Академия Льда и Тумана

Глава 10

К счастью или нет, в таверне было достаточно свидетелей. Вот только я понимала — того, кто за мной охотится, это не остановит, да и браслет от Афи прямо таки вопит об опасности. Поэтому единственным разумным решением было бежать.

Я бросила умоляющий взгляд на Роала и одними губами сказала: «Уходим».

Старшекурсник кивнул, и, не задавая лишних вопросов, оставил на столе пригоршню монет — плату за то, что мы заказали.

«Два котла» мы покинули в спешке, и, кажется, успели вовремя. За нами никто не последовал, а браслет немного остыл, но тревога заставляла меня идти все дальше и дальше, пробираясь через толпу и самые темные закоулки столицы до тех пор, пока мы не вернулись на главную улицу.

Только там, у одного из ларьков, я позволила себе остановиться и немного отдышаться.

Роал не торопил меня с объяснениями, да и вообще вел себя так, словно все произошедшее для него в порядке вещей, и я была ему за это благодарна.

Прихватив кое-что у одного из уличных торговцев, он сказал, что знает одно место, где мы сможем отдохнуть, и я послушно позволила взять себя за руку.

Вокруг нас заклубился знакомый туман, а в следующий миг мы уже сидели на крыше одного из домов, и я не смогла сдержать восхищенного вздоха. А все потому, что вид с нее открывался просто невероятный!

Казалось, отсюда видна вся столица, и даже лес, что находился на границе. Особенно хорошо просматривалась главная улица, на которой все еще проходили гуляния.

Наступил вечер, небо стремительно темнело, и с каждой минутой огни сияли все ярче, словно тысяча светлячков. И вот, когда солнце ушло за горизонт, уступив место луне и звездам, я ждала, что сейчас все знакончится, как вдруг в небе распустился первый огненный цветок...

Раньше я читала о них лишь в книгах. Изобретенное лучшими магами востока заклинание позволяло отправить высоко-высоко в воздух специальный шар, который взрывался и создавал нечто невероятное, за чем завороженно следили все жители столицы...

— Как красиво... — прошептала я, когда в воздухе распустился очередной цветок.

Я даже не заметила, когда Роал переплел наши пальцы и оказался так близко, что его колено коснулось моего. А когда осознала, тут же вспыхнула, но не отодвинулась.

Рядом с ним было тепло, и глубоко в душе я чувствовала, что это правильно. Не потому, что так сказала Лика. Нет. Дело было совсем в другом...

И тогда, когда он повернулся ко мне и посмотрел в мои глаза, и в следующий миг, когда я подалась ему навстречу, отвечая на поцелуй...

Не знаю, как много времени прошло, прежде чем мы, тяжело дыша, оторвались друг от друга. Но одно я знала наверняка — так просто уйти из этого мира я уже не смогу, как и отказаться от него.

— Нам пора возвращаться... — с сожалением прошептала я, глядя вниз.

Фестиваль уже закончился, и главная улица стремительно пустела. Первыми ушли родители с детьми, а затем и все остальные. И вот теперь уже продавцы сворачивали торговые ларьки.

Роал помог мне подняться на ноги и с помощью магии переместил нас прямо в общежитие, напоследок вручив мне ту самую коробку с пирожными, что я так и не успела купить.

— Спасибо... — тихо ответила я, принимая подарок.

— Значит ли это, что я прощен? — маг обаятельно улыбнулся, и я не смогла устоять. Сделала шаг к нему, встала на носочки, и поцеловала.

Этот поцелуй был легким, почти невесомым, но понравился мне не меньше, чем тот, на крыше.

— Можешь считать это ответом, — прошептала я. И, прежде чем Роал успел ответить, прошмыгнула в свою комнату и прикрыла дверь.

Правда долго стоять с мечтательной улыбкой мне не дали.

Стоило переступить порог, как ко мне, причитая и подпрыгивая, на всех парах бросился чемоданчик.

— Ну наконец-то! У меня чуть замок от нервов не заржавел! — воскликнул он, остановившись в прыжке от меня, — Почему так долго?

Я виновато потупилась. Не говорить же, что со всем, что произошло, я совершенно забыла о том, что чемоданчик ждет моего возвращения?

— Прости, — тихо ответила я, и, чтобы сгладить ситуацию, протянула ему коробку, — Зато я пирожных принесла, как и обещала!

Чемоданчик с сомнением покосился сначала на меня, затем на пирожные, и спросил:

— Это все мне?

Не то, чтобы я удивилась такому вопросу. Все же, какой бы большой ни была коробка, чемоданчик мог съесть куда больше. Просто я все еще собиралась угостить подруг, и на то, что все умнет мой необычный сосед, как-то не рассчитывала.

— Можешь съесть половину, — добродушно разрешила я.

Чемоданчик молчал почти с минуту, словно раздумывая, достаточно ли этого для того, чтобы простить меня за позднее возвращение, а потом сдался:

— Так и быть, но ты мне все-все расскажешь!

Мы перебрались за стол, где я раскрыла коробку с пирожными, заварила себе чаю, и начала свой рассказ. Не умолчала ни о том, как браслет нагрелся, стоило мне увидеть исса Бесталла, ни о поцелуе. А когда закончила, коробка уже была наполовину пуста.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да-а-а... — протянул чемоданчик, выслушав меня, — Попала ты, Лиара, двумя ногами в молочную реку... И как теперь будешь выбираться? Секретарь-то вечно неподалеку шатается, все-таки в академии работает, здесь от него нигде не спрятаться, не укрыться...

— Не знаю... Но убегать больше не хочу, — в этом я была твердо уверена, — Лика была права. От судьбы никуда не деться. Как бы я ни отрицала все, что она говорит, Роал мне нравится... Больше, чем нравится... И похоже это взаимно...

Стоило сказать это вслух, как щеки снова заалели, и я поспешила спрятаться за чашкой.

— Значит ты теперь и в пророчество веришь? — осторожно спросил чемоданчик, искоса поглядывая на коробку. Половины пирожных ему оказалось мало и я, коря себя за малодушие, подвинула коробку ближе к нему, позволив доесть все остальное. У меня еще конфеты шоколадные остались — ими подруг завтра и угощу.

— Может и верю... — вздохнув призналась я, переодеваясь в легкое домашнее платье, — Вот только не знаю как его исполнить... Разве могу я найти то, что много лет искали лучшие маги, но так и не нашли?

— Может и можешь... — жуя пирожное, ответил чемоданчик, — Вопрос лишь в том, захочешь ли? Помнится, ты собиралась держаться от этого подальше...

— Собиралась, — не стала отрицать я, — И до сих пор считаю, что лезть во все это — плохая идея, но...

— Но? — чемоданчик даже от пирожных оторвался, ожидая продолжения. Я и сама не верила в то, что когда-нибудь скажу такое, но...

— Вдруг так и должно быть? Может, если пророчество исполнится, и на трон взойдет новый король, мне больше не придется скрываться, и я смогу жить той жизнью, которую желала мне мама?

На мгновение в комнате повисла тишина, прерываемая лишь тихим уханьем совы за окном, а затем чемоданчик продолжил жевать, громко чавкая. На мой вопрос он так и не ответил...

На следующий день я проспала до самого полудня. До встречи с подругами, как и до обеда, времени практически не осталось, так что вместо долгого отмокания в ванне, я наскоро приняла душ и привела себя в порядок.

С собой захватила припрятанные от чемоданчика конфеты, учебники и тетрадь для конспектов, ведь мы все еще собирались позаниматься. Вот только дойти до комнаты Далии мне не дали.

Стоило мне выйти в коридор, как на моем пути оказались туманницы. А добра от них в последнее время ждать не приходится.

Вот и в этот раз чутье меня не обмануло. Фрея сделала шаг ко мне, но и я не отступила, настороженно наблюдая за ней и ее подругами.

— Ты ведь вчера была с Роалом, верно? — наконец заговорила она. Это был не вопрос, утверждение, — Мы видели ваш поцелуй в коридоре.

— Что, если так? — я не сделала ничего плохого, а потому не видела причин оправдываться перед этой троицей, — Какое вам дело?

Взгляд туманницы потемнел. Она недовольно поджала губы, словно сдерживая рвущуюся наружу грубость, а затем ответила:

— Лично нам — никакого. Но думаю тебе будет интересно узнать, что ты целовалась с женихом своей подруги!

Прежде чем я успела что-либо ответить, туманница сунула мне в руки свежий выпуск «Королевского вестника», и вся троица гордо удалилась, стуча каблуками по каменному пола.

А я так и замерла, чувствуя, как сердце, которое едва успело полюбить, разбивается на куски...

С портрета на первой полосе на меня смотрела счастливая пара: Далия в роскошном, сшитом на заказ платье, и Роал — высокий, статный... А еще, по словам редактора журнала «Королевский вестник», талантливый маг и достойный наследник нынешнего короля.

Вместе они смотрелись просто великолепно, и, как оказалось, прекрасно подходили друг другу не только внешне, но и по статусу.

Заголовок над портретом гласил, что на торжественном приеме Его Королевское Высочество наследный принц Королевства Тумана, Роал Нарисс, и Ее Королевское Высочество наследная принцесса Королевства Льда, Далия Галвуд, объявили о долгожданной помолвке.

Нужно ли говорить о том, что после этого к подруге я не пошла? Просто не знала, как смотреть ей в глаза после того, что случилось.

Заперевшись в комнате я прорыдала в три ручья, кажется, до самого ужина.

Несколько раз ко мне приходили подруги, но я не открывала, ссылаясь то на головную боль, то на банальную усталость. И, в конце концов, они оставили попытки.

А потом пришел Роал, и стало хуже.

Он пытался уговорить меня открыть дверь, чтобы поговорить. Потом всерьез забеспокоился и предложил позвать лекаря, но я отказалась, соврав, что лягу спать пораньше, а сама долго плакала в подушку и злилась... На себя, за свою доверчивость. На Лику с ее внушением, что мы с Роалом созданы друг для друга. И на самого принца.

Зачем он позвал меня на свидание, если уже помолвлен? Причем не с кем-нибудь, а с моей подругой! Той, что была добра ко мне, и уж точно не заслужила такого предательства...

— Лиара, не плачь, вот увидишь, все образуется... — успокаивал меня чемоданчик.

Я не ответила, только хлюпнула носом и вновь уткнулась в подушку. Но он не сдавался:

— Ну хочешь я пойду его покусаю? Или чернилами оболью? Не молчи только, а? Терпеть не могу, когда ты плачешь...

Я даже плакать перестала, уставившись на него, как на ненормального:

— Тебя же развоплотят, как незарегистрированный разумный магический предмет! — в ужасе воскликнула я.

— Зато я постою за твою честь! — важно заметил чемоданчик, — Но, если я тебе еще нужен, успокойся и приведи себя в порядок. Суженый — не суженый, а мужчина — не повод, чтобы так убиваться! Мы и сами с усами... То есть гордые... А гордые делают что?

— Что? — удивленно спросила я. И он ответил:

— Идут на ужин с гордо поднятой головой!

Легче мне от этого не стало, но по крайней мере я немного успокоилась, и спустя пять минут уже могла без страха посмотреть на себя в зеркале.

— Ну вот! Другое дело! — довольно заметил чемоданчик, подталкивая меня к двери, — Сейчас еще поужинаешь, а заодно и мне пирожков из столовой принесешь, и похорошеешь!

— Так это все ради пирожков? — обиделась я.

— Не только! — тут же возразил он, — Но из-за них тоже. Я, между прочим, тут извелся весь, пока тебя утешал! Мне стресс заесть нужно, а тебе тем более!

Однако у самой двери я заупрямилась, не решаясь выйти из комнаты.

— Но что я скажу девочкам? — жалобно спросила я, — Я ведь весь день от них в комнате пряталась, даже не смотря на то, что обещала прийти...

Про Роала я ни слова не сказала, но чемоданчик и сам все прекрасно понял.

— Об этом подумаешь после ужина! Ты и без того завтрак и обед пропустила, того и глядишь в голодный обморок свалишься! И что мне потом делать?.. Все, иди!.. Иди, кому говорят!.. И пока не поужинаешь — не возвращайся!

Так, слово за слово, меня и выгнали из собственной комнаты.

К счастью, в коридоре мне никто не попался, и у меня было время морально подготовиться к неприятному, но неизбежному разговору.

Скрывать от подруги то, что произошло, было бы несправедливо, но я совершенно не знала с чего начать. Как-то раньше мне не доводилось целовать чужих женихов. Да и вообще целоваться. Тем более объясняться после этого.

В придачу меня грыз червячок сомнения, который упрашивал дать Роалу шанс объясниться. Вот только я не представляла, что такого может сказать старшекурсник, чтобы исправить положение.

Так, в смятении, я и добрела до столовой, где нос к носу столкнулась с Джерианом.

— Осторожнее!

Рыжий маг лишь в последний момент успел придержать меня, чтобы оградить от падения.

— Спасибо... — едва слышно ответила я, и с удивлением отметила, что он один, — А Роал и Кристер не с тобой?

— Нет, их сейчас нет в академии, отбыли по делам, — не стал скрывать Джериан, — Вернутся завтра утром...

— А... — на это я не нашлась, что ответить.

Наверное я должна была испытать облегчение, узнав, что не увижу его сегодня, но отчего-то мне стало еще тоскливее на душе.

Старшекурсник ответил мне долгим, задумчивым взглядом, а затем предложил вместе сходить на ужин.

— Мне казалось ты только оттуда... — прошептала я, и тут же покраснела, — Прости, я ничего такого не хотела сказать. Я не против поужинать вместе, просто...

— Сложный день? — догадался он и ответил мне теплой улыбкой, и, прежде чем я успела задать следующий вопрос, добавил, — Не забывай, у меня много сестер, и я кое-что понимаю в женском настроении. Я вижу, что тебя что-то гложет, и, если захочешь, с радостью выслушаю...

Когда мы вошли в просторный зал с многочисленными столами и скамейками, ужин уже почти кончился, так что кроме нас в столовой была только тройка второкурсников, жующих бутерброды.

Пожалуй, так было даже лучше. Все-таки к встрече с подругами я пока была не готова, как бы ни старалась убедить себя в обратном, а с Джерианом было относительно легко. Наверное оттого, что перед ним я пока ничем не успела провиниться, да и плакать меня он не заставлял.

Когда передо мной оказалась тарелка с ароматным супом и тостами, я без лишних слов набросилась на свой запоздалый ужин. И, лишь когда та опустела, тяжело дыша откинулась назад. А затем я с неожиданной легкостью призналась Джериану в том, в чем не смогла бы признаться подругам.

— Мы с Роалом поцеловались. А сегодня я узнала о том, что они с Далией помолвлены...

— Я догадался, — с улыбкой ответил он, подвигая ко мне чашку чая и кусок яблочного пирога.

— Как? — удивленно спросила я.

— Вчера Роал весь светился, когда вернулся с вашей прогулки. А ты не выходила из своей комнаты с тех пор, как в академию доставили новый выпуск «Королевского вестника».

Какое-то время мы оба молчали. Я жевала хрустящий яблочный пирог, запивая его чаем, а старшекурсник просто сидел рядом, пока я наконец не набралась храбрости и не спросила:

— Я ужасная подруга, да? Далия никогда мне этого не простит...

— Ты не знала, — ответил он, пожимая плечами, — К тому же эта помолвка для них значит не больше, чем для лягушки экзамен по полевой подготовке...

— Что это значит? — хмуро спросила я. Но в этот раз Джериан отвечать не торопился.

— Будет лучше, если они сами с тобой поговорят. Но одно я знаю точно — ты ни в чем не виновата. И если кому и следует извиниться, так это Роалу. За то, что сразу обо всем не рассказал…

После разговора с Джерианом вопросов стало еще больше, но по крайней мере я больше не плакала. Во-первых, я и так целый день только этим и занималась, а во-вторых, здраво рассудила, что слезами горю не поможешь, а у меня и без того полно дел. Например готовиться к завтрашней лекции по истории.

Так мы и провели вечер: чемоданчик уплетал пирожки, а я сидела над учебниками, в который раз повторяя самые важные даты, пока не уснула.

Утром, правда, пожалела о том, что не ночевала в кровати — на щеке отпечатался уголок учебника, а все тело ломило от неудобной позы, но деваться было некуда, и я, насилу переставляя затекшие ноги, поковыляла в нужную аудиторию.

С подругами столкнулась у самой двери, и замерла в нерешительности, проклиная себя за тот поцелуй.

Если бы не он, я бы уже стояла рядом с ними и весело обсуждала прошедшие выходные, но чувство вины не давало мне подойти ближе. И, как назло, я нигде не могла найти Роала, чтобы поговорить с ним о том, что произошло.

Вскоре Далия заметила меня сама и приветливо махнула рукой, подзывая ближе, и мне не оставалось ничего, кроме как подойти к подругам, надеясь, что совесть не сдаст меня раньше, чем я буду к этому готова.

— Лиара, что с тобой вчера произошло? Мы так переживали...

В голосе подруги было столько заботы и искреннего беспокойства, что я почувствовала себя еще хуже, хоть и не была уверена в том, что это возможно.

После такого я просто не могла солгать ей, поэтому пришлось сказать частичную правду:

— Мне жаль... Кое-что и правда случилось, но сейчас я не могу тебе об этом рассказать... Обещаю, как только я поговорю с кое-кем, ты обязательно все узнаешь.

Далия одарила меня долгим, задумчивым взглядом, но все же кивнула.

— Хорошо... Просто знай, если тебе будет нужна помощь, ты можешь обратиться к нам... Или к Роалу с ребятами... У тебя есть друзья, и ты не обязана разбираться со своими проблемами в одиночку...

— Спасибо... — несмотря на данное обещание, я не сдержалась и вновь хлюпнула носом.

Подруга расценила этот жест по-своему и порывисто обняла меня, и я решила, что после занятий во что бы то ни стало поговорю с Роалом, а затем расскажу всю правду ей, даже если она не захочет меня больше видеть...

На лекции по истории мы коснулись темы основания академии и местных легенд. В том числе и легендарного меча, который способен изменить судьбу всего королевства.

Конечно, большинство адептов не восприняли рассказ иссы Шаэры всерьез, но я знала, что это не просто сказки, а потому ловила каждое ее слово, временами дополняя конспект.

— Поговаривают, что в саду есть беседка, которая хранит все тайны академии, но увидеть ее могут лишь те, кого магия посчитает достойными... — сказала она, и на задних рядах послышался смех. Однако женщина, наученная годами преподавания, проигнорировала его, и продолжила:

— Вашим заданием на следующую неделю будет доклад. Каждый из вас волен выбрать ту легенду, которая вам кажется наиболее правдивой и изучить ее. Авторы трех лучших работ смогут не беспокоиться об экзамене в этом семестре...

— Интересно, исса Шаэра сама-то верит в то, что говорит? — посмеиваясь, шушукались туманницы. Но все, что я могла — бросить на них хмурый взгляд и тут же отвернуться, пока меня не отвлек шепот Эмили:

— Уже выбрала тему? — тихо спросила она, закрывая учебник.

Волшебные светильники уже сменили цвет, оповещая нас о конце лекции, и теперь адепты в спешке собирали вещи, чтобы прийти в столовую раньше остальных и занять лучшие места.

— Не знаю, — честно призналась я, — Они все выглядят интересными, но не думаю, что успею обойти всю академию за неделю... А ты?

Эмили серьезно задумалась, а затем кивнула.

— Я хочу поискать тайные ходы, которые остались здесь со времен войны. В то время подземные лабиринты и хитрые рычаги, открывающие тайные двери, не были редкостью. Думаю я смогу кое-что найти... А ты можешь заняться беседками, — предложила она.

— Думаешь они и правда существуют? Никогда не слышала о магии, способной на такое...

Подруга пожала плечами и перекинула небольшую сумку через плече — не так давно Эмили овладела чарами уменьшения, и теперь не упускала возможности ими воспользоваться.

— Все может быть... — задумчиво ответила она, — В конце концов, многие верят в существование легендарного меча, хоть многочисленные поиски и доказывают обратное...