А я рисую запахи и звуки

9. Мстислав

— Стоять!

Я раньше считал, что Феоза громко кричит? Мне просто казалось. От последнего ее вопля содрогнулись оградная стена, а с деревьев посыпался сушняк и вспорхнули перепуганные птицы. Ну и голосище у девчонки.

Как-то сами за собой не заметив, мы выпрямились с Виктором по струнке и даже равнение сделали в сторону Феозы. Не удивлюсь, если окажется, что она дочь военных.

— Я отвечу на все ваши вопросы, но сначала вы пообещаете, что никому не расскажете про Шарика, А еще… не станете ему вредить ни прямо, ни косвенно. Поклянетесь на крови!

— Темные века прямо! — хохотнул я.

— Поклянемся, — вопреки здравому смыслу заверил Виктор, и я с удивлением посмотрел на него.

Друг с невозмутимым видом, будто делает это ежедневно, достал из кармана складной ножичек и полоснул себя по ладони, даже не поморщившись. Он произнес формулу короткой клятвы, которую мы проходили на уроке истории в теме суеверий, и пообещал все, что требовала Феоза.

Девчонка повернулась ко мне. Я усмехнулся. Кто в наше время технического прогресса клянется? Глупость какая. Сказки. Однако все-таки поранил руку и клятву тоже произнес.

— Теперь ты, — потребовала эта «генеральша» от Лианы, тихонько стоявшей в сторонке с того момента, как выскочила на поляну. Видимо, на крики Феозы прибежала, да так и застыла в растерянности.

— Я? — опешила она. — Мне-то зачем?

— Чтоб не болтала лишнего. — Феоза угрожающе выпятила подбородок.

— А то что? Закопаешь меня здесь? — спросила Лиана, в свою очередь задрав нос.

— Я могу.

— Не собираюсь я резать себе руки! — возмутилась пигалица. — И вообще, я спасать тебя прибежала, не нужны мне твои исповеди и секреты. Если с тобой все в порядке, лучше пойду. — Она развернулась к кустам, собираясь уйти тем же путем, что и заявилась на поляну.

— Девочки, не ссорьтесь, — попросил Виктор, на что Лиана раздраженно дернула плечом и полезла в кустарник.

— Можешь просто пообещать, — недовольно буркнула Феоза. Но Лиана продолжила прорываться сквозь колючие ветки, пришлось Феозе снова кричать: — Не уходи! Слышишь? Как там тебя…?

— Лиана. Ее зовут Лиана, — подсказал я.

— Лиана! Пожалуйста, — окрикнула Феоза уже совсем другим тоном, и пигалица остановилась, а немного подумав, даже вернулась на поляну.

— Обещаю никому не рассказывать об услышанном и увиденном, — тихо произнесла Лиана.

Требовать заверений о том, чтобы не вредить Шарику, Феоза не стала. Видимо, Лиана ей не показалась опасной для зверюги. Не то, что мы с Виктором.

— Хорошо, — удовлетворилась Феоза. — В общем, тут особо рассказывать нечего. Я нашла его, — она кивнула на волосатое недоразумение, — с первым снегом. Замок огородили стеной, и Шарик не смог вернуться туда, откуда забрел к нам.

Ага, в лес, что рядом. Каким только чудом забрался на территорию академии? Зайца преследовал? Или с голодухи пошел к людям? А, быть может, ручной, из зоопарка сбежал?

— Он голодал. Одни кости да шерсть остались, страшно смотреть! — голос девчонки дрогнул, и в них зазвучали слезы. Ей явно было сложно вспоминать. Жалостливая. — А еще ударили морозы. Он мог замерзнуть!

О, да! Волки ведь легко замерзают, стоит температуре упасть. Я не удержался и хмыкнул.

— И тогда ты решила о нем позаботиться, — поторопился продолжить Виктор, отвлекая внимание на себя. Но ему приходилось старательно сжимать губы, чтобы не расплыться в неуместной улыбке и не спугнуть только-только начавшую успокаиваться «генеральшу».

— Да, — закивала Феоза, радуясь, что ее благородные порывы поняты.

— А почему администрации ничего не сказала? — не утерпел я. — Они бы позаботились о животном не хуже тебя.

— Они? Издеваешься? — с пол оборота завелась Феоза. — Выкинули бы Шарика за ворота…

— Туда ему и дорога. Где-то же он жил раньше, — возразил я.

— Зимой! В холод и голод! — патетично воскликнула она. — и это в лучшем случае. А в худшем…

— Еще хуже есть вариант? — не поверил я.

— Разве не слышали, какие слухи начали ходить про людоеда и призрака. Кто знает, за кого бы его приняли и как обошлись бы.

Лиана и Виктор закивали, якобы в солидарность с ненормальной девицей. Или они с ней действительно были согласны?

— И? — задал наводящий вопрос Виктор. — Ты спрятала Шарика… — Сам же не утерпел и все-таки прыснул в кулак.

— И нет ничего смешного, — буркнула Феоза, — где еще, по-вашему, я должна была его спрятать?

— Где? — спросила Лиана, еще не догадавшаяся о гениальном плане спасительницы животных.

— В домике на дереве, — подсказал я и указал глазами направление, где искать волчью «конуру». — Поэтому ее питомец до сих пор не найден администрацией, хотя охрана, завхоз и дежурные учителя очень старались его найти.

— Но… — растерялась Лиана, пытаясь рассмотреть в переплетении голых ветвей дом, — каким образом?

— Это и нам самим жутко интересно, — хохотнул Виктор. — Мы, к сожалению, немножко опоздали и пришли, когда она его уже извлекла наружу.

— А мне любопытнее, как зверюга ходила по природной надобности, — обронил я.

— При этом не попалась ни в одну ловушку и не выдала свое место нахождения, — добавил Виктор.

Наши взгляды снова сошлись на Феозе.

— Ничего особенного, — фыркнула она.

— Колись уже, — потребовал Виктор. — Зря что ли мы клятву давали.

— Помните, вы обещали, — снова распереживалась Феоза.

— Да помним-помним, — поторопил ее я.

— Относила Шарика на руках на какую-нибудь полянку, — поведала она тоном, словно само собой разумеющееся, — а после того, как он сделает свои дела…

— И натопает следов, о которых потом гудит вся академия, — вклинился Виктор.

— Ну, да. Как без следов, он же не умеет летать, — согласилась Феоза. — Так вот, потом я его забирала обратно. В домик. Так и гуляли.

— Днем? — уточнила Лиана.

— Конечно! Как иначе? — удивилась «генеральша» недогадливости пигалицы и поежилась. — Вечером страшно, Шарик мог перетрусить. Да и я… не очень люблю, когда темно.

— Но студенты, преподаватели… — по-прежнему не понимала Лиана, как мохнатую громилу можно было утаить от невероятного количества народа.

— А Шарик чует чужих и рычит. Мы прятались. Сегодня просто не успели. Эти, — она указала подбородком на нас с Виктором, — знали куда шли и где нас искать. Остальные не догадывались.

— Великолепно! — не покривив душой, выдохнул я. — Спец мистификации!

— А кормила как на убой, чтобы следы покрупнее и пострашнее вышли? — хихикнул Виктор.

— Чтоб от голода не плакал!

Ну да, у волков есть дурная привычка завывать. А этот, видать, от перекорма и пасть разинуть толком не мог.

— Ну что? Все вынюхали? Теперь уходите и оставьте нас с Шариком в покое, — с вызовом заявила Феоза.

— Не получится, — огорченно развел руками Виктор.

— Вы обещали, — севшим голосом прошептала Феоза.

— Мы и не отказываемся, — поторопился я ее успокоить.

— Я хотел сказать, что покоя с завтрашнего дня вам не видать, — попытался объяснить Виктор, но у него снова вышло не очень.

— Что? — взвизгнула Феоза.

— Облава, — уточнил Виктор. Дипломат, млин.

— Не смейте! — полузадушенно пискнула девчонка.

— Они ни при чем. Завтра придут специалисты по отлову диких животных, — вмешалась Лиана. — Я сама только что слышала, в медпункте.

— З-зачем? — спросила Феоза, и без того догадываясь о правильном ответе.

— Ловить его, — махнула рукой Лиана. — И вряд ли выйдет их обмануть так же просто, как охранников академии или учителей.

Волк, словно поняв, что говорят про него, зарычал.

— Но… как… нет-нет.. — залепетала Феоза. На ее глазах опять появились слезы.

— Распоряжение ректора, — вздохнула Лиана и с жалостью посмотрела на Феозу.

— Помогите! — взвыла девчонка, упав на колени в грязь. Она сжала кулаки на груди и принялась кусать губы.

— Мы? — удивился я. А мы-то с чего? Ни власти, ни полномочий у нас не имелось.

— Вы же умные, — выдвинула странный аргумент Феоза. — Никто не догадался про Шарика, кроме вас. Пожалуйста!

Она вскочила на ноги и бросилась к нам, заглядывая к каждому в глаза.

— Придумайте, как его спасти от облавы. Вы же добрые.

Мы с Виктором растерянно отводили взгляды. Что мы можем?

— Лиана! — взмолилась она, видимо, определив того, кого из нас проще всего разжалобить.

— Я? — захлопала глазами пигалица.

— Ты же не позволишь схватить бедную собачку и усыпить ее? Подумай, Шарика обязательно усыпят, ведь у него нет ошейника хозяина.

Верно, организация по отлову вряд ли будет разбираться что к чему, уничтожат бедное животное, и дело с концом.

— И… ты хочешь его и дальше прятать? — уточнила Лиана.

— Нет, специалисты с аппаратурой придут, ему теперь в академии опасно, — включила наконец мозги Феоза.

— А куда? В питомник тогда?

— В лес, конечно! — вмешался я в их глупый лепет. — У волка дом в лесу!

— Это собака, недоумок! — возмутилась Феоза. — В лесу Шарик пропадет.

— Не пропадет, — нашел золотую середину Виктор. — Сейчас весна, в лесу полно еды вроде зайцев и мелких грызунов. Не только волки, но и собаки находят чем поживиться. Кроме того, бродячие псы нередко убегают в лес за пропитанием, да так и остаются жить на воле, дичают. И там их точно никто отлавливать и усыплять не станет — никому не мешают и ладно.

— Да? — заинтересовалась Феоза и вытерла мокрые щеки. — Тогда нам нужно его просто переправить через стену. Правильно?

Нам? Я посмотрел на Виктора, но тот уже согласно улыбался «генеральше». И чем она его зацепила?

— Надо подумать, — пришлось выдавить мне, но Феоза приняла мою неопределенную фразу за согласие и радостно завизжала.

Волк снова оскалился, но не посчитал нужным оторвать толстую задницу с насиженного места и продолжил наблюдать за нами с расстояния. На подскочившую Феозу рявкнул и даже клацнул зубами, но девчонка, смеясь, щелкнула его по носу.

— Глупыш, — засюсюкала она с волком, — все будет хорошо, не нужно переживать. Он такой чувствительный, — пояснила она уже нам, хватая зверя за взъерошенную холку.

— Пусть делает свои дела поскорее, — велел Виктор, морщась, — и прячь его. До ночи следует решить, что предпримем. Иначе завтра будет поздно.

— Конечно-конечно, — поспешила согласиться Феоза. Она ласково подпихнула зверюгу под зад. — Давай, Шарик, гулять!

— Перетаскивать его не будешь на другую поляну? — усмехнулся я, с удивлением следя, как перекормленный волк, переваливаясь с боку на бок, ищет местечко, словно собака, чтобы облегчиться.

— Раз завтра прибудут специалисты, сегодня охрана точно не станет его искать. Проще же свалить работу на других, — рассудила Феоза. — Пусть Шарик здесь гуляет. Ночью ему и без того хватит стресса.

Хм. Иногда девица рассуждала на диво разумно.

— Я пойду, пожалуй, — подала голос Лиана.

— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — заныла Феоза. — Подожди немного, вместе пойдем в замок, нам нужно многое обсудить.

— Что именно?

— Как же! Сегодня ночью будем спасать Шарика.

— И я?

— И ты. Мы все в одной лодке. Вы дали обещание, а что надежнее всего связывает язык? Правильно! Общая тайна.

— Вернее, общее преступление, — поправил я, за что словил неприязненный взгляд «генеральши».

Лиана вздохнула и ничего не ответила. Наверное, думала, как отвертеться от навязанной ей миссии спасателя. И вправду, чем она поможет, если сама такая пугливая и хрупкая? Она смущенно прятала глаза и чертила носком сапога завитушки по грязи.

— Отвернитесь! Оба! — безапелляционно потребовала Феоза от нас с Виктором.

— Что?

— Зачем?

— На вас никто не смотрит, когда вы в туалет ходите. А сами… Бесстыжие! — возмутилась она, кивая за свое плечо, где бедный волк справлял нужду. — Берите пример с Лианы.

— Больно надо на такое смотреть! — Виктор изобразил гримасой, что его тошнит, однако покорно отвернулся.

Я тоже подчинился, было бы из-за чего конфликтовать. Могла бы и сразу сказать, что волчара стеснительный.

Но дело оказалось вовсе не в зверюге. Стоило отвернуться, как за нашими спинами послышался шум. Разумеется, Феоза старалась говорить шепотом, призывая питомца и требуя замолчать и не поднимать визг на всю округу. В общем, я не выдержал и решил подсмотреть. Первой увидел Лиану, ошарашенно уставившуюся на происходящее. Виктор тоже нарушил приказ «генеральши» не глядеть, но чуть иначе. Он нагнулся и просунул голову между ног. Обзор вышел как на ладони, только перевернутым. Но, думаю, для друга это не стало проблемой — от зрелища мы дружно зависли все трое.

Феоза запихивала волчью тушку росточком поболее нее самой на дерево. Раскорячившись и кряхтя. Волк упирался, скулил и скалился. Несколько раз даже пытался цапнуть «генеральшу» зубами, но та настырно его волокла наверх, преодолевая ветку за веткой.

— Эпи-и-и-ично! — выдохнула завороженная зрелищем Лиана.

— Не говори-к, — поддакнул Виктор.

— Она — нечто, — вынужден был согласиться я, следя за тем, как Феоза забралась-таки на дерево и теперь утрамбовывала — иначе не сказать — толстозадого перекормленного волка в небольшой деревянный ящик с крошечным окошечком, видимо сделанный смекалистой девчонкой для поступления воздуха.

— Шарик, не бунтуй, — строго выговаривала она питомцу. — Обещаю, это в последний раз. Давай, усаживайся поудобнее, ночью я приду, не переживай.

Как должен усесться поудобнее волчара, превосходящий по габаритам любых своих соплеменников, в пародии конуры для мелких шавок, я не представлял. Но умелую Феозу подобная ерунда не волновала. Разумеется, она справилась. Через пару минут из круглого отверстия торчал черный нос, а «генеральша» устанавливала поверх коробки что-то вроде крыши.

— Прелестный домик на дереве, верно? — мурлыкала она, непонятно у кого спрашивая: у нас или у питомца.

— И откуда ты его такой замечательный взяла? — усмехнулся я.

— Сама сделала, — ожидаемо ответила невероятная девчонка.

Спускалась Феоза по веткам вниз гораздо дольше, чем взбиралась, ахая и причитая.

— Ты чего возишься? — не вытерпел Виктор и подошел к дереву.

— Отвернись! Не смотри! — заверещала Феоза и, стесняясь, принялась прижимать к ногам полы пальто.

— Было бы на что смотреть! — фыркнул Виктор. — Спускайся скорее.

— Быстрее не получается, — отрезала Феоза. — Я высоты боюсь.

— Че-го? — не поверил друг.

— Того. Варежку закрой и отойди, как бы не придавила, — предупредила его Феоза. И не зря. Нога ее соскользнула с ветки и поехала, руки оказались не настолько сильными и ловкими, чтобы удержать девчонку на дереве. «Генеральша» под собственное «аааа» полетела вниз.