А баба яга против!

Глава 20 Путь домой и решения

Сбежать из темной империи, это то, что было нам сейчас необходимо. К тому же, мне придется объясняться с охраной светлейшего. С чего это, я сына светлых земель, камушком по голове приложила. И не поверят же мне, ослики остроухие. Непереносимость светлыми и темными, друг друга, гораздо сильнее, может усложнить задачу незаметно ускользнуть.

Спустившись по тропе на равнину, я растерялась. Куда бежать? Куда идти? Вампиры пойдут по нашему следу. Ивет ясно сказала, что часть клана жаждала смерти нынешнему главе. Я не знала, был ли в сговоре с ними мой дед. Если уж среди ведьм нашлись предатели, то в клане моего деда, подавно.

Впереди виднелся лес. Было темно и идти по лесу ночью то еще удовольствие. Леса темных отличались от светлых лесов. Пусть все они были покровительством бога Святобора, но смотрители были разные. В светлых лесах всем заправляли ведьмы, а в темных дриады, мелиады и мелии. Все они были хранителями лесов. Ревностно охраняя свои владения. Я не знала, кто хранитель этого леса, к каждой связанной нимфе, было свое обращение. Поэтому, только войдя в лес, я стала призывать к помощи хранителя. Мне нужно было сбить со следа наших преследователей. И нужны были короткие тропы. Чем скорее мы доберемся в Северную столицу, тем скорее оповестим верховную и повелителя, о надвигающейся опасности.

Стоя на коленях, и вливая крупицы силы в свой зов, я очень сожалела, что не могу зачерпнуть силы этого леса. Это было опасно тем, что есть вероятность раствориться в чужой магии. Чащоба была заросшей и непроходимой. Дриады не терпели охотников и путников, в своих владениях. Дороги в темной империи никогда не лежали через лес, всегда только через равнины. Ведь дриады могли запутать пути, вырастить стену из деревьев, или утащить, юркими корнями, путников под землю. Дриады не были дружелюбными. Вся природа в темной империи была опасна. Но выхода не было. Я отдам кровавую плату лесу, и надеюсь что дриада примет её.

Остроухих еще не было. Они должны были прийти, с посланным Тамашем, умертвием. Парень тащил оглушенного эльфа впереди. А я с Линдором, еле передвигались позади. Лин наваливался на меня совсем немного, стараясь идти сам. Но и этого хватало, что бы моя спина скрипела, а колени дрожали от перенапряжения.

Густые заросли мешали передвигаться. Доковыляв до поваленного на поляне, дерева, Лин уселся на землю, тяжело дыша, и оперся спиной о ствол. Тамаш сбросил эльфа на землю, как мешок с картошкой.

— Полегче, ты его добьёшь, а он нам еще нужен. — произнесла я, проверяя оглушенного эльфа, которому кстати, была обязана жизнью.

— Мира, откуда здесь светлый эльф? — серьёзно спросил Лин. От его жесткого взгляда мне становилось не по себе. Хотелось забиться в угол и спрятаться.

— Ну, это длинная история. — промямлила я. Сил не было объясняться. Я не хотела сейчас рассказывать все. Мы были в опасности до сих пор, и неизвестно сможем ли скрыться.

— Я весь во внимании, дорогая. — саркастически изрек лорд Драгош.

Ну вот хороший мужик, за таким как за каменной стеной. Но вот только упертый как баран. И это бесило до жути. — Кстати, каким образом тебе удалось сохранить мою жизнь? — он прожигал меня взглядом. Я заерзала, и опустила глаза. Рассказывать о договоре я была не намерена.

— Ну, я же ведьма, станцевала голой над твоим телом, пожгла ритуальные костры, вызвала дождь и само оно как-то получилось… — проблеяла я. Откровенно тяжелый взгляд вампира, пугал. Похоже, шутку он не оценил.

Рядом с нами раздался хриплый смех. Тамаш рванул вперед, Линдор подскочил, от эльфа я ничего не ждала, все-таки здорово я его приложила по затылку. Ветви шевельнулись и к нам на встречу, на освещённую лунным светом поляну, ступила мелия, самая терпимая к гостям хранительница темных лесов. Дриады и мелиады были более жестоки с гостями в их владениях, и менее человекоподобные. А мелии, были очень схожи с людьми. Светло-зелёная шершавая кожа, в темноте слегка светилась, волосы росли вперемешку с ветвями, и она была не одета. Тело покрывала более плотная кожа, словно кора деревьев, темная и жесткая. Мелия ступала осторожно. На её человекоподобном лице, играла улыбка. Она осматривала нашу компанию с интересом и любопытством. Вражды и злобы, я от неё не чувствовала. И ступив вперед, не смотря на то что Линдор пытался меня задержать. Я поклонилась до земли, и произнесла певучим голосом.

— Здорова будь хозяйка леса! Ты уж прости нас, что без спросу вошли мы, во владения твои. Беда за нами идет. Помоги скрыться-спрятаться. — отвесив поклон, я распрямилась. Мелия улыбалась шире.

— Здравствуй ведьма. Не было в моих лесах ведьм много столетий. Давно ко мне не заглядывали и вампиры с людьми. Я… — и тут её взгляд остановился на эльфе. Светлейший приковал все её внимание, и она замолкла. Как заворожённая приблизилась к Элиасу, наклонившись, рассматривая его. И тут эльф пошевелился, со стоном открыл глаза. Он морщился, ощупывая область затылка. Второй раз в жизни, я услышала, как верещит остроухий. Он стал отползать от мелии, и уперся спиной в ствол поваленного дерева. Мелия молчала, рассматривая сына светлых земель.

Линдор кашлянул в кулак, скрывая смешок. Тамаш отвернулся, пытаясь не улыбаться.

— Ну хватит! — гаркнула я на эльфа, и тот удивленно смолк. — Это мелия, хранительница леса, а ты орешь как оглашенный. Совсем головой слаб? Али я тебя сильно приложила, а может мало? Так я тебя так приложу, забудешь как рот открывать. — пригрозила Элиасу кулаком. Меня взбесила реакция светлого. Ну, мелия, ну древообразная девушка. И коль она не светлая леди, это не значит что нужно орать так, словно тебе что-то прищемило. — Уважаемая мелия, наш спутник, манерам не обучен. Ты уж не серчай.

Мелия все так же не отрывая взгляда от эльфа поднялась.

— Пять веков в лесу этом, а эльфа впервые вижу. — удивленно отвечала она. — Так что вам там нужно ведьма? Удивила меня, спрашивай что хотела? — улыбаясь, она повернулась ко мне, глаза бусины блестели в темноте. И она раз-за разом бросала взгляд, на ничего не понимающего эльфа.

Я вздохнула с облегчением.

— Нам бы тропы короткие, что к границам ведут. И преследователям след запутать. Поможешь лесная управительница?

— Отчего же не помочь. На границе вереск найдешь, сорви. Держи у сердца, Мара плату придет требовать, вереск укажет верный путь. — Обернувшись, она шагнула к эльфу, положила руку ему на лоб. Ладонь засветилась, и эльф переменился в лице. — Сваренная ведьмами любовь, не бывает настоящей, не тянись за ней светлый. Старая сила влита в напиток, к завтрашнему утру колдовство спадет без остатка. — произнесла она. А меня прошиб холодный пот. Если бы мелия не рассеяла колдовство, кто знает, что бы эльф натворил, под действием любовного напитка. Дриады всякое колдовство чувствуют, и многое знают. Она снова оглянулась на меня. — Так это ваши спутники в лесу моем плутают?

— Наши! — отвечала я, мужчины молчали, предоставив мне возможность говорить.

— Что ж, идите с миром и без страха, по моему лесу. Тропа выведет вас к нужному месту. Там вы и встретите своих спутников. — Она подошла ко мне, протянув руку. Я вложила в её жесткие пальцы свои, и тихонько ойкнула. Мелия брала кровавую плату. Кровь ей была нужна, что бы вырастить себе дочь на замену. Для этого она поила цветок жизни кровью и из ростка этого цветка, благодаря магии леса, вырастала новая дриада.

Лорд Драгош подошел ближе, но я остановила его рукой. Если не напоить цветок жизни доверху, то вся пролитая кровь будет напрасна, и мелия может нас убить. Это её лес, её владения. Все здесь пропитано её магией. В глазах замелькали мушки. Я почти валилась с ног, но упрямо отдавала свою кровь мелии. И когда последнюю каплю поглотил цветок жизни. Я отняла руку.

— Прощай ведьма. — прошелестела мелия, растворившись во тьме ночи.

— Что ты творишь?! — рычал Лин, зализывая рану на ладони.

— Все хорошо. — прошептала я. — Тропа… нужно идти по освещенной луной тропе.

Я поплыла на краю сознания, голоса слышались как из-под толщи воды, приглушено и невнятно. Земля резко приблизилась и отскочила. Все потемнело и затихло. Сколько я пробыла в блаженном забытье, я не знала. Во тьму постепенно врывались огоньки, их ставало все больше, и больше. Пока я не осознала что, смотрю в звездное небо, лежа на руках, у Линдора. С боку прозвучало приглушенное ворчание эльфа.

— Я мог бы и сам понести её.

— Заткнись. — прорычал лорд Драгош.

Я сфокусировала взгляд на нем, его плотно сжатые губы, и жесткая линия подбородка, казались такими мужественными, и привлекательными. Что я протянув руку погладила его кончиками пальцев. Вампир посмотрел на меня своими глубоко посаженными глазами, которые поблескивали в темноте. Его губы поймали мой палец, который он слегка прикусил зубами.

— Когда мы вернемся, я отшлепаю тебя девчонка. — тихо рыкнул он. — Ты не должна жертвовать своей жизнью ради всех нас. — жестко проговорил он. А я сжалась. Откуда Линдор узнал о договоре.

Он молчал, а я пыталась что-то придумать.

— Я всего лишь…

— Думаешь, я не видел, как ты отдавала жизненную силу мелии?! — обвинительно спросил он. А я выдохнув, расслабилась. Значит речь не о договоре. — Когда мы заключим союз, ты больше не сможешь делать глупости.

— Эй, я в общем-то все слышу, и эта ведьма моя истинная. — пробурчал Элиас.

Линдор напрягся, а я погладила его успокаивая. Мне не хотелось спорить и говорить. Хотелось просто лежать в теплых руках и наслаждаться мужским ароматом. Кстати говоря, о том, как пахнут мужчины, я особо не задумывалась. В основном или парфюмом или потом. Но вот Линдор пах как-то по-особенному, приятно и волнующе. Это не был парфюм, просто его запах. Вдыхая его, я успокаивалась, словно была окутана защитным коконом.

— Я бы на твоем месте заткнулся, светлый. — фыркнул Тамаш. — Твои воины еле ковыляют, а ты с поломанными руками, мало чего можешь сделать. И кстати, ты остался в живых лишь потому что Мира расстроится, если ты здесь подохнешь. — саркастически закончил парень.

— Ты не на моем месте темный, и не тебе указывать, что мне делать. — высокомерно изрек эльф. — К тому же, тебя тоже изрядно поколотил этот вампир. Ты ведь…

— Хватит! — рыкнул Линдор. — Споры бессмысленны. Лир Артаниэль, твои эльфы надежны? Посыльный должен проникнуть в замок незамеченным.

Эльф фыркнул.

— Он справиться, я же как-то разузнал где удерживали Миру. — самодовольно ответил светлый.

— Хорошо, теперь верные мне соратники ударят из тыла. Как дела с посланием в клан Яноро Дрэгомир? — спросил вампир. Я заерзала, и он крепче прижал меня к себе.

— Мои животные умертвия, сделают свое дело. Джеил самый быстрый почтовый ворон. — ответил Тамаш.

— Джеил? Ты дал дохлому ворону имя? — иронически заржал эльф.

— Ты дал своему коню имя, хотя по сути это бессмысленно, и конь просто конь. — парировал некромант.

— Он не просто конь, он друг! Самый быстрый в империи! — горячо выпалил Элиас.

— Вот ты и ответил на свой вопрос. — меланхолично изрек парень.

— Это другое. — спорил эльф.

— Заткнитесь! — рыкнул Линдор. — Мира уснула.

Конечно, я не спала, просто закрыла глаза. Мне хотелось послушать, о чем они говорят. На востоке небо стало светлеть, так что уже скоро рассвет. Мне не хотелось пропустить что-нибудь.

— Кто еще присоединился к жрице, некромант? — жестко спросил мой жених. Тамаш молчал, и когда я почти уснула, убаюканная руками вампира, он ответил.

— Оборотни. Люди. Умертвия из мертвого леса. Я оставил её, но это не значит, что она не имеет еще одного некроманта. Он слабее меня, но если она даст ему своей силы, многотысячная армия мертвецов, двинется по земле оборотней, через вампирские владения, по равнинам гоблинов прямо к границам светлой империи.

— Каким образом вы сорвали печать с мертвого леса? Почему на вашей стороне оборотни? Они никогда не подчиняться никому, кроме своих альф. А твоя мать женщина. Что получают оборотни, во всем этом? — холодный голос пронзал меня словно ветер. Такого Линдора, мне почти не доводилось видеть. Глава. Лидер.

— Печать дело рук вампира. Мне не известно это. Ничего не получат. Смерть. — тихо ответил Тамаш. — Как я и говорил, кинжал «сердце ведьмы», это сокрушающее оружие. Оно убивает любое существо, подчиняясь воле владельца. И может поработить разум. Я удивлён тем, что Велимира смогла сохранить твою жизнь. Моя мать безумна. Движимая местью и ненавистью, она хочет захватить власть в обоих империях. Она поработила разум всех альф. В её власти кланы серых, черных и даже белых. Самое сложное, это поработить чистый разум белых. Они неуловимые, но моя мать на многое способна. Наместник человеческих земель в темной империи, давно под её управлением. Гоблинам нет дела, они под землёй. Да и мать, не строила планов на их счет. Её последней целью были вампиры. И смерть главы клана Мечей, желательно убитого светлым эльфом. Ей нужна была правдоподобная война. Но план сорвался. Как теперь она себя поведет, мне не известно. Мать всегда была непредсказуема. — произнес он.

— Если все так, как ты говоришь, то её цель война обоих империй. — прошептала я. Лорд цыкнул. Но мне было все равно, что меня поймали на подслушивании. — Получается, если убить жрицу, можно все предотвратить. Кланы волков успокоятся, темное королевство людей не пойдет войной, а в клане мечей ты наведешь порядок. — закончила я, заглядывая в лицо вампиру.

— Не все так просто, любимая. — прошептал Линдор. — Безумцев стоит убрать. А становление новой власти, сложное дело.

— К тем, кто подвергнулся действию клинка, разум не возвращается. — произнес Тамаш. — Их придется убить, другого выхода нет.

Я сглотнула, и уткнулась в грудь моего вампира. Он как-то незаметно стал моим. Моей стеной ограждающей от мира. Сможет ли эта стена защитить меня от зла, что надвигалось на нас. И стоит ли прятаться, если итог моей жизни уже предрешён.