Адель и 40 оборотней

Глава 6. Дикие горы, малина и мертвые кролики

В горы мы отправились вдвоем.

Вернее нас отвез водитель, в совершенно диких местах высадил, дальше мы пешком, на машине тут не проехать. Сейчас идем к скале, где исчез маг, к вечеру в деревню, а завтра нас оттуда заберут.

Косак сказал, они с Магнусом не раз ходили вдвоем. Когда дело касается магии, лишние волки, сующие нос, куда не следует, могут только помешать. А так, кроме местных – днем опасности никакой, но местные не тронут.

День был солнечный, теплый, и мне даже показалось сначала, что это почти прогулка и идти будет легко. Тем более, что и рюкзак у меня легкий, там только теплая кофта на вечер и вода, наш обед Косак забрал в столовой сам и сам нес.

Но идти далеко и в гору, хоть небольшой подъем.

Вот именно сейчас я невероятно порадовалась ботинкам! В своих босоножках я бы тут точно не смогла, поломала бы все ноги. Но кто же знал, что мне придется ходить по лесам?

Косак шел впереди, я за ним, очень стараясь не отставать. Полагаю, без меня он мог бы идти втрое быстрее, но не торопил. Ему проще, он волк, да и привык, даже не запыхался, словно просто неспешно гулял по ровной дорожке.

А мне, ближе к полудню, стало совсем плохо, солнце поднялось выше, подъем в гору стал круче. Косак говорил, мы скоро придем, осталось немного.

Но вот где-то тут я сломалась.

Остановилась, пытаясь отдышаться, но даже отдышаться не могла.

– Как ты? – Косак смотрел на меня.

А я красная… прямо чувствовала, как горит лицо от жары и напряжения, шла из последних сил… и мокрые кудряшки липнут ко лбу.

– Сейчас…

Отдышусь… Сердце колотилось.

– Все, выдохлась? – улыбнулся Косак.

– Я сейчас…

Если пройду еще хоть сто метров сейчас, то просто сдохну. Но какой у меня выбор?

– Ты еще отлично держишься, Адель. Я думал, и половину не пройдешь. Давай отдохнем, у нас еще много времени. Малину любишь?

– Малину?

Он кивнул в сторону, на кусты.

– Тут малинники кругом, уже поспела.

Хочу, наверно, но меня ноги не держат, чтобы собирать.

– Я просто посижу немного, – сказала и без сил плюхнулась на землю.

Он улыбнулся. И сам пошел собирать.

Вот и славно… Я достала водички, немного попила.

Закрыла глаза. Потом и вовсе откинулась назад, легла на землю. Главное – не уснуть.

Пока я шла, было совсем не до того, но сейчас, немного придя в себя, попыталась прислушаться к магии вокруг.

И все, вроде бы, как обычно… Внизу определенно что-то было, но очень глубоко. Вероятно, там действительно подземные пещеры и магия. Возможно – источник, возможно, просто водой нанесло. И там впереди, куда мы идем, я чувствовала как тонкие нити сворачиваются в клубок. Что-то значимое, но отсюда мне не понять.

А потом вдруг, в стороне, я почувствовала другую ниточку. Совсем слабая, она исчезала в кустах, но… я не могла уловить, в чем же дело, но что-то было не так. Ниточка была другой. Чужой, обжигающе холодной.

Я села, прислушиваясь.

Что-то важное.

– Олин! – позвала я. – Там что-то есть!

Косак выглянул из кустов с целой горстью малины.

– Где?

Я показала.

– Какой-то след… я не пойму. Но это что-то чужое, странное. Я не видела такого раньше.

Поднялась на ноги. Как бы я ни устала, но тут просто не устоять, мое любопытство всегда берет верх. Я должна посмотреть ближе.

– Подожди, – крикнул Косак. – Одна не ходи.

Да я даже при желании одна далеко не уйду, потому что я едва ковыляю на негнущихся ногах, а Косак вылез из кустов и в два прыжка догнал меня.

– Хочешь? – он протянул мне ягоды.

– Спасибо.

Я взяла парочку сверху.

– Да ну, что ты? – удивился он. – Бери больше. Давай руку, я тебе отсыплю. Давай.

Он честно пытался отсыпать мне побольше, но в мою ладошку много не влезло, едва ли треть того, что было у него. И ягоды такие ароматные, пахнущие летом и лесом, что прямо голова кругом.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– Где твой след?

Я показала направление.

Довольно далеко еще… и потом след тянется вниз, с горы, куда-то в сторону…

– Он какой-то не такой, – сказала я.

Сюда бы нормального мага, он бы понял. А я лишь улавливала что-то смутное, не понимая, как это объяснить.

Что там…

Успела доесть почти всю малину, когда Косак вдруг напрягся, принюхался.

– Подожди, – сказал он. – Куда след уходит? Туда?

– Да, – сказала я.

И по его лицу уже было ясно, что ничего хорошего в той стороне нет.

– Я пойду первый, – сказал он. – Будь осторожна, если что, готовь щит.

– А что там?

– Кровь.

Косак быстро доел оставшиеся ягоды, вытер руку об себя, снял с плеча карабин.

Мне говорили, тут медведи водятся в горах, но они близко к оборотням не подходят, всегда обходят стороной. Еще лисицы из хищников, но лисицы нам не страшны.

Косак шел быстро, учуяв что-то в кустах, а я едва успевала. Хорошо еще вниз, а не вверх по склону. Скоро магический след стал более явный, совсем близко. И стало немного не по себе. Кто знает, что мы найдем? Стоит ли вообще подходить близко?

– Осторожно, – Косак вдруг замедлил шаг. – Иди прямо за мной.

Еще немного, и запах крови почувствовала даже я. Даже не крови… удушливо-сладкий запах разложения. Бурые пятна на траве. Вон там, кажется, под кустом… там что-то небольшое… не человек точно, слава светлым богам!

Косак остановился, я чуть было не налетела на него.

– Стой здесь, – сказал он, как-то глухо и нехорошо. – Ты, наверно, лучше не смотри.

– Я не боюсь крови, я в операционной работала.

Он обернулся, глянул так, словно видел впервые. Но согласился.

– Хорошо. Магию ты чувствуешь?

– Да, – сказала я. – Здесь словно наследили и ушли дальше. Не тонкая нить следа, а как будто… – я попыталась понять, – клубком.

Косак кивнул.

– Ты все равно стой, дальше не ходи. Я скажу, когда можно. Поняла?

– Да.

Я послушно осталась, а он осторожно шагнул вперед. Очень осторожно, я видела как вытянулась спина и напряжены плечи. Что-то не так? Я тоже чувствовала это, но не понимала.

Ловушка?

Осторожно. Шаг, еще шаг, прощупывая дорогу.

Потом Косак остановился, огляделся по сторонам, поднял ветку с земли. Кинул вперед.

Нет, ничего не было.

– Адель, ты какой-нибудь камень видишь? Хочу кинуть, проверить.

Я огляделась.

– Вижу. Вон там, где размыта земля.

Косак пошел сам, подобрал несколько камней.

– Адель, отойди подальше. Лучше спрячься за дерево.

Хорошо… Я видела, как он снова подошел ближе, шагов с десяти кинул один камешек, потом второй.

А вот на третьем, самом крупном, что-то вдруг оглушительно свистнуло.

– Ложись! – крикнул Косак. И сам броском откатился в сторону.

Клубок нитей вспыхнул, развернулся гигантскими щупальцами.