Академия для принцессы

— Как Вы здесь оказались, принц? — сухо спросил ректор.

— Отследил портал. Все-таки им воспользовались сразу три человека.

— Да, мы думали о такой возможности, но сочли это незначительной проблемой.

— И очень зря.

В глазах Ская вспыхнула искра, а в руках засияла магия, его родовой перстень активировался и набирал силу. Медленно, но верно Скай поглощал окружающую нас магию, а ректор просто стоял и смотрел на него. Никаких попыток отразить атак. Скай тоже не торопился, словно оценивая соперника. Мне же не хотелось оставаться в стороне, но и попадать под их атаки было не для меня. Я потянулась к своим ногам, пытаясь призвать изначальную магию, она отзывалась, но с большим трудом. Плетение взяло свое начало, и тогда ректор повернулся ко мне.

— А справитесь, Ваше Высочество? — спросил он с усмешкой — Атака на принца, его исцеление, защита вашей подруги, амулеты для всех ваших друзей. Вам не кажется, что скоро придется платить?

— Что ты имеешь ввиду? — спросил Скай.

— Принцесса вам не сказала? — ректор усмехнулся — О цене за ее магию? — Скай покачал головой — Изначальная магия, она принадлежит Богам и только им. Человеку не под силу ее подчинить себе. Если принцесса будет часто использовать ее, то просто сойдет с ума. — благосклонно сообщил он Скаю.

— Сегодня вечер откровений, принцесса. — грозно прошептал принц, даже не глядя на меня.

Затем был взрыв. Магия Ская вырвалась из оков и направилась в сторону ректора. Тот выставил руку и вокруг него образовался щит. Скай же обошел ректора стороной и встал ко мне спиной. Я потянулась к магии и продолжала плести заклинание, прося магию уничтожить эти оковы. Скай и ректор ничего не делали, а вот я плела заклинание. На это уходили мои последние силы. Казалось, что во мне даже столько нет. В итоге, оковы лопнули, и я снова почувствовала свои ноги. Он резкого хлопка Скай повернулся, и это стало ошибкой.

— Открылся!

С этой фразой ректор атаковал Ская, но такой страшной магией, что у меня сердце ушло в пятки. Темная материя пронзила принца чуть ниже сердца и отбросила его прямо ко мне. Теперь он лежал рядом, на его белой рубашке было кровавое пятно, которое с каждой минутой становилось все больше. Он кашлянул, и изо рта вылетело несколько капель крови.

— Скай!

Я подползла ближе к нему, по пути разодрав свое платье об пол, Скай был в сознании и дышал, но пятно крови, что становилось только больше, пугало меня. Я села на пол, подложив свои ноги под себя, а потом подтянула к себе Ская, положив его голову к себе на колени. Нет, Скай…ты же пришел спасти меня, а не умирать. Прошу тебя, Скай…. Все мое тело охладело, я чувствовала, как собственное сердце бьется из последних сил, будто собирается вырваться. Я посмотрела на ректора, который улыбался. Снова.

— Что это за магия? — прошептала я, ища руку Ская.

— Это то, что нам удалось получить в наших ритуалах. — ректор облизнул губы — Скоро вы увидите еще кое что. Вам интересно?

Мне не было интересно, совершенно. Я лишь обнимала Ская и плакала, пока ректор что-то чертил на полу. Мне было плевать, о чем говорят Эндрю и Иррида, а еще плевать на то, почему они режут свои ладони. Мир вокруг словно потемнел, а ректор что-то бормотал, я прислушалась. Он говорил на древнем языке, какого ни знала я, ни кто-либо другой. А вот моя магия — знала. А потому сразу ушла в оборону, спрятавшись где-то глубоко внутри.

— Демоны даровали нам силу, чтобы в самый ответственный момент призвать их. И этот момент настал.

Ректор торжественно поднял руки к небу и забормотал какие-то древние заклинания, но я не могла разобрать, ни смысла, ни значения, даже элементарно слов. Я видела лишь Ская и кровь, которая не останавливалась. И это меня пугало. Я потянулась к его руке и крепко сжала ее. Она была еще теплая и немного влажная, но потом я поняла, что это не влага, а кровь. Он изредка кашлял, а изо рта шла кровь. Я гладила его по волосам, и теперь они имели слегка медный оттенок. Почему каждый раз он оказывается на грани жизни и смерти именно из-за меня? Почему ему суждено умереть на моих руках? Из глаз брызнули слезы.

— Скай…прошу тебя, очнись. — шептала я ему на ухо — Мы ведь так и не поговорили с тобой. У меня есть что тебе сказать. На этот раз — есть.

Я отвлеклась лишь тогда, когда из рисунка, что начертил ректор, вырвалось нечто. Я смотрела на него и видела человека, а точнее — его бледную тень. Серая кожа, сухая и тонкая, впалые глаза и скулы, истерзанная одежда, словно ее днями рвали собаки. Глаза…были черными, и в них не было белков. Словно сама бездна вглядывается в тебя. Так вот как выглядят люди без души.

Так выглядят демоны. И передо мной стоял именно он.

Глава 19. Обещай мне, принцесса!

Появление демона заставило меня отстраниться от Ская, в душе поселился замогильный холод, который принес с собой этот демон. Я внимательно всматривалась в его глаза, в ту темную пропасть, что для них было бы более подходящим названием. В них не было ни эмоций, ни желаний, даже интереса. Его призвали в этот мир, а ему и вовсе все равно. Неужели они знали о том, что все так обернется? Зачем они призвали демона сюда? И что он будет делать?

Демон, совершенно незаинтересованный в происходящем, смотрел на меня и скалился, я буквально видела клыки в его рту. Ректор же уже не выглядел таким уверенным и веселым, а что уж говорить об Эндрю и Ирриде. Они вдвоем отошли к самой дальней стене и плотно к ней прижимались. Паладин же нашел в себе силы и сделал шаг навстречу демону. И даже кашлянул, привлекая его внимание. Демон просто повернулся и ждал, ждал следующего шага ректора.

— Эта девушка, — он кивнул в мою сторону — Она из рода Богини. Она способна вновь разорвать завесу.

Демон слушал это с тем же выражением лица, что и смотрел на меня, слегка оскалившись, но без эмоций. Когда он понял, что ректор свою речь закончил, то снова развернулся и начал смотреть на меня. Чего же он ждет? Демон стоял на месте, но зачем-то теперь всматривался в свою ладонь, словно в ней было что-то очень важное. Он вытянул руку и направил на меня, затем, словно передумав, опустил ее чуть ниже, и вспышка алого цвета озарила комнату, а стрела, сотканная магией, направилась прямо в Ская. Закричав, я попыталась закрыть принца собой и магией, но не смогла, а потому стрела достигла цели. И теперь она растворялась в его животе. Еще сильнее закашлявшись, Скай схватился за живот и перевернулся, упав с моих колен. Он опирался локтем об пол, поддерживая себя другой рукой. Сначала я не понимала зачем, но потом перевела взгляд на демона.

Тот изменил свою цель. Теперь он целился в меня. Видимо, эта атака на Ская была лишь проверкой его силы. Или показательным выступлением. Я почувствовала, как завибрировал пол и стены, демон собирал магию и силы для очередного нападения.

Я посмотрела на Ская, чье лицо исказила гримаса боли, но он держался, а еще — пытался прикрыть меня собой. Мне стало страшно, но я боялась не демона, нет. Я боялась, что Скай может пострадать. Не могла допустить этого. А потому я приподнялась и повисла на его спине, крепко обнимая за шею. Мои руки покоились на его груди, и я чувствовала, как бьется его сердце. Оно бьется. Я улыбнулась. Вспоминая ту муку на его лице, которую я видела, когда стрела пронзила его. Вспоминая ту боль, что он испытал сейчас из-за меня. И испытывая откровенный страх за его жизнь и перед демоном, который это попытался сделать, я обняла Ская еще сильнее.

Что произошло дальше, я не могу понять, но внезапно меня охватила волна силы, да такой, с какой я в жизни не сталкивалась. Она обвивала мое тело, струилась по венам и, смешиваясь с кровью, сосредотачиваясь в сердце. Это была изначальная магия. Я чувствовала ее везде, даже вдыхала ее с каждым новым глотком воздуха. Я держала глаза широко раскрытыми, потому что все мое тело начали обвивать неизвестные мне знаки и символы, оседая на коже и впитываясь в нее, словно пожизненные шрамы. Где-то на задворках сознания я услышала голос ректора, но не придала его словам значения.

Я лишь знала, что не могу допустить страданий Ская. Никому не позволю причинить вред. Я, сама не осознавая, что делаю, зашептала слова. Молитву Богине. Я молила ее о защите, но я не просила защитить себя, лишь Ская и никого кроме него. Я молилась о спасении и закрыла глаза, а в это время демон набрал достаточно сил, чтобы атаковать и волна темной энергии мощным рывком набросилась на нас, но…не достала. Прямо перед моментом столкновения с нами, передо мной возник золотистый купол, который разрастался и окружал меня и Ская. Это была моя магия, магия Богини. Купол сиял ярким золотом, которому не сравниться даже с цветом волос Ская, а демон злился и кидал в нас все больше и больше стрел, но уже не мог попасть. Он больше не мог нам навредить.

Я открыла глаза, но не стала смотреть на демона или тех людей, что похитили меня, мне казалось, что я не сдержусь и направлю свои силы не на защиту Ская, а против тех, кто причинил ему боль. Поэтому я сдержалась и лишь осмотрела его руки, на левом запястье все еще висел шнурок с моим медальоном, ящерка весело помигивала мне своим драгоценным глазом. Так ты не снял его, — с нежностью подумала я. Я провела пальцами по этому кулону и почувствовала, что магии в нем почти нет, она вся ушла на его выздоровление в прошлый раз. Потянувшись к силе еще немного, я попросила восстановить ту магию, что была заключена в этом медальоне. И магия подчинилась мне. Весело и быстро она вырисовывала все новые и новые узоры и знаки, которые вливались в медальон вместе с моей магией и молитвой. И кулон взялся за свое дело, как только получил мою силу, которую я готова была отдать без остатка.

Я видела, как раны Ская затягиваются, а выражение боли стирается с его лица. Кровь с его одежды, кожи и волос не уходила, но теперь не пугала меня так сильно. Я видела, что Скай поправляется, а когда он взял меня за руку, то совсем успокоилась. И тогда я решилась поднять взгляд на тех, кто во всем этом виноват.

Оказывается, прорваться сквозь мою защиту пытался уже не один демон, Паладин и Иррида с Эндрю тоже присоединились и нападали теперь разом. В моем сердце поселилась ярость. Тянущаяся и опасная, она хотела вырваться и навредить им. убить их. В какой-то момент я поняла, что у меня нет сил ее сдерживать, а потому — она вырвалась и первым делом направилась к демону, разрывая его на куски, сжигая на праведном огне и заставляя его страдать. Ректор и прочие смотрели на все это с нескрываемым ужасом, а потому, когда я перевела взгляд на них — они все отступили назад. Но слишком поздно.

****

Словно щупальца, моя магия потянулась к трем людям, обхватывая их за руки, ноги и шеи, но она их не душила, нет. Три ярких белоснежных щупальца вырвались из меня и пронзили сердца тех, кто пытался причинить боль мне и Скаю. Она не убивала, не сейчас. Магия хотела сначала лишь наказать обидчиков, и я слышала хор голосов и стонов, которые разносились по подвалу. Я не хотела этого всего слышать, поэтому лишь закрыла глаза и сильнее обняла Ская, который уже мог двигаться, а потом обнял меня в ответ.

Я не знаю, как долго мы просидели в такой позе, но очнулась я лишь тогда, когда крики и стоны замолкли, и я могла видеть лишь полностью лишенных сил людей, которые похитили меня. Моя магия уничтожила их магию, и я была этому рада. Если любая магия нашего мира произошла от изначальной магии Богини, то Богиня может забрать эту магию, если пожелает. И она пожелала. Но я чувствовала буйство в груди, моя магия была все еще не удовлетворена и хотела уничтожить ректора, Эндрю и Ирриду. Я пыталась ее сдержать, но у меня не получалось, от боли начала мучиться уже я. Ская прижал меня к себе и что-то спрашивал, но я не могла ему ответить.

Вдруг комнату озарило золотое сияние и один за другим из портала начали выходить люди. Сквозь пелену выступивших слез я смогла разглядеть на них форму королевской гвардии. Вышло человек десять, а следом за ними — мой отец. От испуга и удивления, вся моя магия исчезла, даже тугой ком в груди исчез. Отец…он возвышался над нами и словно уже готов был вершить правосудие. Я видела, как медленно опускается мой защитный купол, а щупальца втягиваются в меня и больше не мучают напавших на меня. Магия Богини исчезала, на ее место приходила смертельная усталость.

Я смотрела на своего отца и все еще была в состоянии держать голову ровно только благодаря Скаю, на чье плечо и опиралась. Отец же даже не смотрел на меня вначале, как будто и не заметил. Он дал распоряжение гвардейцам увести и посадить в камеры ректора, Эндрю и Ирриду, до выяснения обстоятельств. Вмиг в комнате стало гораздо просторнее. Здесь теперь не толпилось два десятка человек. Осталась лишь я, Скай, отец и четверо гвардейцев. Я крепко сжимала в руках Ская, словно боясь отпускать его, а отец наконец-то посмотрел мне в глаза. Никогда прежде я не видела в них того, что увидела в этот раз. Там была чистая ненависть, но не ко мне, а к чему-то другому и, проследив за его взглядом, я поняла, что он смотрит на Ская. Но отпускать его я намерена не была.

Магия окончательно рассеялась, не оставив после себя даже следов, злоумышленники были схвачены и взяты под стражу, а мы со Скаем были целы и невредимы и вроде бы, все закончилось хорошо, но выражение лица моего отца говорило о нечто ином.

— Изабелла. — твердым и нетерпящем возражений голосом проговорил мой отец — Подойди ко мне.

Честно говоря, я не знаю, почему не могла отпустить Ская, но в этот момент мне казалось, что отпустить его — это словно броситься с безопасного острова прямо к акулам. Не сразу я поняла, что все еще сижу на земле, а мой отец взирает на меня с высоты своего роста. Словно не веря, что я ослушалась его, он хмурится. Вместо действий, обращенных ко мне, он подзывает гвардейца и что-то говорит ему, но я не слышу слов. Зато через пару мгновений понимаю все и без них. Четверо оставшихся гвардейцев подходят к нам с двух сторон и, взяв под руки, отрывают от земли и друг от друга.

— Скай, — невольно вскрикиваю я.

Но слова бесполезны, гвардейцы уже тащат меня к моему отцу, потому что сама я еле переставляю ноги, они все еще не оправились после оков, а из-за выплеска такого огромного количества силы, я и сама по себе была полумертва. Отец смотрит и словно чего-то ждет, наверное, когда я смогу взять себя в руки и подняться, когда я перестану оглядываться на Ская, который пытается вырваться из цепких лап гвардейцев, но я не делаю, ни того, ни другого. Так и осталась в полу висячем положении, опираясь на двух гвардейцев.

— Ты не выполнила своего обещания, принцесса. — сказал мой отец, видимо, поняв, что брать себя в руки я не намерена.

— Вы о чем, Ваше Величество?

Я начинала злиться. И об этом мне говорит мой отец, что обещал принять меры, чтобы его дочь осталась жива? Он обещал защитить меня, а в итоге подошел лишь в самый последний момент! Или в этом и был его план? Использовать меня как приманку, чтобы спровоцировать ректора? Об этом он мог бы и мне сказать! Предупредить хотя бы! И как он мог знать, что ректор научился вызывать демонов? О том, что у меня хватит сил защититься? Вывод может быть только один — отец не знал. Он просто меня использовал.

— Я предупреждал тебя, — таким же сухим тоном продолжал он, — чтобы ты держалась подальше от наследного принца империи Аррая Ская ван дер Краута.

— Предупреждали. — согласилась я.

— И почему же Вы, принцесса, не держите слова? Разве этому Вас учили?

— Меня учили всегда сдерживать обещание, данное однажды. — сказала я, освобождаясь от хватки гвардейцев, в одном отец прав, меня всегда учили достойно держаться, даже перед королем, вернее, тем более перед ним, — Дело лишь в том, отец, — на последнее слово я сделала особое ударение — Что я не обещала Вам, держаться от Ская подальше.

Отец нахмурился, казалось, он не ожидал такого отпора от собственной дочери. Ну конечно, я ведь всегда была такой послушной, а он этим только воспользовался. Чем же он тогда лучше принца, который тоже хотел мною воспользоваться? Наверное, при таком раскладе, он ничем не лучше, или даже хуже принца. Ведь он — мой отец, а принц — посторонний человек. По крайней мере, он им был.

— Вот значит как, — твердо произнес он, переводя взгляд куда-то мне за спину, — Вы не оставляете мне выбора, принцесса.

Я не понимала, о чем он говорит до тех пор, пока отец не дал знак гвардейцам и те схватили меня за руки, но на этот раз не для поддержки, а чтобы никуда не сбежала. Отец же отдалился от меня и взмахнул рукой, магия плелась и извивалась, пока не создала портал, в котором я смогла разглядеть очертания дворца. Он что, решил вернуть меня домой силой? Я оглянулась, чтобы увидеть Ская, который смотрел на моего отца с нескрываемой злостью, лишь бы он ничего не выдал.

— Вы возвращаетесь домой, принцесса. — объявил отец, — Обо всем поговорим позже.

— У меня еще есть незаконченные дела здесь.

— Уже нет.

— Что это значит, отец? — удивилась я, не говорит же он это всерьез.

— Обо всем поговорим позже. — твердо заявил он.

Я стояла и не верила в то, что слышу. Он приказывает мне, как будто я один из его гвардейцев. Но я — принцесса, и не могу позволить ему так с собой обращаться. Все это какое-то безумие! Я попыталась отцепить от себя гвардейцев, но те крепко меня держали.

— Немедленно отпустите меня! — крикнула я на них, но те не пошевелились — Как это понимать?

— Ты сейчас же отправишься домой, — только и повторил отец, — И еще кое-что. — он повернулся и теперь смотрел прямо в глаза Ская, тот, к моей гордости, стоял ровно, хоть его и держали стражи — Держись как можно дальше от моей дочери.

— Я буду держаться к ней так близко, как она мне это позволит.

Волна гнева, что в следующую секунду охватила моего отца, была сравнима лишь с моей, когда я пыталась защитить Ская от опасности. Но услышав слова Ская, смогла лишь отвести глаза и даже покраснеть. Он это серьезно? Заявить такое королю? Вот ведь безумец! Отец сделал несколько шагов навстречу принцу, но вовремя остановился и взял себя в руки, сдержав свою силу. Вместо этого он снова обратился к Скаю.

— Моя дочь никогда этого не допустит.

Едкая и многообещающая усмешка Ская послужила ответом моему отцу. И он все понял. Через секунду он уже стоял рядом со мной и смотрел на меня, но мои глаза все еще были опущены, а щеки предательски краснели, потому что в памяти всплыли образы наших поцелуев и того, как я плакала на его плече. Но я вспомнила и слова своего отца о том, что принцесса не должна прятать глаза и никогда не отводить глаза. Поэтому я подняла их и взглянула прямо на своего отца.

— Это правда? — спросил меня отец.

— О чем ты?

Отец поджал губы, затем развернулся и обратился к гвардейцам, что держали Ская:

— Когда мы уйдем — сопроводите принца в Академию и возвращайтесь во дворец. — он обернулся и посмотрел на меня — Иди в портал.

Я посмотрела на очертания дворца, что сияли в золоте портала, и понимала, что совершенно туда не хочу возвращаться. Злость на отца была слишком сильна, чтобы возвращаться к нему. Увидеть маму, братьев и сестру я хотела очень даже сильно, но от мыслей об отце мне становилось не по себе. Потом я перевела взгляд на Ская, который смотрел на меня с улыбкой на губах, как всегда ни к чему не относится серьезно. Я улыбнулась ему и пошевелила руками, которые в мертвой хватке сжимали гвардейцы.

— Я не хочу возвращаться домой, Ваше Величество. — сказала я с улыбкой глядя на Ская.

Отец лишь ухмыльнулся.

— Это была не просьба.

Он кивнул гвардейцам и те, схватив за руки еще сильнее, потащили меня к порталу. Я начала брыкаться и пытаться вырваться, кричала и смотрела в глаза отца, который отвернулся от меня.

— Отец! — крикнула я.

От этих слов он вздрогнул, но не повернулся ко мне, лишь продолжал следить за Скаем, на которого перевела взгляд и я. Он смотрел на меня и тоже пытался вырваться, но его крепко держали двое гвардейцев, а еще — магия моего отца. Скай бросал не самые приятные фразы в сторону моего отца и гвардейцев, которые удерживали, а я лишь звала Ская. Но у меня не было сил для достойного сопротивления, я и на ногах держалась только из-за гвардейцев, которые не давали мне упасть

— Принцесса, — крикнул Скай так, что привлек внимание абсолютно всех присутствующих, даже гвардейцы, что держали меня, на секунду остановились — Вернись ко мне!

Я не понимала смысла его слов, какая глупость. Вернуться к нему? Разве я ухожу? Я обязана закончить Академию, конечно, я вернусь сюда. И к нему в том числе.

— Обещай мне, принцесса, — снова крикнул он — Обещай мне, что вернешься ко мне!

Крикнул он, а я лишь могла смотреть в его безумно сверкающие серые глаза и то, как отчаянно он пытается прорваться ко мне. Потом я почувствовала обволакивающую меня магию и поняла, что меня отбросили в портал. Я не могла ответить Скаю. Честно говоря, не могла ответить и себе тоже. Но я точно не собиралась покидать Академию. Я разобралась с ректором, пережила козни Ирриды и предательство Эндрю. Даже прорыв изначальной магии пережила! А пока, добро пожаловать во дворец королевского дворца Эллари.

Глава 20. Я обещаю, что…

Я чувствовала, как все мое тело горит под одеялом, а потому откинула его и попыталась перевернуться, но от боли тело заныло. Что же происходит? Я попыталась открыть глаза и увидела серебристо-синий балдахин над головой, а Академии такого нет, а вот…. Я резко села, за что поплатилась болью в голове и звоном в ушах. Я лежала в своих комнатах, в королевском дворце, из груди вырвался стон. Точно, меня ведь затолкнули в портал гвардейцы отца. Отец…мне необходимо с ним поговорить. Немедленно! Я попыталась встать, но тело не поддавалось мне, словно отвыкло двигаться. Как долго я была без сознания? Часы? Дни?

В комнату вошла Анна, одна из моих прежних фрейлин, казалось, она осталась такой же, какой и была четыре месяца назад. Светловолосая и с хмурым выражением лица, которая лишь изредка улыбалась. Раньше я как-то не обращала на это внимание, но сейчас заметила, как мне недостает улыбки Лиары. Девушка поклонилась мне и подошла поближе, как оказалось, чтобы сменить цветы в вазе.

— Принцесса желает переодеться? — спросила она меня.

— Да.

Мне нужно выглядеть соответствующе, раз я собиралась идти к отцу. Нет, не к отцу, к королю. Анна удалилась в мою гардеробную и вернулась с огромным платьем, украшениями и парой обуви, я же ушла в ванную, хоть и далось мне это с трудом. Я думала о Скае и о его словах, о его просьбе вернуться к нему. Сложно было понять и то, что я к нему чувствую. Иногда мне кажется, что с ним моя жизнь становится ярче, приятнее и…вкуснее, да, она приобретает именно вкус жизни. Иногда же мне казалось, что он все лишь усложняет, даже само его имя — проблема. Я вылезла из ванны, обернулась в полотенце и так вышла из комнаты к Анне.

Она высушила мне волосы, заколола их в высокой прическе, а потом облачила меня в изумрудное платье с золотистой вышивкой и длинными рукавами. Но не успела Анна нанести мне макияж, как в комнату вошла мама, широко распахнув двери. Она оглядела комнату и нашла взглядом меня, а затем, подхватив свои юбки, побежала ко мне. Я крепко обняла ее и закрыла глаза, вдыхая знакомый аромат свежести и цветов, от нее так пахло сейчас, как часто бывает зимой.

— Милая моя, — ласково прошептала она, — Как же я испугалась за тебя.

Я отошла в сторону, ближе к дивану, чтобы присесть и привлекла маму за собой.

— Прости меня, — продолжала говорить мама — Я не знала о том, что он задумал. Не знала! — на ее глазах появились слезы — Прошу тебя…

— Мама, все же в порядке. — попыталась я ее успокоить, глядя в родные глаза — Расскажи мне, что произошло?

Казалось, она совсем не хотела мне рассказывать что-либо, предпочитая скинуть этот сложный разговор на отца. Но нет, к нему у меня совсем другие вопросы. К маме они тоже есть. И я их получу.

— Когда тебя привели во дворец пять дней назад, — начала разговор мама.

— Что? — удивилась я, — Прошло уже пять дней?

Она посмотрела на Анну за моей спиной, а та лишь покорно опустила глаза.

— Я думала, тебе уже сказали. — теперь и мама отводила взгляд, — Но да, когда тебя привели, ты была так истощена, что даже не стояла на ногах, а из-за перехода ты потеряла сознание. Целители решили, что тебе надо немного отдохнуть и поэтому он дал тебе снотворного, но ты и без него проспала все это время. Изредка ты просыпалась и металась по кровати, тебя даже кормили с трудом. — мама сжимала мою руку и поглаживала ее, — Но, насколько я могу судить, сейчас ты здорова. Хорошо себя чувствуешь?

Я прислушалась к внутренним ощущениям и поняла, что вся моя сила вернулась ко мне, как и изначальная магия внутри меня. Тело немного ныло, но после горячей ванны стало лучше. Я вздохнула и кивнула маме, чтобы хоть немного ее успокоить. Но я не была в порядке. В душе царила смута.

— Ты знаешь, почему я смогла спастись? — прошептала я, глядя на наши руки.

— Я пыталась выяснить это у твоего отца, — сказала она, нахмурившись — Честно сказать, до сих пор не могу понять. Все-таки, я не одна из Вас.

— Ты моя мама! — сказала я и обняла ее, чтобы такие глупые мысли больше не закрадывались в ее голову.

— Но я не наследница Богини. — прошептала та мне в ухо, чтобы Анна не услышала. — Отец говорил что-то про эмоции. — продолжила свой рассказ мама — Сказал, что твои мука, боль и страх откликнулись в твоей душе силой. Истиной силой Богини.

Я кивнула маме и задумалась о ее словах. Мои эмоции отозвались в моей душе…душа, там, где моя магия. Но разве это были мои муки? Моя боль? Я видела лишь боль Ская и его страдания, боялась его смерти. Значит ли это, что именно мои чувства к Скаю спасли нас? И какие это чувства? Я покачала головой, совсем не могу сосредоточиться. Может, мне поможет мама?

— Мама, — прошептала я, — Что случилось со Скаем?

Она замялась и отпустила мои руки, мне это не понравилось.

— Это имя теперь под запретом во дворце и я не имею права говорить с тобой о нем.

Не поможет. Я замолчала, потому что понимала, что она не ослушается приказа отца. Значит, никто мне не поможет кроме самой себя. Хорошо, сначала я решу более существенные вопросы. И решить их я могу только поговорив с отцом. У мамы я узнала, что отец у себя в кабинете и не выходил оттуда все пять дней, упорно над чем-то работая. Что же это будет? Приказ начать новую войну с империей? Мы с мамой говорили недолго, и большинство тем касалось лишь того, как я металась на постели и как она ругалась с отцом из-за того, что он скрыл от нее всю опасность ситуации. А потом досталось и мне, она жаловалась, что я писала ей реже, чем отцу и тоже от нее все скрывала. Что ж, не волнуйся мама, — подумала я, — теперь я вообще с отцом связь держать не буду. Если он не ответит на мои вопросы так, как я хочу.

****

— Ты не против, если я пойду и поговорю с отцом? — спросила я у мамы, прерывая ее бурный поток слов.

— Я ждала, когда ты это скажешь.

Она улыбнулась и кивнула, а я встала и направилась в кабинет отца, оставив ее в моей комнате. Преодолевая коридоры дворца, я почти бежала к отцу, боясь, что весь мой запал пройдет к тому моменту, как я окажусь перед дверью в его кабинет. Но нет, когда я оказалась перед ней, меня охватило вовсе не беспокойство, а, скорее, предвкушение и немного злости. Теперь я понимала маму, но злилась немного из-за другого. И я намеревалась обо всем узнать. Двери я открыла, даже не стуча, поэтому отец поднял голову и увидел меня. Казалось, он был удивлен.

— Рад, что ты пришла в себя. — сказал он, поднимаясь с кресла — Завтра бал в королевском дворце, тебе пора готовиться к нему.

Я стояла как громом пораженная. Как он смеет говорить о бале в такой момент? Я покачала головой и встала прямо перед отцом, но как можно дальше от него. Больше я не могла находиться рядом с ним. Мне снова хотелось накричать на него.

— Я хочу знать обо всем.

— О чем же?

— Почему ты пришел так поздно? Ты использовал меня как наживку? — отец пару минут молчал, но я и без слов поняла его ответ — Что со Скаем?

Отец недовольно поджал губы и посмотрел на меня, словно я не его родная дочь.

— Я запретил произносить его имя в этом доме.

— Мне нет дела до этого запрета.

— Ты забываешься, принцесса, — выкрикнул отец так, что я вздрогнула — Я — король, и ты обязана мне подчиняться! Ты и так повела себя недостойно своего титула, вступив в связь с принцем империей! Поэтому — уйди с глаз моих и не появляйся до бала.

Я так и поступила. Ушла в свою комнату, тихо закрыв за собой дверь. Довольно этих детских глупостей, вроде избежания споров, громких хлопков дверью или игнорирования собственных мыслей. Я ушла в свою комнату и закрыла дверь на ключ, никого не хотела сейчас видеть. Я обошла всю гостиную, спальню и даже ванную, пока не дошла до гардеробной. Я распахнула двери и заметила, что здесь лежат несколько сундуков и коробок. Наверное, это мои вещи из Академии. Сейчас мне было больно на них смотреть. Слишком больно. Вместо этого я прошлась по рядам платьев, и взгляд зацепился за одно, которое я не могла узнать. Какое-то бело-красное. Что же это?

Я вытащила его из плотных слоев одежды и присмотрелась, Богиня моя, да это же мое платье с бала! Теперь оно было совсем другим, от одного плеча до противоположного края подола оно было красным, противоположная половина была наоборот белой. Не было пышной белой юбки, был лишь льющийся подол, а корсет из двух кусков льда снова охватывал грудь. Да уж, оно изменилось, но почему? Я пыталась отвлечься хоть на что-то, поэтому выбрала для этой цели платье. Наверное, оно изменилось из-за слишком большого количества магии, что выплеснулась из меня. Она и переклинила магию платья. Другого объяснения у меня не было.

Вопреки своему желанию, на бал мне все-таки пришлось идти. Мне принесли платье, я бы назвала его даже красивым, если бы обратила на него внимание. Меня накрасили и причесали фрейлины, даже одевали они меня сами, я лишь послушно следовала указаниям, борясь со своими чувствами. В зал я вошла позади своих родителей, а король шел с моей матерью. Да, теперь он был лишь королем. Отцом он быть перестал.

Я послушно стояла рядом во время всех речей, улыбалась и кивала, когда ко мне обращались с приветствиями. Большего я отцу не обещала, а он не имел права с меня этого требовать. А затем начались танцы и меня пытались разорвать. Я танцевала с каждым, кто приглашал меня. Кажется, с одним человеком я танцевала даже три раза, но сейчас мне было плевать на предрассудки. Пусть думают, что им будет угодно. Мой сердце сейчас очень даже занято. Злостью и отчаянием.

Ко мне подошел очередной кавалер, и я уже готовилась отказать, как смогла узнать это лицо. Против воли я улыбнулась, впервые за вечер по-настоящему искренне.

— Я рад видеть улыбку на Вашем лице, Ваше Высочество. — сказал Кристофер.

— А я рада просто видеть тебя.

Я приняла приглашение, и мы направились к уже готовящимся начать танец парам. На меня бросали косые взгляды, но я была заинтересована лишь герцогом, который был моей связью со Скаем. И Лиарой. Но он не спешил мне что-то говорить или рассказывать. Честно говоря, я надеялась, что он передаст мне какое-то послание от Ская или Лиары, или поинтересуется, что со мной случилось. Да хоть что-нибудь спросит! А лучше расскажет.

— Кристофер… — начала я, но тот лишь шикнул.

— На нас очень внимательно смотрит король, будьте осторожнее.

Я кивнула в знак благодарности, если отец за нами следит — значит что-то подозревает. Чинить неприятности герцогу я не хотела, поэтому замолчала и больше не пыталась заговорить с ним, надеясь, что он сам найдет момент, когда можно будет что-то сказать. Но танец закончился, а герцог так ничего и не сказал, на прощание он поцеловал мне руку и задержался чуть дольше, чем это требовалось. И что-то прошептал.

— Он сказал, что его послание уже у Вас.

Сначала я не могла понять его слов, но потом вспомнила. Письмо! Опять это дурацкое письмо! Я поклонилась герцогу и бросила взгляд на отца, который смотрел на меня и не отрывал взгляда. Он даже не обращал внимания на то, что ему говорила мама. Как будто ее вообще не существовало для него сейчас. Его волновала лишь я. Я скривила губы в усмешке так, что даже Скай позавидовал бы мне, отвесила отцу поклон, а затем — выбежала из зала. Да-да, именно выбежала! Кажется, я даже кого-то толкнула. Но я бежала, и мне было все равно, кто меня видит и что обо мне думает.

Я бежала по коридорам дворца, поднялась на три пролета вверх, а затем — дальше по коридору к средней двери. Там была моя комната. Я открыла двери, пробежала через гостиную в спальню, а там — в гардеробную. Там были коробки, которые привезли из Академии. Я открыла сундуки, но там были лишь платья, я порылась в них, но там было ничего такого. В коробках лежали украшения и различная косметика, были мои конспекты, но я не видела письма. В темноте комнаты я не могла разглядеть перламутровое письмо, но упорно его искала. И там, в одном из конспектов по изначальной магии — я нашла его. Перламутровый конверт с загнутым уголком. Помялся.

Я взяла в руки конверт и покрутила его, все еще обычное письмо. Разве это послание? Он же отдал его мне очень давно! Я повернула конверт задней стороной и достала листок, что там лежал. Плотная бумага легла приятной тяжестью в руке. На секунду я закрыла глаза, а потом — перевернула лицевой стороной. От увиденного, у меня пропал дар речи, а руки затряслись.

На листе бумаги совсем не было слов, лишь рисунок. Небольшой, примерно с мою ладонь, геральдический щит с изображением черного льва, который сжимал в руках священный меч Богини, а его голову венчала корона из трех белых роз. Немного глупый получился герб. Общий герб домов Фонтейн и ван дер Краут. Ведь черный лев — это его зверь, именно он изображен на их гербе, раздирающий змею и с каплями крови. На моем же гербе — букет трех белых роз и крестом расположенный меч и звезды. Он отказался от крови на своем гербе, изображающую жестокость. И дал льву в руки меч Богини вместо мертвой змеи, показывая, что всегда защитит королевство от опасности. Также, даровал льву корону из белых роз…означающую главенство. Но кого над кем? Хотя имеет ли это значение?

Я упала на колени, а потом почувствовала тяжесть в руках. На глазах появились слезы, пару минут я пыталась сдерживать себя, но мне не удалось. Я начала плакать. Нет, реветь. Слезы текли ручьем и я не могла остановиться. Просто не могла. Я вновь и вновь вспоминала его глаза и лицо, когда он услышал, что я не открывала письмо. Глупая, глупая принцесса! Если бы я только открыла его раньше. Все могло бы быть гораздо проще и легче. Он просил меня вернуться. Нет, он просил меня вернуться к нему. И не так.

Он просил меня пообещать, что я вернусь к нему.

Я вскинула глаза к потолку и закричала, так громко, что заложило даже уши. Из глаз брызнул новый поток слез.

— Я обещаю, что… — я запнулась, не зная, что говорить еще, — Я обещаю, что вернусь к тебе!

Продолжение следует