Академия Бедствий: Зов крови

Глава 22 Свободный полёт

Яркие вспышки молнии норовили пронзить землю. Воздух наэлектризовался, и я буквально чувствовала, как тело содрогается от конвульсий.

Мелкие чёрные точки заплясали в полузакрытых глазах, и на сухих губах выступила капля крови, которую я слизнула.

Тело выгнулась дугой, изо рта вырвался отчаянный крик. Я чувствовала, будто в меня вцепились чьи-то щупальца и тянут на себя, вырывая нечто из моей груди. Я дышала еле-еле, стараясь вбирать в себя воздух небольшими глотками.

Вокруг пели даосы, наполняя проклятый круг тьмой, которая бугрилась и висела надо мной. Тьма тихо посмеивалась, обвевывая моё лицо.

— Айлиш мондрш'айн да-о-о-л!

Выгнулась, ощущая, как нечто из меня вырывается, и тело обмякает на каменном пристанище.

— Наконец-то! — что-то прорычало рядом.

Частичкой сознания видела, как оно прыгает на алтарь, взбирается на меня, разводит ноги…

Нет! Я не хочу это чувствовать! Не хочу знать! Не хочу помнить! Я просто… Просто хочу умереть!

— Прошу, — выдавила еле слышно я.

В ответ раздался грубый смешок. Мокрые склизкие щупальца коснулись внутренней стороны бедра.

— Ты должна быть мёртвой, — прошипел Кхорн и вонзил что-то острое в мою шею.

Я не могла кричать, не могла плакать и не могла бороться.

Клещами из меня вытягивали жизнь, языком высасывали оставшуюся кровь и медленно, растягивая удовольствие, уничтожали надежду и веру.

Ну, и где тот рыцарь, что спасёт меня от дракона? И где, тот дракон, который якобы является моей судьбой?

Лишь на грани жизни и смерти, приходит осознание значимости. Некое прозрение свыше.

И ты улыбаешься этому, когда закрываешь глаза, когда делаешь последний глоток воздуха.

Мягкий смех пронзил уши, и я руками заслонила лицо.

— Пугливая какая, — прошептал женский голос в моей голове, — Ты выбрала неудобное время для разведения сырости. Мне нужен боец, а не слезливая девчонка. Ты просто возьмёшь и сдашься?

Открыла глаза, опустила руки по швам и взглянула из-под ресниц на богиню Кирсану. Сегодня на ней было белое облегающее длинное платье со шлейфом. Чёрные волосы убраны в высокий хвост и украшены розовыми жемчужинами, алые губы скривились в недовольной улыбке.

— А я ведь его предупреждала, — выдохнула она, подплывая ко мне, — Твоего дракона. Но мужчины, — фыркнула богиня, — Не считают нужным прислушиваться. Удивлённо воззрилась на Кирсану.

— Как? И… Я умерла? — в моём голосе сквозило неподдельное изумление, смешанное с частичкой страха и безнадёжности.

Мелодичный смех невольно заставил меня улыбнуться.

— Нет, — серьёзно ответила Кирсана, — Мой братец сейчас пытается, не поджариться от огненного дыхания дракончика, а ты находишься в состоянии магического катарсиса. Ритуал принёс свои плоды, Иссавель, Кхорн возродился.

Меня прошиб озноб. Если он смог, значит… Над хладным телом попросту надругались.

Меня взяли за руки, и я ощутила тьму. Она словно убаюкивая, гладила меня по телу, вплеталась в кожу, заставляла петь.

Чёрные нити вплетались в меня, и это было так приятно. Словно, мама гладит по головке и успокаивает. Не передать те ощущения, что клубились в недрах души.

— Иссавель, ты прошла испытание. В чём оно заключалось?

— В принятии себя? — выпалила я.

Богиня рассмеялась.

— Отчасти. Но самое главное… Ты убила себя, чтобы не достаться моему братцу. Именно поэтому, тебя смогут вернуть к жизни. Но ты изменишься. И нам с тобой предстоит долгий путь.

Выдохнула.

— В смысле? Как изменюсь? Почему? И что за путь?

— Потому что раньше в тебе было много света, — пояснила богиня, — А теперь больше тьмы. Запомни, тьма — не значит зло. Ты некромант и моя жрица. Пока что неумелая, но это придёт со временем. Когда вернёшься в свой мир, Григорий всё тебе объяснит.

Кирсана фыркнула.

— Твой отец не хотел, чтобы я тобой завладела. Так что, передавай привет… И мы ещё не раз увидимся. Береги Арона, он просто душка. Болтает много, но заботливый.

Кирсана убрала от меня руки и, приблизившись, коснулась мягкими губами лба. Глаза с неохотой закрылись, и я ощутила некий толчок в грудь. Будто меня уносит водоворот, перекрывая воздух. Но я улыбалась… Потому, что буду жива, потому что увижу родителей, друзей. Потому что, теперь на моей стороне моя богиня. От последнего становилось намного лучше. Будто обрела смысл жизни. Глоток света среди темноты.

Резкий толчок… Я распахиваю глаза и чувствую, что в мои губы кто-то впился, вливая непонятную мне энергию. Ощутила, что начинаю задыхаться…

Замычала, от охватившего меня страха. Но шевелиться не могла.

— Она пришла в себя! — кто-то воскликнул рядом, — Эн, отлепись уже. Дышать мешаешь.

Эн? Это вот этот гигант… В памяти возник образ мужчины. Энори. Дурацкое имя. А главное, кому оно принадлежит… Тоже не вызывает добрых эмоций.

Дракон высвободил мой рот от магического натиска и выпрямился.

Закашлялась. От полученной подпитки, немного штормило, и в глазах танцевали звёздочки.

— Папа? — прохрипела я.

— Он ранен, но жить будет, — тихо проговорил мужчина, — Ты умерла. Мы едва не опоздали. Душа почти уже отошла…

— Не твоя заслуга, что я вернулась, — выдавила я, — Я хочу к маме.

Слёзы уже высохли на моих щеках. Осознание произошедшего ужаса висело над головой.

— Меня…

— Нет, — отчеканил император, понимая, о чём я спрашиваю.

Вздохнула с облегчением. Слава богини!

— А где? — спросила я.

— Потом, — прошипел мужчина.

Мне захотелось плакать. Из меня выкачали кровь, лишили этого гена, чуть не убили, хорошо хоть не изнасиловали, я стала жрицей богини, отец ранен… А на простой вопрос, мне не то, что ответить не хотят, а шипят… Будто это я виновата.

Будь проклята несправедливость. Вообще, больше этому ящеру ничего не скажу. Закрыла глаза и выровняла дыхание. Сейчас не время решать вопросы. Нужно просто абстрагироваться от ситуации. Вот вернусь в Академию, приду в себя. Отец поправится… И тогда можно будет думать, узнавать. А с этим противным мужчиной вообще не хочу дел никаких иметь.

Я приблизила к лицу руки. Кольцо, как влитое сидело на пальце и даже поблескивало в темноте. Попыталась снять.

— Не выйдет. Ты моя, — прошипели мне на ухо, — И уж поверь, после того, что произошло… Уже не сможешь отвертеться.

— Как будто до этого могла, — хмыкнул Мстислав, — Надо ехать.

— Мы с Иссой полетим, ты бери цербера, Грегория и вези его к лекарям. Остальные! Тут подчистить и всё сжечь. И проконтролируйте, чтобы не распространилось на Транливию.

— Смерть здесь? — тихо спросила я, — А можно…

— Нет.

Щеки коснулась мужская рука, и я провалилась в глубокий сон.

Некоторое время спустя

Императорский дворец Драгана

Сквозь закрытые глаза, я чувствовала, как лучи солнца греют лицо. Повернулась на бок и наморщила носик. Почему-то мне это не очень было приятно. Хотя и раньше я больше любила ночь, но сейчас… Приоткрыла один глаз. Луч, будто чувствуя меня, устремился в глазницу.

Видимо, пора вставать. Села в постели и с опаской оглядела комнату. Высокие потолки, бархатные и тяжелые красные шторы, золотые вазы и узорной резьбой, массивные двери.

Это явно не Академия и не мой дом.

Выругалась. Этот ящер притащил меня к себе в гнездо. Я спустила ноги с кровати и коснулась холодного дощатого пола.

Сколько я тут пролежала? И где папа? Почему меня не разбудили?

Зато переодели. В кружевную ночную сорочку нежно-розового цвета. А под ней… Щеки заалели. Надеюсь, раздевала меня горничная. Или мама.

Я не заметила в комнате ни халата, ни тапочек, ни расчёски. Чтож, придётся самой идти и разыскивать.

Подбежала и распахнула дверь.

— Ваше Высочество, Вам запрещено выходить из апартаментов, — равнодушно встал передо мной стражник.

Заскрежетала зубами.

— Я сама решаю, что разрешено, а что запрещено. Где мой отец?

— Не положено…

Сжала кулак, и мужчина резко схватился за шею, хватая ртом воздух. Я посмотрела на свою руку, потом на стражника и, ахнув, разжала кулак.

— Я… Мне нужно увидеть папу. Простите, — пискнула я и побежала.

Раньше я не могла просто так сжать чьё-то горло, не прилагая к этому особых усилий. Просто сжать руку…

Так, Велька, сейчас это конечно, важно. Но! Гораздо важнее узнать, как там папа, мама, ребята, да и вообще всю обстановку. А уж потом, мой статус жрицы, бредовая идея со свадьбой, дальнейшее обучение и Кхорн. Вот Хаос меня беспокоил… Сильно так. Вот с ним бы так… Сжать кулак и вуа-ля! Нет больше его.

То, что он пытался со мной сделать и то, что сотворили его приспешники… Содрогнулась от воспоминаний. Нужно просто продержаться. Представить, будто веду дело, и оно меня не касается. Ага, как же…

Коридор, по которому я бежала, казался нескончаемым. Я повернула на право, и увидела проходящих мимо женщин. Те, заметив меня, презрительно усмехнулись.

— И это…

Я подняла руку. Не собираюсь ничего слушать.

— Где мой отец?

— А, похоже, что мы знаем? — фыркнула одна из дам.

— А император? — прошипела я, — Скажите тоже не в курсе?

Другая рассмеялась.

— После проведённой с ним ночи, вероятно, господин всё еще спит.

— Нияра, так ты…

— Да, Маршин, я ещё не успела, — она посмотрела на меня, — поделиться этой новостью. Может, она и станет императрицей, но я…

— Если не заткнёшься, станешь трупом, — мрачно проговорила, — Никогда не любила интриг. Да и слабоваты вы для них. Говорите, император в своих покоях? Чтож, тогда видите меня…

— А с какой радости? — вспыхнула «любовница» ящера.

— С какой? — подошла к ней вплотную, — Что я могу тебя убить, а потом оживить. Привязать твою душу и не давать покоя. Поиздеваться над твоим телом и дать поглумиться другим. А ещё…

Широко улыбнулась и повторила фокус с кулаком.

— Я могу с лёгкостью свернуть тебе шею, и мне за это ничего не будет.

— Оставьте её, дарра, — склонилась Маршин, — Но…

— Отведите меня или к дарру Кроувену или к императору.

Разжала кулак и облизнулась.

— Я жду.

— И что ты собираешься делать? — спросил Мстислав своего кузена, — После того, что произошло в мёртвых землях, нельзя оттягивать.

Император, пятернёй провел по красно-чёрным волосам. Мужчина выглядел нахмуренным и немного сумасшедшим. Это буквально светилось в его глазах. После пережитого, его колотило от осознания собственно поступка. Нет, он не жалел, но слишком поспешил. Испугался, что иного выхода не было, что если он не начнёт слияние, девушка умрёт. А сейчас…

— Жениться, — как-то обречённо выдавил император, — Она явно будет против.

— Молодая ещё, — приподнял брови Кроувен, — Но иначе нельзя. Нужно завершить ритуал. Нам не нужен съехавший от похоти дракон. Хотя, я бы на это посмотрел. Чтобы, Велька, да и…

Мстислав махнул рукой.

— Не называй её так, — отчеканил Энори, — И поуважительней, к своей будущей императрице.

— Ну, она является ещё моей адепткой. Кстати, талантливой и темпераментной. И не ясно, как она отреагирует на новости.

— Хорошо бы, сначала узнать о них!

Мужчины повернули головы и увидели девушку в сопровождении двух светских дам. С одной из них, император некоторое время состоял в отношениях. И Нияра, стояла бледная, как моль. Губа её дрожала, по щекам катились слёзы.

Но мужчину больше заинтересовал вид невесты. Невысокого роста, тощая слишком, волосы красивые… Сорочка слишком откровенная. Под одеянием виднеются очертания груди.

Дракон хищно улыбнулся.

— Проходи, и узнаешь, — мурлыкнул он.

Брови Иссавель поползли вверх, а губы превратились в тонкую линию.

— Пошли вон, — рыкнула она на дам, — Откроете ещё раз свой рот и лишитесь языка.

— Д-да, госпожа.

Женщины коротко поклонились и исчезли.

— Злая женщина — уже проблема, а злая Веля — капец тебе и замку, — заметил Кроувен, — Всё, я пошёл.

— Декан Кроувен, — прощебетала Иссавель, — Задержитесь, пожалуйста. Считается моветоном, оставаться одной с незнакомым мужчиной. А Вы, как преподаватель и декан, сойдёте за дуэнью.

Император выдохнул.

— Незнакомый? — прошипел он, — Чтож, будет ещё время познакомиться.

— Где мои родители? — требовательно спросила принцесса, сложив руки под грудью.

— В Транливии, где им и полагается быть, — отчеканил мужчина.

Девушка ахнула и заметно поникла.

— То есть, их Вы отправили домой, а меня сюда? — прошептала она, — Но… Ладно. Что ещё можно было ожидать от ящера. Конечно, кто я такая?

— Иссавель…

— Меня всего лишь похитили, я себя убила, меня воскресили, потом окончательно обескровили, едва не изнасиловали, снова воскресили….И кого бы я хотела увидеть, при пробуждении? Есть варианты? Я подскажу: это точно не ВЫ!

— Ваше Высочество, — поддался вперёд Кроувен, — Его Величество не мог…

— Не мог что? По дороге высадить меня дома? Сомневаюсь, что дядя был бы против.

Иссавель пожала плечами.

Энори встал и сделал шаг к принцессе.

— Я хочу знать всё. С того момента, как Вы меня нашли. Что случилось с даосами, папой, с ребятами… С Кхорном. И что это за ритуал такой?

Мужчины переглянулись.

— Пусть мой кузен Вам всё расскажет, а мне нужно выпустить пар, — внезапно прорычал дракон.

Девушка затравленно посмотрела на жениха и склонила голову на бок.

— И оденься! Не хватало, чтоб тебя все мужики разглядывали, как бордельную девицу.

— Что? — ахнула Исса, — Да как ты смеешь!

Глаза девушки наполнились слезами.

— Пошел ты!

Развернулась и скрылась за дверью.

— Рад? — выдохнул Мстислав, — Она и раньше не охотно шла на контакт, а теперь… Сравнить благородную дарру с шлюхой! Это только ты можешь. А Веля, так вообще, на подобное остро реагирует. И заметь, даже не успели про ритуал рассказать. Только подумать, тебе придётся её завоёвывать.

Император выругался.

— Иди и приведи её, — приказал он, — И про ритуал расскажи.

— А может, мне ещё и брачную ночь вместо Вас, Ваше Величество, провести? — съязвил кузен, — Это вы процесс слияния начали, и Вы должны рассказать всё девушке.

— Поговори у меня! — рявкнул дракон.

Декан пожал плечами.

— Только не жалуйся потом, что она тебя ненавидит.

Император выпустил из ноздрей пар и отвернулся.

— Она и так не питает ко мне нежных чувств. Так что, смысла нет вести себя цивилизованно.

— Дракон и цивилизация… Интересно. И, Энори, — Мстислав подмигнул кузену, — От ненависти до любви… Она явно к тебе неравнодушна. Только в другую сторону. Но надо же с чего-нибудь начинать, не так ли?

Кроувен прикрыл глаза.

— Я сам с ней поговорю. Вряд ли… Девушка станет слушать, после того, как ты её оскорбил.

Кузен императора ушел, не заметив, как у повелителя драконов трясуться руки. Если не закончить ритуал, то… Энори даже думать об этом не хотел.

Дрожащими руками вытерла слёзы. Это надо же… Оскорбить меня. Сравнить с бордельной девкой. Не думала, что глядя на меня можно сделать такие выводы.

Это что же получается? Нет, я знала, что навязана ему или пророчеством, или судьбой, или политикой. Но не думала, что один мой вид его раздражает и ассоциирует с…

Губы задрожали и я всхлипнула.

Я увидела, что декан мчится по коридору и вошла в первую попавшуюся дверь. Чьи-то апартаменты. Ладно, главное найти бумагу и перо.

Я метнулась к комоду и стала рыться в ящиках. Нашла маленький клочок пергамента. А вот пера…

Закусила губу. Порылась в предмете обихода ещё и нашла женскую шпильку. Разломала её.

Для написания пойдёт.

Я морщилась, когда острым концом резала ладонь. После чего, коряво на бумажке написала: «Заберите меня отсюда»!

Послание вспыхнуло в руке, отправляясь прямиком к Арту.

Теперь… Нужно забаррикадироваться и ждать. Друзья уж точно не оставят меня здесь. Они не предадут.

Я села на пол, подтянула ноги к груди и положила на колени голову. Облизала губы и, стараясь сдержать новый поток слёз, сжала кулаки до боли.

Так хотелось к маме и папе. Обнять их, выплакаться. А тут… Кому я нужна? Я не хочу быть в этом дворце, в этом государстве, среди этих драконов.

Это неправильно.

Какой-то неведомый рок, сделал так, что судьба направила меня сюда. В эти стены. Но ведь, она не может всё решать за нас? Даже у монеты есть две стороны. И почему бы не найти ту, что разорвёт мнимые узы между мной и ящером.

Несмотря на то, что я не хотела замуж, было обидно и больно слышать режущие слова. Может, я не настолько равнодушна, раз это задело меня?

Поднялась с пола. И правда, почему я так отреагировала? По сути, мне должно быть плевать.

Усмехнулась. Ага, точно.

В итоге, расплакалась и убежала. Расти мне ещё и расти.

Я подошла к распахнутому окну, который впускал морозный воздух, и вышла на балкон. Тело покрыла мелкая дрожь.

— Богиня, дай совет. Как мне быть? Знаю, ты не обязана отвечать, но… Я здесь одна и мне некого спросить и не с кем поговорить.

«Задай себе вопрос, дитя. Чтобы ты сделала, будучи заключённой в клетке»? — прошелестел мягкий голос в голове.

— Сбежала бы, — выдохнула я.

Кирсана больше ничего не сказала, а я посмотрела вниз. Высоко. Я не умею летать, чтобы даже помышлять об этом. Конечно, есть старый добрый способ — соорудить канат из тряпок, простыней….

Но меня ведь здесь не удерживают, значит, можно просто уйти. Переодеться во что-нибудь и исчезнуть. Добраться до города, там до Академии и всё. Воодушевилась и даже улыбнулась.

Если я хочу незаметно покинуть замок, то…

— Надо найти одежду.

Неожиданно в дверь постучали.

— Ваше Высочество, — голос декана заставил меня паниковать, — Я захожу.

Что делать? Нет! Я не пойду к ящеру и вообще!

— Если войдёте, я выпрыгну с балкона, — крикнула я, смотря в низ.

Заклинание левитации? Возможно, поможет, сгладить падение, но не застрахует от переломов.

— Ваше Высочество, не дурите! Нам надо поговорить!

— Декан Кроувен, — прокричала я, перебрасывая одну ногу через перила, — Или Вы меня выводите из этого змеиного рассадника или я сама.

— Нет. Мне приказано, Вас привести к императору, — отчеканил мужчина, — Нам правда, нужно многое обсудить! Энори с горяча… Он так не думает. Веля, я прошу, одумайтесь и перестаньте дурить. Всё, я вхожу.

Богиня, благослови меня!

Раз. Два. Три!

Закрыла глаза и прыгнула. Сердце билось, как ненормальное, в ушах звенел адреналин. Не думала, что падать можно настолько быстро. Это ведь… Интересно, а драконы тоже чувствуют ЭТО? Свободный полёт?

Закрыла глаза и стала повторять про себя заклинание. Бездна! Почему не работает?

«Потому, что тебя блокируют», — ответила богиня.

Блокируют? Кто? Паника подступила к горлу. Умирать мне рано, не так быстро…

Ой, какая я дура-а-а-а!

Золотая дорога, ведущая к вратам замка, все приближалась. Я выставила руки вперёд и закричала.

Принцесса в беде! И где, чёртов дракон?

Наверное, радуется, что избавился от меня.

Зажмурилась и почувствовала, как тело с силой ударяется об дорогу. Но я не чувствую боли. Даже малюсенькой!

Открываю глаза и сглатываю.

«Учиться тебе и учиться, жрица, — прошипела богиня, — Ты не похожа на своего отца. Дури раз в десять больше. Это последний раз, когда я спасаю тебя от твоей же неразумности. Это надо было сигануть с такой высоты»!

— Но…

Нити тьмы сомкнули горло, и я не могла дышать.

«Я хотела быть доброй, помогать, направлять. Но это невозможно делать, с такой пустоголовой девицей. Кто тебя заблокировал? Отгадай с трёх раз».

Захват горла освободили, и я глубоко вздохнула.

— Кроувен? Нияра?

«Вот, ближе к истине».

Я поникла.

— Но… Я не понимаю.

«А должна бы».

Я села на пол и посмотрела на богиню.

— Прошу прощение за неоправданные Ваши надежды, — прошептала я, — Просто… Я хотела домой и ответы.

«Наш мир непрост. Он не делится, на абсолютное добро и зло. Есть много оттенков, которые живут в каждом живом существе. Драконы — животные. В них больше этой дикости, нежели в волках и других оборотнях. Именно поэтому они правят таким многогранным и многорасовым государством. Ты ещё так молода и совсем не знаешь про физиологию и психологию ящеров. У них нет понятия «нравится», но есть понятие «моё». Собственнические инстинкты у них развиты сильнее всего. Увидев женщину, которая нравится, они пользуются ею и выкидывают. А найдя ту, что уготована судьбой, пытаются проломить под себя. Словно вещь. Посадить под замок, никому не показывать. Как драгоценность. Драконы резки и их парам нужно иметь сильнейшую выдержку. А тебе достался самый невозможный из них. Красный».

— Это должно меня успокоить? — тихо спросила я, — Я не чувствую, что между нами связь и я важна ему. После произошедшего, никто не спросил, как я себя чувствую, хочу ли есть, болит ли что-то или просто поинтересоваться, как дела. Мне почти обозвали девушкой лёгкого поведения и не захотели ответить на вопросы. Я даже не знаю, как там папа.

Слёзы лились из глаз. Я не должна была чувствовать, но, тем не менее, ощущение, будто меня предали. Вонзили нож в спину и даже повернули для острых ощущений.

«Двадцать лет. Ты молода, Иссавель, порывиста и глупа. Но я вижу, что ты за все это время повзрослела, сделала выводы и ищешь выход. Я не имею право, выдавать всю информацию, но могу сказать одно… Грядёт война и тебе нужно учиться. И я знаю, куда нужно тебе идти».

Сглотнула. Покинуть Аугорелию? Без проблем, но…

— Куда? И позвольте, предупредить близких…

— Только одно письмо.

— А можно мне взять с собой флока? Арона?

— Нет, — покачала головой богиня, — Ты отправишься одна. Этот путь только твой.

Кивнула, молча соглашаясь. Да, в Академии Бедствий мне больше не было бы жизни. Ящер меня забрал бы, как и планировал. А друзья… Родители… Они поймут. Богине я доверяла. А как могло быть иначе? Ведь она спасла мне жизнь и не раз. Она даёт мне ответы, помогает и оберегает. Я знаю, что это всего лишь её прихоть и расположение. Может, я ей интересна. Но кто я такая, чтобы противиться её воле? Особенно, если сердцем уже согласилась с богиней.

Передо мной появился стол, пергамент и перо с чернильницей.

Нагнулась и взяла инструмент в руки.

Я свернула пергамент. Подписала его.

— Почему он? — спросила богиня.

— Потому, что знаю, что этот мужчина передаст мои слова. Я ему доверяю. И сделает он это быстро…

— Одобряю. А теперь, — Кирсана улыбнулась, — Нужно поработать над твоей внешностью.

— В новое место, с новой личиной и именем, — пробормотала я, — Только не делайте меня рыжей! И с бородкой!