Академия Семи Миров

Глава третья

–– Легкого вечера, отец. Только смог добраться.

Ректор Академии Семи Миров с улыбкой посмотрел на влетевшего в его кабинет сына. Статью в него пошел, как и проницательностью. А вот внешностью больше удался в мать. Темные волосы, собранные в низкий хвост, точеные черты лица, темные, почти черные глаза. Хотя раздвоенный чуть упрямый подбородок – фамильная черта семейства Фаолан.

–– И тебе легкого вечера, сынок. Садись, у меня голова начинает болеть, когда ты вот так по кабинету мечешься.

Рейн присел на край стола. Ректор видел какая жизненная сила бурлит внутри его старшего, она же сверкала во взгляде.

“Примет ли он мое предложение?” – подумалось ему с внезапной грустью.

–– Отец, что за срочность?

–– Ты где в этот раз был? – ответил вопросом на вопрос ректор.

–– Имарин. Помнишь, третий мир по Общему Договору. Месяц в их Живых джунглях. На днях жди под опись несколько подарочков. Такие лучше хранить под усиленной охраной.

–– Отправь тогда сразу Орину. – назвали ректор имя Хранителя.

–– Хорошо, отец. Но ты меня позвал точно не затем, чтобы узнать, что нового я нашел.

–– Иногда думаю в кого ты такой умный. – шутливо проворчал ректор. – Ладно, Рейн, у меня к тебе дело. Сразу говорю: как услышишь, не спеши отказываться, хорошо?

–– Вот как. – темноволосый Рейн кашлянул. – Заинтересовал. В чем проблема?

–– В Академии. – ректор долго репетировал речь, но теперь понял, что ему сложно правильно складывать фразы.

Проблема в том, что Рейн ненавидел сидеть долго на одном месте. А он ему собирался предложить именно это.

–– Видишь ли, сын, мне надо будет отлучиться. Надолго. Возможно, на год. Подожди. – ректор поднял руку. – Подожди с вопросами. Позиция Академии как нейтральной территории стала шаткой. Лучше будет, если я лично займусь этим вопросом. Пока меня не будет, хотел бы, чтобы ты занял мое место.

Ну вот, он сказал. Древо Великое, даже с правителями не так сложно говорить, как с любимым сыном.

–– Я? – Рейн покачал головой. – Отец, ты что–то не так решил. Герард справиться лучше.

–– Твой брат великолепен, когда дело касается финансов и юрисдикции. Но он не может держать под контролем всю Академию. Он не сможет найти общий язык с каждый. А ты… ты сможешь.

–– Герард работает здесь кучу лет, отец! Он любит это место, не я!

–– Я не прошу любить. Я прошу принять управление до моего возвращения. Несколько месяцев, Рейн.

Старший сын со вздохом посмотрел за окно, а у отца появилось сильное ощущение, что рядом с ним запертый по ошибке вольрак.

–– Ты ведь не просишь, да?

Ректор развел руками и чуть улыбнулся. Не откажет, не сможет. Наравне жажды приключений у сына только любовь к семье.

–– Я на Вадрарию собирался. – мрачно сообщил Рейн.

–– Миры никуда не денутся. А вот Академия может пасть. Что тогда будет? Откуда новые Путники появятся?

–– Академия не может пасть. – Рейн чуть склонил голову к плечу. – Отец, не может ведь, да?

–– Пасть не в том смысле, что будет разрушена. Но есть те, кто хочет прибрать нас к рукам. Лучше предотвратить это как можно быстрее. Путники потому и сильны, что мы вне политики и законов других миров и стран. Твоя группа немного побудет без лидера, пока станешь спасать Академию.

–– Тут куча адептов, отец.

–– Которые обожают Рейна Фаолана, знаменитого Путника. Того, кто посетил сотню миров Древа. Дашь им несколько уроков выживания, и они станут смотреть тебе в рот и ловить каждое слово.

–– Словами не насытишься. – вздохнул Рейн. – Ты… отец, ты шантажист. Я понимаю, что у меня нет выбора. Но несколько месяцев на одном месте…

–– Возглавляй тренировочные переходы старших курсов.

–– О да, великое разнообразие. – усмехнулся сын, взъерошивая волосы. – Ладно. Раз выбора нет, значит завтра с утра я сюда прибуду со своими вещами. Учти, буду жить в твоем доме!

–– Все к твоей радости, сын. Все к твоей радости!

Рейн вовсе не такого ожидал, когда приехал в Академию. Поэтому из кабинета отца он вышел в несколько оглушенном состоянии. Год! Год прожить на одном месте! Он огляделся, понимая, что отказать отцу не сможет.

Даже поздним вечером Академия не спала. Да, отдыхали адепты, но кроме них здесь хватало народу. Кабинет ректора находился точно между двух границ: учебной частью и той, куда попадали уже выпустившиеся Путники.

–– Брат будет не слишком рад. – проговорил Рейн вслух.

Герарду бы эта роль подошла лучше. Но спорить с отцом себе дороже. Рейн уже давно понял, что упрямство он как раз получил от родителя.

Но он не был бы самим собой не попытайся найти хорошее в этой ситуации. Да, придется задержаться на одной месте. Но! Будет возможность порыться в Архиве Академии, поискать сведения о тех мирах, где еще не был. Можно присмотреть себе Путников из старших курсов. Его команде порой требуется свежая кровь, новые идеи. Так что да, тут будет чем заняться. Посчитаем этот этап подготовкой к новым путешествиям.

Решив все для себя таким образом, Рейн улыбнулся проходившим Путникам. От них же он услышал обрывок разговора:

–– …дриады дуры, просто дуры. Мы сразу перекрыли прорыв, никто не успел проскочить.

–– Но…

–– Не но… – перебила женщина–Путник. – Не…

–– Извините. – окликнул Рейн, решив уже входить в образ главы Академии. – Добрый вечер.

Судя по круглым глазам его узнали.

–– Что там насчет прорыва? Откуда был?

–– Терра. – пробормотала женщина. – Местные зовут мир Земля. Был прорыв, пока не поняли причину. Но на всякий случай заблокировали туда ходы.

–– Думаете, кто–то успел прорваться?

Путники переглянулись как–то неуверенно.

–– Мы никого не нашли. – ответил, наконец, мужчина. – Но…

–– … но дриады в лесу. – перебила его женщины – как с ума сошли. Хихикают, шишками кидаются, передразнивают. Я – Рани, кстати. А это – Игран.

–– Очень приятно. – кивнул Рейн. – а я…

–– Вы – младший лорд Фаолан. Мы все наслышаны о вас. Для Академии честь видеть вас в этих стенах.

–– Слышали бы это преподаватели. – ухмыльнулся Рейн. – Когда орали, что только лорд ректор не дает выкинуть меня за ворота.

Рани прикрыла рот ладошкой, но вот Игран оставался серьезным.

–– А ваше мнение, лорд Фаолан? Каковы могут быть причины прорыва?

–– Да самые разные. Ребята, ну вы же учили то же, что и я. Истончение Границы, неопытный Путник, бомба Хаоса.

Рейн отметил как вздрогнули его собеседники и поспешил успокоить:

–– Ну последнее то вряд ли. Да и Граница вроде уж рядом с Академией всегда проверяется.

–– Значит… – прошептала Рани. – Хотите сказать, лорд, что где–то на Терре есть Путник?

–– О–о–очень сильный Путник. – кивнул Рейн. – Я бы сказал, что побоялся бы ему дорогу переходить. Но могу и ошибаться. В любом случае, если он здесь, то мы его найдем. Представьте себе: террианец, попавший совершенно в другой мир. Для них это шок.

–– Они отрицают магию как явление. – чопорно сообщил Игран.

Рейн показал в его сторону пальцем.

–– Именно, друг мой! Найдете его, никуда не денется.

Он еще некоторое время смотрел вслед Путникам. Терра… Земля. Он там бывал пару лет назад. Закрытый технологический мир, где нет ни капли магии. Точнее, в древности то была, но утекла, как говорится. Магия она есть. если про нее знаешь и веришь. А нет, так истощается.

Рейн потер висок, тряхнул головой. Отец своим предложением сбил его с мыслей. Совсем вылетело из головы то, что он собирался спросить. Несколько часов назад, перемещаясь вдоль оси Древа, он ощутил нечто странное. Обычно перемещение протекало доли секунд. И никаких образов. А здесь… здесь случилось нечто, с чем Рейн прежде не сталкивался.

Он видел женский образ. Странно, потому что подобных прецедентов не встречал ни сам, ни в книгах. Никто из известных Путников такое не описывал. Что–то новое в пространстве Древа? К добру или к худу?

Рейн мотнул головой, прогоняя смутный образ: гибкий силуэт, пряди волос, запах… от нее пахло лесными цветами, весенним теплом. Очень нежный запах, почти на грани осязания. Не похож ни на одни духи, даже самые изысканные.

–– Надо к целителю сходить. – вслух проворчал Рейн, благо коридор перед кабинетом ректора оставался пустым.

У него могла начаться профессиональная болезнь Путников? Как ее там…Дезза. Немногие обзаводились ею, но после уже не могли делать Переходы. Дезза мешала сосредоточиться, в пространстве Древа их преследовали кошмары вместо спокойного Перехода, в итоге становилось страшно даже подумать о перемещении между мирами. Частенько такие несчастные сходили с ума, так как лечения от Деззы нет, а Путник без путешествий плохо представляет свою жизнь. То чувство, когда входишь в пространство Древа, когда чувствуешь как тебя несет, точно былнку. А затем новый мир, новые ощущения, лавина эмоций. Рейн тряхнул головой. Нет, у него нет Деззы. Это просто что–то новое, чему надо найти объяснение. Да, точно, объяснение. Все новое в пространстве Древа необходимо изучить и занести в протоколы. Чтобы другие Путники знали об этом и не паниковали.

Интересно, а могла бы такая девушка существовать на самом деле? Рейн подумал, что ни у одной из подруг нет такого запаха. Даже Илиана с ее авторскими духами не обладала подобным ароматом, который хотелось вдыхать снова и снова. Это как если бы ты долго плутал в темноте, а затем вдруг вышел на поляну, облитую солнцем.

***

–– Земля? – переспросил мой новый знакомый, который представился как лорд Герард Фаолан.

–– Может. она у вас по–другому называется?

Мы уже битый час сидели в каком–то переулке, куда повозка втиснулась с трудом. Между ее краями и стенами осталось зазора не больше пяти сантиметров. Хорошо здесь никто не ходил. Зато по стенам шмыгали светящиеся разноцветные ящерки, на которых лисичка заглядывалась с интересом. Но строгий взгляд Герарда явно запретил ей охотиться. Так что она ограничивалась тем, что изредка быстро–быстро облизывалась и вздыхала.

–– Земля… Земля. – пробормотал Герард. – А, вспомнил! Терра! Закрытый мир! Девушка, ты как попала?!

Я почувствовала себя героем из сказки про белого бычка. Мы же вроде уже обсудили, что понятия не имею как и зачем сюда попала. Мне домой надо! Там диплом недописанный. О чем и заявила Герарду. Он потребовал еще раз описать события, которые сюда меня привели. Я постаралась скрыть дергающийся глаз, потому как рассказывала уже пятый раз. Может, мой новый знакомый из тех, до кого долго доходит?

–– Дриады сказали, что Путники все выходят из этой Академии. Вы сможете отправить меня обратно?

Герард молчал, глядя куда–то перед собой. Я подождала немного и осторожно кашлянула. Не увидев реакции кашлянула погромче.

–– Ты больна? – встрепенулся он.

–– Нет!

–– Хорошо, иначе пришлось бы тебя сжечь. – с самым серьезным видом заявил мужчина. – Чтобы твои микробы не разлетелись по округе. С другой стороны, обычно Переход автоматически проводит проверку на совместимость двух миров. Так что скорее всего ты не причинишь вреда своими микробами.

Я немедленно ощутила себя какой–то чашечкой Петри. Хотя там, вроде колонии бактерий разводят. Не в курсе особо.

–– Теперь помолчи. – велели мне. – Надо кое–что обдумать.

Я послушно замолчала, искоса разглядывая Герарда. Высокий и худощавый, длинные темные волосы скручены жгутом на затылке, узкое лицо симпатичное, глаза темно–серые, подбородок гладко выбрит. И вообще этот мужчина производил впечатление педанта, который не терпит и пылинки на своем наряде.

Я перевела взгляд на лисичку. Та уже дремала, свернувшись в тугой клубок и смешно посапывала. Если так подумать, то я не спала уже давно, да и толком не ела, не считая фруктов и воды. Но из–за нервного напряжения тело точно отключило все потребности.

–– Терру перекрыли. – сообщил внезапно Герард. – Я сейчас переговорил…

–– Так вы не думали, а общались?! – перебила его изумленно. – Вы типа телепат?

–– Дикарка. – вздохнул мужчина. – Хотя что взять с закрытого мира, которому неведомы блага всего Древа. Телепатия у нас официально запрещена, это вмешательство в личное пространство живого и разумного существа, девушка.

–– Меня зовут Кристина!

–– Это неважно. – отмахнулся он. – Значит так, девушка, твой мир закрыли на время расследования, почему произошел Прорыв.

–– Хочу домой!

–– Терра заблокирована на две недели минимум.

–– Домой хочу! – сообщила громче. – Нафиг вам тут дикарка? Отправьте меня обратно.

–– Я не могу разблокировать. – спокойно возразил Герард. – Во–первых, заблокировал сам ректор. Во–вторых, если я попытаюсь что–то сделать, то всплывет правда о тебе.

–– И что? – не поняла я. – Всплывет и всплывет, сразу отправят обратно.

Герард на миг возвел глаза к темному небу, где сияли незнакомые созвездия.

–– Закрытые мира называются так потому, что существа оттуда не имеют права перемещаться по Древу. Если тебя обнаружат, то…

–– Убьют?! – вырвалось у меня.

Это я вспомнила слова дриады о том, что Путники жрут чужаков.

–– Почему ты перебиваешь? Кто будет убивать тебя? Сотрут память, как Терру разблокируют, то отправят обратно.

–– Ну так отлично! Мне особо не хочется помнить это место. Пусть еще сотрут моменты про бывшего, я не против!

–– Замолчи! Попробуй помолчать хоть немного! Да, память сотрут, но в процессе может произойти так, что повредиться мозг. – Герард прищурился. – Хочешь вернуться домой овощем?

Я невольно вздрогнула и замотала головой. Потом осторожненько так спросила:

–– А такое… очень вероятно?

–– Шанс есть. Будешь испытывать судьбу на прочность?

Домой хотелось, но становиться овощем не хотелось.

–– Что же мне делать?

Вышло очень жалобно, потому что я серьезно не знала как поступить. Логично сейчас сказать, что да, стирайте память, отправляйте как откроют Землю. Но страх уже поселился в груди. А вдруг…

–– Есть еще вариант. – проговорил Герард. – Ты две недели пробудешь в Академии под прикрытием. Когда Терру откроют я отправлю тебя обратно. Щедрый жест в обмен на твою помощь.

–– Помощь?

–– Ты кое–что сделаешь для меня. В обмен я отправлю тебя обратно без стирания памяти. Так можно. Никто не узнает. Вернешься и со временем станешь все вспоминать как сон.

Мне бы насторожиться. Но я не хотела повредить мозг. Я хотела домой. Я хотела, в конце концов, найти место где отдохнуть. Потому спросила.

–– Что надо делать?