А у нас во дворе (СИ)

- А куда тебе теперь деться? - нагло заулыбался Воронин. - От позора, как правило, только замужество спасает.

- От какого такого позора? - у меня уже чесались кулаки.

- Обычного, бабьего. Я твоему Логинову всё рассказал.

- Что ты ему набрехал? - закрыла глаза, стиснула зубы, подавляя острейшую потребность вцепиться Славке в рожу. Быть оклеветанной перед Серёжкой не хотела ни за что на свете, даже если он не далеко ушёл от Воронина. Перевела дух, посчитала до пяти, открыла глаза.

- Что я твой фактический муж, что никому тебя не уступлю, - самодовольно перечислял Славка, откровенно любуясь бурей чувств, разгулявшейся на моей физиономии, - что у нас скоро будет бэби.

Его фантастическое сочинение, конечно, не могло заставить меня пойти за него замуж. Не при царе Горохе живём. Вокруг полно матерей-одиночек, а худая молва на вороте не виснет. Но Логинов! Здесь у Воронина расчёт точный. Он вовсе не в жёны меня хотел, с Логиновым разлучить.

- Подлец! - меня затрясло как в лихорадке, от пяток до макушки. - Вон отсюда!

- Тоша!

- Я тебе покажу "Тоша"! Я тебя собственными руками удавлю! Гад! Клеветник! Мерзавец! - я швырнула в него его роскошными сигаретами, он увернулся, быстро отступил в прихожую, спешно одевался. - И не появляйся здесь больше никогда, свинья номенклатурная!

Воронин в панике оставил поле боя, то есть мою квартиру, забыв на столе зажигалку, которую я пожалела в него швырять, "Ронсон" как никак... Позже передам с кем-нибудь. Или в школе верну, отболею, выйду и верну. Нет, ну какая дрянь из Воронина выросла! И зачем ему всё это надо? Может, он меня любит? Не верится почему-то.

Ещё через неделю, заполненную моральными терзаниями и ненадолго подскочившей температурой, я впервые выползла на улицу, минут пятнадцать подышать чистым воздухом. Хотя, мне бы газом подышать... газом предпочтительней.

Погода стояла чудесная, словно на дворе не середина марта, а разгар апреля. Небо синее, солнце ясное. В воздухе ощутимо пахло весной. Снег таял, превращаясь в ручьи и лужи. Гортанно-громко переговаривались голуби возле луж, осторожно пробуя клювами коричневую, с радужными бензиновыми разводами, воду. От слабости и свежего воздуха у меня подгибались ноги. Не пойти ли на любимую лавочку, не погулять ли сидя? Пошла. Растирала лицо, почему-то зверски чесался нос. Как на зло, по дороге встретила Логинова с Шалимовым. Правда, на некотором расстоянии. Оба весело помахали рукой.

- Привет, - закричал мне Сергей. Я покивала, дожидаясь, когда они пройдут мимо.

- Поздравляю! - снова закричал Логинов, остановившись. - Воронин меня просветил. Ты великолепная актриса. Тебе надо идти в театральный. Жаль, мужик твой не отпустит.

- Кричи громче, - напрягла голосовые связки и я. - Тебя ещё не весь район слышал!

- Лжёшь ты великолепно!

Лгу? Я лгу? Ах, ты...

- Дурак! - закричала я что есть силы, забыв про данное маме обещание вдыхать воздух осторожно. - И ты ему поверил? Мне не поверил, а ему да? Ну и чёрт с тобой!

Развернулась и пошла к дому, насколько могла быстро, держа спину, насколько могла прямо, голову - насколько могла высоко. Всё равно прогулка испорчена. Злые слёзы брызнули из глаз. Полиняли вокруг мартовские краски, стихли звуки, весенний воздух перестал дурманить мозги. Того и гляди расплачусь водопадом. Нет, ну что за наказание на мою голову - Логинов?! За какие грехи господь меня им обременил? Эй, там, в небесной канцелярии, честное слово даю: исправлюсь! Не буду курить и драться, ссориться и чрезмерно любопытничать, экспериментировать и влипать в глупые истории, стану образцово-показательной девочкой, гордостью родителей и школы, только не надо больше испытывать мои душевные силы Логиновым!

Пуще всего грызла обида. Как Серёжка, зная меня и не зная Воронина, мог ему поверить? Разве я хоть раз соврала Логинову? Почему люди легко и просто верят посторонним, отказывая в доверии близким? Допустим, придёт Воронин к моим родителям, наплетёт невесть чего, и они ему поверят, начнут меня допрашивать, перепроверять. Одного моего слова им будет недостаточно. Не, ну, я, конечно, влипала в разные дурацкие истории, но ведь никогда не обманывала, не врала. Ладно, родителям простительно, они меня знают плохо, им некогда со мной заниматься, надо на жизнь зарабатывать. Но Логинов?! Лучше Серёги меня никто не знал. Частенько он предугадывал мои слова или действия. Все удивлялись. Он меня чувствовал, что ли. И как прикажете жить после такого? Один дядя Коля у меня остался...

Я разгуливала по квартире, терзала нос, который продолжал зверски чесаться, и думала, думала. Чуть мозги не свихнула.

Сама я кому-нибудь верю? Не слишком. Родителям, дяде Коле, Логинову, некоторым учителям. И всё. Так у меня опыт - "сплошной позитив". За пределами дома постоянно приходилось сталкиваться с ложью, предательством, элементарной житейской злостью, бездушием и эгоизмом. Но в близких-то я не сомневаюсь! Сболтни мне тот же Логинов любую чепуху, перепроверять не побегу. Не имею дурной привычки ставить под сомнение слова и поступки дорогих мне людей. Могу не согласиться, побунтовать. Только это уже из другой оперы.

От окончательного озлобления на мир спас Родионов, через несколько часов возникший на пороге. Слегка нервничающий и в изрядной степени враждебный.

- Привет, как дела?

- Ничем не могу тебя порадовать. Всё хорошо, - отшутилась я мрачно. Потянула Шурика на кухню угощаться чаем с печеньем. Он упёрся, с места не сдвинулся.

- Ну что, доигралась?

- Ты о чём? - я слегка встревожилась от его слов.

- А ведь я тебя предупреждал, - Шурик пропустил мимо ушей мой вопрос. - Я тебе говорил, что твои фокусы до добра не доведут.

- Если мне плохо, это никого не касается, - вяло огрызнулась я.

- Ошибаешься, дорогуша, - Шурик демонстративно иронизировал. - Ясен пень, ты у нас законченная эгоистка, но дело не только и не столько в тебе.

- Хм, в ком ещё?

- Ставлю в известность, - Шурик наградил меня суровым взором. - Он его сейчас просто убьёт.

- Кто убьёт? - потрясла я головой, не понимая. - Кого убьёт? Выражайся яснее.

- Ты что, с луны свалилась? - Родионов с неприязнью меня рассматривал. - Серёга сейчас убьёт твоего драгоценного Воронина. И всё, между прочим, из-за тебя.

- А за что он его будет убивать? Чего они не поделили? Вот дурацкие шутки.

- Это вовсе не шутки. Днями ему Воронин что-то наговорил про тебя, Серёга рвал и метал, на всех бросался. А сегодня с обеда вообще сам не свой. Два часа с Борькой на прицепе по всему району искал твоего Славочку. Только что нашёл. Повёл к аптеке на разговор, - снова занервничал Шурик.

Я наконец въехала в суть проблемы. Затосковала.

- У Логинова есть Танечка. Для чего ему я?

- Ты что, так до сих пор и не поняла? - поразился Шурик моей тупизне. - Тю, дура. Он тебя любит. Тебя, не её.

- Так, как он, не любят, - обида на Логинова выползла из потаённого уголка сердца, подняла голову, зашипела ядовитой змеёй.

- Откуда ты знаешь, как люди любят? Много ты людьми интересовалась, - высказался Шурик как бы свысока, как бы имея за плечами опыт лет в сто. - И вообще, хватит базарить. Одевайся и выходи. Я тебя на улице подожду. Один я не в состоянии их остановить. Ментов привлекать? Сама понимаешь...

- Погоди, это что, так серьёзно - я начала осмысливать полученную информацию трезво, наступив ногой на змеиную голову своей обиды.

- Бог ты мой! - вконец разгневался Шурик. - Сколько можно талдычить, что одного твоего разлюбезного сейчас убьют, в натуре, в лучшем случае, покалечат, а другой твой разлюбезный сядет за это в тюрьму лет на пятнадцать!

Родионов вышел, оглушительно хлопнув дверью. С потолка посыпалась побелка. Хорошо, вернувшись с прогулки, я не переодевалась в домашнее, поленилась. Всех дел теперь было: впрыгнуть в пальто, замотаться шарфом и нахлобучить шапку. Вылетела почти сразу за Родионовым.

Шурик не ждал меня вопреки обещанию. Двигался в сторону аптеки, причём быстро, временами переходя на бег. Э-э-э, так я его не догоню. Днём у меня сил не было до любимой лавочки дойти. Сейчас, вероятно, благодаря стрессу, напряглась и полетела за ним. С трудом догнала, задыхаясь. На ходу он бросил мне:

- Довела мужиков, дура. Сама с ними разобраться не могла?

- Да я же не знала, - пытаясь перевести дыхание, бестолково оправдывалась я.

- Чего не знала? - недоверчиво покосился Шура.

- Что он меня любит, - кто "он" необходимости уточнять больше не возникало. Разумеется, Логинов.

- С ума сойти! - фыркнул Шура насмешливо. - Да у нас об этом каждая собака знала. Слепой разве не заметит. Или в дугу тупая. Вроде тебя. Мы и старались-то вас свести как можно быстрей, пока вы дров не наломали. Все ваши секреты белыми нитками шиты. Вот таку-у-усенькими стежочками.

Он широко развёл руки в стороны, и тут заметил, что я бегу в домашних тапочках с помпонами. Охнул:

- Тоха, ты же только что отболела!

- А-а-а... потом, - отмахнулась досадливо, вырываясь вперёд. Ещё один лекарь выискался, нафиг. Причём, похоже, не менее занудливый, чем другие. Тоже полечить не против.

Мы бежали к аптеке всё медленнее. Разговоры отнимали силы, которых и без того почти не имелось. Я начала сильно отставать - не хватало дыхалки, сильно кололо в левом боку. Шурик, испугавшись, что я, как загнанная лошадь, могу рухнуть на скаку, притормаживал, рысил совсем рядом.

Вот показалась остановка, за ней аптека. Люди оборачивались на странных спринтеров, один из которых щеголял домашними тапочками с помпонами.

Родионов прибавил, раньше добежал до аптеки, повернул за угол, почти сразу выскочил обратно.

- Тошка, скорей! Уже бьют!

Я наддала. Мы с Шурой разом выскочили на край пустыря и в один голос, не сговариваясь, крикнули:

- Стойте! Не надо!

Славку действительно уже приложили основательно. Трое на одного: Логинов, Шалимов и Витька Золотарёв. Все сильнее, опытнее в дворовых разбирательствах, старше. Года на четыре, наверное, не меньше. Странно, никогда не интересовалась возрастом Логинова, не знаю, сколько ему сейчас лет. Четвёртый курс института. Это знаю. Косвенной информации о Серёге мне всегда хватало. Главное - он, такой, каким его вижу, а не сопутствующие детали. Раньше он в подобной мерзости, - групповом избиении, - замечен мной не был. Даже если бы один на один, Воронин против Логинова, всё равно получилось бы несправедливо. А уж трое на одного - вовсе подлость, хоть по дворовой традиции любые разборки всегда проходили сходным образом.

- Не смейте! - кричала я, подбегая, поскольку Славка лежал. Возле меня стремительно вырос Логинов. Разворачивая за плечи, жёстко сказал:

- Уходи. Это не твоё дело. Ну?!

Он подталкивал меня в спину давно отработанным движением. Ага, щаз-з-з! Не дегустация ликёров! Шурка пытался увести Шалимова, самого сильного и, следовательно, самого опасного карателя.

- Уходи, - повторил Сергей. - Мы после поговорим. Обещаю.

- Нет, сейчас, - я выворачивалась. Тогда он, обхватив меня руками, поднял и понёс за кусты, подальше от места варварской расправы. Я вырывалась, как могла. Ничего с железными тисками его захвата сделать не получалось. Зато увидела краем глаза: Воронин с трудом поднялся с земли, шатаясь, попятился к аптечной стенке, - губа разбита, под глазом лиловость грозовой тучей наливается. Витька Золотарёв ждал, пока Славка выпрямится, готовился ударить, отвёл руку. Я сжалась вся, скользнула вниз из объятий Логинова, не ждавшего от меня коварного финта, упала на четвереньки. Вскочила и помчалась к Воронину что есть духу. Добежала в последний момент.

- Тошка, стой! Куда?! - крикнул Логинов, бросаясь за мной. Я успела, а он - нет.

Я подлетела и закрыла собой Славку, который, воспользовавшись прикрытием, сразу шарахнулся в сторону. Всё происходило очень быстро, уследить невозможно. Последнее, что удалось увидеть - Витькин кулак. Отдёрнула голову. Неудачно. Кулак припечатался к моему виску. Славке попал бы по скуле.

Кажется, я закрыла глаза. А может быть, и нет. Непонятно. В голове - звон, перед глазами - ромбики, кружочки, ленточки. В американских мультиках лучше придумано, симпатичный хоровод из звёздочек. На меня, невезучую по жизни, звёздочек не хватило, одни простейшие геометрические фигуры...

Сама я лежала на земле, а голова моя - на чьих-то коленях. С меня кто-то снимал тапочки и зачем-то заворачивал их в мой же шарф. Ой, сопрут шлёпки. Они у меня клёвые, родом из Франции, таких наверняка даже у Лавровой нет. Э-э-э, тапочки верните...

Сколько людей! Неужели нас было так много? И как захотелось вдруг спать. Нестерпимо. Я начала быстро проваливаться в сон. Последнее, что слышала:

- Девочка моя, потерпи...

Успела ответить ему:

- Уходи. Я не хочу... - в голове закрутилась мелодия песни "А у нас во дворе...", заглушая мои и его слова.

* * *

По рассказам очевидцев, насмерть перепуганы были все. Несколько дней при любом удобном случае выясняли, кто больше других виноват. Переругались меж собой вдрызг. Готовились ксамым дурным вестям, психовали. Витька, стуча зубами, отсиживался в гараже. Формально главная вина повисла на нём. Славка залечивал синяки, не делая и шага за порог квартиры. Его родители боялись, что сына теперь точно где-нибудь потихоньку удавят, и концов не найдёшь. Геныч, Шурик и Лёнька действительно сидели в разного рода засадах, караулили Воронина. Мало им было поучительного примера старших товарищей, правильных выводов не сделали. Шалимов их с трудом уговорил не маяться дурью.

* * *

"А у нас во дворе

Есть девчонка одна

Среди шумных подруг..."

Похоже, песенка преследовала меня во сне, при пробуждении тоже. Вот прилипчивая. Что называется, в печёнки въелась. Я немного полежала смирно, постепенно переходя к состоянию бодрствования. Захотела потянуться, не получилось. Голова - и то повернулась на подушке с трудом. Я открыла глаза. Кругом царила глубокая ночь. Пошевелилась. Фу-у-у, трудно, неудобно. Руки чугунные, не слушаются. Кровать какая-то странная, всё равно как чужая, не моя. Эта узкая, жёсткая, спине слишком твёрдо. Подушка как блин плоская. От неё шея затекла. Чёрт, я вообще-то дома или где? Или снится дурацкий сон, излишне реалистичный?

Голова поторопилась откликнуться на медленные и путаные мысли - миллион иголок впился в виски. Нет, стадо муравьёв накинулось злобно. В ушах зазвенело, к горлу подкатила тошнота. Собралась позвать маму, получилось убогое:

- ы-ы-ы-ы...

- Очнулась, слава те... - произнёс незнакомый голос в отдалении. - Аня, срочно найдите Владимира Петровича, передайте, что девочка приходит в себя.

Ага... Я в больнице... Никогда раньше в больнице не лежала, но по книгам и фильмам определённое представление имела. Угораздило меня сюда попасть... Да ночью проснуться... Не видно ни зги... Да лишиться способности... к членораздельной речи...

Ладно... если общение с аборигенами временно отменяется, - временно, разумеется, я ни капли не сомневалась, - будем тормошить память, авось не откажет в любезности...

Память реагировала медленно, толчками подкидывая обрывки то ли воспоминаний, то ли чистой воды фантазий. Что было накануне? Накануне я, кажется, болела. Воспаление лёгких. Не слушалась, не лечилась и допрыгалась? Не то. Приходил Воронин. Мы с ним поругались. Из-за чего? В принципе, без разницы. Мы стали часто ругаться по всяким существенным, с его точки зрения, причинам. Это не повод загреметь в больницу. Опять не то. После Воронина приходил Шурик Родионов. Тоже меня ругал. Ох, все меня ругают. Как не надоело только? Словно нет других объектов для воспитания. Значит, Шурик ругался, и мы с ним куда-то пошли. Куда и зачем?

- Ну, где тут у нас спящая красавица? - раздалось словно издалека. Я немного дёрнулась на голос.

- Тише, тише, не надо шеве...

Вынырнула из сна точно из глубокого омута. Открыла глаза. Кругом царила непроглядная ночь. Шевелиться трудно и неудобно. Кровать узкая, для сколиотиков. Подушка плоская, шея затекла. Дежа вю? Э-э-э... вспомнила. Попытка номер два. Чем закончилась первая? Убей, не вспоминалось. Что ж, начнём сначала. Кровать узкая и жёсткая. Значит, не дома? В больнице, кажись.

- ы-ы-ы-ы...

- Пришла в себя. Будем надеяться, окончательно, - голос казался отдалённо знакомым. Когда-то уже слышанным. - Аня, галопом за Сиротиным.

Точно, больнице. Вроде, один раз здесь уже просыпалась. Хотела позвать маму и не смогла. Ну и как я здесь оказалась? Надо вспомнить. Надо непременно вспомнить. Фильм у Воронина по видаку смотрели под новый год - "Вспомнить всё". Шварцнегер в главной роли. Или Сталлоне. Запамятовала.

В голове под звон и жужжание сформировалась картинка: я швыряю сигаретами в Воронина. Ах, какая прелесть, какое наслаждение. Эй, киномеханики, отмотайте назад, плиз-з-з, сделайте больной девочке повтор. Хочется ещё посмотреть на кривящееся Славкино личико.

Вместо повтора замаячила новая картинка: наш коридор, вешалка с одеждой, ругающий меня Шурик. За что ругал? В чём я опять провинилась? И ни тебе шпаргалки, ни звонка другу, ни помощи зала. Дверь скрипнула, прозвучали быстрые шаги.

- Владимир Петрович, вы просили, как очнётся...

- Да-да, помню, спасибо, Ирина Евгеньевна. Ну-ка, что тут у нас?

Прохладные твёрдые пальцы прошлись пианинно по моему лицу, голове, шее. Ого, да голова забинтована? Лихо я... Мне подняли руку, согнули ладонь, затем ногу в колене. Медленно и не лучшим образом. Затошнило. Здрасьте, приехали! Интересное кино. Во всех смыслах. Что за врач такой? Ночью на ощупь осматривает. Хрень полная, махровая.

- Тоня, ты меня слышишь?

- ы-ы-ы-ы...

- Всё, всё, понял. Молчи, после скажешь. Значит, так, Ирина Евгеньевна, колоть будете...

Ей-богу, хрень, в натуре. Или я просто не догоняю. Свет почему не зажгут? И спать снова хочется. Так ведь ночь, чудилка картонная, все вокруг спят. Может, поэтому они свет и не зажигают? Спать не стану, фигушки. А то опять всё забуду. Пока не вспомню, как здесь очутилась, что со мной, не дам себе спать. На чём я там остановилась? Коридор, Шурик ругается...

Из-за чего на меня ругался Шурик? Я не пошла в видеосалон... Нет, вроде, не за это. Мы куда-то с ним потом пошли. Куда? Память выплюнула не картинку, а слово. Аптека. Хо, зачем мы туда шли? Лекарства мне покупать? Не шли, бежали. Ага, рысью. Кстати, где мои тапочки? Французские, с помпонами. Так и знала, что им ноги приделают. Я бежала в тапочках, не успела переодеться. Я ими похвастать собиралась? Перед Лавровой. У неё стопудово таких нет. Получается, к Лавровой бежала. Что-то не выплясывается. Либо Лаврова, либо аптека. На пустыре Танечке делать нечего, а лично у меня там периодически дела находились. Какого мы замечательного воздушного змея запускали с Фроловым на пустыре в двенадцать лет. Змей, правда, был самодельный, неказистый. Зато раскрасили мы его во все цвета радуги и хвост приделали длиннющий. Супер. У Шурика тоже всегда находились интересные дела за аптекой. Зачем же мы с ним туда бежали? Кого-то били. Верно. Там кого-то били, и мы торопились на зрелище, как древние римляне на бой гладиаторов. До чего мы с Шуриком, оказывается, кровожадные. Фу-у-у...

Правую руку мне развернули, вытянули из сгиба локтя занозу. Чёрт, я и не заметила, что у меня в руке иголка торчала. Как это называется? О, вспомнила, капельница. В крутую больницу я, видно, угодила. В сплошной темноте персонал двигается, работает. Профессионалы, блин.

Так, на чём я остановилась? Мы с Шуриком бежали к аптеке посмотреть... Сколь мучительно вспоминать! Башка трещит, хоть застрелись. Итак, у аптеки кого-то били, и мы бежали поглазеть. Нет, не глазеть...

Всплывали мутные обрывки того вечера, в которых с кондачка не разобраться. Остановка, красная кирпичная стена, точнее, угол. Шурик кричит. Спасать...

Ух, аж пот прошиб. Кого-то били, и мы бежали спасать. Так? Кажется, так. Кого-то из знакомых? Кого? Славку. Били Воронина. Ну, да! Из-за кого ещё я могла рысью и в тапочках? Господи, из-за Логинова. Из-за Серёги могла и босиком... Только Логинова бить сроду никому не взбрендит. А Лёньку, Геныча? Нет, скорее всего, били Славку. За что? Не вспоминалось. Не вычислялось логически.

Может, поспать? Очень хочется. После само вспомнится как-нибудь. Странно, мы бежали спасать Воронина, а вместо него ударили по черепушке меня. Что дальше? Ну, как же, ведь я треснулась головой о стену. О красную, с цементными заплатами на месте выкрошившихся кирпичей, разрисованную идиотскими надписями стену аптеки. Хм, вспомнила таки... кое-что. Уже легче.

Та-а-ак, кто меня приложил? Сергей? Нет, его там не было. Хотя... он там был, домой меня гнал. Ударил не он. У него на меня рука никогда бы не поднялась. Даже из-за Танечки. Разве только выпороть. Сугубо в воспитательных целях. Выпороть - это ремнём по заднице, мне же вклеили по виску. Минуточку, но если меня постучали головой об стенку, значит, у меня сотрясение мозга. При условии наличия у меня этого серого вещества, в чём окружающие периодически сомневаются. Всё, больше никаких сомнений. Доказано эмпирическим путём!

Сотрясение мозга. Всего-то... Тогда почему я не могу сказать нормально одно единственное слово - мама?

Уф-ф-ф, больше не могу, не получается. Спать...

* * *

По рассказам близких, я пролежала в реанимации немногим больше недели. В первые дни их повергало в ужас словосочетание "состояние стабильно тяжёлое", а позже, наоборот, радовало. Не знаю, как им, а мне эти дни показались вечностью, особенно, когда выяснилось, что я больше ничего не вижу, лишилась зрения начисто. Владимир Петрович Сиротин, лечащий врач отделения интенсивной терапии, пересыпая речь непонятными терминами, кондовым медицинским матом, рассуждал над моим лежбищем о шансах внезапного возвращения зрения. Ирина Евгеньевна его доверию соответствовала, задавала вопросы по существу. Аня чисто по-деревенски поддакивала. Правда, правда, вот ведь способность говорить вернулась, сами слышали, как Тоня разглагольствует. Ничего удивительного, если в один прекрасный день она возьмёт и начнёт видеть. Это они специально для меня распинались. Откуда-то знали, что жить мне больше не хочется. Пытались заразить надеждой.

* * *

Надеждой заразил дядя Коля, пришедший навестить одним из первых, когда меня перевели в общую терапию и разрешили посещение родственников. Он болтал совершеннейшую чушь про Николая Островского, Бетховена. Почти случайно помянул беднягу Гомера. И мы даже поспорили с ним немного о великом слепом. Ну, на предмет личности. Я неожиданно завелась и с жаром доказывала вполне абсурдную, совершенно недоказуемую версию, что автором обеих поэм был ни много, ни мало... Одиссей. Слишком значительное количество достоверного знания о тех временах, которое сейчас только начинает подтверждаться археологическими данными. Слишком много деталей и подробностей, особого значения для сюжетных линий не имеющих. Такое характерно для очевидца и участника. Кто в данном случае мог быть очевидцем и участником? Самое вероятное - Одиссей, муж многомудрый. Вторая поэма чем заканчивается? Расправой с женихами. А дальше? Жили Одиссей с Пенелопой долго и счастливо и умерли в один день? В том-то и дело, что нет. Дальше ничего. Потому, что дальше повествовать не о чем. Предположим, какая-нибудь мстительная или просто заинтересованная гнида выкрала Одиссея из дворца, увезла подальше и ослепила. По целому букету причин наш герой решил не возвращаться. Предпочёл аэдствовать и тем зарабатывать себе на жизнь, заодно прославлять собственные подвиги по городам и весям. Почему не вернулся? Допустим, не без оснований боялся, элементарно хотел жить. Мог подчиниться наконец воле богов, но по-своему, по-одиссейски. Сами смотрите, в обеих поэмах только Одиссей хорош, умён, прозорлив и не жаден, остальные - малосимпатичные личности. Разница между текстами? Легко. Они, скорее всего, писались в разное время человеком разного опыта. "Илиада" - сразу по окончании троянской войны. Наш герой сравнительно молод, возвращается с затянувшейся войны победителем, сочиняет для не выросшего ещё окончательно сына побасенки о великом походе. "Одиссея" - или перед ослеплением или после. Вероятнее, перед. Эдакое объяснение, где его, после падения Трои, ещё десять лет носило. Где был? Может, в рабстве обретался, сознаваться не хотел, изобрёл себе непроверяемое алиби. Логично? Логично. Стоит на карту Средиземноморья посмотреть. Где там десять лет болтаться? Разве по гостям или в рабстве. Кстати, автор - уже потрёпанный жизнью, умудрённый опытом, прошедший переоценку ценностей зрелый человек, ищущий крутых оправданий для себя, такого замечательного.

Дядя Коля противоречил, хекал и, мне казалось, довольно потирал руки. Память у меня восстановилась в значительной степени, я помнила его манеру при удовлетворительно для него складывающейся беседе хекать и потирать руки.

- Если принять за основу твою безумную версию, - вкрадчиво подпустил он, - тогда тебе надо обратить внимание вот на что...

- На что? - перебила я, не успев остыть от интересной исторической реконструкции.

- Ослепнув, он не покончил жизнь самоубийством, хотя его религия не осуждала радикальное решение проблемы. Это тебе не христианство.

- Ну-у-у... я полагаю, он предпочёл нести миру правду о себе. В смысле, ему выгодную версию.

- Ты представь, - голос дяди Коли стал совсем вкрадчивым, - те времена, уровень развития быта, культуры, ужасное положение слепого аэда. Ведь нашёл же человек в душе мужество жить, и мы, потомки, благодаря этому имеем две прекрасные поэмы, серию раскопанных городов микенского периода, целый пласт великолепной культуры, кусок восстановленного знания о прошлом человечества.

Ах, дядя Коля, дядя Коля, ловко закрутил, провокатор. Я не почуяла подвоха до самого последнего момента. Спорить на новую тему сил уже не хватило, выдохлась.

- Ты обдумай на досуге, - порекомендовал дядя Коля, прощаясь.

Боженьки мои, да я теперь только и делала, что думала. У меня на выбор имелось целых три бесконечно увлекательных занятия. Первое - передвигаться вслепую, осваивая мир на ощупь. Здесь существовали суровое ограничение в виде жёсткого постельного режима. В туалет, правда, разрешали ходить. Но кто-нибудь непременно вёл меня туда: мама; медсестра Юля, неуёмная болтушка, трындевшая без остановки обо всём на свете; молчаливая сиделка, которую наняли для меня специально. По уверениям родителей, для единственной на всю больницу офигенной травмы, то есть для девушки с офигенно интересной травмой, администрация выделила одноместную палату-бокс. Увы, одна я в ней почти не оставалась, постоянно ошивались разные люди. Исследовать шикарные апартаменты не представлялось возможным. Стоило только сесть на кровати, как один или несколько голосов одновременно истерично приказывали:

- Лежи! Тебе нельзя...

Мне теперь почти ничего нельзя было. Радио и музыку слушать запретили. На неопределённый период. Пока не подлечусь. Приходилось обращаться ко второму интересному способу времяпрепровождения - исследовать мир на слух. Звуки шагов, скрипы, шорохи, интонации голосов. А ещё к третьему способу - вспоминать и думать, думать.

Счёт дней я вела свой - по кормёжкам. Самый длинный промежуток времени был между ужином и завтраком. Наступала ночь. Для нормальных людей. Для меня ночь господствовала всегда. Правда, настоящей ночью постепенно угасали, затихали звуки, и если раздавались вдруг чьи-то шаги, голоса, то звучали они на удивление объёмно, гулко. Спалось мне плохо, зато думалось очень хорошо. Прокручивались в голове разные мысли, в основном связанные с потерей зрения. Кто виноват? Витька? Нет. Сама? Наверное, больше других. Но как легко судить с высоты точного знания о последствиях своих и чужих действий, поступков. Хм, интересно, если бы я заранее знала, чем для меня закончится дурацкий порыв защитить другого человека, - другом Славку, после его гадства, я больше считать не могла, - полезла бы спасать или послушалась Логинова? Наверное, полезла бы сгоряча. И вообще, когда я слушалась Логинова? Он от того и бесился.

Как все дороги в глубокой древности вели в Рим, так все размышления рано или поздно сводились к Серёжке, превратившемуся теперь для меня в натуральное минное поле. Любой шажок приводил к взрыву. Я никогда больше не увижу шёлковых переливов горького шоколада его глаз, ехидную усмешку. Могу лишь вспоминать, воображать мысленно. И ему, здоровому, красивому молодому парню, у которого вся жизнь впереди, разумеется, не нужна слепая. Поэтому о Логинове я старалась не думать, не спрашивать. Хватало слов Шурика о том, что Логинов любит... э-э-э... любил меня, а не Танечку. Грело сколько-то.

По моим подсчётам, прошло не меньше двух недель в отделении общей терапии, заполненных капельницами, уколами, таблетками, массажами от пролежней и дикой тоской по разным, весьма существенным поводам, прежде чем мне разрешили садиться, потом вставать. Начались бесконечные анализы и обследования. Меня возили в кресле-каталке в разные уголки больницы, так представлялось. Хотя, по логике, лабораторно-исследовательский угол должен быть один. Собственная беспомощность казалась унизительной. Я ненавидела себя за неё, за идиотский порыв прикрыть Воронина, не стоившего того, за мелочность и отсутствие гомеровского мужества. Иногда приходили какие-то специалисты, проводили осмотры и консилиумы. В их разговорах всё чаще всплывало имя "Фёдоров". По-дореволюционному звучало "у Фёдорова", "к Фёдорову", "от Фёдорова". Сразу вспоминался роман Алексея Толстого "Хождение по мукам", то место, где Телегин соблазняет Дашу свежей колбасой "от Елисеева".

Фёдоров был, насколько поняла, директором глазной клиники, где творили чудеса. Тэ-экс, надежды на самопроизвольное восстановление зрения пациентки у моих эскулапов, следовательно, не осталось. И я впала в депрессию. Снова начались головные боли, тошнота. Коконом спеленала апатия. Не хотелось вставать, разговаривать, есть. Я лежала бревном, повернувшись к миру спиной, к стенке носом. И даже дядя Коля, появлявшийся под видом маминого родного брата, не сумел вознести мой дух на должную высоту. Тогда лечащий врач, не Владимир Петрович Сиротин, другой, разрешил слушать радио и музыку. По полчаса в день. Разрешил так же визиты друзей по четверть часа через день.

Сиротин мне нравился, тот, другой, тоже Владимир, только Васильевич, вызывал необъяснимое отторжение. Его обертоны резали слух, интонации взводили мне нервную систему, как курок пистолета. Я предпочитала общаться с Сиротиным, хотя он работал в реанимации и не был уже моим лечащим врачом. Но он часто забегал. Интересный случай, вполне укладывающийся в рамки его научных исследований. Он-то и посоветовал другому Владимиру допустить ко мне музыку и друзей.

Одним из первых пришёл Воронин. Устроился, судя по звукам, на приличном расстоянии. Молчал. Шмыгал носом.

- Ты чего там, ревёшь? - без интереса спросила я.

- Нет, не реву, - ответил бледно и судорожно всхлипнул.

- Если собираешься и дальше плакать, лучше уйди совсем. Мне противопоказаны отрицательные эмоции, - холодно порекомендовала я. На самом деле, элементарно боялась, что не выдержу, тоже расплачусь. Плакала я теперь частенько. После начиналась чудовищная головная боль. Длилась пару дней. Никакие лекарства не помогали. Кроме кодеина. Но так наркоманкой в лёгкую станешь.

- Откуда ты знаешь, что я плачу? - удивился Славка, перестав хлюпать носом. - Ты ведь...

Он замялся, стыдясь произнести жестокое слово "слепая".

- Не вижу? - выручила я его. - Зато я теперь отлично слышу. Как крот.

- Здорово. В смысле... - Славка сконфузился, перевёл разговор. - Можно, я ближе сяду?

- Тебе кто-то запретил? Садись, конечно, - разрешила безразлично.

- Ты не изменилась, - успокоился Воронин. Видимо, вспомнил, как я его со своей кухни гнала. Я тоже вспомнила, усмехнулась.

- А с чего мне меняться? Ну, подумаешь, зрения лишилась. Временно, полагаю. Остальное при мне осталось.

- Тош, я хотел сказать... - он замолчал.

- Ну?! - поторопила его жёстко.

- Тош, почему ты так со мной разговариваешь непримиримо? - съехал в обиду Славка. - Что я тебе плохого сделал?

Опаньки! Он ещё спрашивает. Прелесть какая. Не понимает, солнце красное. Или делает вид, что не понимает. Эх, жаль, не могу видеть сейчас морду его лица.

- Ты хоть понимаешь, что ты мне жизнь спасла? Я теперь тебе по гроб жизни обязан, - поделился своей бедой Славка. Без особого энтузиазма, унылым голосом.

- Не преувеличивай. Убивать тебя никто бы не стал, - отмахнулась я досадливо. Хотела добавить "кому ты нужен?", но не стала доканывать. До сих пор удивлялась, с чего вполне миролюбивый Логинов вдруг развоевался. В то, что Серёга был способен убить Славку из-за идиотского оговора, мне не верилось. Борька и Витька? Тем более. Они в нашем деле сторона. Так, за компанию, по-дружески подрядились, от нехватки развлечений.

- Ты не знаешь... не знаешь, какой разговор у нас был! - торжественно провозгласил Воронин.

- И знать не хочу, - решительно отрезала я. Помолчали.

Не один разговор, между прочим, целых два. Накануне и собственно перед "лечением" Воронина от подлости. Может, не следовало логиновские лечебные процедуры прерывать? Глядишь, Славка бы и поумнел слеганца. А так - не впрок пошло, по всей видимости.

Я повернула лицо туда, где предполагала окно. С той стороны по утрам и вечерам тянуло свежим, чистым воздухом, размывало въевшийся во всё вокруг запах лекарств и хлорки. Ещё оттуда, мне казалось, били солнечные апрельские лучи, согревая кожу на лице и руках. Весёлые, наверное, лучи, радостные.

- Ты такая красивая стала, - ни с того, ни с сего ляпнул Воронин.

- Ври больше, - поморщилась я. Хорошо помнила своё отражение в зеркале месячной давности

- Нет, правда, ты очень красивая.

Угу. Лёгкая щетина отрастающих волос на обритой голове. Я её проверяла ежедневно. Переживала, что растёт медленно. Плюс неестественная бледность, поскольку на свежем воздухе совсем не бываю, и солнышка нормального в палате нет. Предположительно, синяки под глазами вместо декоративной косметики. Ела плохо, похудела и осунулась - мама регулярно причитала. Чего ж красивого? Воронин льстец, оказывается, бессовестный.

- Тош, я хотел тебе кое-что напомнить, - стул под Славкой заскрипел, закудахтал страдательно. Воронин положение меняет. Зад отсидел или нервничает?

- Да?

- Моё предложение остаётся в силе, - проблеял Воронин.

- Какое ещё предложение? - недоумение моё было честным, не наигранным.

- Насчёт замужества.

- Ты делал мне предложение? - я аж присвистнула. Не помнила такого интересного факта своей биографии. Конечно, память у меня не полностью восстановилась. Кое-какие лакуны оставались. Допустим, одна из них хранит тайну воронинского сватовства. Да? Маловероятно. О замужестве я никогда, ни единого раза не думала. Оно мне надо? Других занятий хватало, гораздо более интересных.

- Ты делал мне предложение? - переспросила неуверенно.

- Типа того, - с облегчением вздохнул Славка. - Я понимаю, у тебя тяжёлая черепно-мозговая травма, ты просто забыла. Вспомнишь со временем.

Иногда людям кажется, будто они хорошо помнят то, чего реально не было. Сиротин, когда помогал мне бороться с частичной амнезией, обозвал такой феномен ложной памятью. Воронин сейчас явно пытался сформировать у меня ложную память.

- Зачем я тебе нужна слепая? Карьеру испортишь. И не думай даже, - отказала ему довольно твёрдо.

- Вовсе нет, - запротестовал Славка, стул под ним вновь заскрипел, закудахтал. - Правда, выходи за меня, а? Не срочно, годика через три-четыре. Ведь ты же была согласна.

- Настолько была согласна, что у нас намечался бэби, - едко напомнила я ему, давая понять, что многое помню, если не всё.

- Это я с Логиновым за тебя боролся, - без малейшего раскаяния выкрутился Славка. - Дело прошлое. Зачем теперь вспоминать?

- Да, теперь уже точно поздно, - я над ним издевалась или над собой?

- Ты ещё не отошла от всего этого. Всё забудется, вот увидишь...

Нет, ну до чего дурак! Фазан самовлюблённый! Что я там смогу увидеть?

- Ты имел в виду, вот услышишь? - я продолжала откровенно выказывать своё новое к бывшему другу отношение.

Дверь в палату тихонько скрипнула, скрежетнула, открываясь. Я узнала по шагам, - уже получалось, - маму, папу, медсестру Юлю. Последней вошла сиделка, которую мне наняли после реанимации. Про неё сразу предупредили: немая, потому очень дёшево берёт за услуги, значит, по карману моим предкам, и не надо с ней фордыбачить. Слепая немую, сеструху по несчастью, непременно поймёт. Я не фордыбачила, прониклась.

Воронин прервал себя на середине фразы, неестественным голосом попрощался:

- Ладно, в следующий раз договорим, не к спеху. Ты подумай пока. Я пошёл, счастливо, - и быстренько исчез.

Я с облегчением рассмеялась, впервые за последнее время.

- Мама, чем вы его так напугали?

Мама сдержанно ответила:

- Слава вообще стал с трудом переносить общество старых знакомых.

Медсестра Юля хихикнула. Началась большая колготня, сопровождаемая лёгкими, необременительными разговорами. Генеральная уборка палаты, смена постельного белья, банные процедуры.

Я успела невзлюбить дни, когда рядом со мной толклось много народу. Больше всего мне нравилось оставаться с немой сиделкой. Она, прежде всего, не доставала разговорами. Классно делала массаж от пролежней - руки сильные и ласковые. Всё тело потом приятно гудело, медленно остывая. Она аккуратно кормила, не подгребая краем ложки с подбородка остатки пищи, осторожно промакивала мне нижнюю часть лица полотенцем. Сама я пока ела безобразно, особенно супы. Не получалось. Поэтому терпеть не могла трапезничать в присутствии посторонних. Ещё сиделка никогда не проходила со мной в туалет, доводила до двери, а дальше - ты уж сама, девочка. И я не испытывала оглушающих неловкости и стыда, за что была ей очень благодарна. В душевой вот она помогала немного: регулировала воду, подавала за пластиковую занавеску мыло и полотенце. Всё остальное приходилось делать самостоятельно, постепенно приобретая новые необходимые навыки и начиная испытывать к себе тень уважения. Медсестра Юля, чаще остальных сестричек дежурившая у меня, делала многие вещи значительно быстрей и лучше, верно. Ловко и споро кормила, переодевала, перестилала. Но, во-первых, она тащилась со мной в туалет, стремилась усадить, поднять, подтереть. Добрая девушка, не спорю. Я с ней из-за её доброты воевала, и мы сошлись на компромиссе - она подаёт мне бумагу, остальное на самообслуживании. В душевой она полностью распоряжалась, не слушая моих возмущённых воплей. Аргументировала запретом главврача оставлять определённых больных одних под горячей водой. Упиралась скалой. От некоторых "мелочей" я сгорала со стыда. Есть в этом мире вещи совершенно интимные.

Во-вторых, Юля кормила меня, как маленького ребёнка, скребя ложкой по подбородку и нижней губе, торопилась запихнуть мне в рот следующую порцию - жуй, жуй, глотай. Только что "ложечку за маму, ложечку за папу" не говорила, но считала, что стоило бы. Ела я омерзительно мало, сама огорчалась.

В-третьих, Юля физиологически не умела молчать, болтала практически непрерывно. Её легкомысленная трескотня угнетала меня необычайно. Я замыкалась, ускользала от общения с ней в свои невесёлые думы, и Юля обижалась. Между тем, как выяснилось впоследствии, тайны и серьёзную информацию она умела хранить свято, ни звуком не обмолвившись о вещах, крайне для меня значимых.

С разговорами окружающих людей, с их попытками шевелить меня, примириться не удавалось. Моё существование напоминало прослушивание больших радиоспектаклей и маленьких радиопостановок. Утомляло до чёртиков.

Больше всего я любила, когда приходил дядя Коля Пономарёв. Тогда не было радиоспектакля. Имел место диалог, неторопливый, с хорошими паузами для обдумывания свежей мысли или подозрительного аргумента. Тема всякий раз новая, интересная. Не то, что у Шурика.

Родионов законопослушно приходил через день, тогда как остальные запрет лечащего врача нарушали в хвост и в гриву. Он вёл со мной, по сути, один разговор, прерываемый только его уходами.

Обычно я грызла чищеные орешки, которые он приносил, а Шурик, отдохнув денёк и, соответственно, испытывая прилив свежих сил, вёл наступление. Учил меня жизни. Как-то внезапно спросил:

- У тебя Воронин бывает?

- Бывает, - ответ получился невнятным из-за набитого орехами рта.

- Прожуй, не то подавишься.

- Угу, - не стала артачиться, но чуточку внутренне завелась от легко усвоенной Шуриком общепринятой теперь манеры обращаться со мной, как с малышом. Хм, Родионов - бяка...

- А почему ты его не выгнала? - голос у Шурика сердитый, требовательный.

- Зачем? - я скопировала интонации медсестры Юли, работая под недалёкое существо. - Пусть ходит, всё развлечение.

- Тошка! Но ведь если бы не его язык... - потихоньку начал заводиться и Шура. Я быстренько вставила свои "пять копеек", не желая заново перемалывать одно и то же:

- Мы все виноваты, только в разной степени. Как там Горби говорит? Коллективная ответственность.

- Уж прям-таки все? - Шурик казался недовольным.

- Все. И вы тоже, - новая порция фундука отправилась мне в рот.

- Нашла виноватых! Мы здесь причём?

- А как же? Ты мне говорил, что вы всё видели? Говорил? Говорил. Видели и не остановили никого из нас, - теперь в наступление перешла я.

- Во-первых, - Шурик опустился до защиты, правда, весьма агрессивной, обвинительной, - тебя-то пытались остановить. Я ведь с тобой несколько раз разговаривал.

- Последний раз слегка запоздал, не находишь? - невинно промурлыкала я.

- Не важно, - пропыхтел явно смущённый Шурик. - Мы тебя предупредили.

Ага, враг переходит к позиционным боям! Так его! Надо немного добавить.

- Хорошо предупредили. Вразумительно. Ничего толком не объяснили. Одни лозунги "Что делаешь?", "Опомнись!", "Одумайся!"

- Ты пойми, - отдувался Шурик, - не могли мы тебе правду говорить.

- Почему, собственно, нет? - отказалась я входить в положение парней, сунула в рот ещё несколько орехов. Уг-м-м, вкуснотища!

- Какая ты непонятливая, - огорчился Шура. - Раскинь умишком, надеюсь, он у тебя сейчас в порядке. Я же не от него тебя предупреждал, я от ребят приходил. Как я мог говорить за Серёгу? Тем более, без его ведома.

- А ты бы сказал мне то, что потом у аптеки выболтал с перепугу, - я не собиралась дразнить Шурку, случайно получилось, - может, ничего бы и не случилось.

- Легко со стороны судить, - судя по звукам, Родионов поднялся, прошёл по палате, остановился в том месте, где я предполагала окно. - Он бы меня убил за трёп. Он иногда простобешеный.

- Не надоело вам на него напраслину возводить? - заступаться за Логинова было приятно, не всё же ему за меня. - Он один из самых спокойных, самых уравновешенных людей, кого я знаю.

Вообще-то, я начала уставать. Не столько от самого разговора на волнующую тему, сколько от его подспудного эмоционального накала. Теперь, только ухом, я воспринимала любое напряжение собеседника значительно острее, чем раньше ухом и глазом одновременно.

- Да ты его вовсе не знаешь, - уязвил меня Шурик, начиная кружить по палате. - Спокойный, да. Пока тебя поблизости нет. Особенно в последнее время. Он сатанеет, в натуре, если речь о тебе идёт. Не вообще, а так... Ну, ты что-нибудь отмочила, например, или тебе что-нибудь угрожает. Спокойное бешенство, холодное, оно пострашнее обычного будет. Помнишь, осенью тебя били? Он с этими уродами так разбирался потом, пух и перья летели.

- То-то трое из них позже решили повторить эксперимент. На моей и своей шкуре.

- Это не те, другие. Лаврушка других подписала.

Зачем мне сейчас Родионов сладкие песни пел? Мне нельзя о Логинове думать. Всё слишком изменилось.

- Шурик, - попросила жалобно, опасаясь расплакаться. - Не будем больше говорить об этом. Мне вредно волноваться.

- Хорошо, не будем, - уступил Родионов и сразу непроизвольно сорвался. - Да ты же просто уходишь от разговора!

- Я пожалуюсь врачу, - пообещала ему почти искренно, - и тебя больше ко мне не пустят.

- Да я и сам больше не приду, - оскорбился Шурик. Ушёл, хлопнув дверью. Тогда он тоже дверью хлопнул, штукатурка с потолка сыпалась. Он ведь не за Воронина тогда переживал, для Логинова старался.

Я долго обмозговывала наш разговор с разных сторон. Вот чего Родионов хотел от меня? Почему не сказал прямо? И неужели нельзя было подождать, пока я поправлюсь, смогу волноваться и плакать без диких головных болей в итоге? Казалось бы, всех посетителей изначально предупреждали, о чём со мной можно говорить и о чём нежелательно.

Я поинтересовалась у дяди Коли причиной нелогичного поведения моих друзей. Не один Шура отличался. Воронин грешил постоянно. Да почти все. Следователь когда приходил, у меня после непременно истерики случались, с трясучкой и конвульсиями, на целый вечер. С трудом останавливали. Пономарёв объяснил просто - ничем не излечимый человеческий эгоизм. Следователю простить можно. Он человек подневольный, у него работа такая, с него государство требует. Остальные? Всех не вылечишь. Эгоизм - штука хроническая. У некоторых в клинической форме. С такими экземплярами надо либо расставаться, либо принимать их как данность и не заморачиваться. От практического рассмотрения конкретных случаев проявления эгоизма мы с дядей Колей перешли к теоретическому исследованию данного, широко распространённого явления. Общими усилиями пришли к выводу: эгоизм - характерная черта детства, вероятно, заложенная природой и необходимая для наиболее успешного выживания. Она или усиливается в процессе воспитания и становления личности, или, наоборот, слабеет, стирается. От конкретных условий зависит. Мне понравилась мысль, что взрослый эгоист - всего лишь кособоко развитая личность, маленький ребёнок во взрослом теле. И возник следующий вопрос:

- Дядя Коля, а что такое личность?

Всегда особенно любила Пономарёва за умение в процессе беседы очертить тему для нового обсуждения, рассматривать проблемы в спокойном тоне, без оскорблений, уважая чужое мнение, пусть и не согласен с ним. Увы, он приходил реже, чем эгоисты-ровесники.

Эгоисты-ровесники рассаживались долго и со вкусом, бегая в коридор за дополнительными стульями. У меня в палате имелся всего один стул для посетителей. Второй стул, насколько мне было известно со слов Юли, вместе с маленьким столиком и раскладушкой обычно занимал тот, кому приходилось дежурить в палате.

Эгоисты-ровесники устроились недалеко, кряхтели и смущённо посапывали. Я, в нарушение установок лечащего врача, принимала сразу троих: Геныча с Лёнькой и... Гарика Новосёлова. Для чего за парнями увязался этот мелкий, осталось неясным. Вдруг он у них временно меня заменяет? Помолчали вежливо.

- На, апельсины, - сказал Гарик, зашуршав бумажным пакетом. Почему не Геныч, не Лёнька?

- Ага, давай, - протянула вперёд руку за гостинцем, удивляясь наступившей тишине. Гарик сунул пакет мне в ладонь. - Спасибо.

Опять помолчали. Эта тишина мне не нравилась. Никак не получалось её охарактеризовать. Угнетающая? Подавленная? Да какая бы ни была, её качество не нравилось и всё тут.

Ребята упорно молчали. Я чистила первый апельсин. Сидела на кровати, вплотную придвинувшись к тумбочке, и складывала на столешнице корки. Две корки, одна за другой, шлёпнулись на пол. Никто не ринулся их поднимать. Я сама нагнулась, нашарила их рукой, подняла. Пусть будет здоровеньким, не кашляет подростковый эгоизм моих друзей. Позволили самой разобраться с мусором. Никому из них в голову не пришло почистить мне апельсин и совать по дольке в рот. Я довольно неплохо справлялась и гордилась собственным достижением.

- Очень люблю апельсины, - промычала довольно. - Спасибо.

- Ну, и хорошо. Ешь на здоровье, - опять ответил за всех Гарик, насмешив меня интонацией пожилой тётки. Я еле сдержалась, чтоб не хрюкнуть смешливо. Это его по мелкости не плющит? Вот и замечательно. Хоть один нормально реагирующий человек. Без слюней и соплей.

- Чего это вы сегодня такие молчаливые? - легкомысленно удивилась я. Не без ехидства, само собой. Опять Гарик, - его, по ходу, парламентёром назначили? - ответил:

- Гена переживает. Витьку, наверное, посадят...

- Не посадит его никто. Это же наше дело, семейное.

- Воронин в суд подаёт, - проинформировал Лёнчик. Сказал тихо, а впечатление сложилось, будто выкрикнул. Геныч молчал. Как мне почудилось, затравленно.

- За меня не могут, - буркнула уверенно. - Я никому ничего не говорила. Следователь приходил, протокол составлял. Я ему эту бумагу подписала. Кто кого бил - не помню, кто меня приласкал - не помню, вроде, сама поскользнулась и об стенку... У аптеки оказалась специально, шла на пустырь к Шурику. У нас с ним свидание намечалось. Романтического характера. И вообще... у меня частичная амнезия.

- Раз следователь приходил, значит, дело уже завели, иск подан, заявление у ментов лежит, - по-деловому рассудил Гарик. Сечёт мелкий, не дурак.

- Странно, - подумала я вслух. - Он же записал с моих слов, что я ни к кому претензий не имею, предъявлять иск отказываюсь.

- Как? - почти не удивился Генка. Одновременно кто-то полез ко мне в пакет с апельсинами. Без спросу. Вытянул оттуда один фрукт. Судя по сопению, Лёнчик. Оглоед бессовестный.

- И подписалась?

- Нет, крестик за неграмотностью поставила, - огрызнулась я и, вспомнив процедуру подписания протокола, хихикнула. - Прикинь, Ген, дядька этот, следак, пальцем ткнул, где подпись ставить, и так палец и держал там сто лет. Я пока на ощупь нашла, пока от его пальца оттолкнулась, пока карябала кое-как... всю руку ему пастой извозила, Юля его полчаса оттирала... Не знаю, хорошо ли подпись получилась. Не обессудь. А за Славку... два синяка, одна ссадина... ну, дадут Витьке пятнадцать суток. Это же не от двух до шести в ИТЛ. Уж здесь не отвертишься, здесь я помочь не могу.

- Как же так?! Витька ведь тебя покалечил? - облегчённо, но и с раскаянием за брата всхлипнул Генка.

- Плакать иди в другое место, хлюпик. Мне противопоказаны отрицательные эмоции, - брюзгливо отозвалась я, напрягаясь, чтобы и самой не соскользнуть в слезливое состояние, позже не расхлебаешь. Тем более, плакать хотелось часто, переходы от нормального настроения к "моросящему" совершались с завидной скоростью. - И потом, Витька нечаянно. Он не хотел. Я сама виновата.

- Ты даёшь, Тоха, стране угля, - высказался Гарик, и я не смогла понять его интонацию - осуждающая она или восхищённая. Фролов тем временем молчал, сопел и, если исходить из звуков, чистил мой апельсин, воришка пакостный.

- Но, Тош, - после небольшой паузы подал голос Новосёлов, - спешу тебя огорчить. Воронин писал заявление как твой жених...

- Кто? - я выпала в осадок, не дослушав. - Кто он мне?

- Жених, - повторил Гарик, продолжил. - Там типа "мою невесту изуродовали, она сейчас в состоянии неадекватном" и тэ пэ.

- Насколько понимаю, по закону ответственность за меня несут мои родители, а вовсе не Воронин, - от негодования я слова с трудом подбирала. - А родители согласились не подавать иск.

- Да ты чё? - заёрзал Геныч.

- Я им честно рассказала, как дело было. Не всё, конечно, без подробностей, а предысторию - конспективно. Они против Воронина настроились - будь здоров. Да и моих истерик как огня боятся, - я предпочла умолчать, что сама боюсь своих истерик не меньше.

- Куда твоим предкам против Славкиных, - спустил меня на грешную землю чересчур трезвомыслящий, не по возрасту ушлый Гарик. - Если они упрутся, а по слухам так и есть, они всю твою семью в порошок сотрут. В наших законах всегда щели и дыры обнаружить можно. И телефонное право пока никто не отменял.

- И откуда ты такой умный выискался? - меня начало потрясывать от нервного возбуждения. Э-э-э, так и до очередной истерики недалеко. - Ладно, разберёмся. Сейчас проваливайте. Я устала. Кроме всего, мне хочется апельсинов, а с вами нужно делиться. Правда, Лёнь?

- Не рычи, - голос у Фролова был не по ситуации весёлым. - Я тебе апельсин почистил, держи.

- Ты бы ещё на дольки разломил и по одной мне в рот запихивал, - обозлилась я. Но уж лучше злиться, чем плакать или колотиться в истерике. Апельсин взяла. Лёнька, надо думать, почистил фруктину гораздо лучше, чем это могу сделать я.

Ребята пошли на выход, прихватив с собой "импортные" стулья и пообещав заглянуть на следующий день.

- Через три дня, не раньше, - недовольно запустила им вслед. - Я устала, дайте отдохнуть.

Я действительно устала неимоверно. Всю неделю в палате толпился народ. С одними и теми же идеями шлялся следователь. То ли пытался склонить меня к устраивавшей его версии, то ли не мог раскусить наше дружное враньё, реконструировать обычную, обычней не бывает, дворовую историю. Достал по самое "не балуйся". Приходила тётя Галя Золотарёва и, фигурально выражаясь, валялась в ногах, пыталась руки целовать. Бр-р-р. Ужасный был радиоспектакль. Я впервые порадовалась, что не могу видеть.

После тёти Гали нанесли визит родители Воронина. Цветы, торт, конфеты, кока-кола, благодарность за сына. Обещали три короба разных прелестей: модную одежду, лучшую обувь, путёвку на Золотые пески в Болгарию, видеомагнитофон, - лишь бы согласилась в невестах Славика ходить. Забыли про моё новое состояние. Лучше бы врача-окулиста суперского пообещали. Я так и не поняла, для чего они встряли. Имелась версия, что из боязни за Славочку, сыночку ненаглядного. Взять и посадить обидчиков и потенциальных мстителей, пристроить в места не столь отдалённые на хороший срок. В то время как во всём их сынуля виноват. Ну, да, своё не пахнет.

У меня опять начались головные боли, дурнота. Надоели. Все надоели. Всех надо разогнать к чёртовой бабушке. Буду отдыхать и лопать апельсины.

Ночью по непонятной причине я причине я проснулась. Звук или шорох, - скорее всего, сиделка ворочалась на своей раскладушке, - заставили нервную систему вздрогнуть, разбудить тело. В палате стояла мёртвая тишина, даже без ровного дыхания сиделки. На этаже тоже тихо. Изредка прошлёпает по коридору медсестричка, и снова - покой, сонное умиротворение.

Опять уехать в гости к Морфею не получалось. Я лежала и думала. Ладно, Воронин, кажется, редкая сволочь, которую я вовремя не распознала. А ведь, страдающая непомерной гордыней, считала себя поумней многих. Но он же приходит ко мне. Слепая, слепая, а замуж зовёт. Настаивает. Может, он меня так сильно любит, что заяву написал, хочет ребят посадить? Вот Логинова нет. Даже слухов о нём никаких не долетает. Пропал. Исчез. Растворился в воздусях. Один Шура его при мне поминал. Только Родионов, как обиделся, так больше и не приходил. Остальные ни разу про Серёгу не заикнулись. Сама я о нём не расспрашивала. Ещё не хватало! Вспоминала его, тем не менее, постоянно. Вот тебе и "любит", вот тебе и "сатанеет". Что, если отсиживается где-нибудь, навроде Витьки и Бори Шалимова? Правильно, пусть отсиживается. За групповуху больше дают. Это мне следак растолковал. Логинов, конечно, соучастником пойдёт, не организатором. Это в лучшем случае. Дадут меньше Витьки. Но ведь дадут. Вся жизнь коту под хвост. Танечка его не дождётся, факт. Я бы дождалась, на испорченную анкету не посмотрела. Но зачем такому парню слепая? Со слепой тоже вся жизнь коту под хвост. До чего конкретно мы там с дядей Колей в последний раз договорились? Эгоизм - болезнь детства? Пора выздоравливать и взрослеть. Выработав окончательное решение, я на удивление быстро заснула.

На следующий день, к вечеру, в свои приёмные для посетителей часы, я, принимая Воронина, усиленно взрослела. Одного не могла - улыбаться ему, быть с ним мягкой и приветливой. Никак не получалось.

- Забери из ментуры своё заявление!

- Не заберу, - Славка был категоричен до отвращения.

- Зачем тебе это нужно? - я подтянула под себя ноги, завернулась в одеяло. От Славкиного присутствия меня познабливало. - Не будь скотиной!

- А зачем ты их защищаешь? - вопросом на вопрос сердито ответил Воронин. - Ты из-за них ослепла.

- Не люблю, когда мне напоминают, что я инвалид.

- Извини, - в голосе у Воронина особого раскаяния не слышалось.

Эх, не то сказала. Надо было кое-что напомнить. Например, что, по большому счёту, виноват в моей слепоте всё-таки он. Его длинный и бесчестный язык, прежде всего. Ещё Славка позволил себе спрятаться за моей спиной, бросил перед Витькиным кулаком, шкуру свою спасал. Когда он в сторону отшатнулся, мог дёрнуть меня за собой, и ничего бы тогда не случилось. Так ведь нет, только о себе, любимом, думал. А Логинов не хотел, чтобы я даже видела драку, про участие вообще говорить нечего.

- Ладно, проехали... Забери заявление!

- Не заберу. Это моя месть!

- Чего, чего? - я бы вытаращилась, если б могла. Во, залудил!

- Месть, - пафосно повторил Воронин.

- Тебе что нужнее: отомстить или на мне жениться? - я слишком давно знала Славку, чтобы потрафлять его слабостям и позёрству. Особенно после известных событий.

- И то, и другое, - признался он.

- Много хочешь. Кто много хочет, мало получит. В нашей ситуации - вообще ничего. Выбирай что-нибудь одно.

- Тошка! - встревожился Славка. Эк его жадность распирает. Ему, как и Лавровой, подай всё и сразу. И погуще, погуще. Перетопчется.

- Я сказала: выбирай!

Он разгуливал по палате, весело строил планы на будущее и в упор не хотел замечать, насколько мне при этом не радостно. Знай он, что это я именно Логинова пытаюсь отмазать, удавил бы собственноручно.

Я напрасно почувствовала себя несколько успокоившейся. Нашёлся вместо Воронина человек, способный и, главное, готовый удавить меня собственноручно. Человек этот был Шуриком Родионовым.

Шурик, не на шутку обиженный и давно не навещавший меня, вдруг через день возник без объяснений и расшаркиваний. И в самом боевом настроении. Не навещать пришёл, ругаться.

- Тоха, ты что, совсем свихнулась? - кипел он, входя в палату, словно не было в нашем последнем разговоре никакого перерыва. Вот, пожалуйста, опять. И лечит, и лечит. Лекарь долбанный.

- Здравствуй, Шурик. Я тебя тоже очень люблю, - хохотнула, мысленно вообразив себе взъерошенного Шуру. Эдакий воинственный птах. - Вечно тебе что-то да не нравится. Что на сей раз?

- За каким чёртом ты дала согласие Воронину идти за него замуж?

- Вот ты о чём, - весёлость мою как корова языком слизнула, нашёл же Шура самую пакостную, самую омерзительную тему. - Он заявление из ментуры забрал?

- Откуда я знаю? Вообще-то, заяву его предки подавали, он пока несовершеннолетний, - Шурик двинул стулом, сел. - Так за каким чёртом?

- Тебе вежливо сказать или честно? - я потихоньку поползла в уныние. Выходит, зря с Ворониным торговалась? Нет уж, пусть срочно со своими предками разбирается. При первом удобном случае поставлю ему жёсткое условие.

- А ты можешь честно? - несправедливо обидел меня Шурик. Я решила не обижаться. Взрослый человек не должен по мелочам заморачиваться.

- Представь себе, могу иногда. Договор у нас с Ворониным деловой. Он заявление забирает, а я за него замуж иду. Стоит это лагерной отсидки для Логинова? Заодно и для Витьки с Борей? Как думаешь?

Шурик присвистнул. Деньги высвистит. Эта примета тоже часто работала. Я прикинула, у кого из кармана деньги тиканут? У меня своих нет, у родителей только. Они у предков сейчас без всякого свиста в трубу вылетают. Значит, у Родионова денежки ноги вставят.

- Но ведь это можно было как-то по-другому уладить, - опечалился Шурик.

- Ты знаешь, как? - возразила я, одновременно надеясь, - Шура знает. Замуж за Воронина мне ну очень не хотелось, ломало всю, плющило и колбасило. В ожидании навострила уши.

Шурик, совершенно очевидно, размышлял. Мне казалось, я отчётливо слышу, как туго и со скрипом поворачиваются шестерёнки в его черепушке. Процесс не затянулся.

- Антоша, тут подвох. Секи сама: его предки писали, что он твой жених. На самом деле и в помине не было. Следовательно, заява - туфта. А теперь она стала действительной. Не заберут они её, обманут.

И подставят сынулю? Маловероятно. Впрочем, чем чёрт не шутит...

- Пусть попробуют, - угрюмо пообещала я. - На уши встану, но найду способ их наказать. Сама на них заяву напишу в парторганизацию по месту работы. И всё, как есть, обрисую. Однако, не думаю, что обманут. Для них честная сделка выгодней. Кроме того, Славка тогда должен будет, как истец, на суде присутствовать. И я. Как свидетель и потерпевший. Они же планируют нас со Славочкой на всё лето в Болгарию отправить.

- Купили тебя? Да? - окрысился Шурик мгновенно. - За Болгарию купили?

- Пошёл вон, дурак, - сказала ему ровно. - На что слепому телевизор? Мне теперь без разницы, где купаться. В море или в ванной - одна хрень.

- Извини, не подумал... Послушай, Тоха, - Шурик подошёл и присел рядом со мной на край кровати, пружины сетки тихонько крякнули. Маленький, а тяжёлый. - Давай наконец поговорим. Обо всём. И поговорим спокойно, без твоих фокусов и дурацких подначек.

- Ой, как вы все мне надоели с разговорами, - я тихо косела от перспективы, зная Шуру. - Ладно, шут с тобой, давай говорить. Предупреждаю сразу: насчёт подначек ничего обещать не могу. Они помимо воли вырываются.

- Тебе нельзя быть с Ворониным, - проникновенно начал Шурик. - Особенно после всего случившегося. Серёга его убьёт.

- Тогда его посадят, - как лицо якобы мало заинтересованное резюмировала я. Внутренне сжалась. Впервые за долгое время кто-то произнёс при мне имя Логинова. - Кстати, он уже пробовал.

- Так ведь ты не дала.

- Не ты, а мы, Шура. Не передёргивай.

- Славка тебя не любит! - не удержался в рамках спокойного обсуждения Родионов. - Ты хоть это понимаешь?

- Здрасьте, приехали! Ты всегда лучше знаешь, да? Между прочим, Воронин ко мне почти каждый день приходит. Цветочки таскает, апельсины тоннами. Рахат-лукум из розовых лепестков достал. Угощайся, - я нашарила на тумбочке небольшую коробку, протянула её в сторону Шурика, моя рука повисла в пустоте. - А где же твой хвалёный Логинов? Прячется от правосудия?

- Антош, - заколебался Родионов, голос его стал растерянным, - но ведь он же... Ты до сих пор ничего не знаешь?

- Что, уже сидит? - тускло съехидничала я.

- Не дождёшься, - вскинулся Шурик.

- Так где же твой вечный подзащитный? - и снова сердце замерло от страха и надежды, вот сейчас Родионов проговорится, поведает хоть сколько-нибудь о Серёжке. Шурка добрый, он не способен издеваться над больным человеком.

- Не скажу.

- Больно надо. И говорить о нём не хочу, - я совершенно по-детски закинула крючок с глупой наживкой, в расчете, что бесхитростный Родионов возмутится моим бессовестным равнодушием и клюнет, с трепетом ожидала продолжения. Однако Шура, подобно старому, толстому карасю, обнюхав приманку, не клюнул, вильнул хвостом и в сторону. Помялся смущённо, повертелся, задев меня коленкой, и осторожно промямлил:

- Я вот, собственно, чего хотел... Меня тут знакомые люди предупредили... которые с предками Воронина накоротке общаются... Славка же в МГИМО поступает? Считай, поступил, место для него держат. А там принято на своих жениться. Либо мгимошницах, либо из университета. Мгимошницы предпочтительней. Такие пары после диплома назначение круче получают. Не женится на тебе твой Воронин никогда. Он, небось, песни пел, что поженитесь чуть позже, годика через четыре, поближе к диплому?

- Откуда ты знаешь? - обеспокоилась я.

- Это просто, как любимый тобой апельсин, - усмехнулся Шурик. - Он тебя всё это время трахать будет, а потом спокойно на другой женится.

- Почему именно я? Он, по-моему, реагирует на всё, что движется, - простота, с какой Шура обрисовал уготованное мне Ворониным будущее, - будто я и не человек вовсе, спрашивать не обязательно, - ошеломила. Потрясло выражение "трахать будет". Так у нас во дворе говорили применительно к легкодоступным девицам. Но я-то - не они!

- М-м-м... даже не представляю, как помягче сказать. Дай слово, что не взбесишься и глупостей не наделаешь, а будешь спокойной и мудрой, как тётушка Тортила. Обещаешь? - Шурик обнял меня за плечи и неторопливо продолжил. - Воронинская мамаша считает, что у Славочки до женитьбы должна быть постоянная женщина: из благополучной семьи, здоровая, не проститутка и в определённой степени развитая. Ты идеально подходишь. А то, что слепая, вообще на руку. Будешь благодарна и за такое счастье. На большее тебе теперь рассчитывать не приходится.

Он ещё что-то говорил, я не слушала. Замерла, униженная и раздавленная. Поэтому Славкины предки против меня ничего не имели, встречали приветливо? Чистая, без вшей, подстилка для сына? Да-а-а, подлость людская неискоренима. Так об человека ноги вытирать, воспитанно, с милой улыбочкой - это ещё додуматься надо. Цинизм - стремящийся к бесконечности. Ладно, видимо, на мне крест уже многие поставили. Но поторговаться-то можно? Не печать в паспорте, бог с ней, постель в обмен на свободу для Логинова. Если другого выхода не найдётся, соглашусь.

- Ну, пусть, - с тихим отчаянием уронила я. - Но ведь сколько-то он любит? Иначе бы вся эта история не случилась.

- Чуть-чуть, наверное, любит, - не слишком уверенно согласился Шурик из жалости ко мне. - Здесь, я думаю, больше уязвлённого самолюбия. Никто к тебе не клеится, все боятся, а он посмел.

Да, нечто в подобном духе Славка говорил, когда давал характеристику Танечке Лавровой. Ей, мол, главное - на финише первой быть. И про себя заикнулся тогда или чуть позже: мы с ней из одного приблизительно теста, одной крови. Обитатели джунглей грёбанные. Но как же верить не хочется. Ведь мы с Ворониным чуть не с яслей дружим. И я не сумела разглядеть в нём безусловной подлости, гнили. Невнимательно смотрела? У всех, чёрт подери, уязвлённое самолюбие, стремление к финишу, борьба за собственные интересы, в центре которой случайно оказалась я, сама по себе, как выяснилось, никакой ценности не представляющая. Никто, ничто и звать никак... Ненавижу. Всех ненавижу.

- А у Логинова твоего не уязвлённое самолюбие? - оскорблено поинтересовалась я, испытывая давно забытое чувство начинающей побулькивать злости, которую, кроме как на Шурика, сейчас выплеснуть было не на кого.

- Самолюбие?! - задохнулся от возмущения Шурик, отдёрнул руку, вскочил. - Да он поседел, когда узнал, что ты ослепла!

- Как поседел? - не поверила я. - Весь?

- Нет, не весь. Виски по краям поседели. В один момент. Владимир Петрович вышел и сказал твоей матушке: "Она ничего не видит, ослепла". Серёге плохо стало. Сиротин его валерьянкой отпаивал. А потом я смотрю, у него виски белые.

- Откуда ты Сиротина знаешь, - ужаснулась я. - Вы что, были здесь? В реанимации?

- Антош, - виновато сознался Шурик, - Серёга всё время здесь. Он сразу, на "скорой" с тобой поехал, твоим из больницы звонил. Пока ты в себя не пришла, он отсюда никуда не уходил. В приёмном покое сидя спал. Он одного себя во всём винит. И сейчас... Он только в институт бегает, остальное время здесь. Неужели не знала?

Я отрицательно покачала головой. Откуда? Никто и словом не обмолвился. Заговорщики. И тут меня стукнуло. Немая сиделка? Больше некому, всех по шагам знаю. Ой, ё... В туалет водила, в душевой помогала... Мама дорогая! С ложечки кормила, умывала... Ужас какой! И эта стрижка моя тифозная, волосёнки не отросшие, цыплячий пух. Вид почище пугала огородного. А истерики безобразные? Боже, стыдно-то как!

- Он почти каждую ночь возле тебя сидит, - оправдывался за Логинова Шурик.

Через две ночи на третью, если уж совсем точно. Спит праведницей. И массаж от пролежней спины, рук, ног делала... тьфу, делал. Всю меня руками изучил. От стыда теперь только повеситься осталось.

- Почему же он партизанит? Почему мне никто ничего не сказал? - спросила сдавленно, любопытство перевесило таки стыдобищу. Шурик подозрительно молчал.

- Не молчи, Шура, - взмолилась я, понимая, что всё равно сегодня будут слёзы, истерика, затем два дня кошмара с головными болями и тошнотой, терять нечего.

- Он всех просил ничего тебе не говорить. Когда тебя увозили на "скорой", перед самой твоей отключкой... Не помнишь? - вздохнул Родионов. - Ты сама ему сказала: "Я не хочу тебя знать".

- Не помню, - вздохнула я вслед за Шуриком.

- В данном случае простительно. Ты так головой хряснулась, ф-ф-ф. Звук тот ещё был. Мы думали - каюк, насквозь черепушка проломлена. А ты многое не помнишь?

- Нет, по мелочи, - терзаясь сомнениями, набралась всё же смелости спросить. - А где Серёжа сейчас? В коридоре?

- Дай ты человеку пообедать, - неправильно истолковал мой порыв Шурик. - Питаться-то он должен или почему? Если честно, я боюсь. Ты возьмёшь и опять что-нибудь выкинешь. Ты просто не можешь жить спокойно, вечно на приключения тянет. Мне до сих пор непонятно, зачем отталкивать от себя человека, которого любишь?

- Ты всегда лучше знаешь, да? С чего ты взял, что я его люблю? - мой ответ больше походил на обиженное ворчание. - Я не его отталкивала. Я себе не разрешала.

- По первому пункту скажу так: не нужно иметь семи пядей во лбу, достаточно видеть, как ты обычно на него смотришь. Одному ему невдомёк. Остальные давно просекли. Тем более, у тебя на него ненормальная реакция, - серьёзно рассуждал Шурик. - А почему ты себе не разрешала? Все нормальные девушки стараются к своему парню поближе подобраться, понравиться ему, специально его вкусы и предпочтения вынюхивают, заигрывают, а ты...

- А что я? Я - не нормальная, - у меня раньше ни с кем, даже с дядей Колей, столь откровенного разговора не случалось. Ничего себе подружка из Родионова выплясывается, что называется, картина Репина "Не ждали". - Кто я для него всегда была? Мелкая? Объект приложения педагогических способностей? Шпана. Он и не взглянул ни разу как на девушку.

- Да было сто раз. Хоть себе не ври! - Шура явно приготовился "лечить". - Ну, характерец!

- Увы, - честно и сокрушённо признала я. - Характер - дрянь. Есть грех. Со мной только Воронин и справлялся, и то - эпизодически.

- Опять про него. Хватит уже.

- Но ты же сам сказал, что ко мне только он не боялся клеиться.

Шурик, утомившись кружить по палате, вернулся ко мне на кровать.

- Во-первых, он твой старый друг. Во-вторых, те, кому ты нравилась, боялись не твоего дурного характера. Серёгу боялись. Видели его отношение. Помнишь, он обещал оторвать голову всякому, кто сунется? Вот видишь, чуть не оторвал.

Положим, он про обидчиков говорил, не про ухажёров. И про отрывание головы что-то не упомню, если речь о его педагогической клятве в кассах кинотеатра. Или он потом, за моей спиной, что-нибудь специфическое народу пообещал и мне об этом настучать "забыли", или поняли его все весьма специфически.

- Да, - у меня возникла потребность ехидничать, - чуть не оторвал. Только почему-то не сразу и не до конца.

- Сама виновата, - Шура тоже иногда любил подначивать. - Он же сначала думал, что это ты Воронина охомутала. Он ведь не знал, что ты из-за Лаврушки лапки сложила и по течению... Все думали, ты сама. Очень похоже было. Я, конечно, знал. Но ты просила никому не говорить. Вот я молчал. Как рыба об лёд. Зря, конечно, молчал.

- Опять у тебя я виновата. Всегда только я, - мне ужасно хотелось оправдаться перед Шурой. - А Логинов просто агнец божий? Да разве я подпустила бы к себе Славку, не возникни у Серёжки Танечка?

- Ха! - оживился Шурик. - Это, чтоб ты ревновала, всколыхнулась наконец. Могла и догадаться.

- Гениальный способ, - одобрила я. - Увы, я тупая от природы, не догадалась. И вовсе не обязательно было настолько убедительно целоваться у меня на глазах. Я поверила. Думала, он её любит. Решила, что мне не светит.

- Для достоверности требовалось, - доверчиво поделился Шурик. - Иначе тебя фиг проймёшь. Хотя, палку он тут перегнул, соглашусь. Ты бы столько дров не наломала.

Интересно, чего Логинов ждал, разжигая во мне ревность? Женской драки между мной и Лавровой с выдиранием волос, расцарапыванием лиц? Моих рыданий у его ног? Глупость несусветная. Если человека любишь, желаешь ему счастья, а не борешься за него с его же чувством.

- Дрова мы оба с ним ломали, - поправила Шурика. - Одно непонятно. Не судьба ему была просто подойти и честно начать ухаживать?

- Чтобы ты покусала и в придачу ядом полила? - изумился Родионов. - Ты бы на себя со стороны посмотрела, когда с ним разговариваешь. Скорпион, в натуре.

- Любопытно, - мне пришла в голову свежая мысль, способная отвлечь Родионова от рассмотрения повадок скорпиона. - Откуда ты столько про Логинова знаешь?

- Мы дружим... если так можно выразиться, с детства. И мы родня.

- Какая родня?

- Обыкновенная. Троюродные братья. Я с некоторых пор для него как поп, он мне всегда исповедуется, - Шурик взял с тумбочки что-то. Никак апельсин? Похоже, чистит. Бог с ним, пусть чистит. Главное, чтобы поделился и дал возможность самой свою долю заглотнуть.

- Значит, ты и про гараж знаешь? - мне стало холодно от одной только мысли об этом.

- И про гараж, - покаялся Родионов обречённо.

- Зачем он это сделал? Зачем? - я нетерпеливо ёрзала, сбивая простынь.

- Долго рассказывать. Сейчас Серёга вернуться должен, - отыграл назад Шурик. И без того слишком много выложил. Логинов его за болтовню по головке не погладит.

- Рассказывай! - потребовала я взвинчено, ощущая первые признаки надвигающейся истерики. - Логинов подождёт.

- Ты опять? - укорил Родионов и через секунду неожиданно смилостивился. - Хорошо, хорошо, только успокойся. С чего начать? От печки, пожалуй. Помнишь, мы тебя и Воронина в пикантной ситуации на лестнице застукали? На следующий день Серёга имел с ним разговор за аптекой.

- Опять аптека! - возмущённо фыркнула я.

- Не перебивай, а то рассказывать не буду, - сурово пригрозил Шура, и я вынужденно прикусила язык. - Славочка твой сказал, что это у вас не впервые, что ты сама хочешь, инициативу проявляешь, и ваши отношения заходят значительно дальше того, что все видели. Ну, раз такое дело, раз сама хочешь, Серёга его трогать не стал. Через день прочухался. Не могла ты сама хотеть. Или он тебя не знает? Мучился, мучился. Боря Шалимов возьми и пошути, дескать, достоверно убедиться можно только опытным путём. Я сдуру с Генычем и Лёнькой кое-чем поделился. Геныч решил, что самый умный. Сочинил план, нашёл удачный момент и... Короче, послал тебя в гараж. Серёга не знал про Генкины козни. Они с Борей накануне его день рождения отмечали, перебрали солидно, и после в гараже у Витьки отсыпались, чтоб перед предками не светиться. Только Боря первым проспался, раньше свалил. Дальше ты лучше всех знаешь. Серега решил опытным путём проверить, раз случай подошёл. Проверил, хе... на свою голову.

- Это было омерзительно, Шура.

- Тебе не надо было его отталкивать, когда он извиняться припёрся. Ведь отличный момент помириться и... того...

- Я не могла, Шура. Меня от одного его вида трясло. Тебе не понять, тебя не пытались насиловать, - очень захотелось срочно, прямо сразу заплакать, но укрепилась, не заплакала.

- Даже так? - смутился Шурик, но быстро воспрял. - Всё-таки, когда он извинялся, надо было свой характер переломить, и не сидели бы мы с тобой сейчас здесь.

Тьфу, ты ему про Фому, а он про Ерёму. Заколодило его на моём характере, что ли?

Дверь шорхнулась, открываясь. Шаги. Это он? Всё внутри замерло, затаилось в испуге. Что теперь будет? Что я ему скажу? Сделать вид, будто ничего не знаю, всё по-прежнему? Не смогу... Ни сказать, ни сделать ничего не смогу. Оцепенев, сидела на кровати. Шурик втихаря пожал мне руку, мол, крепись, и бодро оповестил:

- Ну, я пошёл. Держи апельсин, на дольки сама раздраконишь.

- Шура, - я поискала свободной рукой впереди себя и удачно зацепила его ладонь, стиснула. - Не уходи, посиди ещё.

- Не, - отказался он. - Дел много. Завтра забегу. А ты будь умницей, не фокусничай.

Ушёл. Сбежал, трусишка. Знает, из меня конспиратор никакой, и себя, и его с потрохами сдам. Так чтобы не присутствовать, не огрести от Логинова за мелкое стукачество, позорно дал дёру. Бросил меня на произвол судьбы и поганого характера.

В палате установилась оглушительная тишина. Слышно было, как Логинов листает страницы не то книги, не то тетради. Где-то возле окна, чуть дальше.

Зрячие представления не имеют, насколько разной по содержанию бывает тишина: доброй, угрожающей, равнодушной, сонной, пустой. Эта переполнялась напряжением. Моим, надо полагать. Шура дал чёткое представление о ситуации, и, в результате, я больше не могла вести себя просто, естественно. Занервничала, напряглась. Делать вид, будто ничего не знаю? Не по моему характеру. Никогда притворяться не умела. Нечаянно обретённое знание распирало изнутри, просилось наружу. Дать ему понять, что маскарад раскрыт? Маска, маска, я тебя знаю. Так честнее получится, и мне изворачиваться не придётся. Из башки напрочь вылетело, как я обращалась к немой сиделке. Нянечка? Тётенька? Лишнее доказательство, что мне лучше не притворяться. А-а-а, была - не была. Где наша не пропадала...

- Серёжа, - попросила спокойно, - открой мне пожалуйста банку компота.

Книга или тетрадь звучно шлёпнулась на пол. Это Логинов вздрогнул, скорее всего. От неожиданности.

- Что? - переспросил бестолково. Испуган? Растерян? Ещё бы, застукан на горячем.

- На тумбочке должен стоять вишнёвый компот в банке, - продолжила как ни в чём не бывало. - Открой мне его, пожалуйста.

Теперь тишина приобрела оттенок беспомощности. Надо думать, Логинов замер, осмысливая мои слова. Хотелось бы знать, сколько времени ему понадобится? Какой сегодня длинный радиоспектакль, изнуряющий. Ночью будет, о чём подумать, если удастся избежать истерики. Приступ несколько раз подкатывал и по неизвестной причине отползал.

Логинов отмер, прошагал к тумбочке. Открыл упомянутую банку, шумно налил компот. Сейчас ещё водой разбавит. Мне не разрешали пить концентрированные соки и компоты. Опасались всяческих неприятных реакций организма. Апельсины тоже не приветствовались, как мощный аллерген. Их я потребляла контрабандно. Медсестра Юля реквизировала противозаконный фрукт беспощадно. Мама дозировала, то есть разрешала потихоньку от врачей, но маленькими порциями. Боялась и осторожничала. Только сиделка... тьфу, Логинов... попустительствовал. Вероятно, не мог отказать чуть не в единственном удовольствии. Если нестерпимо хочется, значит, организм требует. Единственный здравомыслящий на целую толпу человек.

Логинов сделал шаг, неловким движением сунул мне в руку стакан.

- Спасибо, - я неторопливо, мелкими глоточками, пила компот, давая Серёжке время оклематься, освоиться в новой реальности. И вообще... пусть подольше рядом постоит, чертовски приятно. Особенно, если не говорит никаких гадостей. Он молча ждал, пока допью, отобрал пустой стакан.

- А почему ты всё время молчишь? - не выдержала я. - Не хочешь со мной общаться?

Дурацкий вопрос, если честно. Я сама долгое время не горела желанием вести разговоры с кем-либо, отмалчивалась. Исключение составляли дядя Коля Пономарёв - по требованию души, - и Славка Воронин - по острой необходимости. Да и Логинов за длительный период в роли немой сиделки вполне мог разучиться вести беседы.

- Не хочешь? - поторопила я тормозящего Логинова.

- Нет, - он смутился. - Просто не знаю, как с тобой нужно говорить.

- Обыкновенно. Куда ты пошёл? Иди сюда, - позвала я. - Поговори со мной. А то мне скучно, когда ты немым притворяешься.

Он осторожно подошёл, осторожно присел на край кровати, осторожно спросил:

- Откуда ты знаешь про меня?

- Сказали, - сейчас врать не имело смысла. Да и Шурик о молчании не просил. Возникло подозрение, он разыграл мини-спектакль специально, чтобы поставить меня в известность на предмет перманентного присутствия в моей жизни Логинова.

- Кто сказал?

- Брат твой сказал, - я ничего не обещала Родионову и потому, наплевав на его возможную обиду, выбрала честность.

- Когда?

- Полчаса назад. Ты как раз обедать ушёл.

- А... ещё... что-нибудь... говорил? - Логинов чуть не заикался, бедняга. Мой всегда самоуверенный Логинов. Наверное, ожидал, вот я сейчас завизжу, засучу ногами в гневе, погоню его. Вероятно, и он изменился за последнее время. Не мог не измениться. Слишком круто обошлась с нами жизнь. По мне, так лучше незрячей ходить, чем ежедневно смотреть на слепого человека и нести на себе бремя вины за его потерю.

- Говорил, - по совету Шурика я добросовестно приступила к ломке своего замечательного характера, несмотря на ожидавшиеся впереди трудности и непредсказуемые последствия.

- А... что... говорил?

Э, нет, так не пойдёт. Заикающийся, неуверенный Логинов - это уже не Логинов. Не хочу. Пусть он станет прежним, самим собой.

- Ругал меня, - мне уже виделась маленькая шпилечка, которую можно подпустить и слегка встряхнуть Серёгу.

- За что?

- За тебя, - я улыбнулась, вспомнив "лечение" Шуры, саркастически добавила. - Мало, сказал, думаю о Логинове. Он, дескать, дорогого стоит.

- Не понимаю я твоих дурацких шуток, - немного ощетинился Серёжка.

Вот так уже лучше. А то блеял и мекал, ассоциируясь у меня со слабым желе на блюдечке.

Молчание затянулось до неприличия. Я не собиралась весь груз налаживания отношений взваливать на свои плечи. Следующий ход за Логиновым. И он его таки сделал. Тускло спросил:

- Тебя, говорят, поздравить можно? Замуж выходишь, за бугор поедешь, в море всё лето купаться будешь?

У кого чего болит. Кроме, как о Воронине, нам уже и поговорить больше не о чем?

- Поеду, - ответила не без вредности. - Если ты в колонии мои передачи принимать откажешься.

- Не шути так, ненаглядная, - глухо попросил Сергей.

- Вот терпеть не могу, когда ты меня так называешь, - кажется, я начала заводиться по-настоящему. Ненавидела покровительственную интонацию, с какой Логинов обычно произносил "ненаглядная" и "девочка моя". Воспользовался тем, что в глаз ему дать не могу, и опять издевается. Знает же моё отношение...

- А что, твой мужик тебя по-другому называет? - окрысился Логинов. Но не ушёл, продолжал сидеть рядом.

Мой мужик, хо! Откуда? Дебильная манера специально огрублять отдельные явления. И, кстати... Это он о Воронине? Это Воронин у него мужик? Мужчинка он, не мужик. Причём, в отдалённом будущем. Пока он недоросль обыкновенный. С расширенными возможностями. С другой стороны, таким манером мы с Логиновым быстрее вернёмся к прежнему стилю общения, которого мне давно смертельно не хватало. И смертельно не хватало того Логинова, которого я считала только своим.

- Если ты говоришь о Воронине, то он называет меня Тошенькой, - нагло соврала я. - А если о Логинове, то именно так: ненаглядная.

- Ничего не понимаю! - возмутился Серёжка. - Ты замуж выходишь или нет?

- А это тебе решать, ненаглядный, - я довольно точно, слух всё-таки развился за последнее время, скопировала его интонацию, получи, фашист, гранату. - Тебя кто в роли моего мужика больше устраивает: Воронин или Логинов?

Он молчал. Хотелось верить, что осмысливал.

- Или Логинову слепая баба не нужна? - вдруг испугалась я. Это всё Родионов виноват, заставил меня поверить, что есть шанс... на деле не может быть никакого шанса. Не для слепых радости сердца. Обречённо ждала ответа Логинова. Ответ пришёл с изрядным опозданием и несколько шокирующий.

- Когда ты прекратишь надо мной издеваться? Я боюсь твоего языка.

- А! - взбеленилась я от незаслуженного сегодня обвинения, придя к неутешительному выводу о невозможности хэппи-энда и потому готовая крушить всё вокруг себя. - Тебе мало того моего объяснения в любви?! Тебе требуется, чтобы тебя уламывали?! Я тоже, представь себе, боюсь твоего языка. Тоже ничего хорошего от тебя ещё не слышала и устала от твоих штучек!

- Ну и злющая же ты! - Логинов, вероятно, на автомате, не успев подумать, дал сдачи. - И как только Воронин тебя выносить будет?

- Всё! - прошипела я в настоящем бешенстве, истерика набирала обороты, ну и хрен с ней. - Ты сделал выбор. Ты сам всё решил. На меня потом не пеняй. И Славку не смей трогать!

Я повалилась на кровать, захлёбываясь слезами. Серёжка испугался, пытался взять за руку, я её вырвала.

- Катись отсюда, - я давилась воздухом, дёргалась в конвульсиях, на сей раз приступ превзошёл ожидания. - Подайте мне Воронина! Сейчас! Немедленно! Сию минуту!

Руки сводило судорогой, крючило. Я пыталась преодолеть их трясучку, цепляясь за что ни попадя - наволочку, пододеяльник, простыню. Ткань рвалась с сухим треском. Логинов, изрядно перепуганный, применил радикальное средство - закатил мне полновесную оплеуху. На долю секунды трясучка прекратилась, и он воспользовался моментом. Обхватил меня руками, спеленал, подбородком крепко упёрся в мою колючую макушку. Держал крепче, чем тогда у аптеки. Хвала богам, не звал подмогу, шептал успокаивающе:

- Всё, всё, тише... Будет тебе твой Воронин... за шкирку приволоку...

Остывала от истерики я медленно, согревалась в руках у Логинова. Постепенно конвульсии прекратились, трясучка исчезла, как и не было. Он, удостоверившись в положительном результате, отпустил меня, помог лечь.

Я лежала без сил, опустошённая, и еле слышно скулила:

- Ты ничего не понял... Почему? Ты же умней других... Для чего Шура врал, когда убеждал, что ты любишь меня? Я ему ничего плохого не делала... Зачем давать надежду, а потом... У меня теперь никого не осталось, кроме Воронина... Ты здесь, потому что виноватым себя считаешь... Вот сейчас ты рядом, искупаешь вину, но тебя у меня нет... Это невыносимо, понимаешь?

В палате, если не считать моего бормотания, стояла бессмысленная, окончательная тишина. От неё в ушах звенело. И я пыталась наполнить её хотя бы идиотским лепетом. Дядя Коля однажды рассказывал, что у мужчин тоннельное зрение. Мышление у них, прежде всего, тоннельное, это вернее. Между "да" и "нет" не существует никаких иных вариантов.

Логинов смирно сидел подле меня, внимательно слушал жалкий скулёж. Не вынеся неторопливо разворачивающейся безрадостной перспективы, униженно попросила его:

- Уходи, а? Совсем...

- Нет, - Логинов поднялся и решительно известил, - вот теперь я точно никуда не уйду. Ты от меня слишком многого требуешь. Пусть отсюда твой Воронин выметается.

- Он не мой, - поспешила я откреститься от несправедливого обвинения.

- Без разницы, - почти прорычал Логинов, по ходу, выбитый из равновесия моей безобразной истерикой. - Я вообще не понимаю, почему он до сих пор возле тебя околачивается. Чтоб я его здесь больше не видел. Ты поняла?

- Угу, - подтвердила устало. Мой Логинов возвращается? Невероятно.

- И хватит валяться, истеричка. Посмотри, что ты натворила, - он всунул мне в руки обрывки постельного белья. - Теперь платить придётся. В тройном размере. Ну-ка, марш на стул! Я убираться буду.

Я интересно проводила время в поисках стула. Почти игра в жмурки. Серёжка мне не помогал. Насвистывая, он ликвидировал следы землетрясения. Разнообразные звуки сыпались, казалось, со всех сторон. Закончив, потребовал:

- Давай, возвращайся.

Я покорно и почти сразу, ориентируясь на его голос, добралась до койки. Села. Он примостился рядом, обнял. Повздыхали успокоено, привыкая к новому для обоих положению. Он тихо предупредил:

- Ты такая всклокоченная - чистый воробышек. Прости, но устоять невозможно. Я тебя сейчас поцелую.

Я забилась в его руках, завертела головой.

- Нет, нет, не надо...

- Почему? - забеспокоился он.

- Это так больно, - мне неловко было признаваться, но и врать не хотелось. - У меня до сих пор нижняя губа болит.

- Чудачка, - он оживился. - Это так сладко! Особенно с тобой. Сейчас сама убедишься, обещаю.

Губы у него по ощущению - сухие, чуть потрескавшиеся, - на вкус - слегка солоноватые, - а поцелуй получался удивительно сладким. Длился он, пока я не начала всерьёз задыхаться. В голове помутилось.

- Ну, теперь спать, - скомандовал этот изверг рода человеческого, сам с трудом отрываясь от моих губ. - Тебе таблетки принять нужно, отдохнуть.

- Нет, - попросила я его, потеряв всякий стыд, одурманенная внезапно проснувшейся во мне чувственностью. - Пожалуйста, поцелуй меня ещё раз. Один разочек, а?

Странно. С Ворониным в памятный вечер было приятно целоваться, но личной потребности не возникло. А с Серёжей... Неутолимая жажда навалилась.

Логинов легко сдался. Без уговоров. Сразу. Мы целовались с ним до самого ужина, благо, никто нашего уединения не нарушал. Сердца наши неистово колотились о грудные клетки, чуть не выпрыгивая, дыхание прерывалось. Вокруг расстилался пустой космос, где не было места никому, кроме нас. Мы благополучно забыли о скором начале дежурства медсестры Юли, о постельном белье, порванном на тряпки, о том, что в любую минуту в палату могли вторгнуться посторонние. Между затяжными, капитально сносящими крышу, лобзаниями, я шепнула:

- Скажи, я красивая? - и ждала в ответ "очень". Воронин недавно заявил, что я стала очень красивой. Мне надо было в его словах удостовериться. Мне требовалось знать, насколько я для Логинова привлекательней Танечки. Получила оскорбительно равнодушное:

- Не знаю.

- Это как? - я не могла выбрать, обидеться на безразличие или копать дальше.

- Да не задумывался никогда, - Логинов давно лежал рядом, как бы невзначай примостив свою руку на мою грудь, - я знакомилась с новыми ощущениями, - другая его рука подсунулась мне под спину.

- Э-э-э... не поняла...

- Чего непонятного? - он закинул ногу мне на бедро, приготовился продолжить поцелуйное действо, от него несло жаром, как от раскалённой печки. - Я когда в очереди, - ну, в кинотеатре, помнишь? - тебе в глаза посмотрел, всё, больше ни одну девчонку в упор не видел. Причём здесь красота? Ты есть, других нет.

- Я тоже больше никого не видела, - мои пальцы исследовали его лицо: лоб, брови, нос, верхнюю губу. - У тебя глаза, как горький шоколад. Когда в них смотришься, затягивают по самую маковку. И нос лучший в мире.

Через несколько минут, продышавшись, уличила его:

- Врёшь ты всё про красоту. Из девчонок себе самую красивую выбрал - Танечку.

- Ты так считаешь? - он переместил руку, плотнее обхватив мою грудь. - Трахается она хорошо, не спорю. Вот насчёт красоты... сомневаюсь. Злое всегда некрасиво.

- А я совсем не умею, как ты выразился, трахаться. Ни разу не пробовала. Веришь?

- Верю, - рассмеялся он. - Замечательно, что не пробовала. Свою женщину я сам хочу обучать всему, что нужно.

- Разве я твоя женщина?

- Начиная с очереди в кинотеатре. Неужели ты за эти годы не поняла? Моя и ничья больше, - он приложился губами к ямочке у ключицы. Мёд растёкся по моему телу, и слабость потекла вслед за ним.

Интересная логика у противоположного пола. Если у Воронина - значит, баба. Если у Логинова - то его женщина. Странное для меня понятие, из другой, взрослой и недоступной пока жизни.

- Так ты папа Карло? - преодолевая истому, хихикнула я. - Под себя меня выстругивал?

- Нет, - слегка обиделся он. - Честно берёг до восемнадцати. Терпеливо ждал. Не мог же я такую мелкую совращать.

- А в этом году?

- Обстоятельства изменились.

- Тогда разрешаю, совращай, - я погладила его шею, плечи, скользнула рукой по крепкой спине. - Начинай обучение.

- Не сейчас, - он убрал свою руку и повернулся на спину. - До выписки тебя из больницы вряд ли продержусь, предупреждаю заранее. Ночные дежурства, будь они неладны, располагают к разврату, а я живой человек. Но сегодня устою точно. Не гони лошадей. И это... руку убери... пожалей озабоченного... Тебе отдохнуть надо, два дня головных болей перетерпеть, восстановиться. Давай-ка, последний разок поцелую. И пойду, родителям покажусь. Они меня теперь не каждый день видят.

Он ушёл, а я, наотрез отказавшись от ужина и общения с Юлей, сославшись на недавно закончившуюся истерику, долго остывала от Серёжиных поцелуев. Дольше, чем от конвульсий. Никак не могла заснуть. Неожиданно свалившееся на меня счастье было огромным, как небо. И оно требовало осмысления.

Прав был Шурик - любит, меня любит, не Танечку. Вспомнился давний разговор с Родионовым и его, тогда показавшиеся оскорбительными, слова: "Откуда ты знаешь, как люди любят? Много ты людьми интересовалась..." И здесь Родионов прав оказался. Что я про Серёжу знала? Да ничего. Сколько ему точно лет - и то понятия не имела. Он есть, - такой, какой есть, - остальное неважно. А Логинов про меня всё знал. Ну, почти всё. Не мне его было эгоистом считать. Все люди превосходнейшим образом замечают эгоизм в других и не видят ни крошки в себе. Я вот на знакомых баллоны катила, сама, выясняется, не лучше. Жила, как мне интересней. Логинов жил, постоянно находясь рядом, чтобы защитить, уберечь. От моей собственной дурости, прежде всего. Выходит, он по-настоящему любил, а я... Носилась с собой, точно с писаной торбой. Смогла бы я так же, как он, наплевав на слова "не хочу тебя знать", торчать столько времени в больнице, изображая немую? Наравне с родной матерью кормить, умывать, подтирать, ухаживать всячески, переносить бесконечные истерики и слёзы? Не уверена. Такая любовь, если без взаимности, - это божья кара. Логинов - уникальное явление природы. Один на миллионы, другого такого в мире нет. Вот скажи он мне "не хочу тебя знать", всю оставшуюся жизнь пряталась бы, на глаза не попадалась. А он... Как же любить надо, чтобы в настоящую сиделку превратиться, наплевав на собственные интересы, и мой беспробудный эгоизм терпеть? На такое единицы способны. В собственное оправдание лишь один факт можно привести. Я никогда не сомневалась, что Логинов - единственный. Всё равно... Ничем, ничем не могу отплатить. Только делать, как он считает нужным, как ему хочется, без фокусов, без капризов. Отдать всё, что имею, что осталось...

За размышлениями незаметно уснула и спала в ту ночь крепко, на удивление. Впервые после травмы снился цветной сон, ласковый и светлый. Мы куда-то шли с Серёжей по летней дороге среди зелёных полей. Ноги по щиколотку утопали в пыли, белой и тёплой. Мы держались за руки и вели не обязательную лёгкую беседу, приносящую тихое удовольствие.

Двухдневного приступа головных болей, вот странно, не последовало. Мама, - настала её очередь дежурить возле беспомощного инвалида, - удивлялась моему аппетиту, моему хорошему настроению. Я улыбалась, пробовала петь. Но в голову почему-то лезла только одна песня - "А у нас во дворе...". Должно быть, оттого, что мир для меня ограничивался рамками дворов микрорайона, остальное пространство только предстояло исследовать и осваивать, да теперь навряд ли получится.

- Ты неправильно поёшь. Вот здесь ниже брать надо, - поправляла мама и показывала, как правильно. Ещё спела другую песню, имевшую точно такую же фразу "а у нас во дворе", но в припеве. Дальше про пластинку и несостоявшееся прощание. Тоже ничего себе песенка. Надо выучить, и мелодии двух песен при этом не перепутать.

После полдничного кефира, - я могла гордиться, ни капли не пролила и сама не изгваздалась, - появился весёлый Логинов. Сразу покаялся перед мамой в некоторых наших с ним, отдельно взятых, грехах. Мама наконец познакомилась с наиболее полной и близкой к истине версией случившегося с её дочерью. Логинов ей всегда нравился, а уж его подвиг на ниве красного креста и полумесяца обеспечил Серёжке индульгенцию если не на всю оставшуюся жизнь, то, по крайней мере, лет на двадцать вперёд. Он клятвенно пообещал добросовестно отдежурить за маму предстоящую ночь. Меня его нетерпение улыбнуло. Красиво и качественно шуганул Воронина, не ожидавшего столкнуться у меня в палате с Логиновым. Судьба их до той минуты благополучно разводила, ни разу не пересеклись после самой первой встречи, когда Воронин, не закончив разговор, сбежал. Оказывается, Шура специально звонил Славику и предупредил, что если тот проболтается мне о присутствии в больнице Логинова, ему мало не покажется. Воронину подобный расклад оказался на руку. И он приходил в дежурство мамы и Юли. Сейчас, наткнувшись на Серёгу и выслушав краткую отповедь, Воронин исчез в три секунды. К полному удовольствию, но и тревоге мамы. Она тут же объявила, что поищет среди знакомых приличного адвоката. Серёжка беспечно отмахнулся. Не сделает ничего Воронин, не те времена, не до нищих студентов сейчас ментуре - у неё перестройка с начинающейся перестрелкой, кооперативщики и рэкетиры с паяльными лампами. А у нас - обычная, никому не интересная дворовая история. Лучше он завтра сведёт маму к своей соседке, Ирине. Та у Фёдорова медсестрой работает. Есть шанс. Мама, обнадёженная круче некуда, поехала домой кормить папу. На всё про всё у Логинова ушло максимум полчаса. Все дела разрулил в приступе вдохновения.

Едва за мамой закрылась дверь, мы молниеносно оказались в объятиях друг друга. И с каким же упоением целовались! Удивительно, до чего можно соскучиться по человеку за сутки. Потом Серёжа, более взрослый и страшно ответственный товарищ, предупредил:

- Я сейчас заниматься сяду. У меня важная контрольная на носу. Ты пока таблетки выпей. Что будешь: анальгин, пятерчатку, цитрамон, кодеин?

- Ничего не буду, - засмеялась радостно. - Не болит голова. Представляешь? И не болела. Ты оказался самым лучшим лекарством.

- Тогда план такой, - засмеялся и он. - В шесть подставляешь задницу под укол. Без фокусов, ясно? Температуру тоже без фокусов меряешь, пилюли глотаешь. В промежутках лежишь трупиком, без шуму и пыли, мечтаешь обо мне. Я до ужина занимаюсь. После ужина... книжку тебе почитаю. Дядя Коля передал. О раскопках Трои. Не предполагал, что ты Шлиманом интересуешься.

- И я не предполагала, что ты про Шлимана знаешь. И про Эванса? И про Маринатоса? - я подскакивала рядом с ним в припадке счастливого возбуждения.

- Уймись, попрыгушка, мозги растрясёшь, - он положил мне ладони на плечи, чмокнул в макушку. - После отбоя... кхм... после отбоя начнём обучение...

Подхватил меня на руки, понёс на кровать. Нужды в такой транспортировке, конечно, не было. Зато обоим в кайф. Я уткнулась носом ему в шею и вдыхала, вдыхала его запах. Жаль, всего пару секунд.

Логинов изредка шелестел страницами, шуршал по бумаге ручкой. Я, в точном соответствии с его предписанием, лежала и мечтала о нём, торопила мысленным усилием приближение ночи и предстоящее обучение. Иногда, правда, среди приятных мечтаний возникали посторонние вопросы. Например, как окружающим удалось сохранить тайну Логинова? Та же Юля, уж на что болтушка, ни разу даже не намекнула. Или были у них всех мелкие проколы, а я не обращала внимания? Сейчас-то без разницы. Главное, мы помирились, мы вместе... Вон, сидит, счастье моё, шуршит страницами.

Нашу невероятную идиллию нарушил Родионов.

- Привет, - поздоровался он неожиданно. - Это я. Как дела?

- Ничем не могу тебя порадовать, Шура, - ответила я скорбно. - У нас всё просто замечательно.

- Привет, - откликнулся с небольшим опозданием Логинов. Они забубнили почти шёпотом где-то в стороне. Ничего не расслышать. Конспираторы, блин.

- Иди сюда, Шура, - позвала я, благодарная Родионову до небес. - Оставь его в покое. У него важная контрольная. Пусть грызёт грант науки, неуч несчастный.

- Вы что, опять ругались? - насторожился Шурик.

- А что такого? - удивилась я, безобразно лицемеря. - Самое обычное дело. У нас иначе не получается.

Не смотря на мою безграничную ему благодарность за своевременное вмешательство, делиться и капелькой своего счастья мне не хотелось. Ни с кем. С ним в том числе. Вдруг сглазит?

- Ну, Тоха, - по дороге от Логинова ко мне Шура негодовал. - Ты допрыгаешься!

- Уже допрыгалась, - проворчал Серёжка. - Из больницы выпишется, под венец пойдёт.

Под венец - это замуж, что ли? Я онемела. Мы так с Логиновым не договаривались. Не хочу замуж. Даже за Логинова. Столько всего разного, важного, необходимого и просто интересного, замуж успеется. Подождут борщи и пелёнки. Всеобщая детская болезнь под названием эгоизм пока гнездится во мне крепко. Не хочу ответственности. Не готова.

- Пойдёшь всё-таки? - не одобрил меня Шурик, придвинул поближе стул, сел. - Смотри, наплачешься.

- Наплачется, - серьёзно пообещал Логинов. - Я не Воронин, взбрыкивать ей не дам.

- Ты... что? - переспросил неуверенно Шурик.

- Навзбрыкивалась, говорю, - сухо повторил Серёжка. - Всех близких головной болью обеспечила. Я не посмотрю на её инвалидность. Три года, как последний идиот, за ней телком на верёвочке ходил. Теперь пусть она в моей узде походит.

- А тебе не кажется, что три года и вся жизнь - вещи несоизмеримые? - у меня в душе зародился боевой азарт. Загремели трубы, забили барабаны, развернулись на ветру войсковые стяги. Пришло время отстаивать свободу. Свободу выбора, разумеется.

- Очень даже соизмеримые, - донеслось из угла. - С тобой каждый год за десять пойдёт, а то и за пятнадцать. И без надбавок за вредность.

- Ну, ребята, а теперь вы чего грызётесь? - умилился Родионов.

- Это у нас стиль общения такой, - не выдержав, захохотал Логинов. - Ты же её знаешь. Другой язык она понимать не хочет, не выучила ещё.

- Очень даже понимаю, - передразнила я, садясь на кровати. Не помнила, когда успела поделиться с Логиновым идеей, что люди говорят на разных языках и потому не понимают друг друга. Вроде, не делилась. На лицо параллельное мышление? Как бы там ни было, трубы продолжали реветь, барабаны - трещать.

- Помолчи, нечего лезть в мужские разговоры.

Я всегда знала - он шовинист по половому признаку. Увы, не лечится.

- Терпеть не могу твой командирский тон.

Шурик деликатно отмалчивался. Мне так и представлялся его недоумевающий взгляд: на Логинов - на меня, на Логинова - на меня.

- Хочешь - не хочешь, терпеть придётся, - спокойно констатировал Серёжка. Ого! Это уже серьёзно, это он без шуточек. Игра закончилась.

- А я вот возьму и не пойду под венец, - я не менее его серьёзна. Трубы с барабанами смолкли. Раздались первые выстрелы. Родионову невдомёк, но Логинов меня отлично понял.

- Куда тебе теперь деться... с подводной лодки?

- Тош, ты включи мозги. Это же сразу ряд проблем снимает. С тем же Ворониным. Серёга правильно рассчитал, - испугался ничего не просекающий Шура. - А ты, Серёга, не зли её. Если ей шлея под хвост попадёт...

- Её, между прочим, никто не спрашивает, пойдёт она под венец или нет, - холодно возразил Сергей. - Я дураком был, Шура. Уважал её право самой решать, делать выбор. Заметь, до каких пределов мы с ней докатились, где теперь находимся благодаря моему попустительству. Видишь ли, она по младости лет пока не знает, что подчиняться иногда не только полезно, но и приятно.

- Не обострял бы ты, - Шурик торопился остудить сердитого Логинова. Я молчала. Вчера ещё для себя решила делать, как он захочет. Вот право перечить и дуться за собой оставила. Иначе Логинов быстро "зазвездится" и на него тогда управы не найдёшь. Логинов, не дождавшись реплики с моей стороны, прощупал почву:

- Что же ты молчишь?

- Подчиняюсь грубой силе. Но без особой приятности.

Шурик расхохотался. Серёжка, судя по звукам, отодвинул в сторону учебники с конспектами. Встал и пошёл ко мне. Сел рядом, обнял.

- Нет, Серёга, ты с ней не соскучишься, - отсмеявшись, признал Шурик.

- За то и люблю, - Логинов чмокнул меня в висок.

Возникла умильная тишина. Тьфу, гадость. Пауза затягивалась. Это Родионов на нас любуется, а Логинов ему позирует? "Мы с Мухтаром на границе". Вдвойне гадость.

- Да, - спохватился Шурка, - забыл совсем. Ребята просили передать, что завтра вечером все вместе к тебе придут.

Ответить я не успела. Голос Логинова опять был холоден.

- Передай, чтоб не появлялись. Нечего здесь околачиваться. Я ревнивый. И жадный. Делиться ни с кем не собираюсь.

Это что, все парни такие собственники? Воронин, помнится, тоже возле меня никого не терпел.

- Ты с ума сошёл! - провозгласила я мрачно.

- Привыкай, - он не собирался шутить. - По-другому не будет, - и через мгновение вкрадчиво поинтересовался, - Тебе уже наскучило моё общество? Других развлечений ищешь?

- Кто бы меня спросил, зачем я с тобой связалась?! - перед мысленным взором неожиданно запереливался омут из горького шоколада, почти примирив меня с диким собственничеством Логинова.

- Жалеть поздно, поезд уже ушёл, - вынес окончательный приговор Серёжка, и вдруг потёрся носом о мою щёку.

Пропустила через всю себя его законспирированную нежность, прислушалась к внутренним ощущениям.

- Поезд, говоришь, ушёл? А я вот возьму и выброшусь из окна.

- Давай, - разрешил Логинов, смешливо добавил. - У тебя палата на первом этаже, полметра до земли.

Всегда за ним последнее слово оставалось. Пора бы и привыкнуть.

Серёжка отцепился от меня, попросил нас с Шуриком не гомонить, ему заниматься надо, и удалился в свой угол к конспектам. А Шура ещё не пойми сколько времени шёпотом читал мне лекцию по правильному обращению с таким сложным явлением природы, как Логинов. Я покорно мотала на ус, отлично зная, что если буду вести себя в соответствии с рекомендациями Шурика, Серёжка сбежит от меня на третьи сутки и никогда не вернётся. Это всё же мой Логинов, и я знала его получше Шуры. Однако не возражала. Зачем?

Родионов остался доволен, нахваливал Серёгину методу воспитания. Кто кого из нас воспитывал - это ещё вопрос! В конце концов, я утомилась поглощать доброжелательные родионовские глупости и соответствовать им одними междометиями. Спросила, который теперь час? Заволновалась вполне натурально:

- Уже? Аллес, Шура, двигай давай. Сейчас мне, в соответствии с распорядком дня, придётся, по изысканному выражению некоторых, подставлять задницу под укол, температуру мерить, пилюли глотать. И всё без фокусов. Представляешь?

В углу негромко хрюкнуло.

- Да-да, это трагедия века. Без фокусов, говоришь? Кошмар! - посочувствовал Шурик, торопливо попрощался и сбежал. Видимо, рассматривать мою голую отощавшую задницу вдохновение его не посетило. Не, скорее, ревнивого Логинова побоялся.

Далее жизнь пошла строго по логиновскому расписанию. Измерение температуры. Отдых с мечтаниями. Укол и пилюли. Отдых с мечтаниями. Всё без единого фокуса.

Серёжка, аки трудолюбивая пчела, штудировал учебники и конспекты, по старой памяти изображая немую сиделку.

Ужин я добросовестно съела до последней крошки, хотя макароны, перемешанные с творогом - гадость несусветная. Попробовала бы капризничать! Теперь, когда отпала необходимость притворяться, у Серёги фиг забалуешь. Накостыляет, мало не покажется. Осуществит свою давнюю розовую мечту - от души выпорет. Да ещё обучение перенесёт на следующее дежурство. Ему что? Он вон сколько держался, исключительно на силе воли. Правда, с заменителем. У меня для него заменителя нет. Логинов незаменим. И силы воли у меня нехватка.

После ужина он читал мне присланную дядей Колей книгу. К обоюдному удивлению, мы поспорили о заслугах Шлимана. Серёжа встал на позицию большинства историков:

- Нельзя было его подпускать к раскопкам. Зря турки разрешили. Теперь не разобрать, где какая Троя была.

- Ты не понимаешь, - горячилась я, споря с ним на законных основаниях, искренне переживала за Шлимана. - Если бы не он, никто бы Трою не нашёл и не раскапывал. Её бы просто искать не стали. Миф, сказка. И Микены. Археология только начиналась. Не столько наука, сколько обычный поиск древностей. Никто ещё ничего не знал, не умел, не выработали методики. Глупо с высоты прошедших лет и накопленных поколениями знаний предъявлять ему претензии и выдвигать обвинения.

Мы могли долго спорить. Обоих задела авантюрная натура великого, - на этом мы безоговорочно сходились, - археолога. Но заглянула коридорная медсестра, велела погасить свет и укладываться. Спор моментально прекратился. У меня тревожно застучало сердце.

Серёжа быстро перестелил мне. Установил, как делал это раньше, раскладушку себе, застелил и полежал на ней для приличия минут семь, после чего неслышно перебрался на мою кровать.

- Еле дождался. С чего обучаться начнём? Может, с повторения пройденного?

* * *

Долго потом Серёжа полушутя попрекал меня тем, что я готова была предпочесть компанию мелкой по возрасту и замашкам шпаны его обществу...

Несправедливо попрекал. Я ждала его, и уж тем более ночных уроков, больше, чем восстановления способности видеть. Тогда он не подсмеивался надо мною, у нас царило полное согласие. Мы познавали друг друга не только физически. Ночные беседы приносили несомненную пользу обоим, ибо оба в них были открыты и беззащитны, оба с готовностью залезали на чужую колокольню. Физическое познание лишь обогащало наши отношения. Как же было не ждать ночных логиновских уроков?

В дежурство медсестры Юли я ворочалась ночи напролёт. Юля ругалась, мол, сама не сплю и ей не даю, скриплю пружинами панцирной сетки. Скабрезно шутила, о многом догадываясь, и, тем не менее, всячески нас с Серёжей покрывая. Сочувствовала. Серёжа ей офигенно нравился. Меня она от души жалела.

Мама относительно легко уступила ночные дежурства добровольному помощнику милиции. Она на него вообще нахвалиться не могла. Так и получилось, что мы с Логиновым по две ночи через одну были вместе. Плавно и неторопливо, ещё до выписки меня из больницы, прошли полный курс начального обучения. Серёжа побаивался гнать лошадей. Кто знает, как отреагирует переживший серьёзную встряску организм его Гавроша? Он стал в шутку называть меня Гаврошем. Новое прозвище не отменило "девочку мою" и "ненаглядную". Но у старых обращений несколько изменилась интонация и стала для меня гораздо более терпимой.