33 несчастья

1-2.

Глава первая: случайный обмен

Лина выскочила из машины подобного весеннему ветру, такому же резвому и неугомонному, который так и норовил забраться под воротник плаща и трепал каштановые локоны, забавляясь.

Лина тоже забавлялась, пытаясь отыскать в маленькой, бежевой, сумочке надрывно орущий телефон. Но женские сумки – удивительная вещь! В них невозможно что-либо отыскать, особенно в самый нужный момент. Их давно пора переименовывать в честь Бермудского треугольника, или озоновой дыры…

– Есть! – радостно воскликнула Лина, пугая прохожих. Наверняка она со стороны напоминает этакую сумасшедшую, которая даже не подозревает о своём нездоровом душевном состоянии. Но Лина, положа руку на сердце, всегда плевала на мнение окружающих, а санитары к ней пока не являлись, поэтому она продолжила злорадно улыбаться, ухватив «маленького проказника» и провела пальцем по экрану.

– Нет, я ещё не переехала! – усмехнулась она, опередив подругу. Огляделась и поняла, что возникла новая проблема. А где, собственно, ключи от машины? Неужели сунула в эту Марианскую впадину, пока искала смартфон?

– Я ожидала несколько иной ответ, – деловито протянула Аня, наверняка проверяя тетради своих оболтусов учеников. – Например, приглашения на чашечку «мартини». Я уже и рецепт торта под него выбрала.

Лина усмехнулась, обнаружив брелок на пассажирском сидении. Покачала головой и в неприличной позе, выставив стройную ножку, затянутую в чёрный чулок, полезла обратно в машину на радость всё тем же прохожим.

– Эй? – деликатно позвала Аня. – Ты чего кряхтишь? Я вообще-то упомянула рецепт торта. Рецепт. Торта, – в голосе звучала такая многозначительность, что Лина рассмеялась и ударилась головой, пытаясь выбраться.

– Какой смысл мне пускать слюни и сходить с ума по твоей мега крутой выпечке, если ты готовишь всякий раз, когда у меня фотоссесия? – заметила резонно и включила сигнализацию, поправила сумку и поспешила к дверям университета.

– Снова? – недоумённо спросила Аня. – В том же месяце была? Ты выпустила новые трусы?

Лина хохотнула и остановилась перед пешеходом.

– Не трусы, вульгарная ты женщина, а спортивное бельё для худеющих. Ну, или охудевающих…

Аня хмыкнула что-то нечленораздельное и, кажется, выругалась. А Лина в очередной раз подумала, как этого человека взяли учителем начальных классов? То, что Анна Юзова до сих пор не набила себе татуировку и не умчалась в розовый закат с каким-нибудь байкером, остаётся загадкой. Причём не только для окружающих, но и для самой Анны.

– Неважно, – отмахнулась Аня. – Когда привезут вещи?

Лина вздохнула и глянула на наручные часы: маленький циферблат в белый оправе поблёскивал камушками, а тонкие золотые стрелочки показывали ровно семь вечера. Она как всегда опаздывает.

– Машина придёт в десять.

Пауза затянулась. Лина даже подумала, не отключилась ли подруга, как раздался недоумевающий голос.

– В десять заканчивается последняя лекция, как ты окажешься в двух местах одновременно?

Лина потёрла лоб и ойкнула, зарядив себе ключом в глаз.

– Справлюсь, – прошипела она: глаз заслезился.

– Я приеду.

– Не надо… Ай, чёрт! – сильный удар в плечо выбил телефон из рук и отправил его в несанкционированный полёт. Лина пошатнулась, оступилась, не устояв на шпильках, и упала бы, села светлым плащом прямо на мокрый асфальт, но сильные мужские руки вовремя ухватили её.

Лина уткнулась носом в вкусно-пахнущую грудь и смачно чихнула, не успев прикрыть рот. Брызги слюней, словно в замедленной съёмке, приземлились на голубую рубашку, коснулись воротника черного пальто, нежно обласкали подбородок незнакомца…

Лина поджала губы, виновато округлив глаза: сумка свалилась с плеча, разметав по асфальту содержимое. Под свист весеннего ветра, который ласково треплет арматуру, шурша, покатилась пудра, а следом – рассыпанная из кошелька мелочь.

– Э-э… я… – протянула Лина, стушевавшись под взглядом прозрачно-голубых негодующих глаз, но вовремя вспомнила о чём-то важном. – А я ключи уронила, – глупо улыбнулась и отошла, осматривая место эпичного столкновения. А вон и телефон. Лежит. В луже…

– Девушка… – незнакомец вздохнул и, подтянув штанины серебристых брюк, опустился на корточки, так и не закончив фразу. Видимо этим «девушка» всё было сказано.

Лине было не до психологического анализа, она вспомнила, что торопится на лекцию и бросилась подбирать беглецов. Главное, чтобы брелок от машины остался цел, иначе она сильно рискует поругаться со службой доставки и заплатить неустойку. Это, конечно, всё мелочи, по сравнению с булькающим телефоном, но всё же…

– Поосторожней, пожалуйста, – сдержанно произнёс незнакомец, являя собой образец джентльмена, и сунул Лине собранную и застёгнутую сумку. – Ваши ключи, – протянул брелок и поспешил скрыться за дверями её университета дизайна…

***

Отработав в компьютерном классе положенные три часа, Лина выскакивала из здания тем же вихрем, что и влетала в него. Она катастрофически не успевает. Телефон усоп, подобно Ленину в Мавзолее, и попытки высушить его на компьютерном процессоре, не Ленина – телефон, во время занятия не увенчались успехом.

Стараясь больше ни в кого не врезаться, Лина на ходу искала ключи. Нашла. Подлетела к машине и судорожно ткнула на кнопку. Сигнализация пикнула, но где-то вдалеке. Её же розовый «форд мондео» подозрительно молчал, не подмигивая габаритами.

Лина подавила панику в зародыше, безжалостно, как расправляются с надоедливыми тараканами, и нажала ещё. Картина повторилась.

– Пш-кл-м… ы-ы, – протянула Лина, сквозь зубы, вместо ругательства и вскинула голову. Через три ряда от неё моргал чёрный «бмв» класса люкс.

Лина обречённо закатила глаза: память прокрутила в голове столкновение с джентльменом. Он протягивает ей ключи, она не глядя пихает их в карман плаща и несётся следом. Потому что опаздывает. Всегда опаздывает. Последнее время слишком часто, надо что-то с этим делать. Выбиваться из «системы». Прервать замкнутый круг. А пока…

Лина помчалась к авто незнакомца, залезла в салон и первым делом проверила в бардачке наличие страховки. Улыбнулась и бросилась обратно в универ, на проходную. Взяла у охранника листок и накалякала свой номер, попросив передать его мужчине, который будет разыскивать владельца розовенького «мондео», таково-то гос-номера и сильно при этом ругаться.

Нет, она не угоняет чужую машину, просто искать незнакомца, на духи которого у нее, кажется, аллергия, – нет времени. Грузчики, наверное, уже оборвали все телефоны, и может, устроили демонстрацию под окнами её новой квартиры в элитной новостройке.

Да, ипотека. Но процент довольно гуманный, и на первый взнос накопила сама, есть чем гордиться. Собственное жилье в двадцать пять – почти роскошь.

Лина проверила зеркала, настроив их под себя, и плавно выехала со стоянки.

«Прости, Господи», – попросила мысленно, очень надеясь, что хозяин «бмв» не сильно на неё рассердится и не заявит об угоне. Всё-таки он джентльмен, должен войти в положение несчастной девушки вечно-спешащей.

Лина включила музыку, чтобы заглушить муки совести, а то уж слишком она страдает, и надавила педальку газа.

Грузчики уже выезжали с территории новостройки, видимо, устав ждать. Лина скрипнула зубами и бросилась «газели» наперерез.

«Нет, так просто вы не уйдёте!»

Резко развернувшись и затормозив, Лина преградила машине путь. Лёгкий толчок в бок она не заметила и выскочила на улицу, размахивая руками.

– Подождите! Пожалуйста, прошу. Это моя мебель!

– Девушка, – прорычал водитель, хлопнув дверью. В глазах – огонь и желание убивать. – Мы вас… час прождали и телефон молчит!

– Но дождались ведь, – невинно улыбнулась Лина. – Я заплачу неустойку, а если вы уедете, мне сегодня на полу спать. Пожалуйста, – сложила ручки в молящем жесте, похлопав зелёными, жгучими глазками, обрамлёнными пышными ресницами.

Мужчина вздохнул и повёлся на ангельское личико, впрочем, как и все. Не было ещё такого, чтобы кто-то остался равнодушен к Лининым просьбам, стоит ей лишь немного подключить обаяние.

Оставив грузчикам открытую дверь квартиры и ключи от домофона, Лина села обратно в «угнанную» машину и помчалась к подруге.

Аня жила в этом же районе, но квартиру ей подарили родители, видимо, ради которых она и не уехала с байкером в розовый закат.

Усердно тыкая на кнопку лифта, Лина подскакивала от нетерпения. Внутренности свернулись узлом, подобно змеям в «брачный» период. Она чувствовала нутром, что вот-вот позвонит незнакомец. И не дозвонится. Неловко получится…

Чудом не выломав подруге дверь, Лина дождалась пока та откроет сама. А когда дождалась, влетела в квартиру, сбрасывая туфли.

– Мне нужен телефон, – выкрикнула на ходу, пробираясь на кухню. Распахнула верхний шкафчик и достала стакан. – Поменять симки. Срочно, – красноречиво отчеканила она и наполнила стакан до краёв водой из графина.

Аня нисколько не удивилась, потому что такие налёты на её жильё случаются с завидной регулярности, и спокойно направилась в спальню. Отыскала в ящике старенький кнопочный телефон и вернулась на кухню.

– А что с твоим? – спросила меланхолично, подперев косяк.

Лина достала из кармана смартфон и ловко его разобрала, извлекая сим-карту.

– Наглотался воды, – буркнула она, ковыряясь в доисторическом устройстве.

– А-а… – понятливо протянула Аня, перекидывая тёмную косу через плечо.

Как только маленький экран подсветился тусклым светом, зазвучала противная монофоническая трель, заставив Лину вздрогнуть. Судорожно нажав на кнопку, чудом в неё попав, приложила телефон к уху.

– Да?

– Девушка… – послышалось едва контролируемое сопение. – Если это такой новый способ завязать знакомство, то вы силь…

– Постойте, – перебила Лина и вытерла покрытый испариной лоб. – Не вы ли мне протянули ключи? Давайте просто встретимся и произведём обмен?

После секундной заминки, незнакомец всё же взял себя в руки.

– Подъезжайте в «Палас-Холл», я не поеду на этом розовом недоразумении через весь город.

Лина невольно усмехнулась, мысленно рисуя в голове карту. В крупнейшем отеле с кинотеатром, она была, но понятия не имела, что там забыл незнакомец, да ещё в такой поздний час, после университета.

– Ну, туда же вы как-то добрались, – заметила осторожно и закусила губу, ругая себя за несдержанность. Ей вообще какая разница? Поскорее бы обменяться машинами и упасть мёртвым сном, прямо до семи утра…

– У меня не было выбора, – процедил голубоглазый незнакомец. – Жду вас в течение часа.

– Гм… – кашлянула Лина. – Раз вы сами не хотите ехать через весь город на моём недоразумении, тогда придётся подождать, пока мне выгрузят вещи, я запру квартиру и только тогда смогу куда-то поехать.

– Вы… – мужчина запнулся, тяжело выдохнув.

– Лина Ардова, – улыбнулась Лина и отключилась.

Аня выразительно молчала и постукивала ноготками по косяку.

– Нет времени объяснять, – отрезала Лина и поднялась. Снова влезать в туфли совершенно не хотелось, ноги плакали и стонали от усталости, и тут её взгляд упал на белые «топочки-кеды» Ани. – Я одолжу, да? – весело спросила она и сунула ногу в «тапочек».

– А, – Аня возмущённо умолкла и закатила глаза, махнув рукой. – Позвони потом.

– Ага, – беззаботно пообещала Лина и чмокнула подругу в щеку.

***

На парковке отеля, мерцающего неоновыми огнями и вывесками, никто не встречал Лину, размахивая красными сигнальными флажками.

Она спокойно поставила машину, найдя место куда ткнуться, и зачем-то потащилась в холл отеля, вместо того, чтобы позвонить владельцу «бмв» из машины. Просто задумалась. Ворох мыслей пережёвывал мозг, не давая покоя.

Лина достала ежедневник, желая прямо сейчас убедиться, что записала все грядущие события и ничего не упустила. Не пропустила нечто важное.

Не заметила, как прошла, стеклянные крутящиеся двери и снова врезалась…

На этот раз раздалось отчётливое ругательство, сквозь плотно сжатые зубы.

Лина оторвала взгляд от расплывающегося коричневого пятна на голубой рубашке, подняла голову, и не сдержала нервного смешка.

– Вы убить меня решили? – процедил незнакомец, извлекая из кармана пальто белоснежный платок. Ну, конечно, у такого мужчины обязательно должен иметься при себе платок, чтобы в случае необходимости протянуть его прекрасной даме, но никак не вытирать разлитый кофе. – По-вашему, это смешно? Как вы вообще догадались, уехать на чужой машине?

Лина отошла от первого «шока» и поправила растрепавшиеся волосы.

– Так же как и вы, – спокойно парировала она. – Не помню, чтобы оставляла машину у «Палас-Холл».

Голубые глаза незнакомца угрожающе сверкнули и сузились, но уже через секунду – погасли. Видимо, он решил, что связываться с сумасшедшими – себе дороже.

– У меня была важная встреча.

– И у меня, – улыбнулась Лина. – Давайте уже покончим с этим? – спросила устало, и протянула ключи от «бмв». Заполучив свой драгоценный брелок, Лина бросила: «Всего доброго» и поспешила к своей красавице, всё ещё лелея надежду принять душ и отдохнуть.

На светофоре, Лина встала через машину за знакомым «бмв» и усмехнулась. Это выглядело забавно, пока на перекрёстке они не повернули в одну сторону. И на следующем тоже. Лина начала нервничать. Даже побоялась обгонять незнакомца, так и волочилась позади через несколько машин.

Когда «бмв» свернул в её район, стало совсем дурно. Лина включила кондиционер.

«Наверное, простое совпадение, – пытаясь успокоиться, подумала она. – Может, он приехал к своей девушке или родителям…»

Машина остановилась у шлагбаума её новостройки, водитель показал пропуск, и, мигая габаритами, заехал во двор. Лина так и сидела, вцепившись в руль, пока ей сзади не посигналили. Испуганно вздрогнула и тронулась с места.

Она проехала мимо припарковавшегося незнакомца, умоляя, чтобы он её не заметил, а потом махнула рукой, поставила машину, заглушив. Слишком устала за день, чтобы ещё переживать из-за случайных совпадений.

– Вы преследуете меня? – раздался раздражённый голос над ухом, стоило ей выйти из машины. Лина нажала на сигнализацию и молча, проигнорировав голубоглазого, направилась к парадной. – Эй?!

Но Лина даже не обернулась, приложила «магнит» и вошла. Лифт ехал мучительно долго. Этого «долго» хватило, чтобы рядом возник незнакомец.

– Только не говорите, что живёте в этом доме? – не мене устало спросил он, доставая ключи от квартиры.

– Не говорю, – улыбнулась Лина и шагнула в хромированную кабину. «Сосед» следом: он потянулся к панели, но остановился. Воспитание взяло своё.

– На какой вам?

– На девятый.

– Да, вы издеваетесь! – воскликнул джентльмен, заставив Лину подскочить. Она изумлённо вскинула брови и прочистила ухо.

– Мне кажется, у вас какие-то проблемы. То ли с самооценкой, то ли развивается паранойя. Мне нет смысла следить за вами и преследовать, тем более издеваться. Спокойной ночи, – Лина гордо вышла из лифта и направилась к своей квартире. Как она не старалась выглядеть равнодушной, сердце замерло и дрогнуло, когда рядом звякнули ключи.

Лина мысленно зажмурилась и всплакнула. Повернула голову и столкнулась с пристальными голубыми глазами соседа… Однозначно, соседа, раз его квартира рядом. Вот это удача! Бинго!

Лина быстро повернула ключ и, заскочив в квартиру, прижалась к двери.

«Господи Иисусе! Разве так бывает?»

Сняла обувь, бросила сумку на пол, туда же плащ и застонала, запрокинув голову.

Надежды отдохнуть рассыпались прахом о несобранную кровать и многочисленные коробки. Захныкав, Лина плюнула на всё, отыскала постельное бельё с одеялом и соорудила себе спальное место на полу.

«К черту всё! В конце концов, это моя квартира, где хочу там и сплю…» – выругалась она и полезла в чемоданы с вещами. Завтра должны приехать сборщики мебели и всё. Будет. Хорошо.

Да, именно так и будет. Она спокойно разберёт вещи, наведёт чистоту и уют… Но на самом деле, Лина знала, что весь этот хлам и беспорядок будет маячить перед глазами ещё недели две, потому что времени на всё катастрофически не хватает. Она будет ютиться на подоконнике с ноутбуком в руках, пытаясь сделать экзаменационный проект, параллельно, придумывая макет новой игрушки для детей, отстающих в развитии, который, собственно, и есть экзаменационный проект… Будет спотыкаться о коробки, вещи быстро заполонят пространство, поселившись на дверях и спинках стульев…

Будь у неё муж…

Лина отмахнулась от очередных грустных и, собственно, скучных мыслей, которые периодически её посещали, и заползла в душ.

В счастливое замужество с каждым годом верилось всё труднее. Мечта обзавестись семьёй медленно угасала, как вера в Деда Мороза, снежного человека и НЛО. Вроде, что-то мелькало периодически, казалось, вот оно!.. Но не оно… Не НЛО, а обычный метеорологический спутник, не снежный человек, а геолог заблудившийся в горах...

И не то, чтобы Лина не влюблялась или была столь разборчива и придирчива. Нет, она-то как раз была готова взять под крыло самого простого мужчину, воспитывать постепенно, направлять в нужное русло, проявив терпение и выдержку, но вот никто не горел желанием взять Лину со всеми вытекающими.

С её неуёмной энергией, словно в детстве девочку кормили энергетиками вместо материнского молока. Так, кстати, сама Лариса Андреевна говорит. С её маниакальной жаждой находить «приключения». С её прямолинейностью и открытостью.

Лина обычно прямо выражает свою точку зрения, размахивает мнением в «чужом монастыре», а потом искренне об этом сожалеет, но недолго, в силу своего лёгкого характера быстро обо всём забывает. И лишь в моменты божественного просветления, ей удаётся удержать язык за зубами и не ранить тонкую душевную организацию мужчин. Нежную и хрупкую психику…

Так и живёт, вертясь волчком, добиваясь всё новых высот, не пытаясь главным образом измениться. И мечты о замужестве незаметно поблёкли, потускнели, потеряли свою привлекательность…

Лина вытерлась насухо, влезла в тонкую сорочку и прошлёпала в комнату, чтобы сразу упасть на груду одеял и уснуть, без чувств.

«Я завела будильник?» – на грани сознания подумала она и отключилась, только утром узнав, что у неё теперь новый «будильник» и новая головная боль…

Глава вторая: у соседа есть девушка?

«Пожалуйста… Ах!.. Родной, пожалуйста… Да!..»

Лина протяжно застонала и натянула одеяло на голову. Ну и сны. Неужели пора? Пора искать мужчину на одну ночь, так вроде недавно…

– Да-а!.. Ещё!..

Лина испуганно откинула одеяло и села. Осмотрелась по сторонам, желая убедиться, что звуки эротичного характера не плод её больного воображения.

– Да-а!..

Она подскочила на ноги, забыв, что устроилась на полу, запуталась в простыне, споткнулась о коробку и, выкрикивая проклятья, растянулась на полу.

– Ы-ы-ы… – обречённо захныкала, уронив голову. Звуки набирали обороты.

Сколько времени вообще? Семь? Семь утра?! Она могла спать ещё целый час. Целый. Час! Разве в элитных квартирах не устанавливают звукоизоляцию? Тогда почему, такое впечатление, будто Лина подслушивает за дверью. Открытой дверью.

Где договор на квартиру и акт приёмки? Ага… В одной из коробок. Чёрт.

Ладно, раз уже всё равно встала, упала точнее, отчего, несомненно, взбодрилась, стоит принять душ, собрать мысли воедино, выпить чашечку зелёного чая и провести сеанс медитации.

Лина показала сама себе «класс», похвалила за отличный план и приступила к поиску вещей под мелодичное «ах» из соседней квартиры.

«Сколько в этом жеребце сил? Они что? Год не виделись?»

Лина покачала головой и включила воду, заглушая пронзительные стоны. Нет, она и не думала, что симпатяга-незнакомец одинок, но зачем совокупляться с утра пораньше? Ненасытный? Извращенец? Или у них такая страстная любовь?

Лина сопровождала мысли бормотанием и жестикуляцией, намыливая тело. Так хотелось тишины, спокойствия и уюта, без этой постоянной суеты, хотя бы дома и вот, пожалуйста. Такой подарок. Остаётся надеяться, что это разовая акция и «братцы-кролики» перенесут свои любовные игрища на вечер. Иначе придётся принимать меры.

Ванная комната заполнилась ароматным паром. Лина ступила босыми ногами на холодный кафель, вытерла запотевшее зеркало, которое тут чудом висело, и устало выдохнула. Отражение не улыбалось и выглядело так, будто она всю неделю провалялась в кровати, предаваясь унынью, и размышляя о смысле бытия.

Пора с этим что-то делать. Менять свой образ жизни. Нет, жизнь классная! Но слишком уж скоростная. Лина всё время куда-то несётся, опаздывает, теряет вещи. Находит. Не только их, но и приключения на свою многострадальную голову. При этом, даже не замечая, как дни сменяют друг друга. Вот, когда она в последний раз смотрела на небо? Просто замирала и оглядываюсь? Читала? Ну, кроме учебного материала.

Лина перестала вздыхать, закуталась в полотенце и отправилась на кухню. Кое-какие вещи были перевезены раньше, самые необходимые. Чайник, смешная чашка с нарисованными котиками, у которой откололся край, вилка, нож. Не густо. Главное холодильник установили. Правда, в нём кроме куска сыра, три помидорки черри да дне пластиковой коробки, и полбатона, больше ничего нет. Зато есть упаковка чая. В пакетиках. А так хочется устроиться за столом… Но нет стола. Заварить настоящий китайский листовой, но заваривать негде, и чай ещё поискать придётся.

Лина взяла чашку и вышла на застеклённую лоджию. Приоткрыла окно и глянула вниз. Звуки стройки, лай собак и проезжающих на шоссе машин тут же ворвались в её и без того неспокойный мир, нарушая уединение.

– Просто отлично, – вздохнула она и хотела закрыть окно, как почувствовала запах дыма и закашлялась, расплескивая зелёную жижицу под громким названием чай. На соседней лоджии, очень близко расположенной, почти впритык, курила девушка. Её золотисто-русые волосы были настолько гладкие и блестящие, что Лина на секунду подумала: «Так вот кто снимается в рекламе шампуней…»

Стройное тело обтягивал строгий брючный костюм. Ногти сверкали красным лаком, чуткие губы слегка подведены. Девушка производила впечатление очень серьёзной леди со стальными яй… гм… нервами.

Наверное, она работает менеджером. Или банкиром, подумала Лина и уже хотела уйти, как на балкон вышел Незнакомец, виновник её раннего пробуждения. Бодрый до отвращения, в домашнем махровом халате. С мокрого ежика волос капала вода, а на губах играла удовлетворённая улыбка.

Лина в панике сначала присела, потом хотела заскочить в комнату, но стукнулась о так и не закрытое окно.

– Ауч! – смачно выругалась, хватаясь за лоб и пострадавшую бровь. Соседи дружно повернулись в её сторону.

Она тут же отдёрнула руки и поправила волосы. Незнакомец сощурился, его девушка быстро потеряла интерес и снова затянулась тонкой сигареткой. Мужчина скривился и Лина вместе с ним. Его взгляд медленно опустился ниже…

«Чёрт…» – мысленно застонала Лина. Конечно, они все такие холёные, а она в полотенце и чашкой в руке.

Стыдливо опустила голову и быстро покинула лоджию, ощущая, как пылают щёки. Короткая дыхательная гимнастика помогла собраться с духом и разбежавшимися мыслями. Хотя, мысли продолжили блуждать…

«Его девушка курит?» – Лина даже не поняла, что она вытащила из чемодана, так её удивил этот факт.

Но он ведь нет. Точно нет. Иначе бы так не кривился. Как можно целоваться с курящим человеком? Все слышали выражение «как пепельницу облизывать», так вот представьте: горько, мерзко до тошноты, и этот запах от которого слезятся глаза…

Может, это не его девушка? В смысле, может, это девушка по вызову? Тогда зачем так рано?

Лина потрясла головой и влезла в платье футляр кофейного цвета, которое превосходно подчёркивало фигуру и подходило практически к любой обуви.

А что если она курит только после секса? Тогда она, должно быть, хочет часто им заниматься, чтобы иметь возможность покурить.

Божечки…

Лина испуганно прижала расчёску к груди. А что если они и утром, и вечером, и ночью? Да она с ума тогда сойдёт.

Но пока с ума сходить Лина не собиралась, хотя с её ритмом жизни, давно пора. Она пододвинула стул к подоконнику, устроила на нём ноутбук и открыла почту.

Скидки в «Л’Этуаль», пригласительный на выставку современного искусства, просто непонятная реклама. Какие-то курсы, образование за рубежом, и прочий мусор. Внимание привлекло письмо от известной парфюмерной компании.

Лина пропустила первые строки «условной вежливости» и перешла к сути.

– … из рассмотренных нами портфолио на сайте компании… бла-бла-бла, что там ниже? Ага, приглашаем вас к сотрудничеству. Хм… Сняться в полтора минутном ролике рекламы духов. Подробные детали сотрудничества… Так, это не то. Позвонить предварительно, ага, телефон, вот и адрес, – Лина быстро переписала данные в ежедневник и хотела привычно установить напоминание на телефоне, но вспомнила, что её устройство так и не ожило, а в этом доисторическом «динозавре», есть только будильник.

Лина вздохнула и записала в ежедневник в раздел «срочных дел», которых там уже приличный список, что необходимо заехать в мастерскую и сдать телефон в ремонт. Открыла в «Excel» таблицу своих расходов, просмотрела траты на месяц, снова вздохнула. Каждая копейка расписана: ипотека, бензин, плата за обучение, проживание, питание, отпуск… Будет же он когда-нибудь. Пока можно взять из него, но потом обязательно доложить. Нельзя нарушать систему. Не будь этой таблицы, учёт которой Лина строго соблюдала, она давно села бы в лужу. Не то, чтобы работа фотомодели дохода не приносила… Приносила. Но есть ещё мать-инвалид-пенсионерка. Лекарства, санаторий, просто материальная помощь.

Сложно было только поначалу: пробиться в модельный бизнес. У девочки из обычной семьи, которую воспитывала только мать – простой бухгалтер, мало шансов. Всё ведь в деньги упирается. Курсы, профессиональное обучение и фотоссесии для портфолио. Фотки с телефона, сделанные при плохом освящении, на фоне обоев, не подойдут. Но тут на помощь пришло реалити-шоу «Топ модель по-русски».

Лина, как только узнала о кастинге, усердно работала всю зиму, чтобы скопить денег на приличную одежду и косметику, параллельно сдавала сессию, тогда ещё в первом её учебном заведении.

Пойти на экономиста было её решением. Хотя душа требовала вспышек фотокамер и подиума, но разум настойчиво шептал: «Дура, не вытянешь. Себя погубишь, мать погубишь». А экономист, он же в любой компании затычка, без него как без ключа от дорого английского замка. Можно попотеть и взломать, но потом ведь всё равно новый устанавливать. Выходит, что с ключом проще, чем каждый раз новый замок покупать. Так же и с экономистами. Любимая более менее адекватная контора хотела иметь свой толковый «ключ» к финансовым дверям мирового рынка.

В итоге, Лина всё же прошла кастинг и даже выдержала все интриги «закадровой» жизни. Сплетни, козни других участниц, даже драки и склоки. В погоне за «славой» девушки потеряли человечность. Лина с ужасом наблюдала, как умные и образованные красавицы быстро превращаются в диких шимпанзе. Она зачёркивала дни в календаре, мечтая, чтобы этот ад прекратился. Выстоять – помогла вера в будущее. Отчаянное желание всё изменить. Самым постыдным было, это сняться топлес во время шоу. Да, грудь разрисовали узорами, налепили какие-то цветочки и листики, но практически весь персонал видел их обнажёнными, хоть и по пояс.

Лина пережила этот позор, хуже других участниц и поклялась себе, что это первый и последний топлес в её жизни. Потом сыпались похожие предложения и намёки со стороны сценариста и оператора. Мужчины решили, что раз девушка сняла бюстгальтер, то она доступна, можно руки распускать. Но Лина быстро пресекла любые попытки домогательств, чётко объяснив свою позицию. А что там с другими участницами, даже думать не хотела. Главное, она прошла в финал и получила своё первое предложение в жизни. Реклама нижнего белья. Потом приняла участие в показе вечерних платьев от известного Нью-Йоркского дизайнера, снялась для нескольких журналов и понеслось.

Она посылала своё портфолио в разные компании, выставляла на сайте фрилансеров, бралась практически за любое предложение, но, конечно, стремилась к звёздам. И как результат: её лицо на самом большом бигборде в центре города. Автомобиль в подарок от компании «Mary Kay», собственная линейка спортивной одежды.

Лина потянулась, взглянула на наручные часы и закрыла ноутбук. Сегодня две фотосессии и собеседование, нельзя опаздывать.

Она собрала сумку, не забыв потухший смартфон, прокручивая в голове план действий. Сегодня должны приехать сборщики мебели, а вечером учёба – её никто не отменял. Прихватила портфолио, которое постоянно обновлялось: наверняка на собеседовании захотят на него взглянуть, и вышла из квартиры с пятнадцатиминутным опережением графика. Такой подвиг на памяти Лины впервые. Может, стоит всё-таки сказать соседу спасибо?

Лина поправила волосы, застегнула пару пуговиц плаща и направилась к лифту. Двери металлической коробки медленно закрывались. Это ведь не трамвай, подумаешь уйдёт, зачем бежать? Но Лина всегда бросалась в бой, даже если он бессмысленный. Рефлекс, что ли выработался…

Вот и сейчас ломанулась, будто на поезд в «счастливое будущее» опаздывает, и выставила сумку, не давая дверям закрыться. Подождала, пока они разъедутся обратно, и встретилась с зеркально-голубыми глазами соседа.

Пауза затянулась. Лина просто моргала, кажется, мозг перестал функционировать. Сосед смотрел не менее удивлённо, хотя, по сути, ничего ведь не произошло. Ну, подумаешь, ещё одно совпадение: они ведь на одном этаже живут, в конце концов. Наверное, часто будут сталкиваться…

Лифт звякнул и снова попытался закрыться, но на этот раз, сосед нажал на кнопку и дал Лине возможность наконец войти.

Мужчина выглядел неоправданно хорошо. И не скажешь, что он всего час назад… А, кстати, где его девушка? Или они не вместе выходят на работу? Может, просто у неё своя машина? Да, скорее всего, своя. Женщина с красным маникюром, непременно, должна водить сама.

Лифт поехал, Лина, задумавшись, вздрогнула и выронила портфолио. А оно увесистое, а нога у соседа вполне себе человеческая. Из мяса и костей.

– Ой… – виновато протянула Лина, глядя как сосед мужественно скрипит зубами и поднимает её папку. Точнее зависает над раскрытыми страницами с её фотографиями. Чувственный образ в кружевном белье на черно-белом фоне. Лина здесь особенно выразительно получилась: глубокий взгляд притягивает, губы чуть приоткрыты, загорелое тело, вызывающая поза. А рядом снимок для журнала «Cosmopolitan». На нём она в коротком блестящем, серебристом платье.

Лина почувствовала, как пылают щеки и кончики ушей. Она не стеснялась своей профессии, это ведь осуществлённая мечта, как её можно стесняться? Но фотографии не любила никому показывать, кроме работодателей. Даже от родной матери держала портфолио на безопасном расстоянии.

– Признайтесь, вы задались целью меня покалечить? – звучным, чуть хрипловатым, голосом произнёс сосед и протянул папку, по-новому Лину разглядывая. Точнее пытался что-то отыскать во взгляде.

Лифт звякнул. Приехали.

Лина скептически вкинула бровь и, коротко поблагодарив, вышла. Не признаваться же, что она просто криворукая и калечит всех, кто её окружает?

Парадную покинули почти одновременно и разошлись в разные стороны: каждый к своей машине.

Лина на ходу достала брелок и оступилась.

– Аучь… – зашипела от боли. Хуже подвёрнутой лодыжки мог быть только сломанный каблук новых туфель.

Послышалось шуршание шин по асфальту. Лина подняла взгляд, держа пострадавшую туфлю, и столкнулась с заинтересованным взглядом соседа.

«Разве он не спешит на работу?» – сердито подумала она и поковыляла к машине. Если он думает, что она побежит домой переодеваться и снова опоздает, то глубоко заблуждается. Жизнь научила Лину всегда быть предусмотрительной.

Открыла багажник и достала из коробки запасную пару обуви. Видал, красавчик, как мы можем?! Подумала с гордостью и бросила повреждённые туфли в машину. Стала переобуваться и каким-то боком зацепила ногтём чулки.

Прикрыла глаза всего на минуту, чтобы не видеть смешинок в глазах соседа, и открыла бардачок. Продемонстрировала новую пачку «капронок» и полезла на заднее сидение переодеваться.

Когда с неприятностями было покончено, сосед уже уехал. Лина пересела за руль и отправилась в студию.

На работе время летит стремительно. Лина не замечает его течения, полностью погружаясь в любимое дело. Будь то подиум, или съемочная площадка, или маленькая фото студия – Лина всегда перед камерой и зрителями Богиня.

Не спотыкается, ничего не роняет кому-то на ноги, не врезается в прохожих и даже не ломает туфли. Она порхает. Взмах ресниц. Поворот. Наклон головы. Притягательный взгляд. Невинный взгляд. По большей части она сама интуитивно выбирает правильные позы, зная тему съемки. Фотографу практически остаётся только жать на кнопку и лишь изредка давать корректировки.

Она не устаёт, не просит перерыв, может работать до вечера.

Фотограф на основной работе, фирмы с которой Лина заключила контракт на год, часто хватается за голову:

– Золотце! Ты хоть попей, – тянет пластиковую бутылку. – Нельзя же так организм высушивать, – и не одного взгляда лишнего. Неправильного. Даже вскользь. Несмотря на то, что Лина полуодета или полураздета, как это правильно? А Ренат мужик нормальный. Ну тоже не совсем, бисексуал он. А это ещё страшнее,… когда неважно кого любить, точнее какого пола.

Господи… Лина краснеет каждый раз, когда об этом думает. Но Ренат профессионал до мозга костей. Человек дела и принципов. Уж он-то не станет мешать работу с личным.

Он как врач. Часто думала Лина. Как гинеколог или маммолог. Хладнокровно делает свою работу, а может ещё и отчитать даже самую сногсшибательную модель, которая снимается топлес. На работе грудь его не волнует, что радует.

– Такой материал пропадает, – сетует Ренат, разглядывая на компьютере сделанные снимки.

– Да, ладно, – отмахивается Лина, стирая грим. – Себе заберу.

Ренат поворачивается и смотрит укоризненно, мол, нельзя шедеврам где-то в альбомах да портфолио пылиться.

– Надо организовать фотовыставку, – заявляет важно и пускается фантазировать, разглагольствуя про огромный зеркальный зал с неоновой подсветкой, про несколько больших полотен с Линиными фото, обязательно в полный рост, потому что прятать такие ноги кошмарное преступление…

Лина усмехается.

– Ага. Обязательно, когда-нибудь, – и махнув на прощание, несётся в костюмерную переодеваться. По пути прощается со всеми кого встречает. С арт-директором компании, администратором, гримёром и тем более уборщицей, которая вечно подкармливает её то бутербродами, то выпечкой, волнуясь, что Лина совсем похудеет и превратится в жертву анорексии. Лина не переживала. Пока есть такие уборщицы и подруги вроде Анны Юзовой – жертвой ей никогда не стать.

А уже за пределами студии снова начинаются привычные «невезения», которые Лина даже не замечает, только извиняется перед прохожими машинально, по инерции, но от души. Люди верят в её искренность и легко прощают. Причём и женщины, и мужчины, и старики.

В «Идеал-холдинге» её встречает менеджер по работе с персоналом: высокая девушка, образец секретариата. Задаёт стандартные вопросы, держась отстранённо, то есть профессионально. И что радует, не скалится во весь рот, пытаясь казаться доброжелательной.

Они оговаривают условия, менеджер передаёт копию договора, предлагает ознакомиться и подумать до завтра. Такой вариант Лину более чем устраивает. Она опять опаздывает на учёбу и может думать только об этом.

Уже в машине выдыхает, понимая, что всё равно опоздает на пятнадцать минут и лучше принять этот факт, чем нервничать и нестись по городу. Жизнь дороже.

Второе высшее было отдушиной. Ещё одной мечтой, маленькой Лининой радостью. Она выбрала университет дизайна неспроста, ещё в детстве любила рисовать «мультяшек», а уж когда людям удалось сделать технологический прорыв и появились компьютеры, Лина загорелась желанием не только овладеть этим зверем в совершенстве, но и научиться рисовать прямо в этой жестяной коробке. Поэтому когда с экономическим было покончено, имелся диплом, пусть и «четвёрочный», Лина уже будучи довольно успешной моделью поступила на факультет графического 3D дизайна. Обучение охватывало множество сфер дизайна: от проектирования моделей домов, квартир, трехмерных фигур и прочего, но Лину интересовали исключительно игрушки.

Она с упоением сначала рисовала набросок на графическом планшете, всё это переносила в нужную программу и уже там отрывалась по полной, продумывая все мелкие детали: ушки, глазки, лапки, хвостики будущего лучшего друга любого ребёнка. Но главное, что хотела Лина учесть и продумать: это функционал, качество и безопасность. Эти три категории важны абсолютно для всех детей, но особенно для больных или отстающих в развитии, на которых Лина и делала упор, о чём уже сейчас, на третьем курсе, начала писать свою дипломную работу.

В аудиторию строгий лектор её всё же впустил, хоть и посмотрел укоризненно поверх очков. Лина прошмыгнула бы мышкой, не сбей по пути мусорное ведро: послышались смешки.

– Извините, – улыбаясь, прошептала Лина и подсела к Лизе в третьем ряду. – Привет, – выдохнула она, выкладывая планшет, ручку и тетрадь по старинке. Хотя большинство её сокурсников ходят с ноутбуками и предпочитают печатать, а не записывать. В такие моменты понимаешь, что начинаешь стареть. Или даже устаревать, как кнопочный телефон или телевизоры с выпуклым экраном.

– Ты как всегда, – тихо усмехнулась Лиза, не отрывая взгляда от голографеской доски.

– Угу, – согласилась Лина и устало потёрла шею, зацепилась периферийным зрением за лицо соседа и поперхнулась, резко втянув голову в плечи, и даже прижалась к столу.

– Лиза, это кто? – шепнула испуганно. Нет, Лина знала кто это. Ну, почти. Это её красавец сосед, тот, кто ещё сегодня утром мешал ей спать, зубоскалил в лифте. Мужчина, который уже несколько раз пострадал по её вине, но здесь-то он что делает?

– Кто? – соседка не сразу поняла о ком речь. Лина украдкой выставила пальчик, боясь привлечь к себе внимание. – А этот… Голубоглазый? Так это с «игрового», у наших факультетов смежные лекции с начала года.

– С начала года?! – просипела Лина и получила ещё один укоризненный взгляд от лектора.

– Ну да, – непринуждённо отозвалась Лиза. – Два раза в неделю. Только не говори, что видишь его впервые?

Лина сделала лицо « кирпичом» и ничего не сказала. Зачем? Она так красноречиво спрашивала и удивлялась, что всё и так понятно.

– Ну ты даёшь! – восхитилась соседка и покачала головой. – Кого ещё видишь впервые? Знаешь хоть кто у нас староста?

– Знаю, – улыбнулась Лина. – Ты. Просто я редко… хм… обращаю внимание на окружающих, – было похоже на оправдание, но, что поделать, если так оно и есть.

После лекции, Лина поспешила в другую аудиторию, уже на практику, отчаянно желая залить в себя порцию кофеина, пусть даже из автомата. Всё, что угодно, лишь бы открылось второе дыхание.

По пути достала отремонтированный телефон: починили, пока она работала и на собеседование ходила, желая проверить, нет ли сообщений от Ани. Подруга мужественно взяла на себя роль контролёра за рабочими, которые должны собрать и установить мебель. Благо Лина успела передать подруге дубликат ключей, как только их получила, будто чувствовала.

От Ани – тишина, зато звонила мама. Надо бы ей перезвонить, только не забыть…

– Ой, простите! – Лина снова врезалась и снова машинально извинилась, сияя улыбкой, но холодные глаза соседа не лучились доброжелательностью. И он сам, кажется, не поддавался очарованию Лины.

– Что с вами случилось? – вдруг сухо поинтересовался он и отодвинул Лину с прохода.

– Не совсем понимаю… – отозвалась Лина, хмуря брови. Мозг отказывался соображать, кажется, он перетёк в ноги, которые неимоверно гудели!

– Почти год вы меня не замечали, а теперь убить решили? – сосед вскинул бровь и взглянул на наручные, элегантные часы.

– С чего вы это взяли? – изумилась Лина. – Я даже…

– Понимаю, что модели заняты только собой и своей внешностью, но нельзя же…

Теперь перебила Лина, выставив руку.

– Наш разговор свернул куда-то не туда, – мягко произнесла она, пытаясь дать понять, что не стоит торопиться с выводами и вообще судить человека из-за парочки неудачных эпизодов. – Я дико извиняюсь, что сбила вас, что «угнала» вашу машину…

– Вы её поцарапали, – холодно отчеканил сосед.

– Что?! – теперь Лина искренне изумилась, даже позабыв о вожделенном в кофе. Недовольство соседа приобрело вполне объяснение. Покраска его «BMW» наверняка выльется в круглую сумму.

– Не притворяйтесь, – отмахнулся голубоглазый и хотел было просто взять и уйти, но Лина ловко ухватила его за локоть.

– Нет, постойте! – воскликнула она.

– Нет, я пойду, – процедил сосед. – Пока вы и меня не поцарапали.

Лина хлопнула глазами, но от неё ещё никто так просто не уходил.

– Нет, всё же я настаиваю! – бросилась она вдогонку, но неосторожно оступилась, поскользнувшись на плиточном полу, и оказалась в руках соседа. Точнее повисла в его руках, глядя снизу вверх. А глаза у него голубые-голубые… Сердитые-сердитые… – Я возмещу ущерб, – вымолвила Лина и попыталась принять устойчивое положение, но забыла об этом предупредить соседа. Они вместе чуть не повалились на пол.

– Для начала, – тяжело вздохнул мужчина, терпения которому не занимать. – Давайте прекратим обниматься. На нас уже люди смотрят.

– Полностью поддерживаю, – заверила Лина и всё же встала на ноги и поправила платье. – Просто отдайте мне чек за покраску. И ещё раз, простите, – произнесла она и, простившись, поспешила на практику, снова опаздывая.

***

Дом встречал вкусными запахами, весёлыми голосами и смехом. Лина насторожилась, прижимая к себе сумку, чтобы в случае чего… Чего она так и не придумала, но была намерена защищать своё жильё даже ценой собственной сумки.

Она кралась вдоль уже установленной прихожей с зеркалами и подсветкой, видя силуэты за матовой дверью кухни.

– О, явилась! – воскликнула Аня, выскочив в коридор, чуть не погрузив Лину в обморок. – А чего побелела? – беспечно спросила.

– Юзова… – просипела Лина, отрывая от груди сумку.

– Ну, мы пойдём, – из кухни показался здоровенный мужик в синем рабочем комбинезоне.

– Спасибо, Анечка. Всё было вкусно, – вышел второй, сыто улыбаясь, и вытер усы грубой, широкой ладонью.

«Он, наверное, ей гвозди забивает», – подумала Лина и посторонилась. Её рабочие даже не замечали, будто она не владелица квартиры, а всего лишь часть интерьера.

– И вам, мальчики, спасибо. Всего доброго! – дружелюбно произнесла подруга, закрывая тяжёлую металлическую дверь.

– А… – Лина не сразу нашлась и только сейчас начала замечать огромные перемены в её жилище.

– Вкусная выпечка, чай, немного кокетства и вуа-ля! – довольно произнесла Аня, показывая рукой в зал, где ещё недавно была груда коробок. Теперь остались только чемоданы с личными вещами. – Не только мебель собрали, но и помогли хлам разобрать.

Лина, всё ещё зависая, скинула туфли и проскочила в комнату, заглядывая в ящики и на полки. Рабочий стол установили у окна, а на нём уже всё ей необходимое. И главное, всё по своим местам, даже придраться не к чему. Книги, канцелярия, её альбомы, старые пластинки, статуэтки, которые она собирала с каким-то безумством и самоотверженностью.

– Можешь, не благодарить, – хмыкнула, довольная собой, Аня.

– Хочешь сказать, тебе рабочие помогали вещи раскладывать? – Лина осторожно заглянула в спальню и чуть не ахнула. Всё застелено, всё убрано, светильники на своих местах, кондиционер установили, шторы даже повесили. Хоть плачь от умиления.

– Это всё лирика, – отмахнулась подруга, мол, не заостряй внимания, и скрылась на кухне.

Лина, ликуя от удивления и радости, сняла плащ и с каким-то щемящим удовольствием повесила его в гардеробную, где уже на полочках красовалась ещё одна коллекция, только обуви.

Вот, Анька даёт!

– А чем так вкусно пахнет? – спросила Лина, но на глаза попался тортик домашнего приготовления и корзинка со сладкими булочками и вопрос отпал. – О-о, опять хочешь, чтобы я из зала не вылезала?

– Не, – Аня мотнула головой, расслабленно устроившись на «мягком уголке» и потрогала новенькие жалюзи. – Хочу, чтобы ты с соседями подружилась. Берешь тортик с булками и несёшь по квартирам, что на этаже.

Лина даже растерялась и опустилась на табуретку. Не то, чтобы она не была дружелюбной…

– Просто познакомься, – видя смятение подруги, произнесла Аня. – Тебе жить с этими людьми. Мало ли что случится. Пожар, наводнение, землетрясение, рядом будут те, кто сможет помочь, если ты, конечно, сама будешь хорошей, приветливой девочкой.

Лина не была приветливой и прекрасно об этом знала. Не потому, что «слава» и высокомерие сдавили ей мозг, просто жила в своём каком-то мире и ритме, редко замечая, что вокруг происходит. Не всегда была внимательная и расторопна, бывало, что забывала про день рождения матери, за что безумно себя ругала, а потом научилась на всё ставить напоминания. Без них, увы, никак, если живёшь, будто в водовороте. Всё вертится, кружится: люди, работы, проекты, кони…

– Прямо сейчас? – обречённо спросила Лина. – Так ведь поздно уже…

Не сработало. Аня сверкнула укоризненно глазами, сослалась на то, что торт завтра будет уже не вкусный, а булочки засохнут, и выставила Лину за дверь.

Знакомиться с соседями не хотелось. Хотелось упасть, подобно выброшенному на берег киту, и пускать слюнявые пузыри в подушку. Желательно до утра и желательно без «сексуальной симфонии» вместо будильника.

А хорошо, что Аня помогла большую часть вещей разложить. Надо обязательно отблагодарить, подумала Лина и нажала на звонок, подсознательно избегая квартиры соседа. После сегодняшней стычки, видеться с ним снова не очень-то и хотелось. Опять вызовет неудовольствие этого сноба.

Перед внутренним взором явственно вспыхнули холодные голубые глаза, и кислый, недовольный вид. Лина тряхнула головой, прогоняя образы, и улыбнулась сухонькой пожилой женщине, интеллигентного вида.

Но улыбка быстро сползла с лица и разбилась о кафельный пол. Соседка напоминала элиту английской аристократии, из тех, что смотрят пронзительно поверх аккуратных очков на цепочке, носят дома юбки с блузками и туфли. Пусть удобные, наверняка с ортопедической стелькой, но дама… туфли…

Впрочем, какая разница, в чём дома ходят соседи?

Лина представилась, очень бодро, надо сказать. Зачем-то процитировала Сократа на латыни, решив, что пожилая «англичанка» скорее всего учитель, а потом упомянула свою любовь к классической музыке, на случай, если соседка всё же музыкантша, а не преподаватель философии.

В общем, так глупо Лина себя давно не ощущала. Когда дверь осторожно закрылась, она прикрыла глаза, в очередной раз, ругая себя за чрезмерную волнительность, из-за которой она разговаривает с незнакомыми людьми подобно деревенской дурочки. Успокаивало, что женщина всё же представилась и за угощения поблагодарила.

Соседом «англичанки» оказался рокер. Наверное. Но то, что он играет на гитаре – это однозначно.

Широкоплечий парень в футболке с изображением известной группы «Ария», подпёр косяк, лениво разглядывая Лину. В одной руке у него был медиатор, эту маленькую штуку в виде капельки Лина знала, увлекалась по юности, а в другой – парень держал ещё не подкуренную сигарету. Запястья укрощали фенечки, а руки до локтя – татуировки. В ушах зияли «тоннели».

Лина сглотнула и отступила на всякий случай.

– А я тут… тут вам… в общем передали. Да, – Лина сунула несколько булок и хотела сбежать в своё крыло, но рокер, или кто он там, остановил.

– А торт?

Лина затормозила, чуть не растянувшись на лестничной клетке.

– Точно, – спохватилась она и, натянув дружелюбную улыбочку, повернулась к соседу. – Тарелку, пожалуйста.

Рокер очень быстро сгонял вглубь квартиры и протянул отколотую миску.

– Вадик, – представился он. – Может, пивка?

– А? – не сразу поняла Лина и моргнула. – А, нет, спасибо. Я на диете.

Вадик насмешливо хмыкнул и захлопнул дверь, не забыв сказать «мерси». Очень мило…

Лина устала. Два знакомства за один день – это слишком.

В квартиру соседа, «того самого» соседа, звонила уже с каким-то смирением и отчуждённостью.

Как ни странно, открыл именно он. Моментально нахмурился, но Лина лишь отмахнулась и тоном продавца-консультанта отчеканила:

– Здравствуйте, меня зовут Лина. Я ваша новая соседка. Это вам, – сунула корзинку с остатками булочек и тарелку с двумя кусками торта.

Сосед молчал. Прошёлся пронзительным взглядом по лицу Лины и попросил войти.

– Через порог… плохая примета, – сдержанно пояснил он.

«Какой вежливый. С ума сойти можно» – устало, про себя, вздохнула Лина и вошла.

– Денис? Кто пришёл? – раздался низкий чувственный голос из глубины квартиры.

– Наша соседка. Подойди, пожалуйста.

Лина переминалась с ноги на ногу, осматривая светлую прихожую.

– Это Марина – моя девушка. А я – Денис, – представился сосед. – Спасибо, – показал взглядом на выпечку и даже улыбнулся.

«Ничего себе!» – поразилась Лина, но промолчала.

– Вы же модель? Я вас узнала, – вежливо улыбнулась Марина. Красные губы показались ещё шире и больше, чем они есть. – Ваше лицо украшает самый большой бигборд в городе.

– Да, – подтвердила Лина, ощущая себя неуютно. – Вы простите за поздний час. Я пойду. Рада была познакомиться.

– Нет, ну что вы! – внезапно воскликнула эта Марина и ухватила Лина за запястье. – Оставайтесь на чай. А то неловко получается. Да, Денис?

Денис моргнул, будто очнулся ото сна и по-хозяйски засуетился.

– Да, конечно. Проходите, Лина, не стойте в дверях.

Несколько раз, обречённо вздохнув, Лина сняла «зайцы-тапки» и прошла на кухню.

Марина устроилась у окна, а Лину усадили с краю за большим стеклянным столом. Денис гремел чашками, параллельно спрашивая о предпочтениях гостьи.

– Зелёный чай, если можно, – отозвалась Лина, стараясь смотреть в стол, и не думать, о том, почему сосед всё делает сам, а его девушка копается в телефоне с «покер фейсом»?

– Тебе? – обратился Денис к Марине, но она услышала не сразу.

– Кофе. Я отойду на минутку, заваривай пока, – и беспечно скрылась в комнате, прикрыв за собой дверь.

Лина на секунду встретилась с голубыми глазами Дениса и, отчего-то, смутилась. Денис же проводил свою девушку взглядом и, как ни в чём не бывало, принялся дальше греметь чашками и звенеть ложками.

– Удивительно, что вы принести торт, – внезапно заговорил он и поставил перед Линой аккуратную фарфоровую чашку.

– Торт? – недоумённо отозвалась Лина. – А, да. Это моя подруга испекла. Она любит выпечку. Но не любит, когда у меня съёмки, – добавила и поморщилась. Ну, вот опять. Болтает и не думает. – Вы сдали машину в мастерскую? Я готова возместить ущерб в любое время.

Теперь недоумевал Денис. Взял свою чёрную стеклянную кружку и сел напротив.

– Я хотел извиниться перед вами, Лина, – произнёс серьёзно, помешивая напиток, который ароматно дымился. Лине стало любопытно, что это за сорт чая.

– Извиниться? – Лина улыбнулась. – Но это ведь я поцарапала вашу машину. Теперь я даже догадываюсь, как именно.

– Нет, – Денис качнул головой, и устало потёр глаза двумя пальцами. – Я не должен был срываться. Неделя выдалась тяжёлая…

Лина спрятала усмешку, водя пальчиком по краю чашки.

– Вы просто решили, что я хулиганка, которая царапает чужие машины и скрывается с места преступления. Вы ведь не подумали, что я даже не заметила. Верно?

Денис вскинул голову, посмотрел пронзительно и кивнул.

– Я бы тоже так подумала, – согласилась Лина. – Много раз видела, как люди на обеспеченных машинах скрываются с места аварии, чего уж говорить о царапине.

– Извините, задержалась, – в проходе появилась Марина и одарила Лину холодной улыбкой. Свойским жестом коснулась плеча Дениса и села на своё место.

– Ничего. Я пойду, рано вставать, – пояснила Лина, надеясь, что у соседей проснётся совесть, и они умерят свой любовный пыл.

– Я провожу, – Денис поднялся и направился следом. – Передайте вашей подруге спасибо, – вымученно улыбнулся он, развеселив Лину.

– Передам. Ещё раз извините, – уже в дверях произнесла она.

– Ничего, – отмахнулся Денис. – Не берите в голову. Я сожалею, что плохо о вас подумал.

Лина отправилась к себе, надеясь застать подругу и, наконец, по-человечески отблагодарить за помощь, предложить свою – бесполезную. От вечно-занятой Лины мало толку, но иногда ей удаётся вырваться и тогда она спешит сделать для единственной и близкой подруги хоть что-то.

В квартире было чисто и пусто. Про «одиноко», Лина старалась не думать. На холодильнике, под магнитом в виде ракушки, прилеплена записка.

«Отдыхай. Завтра созвонимся».

Лина вздохнула и пошла выполнять поручение подруги.