он переворачивает её, ставит на четвереньки и оказывается сзади, — убивать, карать, наказывать. — Головкой ведёт по половым губам — мокрым и изумительным, — словно прикидывая, растянется ли она по размеру.

— Накажи… — в прогибе Виктория извернулась, рукой перехватила его ладонь, опустила ту на свою ягодицу и тихо-тихо добавила, — …выше.

Ей было в меру больно и сладко без всяких ограничений, потому что он всё сделал правильно — так, как следовало. Тесная, девственная дырка — свисток рефери, чтобы собраться, контролировать ситуацию и не порвать Уокер, несмотря на многоголосье адских фейерверков в башке.

И нет ни одной причины, почему Люций не повторит это на бис, когда уже целых три пальца разрабатывают её алеющий анал.

— Прекрати… — в попытках увернуться от вторжения Вики скользит по дивану, но её крепко держат, лаская до расслабленной одури. — Что ты… — ужасно хочется понять, как она дошла до такого, где свернула не туда: у неё своя жизнь, у неё свадьба через месяц, ей следует чувствовать трепет грядущего праздника, но всё, что она чувствует, это как чужой, грозный член постепенно распирает её нетронутую задницу.

Каждое движение вперёд увенчано его пальцами, мягко смазывающими пот с копчика. Влаги так много, что Виктория, может, тоже хотела бы стереть ту со лба, с лица, с ресниц, на которых зависли капли, но её способность шевелиться испарилась. Она согласна только без конца прислушиваться к шуму воздуха, который он втягивает сквозь плотно сжатые зубы, и прокручивать одну и ту же мысль, её кишки до отказа забиты незнакомцем, хотя даже жених не дослужился до этих почестей.

Он даёт ей привыкнуть и говорит столько грязных словечек, кажущихся райской песней, что Вики начинает думать, что это сон — ведь только что пронзали страх и боль, а теперь она — волшебный чистый лист, на котором выписывают с каллиграфической аккуратностью: мучительно и нежно, мучительно и нежно, мучительно-нежно.

Когда девушка сама начинает подмахивать и насаживаться, развязно распахнув рот в одном бесконечном стоне, вопрос, как всё это вместилось, больше не волнует Уокер, её волнует только оргазм.

Два их оргазма.

— …словила ритм и кайф, Непризнанная? — Невыносимая хриплость нового бытия, где она — одна сплошная точка G, которую сладко насилуют. — Послушная Уокер, лучшая… моялучшаялучшая… — он заговаривается, поднимая и прогибая её к себе, запрокидывает белокурую голову и губами проходится по подбородку, двигаясь всё бессовестнее. Мокрая от слюны химера, от которой его кроет — вот кто такая эта Виктория. Она исчезнет в полдень и оставит его без себя, потому что Люциферу придётся сгинуть в иные параллели. — Каждую ночь, блять… Каждую ночь ты снишься с тех пор, как был завершён обряд с Кубком Крови.

Пальцы демон впихивает в её влагалище, потому что сгорел сарай, гори и хата. И если этот праздник служит прогревом перед поминками, то какая пьянка без нахального, двойного проникновения, вытряхивающего душу?!

Вики — небо, её тугая задница — солнце, возомнившее себя круглой, жаркой дыркой. То сочится светом самого настоящего, что ему оставили.

Он спускает всё до капли в её тесную попку, и благословляет на оргазм чередой коротких, рваных, дрочащих движений своей руки.

— Так низко я ещё не падала, — из воспалённого ануса сочится чужая сперма, и она находит в этом изощрённое, шлюшье удовольствие.

— Когда-то ты очень высоко летала, — мужчина лежит на ней сверху, прижимая к дивану, будто в планы криминалиста входит слинять, едва они пошевелятся, — поэтому я научил тебя падать.

На свою добычу соколы-сапсаны пикируют перпендикулярно земле, а удар лап этой птицы обладает такой разрушительной силой, что даже у относительно крупных зверей голова может отделиться от тела.

Виктория ничего не знает про сапсанов и соколиную охоту, впервые упомянутую в глиняных летописях Дур-Шаррукина, но готова поклясться — она потеряла голову.

Её нетрудно любить, когда она голая и её волосы грешны и растрёпаны. Когда искусаны губы, когда от макияжа остались лишь пятна абстракции, когда зазубрины туши отпечатались на вéках и теперь петляют неровными тропинками.

Её нетрудно любить намытую и блестящую, с раскрасневшимся от неловкости просьбы лицом: «Ты посветишь мобильником? Мне нужно в душ». Каждое движение — ещё одна фотография, которую не испортит вечность: заколка в поднятых локонах, нога на бортике, стыдливый поворот к стене — ей хочется подмыть себя между бёдер, а ему хочется смотреть. «Ну и пялься, ты всё равно видел больше, чем кто бы-то ни было!», — она всегда смелая, даже если на руках не козыри, а пустышки.

Её нетрудно любить в шортах и топе, она похожа на сладкую конфету в красивой, шуршащей обёртке, которая утрёт нос шоколадным ангелам из лучших столичных кондитерских. Свежий, хрустящий джинс того, что раньше было брюками, а теперь отрезано по самые ляжки. Свежая, распаренная горячей водой кожа ног с редкими, прозрачными волосками, как свидетельство неявной верности: последнее свидание с «бойфрендом» было не вчера и даже не на прошлой неделе.

Её нетрудно любить, когда она ест, как матрос с казённых харчей. Хлопает холодильником, отвинчивает крышку молока и заливает жидкость в горло прямиком из бутылки, выуживает из недр перемороженные ягоды и хрустит на зубах льдом, резким движением срывает консервную жестянку с тунца, а куски цепляет пальцами. «Что? Ну что-о-о?! Я есть хочу! Не надо так смотреть, угощайся!», — вонючую, рыбную жижу она тоже выпивает, почти режется о край банки, но выхлёстывает подчистую, ведя по дну языком, и ругается на свою, норовящую выколоть глаз, чёлку.

Её нетрудно любить, когда есть, кого любить.

До сегодняшней ночи он считал её красивой.

А оказалось, она — идеальная.

— Фалькон девять, как слышно? Приём! — Уокер хлопнула в ладоши там, где, по её версии, находилось лицо «Смита» и периодически вспыхивали радужки. Фонариком он светил на фотографии на полу, к которым они вернулись, и слишком затянул с театральной паузой. — Я сказала, что хочу услышать настоящую версию этих событий, — она обвела рукой дела.

— Они все мертвы — вот тебе настоящая версия событий.

— Нет-нет, погоди-ка! Давай с теми, своими отступлениями про ангелов, демонов и прочих крылатых мужиков в обтягивающих трико.

— Боюсь, ты начнёшь звонить в Ватикан, — он хмыкнул, поправляя ворот своей водолазки. В отличии от Виктории, никакого душа не было: Люцию ненавистна сама мысль смывать с себя её следы.

— Алло, здравствуйте! — Она изобразила, что прикладывает к уху трубку, — это Папа Римский? Папа Римский, в моей квартире сам Люцифер, сын Сатаны. Как что делает? Ест клубнику! В смы-ысле, это не дьявол? Он её тунцом закусывает, Папа вы мой Римский! Это ж восьмой смертный грех! Тщеславие, похоть, гнев, вот это всё… А в конце — шлифануть клубнику консервированным тунцом, как самое страшное из прегрешений! — Демону начинает казаться, что он — одно из тех людских, записывающих устройств, которое сохранит каждый звук и каждую гримасу. Возможность устоять перед ней сдохла в корчах, и теперь мужчина — порция крем-брюле, а Уокер — июльский зной. Битва проиграна, финита ла комедия. — Попробовать изгнать беса? — Девушка прикрыла несуществующую трубку ладошкой и спародировала заговорщицкий шёпот, — бес, ты изгонишься? — Люций оскалился и отрицательно качнул головой, от чего она тут же завопила в свой «телефон», — Римский Папа, он не хочет уходить! Что? Спросить «Почему?»..? Почему?

— Ты мне нравишься.

— Я ему нравлюсь. Что?.. Что?! «До ста размять»? Повторите, вас плохо слышно. А-а, «достать распятие»! У меня нет распятия, но я лежала под ним крестом. Это считается?!

— Уо-окер… — не-Леонард хохочет в голос.

— Алло?.. Алло! — Она отнесла руку от своего лица и посмотрела на ту с недоумением. — Кажется, Папа Римский повесил трубку.

— Это было убедительно, — он близок к тому, чтобы звать её замуж. Сию же секунду. — Иди сюда, будем вести насыщенную половую жизнь, и, так и быть, я расскажу тебе историю.

Женщина издала шумное «пфф-ф»:

— В прошлый раз это кончилось членом в моей заднице.

В ответ польщённо улыбнулись:

— У той истории просто был счастливый конец.

— «Счастливый конец — это ещё не конец».

— Что?

— Где-то читала или слышала, — она ведёт плечами, дескать, вспомнилось, но пересаживается ближе. Вернее, она к нему садится, спиной прижимаясь к груди и откидывая на плечо голову, потому что в горле у неё саднит, но Вики уверена, это лечится поцелуями: «Ты только не влюбись, — мрачно изрекают в мозгу. — Ой, ты тоже тут? Прости, но ты опоздал!», — затыкают его другие.

Люцифер выстраивает приграничные стены руками, сводит их кольцом — внутри опломбировано и опечатано сокровище. Кто-то может принять его за Викторию Уокер, но демона таким не купить — это клад, за которым идёт охота, главный секрет Небес с бесконечной конкуренцией. Она тонкая и тёплая до той степени, что хочется верить в пустынный мираж.

Это не Детройт, а Лимб, и за окнами не дождливое, вдовье рыдание, а шум полноводного Ахерона.

Виктория — демон, такая же, как и он. Или ангел, по большому счёту, ему без разницы. Пусть хоть Непризнанной остаётся, партию свою основывает, свободные острова такими же неприкаянными заселяет и сражается за права, демократию и бейсбол по выходным, главное — в его мире.

В зáмке тихо, потому что слуги спят, гевальди́геры несут службу, и только он несёт ей в ухо сладкий бред, стараясь наговориться за три минувших года. Она его спросит «Ты что, молчал всё это время?», он ответит «С чего ты взяла?», тогда она бросит «Разговорчив, как кума на базаре», а он бросит в неё подушкой, чтобы ответной атакой прилетело, и им резко стало не до бесед.

«Тик-так, тик-так…», — стрелки выводят из забытья.

Ненавистный взгляд на часы — те отвечают взаимностью.

— Полночь, — зачем-то констатирует Люций и лишь после начинает рассказ.

Он не вдаётся в подробности, не пытается измучить тоннами деталей, которые Вики впитывала год, рисует общую картину, как набросок: она — художник, и раскрасит ту сама.

— Значит твоя страна в огромной беде?

— И по уши в дерьме.

— Он установил диктатуру?

— Это назвали Единоцарствием.

— А ты в оппозиции?

— Я — законно избранный правитель, Маль — фальшивый самозванец.

— Почему его не свергнет народ?

— Жители Ада замучены, изнасилованы, напуганы.

— Кто напуган?

— Уокер, блин, народ напуган!

— Кем он напуган?

— Мальбонте.

— Им одним весь народ напуган?

— Да, я же тебе сказал, полмира в страхе, полмира в трахе.

— Он лично всех бьёт и насилует?

— Приказывает.

— Кому?

— Другой части народа.

— А они приказы почему выполняют?

— Потому что напуганы.

— Он что делает, чтобы их напугать?

— Казнит, сажает в тюрьмы, отправляет на каторгу.

— Сам?

— Не-ет, — Люцифер начал понимать, его обводят вокруг пальца, — отдаёт распоряжения народу.

— Он велит народу, чтобы народ народу головы рубил?

— В твоей версии это заиграло новыми гранями.

— И настолько силён, что может уничтожить весь ваш мир?

— Он силён, но не настолько.

— Тогда почему, — она восхитительно искренна, — он ещё не свергнут?

— Есть опричники, есть серафимы, престолы, архангелы. Возможно, осталась горстка последователей, но точно не в Аду.

— И что, много их?

— Пара-тройка тысяч.

— А вас?

— До захвата столицы его войсками было порядка миллиона Бессмертных.

— А после… — она припомнила слово, бывшее актуальным в новостных заголовках весной и ловко его пристроила, — …после этой демонофикации?

— Думаю, население сократилось на тысяч триста.

— То есть вас семьсот тысяч, а он и его министры — это три тысячи человек?

— Да, но не делай такие глаза, всё не так однозн…

— Всё однозначно. Чтобы убрать этого Бальмонта нужен всего один человек. В заговоре против Цезаря участвовало шестьдесят патрициев, каждый из которых должен был ударить наместника ножом. Знаешь, сколько ранений нашли на трупе?

— Знаю.

— Всего двадцать три, — блондинка не слушает его и вещает с таким харизматичным, одухотворённым лицом девчонки, которая не способна предать идеалы гражданских прав и свобод, что Люцию внезапно очень хочется верить этой простоте, — это ещё раз доказывает, что в командных проектах полно халявщиков!

— Великолепная дура.

— Почему-то кажется, что это твой формат комплимента! — Вики запрокинула лицо и показала зубы, — ты же видишь меня, да?

— Как на свету, — её щёки мигом полыхнули румянцем. — Святая добродетель, угомонись, это не впервые, когда я лицезрел тебя голой и разложенной, как чертёж. — В подтверждение своих слов демон накрывает ладонью её грудь и рисует там неизвестные символы кончиками пальцев.

— Ты сказал, что Мальбонте заточил ваших богов. То есть он победил их и сам стал богом?

— Не так. Вы победили их вместе, потому что половина его силы попала в тебя в процессе воссоединения Маля и Бонта. Его тёмная половина превалировала, а значит грязнокровка мог упаковать разве что Шепфу — божество добра. — И бобра. Скотство, как же хуёво это должно звучать для неё, потому что такому даже психи в доме юродивых не поверят! — Значит с Шепфамалумом сразилась ты. Но то, что братья заперты, не сделало Мальбонте богом, он умеет больше, чем другие Высшие, но он не — Создатель.

— А прочие гибриды? Раз закон отменили и потомство не умирает, должны быть новые дети от смешанных браков.

— Они есть, — мужчина роняет это устало. — И они — обычные. Кто-то идёт в отца, кто-то в мать, крылья наследуются по тому же принципу.

— Тогда почему этот ваш властелин-пластилин — особенный?

— Дурное семейное влияние, — саркастичный смешок. — Представь, что сначала у тебя были родители, которые грохнули случайную малолетку, лишь бы та не сдала их Цитадели. Потом тех судили и сослали на Землю. А самого тебя разделили на всё хорошее и всё плохое и отправили в тёмный и светлый миры на перевоспитание.

— И его отец, и мать — какие-то дальние предки моей семьи, я запомнила. — Теперь мужчина гладит обе её груди, презрев и стянув топ вниз. И Уокер полагает, что это удивительно приятно. Сама себе она напоминает дельфина, дрейфующего на солнце: слишком близко к берегу, выплыть не выйдет, но опасности пока нет, та явится с закатом и отливом, и дельфин нежится на отмели, не подозревая печального исхода. — Значит добренький бог учил его хорошему, а…

— «Добренький бог» первым сдал его в академию, как надоевшую зверюшку, потому что Бонт утомил своего папашу номер один.

— Какая-то неблагонадёжная ЛГБТ-семейка… Нет, не прекращай! — Когда его руки замерли, раздался вопль. — Делай, что должен делать, самурай, таков твой Путь!

— Мне нравится мысль, что ты оголодала до рогатых чертей, — горячее дыхание обдало кромку уха, а потом она почувствовала там его язык — всего одно влажное касание по хрящику, но Виктории хватает и этого, чтобы прикусить губу. — В общем, эти братья чему-то научили его, что-то окончательно в нём разрушили, но богом не сделали.

— Тебе его жалко?

— Его было жалко, когда мы выпускали шута из башни. Когда мой отец пал в бою за Школу и смешал свою репутацию, к слову — толковую, с помоями, мне стало всё равно. После того, что Мальбонте сотворил с моей Родиной, я бесхитростно его ненавижу, презираю и хочу убить. — В идеале, медленно и мучительно, чтобы каждый погибший демон, каждая, лишившаяся достоинства демоница аукались. Но если не выйдет с пытками, сын Сатаны не мнительный, он согласен свернуть башку грязнокровке мимоходом.

— А ты… — Вики робеет, не понимая, насколько всё плохо, и стоит ли спрашивать. Впрочем, женское любопытство пересиливает, — ты хотел с ним договориться, чтобы вернуть меня из ссылки?

— Самолюбие своё тешишь? — Она уверена, он сверлит кончик её носа своим киборговским взором. — Много раз, Непризнанная. Дохуя много раз. — И да, он бы договорился. И, нет, ему не стыдно. Отец неоднократно паясничал, что надо думать о будущем широко и по-государственному, приправлял это всё оплеухами и редко, скупо хвалил, а потом сам себя уничтожил на ровном месте. И Люцию за это даже обиднее, чем за смерть от меча уокерской матери. Не так страшно потерять голову, как стереть в порошок образ, который уже возвеличили в народе. Поэтому собственную репутацию демон подкрепляет только теми поступками, на которые он действительно способен.

— Я не поняла про серу. То есть про смолу. Что с ней не так?

— Она не из этого мира, — мужчина чуть приподнимает бёдра и лезет в карман, доставая нечто. — Вот, держи, криминалист, я подсвечу копию улики. — В руках возникает айфон, и на ладонь к Виктории ложится малюсенькая, прозрачно-белая капля. Та — твёрдая, задубевшая и абсолютно чистая.

— Как слеза младенца, — она рассматривает смолу и ловит себя на мысли, что готова лизнуть и попробовать на зуб, если это подкинет им информации.

— Это «контур света».

— Что-что?

— «Каменный» мешок Шепфамалума. Он заключен в этот состав. При сгорании остаются следы серы, но только здесь, на Земле, если применить демонический огонь. На Небесах штука с пламенем не сработает.

— Ты проверял?

— Да, у меня было несколько таких осколков, когда стало известно о странных убийствах в твоём мире.

— А как узнал?

В отблеске фонаря Вики замечает, каким пристальным он становится, решая, говорить или нет.

— Мне сообщила твоя мать.

— Разве не ты сказал, что она — серафим в той, второй столице? — Слова о том, что Цитадель — всего лишь вторая столица, чудесным образом польстили собеседнику, и Люцифер даже не пытается скрыть свою довольную физиономию.

— Она — серафим и сидит в Совете. Но она в грёбанном шоке от всего происходящего и давно шпионит в пользу сопротивления.

— Моя мать — Северус Снейп, — с задумчивым видом изрекают в ответ.

— Это Ребекка предупредила о нападении на Лимб.

— Убила твоего отца, но спасла тебя и твоих подданных.

— И поплатилась левой кистью.

Деревенея и дрожа, Уокер мгновенно опускает ресницы: ей сложно мыслить категориями, что это не сон, сложно мириться с тем, что дичь, которая доносится из мужских уст, слишком ловко смешана с реальными фактами, чтобы просто взять и не поверить, но мысль о матери с отрезанной рукой кажется такой безумной, что она вдруг понимает — подобный бред даже под экстази не родить, а значит у них, в том небесном мире, и правда дела хуже некуда.

Похлеще Детройта.

Десятка Детройтов.

Что, само по себе, пробитое дно.

— Значит кто-то убивает людей и сжигает рядом с их телами «одежду бога»? Кто? И для чего?

— Не знаю наверняка, — а знал бы, они могли и не встретиться. — Убийства произошли в короткие сроки, это не осталось незамеченным в Цитадели. Мы не можем убивать людей, имеем право только воздействовать на умы, друг друга вы губите сами. В письме твоя мать высказала интересную мысль: совершая ритуальные жертвы, преступник хочет вызволить Шепфамалума.

— Но…

— Не перебивай. — Пальцы мятежно вдавились в её соски́, заставляя поплыть. — Иначе я найду, чем заткнуть тебе рот, Непризнанная. — Голос у него, будто прокуренный, и от этой хриплости колени у Виктории ватные. — Ты, сама того не зная, дополнила идею своей матери, сказав, что это похоже на десять заповедей.

— А ты их не знал! — Художница обличающе ткнула в него пальцем. — Значит они от и до выдуманы людьми.

— Верно, но люди верят в них и поклоняются своему богу через это собрание сочинений, — он замедлился, тяжко вздохнул и выпустил грудь из своих ладоней. — Если продолжу, мы не поговорим.

— Угу, — «Да он — зверь. Машина для оргазмов», — пронеслось на периферии сознания.

— В первом указе Мальбонте была обнародована правда — ваш мир создал Шепфамалум. А значит любая форма поклонения, любая религия здесь, на Земле, адресуются ему. И тот, кто взял на себя роль меча Господнего, взывает к его справедливости.

— Но он несправедлив, он просто маньяк, забирающий жизни!

— Что ж, это очень в духе Шепфамалума. Каков божок, такова и справедливость.

— Зачем убийце растворитель?

— Это совсем просто: он стирает следы демонического огня.

— Разве огонь не должен был прожечь ковёр или полы?

Вместо ответа Люций щёлкнул пальцами, создавая сияющий шар на ладони, и выпустил тот в воздух под живописное, уокерское изумление.

— Ну что, прожигает?

— А ты… — у неё горло свело от возмутительности этого мужчины. — ТЫ НЕ МОГ СРАЗУ ТАКОЕ ПОКАЗАТЬ, ЧТОБ Я НЕ СОМНЕВАЛАСЬ, ЧТО НЕ СЛЕТЕЛА С КАТУШЕК?!

— Просто признай, мой член куда убедительнее. — Демон беззлобно толкнул её в бок.

— Сейчас. Подожди. — Она часто задышала, наблюдая, как лениво пламя скользит по комнате и исчезает, погаснув. — Выходит, он жёг смолу в воздухе, но что-то где-то накапало, и убийца подтёр следы. Тогда у меня не сходится: он не думает о свидетелях, не скрывает лица, но замывает пол и стены «Мистером Проппером»?

— Ему плевать, какие выводы сделают полицейские. Плевать, что подумают на Земле. Ему всё равно, если твои коллеги его схватят, он возьмёт и сразу испарится. Единственное, что его волнует, что о преступлениях могут узнать на Небесах. Поэтому убивать надо быстро, не растягивая ритуал на несколько людских месяцев, но стараться сохранить своё бессмертное вмешательство втайне. Не от вас. А от нас.

— Почему ты?

— Почему я что? — «Смит» не понял вопроса.

— Почему именно ты взялся расследовать его нарушения? Ты вне системы, верно? — Не дожидаясь ответа, Виктория кивает себе сама, — верно. Никто тебя не попросит, тем более — не прикажет. Скорее всего у тебя огромная куча дел, связанных с тем, чтобы освободить свою часть мира и свой народ. Так почему именно ты находишься сейчас здесь, в этой квартире, в этой комнате?

— А ты не рада? — Он чувствует себя погребённым заживо, потому что внятного ответа у Люцифера нет: ну не говорить же ей, что он почти уверен, это либо сам Маль, либо кто-то из его приближённых, которых по пальцам одной руки посчитать можно, хотя у сатанинского отпрыска ноль доказательств, только чуйка.

— Я-то рада, — Виктория — сама проницательность, — однако что-то тут не сходится, если ты грешишь на Мальбонте и ровно поэтому спустился сам.

— Что не сходится?

— Смотри, Шепфамалум — такой киношный злодей, всравшийся тёмный бог, который сидел в таком же тёмном царстве-государстве, не способный выбраться к свету. Разве, освободи его Маль сейчас, тот не захочет в первую очередь отомстить блудному пасынку?

— Сидел в тёмном царстве-государстве? — Вопрос мужчина пропускает, не расслышав и полностью концентрируясь на своих пятках, в которые словно иглы вдавили. Узнаваемое ощущение — ты что-то нащупал.

— Ну да, ты же сам рассказал, что…

— Непризнанная, я не говорил, где Шепфамалум находился до своего монументального плена. — Пальцами он приподнимает её подбородок и внимательно смотрит, — и я знать не знаю, где его обитель, как она выглядит и что из себя представляет. Никто не знает.

— Тогда откуда у меня эта мысль?

— Потому что ты — единственная, кто был там, кроме Мальбонте. — Неудобная героиня, мешавшая почивать на лаврах, от того и списанная в утиль. — Что ещё ты помнишь?

— Не знаю, — она дёрнула лицом, освобождаясь от цепкой ладони, — я не уверена. Много тьмы и единственная «лампочка», как прореха в небе. Когда я оказываюсь около неё, тот, кто меня преследует, терпит поражение. Он не может выйти на свет.

— Уокер, — Люций звучит сипло, вдруг понимая, что все догадки, домыслы и чутьё его не подвели, — преступник не пытается освободить Шепфамалума. Он пытается его убить.

В качестве заключительного штриха этого полотна в коридорной тиши тут же каркает дверной звонок.

— Ты кого-то ждёшь? — Мужские радужки становятся алыми, гневными и сияющими.

— Нет. Точно нет.

— Херóво.

В 1960-м году население Детройта составляло почти два миллиона человек, среди которых было двадцать девять процентов чернокожих, а остальные семьдесят — белые. На сегодняшний день, если судить по последней переписи, в Детройте проживает всего семьсот тысяч человек, из них восемьдесят четыре процента — это чёрные.

Айк Бадди родился и вырос в Детройте, как выросли его отец, дед и прадед и не выросло два брата. Младшего убили в одной из заброшек, когда тому едва стукнуло двенадцать, потому что оказался не в том месте не в то время. Судьба старшего брата по имени Оушен ещё прозаичнее — он сторчался. Сначала попал в одну из банд, потом стал диллером, загремел в тюрьму для малолетних, сумел выйти по УДО, но к тому моменту так плотно сидел на мете, что его смерть была лишь вопросом времени.

Оушену Бадди хватило трёх зимних месяцев.

Мать — крупную, хлебосольную женщину того простоватого вида, про который говорят «мамми нигга», похороны двух сыновей довели до последнего оплота отчаяния, откуда она уже не вернулась. Пребывая стремительно худеющим телом в Детройте, рассудком родительница находилась в мире радужных пони, а врачи спецклиники лишь руками разводили — это её зона комфорта, ей хорошо в ракушке, которую Астория сама себе напридумывала.

С точностью наоборот это сработало на Айке. Он возненавидел старшего брата за слабость, возненавидел тех, кто убил младшего брата, за трусость, и поступил в полицейскую академию, вгрызаясь в гранит науки под смешки товарищей «Что, Бадди-еврибади, хочешь обелить свою расу?».

— Кто там? — Из-за двери долетает голос коллеги и чей-то ещё, кто приказывает не приближаться к проёму.

— Вики-тики-тави, открывай, это я. — Ему очень хочется услышать радостное «Айка-зазнайка», хотя в детстве он ненавидел сказку про ту девчонку и грабли. Но нет, коп не похож на выскочку из книжки, он всего добился сам и никогда не выпендривается понта ради.

— Айк, ты? Что-то случилось?

— Я, я. Открой дверь, надо перетереть по делу.

— Извини, квартал обесточен. Ты можешь… — какой-то шёпот, — …ты можешь подсветить лицо?

— Не вопрос, Вики-тики-тави, — он включает фонарик на мобильном и поднимает тот к верху, зная, что в глазке видно его массивную, темнокожую физиономию добряка, похожего на перекормленного младенца. — Ну как, достоин визита?

— Окейси, я открываю, — доносится до слуха.

— Открывай, — кивает Айк и, внезапно, чувствует страшную тревогу, — откры… стоп… СТОЙ, ВИКИ-ТИКИ-ТАВИ! НЕ ОТКРЫВАЙ!

Всю дорогу до её дома он хотел привести туда этого прыщавого паренька, перехватившего Бадди у Департамента, а теперь не хочет.

Но было поздно.

Когда дверь распахивается, в пустой проём падает тело детектива Бадди, который родился, вырос и умер в Детройте от сломанного тупым, тяжёлым предметом позвоночника.

И, будь здесь патологоанатом, тот чесал бы в удивлении нос — кажется, удар нанесён кулаком, но с нечеловеческой силой.

Комментарий к Ночь

Помянем в отзывах. =(

========== Утро ==========

Комментарий к Утро

перекрестила Помолясь!

Предупреждение для самых пугливых: не проматывайте вниз, иначе вы всё себе заспойлерите; пожалуйста, читайте с начала, здесь вам не причинят никакого вреда (но это не точно). 😳

Красивое

У него красивая мечта, о которой не принято рассказывать. Где-то когда-то услышал, что если раскроешь рот и взболтнёшь лишнего, то пиши-пропало, мечта так и останется мечтой и уж точно не сбудется.

Начало своё эта мечта берёт в раннем детстве, но она совсем не романтичная и на экшен не похожа: в общем, совсем не та мечта, которая вызревает в головах у мальчишек подобного возраста. Но и он — не обычный ребёнок.

За столетия мечта зафигурилась, стала острой, обрела формы, но не законченный вид, пока, однажды, хотя он любит шутить «в тот роковой полдень», из безликой не превратилась во вполне определённую. У мечты появились черты — и это были черты Вики Уокер.

У него нет готового ответа, почему в любом мире, в любой истории, в любой трагедии авторы питают убогую страсть к круглым числам. Никто не пишет «это душещипательное событие разбило мне сердце в четырнадцать часов двадцать семь минут на пыльной парковке в Сарасоте», скорее там будет «взирающая мертвечиной полночь в величественном граде» или «последний рассвет в том семисолнечном ските», но, втайне, ему нравятся высокопарные фразочки, хотя он никому этого не сообщит.

Обычное

Обычно демоны амбициозны, это такой приятный бонус к врождённому эгоизму. Их не учат делиться и терпеть, поэтому они не терпят и не делятся. Со здоровой долей анархии не любят левых и правых, белых и чёрных, пернатых и хвостатых, набожных и богохульников, признанных и непризнанных и людей, уверовавших в силу музыки-диско семидесятых годов XX века — особенно их. Но, стоит случиться беде, они все встают спина к спине, плечо к плечу, крыло к крылу.

И он не исключает, что это можно делать под шлягеры Boney S, если он правильно помнит название.

Его амбиции выше самой высокой башни в Лимбе, от которой сейчас остался только сгоревший остов. Отцу нравилось шутить, что с таким самомнением нужно трудоустраиваться в боги, а он предпочитал делать вид, что шпилька — обхохочешься, хотя юмор у папаши странный, как ни крути. Но это не то, о чём он был готов оповестить Сатану, — не из страха, нет, из уважения. Отец умел играть в эту жизнь и уверенно ту обыгрывал, пока не пришла плохая карта. Он как-то читал, что автокатастрофы на Земле происходят не с участием новичков, а с участием «старичков» — с теми, кто перестал в себе сомневаться и думает, что теперь непогрешим. А ещё он считает, что с его отцом приключилась ровно эта беда.

Опасное

Опасный — это он сам во времена академии. Не тот, к которому «Не подходи — убьёт», а такой, показательно отбитый. Кто не знает — боится, кто знает — восхищается. А ему даже нравилось, он для подобной репутации себе баллы с младшей Школы зарабатывал. Тут девицу зажать, там в лоб прописать, шлифануть это брошенным «всего лишь сын школьного учителя» и неизменно побеждать в Чемпионате по Крылоборству — с первого до последнего года. Не столько потому, что он без этого жить не может, сколько потому, что нравится нарушать правила и быть первым. Он, так-то, довольно рано решил, что будущий король под чужую дудку не пляшет. И сам себе добавил «будущий король и будущий бог», почесав мечту за ушком.

Наверное Непризнанное явление легло на нужную почву, потому что он к тому моменту уже доебался до всего, до чего хотел, получил всё, что мог, и откровенно скучал. То есть, в общем-то всё было неплохо, и это было плохо, ибо обрыдло. Он тогда и рассуждал-то сплошь в подобных формулировках, а потом утешался в дýше, закрывая глаза и видя её задницу в джинсах, разгуливающую по коридорам. Обычно не проходило и секунды, как она оставалась без штанов под его веками. Сплошное дрочево, за которым он не рассмотрел настоящей опасности — в руках Уокер нож для масла, им она готовится намазать его на себя.

Страшное

Ему было страшно дважды. Первый раз, когда голова отца слетела с плеч. Он не сразу понял, что это финиш и дистанция завершилась, что Сатана упал и умер окончательно, и услуга не подлежит ни обмену, ни возврату. Но поганое чувство, что отец растоптал всё, во что верил, возникло. Это после за страхом подтянется обида из тех, когда мечталось заорать «Поднимайся и исправь то, что ты натворил в последние сутки, сделай по старому, сделай как было, прилепи свою седую башку обратно и реши проблемы, ты всегда умел их решать!», но сначала был только страх.

Второй раз безумием ужаса накрыло на поле битвы. Всё побережье, от воды до горизонта, на котором высились шпили Цитадели, ликовало, празднуя несостоявшийся бой, а он носился с лицом, словно его личное сражение только началось. А ещё он как-то быстро понял, что Уокер правда исчезла из их мира. Не ублюдку разношёрстному поверил, а чему-то внутри себя: там, в глубине, из него выдрали кусок.

Убийца опознан и входит тихо, но уверенно. Поэтому сейчас всё, на что Люцифер рассчитывает, это замки́ кухонных шкафчиков производства ИКЕА, непонятные тому, кто редко бывает на Земле.

А ещё он рассчитывает на свою мечту. Самое время стать Богом.

— Раз, два, три, четыре, пять,

Начинаю вас искать.

Преступник втаскивает труп внутрь и закрывает дверь, убеждённый, что никакой сосед не высунет носа на лестничную клетку в обесточенном доме. Кое-что уже понятно про город Детройт: даже в благополучном районе уповать на помощь можно только при свете дня.

— Ну где вы, голубки? — Тьма, хоть глаз выколи, но ему не мешает. — Я знаю, что вас двое. Сын Сатаны! Твоей энергией разит у самого подъезда!

Коридор длинный, и он толкает ближайшую створку двери — мимо. Маленькая, тесная келья, в которой размножается пыль и стоит белый параллелепипед. Он видел, в таких штуках люди держат свои грязные тряпки.

— Шесть, семь, восемь, девять, десять,

Кого первого прирезать?

Сначала он двигается направо, оказываясь на кухне. Тут открыта форточка и несёт рыбьей вонью, которая перебивает прочие запахи.

— Ты не улетишь с ней в водоворот, она там откинется, Люцифер! — Он заглядывает под стол и в холодильник, но это глупости, конечно, потому что мéста и там, и там слишком мало, если не пустить тело на фарш, налепив тефтельки. — Смертным нельзя в водоворот, напоминаю правила игры! — Дёргает шкафчики под раковиной, но они не открываются, на них даже ручек нет, и он решает, что это фасад — подделка, как и многое другое на этой планете.