Академия Пяти Королевств. Случайность или Судьба

Глава 3

Из подрагивающего голубой рябью портала с одинаковой периодичностью появлялись тела. Туго связанные и полностью обездвиженные, они приземлялись на землю с глухим звуком. От удара вскрикивали.

Со стороны выглядело будто кто-то бросает мешки с песком или мусором.

В воздухе стоял стон и непрекращающийся тихий плач. Каждая из связанных веревками девушек корчилась, пытаясь справиться с болью.

Дальше их небрежно подхватывали и тащили по земле. Иногда за веревки, которыми они были туго связаны, а некоторых за волосы.

Из портала выкидывали все новые и новые тела.

Дело шло слаженно. Одно тело падало, его подхватывали и оттаскивали, а на освободившееся место приземлялось другое.

Конвейер наконец-то закончился, когда последнее тело приземлилось на землю.

Криса согнулось от боли. Она сильно ударилась грудью, приземлившись плашмя на твердую и пыльную землю. Боль расходилась и ощущалась по всему телу.

От сильного удара она непроизвольно выдохнула весь воздух. Судорожно вдохнула. В глотку попала пыль с земли, отчего девушка закашляла. В груди стало еще больнее.

Справившись с кашлем, и всё еще лежа на земле, девушка ощутила насколько чист и свеж окружающий воздух. И как же он отличался от той затхлости и вони, что была там, в той темной комнате.

Криса не могла забыть встречу с тем ужасным и страшным человеком. Никогда не представляла, что на свете есть такое чудовище в человеческом облике.

До конца своих дней она будет помнить тот момент: вот так же, как и сейчас, полностью связанная и обездвиженная, она была брошена к его ногам. Криса отчетливо помнила тот отвратительный гнилостный запах, напоминающий вонь разложившегося мяса. Смрад исходил от его до блеска начищенных туфель.

Криса никогда не забудет, как он схватил ее за волосы, посмотрел в глаза и моментально проник в душу. Тогда он на некоторое время ее будто загипнотизировал. Его бесцветные и холодные глаза, как обжигающий кожу лед, заглянули вглубь неё, в самое нутро. Она будто побывала по ту сторону жизни, где только холод и засасывающая, поглощающая пустота.

Тогда тот холодный мужчина вынес вердикт. Будто в ней есть зачатки магии. Кто бы мог подумать, уж точно не она.

Голова после воздействия до сих пор не прошла и болела.

После его осмотра, если можно это так назвать, ее выкинули к другим телам. Как ингредиент, как дополнение к томящемуся до нужного момента блюду. Она потерялась во времени и не знала, сколько пролежала среди остальных связанных тел.

В той комнате было душно, темно и очень страшно. Кто-то из девушек все время стонал, плакал, что-то бормотал. Некоторые молились своим богам, которые о них позабыли.

Криса всё еще лежала на земле, стараясь справиться с болью и прислушиваясь к окружающей обстановке. Только стоны, плач, мужской хохот и тихое пение птиц.

Потом девушка почувствовала, что со спины кто-то схватил ее за веревки, которыми она была связана. И потащил по земле, будто мешок. Веревки впивались в тело, затрудняли дыхание. Она постаралась приподнять голову, чтобы не стесать себе лицо. Ощутила, что у нее сильно болит нос. Кажется, из него текла кровь. Хоть бы он не был сломан.

Девушка, пока ее тащили, не видела ничего вокруг. Она из последних сил старалась не опустить голову. Тот, кто ее волок, остановился. Небрежно опустил веревки, за которые удерживал. Потом пинком перевернул ее на спину. Стало больно в боку, куда пришелся тычок. Когда же это закончится.

На Крису смотрел парень и довольно ухмылялся. Кажется, он был невысокого роста. Курносый и без пары передних зубов. Он так счастливо на нее глядел, будто встретил давнюю знакомую и безмерно этому рад.

Только радовался он по другому поводу. Ему нравилось наблюдать за страданиями людей. Их боль, страх и отчаяние в глазах доставляли ему наслаждение, которое невозможно было получить иначе.

Он присел на корточки, наклонился к девушке, приблизился и почти соприкоснулся с ее лицом. Криса почувствовала вонь из его рта. Она была похлеще, чем в воздух в той комнате.

– Хольд, нам нельзя их трогать! Ты что, забыл? – В голосе другого парня прозвучали нотки страха.

– Не боись, не забыл. Мне просто захотелось поближе посмотреть на нее, – пока он говорил, Криса чуть не задохнулась от обилия потоков вони.

Хольд наконец-то отстранился и выпрямился, отчего девушка смогла вдохнуть чистый и свежий воздух. Он немного охладил ее болящий нос. Кровь из него, кажется, прекратила течь. Уже хорошо.

Теперь на нее сверху вниз взирали два парня. Тот другой был повыше Хольда. У него был такой большой нос, напоминающий грушу, а маленькие глазки, которые как-то сально на нее смотрели.

Криса подумала, что, какая бы страшная ситуация сейчас ни была и чтобы ее дальше не ждало, но очень хорошо, что у них действует запрет на прикосновения к ней. Не хватало, чтобы этот вонючий рот, так она про себя назвала мелкого, ее трогал.

Парни переглянулись, схватили ее за плечи, немного приподняли и облокотили, кажется, на большой камень. Его твердая и неровная поверхность больно впилась в спину. Затем они перерезали связывающие ее веревки, отчего во всем теле стало восстанавливаться кровообращение. Это было одновременно болезненно и приятно.

Не успела Криса обрадоваться хоть такой свободе, как парни синхронно развели ее руки в стороны и снова привязали к подготовленным, вбитым в землю, колышкам.

– Лежи смирно, если хочешь, чтобы я тебя не побил, – медленно протянул высокий и шмыгнул грушевидным носом. – Не сомневайся, красотка, я с удовольствием это сделаю.

Слово «удовольствие» он растянул. Наверное, представляя себе картину, когда он ее пинает ногами и с наслаждением купается в нескончаемых стонах.

– Пошли, Флокс, у нас еще есть работа. А эта никуда не денется. Так же? – подмигнул Хольд, будто у нее был выбор.

Парни ушли. Крис почувствовала облегчение. Эти два садиста на многое способны. Она огляделась.

Девушка находилась в сооруженном из камней кругу. Огромные валуны располагались по кругу. К каждому была привязана девушка. Все молодые, как и она. Некоторые продолжали стонать, кто-то был без сознания. Вместе с ней девушек было очень много. Крис насчитала тринадцать.

Интересно, что здесь происходит. Круг из камней, привязанные девушки. Неужели это жертвенник?

О, нет. Не приведи Демона, только не это.

Перед глазами промелькнула вся жизнь. Криса еще так молода и еще столько всего ждало ее впереди. Она только почти наладила свою жизнь.

Девушка рано осталась без родителей, ее воспитывал жестокий дядя. От него она видела только ежедневное битьё и бесконечные оскорбления. Но как только повзрослела, стала ловить на себе его похотливый взгляд.

Он даже его не скрывал, а напротив, демонстрировал, будто морально готовя ее к неизбежному. Такого от родного дяди она никак не ожидала. Пришлось длинную рыжую косу с выбивающимися непослушными кудряшками спрятать под косынку, чтобы лишний раз не провоцировать родственника.

Но это не помогло, он будто еще больше распалился в своем желании. Для Крисы оставался один выход: сбежать. Что она и сделала.

Чтобы выжить, ей пришлось примкнуть к касте воров. Девушка стала у них обучаться. Постепенно овладела азами воровского искусства, стало получаться стягивать деньги у богатых зевак. Они постоянно толпились на городской площади, лицезрея на выступление уличных артистов.

И Крису вскоре приняли в воровскую касту. Стали хорошо к ней относиться, как к своей. Она стала одна из них. По правде сказать, она никогда еще не чувствовала к себе такую заботу. Никогда. Девушка наконец-то ощутила себя частью семьи. Пусть и воров, но в целом хороших людей и по-своему благородных.

Криса вспомнила как в тот вечер шла по темному переулку. Ей удалось стащить тяжелый кошель у какого-то зазевавшегося богача. Довольная своей добычей, она предвкушала похвалу старших по рангу. Криса уже в голове прокручивала рассказ, которым она поделится с остальными. Немного приукрасит, но кто ж узнает.

Наверное, она потеряла бдительность, слишком расслабилась и не услышала шаги сзади. Ее чуткий и натренированный слух должен был уловить малейшее движение. Ее этому учили.

Но нет. Она отвлеклась.

Девушка только помнила удар по голове, боль, темноту и потом холодные глаза того вселяющего ужас мужчины.

А теперь она привязана к ритуальному камню. Скоро к ней придет смерть. Впрочем, как и ко всем остальным девушкам.

Вокруг никого. Только поле из поспевших колосьев. Наверное, рядом какая-нибудь деревня. Кто-то же высадил эти колосья. Конечно, существует небольшая вероятность, что кто-то из деревенских будет мимо проходить и заметит их.

Однако, это казалось маловероятным. Наверняка эти камни пролежали здесь какое-то время. Если бы тут разгуливали бы деревенские, то жертвенник здесь бы не находился.

Так что, никто не придет и никто ее не спасет. Надежды нет.

Но не в характере Крисы было сдаваться. Она отрастила мизинец на левой руке, остро его заточила и покрыла твердой смолой. Он служил ей в качестве небольшого лезвия. Острый ноготок был маленький, но крепкий. Посмотрим, как он справится с веревками.

Девушка принялась незаметно работать пальцем, используя ноготь в качестве напильника. Да, потребуется время, но она должна справиться. Накануне ее жизнь. И так просто она ее не отдаст.

На поляну некоторое время никто не выходил. Привязанные к камням девушки томились под солнцем. Оно все сильнее припекало. Оставалось еще несколько часов до самого разгара дня, и вот тогда жара станет точно невыносимой.

Крисе уже сейчас очень хотелось пить. Она облизнула высохшие губы и попробовала сглотнуть. В горле тут же засоднило.

Позади нее слышались приглушенные голоса. Видимо, все услужливые шавки собрались там. Они боялись подходить к девушкам. Еще бы. Кто рискнет пойти против того человека с холодным взглядом.

Криса старалась не терять времени даром. Ее острый мизинец двигался без остановки, остро наточенный ноготь немного подрезал веревку. Если так дело пойдет дальше, то одного часа вполне будет достаточно, чтобы освободить левую руку.

А что потом делать с правой? Скорее всего, улучить момент, отвязать и просто бежать.

Только вот куда? Со всех сторон эту ритуальную поляну окружает поле, нигде не спрячешься. Колосья невысокие, они едва касаются колена.

Но все равно, сдаваться она по-прежнему не собиралась.

Приглушенный гомон голосов сзади вдруг стих. Стало слышно только:

– Здравствуйте, мастер!

– Доброго вам дня!

– Всё подготовлено, как вы велели!

На поляну вышел среднего роста мужчина. У него были коротко подстриженные и аккуратно уложенные черные волосы, и гладко выбрито лицо.

Криса сразу поняла, почему его называли мастером. Он был одет в рабочую форму: на нем немного болтался длинный блестящий фартук и по самый локоть были натянуты перчатки.

Мужчина остановился на середине поляны, внимательно обвел всех девушек взглядом. Довольно ухмыльнулся и кого-то из толпы шавок поманил пальцем.

Сразу же выбежал длинного роста Флокс. Тот самый, кто вместе со своим дружком Хольдом еще недавно привязывал Крису.

Флокс до середины поляны длинными и худющими, как у цапли, ногами преодолел расстояние в несколько шагов. Он почтительно поклонился мастеру и протянул черный чемоданчик.

Мужчина в фартуке аккуратно его взял, будто в нем находилась хрупкая драгоценность. Бережно положил на землю, щелкнул замками и раскрыл.

Крисе хорошо было видно содержимое чемоданчика. В нем аккуратными рядами лежали различной формы инструменты. Холодная сталь поблескивала на солнце.

Мужчина в фартуке вытащил тонкий, похожий на нож, инструмент. Он некоторое время любовался им, наслаждаясь игрой света на тонко отточенном лезвии. Потом направил острие на первую попавшуюся девушку. Игриво приподнял бровь.

Он будто находился не на ритуальной поляне, где будут принесены многочисленные жертвы, а был на вечеринке среди нарядно одетых дам и кавалеров. И словно протягивал обездвиженной девушке бокал красного вина, а не угрожал ей острым ножом.