Академия Демона 2. Месть ректора

Глава 11. Ловля на живца

Шагнув ближе, Джонатан проникновенно спросил:

– Так вы иномирянка?

Кажется, врать уже не имело смысла, и я слабо кивнула. Круг людей, посвящённых в тайну, расширялся слишком быстро, и это не могло не беспокоить. Магистр восхищенно улыбнулся, окидывая меня новым изучающим взглядом, словно впервые увидел.

– Господин Менсонж, я ментальным даром не обладаю, и не могу заставить вас забыть услышанное, – демон встал и медленно направился к магистру, поднимая руку. – Поэтому придется поступить более прозаично.

Джонатан вжался в кресло.

– К-как именно? – прочистив горло, уточнил побледневший менталист.

– Возьму с вас магическую клятву, конечно, – хищно улыбнулся демон, схватив запястье магистра. – А вы что подумали?

– Да собственно… это и предположил.

Джонатан собрался и продолжил уже более ровным голосом:

– Обещаю не выдавать тайну происхождения Анриэтты де Мирель, адептки академии Малефис, ни устно, ни письменно, ни жестами, ни намеками.

– И про ментальный образ не забудьте, – хмуро вставил Киллан, удерживая руку магистра, пока тот приносил клятву.

– Право, господин ректор, если я даю клятву, я не собираюсь…

– Говорите, – рыкнул Киллан.

– …ни ментальным образом, ни другими магическими методами, – поспешно закончил магистр Менсонж.

Магия закрепила его слова, и теперь он знал мой секрет, но не мог никому о нем рассказать.

– Из другого мира… это многое объясняет! – вдруг радостно произнес Джонатан, поворачиваясь ко мне.

– Что именно? – в голосе демона четко слышалось глухое раздражение.

Взяв с менталиста клятву, Киллан тряхнул рукой, словно избавляясь от неприятного ощущения, и вернулся к своему креслу. Магистр Менсонж неопределенно повел головой в мою сторону.

– Всё. Особенность мышления, странные идеи, образы, реакции.

– Погодите, – не дав договорить, перебила мужчину, – вы что же, копались у меня в голове?

Я вперила в менталиста, как я полагала, крайне возмущенный взгляд. Надо отдать магистру должное, выглядел он немного смущенным.

– Да кто вам дал такое право? – пискнула не своим голосом.

Немного помедлив, уже спокойнее добавила:

– И почему у меня не получается на вас злиться?

Вздохнув, Джонатан нырнул рукой во внутренний карман пиджака и выудил из него небольшой лист, сложенный в несколько раз. Молча протянул его мне под испытующим взглядом ректора. Я медленно изучала текст, не веря своим глазам. На бумаге было подписанное моей собственной рукой разрешение на составление психологического портрета и создание ментального слепка.

– Вы подписали магическое согласие, Анриэтта, поэтому и не можете испытывать негативных эмоций по этому поводу.

– Но когда? Я не…

– Очевидно, на одном из ваших занятий. Неудивительно, ты же на них разве что слюни не пускала, – ехидно протянул демон, сложив руки на груди.

Я вспомнила, что когда-то писала текст под диктовку Джонатана, как я думала, для практики правописания. Стало немного обидно. Киллан тогда неделю меня избегал, вот я и попалась.

– Тебе-то откуда знать? Тебя на том занятии не было, – показала демону язык.

– Как по-взрослому, – фыркнул тот, закатывая глаза.

– Мне можно. Это ты у нас весь такой серьезный и правильный, – Киллана так и хотелось продолжать подначивать.

– Ну ты и… – начал он.

– Кто? – я насмешливо приподняла брови.

– Чудачка, – уголки губ демона поползли вверх.

Джонатан смотрел то на меня, то на ректора, не в силах скрыть переполняющее его любопытство. Заметив это, я на мгновение отвлеклась от демона, сосредоточилась, включила воображение и призвала материю. Попробовала на вкус то, что получилось.

«Да, идеально. Не зря Аллантриэль хвалит меня на занятиях»– мысленно похлопала себя по плечу.

– Вот, держите, – всучила магистру свое творение и чуть ехидно добавила. – Вам не хватает.

– Что это? – Джонатан удивленно рассматривал пакетик с попкорном.

– Взорванная кукуруза, – хмыкнула я, с весельем наблюдая, как он настороженно принюхивается.

Закинув одно зернышко в рот, Джонатан издал удивленно-довольное мычание, после чего отправил следом целую горстку сразу. Киллан молча уставился на пакетик в руках менталиста, затем медленно поднял глаза на меня. В почти обиженном взгляде так и читалось: «А мне?»

Фыркнув, вновь призвала материю и создала еще одну порцию вредного лакомства. Немного подумав, сотворила немного и для себя. Следующие несколько минут в кабинете ректора раздавался лишь громкий хруст. В мыслях я возвращалась к словам магистра.

«Воздействовали на воспоминания… что бы это значило? Кто? Как? И главное – зачем?»

– Нужно посвятить в это моего брата, – вдруг произнес Джонатан.

– Я уже понял, – буркнул Киллан.

Дожевав горсть попкорна, добавил:

– Вот только возле академии все время дежурит Светлый Орден, и что-то мне подсказывает, внутрь они его не пропустят, даже если я дам разрешение.

Мы вновь замолчали, каждый раздумывая над ситуацией. Было непривычно сидеть в обществе двух взрослых мужчин и делать вид, что я тоже могу предложить какое-то решение. Необычно и увлекательно.

– Можно отправить к нему тролфа… – размышлял вслух Киллан, подперев голову кулаком. – Но на это уйдет много времени, и вряд ли он сможет проникнуть в столичное отделение. О!

Киллан поднял голову, по лицу мужчины было видно, что его посетила какая-то идея. Но еще не факт, что гениальная.

– Ритуал призыва, – предложил демон, что-то прикидывая в уме.

Магистр Менсонж удивленно открыл рот, неверие стремительно сменилось восхищением. Казалось, у менталиста сегодня праздник, столько восторга было на его лице.

– Вам известны древние ритуалы? – почти с придыханием спросил Джонатан.

Киллан самодовольно ухмыльнулся.

– Нужна вещь, принадлежащая вашему брату. Что у вас есть?

Магистр растерянно нахмурился, и через пару секунд, разочарованно выдохнув, покачал головой.

– Ничего. Дэниел мне не оставлял своих вещей.

– Скрепка! – радостно выкрикнула я, подскакивая из кресла.

Мужчины, озадаченные моей неожиданной вспышкой радости, удивленно на меня посмотрели. Киллан первым понял, что я имею виду, и коротко хохотнув, отмахнулся.

– Брось, не думаешь же, что он…

– Погодите, брат что-то такое упоминал. Вы украли скрепку у него из кабинета? – Джонатан наклонился вперед.

– Не украла, а одолжила, – пробурчала я, но все же кивнула.

– Тогда она подойдет, – улыбнулся менталист, довольно потирая руки. – Все, что находится в кабинете Дэниела, принадлежит лично ему. В этом вопросе он весьма щепетилен, даже в таких мелочах.

– Ты правда собираешься вызвать сюда начальника маг-полиции, как какую-то темную сущность?

Я недоверчиво рассматривала начерченный на каменном полу рисунок, напоминающий замысловатую пентаграмму. Вместо ответа Киллан насмешливо на меня посмотрел и направил в схему клубы черного дыма. Нарисованные мелом линии засветились, и через секунду в центре рисунка стоял взлохмаченный Дэниел де Менсонж, в одних домашних брюках и тапочках. Последнее время мне явно везло на полуобнаженных мужчин. Увидев Киллана, он злобно оскалился и поднял руку с уже появившимся в ней сгустком серебристой магии.

– Дэниел, все в порядке, успокойся, – Джонатан приблизился к брату.

– Что здесь происходит? – злобно прошипел полицейский, не сводя глаз с демона. – Кто это? Почему академия закрыта, и какого шьена вокруг снуют проклятые фанатики?

– Это ректор академии. Демон. Воскресший. Если не провоцировать, не опасный, – коротко и по делу пояснил магистр Менсонж.

Удивленно вскинув брови, Дэниел оценивающе посмотрел на невозмутимо стоявшего рядом Киллана и медленно опустил руку. Тело полицейского оставалось напряженным, даже мышцы рельефного пресса проступили еще отчетливее.

– Демон, говоришь… – протянул полицейский, осматриваясь по сторонам.

Задержал взгляд на разрушенном в щепки столе, хмыкнул. Увидев меня, он вновь злобно прищурился.

– Опять в центре всех проблем, да?

«И почему сразу я?»

Насупившись, я недовольно разглядывая мужчину. Киллан, до того молча терпевший появление полуобнаженного полицейского, раздраженно стянул пиджак и швырнул его прямо в лицо Дэниела. Тот переглянулся с братом, и словно что-то от него уловив, понимающе усмехнулся и натянул нелюбезно предложенную вещь.

***

– Итак, предположительно, это был какой-то артефакт, – протянул начальник маг-полиции.

Дэниел посмотрела на меня и деловым тоном поинтересовался:

– Можешь подробнее описать, как он выглядел?

– Могу показать, – самодовольно улыбнулась и призвала светлую материю.

Когда я судорожно пыталась раздавить медальон, его образ на удивление четко сохранился в памяти, словно впечатался в сознание. Создав точную копию, продемонстрировала ее мужчинам. Братья Менсонж внимательно разглядывали украшение в полной тишине, на лицах обоих отразилось какое-то странное выражение.

– Это то, о чем я думаю? – глухо произнес Джонатан.

– Боюсь, что да, – тем же тоном ответил полицейский.

– Вещица вам знакома, – Киллан не спрашивал, а утверждал, не сводя с братьев тяжелого взгляда.

Дэниел де Менсонж опустился в предложенное мной кресло и потер лицо руками. Я же уместилась на подлокотнике рядом с Килланом, демон тут же опустил руку мне на талию.

– Наш прадедушка, Джерард де Менсонж, водил дружбу с одним эксцентричным магом, вместе они разработали несколько разновидностей ментальных артефактов. Однако, получить лицензию Верховного Совета им не удалось, а из-за нестабильного эффекта и нескольких неудачных экспериментов артефакты и вовсе признали опасными. Тогдашний председатель, если не ошибаюсь, ваш брат, господин Тэнэбро, даже потребовал от Джерарда и его друга уничтожить все записи и схемы, связанные с ментальными артефактами.

– Кэрол, – губы Киллана тронула грустная улыбка. – Полагаю, ваш прадедушка не выполнил его распоряжение?

– Джерард сохранил чертежи и рисунки плетения чар в своих дневниках, которые надежно спрятал, – подтвердил догадку демона Джонатан.

– Их обнаружили в столичном поместье Менсонж спустя почти пятьдесят лет после его смерти, – продолжил Дэниел. – С тех пор дневники хранятся у нас как семейная реликвия.

– Почему вы уверены, что это был тот же артефакт? – подала голос я. – Возможно, кто-то другой изобрел нечто похожее.

– Если я сейчас принесу из поместья дневники, и мы сравним чертежи с медальоном, – полицейский указал на украшение в моих руках, – почти не найдем отличий. Вот эти плетения, – он поднес палец к ажурной оправе, – в точности повторяют те, что разработал наш предок.

– К какому выводу нас это приводит? – демон как-то устало посмотрел на менталистов.

Братья Менсонж переглянулись и, состроив одинаково кислые мины, в голос произнесли:

– Дедушка Даггер.

– Маг Верховного Совета? – Киллан удивленно приподнял бровь.

– До вашего возращения никто из магистров не мог попасть в эти комнаты, – произнес Джонатан, обводя кабинет Киллана рукой.

– А значит, артефакт был спрятан еще до вашего… кхм, исчезновения, – подхватил Дэниел. – Даггер де Менсонж преподавал менталистику в академии, когда вы были ректором, не так ли?

Киллан кивнул.

– Я принял его на работу за несколько лет до того… происшествия.

– У него была возможность, вероятно, имелся и мотив, – полицейский почесал затылок, задумчиво глядя в окно, за которым уже сгущались сумерки. – Но даже если Даггер использовал записки Джерарда и воссоздал артефакт сто лет назад, чтобы свести вас с ума, сейчас это не мог быть он. Артефакт требует регулярной подпитки ментальной магией, ему бы пришлось все время наведываться в академию.

– На этот счет у нас как раз есть догадки, – невесело усмехнулся демон. Он рассказал полицейскому о постоянно появляющихся в его кабинете старшекурсниках.

– Дети верховных, – полицейский схватился руками за голову. – Все это очень дурно пахнет. Я не имею полномочий допрашивать Верховных магов, а идти к правителю без существенных доказательств – самоубийство. Без камня правды будет сложно что-либо доказать. И забрать его из участка я не могу, для этого нужно разрешение Верховного Совета, – иронично усмехнулся полицейский.

– Кхе-кхе, – я негромко откашлялась, привлекая к себе внимание мужчин. – Вообще-то, камень правды есть у меня.

Порывшись в сумке, которая лежала в кабинете с прошлого вечера, я вытащила из нее небольшой камушек, испещренный рунами. Полицейский с непроницаемым лицом выхватил его у меня и, критично осмотрев, строго спросил:

– И откуда у нас незарегистрированный магический камень, м-м?

– От шьенов, – мило улыбнулась.

Когда мы с ребятами осматривали поселение пиратов в поисках карты, я незаметно стащила камушек из кармана мертвого капитана.

– Шье… ладно, потом, – Дэниел покачал головой и снова осмотрел магический детектор лжи. Недовольно поджал губы. – Мелкий, с таким можно задать, самое большее, пять, может, шесть вопросов, потом придется ждать подзарядки.

– Значит, этого должно хватить, – сухо произнес демон.

Через полчаса в кабинете ректора сидел Элиот де Саж, прикованный к стулу золотыми наручниками с искусной гравировкой. Последнее было поводом для моей гордости, изделие вышло безупречным. Всем своим видом старшекурсник пытался изобразить невозмутимое спокойствие, но его взгляд хаотично осматривал кабинет, словно ища что-то. Очевидно, Элиот надеялся воспользоваться медальоном.

– Чего ты хотел добиться, подпитывая магией ментальный артефакт в кабинете ректора Тэнэбро? – первый вопрос бил наугад, чтобы узнать был ли Элиот причастен к покушению на Киллана.

Скрючившись всем телом, словно испытывая жуткую боль, Саж заговорил:

– Чтобы он сам себя прикончил. Судя по всему, другим способом от него не избавиться, только если демон сойдет с ума и захочет самоубиться. Мне нужно было подвести его к этой мысли до начала последнего испытания турнира Пяти Академий, чтобы эти, – Элиот исподлобья посмотрел в мою сторону, его лицо стремительно краснело, а дыхание становилось хриплым, – не успели разболтать правителю о его появлении.

Несколько минут никто ничего не говорил, все молча переваривали услышанное. Я взяла Киллана за руку и судорожно сжала. Демон улыбнулся, погладив большим пальцем мое запястье, как бы успокаивая и обещая, что все в порядке, и его больше не одолевают самоубийственные мысли.

– Кто и как был задействован для достижения этой цели? – задал новый вопрос полицейский, вжимая камень в ладонь Элиота.

– Джейсон… Диксон, – не в силах сдержать срывающееся с губ признание, процедил Саж, – он проверял артефакт и напитывал его чарами сохранения. Несколько магов Верховного Совета. Я не знаю, как именно, но они тоже принимали в этом участие.

– Как ты узнал, где находится артефакт и что с ним делать?

– Мне рассказал отец, – Элиот опустил голову.

– Для начала достаточно, – убрав камень от рук старшекурсника, полицейский сурово на него посмотрел. – На вашем месте, я бы не рассчитывал на покровительство отца. Вряд ли оно спасет вас от тюремного заключения и запечатывания дара.

Элиот вмиг побледнел, испуганно тряся головой.

– Нет, вы не посмеете!

Полицейский смерил парня таким взглядом, что тот вмиг осип и, поджав губы, молча уставился перед собой.

– Ты внушал преподавателям идею отправлять тебя в мой кабинет, не так ли? – поинтересовался Киллан, с неодобрением глядя на старшекурсника.

Элиот надменно вскинул одну бровь. Понял, что ему уже нечего терять и самодовольно протянул:

– Обвести вас вокруг пальца оказалось так просто.

– И впрямь, – холодно улыбнулся Киллан. – Как узнал о Призраке?

Магистр Менсонж и полицейский удивленно переглянулись, об этом демон им еще не рассказывал.

– Это было несложно, – зло хохотнул Элиот. – Я следил за этим кабинетом и видел, что Мэтье отправляет вам обереги с какими-то посланиями. Я перехватил одно из них и по содержанию обо всем догадался. У меня сразу же назрел план, как это использовать. Каждый вечер подкарауливал Мэтье и внушал ему показать мне то, что он собирался отослать вам. И наконец вчера я увидел отличную возможность использовать ваше… кхм, сотрудничество себе на пользу.

«Что ж, по крайне мере, этот не догадался о нашем с близнецами происхождении», – подумала отстраненно.

– Так вот кто наш неуловимый Призрак? Сэймон де Мэтье, – задумчиво протянул Джонатан.

– Как оказалось, не такой уж и неуловимый, – хмыкнул Дэниел. – Но мне интересно другое, как Мэтье обо всем узнавал?

Я навострила уши, но Киллан издал какой-то странный звук и покачал головой.

– Не сейчас.

От меня демону достался полный подозрения взгляд.

«Да что же там за изобретение такое у Сэймона, что Киллан его так тщательно скрывает?»

Как и я, Дэниел несколько секунд смотрел на ректора, сузив глаза, затем вновь повернулся к Элиоту и устало вздохнул.

– С одними лишь показаниями этого молодого человека мы не сможем выдвинуть обвинения против Даггера и других причастных. Боюсь, верховные будут всё отрицать и смогут выйти из огня, даже не подпалив бороды. Остается только одно.

– Что вы предлагаете? – со спокойной уверенностью уточнил Киллан.

– Ловить преступников на живца.

– Это может быть опасно, – вдруг возразил магистр Менсонж. Он посмотрел на ректора, – Как я уже говорил, грубое ментальное воздействие и так не прошло для вас бесследно. Если допустить новое вмешательство, это может иметь необратимые последствия.

– Нужно придумать другой способ, – встряла я, взволнованно глядя на Киллана.

Элиот как-то гадко усмехнулся.

– Нет, чудачка, – тихо произнес Киллан, смерив парня холодным взглядом. – Другого способа нет.

***

– Прошу, устраивайтесь поудобнее, – Киллан пригласил Верховных магов пройти в кабинет.

Через несколько часов после допроса Элиота, ректор отправил за черту защитного контура послание, предназначавшееся магам Верховного Совета и призывающее их к переговорам.

К моменту их прибытия всё было готово. Принимать посетителей решили в кабинете магистра Менсонжа. Сам Джонатан и его брат стояли в углу, скрытые ментальным щитом от посторонних глаз. Наведенный одновременно двумя братьями, щит вышел настолько прочным, что надежно защищал даже от верховных магов. Я пряталась вместе с ними, из-за спины полицейского наблюдая за происходящим в кабинете. На моем присутствии настоял демон. Он сообщил, что чувствует себя спокойнее, когда я рядом, и Дэниел вынужденно согласился включить меня в операцию по поимке преступников.

– Почему именно здесь? – недовольно поинтересовался один из магов, проходя внутрь. – Разве не уместнее было бы все обсудить в вашем кабинете?

– Мне что-то захотелось перемен, – с раздражением в голосе произнес Киллан, усаживаясь за стол Джонатана. – Решил начать ремонт в своих комнатах. Вот планирую всю мебель заменить.

Пожилой Менсонж сжал тонкие губы и опустился на один из предложенных стульев, рядом с ним устроились еще четверо недовольных мужчин. Про себя я отметила, что эльфа Сэманиэля среди них не было. Киллан ограничил количество магов, которым разрешил появиться в академии – так он надеялся выманить именно тех, кто был причастен к покушению. Судя по тихому шепоту братьев Менсонж, ректор не ошибся в своих предположениях. На переговоры явились все маги-менталисты Верховного Совета и отец Джейсона Диксона, артефактор.

– Итак, господин Тэнэбро, вы наконец готовы оставить пост ректора? – деловито осведомился отец Джейсона, пристально глядя на демона.

Другие маги также не сводили с него внимательных глаз. Кажется, уловка работала. Перед тем, как приглашать подозреваемых в академию, братья Менсонж наложили на ректора обманные ментальные чары так, чтобы при беглом осмотре сознания казалось, что демон находится на грани нервного срыва. Джонатан и Дэниел де Менсонж, как наследники древнего рода, обладали сильным даром, их чары могли провести сильнейших магов Тонхейма. Для усиления эффекта и чтобы у верховных точно не осталось никаких сомнений, Киллан разыгрывал для гостей небольшое представление, нетерпеливо постукивал пальцами и время от времени тряс головой, словно прогоняя навязчивые мысли. Посмотрев на магов исподлобья, он сердито рявкнул:

– Даже не мечтайте.

– Зачем же вы тогда пригласили нас? – прошипел Даггер де Менсонж, крылья его тонкого носа затрепетали. – Лишь при условии вашей отставки Верховный Совет будет готов о чем-либо договариваться.

Пожилой маг подался немного вперед, ни на секунду не сводя с Киллана острого взгляда и словно пытаясь его загипнотизировать.

«Ну же, давай…»

Я стояла, затаив дыхание, Джонатан и Дэниел, оба напряженные, внимательно следили за двоюродным дедушкой и остальными магами, чтобы ничего не упустить.

Даггер де Менсонж сделал едва уловимый пасс рукой и в этот же момент Киллан схватился за голову, глухо застонав. Увидев это, другие верховные нисколько не удивились и не попытались остановить пожилого менталиста. Еще трое магов направили руки на демона, и в него полетело сразу несколько серебряных сгустков. Зарычав, Киллан впился когтями в виски, как тогда вечером в кабинете, густая кровь полилась вниз по бледному заострившемуся лицу. Я дернулась вперед, не в силах смотреть, как он снова страдает, но две руки одновременно схватили меня, вжимая в стену.

– Стоять, – тихо прошипел Дэниел. – Если ты сейчас всё испортишь…

Но волновалась я зря, демон вдруг перестал рычать, хищно улыбнулся и отвел когти от своего лица. Ликование на лицах магов быстро сменилось сначала непониманием, а затем и настоящим ужасом. Черный дым сковывал их, прижимая к стульям и не давая возможности пошевелиться.

– Итак, – насмешливо протянул Киллан, чье лицо теперь было перепачкано в крови, – лишь при условии вашей отставки и судебного разбирательства, я буду готов обсуждать с Советом условия перемирия.

– Расскажете всё сами, или будем действовать по-плохому? – сухо поинтересовался маг-полицейский, доставая из кармана камень правды.

После того, как братья Менсонж скинули щит и явили нас верховным, маги с нескрываемой враждебностью смотрели в мою сторону, а вот с лица Даггера не сходило выражение оскорбленной невинности. Увидев своих внучатых племянников, он скривил тонкие сухие губы и сердито произнес:

– Предаёте меня и наш род? И это благодарность за всё, что я для вас сделал?

– Всё, что ты сделал, это оставил мне и брату кучу детских комплексов, с которыми мы годами учились справляться, – огрызнулся Дэниел, подходя ближе к двоюродному дедушке.

Он склонился к скованному дымными путами магу и прислонил камень прямо к его горлу.

– Даже не возникает сомнений, кто главный заговорщик. Говори, какое отношение ты и другие маги Верховного Совета имеете к запрещенному ментальному воздействую на ректора академии Малефис Дракиллано де Тэнэбро?

Даггер де Менсонж несколько секунд прожигал полицейского злым взглядом, плотно сжав челюсть, отчего на его остром лице проступили желваки, однако магия камня оказалась сильнее.

– Непосредственное, – почти что выплюнул он, другие тем временем не оставляли попытки вырываться из плена. – Дерек Диксон оживил артефакт, который я спрятал в кабинете ректора еще сто лет назад, когда и сам работал в академии. Без помощи артефактора мы бы не смогли ничего сделать, прошло слишком много времени.

Покрасневший до самых ушей отец Джейсона тяжело задышал, гневно сверкая глазами, и задергался на стуле с новой силой, словно все еще надеясь сбежать.

– Я и Эрик де Саж подпитали артефакт чарами во время прошлого визита. Еще до встречи с демоном я посвятил других менталистов в совете в свой план, все согласились посодействовать.

От слов Даггера залился краской сначала отец Элиота, а после и остальные присутствовавшие маги. Они наконец бросили попытки одолеть черный дым и сидели, выпрямившись, с выражением неприкрытой ненависти на лицах.

Руны на черном камне потускнели, заметив это, полицейский плотнее прижал волшебный детектор к горлу пожилого мага.

– Зачем вам нужно было так поступать с господином Тэнэбро?

– На протяжении столетий демоны и темные занимали все важные должности и обладали властью на Тонхейме лишь потому, что были наделены сильным даром. Разве это справедливо? Я так не считал.

Даггер нахмурил морщинистый лоб и, тяжело дыша, продолжил:

– Последней каплей стало назначение на моё место в Верховном Совете темного. Я несколько лет претендовал на ту должность, всё уже было решено, но в последний момент на неё предложил свою кандидатуру глава Темного факультета академии Малефис. И что? Разумеется, место в Совете досталось ему. Как же, больше четверти демонической крови, а что до заслуг самого мага – это уже не так важно.

– Знал я того темного, он преподавал в то же время в академии. Рональд де Фурье, протеже ректора. Вспыльчивый самовлюбленный болван. И его назначили в Совет разрабатывать законы и содействовать в управлении королевствами? – Даггер сардонически рассмеялся. – Тогда я осознал, что пока на Тонхейме есть темные, другие маги никогда не смогут их обойти.

Он на мгновение замолчал, переводя дыхание. Старческое лиц побагровело, на лбу вздулись вены, по всему было видно, что Даггер пытался сопротивляться, однако признание неумолимо срывалось с его губ.

– Как раз незадолго до этого я нашел записи дяди Джерарда и спрятанный в старом поместье медальон. Дальнейшие события лишь сыграли мне на руку. Когда произошел катаклизм и выброс темной материи на озере Лонгрейм, ректор почти весь день отсутствовал в академии, я смог пробраться к нему в кабинет и спрятать в столе артефакт. А переполнявшая с того дня тело демона разрушительная материя стала отличным объяснением происходившим с ним изменениям. Никто и не усомнился, что характер ректора ухудшился из-за переизбытка материи, никому в голову не пришло подозревать ментальное воздействие. Постепенно, день за днем, я сводил его с ума, чтобы демон сорвался, и желательно, чтобы последствия этого были катастрофическими. Когда это все-таки произошло, я не ожидал, что у господина Тэнэбро, – маг покосился на Киллана, – останется рассудок, чтобы осознать происходящее и предпочесть собственную смерть.

– Одного случая мало, чтобы настроить весь континент против темных, – заметил Джонатан. – Одним внушением ведь не обошлось?

– Нет, – хрипло выдохнув, Даггер усмехнулся. – Намеки здесь, домыслы там, немного ментальной магии, чтобы правильные законы были приняты. Демон, которого свела с ума его же магия – эта история стала отправной точкой, но потом пришлось провести еще много…

Маг запнулся на полуслове и растянул тонкие губы в ехидной ухмылке. Руны полностью исчезли, теперь в руке полицейского лежал обычный на вид камушек. Дэниел спрятал его в карман.

– Ну что ж, думаю, и этого хватит.

– Сколько вам нужно времени, чтобы связаться с правителем и обо всем ему сообщить?

Для того, кто узнал правду о случившемся и вскоре добьется справедливости, Киллан выглядел возмутительно спокойным. Я все губы искусала, пока слушала признание мага, а он даже бровью не повел!

– На сбор всей информации, составление слепков и назначение аудиенции у правителя может уйти несколько дней, – поморщился полицейский.

Демон задумчиво посмотрел на связанных его материей магов.

– Что мне с ними делать? По закону я не могу держать здесь верховных против воли, это противоречит континентальному праву.

– Формальности, – отмахнулся Дэниел. – Пусть пару дней посидят в ваших подвалах. Слышал, они весьма вместительны.

Киллан поморщился, но все же кивнул. Даже в такой ситуации нарушение правил доставляло ему дискомфорт.

– Вы не имели права нас допрашивать, – ощерился Дерек Диксон. – У вас нет полномочий привлекать нас по каким-либо уголовным делам.

– Вы правы, – легко согласился полицейский. – Но, думаю, слепок моей памяти о том, как я зафиксировал незаконное применение ментальных чар и превышение полномочий, слепок памяти свидетеля допроса, – Дэниел посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Киллана, – и показания пострадавшего будут достаточно веским поводом для правителя снять вас с должности Верховных магов. А после этого всех вас ждет суд в королевствах, как обычных подданных.

Он посмотрел на Даггера и ехидно добавил:

– Так как поместье Менсонж находится в Центрейне, твое наказание буду выбирать я.

– Ты уверен, что всё еще будешь занимать свою должность после того, что узнает правитель? Одумайся, Дэниел, своим доносом ты поставишь всех менталистов в неудобное положение.

Полицейский нахмурился, о чем-то задумавшись.

– Так же, как вы поставили в ужасное положение всех темных магов на Тонхейме, да, дедушка? Обо мне не беспокойся, – Дэниел ухмыльнулся, поднимая мага со стула и толкая его к выходу из кабинета, – лучше подумай о том, как тебе и твоим сообщникам воздастся за содеянное.

Киллан махнул рукой, черный дым поднял остальных магов со стульев и потянул в коридор, сам демон последовал за ними. Джонатан и я покидали кабинет последними, поэтому не увидели, как одному из магов удалось освободиться.

Посреди коридора стоял Дерек Диксон, держа в одной руке какой-то странный предмет, горящий темно-фиолетовым светом, а в другой – небольшую склянку из непрозрачного стекла. Она была крепко зажата в кулаке мужчины. Рядом с ним неподвижно застыли окутанные черным дымом маги.

– Блокатор магии, – он потряс тем, что очевидно, было артефактом высшего уровня. – Отпустите моих коллег, Дракиллано, иначе это, – он приподнял выше склянку, – случайно треснет в моих руках.

– И чем же вы угрожаете, Диксон? – осведомился Дэниел, на его пальцах медленно собирался серебристый сгусток.

Увидев это, маг предостерегающе покачал головой, и сжал сильнее склянку, послышался тихий хруст.

– Магическая лихорадка, первозданная.

Как только эти слова прозвучали, черный дым, удерживавший других магов, тут же растворился.

– Сумасшедший, – воскликнул магистр Менсонж. – Вы что, хотите здесь всех убить?

– И часто вы носите с собой образцы смертельных чар? – в отличии от его брата, в голосе полицейского отчетливо слышалось сомнение.

Дерек криво улыбнулся.

– Удачное стечение обстоятельств. Ранее днем я получил этот зачарованный патоген для своих опытов. Я, знаете ли, сейчас работаю над созданием одного очень сложного артефакта, который, возможно, станет прорывом в магической медицине. Приведите сюда моего сына и дайте нам уйти, – требовательным тоном добавил он.

– И моего сына, – вставил Эрик де Саж.

Через несколько секунд черные щупальца втащили в коридор ошалевших Элиота и Джейсона. Такое представление не могло не привлечь внимание адептов, несколько из них с опаской выглядывали из-за угла.

Когда старшекурсники оказались в руках у своих родителей, Дерек потребовал у полицейского вернуть конфискованные ранее артефакты телепортации.

– Бросьте, Диксон, – Дэниел старался выглядеть спокойным, но напряжение в голосе ему скрыть не удавалось, – вы блефуете.

– Несчастные случаи… случаются, – пожал плечами Дерек. – Иногда молодые погибают. Это печально, однако никак не влияет на ход событий. Но если вы своими разоблачениями подорвете власть Верховного Совета, пострадают все королевства.

Полицейский несколько мгновений пристально смотрел в глаза мага, словно пытаясь прочитать в них, насколько тот искренен в своей решимости совершить подобное.

– Это не конец. Я так просто этого не оставлю, – процедил сквозь зубы Дэниел, передавая связку артефактов.

– В этом-то и проблема, – вздохнул Даггер де Менсонж, его рука дернулась, и в стоящего рядом с ним Дерека полетел сгусток ментальной магии.

Отец Джейсона вздрогнул, сжал руку в кулак, и в тот же миг склянка разлетелась на множество мелких осколков. От пальцев мага поднялось едкое облако болотного цвета и спустя мгновение растворилось в пространстве. До меня долетел тухлый запах, от которого неприязненно сжался желудок.

– Что вы натворили? – прохрипел Киллан, с ужасом глядя на рассыпавшуюся по полу стеклянную крошку.

Дерек Диксон несколько секунд выглядел озадаченным, но по мере осознания произошедшего его глаза испуганно расширялись. Потянув артефакт телепортации, он исчез, забирая с собой сына. За ним поспешили скрыться и другие маги.

– Стойте! – в коридор вбежал бледный Эннуфриэль с горящими от страха глазами. – Возьмите меня с собой!

Элиот безразлично посмотрел на друга и, ничего не сказав, исчез вместе с отцом.

– В академии сотни адептов, – магистр Менсонж прислонился к стене и медленно опустился на пол. – И все они обречены, из-за тебя.

Его брат стоял застывшей статуей, растерянно глядя на Даггера де Менсонж. Холодно улыбнувшись, тот активировал свой артефакт и последним покинул академию Малефис.