Ад на земле. Книга III (СИ)

Глава 15

Мне кажется, я умерла, и наблюдаю за самой собой со стороны. Я другая, достала в оружейной комнате Кристофера Грина коллекционный револьвер, и зарядила патронами. Внезапно, мне показалось, что я делаю правильные поступки, и от этого, мое сознание совершенно не сопротивляется. Во мне росла сила, она связывала меня, тянула назад, не отпускала, и в итоге я сдалась ей. Или, мне кажется, что я сдаюсь ей, когда с револьвером, выхожу из комнаты, следую по коридору, и натыкаюсь на двух горничных.

Со стороны я вижу свое безучастное выражение лица, когда предлагаю им вызвать полицию, если они осмелятся. Когда их лица вытягиваются, а глаза испуганно округляются, меня посещает мысль, что они знают, кто я, и что собираюсь сделать, но потом, я понимаю, что они парализованы страхом, от того, что в моей руке зажат пистолет.

Я иду мимо этих женщин, и они не останавливают меня. Потому, что чтобы они не предприняли против меня, это не остановит меня. Я эволюционировала в нечто, что уже невозможно остановить.

Я слышу собственные шаги — они глухо раздаются по коридору, когда я иду к кабинету Кристофера Грина. Я знаю, что они оба там — и Изабелла и Кристофер. Даже если бы я не слышала их приглушенные голоса за дверью, я бы почувствовала их.

Я вошла внутрь, не повинуясь больше себе — мною овладела что-то иное. Другая я.

Кабинет был уютным. При других обстоятельствах, я бы потратила больше времени на то, чтобы рассмотреть стеллажи с книгами, возвышающимися аж до самого потолка; я бы рассмотрела аукционную мебель, диваны и кресла, узкий стол, стоящий напротив двери, и камин. Но напротив меня, за офисным, дубовым столом сидел Кристофер Грин в темно-синем костюме. Он замер на полуслове, беседуя с женщиной, стоящей ко мне спиной — высокой блондинкой в стильном темно-фиолетовом костюме, на каблуках.

Кристофер уставился на меня, — точнее, сначала на револьвер, в моей руке, затем на мое лицо. Я почти что улыбнулась от тех смешавшихся эмоций на его лице — ужаса и негодования, что проскользнули в каждой морщинке его молодого, сдержанного лица. Изабелла тоже обернулась. Я помахала ей кончиками пальцев:

— Привет, Изабелль, рада видеть тебя спустя столько времени.

— Как ты вошла? — прокаркала Изабелль, затем, прочистила горло, и повторила вопрос: — Как ты смогла проникнуть в дом?

Ее голос был осторожным, словно она говорила со зверем, готовым в любую минуту сорваться с места, и вцепиться в ее глотку. Ее глаза были точно такими же осторожными, какими я запомнила их, и внимательными, когда я медленно направилась к хозяевам дома. Изабелла сжала кулаки, ее челюсть напряглась, но она не сказала ни слова — видимо, думала, это будет низко — показывать страх перед такой как я.

Я снова поборола желание усмехнуться, и мрачно объявила:

— Бросьте. Я не стану использовать против вас оружие. Это… для того, чтобы вы меня внимательно выслушали и не отвлекались во время разговора на посторонние вещи.

Кристофер во все глаза смотрел на меня. Он так и не произнес ни слова, словно не мог поверить, что я реальна. Не могу его винить.

Я сравнила его и Кристину. Кристина совершенно не похожа на него. Она другая, она лучше этого существа, что сидит напротив меня, не шелохнувшись, и упрашивает меня взглядом, чтобы я размозжила его череп обо что-то твердое. Я не стала сосредотачивать на нем свое внимание, потому что Изабелль наконец-то совладала с эмоциями, и с презрением прошипела:

— Ты уже оружие.

Я равнодушно повела плечом, продолжая стоять посредине комнаты:

— Ты права, но пока я не трону тебя. — Между ее бровей залегла морщинка, и я пояснила: — Я пришла, не для того, чтобы обидеть вас. Я пришла, потому что у меня есть подарок.

Я с мрачным удовлетворением отметила, что они почти боятся меня. Боятся и ненавидит. Не так плохо, как если бы просто ненавидели. Сейчас, наверняка, они пытаются придумать план, как выкрутиться из всего этого.

Не нужно, Изабелль, у меня есть хорошая идея, которая придется тебе по вкусу.

Кристофер наконец-то осмелился спросить:

— Как ты сумела войти в дом?

— Это так удивляет тебя? Не смотря на твои предубеждения, я все еще человек.

— Ты не могла попасть в дом, и ты не можешь быть человеком, — отчеканил он, вставая на ноги. Похоже, сама идея того, что он был в чем-то не прав, задела его. — Если только…

— Что? — перебила я его, с усмешкой, потому что мне доставляет удовольствие, видеть, как он волнуется. Я продолжила, выглядя полностью беспечной: — Если только Рэн не вернул мне душу, верно? — Я перевела взгляд на Изабелль, которая затаилась, стоя с левой стороны от Кристофера. — Ты все правильно просчитала. Он вернул ее. Вот только это было не так, как вы ожидали — я не стану монстром. Моя душа, лишь вернулась в мое тело, вместе с моими воспоминаниями… Рэн вернул мне душу, и я вспомнила, что вы все сделали со мной. Но ты не должна думать, что у меня тут же выросли рога, и я прилетела к тебе, с жаждой мести. Я хочу, посмотреть, что ты сделаешь, и какой выбор примешь ты.

— Выбор? О каком выборе ты говоришь?

— Увидишь, — пообещала я. — Тебе понравится.

Несколько секунд вокруг нас витало напряженное молчание. Они изучали меня. Они боялись меня.

Я тоже боялась их. Но это не важно сейчас, потому что чтобы они не внушали мне, выход из этого положения есть лишь один.

— В доме есть охрана?

— Ты боишься?

— Нет. Любопытно просто, насколько вы боитесь меня.

— Нет, в доме нет охраны, — ответила Изабелль оскорбленным тоном.

— Это ваш промах. — Я снова повела плечом, выказывая равнодушие. — Вы не настолько предусмотрительны, верно?

— Ты умрешь, — зашипела она в ответ.

— Да. — Неужели эта женщина думает, что меня можно напугать таким пустяком? — Я умирала уже не раз, не так ли?

— И мы бы довели дело до конца, если бы ангелы не вмешивались! — наконец-то она вышла из себя. — Ты не можешь быть человеком!

— Думаю, есть что-то большее, нежели убийство. Если бы Дьяволами становились по количеству убийств, вы были бы первыми в очереди, — протянула я.

— Я никого не убила! — Изабелла вытаращила глаза, сделав ко мне неконтролируемый шажок, но Кристофер предостерегающе цыкнул на нее, и она замерла.

Они что, думают, я могу испепелять взглядом?

Жаль, что это невозможно.

— Жаль тебя расстраивать. Но ты убила немало людей, — я продолжала глумиться над этими двумя. Такие напыщенные сейчас, и в то же время, скованные страхом и беспокойством, неужели у них не было припасено святой воды на мой счет? Или, демонской крови? — Вы убили многих.

— Твоими руками, — парировала Изабелль. Усмешка слетела с моих губ, и я каменным тоном произнесла:

— Ты хуже меня на самом деле. Ты убила Табретт. Никто не принуж…

— Она предала меня! — возмущенно восклицала сумасшедшая. — Она встала на твою сторону, и на сторону тварей таких как ты, потому что ты ее околдовала! Она не знала, что с тобой произойдет в будущем! ТЫ СТАНЕШЬ ЧУДОВИЩЕМ! ТЫ ПОГЛОТИШЬ МИР, И ОН ОКУНЕТСЯ В БОЛЬ!

Я даже не пошевелилась, пока она вопила на всю комнату брызжа слюной, но я на секунду представила, как я хватаю ее за тщательно уложенные волосы, ударяю головой о столешницу, и наблюдаю за тем, как лопается кожа, как кровь хлещет на пол, наслаждаюсь звуком хрустящих, под моей хваткой костей.

— Тихо, Изабелла, — попытался остановить ее Кристофер, и я вернулась в реальность.

— Она была на твоей стороне! Это не допустимо! Она не понимала, что делает, и ее нужно было убрать! Я почти достигла своей цели — ты бы обратилась ко тьме, — Изабелль продолжала кудахтать, а Кристофер в это время, прищурившись следил за мной, словно пытался просчитать мой следующий шаг, но, как я и сказала, я не собиралась убивать их.

Это совсем не весело.

Я произнесла, и мой голос прозвенел в резко наступившей тишине, словно едва я открыла рот, у Изабелль пропал голос:

— Будешь причинять боль людям, которых я люблю, пока не добьешься своего? Пока я не стану чудовищем?

— Я не боюсь тебя, — выплюнула Изабелль. — Если ты пришла за страхом, пришла подпитаться мной, как когда-то сделал твой отец, тебе это не удастся.

Меня разозлило, что она сравнивает меня человеком — или, кем бы он ни был, — с тем, кого я даже не знаю.

— Я пришла вовсе не за страхом, а за чем-то другим, — сказала я.

— Что тебе нужно от нас? — Кристофер наконец-то открыл свой рот, и задал вопрос, который тревожил его с того самого момента, как я вошла.

— Жизни, — ответила я. — Неужели это не понятно? Удовлетворить меня может лишь смерть людей, которые отняли жизнь моих родителей. Они были просто людьми, которые пожалели маленькую малышку.

— Мой брат был сумасшедший, когда забрал тебя! Он не подозревал кто ты!

— Зато он знал, прекрасно, что ты за человек, и уже тогда разглядел, твою гниющую душу, — парировала я. Слова Изабелль резали мне сердце острыми осколками стекла, но я не подала виду.

Мои родители любили меня. Им было все равно, кто я. Они верили в меня!

— Ты убила его, — процедила Изабелль, зная, что ее слова причиняют мне боль.

Она права. Но не я одна виновна в этом. Моя жизнь — сущий кошмар, лишь потому, что она — моя мать. Она причина несчастий многих людей.

— Ты готова на многое, — сказала я, уставшим голосом.

Я вдруг поняла, что что бы я не делала, как бы не старалась доказать этим людям, что я не чудовище, что я не хочу причинять людям зло, они не поверят мне. Они все решили за меня, и вынесли свой жестокий приговор. Изабелль подтвердила мою мысль:

— Чтобы остановить тебя — да.

Она ведь родила меня. Она ведь должна была любить меня. Каждая мать любит своего ребенка несмотря ни на что — несмотря на то, красивый он или нет, глупый или умный. Мама — это сердце ребенка. И ребенок сердце матери.

Мне не повезло.

Внезапно мое горло сдавило от жалости к себе, но я вспомнила свою настоящую маму. Она появилась, чтобы спасти меня. Она спасла меня от ужаса, она спасла меня от смерти. Я должна отплатить ей, я должна оправдать ее доверие.

— Не нужно сердиться, мамочка, — сказала я, испытывая горечь от собственных слов. Под их пристальными взглядами, я прошла вперед, и опустилась в кресло во главе стола. Мне нравилось, что эти люди сосредоточены на мне, и мне нравилось, что сейчас их жизнь в моих руках. Я могу сделать что угодно.

— Просто любопытно, — сказала я, обращаясь к пораженному Кристоферу. Он стоял с выпученными глазами, открывая и закрывая рот, как рыба, вытащенная на сушу. — Изабелль хотела убить меня, потому что ненавидела. А ты? Почему ты хотел убить Кристину? Ты любил ее, не так ли?

Наконец, Кристофер пришел в себя.

— Приказываю тебе замолчать! — рыкнул он, делая шаг из-за стола, и я вскинула пистолет, и сняла с предохранителя. Этот человек, замер, словно вкопанный, переводя взгляд от оружия на меня.

Кристофер пожевал нижнюю губу, словно не решался что-то мне сказать.

— Итак, Кристина. Она моя сестра, правильно? — спросила я, просто решив уточнить, и добилась того, что Изабелль яростно сжала зубы. — И у меня возник вопрос: ты не думал, что может быть после того, что случилось с Изабелль, она не чиста?

— Что? — оторопел Кристофер, шумно выдыхая.

— Ведь в нее вселился демон. Она не может быть прежней, не так ли?

Кристофер хмуро посмотрел на Изабелль, оценивая позицию, а она смотрела на него. Это не входило в мои планы, говорить такие вещи, но было забавно — видеть их лица. Неужели они не додумались до этого раньше?

Я со скукой подперла щеку рукой.

— В любом случае, просто скажи, почему ты так ненавидел Кристину? Она ведь твоя дочь.

— Я возлагал на нее огромные надежды. В древнем пророчестве было сказано, что, когда придет дитя тьмы, тогда наступит Ад. И лишь моя дочь могла все это прекратить. Но даже она переметнулась на твою сторону.

— Что за чепуха.

— Кристина дочь чистоты и мира.

Что за ерунда, я не понимаю.

— Я проводил ритуал экзорцизма, — сказал Кристофер, и я впервые, с изумлением посмотрела на него. Рэн говорил, что это очень сложная операция, и даже болезненная. Они чокнутые. — Я очистился, и Изабелла тоже.

— Зачем ты проводил этот ритуал?

Меня вдруг осенила мысль, которая должна была посетить меня давно:

— Неужели вы знали о том, что я должна родиться?

— Да. Ангел Судьбы нас предупредил… — я услышала звон в ушах, сквозь который пробивались слова Кристофера: — Он сказал, что ты родишься в июне. И мы, должны исполнить волю Господа. Мы с Изабелль должны были родить Чистого ребенка, через год после этого.

Я не слышала, что он говорил, в моей голове стучали молоточки отчаяния, а по спине забегали мурашки, из-за чего я аж вздрогнула.

— Как он выглядел, этот ангел?

Все это мне не нравилось. Действительно не нравилось. Я не хотела сейчас узнавать то, что может повлиять на мое внутреннее состояние, и нарушить баланс.

— Мы не видели его, потому что он был соткан из света. Мы слышали его голос.

— Должно быть это шизофрения, — не удержалась я.

— Ангел сказал нам, — прогремел Кристофер. — Что на свет появится ребенок, который будет безупречным ребенком, чистейшим созданием на земле. Что этот ребенок, будет нести свет, что он уничтожит все зло, искоренит! Что это дитя будет воплощением человеческой надежды, что это — судьба!

— Что ж, не стоит доверять всяким проходимцам, — сделала я вывод, хотя в моей душе, закралось сомнение.

Нет… не может быть… Неужели, именно Рэн, пришел к Кристоферу и сделал подобное заявление? Только он знал о таких подробностях, лишь он может распоряжаться судьбами людей. Как жаль, что я не увижу его, чтобы спросить, зачем он это сделал. У меня в груди поселилось неприятное чувство, словно меня в очередной раз использовали в какой-то грязной игре.

Я отбросила прочь эти мысли.

— С чего вы взяли, что это именно Кристина? — спросила я.

— В пророчестве шла речь о ней! — настаивал Кристофер. — Ангел пришел именно к нам и предупредил о появлении ребенка.

— И, тем не менее, вы заперли ее в сыром подвале. Свою надежду, ребенка, которого так долго ждали… — мой голос дрогнул. Ни мне, ни Кристине не повезло. Ясно, почему она так отчаянно скрывалась, и почему пряталась в Эттон-Крик — потому что боялась, что ее обнаружат, и заставят убивать. — Вы возложили на нее миссию, которую не могли бы выполнить сами, верно? — внутри меня все сжималось. — Вы решили все за нас. Пытались сделать меня демоном, а ее — ангелом?

— Мы не выбирали! Это ваша суть! ТЫ МОНСТР! — Кристофер боялся ко мне подойти, что не мешало ему орать на меня.

— В любом случае, Кристина не сделала то, что вы хотели от нее, — с горечью проговорила я. Для Кристофера подобные слова, были как нож в сердце, как для Изабелль, когда я называла ее «мамой».

— ПОТОМУ, ЧТО ТЫ СОВРАТИЛА ДУШУ НАШЕЙ ДОЧЕРИ! — завопила Изабелль.

— Ты сама сделала это с ней, МАМА! — Я внезапно даже для себя, вскочила на ноги, когда эти существа, стали говорить гадости о девушке, которая была самым добропорядочным человеком на земле. — Вы довели ее до того, что она хотела умереть! Она даже не знала, что ты ее мать, ясно?! Она никогда не подозревала о твоем существовании — все, что она знала, это то, что ее отец — психопат, убивший женщину, которая ее воспитала!

— КЭТРИН ДЬЯВОЛИЦА! — заорал Кристофер, брызжа слюной. Казалось, у него сейчас лопнут глазные яблоки — они уже налились кровью. — ОНА ПРИШЛА В МОЮ ЖИЗНЬ ЧТОБЫ РАЗРУШИТЬ ЕЕ, И Я ПОЗВОЛИЛ ЕЙ ОСТАВАТЬСЯ В НЕЙ, ПОКА БЫЛА НЕОБХОДИМОСТЬ, НО ОНА НИКОГДА НЕ БЫЛА МАТЕРЬЮ КРИСТИНЫ!

— А что, будь иначе, ты бы и ее убил? — мое сердце колотилось так оглушительно, что я практически слышала его стук в ушах, я практически сотрясалась от ударов.

— ДА! УБИЛ БЫ! МНЕ НЕ НУЖНО ПЯТНО НА СЕМЕЙНОМ ДРЕВЕ, МНЕ НЕ НУЖНЫ ЧУДОВИЩА В РОДУ! И ОНА СТАЛА ТАКОЙ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!

Я выстелила в пол, рядом с его ногами, и Изабелль вскрикнула.

Щепки разлетелись в разные стороны, ковер задымился. Тишина, возникшая на несколько секунд, привела мои мысли в порядок.

— Не смей говорить о Кристине подобное, — угрожающе прошептала я. Впервые мне показалось, что я могу потерять над собой контроль. Мое сердце вернулось в прежний ритм, но лицо все еще горело.

— Хорошо, — я вздохнула, приходя в себя. — Я согласна со всем, что вы говорите. И я готова заключить с вами сделку.

Это все было задумано Рэном изначально.

Он предупредил этих существ о том, что чтобы уничтожить зло, они должны привести в этот свет Кристину. Зачем Рэн сделал это?..

Он сказал мне когда-то в прошлом, что меня никто не сможет убить. Люди будут мучить меня, будут пытаться причинить мне боль, но убить меня сможет лишь чистая душа. Неужели, тогда он говорил о Кристине?

Может, она была его запасным планом? Может, она была его оружием против меня? Ведь Рэн никогда особо не верил в то, что я смогу справиться с этой тьмой в моей душе.

И он был прав.

Я не могу с ней справиться. Потому что я не знаю, как. Я не ощущаю ее внутри себя. Это словно… я сама. Нельзя просто так взять, и избавиться от себя.

— О чем ты говоришь? — подозрительно спросил Кристофер.

— Вы хотите моей смерти больше всего на свете, верно? — я перевела взгляд на Изабелль. — Ты сказала, что готова пожертвовать всем, для того, чтобы уничтожить меня, верно? А что насчет тебя, Кристофер?

— Все что угодно, чтобы избавить мир от тебя, — донес он до моего сведения. — Даже отдать свою жизнь!

Мой голос ожесточился, когда я произнесла:

— Тогда я позволю вам сделать это со мной. Одному из вас. Тому, кто останется в живых.

— Суть идеи заключается в том, что ты, — я навела пистолет на Кристофера, — сможешь убить меня, если перед этим убьешь Изабелль. Или мама, — я улыбнулась ей, приторной улыбкой, — ты сможешь завершить начатое, если лишишь жизни своего бойфренда, Кристофера Грина. Если вы не сделаете ни того, ни другого, я убью вас обоих, как и было задумано изначально.

Я закинула ногу на ногу.

— Ты чудовище, — протянул Кристофер с отвращением. — Ты чудовище, и ты заставляешь нас поубивать друг друга.

— Ни в коем случае нет. Во-первых, ты сам предложил свою жизнь, если я умру. Во-вторых, Изабелль не против чьего-нибудь убийства, чтобы я умерла, и наконец, в-третьих, мне не кажется, что для вас будет такая проблема — убийство. Вы убили уже мою сестру. И вы убили моих родителей.

— Это сделала ты сама! — заорал Кристофер. Он испуган, но он рассматривает мое предложение.

— Вы заставили меня, — сказала я, холодным тоном. — А я заставлю вас. Такие правила моей игры. Хотите приз, делайте, что я говорю.

— Ты монстр, — повторил Кристофер с презрением.

— Это уже даже не обидно. Вы сделали меня такой, какая я есть, разве нет? Вы так отчаянно пытались пробудить во мне чудовище, и должны быть удовлетворены своей работой.

— Изыди.

Я фыркнула.

— Мама, это все еще я.

— Ты — то, что я всегда пыталась забыть, и когда я убью тебя, мои страхи о том, что ты доберешься до меня, закончатся. Я искупаюсь в твоей крови, и Господь вознаградит меня за то, что я избавила землю от его врага.

По моим ногам стал подниматься холодок, но я знаю, что на моем лице ничего не отразилось.

— Ты мое проклятие. Не только мое, но и всего мира, — продолжала Изабелль, глядя на меня, с таким презрением, словно я была червяком, которого она хотела бы уничтожить. — Мир лишь вздохнет спокойно, избавившись от необходимости носить тебя на своей земле. Знаешь, почему он послал ангелов, присматривать за тобой? Наверняка потому, что он надеялся, что в итоге, один из них убьет тебя.

Мне придется убить тебя Аура…

— Я бы хотела, чтобы это случилось с тобой, Изабелла, — отчеканила я. — Чтобы ты поняла, что я чув…

— МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!

Из ее глаз хлынули слезы злости.

Кристофер молча трясся от ярости. Мне казалось он хочет напасть на меня, но его смущает пистолет в моей руке.

— Я ненавижу себя, из-за тебя! Каждый день, я готова наказывать себя за то, что произвела на свет такое чудовище как ты.

Я чувствовала, что должна покончить со всем этим. Я чувствовала, что еще немного, и я стану жалеть себя.

— Я еще и твоя дочь, и во мне есть часть тебя. Твоя человечность.

— В ТЕБЕ НЕТ НИЧЕГО ОТ МЕНЯ!

— Что ж. Я думаю, теперь ты знаешь, что делать, — хладнокровно сказала я.

Конечно, я всерьез не думала, что она что-то предпримет, но я ошиблась — эта женщина настоящая машина убийца. Я никак не успела отреагировать, когда Изабелла в одно мгновение схватила со стола нож для резки бумаги, и вогнала по самую рукоятку Кристоферу в горло. Он вскрикнул, брызнула бровь, испещрив капельками идеальное лицо Изабелль.

Я бросилась к Кристоферу, упавшему на колени, и лихорадочно зажимающему рану на шее, из которой хлестала кровь. На секунду перед моими глазами все поплыло — я вспомнила ночь смерти моих родителей, и их крики заполнили все пространство, окружающее меня.

— Ты обещала, — истерическим голосом прошипела Изабелль, наставив на меня нож. Я вздрогнула, очнувшись:

— Ты убила его, Изабелла. Мы должны вызвать полицию.

— Мы никого не станем вызывать, — оповестила женщина ледяным голосом. Она полностью контролировала себя, и я задалась вопросом — было ли это ее первым убийством. Изабелль высокомерно смотрела на меня сверху вниз, словно королева мира. — Тебя скоро не станет. Теперь ты понимаешь, что я готова на все, чтобы избавить мир от тебя?

Я медленно поднялась. Мои джинсы на коленях пропитались кровью Кристофера Грина. На моих руках была кровь. Меня начало подташнивать, но я по-прежнему держала себя в руках.

Я видела Изабелль словно впервые. Она высокая, и очень красивая. И мы удивительно похожи — у нас светлые волосы, только у меня короткие, и торчат во все стороны, а у нее — уложены в красивую прическу. У нас обеих зеленые, словно изумруды глаза, и пухлые губы. Наверное, в ее возрасте, я выглядела бы в точности как она. Но этому никогда не быть.

— Да, я понимаю, мама.

Глаза Изабелль расширились от ненависти. Сосуды полопались, и я подумала, что, наверное, она сейчас соображает, как лучше меня убить. Я же думала о том, как мне разобраться в происходящем. Нет, я говорю не о своей смерти. Несмотря на то, что моя душа ко мне вернулась, все не стало на свои места — моя жизнь осталась в прошлом. Я думала сейчас о том, во что превращается мир. Люди фанатично стараются добиться желаемого и идут по головам, и даже способны на убийство. Чтобы доказать свою правоту, доказать, что я монстр, моя мать сама стала монстром.

— Идем, Аура, мы сделаем то, что должны были сделать двадцать лет назад, — голос Изабелль звучал почти нормально. Почти по-матерински. Со мной так говорила мама, когда пыталась убедить, что вынуждена меня наказать за очередную шалость, иначе, я не усвою урок. И я понимала, что она должна это сделать. Я понимала свою маму. Но я не понимала Изабелль, и никогда не пойму. Я была обычным ребенком. Никто не мог знать, какой я сделаю выбор, они сами меня подтолкнули. Люди, боясь, что я стану чудовищем, сами дали мне яд, превративший меня в него. Лишь для того, чтобы больше не думать и не бояться.

Я бросила пистолет рядом с телом Кристофера Грина, и медленно, шаг за шагом, пошла вслед за Изабелль. Мы вышли из кабинета, и устремились вдоль по коридору.

Сердце в моей груди сжималось так, что дрожало все тело.

— Теперь ты понимаешь, что от судьбы не сбежать, Аура? — спросила Изабелль. Она не боялась меня. Думаю, по-настоящему она никогда не боялась меня. Даже несмотря на то, что она отреклась от меня, она внутри ощущала, что я ее дочь, и что никакая мать не должна бояться собственного ребенка.

От судьбы не убежать…

Да, я это хорошо понимаю. Но кто решает мою судьбу? Кто именно ответственен за мои желания, мысли поступки? Я сама. Рэн говорил, что он никогда не мог повлиять на мою судьбу, потому что я не совсем человек. Но я думаю, что, если бы он мог, тогда он никогда бы не пришел ко мне, и я бы не узнала, что где-то в этом мире будет парень, который наконец-то позволит мне понять, что есть и любовь в этом мире. Кроме боли, и кроме страданий и страхов быть пойманным и казненным в этом мире есть моя любовь к Рэну. Поэтому я рада, что он не мог ничего предотвратить — что он пришел, и я его полюбила. Теперь, когда я буду умирать, когда я начну испытывать боль, я буду вспоминать его лицо.

Я должна умереть.

Странно, что Изабелль, считающая, меня дьявольским отродьем, ни на секунду не усомнилась в искренности моего желания. Разве она не должна была подозревать, что я могу солгать, или что я не захочу уходить из этого мира, пока он окончательно не опустится в Ад?

Казалось, Изабелль сейчас пребывала в состоянии эйфории — не уверена, беспокоилась ли она о том, что я иду за ней, сейчас. Ее плечи были расслаблены, а на губах, я уверена — усмешка. Она счастлива, что все, наконец, закончится. Двадцать лет, тяжких переживаний, подойдут к концу.

Мы вернулись в подвалы, и я подумала — а не собирается ли она меня пытать. Этого не случится. Я не стану выносить пытки ради такого смехотворного предлога. Оказалось, нет, пыток не будет. Изабелль хотела сжечь меня заживо. Она вошла в комнату, оббитую железом, без окон. Запах здесь был отвратительный. Это место, похоже на гигантскую печь для мусоросжигания.

Вот, кем она меня считает. Мусором.

Подойдя к углу комнаты, она взяла стоящую там канистру с бензином, и брызнула на меня. Я стояла не шелохнувшись. В моей голове почему-то прозвучали слова Рэна:

— Я люблю тебя. Почему ты мне не веришь?

Я верю. Я верю, что он меня любит.

Бензин пропитался сквозь мою одежду, ударил в нос. Я вздрогнула, и сжала кулаки. Изабелль осторожно обходила меня вокруг, при этом что-то бормоча. Наверное, молитву. Я же не ведьма. Почему именно сожжение?

— Ты каешься в своих грехах? — вдруг спросила она, выпрямляясь. Ее лицо было полностью умиротворенным, словно она священник. Она что, думает, что я стану ей исповедаться? Чего Изабелль не ожидала, так это того, что я стану ей перечить:

— А ты собираешься покаяться в своих грехах?

Ее лицо, с застывшими капельками крови Кристофера Грина, перекосилось, но через секунду она улыбнулась:

— Я ни разу не согрешила, и я молюсь каждую ночь. Молюсь, чтобы Господь простил меня за то, что я родила на свет тебя. Мне не в чем себя упрекнуть.

— Вот как?

— На что ты намекаешь?! — вскинулась Изабелль. Должно быть, она все не могла осознать, что мне конец, и она может не реагировать на мои колкие замечания. Я бы не реагировала.

— Мысли вслух.

— Почему ты улыбаешься?! Ты должна чувствовать страх, и испытывать иступляющие муки боли! Я должна стереть с твоего лица эту насмешливую маску! Ты должна страдать!

— Я буду, — пообещала я. Губы Изабелль растянулись в улыбке. Ужасный оскал, который был еще ужаснее, в этой комнате.

— Тобой не может овладеть страх, потому что он не может пробраться сквозь черноту твоей души. Страх не может найти дорогу к твоему сердцу, ведь лишь благородные могут бояться.

Что за нелепость?

— Я не боюсь, потому что я сделала все в этой жизни, что должна была сделать. И я уйду, чтобы теперь не усложнять жизнь другим людям, которых я люблю. Кое-кто вынужден будет убить меня за то, кем я стала. И я не хочу, чтобы он испытывал боль от необходимости сделать это. Видишь, — я улыбнулась, несмотря на то, что сердце едва не выпрыгивало из моей груди. — Во мне есть масса хороших качеств.

Должно быть, от страха у меня помутилось в голове. Живот стягивало от волнительной боли.

— Но я хочу знать, что именно тогда произошло. В ту ночь.

— В какую ночь?

— Когда я родилась. Ты уже тогда решила, что выхода не будет? Что я никогда не буду нормальной? Откуда была такая уверенность?

— Твой отец сказал мне это. Он сказал, что, когда придет время, он заберет тебя, и тогда мир погрузится в хаос, — равнодушно произнесла Изабелль.

— Не похоже, чтобы тебе было дело до мира.

— Как ты смеешь! Двадцать лет я жила словно в аду! Искала тебя, чтобы исправить свою ошибку! И я, наконец, исправлю то, что наделала!

— Да, мама, — сказала я, медленно отступая назад, к двери. Меня неожиданно окружило спокойствие, которое я никогда раньше не ощущала. Никогда еще не было мне так спокойно. Я не хочу больше видеть разрушение и хаос, и скоро это действительно прекратится. Скоро все закончится.

Сегодня. Сейчас.

Я заперла дверь, и с лязгом задвинула задвижку.

— Никто не выйдет из этой комнаты, мама. Мы вместе заплатим за наши преступления.

— Что ты делаешь? — Изабелла склонила голову на бок, ее лицо перекосилось. Она понимала, что я делаю, но надеялась, что ошибается. Она не ошиблась. Я достала из кармана джинсов коробок спичек, и женщина завопила: — Ты не можешь так поступить! Ты не сможешь выжить в этом огне! Думаешь, ангелы спасут тебя?!

— Я не хочу.

— Что? — она перестала кричать, останавливаясь в шаге от меня, и как завороженная, глядя на спички, что я вертела в руках.

— Я не хочу выходить отсюда, Изабелль. И ты тоже никуда не пойдешь. Мы с тобой уйдем вместе. До того, как по нашей вине начнется Ад на земле.

— ОТОПРИ ДВЕРЬ! — заверещала Изабелль, тряся головой. Я смотрела на нее, не шелохнувшись. Видела, как ее охватывает паника, видела, как ее глаза бегают от моего лица, к рукам, и к двери, путь к которой я преградила ей.

— Я сказала, ты не выйдешь из этого дома. Ты должна быть счастлива, что мы сгорим вместе в этом, — я горько усмехнулась, — в этом очищающем огне, но, позволь спросить: не хочешь ли ты покаяться в грехах своих?

Лицо Изабелль перекосилось, и я подумала: неужели, она решила, что я позволю ей просто так уйти, когда ко мне вернулась память, когда я узнала, что она за человек, и что она сделала со мной, и с моей человеческой жизнью?

— Что ты задумала? — подозрительно прошипела женщина, облизнув верхнюю губу. Меня передернуло от того, что она слизнула кровь Кристофера, но Изабелль не заметила этого. Она была сосредоточена на мне: — Хочешь заключить договор? Хочешь убедить меня, что сможешь остановиться, чтобы я выпустила тебя?!

Я едва не рассмеялась:

— Я здесь не для того, чтобы уйти. Я здесь, потому что хочу видеть, как ты корчишься в муках, и как в твоих глазах, меркнут огни. И я буду смотреть, как ты умираешь, и на моем лице не отразиться ни скорби, ни сожаления, ни жалости к тебе. Лишь удовлетворение.

— Ты действительно хочешь умереть?! И забрать меня с собой?!

— Нам не место в этом мире, Изабелла. После того, кем я стала, после того, как я вернула себе воспоминания, я не могу оставаться здесь, потому что я чувствую, как во мне с каждой секундой растет жажда. Жажда смерти, жажда видеть, как люди будут корчиться от боли. Но я заставлю лишь тебя почувствовать мою боль, Изабелла, только тебя. Пожертвовать одним для тысячи других людей — это то, что ты любишь больше всего.

— Рэн, я люблю тебя. Я надеюсь, ты обнаружишь эту запись в моем дневнике, учитывая свою особенность совать свой нос в чужие дела. Ты был прав, я вернула свою душу. Я испытала все то, что я испытывала в ту ночь, и даже в большей степени. Моя боль преумножилась в сотни тысяч раз. Я горю изнутри ярким огнем, который готов сокрушить все в округе. И я направлю этот огонь на людей, которые убили моих родителей. В ту ночь я себе пообещала, что просто не уйду, что просто не смогу жить на земле, зная, что где-то, живут и радуются жизни эти люди, которые уничтожили меня. Но тебе не нужно будет.

Мне очень хотелось бы знать ответ на мой вопрос — когда ты в меня влюбился, если это вообще возможно. Если бы я была тобой, я никогда не полюбила такого человека как я, и, наверное, я никогда не узнаю, почему, и в какой момент это случилось.

Мне просто любопытно, что именно тебя привлекло во мне.

Я сгнила изнутри. Когда во мне не было души, я не чувствовала, что живу. Ничто не могло заполнить ту пустоту. Но когда моя душа вернулась, эта пустота быстро заполнилась мраком, и сколько бы света ты не пожертвовал для меня, его не хватит, чтобы осветить мою темную дорожку, ведущую только вперед, в еще большую тьму.

Я должна искренне попросить прощения за то, что я не доверяла тебе, когда ты просил держаться от тебя подальше. Я бы все равно не сделала так, как ты просил (у нас похожие привычки лезть не в свои дела), потому что это касалось меня, и еще, потому что все то время, мне приходилось противоречить тебе. Мое сердце трепетало всякий раз, как только я видела тебя. Даже несмотря на то, что мои, воспоминая, исчезли, я все равно глубоко внутри себя помнила тебя, твои прикосновения, и твои губы.

Кстати, мне жаль, что я была такой робкой, и застенчивой, и не целовала тебя, как следует.

И еще, Рэн, ты забрал мою душу, чтобы спасти меня, от беды, но на самом деле…. Лучше смерть, чем то, что я испытала, когда я жила без души. Что угодно лучше, чем знать людей, которых ты не помнишь…

Теперь я помню тебя.

Я люблю тебя.

Позволь мне еще сегодня помечтать о своей судьбе, которая никогда не будет такой, как мне хотелось бы…

Я должна побороть страх смерти, страх боли, и нарастающую надежду, что возможно, если я останусь жить, в новом образе, может быть тогда, я смогу обуздать свои желания и инстинкты.

Что, если это — моя судьба? Что, если кто-то свыше решил, что я должна сделать то, для чего родилась?.. Что, если я не могу никого спасти и не могу никого уберечь? Тогда, зачем пытаться сделать то, что не в моих силах? Разве есть в этом мире лев, который собрался убить себя, потому что не хотел убивать антилопу?

Что, если так устроен мой мир?

Я гоню эти желания от себя, но все равно ощущаю приступ беспокойства и паники, потому что понимаю — это конец. Мой конец значит для других нечто большее, чем просто смерть. Для остальных — это начало. Это шанс выжить в этом мире, полном греха.

Эти мысли возвращают меня в реальность.

Это не будет больно. Я просто исчезну, и никто никогда не узнает, что кое-кому пришлось пожертвовать жизнью, чтобы на земле могли остаться люди. А что, если в этот мир придет другой ребенок, похожий на меня? Что, если появится еще кто-то, кому будет суждено перевернуть мир с ног на голову? Я думаю о многом сейчас, и хочу подумать о еще большем, но понимаю, что времени нет. Уже нет времени ни на что.

Пришло время выбирать кто я.

И я стою перед выбором, и я знаю, что должна сделать.

Я знаю — то, что я сделаю, я сделаю не ради человечества.

Не для людей, которые преследуют, убивают, грабят. Не для людей, которые из страха передо мной сделали столько ужасных вещей, на которые нормальный, достойный человек не способен. Я сделаю это для моих мамы и папы, которые верили, что, если заберут малышку Ауру, и спрячут ее, тогда ее будет ожидать вовсе неплохая жизнь. Я сделаю это для Рэна, который не верил, что я могу справиться со всем, но, не смотря на все, пожертвовал ради меня многим. Ради Кристины, которая решила принести себя в жертву чтобы спасти меня. Только такие люди достойны, жить на этой земле. Кристина и ее будущий малыш. Я сделаю это для них, для Аарона, и других людей, тех немногих, что были добры ко мне, зная, кто я на самом деле.

Огонь вспыхнул в одно мгновение, и крик Изабелль оглушил меня почти сразу. Такого вопля я еще никогда не слышала. Я не кричала. На самом деле, мне даже не было больно. Моя рука безвольно упала, и я повторяла про себя, о том, как же я люблю Рэна.

Я видела, как вспыхнул рукав пиджака Изабеллы, и она завопила, осыпая меня проклятьями. Воздух стремительно исчезал, наполняясь удушливым дымом, и смрадом горящего тела.

Моя одежда пропиталась огнем, мои джинсы, мои ноги — все вспыхнуло, но боли я не испытала.

Вот и все.

Мне страшно.

Что будет потом, после того, как я умру?

Возможно, я зря делаю это? Зря жертвую своей жизнью?

Мои волосы загорелись, кожа на голове начала плавиться, а на глаза выступили слезы.

Я была не здесь сейчас.

Я была на бескрайнем боле, устланном цветами.

Поле, которое принадлежит Рэну.

Я умерла здесь один раз.

Здесь нет запаха горящей плоти. Здесь нет боли, и здесь я не слышу собственный крик, наполненный отчаянием. Меня просто нет.

Я есть в этом умиротворенном месте. Я не падаю на пол, я не чувствую, как легкие наполняются дымом, я не слышу, как Изабелла зовет меня, я не слышу ее плачь.

Я не осознаю, что мое дыхание становится прерывистым, потому что я лежу на поле, утопаю в высокой, изумрудной траве, вдыхаю цветочный аромат, и смотрю на чистое, притягательное небо.

Оно говорит мне:

«Все хорошо, Аура, тебе нечего бояться».

Скоро все закончится.

Еще секунда. Еще немного.

Нужно просто потерпеть.

У меня в голове наступила полная тишина. Хотелось бы подумать о многом, но все мысли разбежались в разные стороны.

Огонь захватил меня, огонь окутал меня, он ласково целует мое лицо.

Тик так…

И я принимаю в дар от него спокойствие.