Академия Семи Миров

Глава четвертая

Мы с Герардом сидели, чуть подавшись друг к другу. Как заговорщики. Впрочем, тема то как раз была подходящая. Я слушала и тихо обмирала. Ну почему, Крис, почему ты везде ухитряешься находить проблемы на свою задницу?

–– Мой отец – ректор Академии Семи Миров. – так начал свой рассказ Герард.

Я пискнула, потом спросила:

–– А почему…

–– Потому что ректор никогда не нарушает тех правил, что установил. Он первым потребует, чтобы тебе стерли память. Не зря Семь Миров, девушка Кристина. Только из них мы набираем будущих Путников. Пока что они – единственные, которые открыты для магии, для новых технологий, для того, чтобы спокойно проходить через сотни миров.

Ну не знаю, думаю, на Земле тоже нашлись бы любители. Не зря фентези так популярно. Кое–кто бы себе ногу отрубил лишь за одну возможность поступить в Академию.

Герард точно услышал мои мысли. Он уверен, что не телепат?

–– На Терре есть люди, которые любят думать про магию, воображать что–то. Но доведись столкнуться с ней вплотную – психика не выдержит. Мы проводили тесты. Потому Терра – закрытый мир. Его посещают, но из него не выходят Путники. Ноль. Зеро. В вашем мире нет магии, в вас нет магии.

–– Это ты ролевикам скажи. – проворчала себе под нос, но Герард продолжил говорить и явно предпочел мою фразу оставить неуслышанной.

–– Так вот, отец, то есть ректор, на днях уезжает по делам. Надолго. Вместо себя он оставляет своего старшенького.

–– Ясно. – сказала послушно, хотя ничего ясно не было.

Причем здесь я?

–– Мой брат – Путник. – продолжил Герард. – Проблема в том, что он не лишен тщеславия. Отец же этого не видит. Я боюсь, что Академии может угрожать… проблема.

–– Какая? Я то здесь при чем?

–– Ты будешь следить за моим братом. – сообщили мне.

Я молча уставилась на собеседника, просто умоляя его взглядом сказать, что это была шутка. Потому что следить за кем–то… ну такое себе. Если и в незнакомом мире. А если его брат злодей? А если…

–– Мой брат в близких отношениях с одним правителем. – сообщил мне Герард. – Долго рассказывать, но у меня есть подозрения. Отец любит брата и на время своего отсутствия даст ему бразды правления.

Я все еще не понимала, но очень внимательно слушала.

–– Академия Семи миров независима. Она не стоит ни на чьей земле, не принадлежит ни одному государству. Если что–то изменится, то будет катастрофа.

Я все еще ничего не понимала и угрозой катастрофы не прониклась.

–– Тот, в чьих руках окажется Академия, получит и всех Путников. Станет непобедимым.

Ладно, но при чем тут я? Как смогу наблюдать за таинственным братом?

–– Ты – лицо не заинтересованное, – продолжал Герард, – тебе есть, что скрывать, ты мне должна. Подберись поближе к брату и докладывай мне о его шагах. Я хочу знать. что он замышляет против Академии.

–– А зачем ему вредить Академии? – нет, я определенно не могла понять.

–– Хотя бы затем, чтобы задобрить кое–кого. Кое–кого, у кого есть очень красивая и знатная дочь.

Мы смотрели друг на друга.

–– А–а–а–а–а. – протянула я.

–– Да–а–а–а. – кивнул собеседник.

–– И как же мне следить то за ним? – поинтересовалась осторожно. – Если постель, то извините, но…

–– Какая постель? – поморщился Герард. – Почему сразу постель? Брат не из тех, кто раскрывается перед случайной любовницей. Постоянной тебе не стать. У него в возлюбленных женщина, равных которой нет в Семи Мирах.

Он разглядывал меня точно решал, как поступить. А почему “точно”? Именно это он сейчас и решал. Я себя ощущала диковинным зверьком. И не сказать, что мне это нравилось. Но выхода нет. Не хочу, чтобы меня превратили в овощ. Если ради нормального возвращения домой надо за кем–то проследить… что ж. Тем более, этот “кто–то” явно из плохих.

–– За горничную не сойдешь. – решил, наконец, Герард. – Строптивая, себе на уме, да и наших законов не знаешь. Тебя раскусят вмиг. Мда… уборщицей… тоже может не выйти. Ты сражаться умеешь?

–– Э–э–э…недавно я чуть не прибила одного парня скалкой.– сообщила смущенно.

–– Кхм. Ладно, охрана тоже отпадает. Нет, обслуги из тебя не выйдет, ты раскроешься в первый же день.

–– Я играла в студенческом театре.

–– Я не понимаю ни слова о чем ты говоришь. – поморщился Герард. – Будь любезна, помолчи. Мне надо сосредоточиться. Если обслуга не проходит, то остается одно.

Он посмотрел на меня, покачал головой, вздохнул.

–– Протащу тебя как адептку.

Я сглотнула. Подумала, опять сглотнула и неверяще спросила:

–– Это мне что, опять учиться?!

Мой вопль души оставили без ответа. Герард рассуждал уже вслух, а мне в его монологе слова не дали.

–– Тебя надо будет протащить как адептку одного из Семи Миров. Ладно, документы, бумаги это все сделаем, с этим проблем не будет. Всем этим как раз руковожу я. Брат больше по части обучения, общения и соблюдения правил Академии. Его бумажная волокита никогда не интересовала. Тебе придется выучить все про свой новый мир. Придется придумать семью. Так… какие твои сильные стороны?

–– Эээ… не впадать в панику? Потому что любой нормальный человек, послушав вас сейчас, уже паниковал бы.

Герард смотрел на меня. Молча. Ладно, видимо, он имел в виду что–то другое.

–– Я очень люблю животных.

–– Насколько сильно?

–– Я учусь на ветеринара. Это такой лекарь. Животных лечит.

–– Отлично! Значит готовим тебе легенду на основе Зандара.

–– Это мир такой, да? – сообразила я. – Почему на основе него? Как долго займет все? Это же пока все подготовить…

–– Это такой мир да. – Герард устало потер пальцем лоб. – Завтра, тебе надо прибыть в Академию уже завтра. Последний день для вручения документов. Я сделаю так, что ты уже будешь зачислена в списки. Потому прибудешь со всеми документами и легендой. Поехали.

–– В Академию?!

–– В гостиницу. Я дам тебе все, что надо знать о Зандаре. После полуночи привезу документы, будешь их учить. Тебе предстоит бессонная ночь.

Я только вздохнула, мысленно попрощавшись с мягкой подушкой.

–– А кофе у вас есть? – спросила безнадежно. – Ну ил что–нибудь типа него. Что сможет не дать мне уснуть.

***

“Зандар – мир, который пошел по пути биотехнологий. Сами зандарцы называют себя детьми Природы, всячески оберегают ее. Среди зандарцев особенно велик процент целителей и перевертышей…”

Эта фраза крутилась в моей безнадежно гудящей от недосыпа голове. В то время как вызванная Герардом повозка двигалась в сторону Академии, я старалась из нее не выпасть и не уронить документы. Они все чуть подрагивали у меня в руках. Листы, спрятанные в изящную папку из темно–красной кожи. Я тупо смотрела на них, даже не обращая внимания на утренний город. Он сейчас просыпался, потягивался, точно огромный пестрый кот.

Герард и правда доставил мне все документы где–то после полуночи. После чего до семи утра заставлял их учить, спрашивал и вообще, кажется, не уставал. Я честно пыталась запомнить. Но сейчас с ужасом осознавала какая в голове каша.

С другой стороны, вряд ли меня станут расспрашивать о географии Зандара, о моих якобы родственниках, о том, какое национальное блюдо в Нармизе. Там, откуда я типа родом.

Этот городок не имел названия. Он вырос вокруг Академии, тут жили преподаватели, начинающие Путники, адепты, те, кто стремился ими стать. Если верить книгам, здесь всегда бойко шла торговля, здесь водились деньги. Год обучения в Академии стоил дорого. Но также Академия могла взять бесплатно адепта из бедной семьи, если он оказывался необычайно талантливым. У–у–ух, надо же, я эти моменты запомнила.

Дернула себя за ярко–сиреневую прядь и зевнула. Вот еще одно! Герард заставил меня среди ночи покрасить волосы! Видите ли, зандарианцы, а особенно те, кто из Нармиза, щеголяют с такими расцветками. Я выбрала сиреневый как самый спокойный из всех предложенных цветов.

Значит, те, кто здесь ходят с яркими волосами или зандарианцы или их подражатели. Только теперь, утром, я поняла, что улицы городка полны самых диковинных личностей. Вечером как–то не присматривалась. Я тогда устала, мне хотелось есть, чувства притупились. Так что любой двуногий воспринимался одинаково. А теперь я так и крутила головой. Даже сон отступил.

Кого здесь только не было! Да, все человекоподобные, то есть голова, две ноги, две руки… ну по большей части две руки. Я ошарашенным взглядом проводила девушку, которая с держала двумя руками книгу, третьей стакан с напитком, а четвертой махала кому–то. Ого! А вон прошла группа парней, чьи волосы торчали гребнем, а кожа имела приятный зеленоватый оттенок. Прямо вылитые орки из компьютерных игр. И ростом как надо, и мышцами. Эх, черт, не помню из какого мира. Все перепуталось, сплошная каша в голове.

–– Чем не ролевики. – проворчала себе под нос.

Возница и ухом не повел. Наверное потому, что ушей у него не было. И вообще, он скорее напоминал нечто эфемерное. Герард назвал его элементалем. О, точно! Он говорил, что элементали – показатель благосостояния города. Фух!

Мы подкатили к воротам Академии вместе с еще несколькими экипажами. Вот тут то у меня руки затряслись так, что папку я выронила. Как раз, когда спрыгивала с подножки.

–– Упс!

–– Простите!

Мы едва не стукнулись лбами. Я вскинула взгляд на молодого человека. Видимо, он тоже только приехал. И теперь сидел на корточках, протягивая мне папку. И улыбался. А еще у него оказались очень светлые, почти белые волосы, спускавшиеся до плеч и обрамлявшее узкое приятное лицо с очень синими глазами. Ролевики взвыли бы от его костюма. Синева и кружева с серебром. Аристократ что ли?

–– Простите, милая леди!

Леди? Он точно мне? Ах, да!

–– Все в порядке. – я судорожно вспоминала есть ли в моей биографии аристократические корни. – Это… пустяк. Можете забыть.

–– Вас? – вскинул он брови. – Не выйдет. Вы зандарка, верно?

Он провел рукой в воздухе, указывая на мои волосы.

–– Верно. Из Нармиза. А вы…

–– Лондариль. – он убрал прядь волос в сторону, демонстрируя заостренные уши. – Эльнарр Раондиссай к вашим услугам.

Так, а меня как зовут? Черт! О, вспомнила!

–– Крисса тер Зарр. – я собой гордилась, что после бессонной ночи выговорила вот это все.

Разговаривая, мы как–то незаметно ножками–ножками дошли до ворот. Туда, где стояли двое: мужчина и женщина с лицами, точно их заставили чистить конюшни, а не встречать новых адептов. Я краем глаза следила за Эльнарром. Да, Герард подробно рассказал, что делать. Но лучше иметь под боком подсказку, чтобы не попасть впросак. Тем более когда внутри потряхивает то ли от усталости, то ли от волнения пополам от перевозбуждения. Я следом за моим новым знакомым протянула бумаги женщина. Та взглянула на них, вздохнула с видом герцогини, что вынуждена общаться с простолюдинкой.

–– Вы, двое, – посмотрела на меня и Эльнарра, – есть в списках поступивших, но не вижу на бумагах печати ректора. До начала общего сбора ступайте и поставьте их.

–– Куда? – поинтересовалась я.

Вопрос не праздный. Академия представляла собой несколько высоких зданий с кучей переходов и прилепленными тут и там башенками. Я потерялась уже просто при взгляде на все это. Тем более топографический кретинизм у меня развит более чем хорошо.

Еще один вздох и закатывание глаз. Мол, вас много, а я одна.

–– В основное здание, третий этаж, три раза направо, дверь с надписью ректор. Сейчас его заменяет на неопределенный срок лорд Рейн Фаолан.

–– Сам Рейн Исследователь? – в голосе Эльнарра благоговение зашкаливало.

–– Идите уже. – шикнула женщина. – Вы создаете очередь.

Я обернулась, встретилась со множеством хмурых взглядов и поняла, что надо поторапливаться. Кажется, тут терпение не добродетель.

–– Главное здание. – бормотала себе под нос, топая рядом с Эльнарром. – третий этаж, три поворота…

–– Хорошо, что я с тобой. – новый знакомый перешел на неофициальный тон к моей радости. – У зандарцев врожденное чувство направления.

–– Мгм. – только и смогла сказать я.

Рада, что он рад. Личное мне сейчас хотелось больше всего, чтобы тут были хоть какие–нибудь помощники. Но, увы, все вокруг бегали и суетились, не обращая на нас внимания. Эльнарр огляделся, бросил взгляд на меня.

–– Куда дальше?

Я тоже огляделась, вытянула руку и поймала пробегающего мимо парня с ярко–синими волосами. Сородич что ли?

–– Где ректор? – спросила сурово.

–– Печати не успели поставить. – кивнул синеволосый. – Вон по той лестнице топайте до третьего этажа, потом направо три поворота. Торопитесь. Иначе все разберут и…

–– Что “все”? – перебила я его.

Эльнарр зачем–то взял меня под руку и буквально утащил под удивленным взглядом синеволосого.

–– Давай скорее, Крисса. Учебники, все для комнаты, бумаги – выдаются ключниками общежитий. Не успеешь в самом начале – получишь все старое и растрепанное.

Я молча прибавила шаг.

Мы не заблудились только потому, что везде висели таблички с указателями. Такие массивные, с большими буквами, которые чуть подмигивали, если к ним присматриваться. Так что до кабинета ректора мы добрались довольно быстро и… поцеловали запертую дверь. Мы даже подергали ее. Огляделись. Но никого в этом коридоре не было. Даже стол секретаря рядом с кабинетом пустовал, только сидела на нем синяя жаба. И внимательно смотрела на нас.

–– Да блин! – я в сердцах пнула дверь. – Назло, да? Где его искать?!

–– В западном крыле посмотрите. – послышался скрипучий голос. – Там преподаватели сейчас, к общему сбору готовятся.

Мы с Эльнарром переглянулись, дружно перевели взгляд на жабу.

–– Вы говорите? – уточнила робко.

–– Неслыханное хамство. – проскрипело земноводное. – Наглая молодежь! Не поздоровались, ломились в дверь к самому ректору. Точно я – пустое место!

–– Извините! – произнесла покаянно. – Не знала, что вы – разумная!

Эльнарр наступил мне на ногу так, что я ойкнула. А жаба раздулась и аж заклокотала. И продолжала клокотать, пока мой новый знакомый утаскивал меня куда–то вдаль по коридору.

–– С ума сошла? – проговорил, стоило нам отойти подальше.

Вокруг кишели адепты, нас то и дело задевали локтями и плечами. Так что я стала отвечать в ответ на толчки.

–– Что? Жаба и жаба!

–– Зандарцы, конечно, славятся своей экстравагантностью и некоторой отрешенностью от дел миров. – протянул Эльнарр. – Но чтобы настолько…

–– А сам то!

–– Моя вина. – не стал отрицать парень. – Не сразу понял, что это – индориннка. Они так редко встречаются и такие домоседы…

–– Ага! – заорала я, заставив двух проходивших рядом адепток подпрыгнуть от неожиданности. – А мне выговариваешь!

– Пошли искать ректора! – взмолился парень. – Не хочу потом рыться в остатках старых и потрепанных учебников!

Мы дружно рванули, огибая группки адептов. То и дело пытались вызнать где можно отыскать ректора, где западное крыло. Но нас каждый раз обескураживали.

–– Ректор у себя в кабинете.

–– Я видел, как он выезжал за ворота Академии.

–– Он ушел с двумя адептами куда–то в сторону сада.

–– Он разговаривал с химерой.

–– Я сойду с ума! – простонала в конце концов.

Мы в итоге забрели в какой–то коридор, где народу было мало, зато куча статуй. Они стояли тут и там, в разных позах, с разными выражениями лиц, всех оттенков бежевого. Я прислонилась к одной из них и потерла виски.

–– Да сколько бегать можно!

–– Надо найти его! – возразил Эльнарр. – Без печати нас документы не примут.

–– Мы же поступили! – сообщила без зазрения совести. – Чего еще надо? Где вообще этого ректора носит, а? У него совесть есть?

Меня уже понесло, так что начавшиеся округляться глаза Эльнарра я не сразу заметила. Хотелось высказаться от души, благо, тут из слушателей статуи да парень.

–– Что вообще он себе позволяет! Тут адепты с ног сбились! Он должен сидеть в кабинете и ждать вот таких как мы! Вообще! Печать они не поставили, их косяк!

Прядь сиреневых волос попала мне в рот, я выплюнула ее. И только теперь заметила, что Эльнарр давно уже пытается мне что–то сказать взглядом. И глаза круглые и малость несчастные.

А еще в районе лопаток возникало отчетливое ощущение чужого присутствия.

–– Эээ… – голос у меня вдруг осип. – Эльнарр…

Парень сделал совсем несчастное выражение лица и кивнул.

–– Он что… он… сзади?!

Горло резко пересохло, когда Эльнарр кивнул и потупился. Божечки, что же там за ректор то? Мозг представил нечто угрюмое и злобное, точно столетний вампир на диете из томатного сока.

Я очень медленно повернулась. Столкнулась со взглядом темных, очень темных глаз. Взгляд был не злым. Скорее, обладатель этих глаз выглядел крайне заинтересованным. Ну да, такие самоубийцы ему прежде вряд ли попадались.

–– Прошу прощения, адептка. – хрипловатый мужской голос окутал меня темным покрывалом. – Кажется, вы хотели просветить меня насчет обязанностей ректора?

Можно я отрежу себе язык?

Эльнарр окончательно притих. Ректор же (ведь это он) продолжал разглядывать несчастную меня. Даже ближе подошел, под моим молчаливым взглядом. Я не стала пятиться, когда он оперся о статую, которую подпирала я. Чуть наклонился вперед, продолжая изучать мое лицо. Хорошо хоть пальцем не тыкал.

–– Так что? – его темные глаза, кажется, искрились весельем. – Научите меня как управлять Академией.

–– Не надо управлять. – вырвалось у меня. – Просто поставьте нам печати!

Да, и мы уйдем! Сами! Смирно! И я все сделаю, чтобы вам на глаза больше не попадаться!

–– Л–л–лорд Фаолан. – о, это Эльранн обрел дар речи. – Из–з–звините, мы вас просто ис… искали. Документы… печать…ужас!

–– Ужас! – согласился лорд Фаолан, чей размах плеч превосходил мое воображение.

При этом даже даже бровью не повел в сторону Эльранна, так и продолжал смотреть на меня в упор. Аж подбородок рукой подпер. Хороший такой подбородок, чуть раздвоенный. И скулы отличные, да и вообще лицо шикарное, мужественное. Харизма во плоти, так сказать.

Я молча, так же не сводя с него взгляда, протянула документы. Рука почему–то подрагивала. Как и колени, которые удачно прятались под юбкой.

Наконец–то лорд Фаолан изволил посмотреть, что от него хотят.

–– Печать вы могли поставить у секретаря, я ей специально ее оставил.

Мы с Эльранном переглянулись. Ясно, та “жабка” решила отомстить.

–– Видимо, – пробормотала я. – Произошло маленькое недоразумение.

–– Точно. – согласился лорд Фаолан.

–– Мы друг друга не поняли.

–– Допускаю.

–– Мы пойдем. – попятилась я, спиной подталкиваю нового знакомого.

–– Доброго пути.

–– Спасибо.

–– И вам не хворать. – пожелали нам подозрительно мягким тоном.

Вот так, пятясь, мы с Эльранном дошли до угла, завернули за него, переглянулись и… рванули в сторону выхода из здания. Время поджимало, печати у нас, а еще надо заселиться до общего сбора.

–– Он… фух… тебя…фу–у–ух… запомнил. – пропыхтел парень, когда мы отыскали нужный нам склад и встали в конец очереди из первокурсников.

Я молча огляделась и прошептала:

–– Забудет через час как миленький, когда канитель с учебой начнется. Нас тут тысячи!

–– Ну если ты ему больше не станешь сообщать, что ректор не выполняет свои обязанности.

Я поняла, что руки дрожать до сих пор. Пользуясь тем, что Эльранн начал болтать с сородичами, что встали позади нас, решила прокрутить в голове произошедшее.

“Попала” это про меня. И в другой мир попала, и в ситуацию, пахнущую неприятно, и под внимание того, за кем сама должна следить. Так вот он какой, лорд Рейн Фаолан. Почему–то в уме я представляла себе нечто более низкое, кислое на вид и с видом закоренелого злодея. Но в мои планы никак не входил мужчина, выше меня на голову, похожий на темноволосого викинга. Злодеи не могут быть такими! От них должна исходить эманация зла!

При этом я понимала, что несу мысленный бред. Злодей может оказаться обаяшкой, любящим котят. А на досуге разрушающий судьбы людей.

Как за ним следить–то? Только сейчас до меня стало доходить, что, кажется, задание окажется труднее, чем казалось.

“Буду называть его Темный. – решила про себя. – Чтобы не забывать, какое внутри него зло”.

Вот так, размышляя, добрались и до ключника. Тот смерил нас мрачным взглядом единственного глаза.

–– Идут, идут. – проскрипел недовольно. – Откуда идут, зачем идут. своиз миров мало, да?

–– Сама в шоке. – ответила ему.

На меня посмотрели как на нечто мало интересное. Потом всучили ящик, под тяжестью которого я охнула и даже слегка присела.

–– Смена белья раз в неделю . – занудно произнес ключник. – То, что на стирку, относить в подвал. Забирать через три часа, без очереди не лезть. Вещи не ломать, ни пинать…

–– Не кусать. – вырвалось у меня.

К счастью, другие первокурсники тоже хотели взять свои коробки. Так что меня оттеснили. Я лишь успела отметить как недовольный моей фразой ключник поджимает губы. Впрочем, такое ощущение, что он всем перманентно недоволен. Бедолага, как сложно то ему жить, небось?

Покряхтывая, потащила коробку. Он туда кирпичей накидал? Сам отложил? Моя бедная поясница! Нет, серьезно, что там?

Я попыталась одновременно идти и сунуть нос под крышку. Как раз начала открывать ее, как вдруг со всего маху ткнулась во что–то твердое.

Препятствие тихо охнуло, а затем меня сверху буквально пригвоздил заинтересованный голос.

–– Адептка, я какое вам плохое зло сделал?