Академия Тьмы и Хаоса. Книга 1

Глава 6

Пот заливал глаза, и приходилась промыть водой, чтобы не щепало. Правую руку кольнуло — мы свободны. А завтра, как и последующее полтора месяца отрабатываем на школьном дворе. Да, кто бы мог подумать, что он у нас есть. Это мы ведьмы летаем на метлах, а те же чернокнижники предпочитают раффов.

Огромные и красивые птички, и гадят соответственно размерам. Когда гремлины узнали, что у них теперь аж две помощницы, их счастью не было предела. И две недели мы чистили самую грязную клетку, Арна думает, что это с подачи ректора.

На отработке наказания так уставали, что еле передвигаем ноги, и на арене представляем жалкое зрелище. Каси простудилась, когда летала на помеле, и заразила своих подруг по команде, все бы ничего, но их заклинания стали нестабильными. Из всех ведьм на одну Трину было любо-дорого посмотреть, что мы и делали.

После трех часов в птичнике мы благоухали так, что не передать словами, так что спасибо ректору, что сделал нам отдельный портал. Не хватало только с такими «духами» расхаживать по академии.

— Ты идешь на тренировку? — спросила Арна.

— А у меня есть выбор, — вздохнула я.

Проклиная все на свете, поплелась в свою комнату мыться и переодеваться.

— О! Что-то ты долго, — попенял мне развалившийся на кровати Киарт.

Он возлежал, иначе и не скажешь, на животе, неторопливо почитывая историю Арддары.

— Как ты вошел?

— Я же твой фамильяр, забыла? — надменно напомнил он.

— С тобой забудешь, — пробурчала я.

Собрав вещи, отправилась в ванную.

Я-то думала, что блондин изменился (хотя с чего бы?), но нет, он просто нашел на что можно надавить, чем и пользовался. На мой вопрос: «знаком ли он с Таром?», ответил, что да, но дальше говорить не стал как я, ни просила. Упрямый, как осел!

Выходить из-под прохладных струй совершенно не хотелось. Вздохнув, надела чистое белье. Вчера гремлины мне принесли сумку. Отец велел — а то видетели ли я выгляжу, как оборванка. Мать собрала: два комплекта нижнего белья, два добротных платья застегивающиеся под самое горло, свитер, да две пары штанов. И на том спасибо тем более я свою первую стипендию потеряла в Лейносе.

— Ты идешь? — спросила я, выходя из ванной.

— Конечно, — блондин грациозно поднялся.

Да, да, из положения, лежа на животе.

Уж не знаю, с кем он там договорился, вот только обставил он свои апартаменты дорого и с размахом, да и одежки в его гардеробе прибавилось. Сегодня он щеголял в полночно синем костюме и на контрасте небесно-голубой жюстокор расшитый серебром. Вместо бриджей, кожаные штаны и невысокие полусапожки, я уж не говорю про рубашки всегда белые и накрахмаленные.

За дверью меня уже ожидала Арна со змейкиным.

— А он что тут делает? — спросила ведьма.

— Он ее фамильяр имеет права, — веско изрек змей.

— А еще он мужчина, — напомнила Арна.

— Да ладно, — отмахнулась я. — На фоне новости, что я обучаюсь в темной академии, это меркнет.

Это уже Тар постарался. Прислал свежий выпуск «Сплетен Арддары», некая Аритара Мир вдоволь потопталась на этой теме. И даже в красках и лицах описала мое поступление в академию. И что при поступлении мы сношаемся с козлом, и что бегаем голышом под луною, заманивая юношей, и пьем их кровь. Арна хотела ее проклясть, но тут вампирши забрали журнал и теперь все свежие выпуски приходят им (Тар старается), а недавно от преподавателей, до учеников поучаствовали в коллективном написании письма в редакцию. Говорят, что даже сам ректор чиркнул несколько строк. А также была записочка, что мол, не дури уходи из академии пока не поздно, так уж и быть, меня простят, но сама понимаешь в свет тебе уже не выйти с испорченной репутацией, так что жить будишь в уединенном поместье, где никто меня не побеспокоит. Не думаешь, о себе побеспокойся, о сестрах — их тоже нужно замуж выдать. Но тут уже вмешался Элмарас, сказав: чтоб не велась на его потуги и посылала в лес. В лес бывшего не послала, а вот записку сожгла.

Как только мы вышли из пятна-портала, как взгляды девушек устремились на блондина. Паразит, немного остыв начал получать компенсацию от своего статуса в виде женского внимания. Нередко можно было наблюдать выпархивающих из его комнаты вампирш.

А Трина уже разминалась на арене. Наши больные ведьмы развалились на лавочках, всем своим видом показывая, как им плохо, и как они хотят оказаться в своих комнатах.

Анира Корн вошла стремительной походкой, распространяя аромат цветочных духов. Рядом с ведьмой царственно шествовал белый тигр. Ведьма остановилась в центре арены, тигр улегся у ног, неодобрительно посмотрев на нас изумрудными глазами.

— Ну, — вопросила она. — Чего не стоим передо мной?

Нехотя поднялись и выстроились перед Анирой.

— Сегодня, как я вам обещала, вы будете работать с фамильярами.

Помним, помним.

Связка Змей-Арна уже сработалась, правда, не так, как хотелось бы, они продолжают выяснять отношения с применением магии. Я и Киарт. Нет, нет и еще раз нет. Все наше взаимодействие свелось к тому, что мы вышли, посмотрели друг на друга, презрительно фыркнули (тут у нас полное радушие), и сели обратно. Нашу ведьминскую команду мы не видели, из-за отработки в птичнике.

— Трина, ты, как всегда, первая, — вздохнув, произнесла Анира. — И где твой фамильяр? Вы же садитесь и смотрите, как надо взаимодействовать с фамильяром.

Вместо, ответа девушка вытянула руку, и на нее спикировал белоснежный орел. Мило. Как и тигр Аниры порождение льда, холода и воздуха.

На данном этапе Анира смотрела, как налажена связь между фамильяром и его ведьмой, как они понимают и слышат друг друга.

На противоположенной стороне арены в метрах ста от Трины и орла появился манекен. Пронзительный клекот птицы, сорвавшийся в полет и в манекен устремилась дорожка ледяных игл. Быстрый пасс руками Трина на мгновение стала прозрачной, а когда она вновь обрела плоть, девушка изменилась. Из спины торчат крылья, волосы тонкие ледяные игры, лицо дикая смесь из птичьих и человеческих черт. На руках появились белые хищно загнутые когти.

Я невольно покосилась на Киарта. Он был удивлен метаморфозой Трины.

— Хорошо, — довольно кивнула Анира. — Кто знает, как это состояние называется.

Каси подняла руку.

— Да, госпожа Мелидар?

— Диари.

— Верно, — кивнула госпожа Корн. — А почему?

И снова Каси.

— Ведьма соединяет свою душу с фамильяром.

«Ничего себе!».

А ведь Натан, на что-то такое намекал. Жаль, что уже не спросить. Поговорить с ним я так и не смогла. А за эти две недели я его ни разу не видела. Расспрашивать же Ксара, я постеснялась. К счастью, Арна такой ерундой не страдала и вызнала, что Натан куда-то уезжал на неделю, вернувшись, отменил свои уроки, а потом и вовсе заперся в подвале замка. Ректор туда бегает, чуть ли не каждые пять минут. На это Арна выдала: «подозрительно это».

«А ты разве не знала?» — впервые за две недели Элмарас подал голос.

«Смотрите, кто объявился», — фыркнула я — «Когда бы я узнала?».

«Как я мог забыть, что ты очень занятый человек», — рассмеялся он.

Миранда вышла в центре арены, по пятам за ней следует ее скорпион. Встав вполоборота, слегка согнув колени, скорпион спиной зарылся в песок.

В нескольких метрах от нее материализовались два манекена. Быстрое движение руками, свист рассекаемого воздуха и манекены развалились на две части.

— Молодец, — похвалила Анира.

В запястья ведьмы втянулись красно-коричневые хлысты.

— Ничего себе, — поразилась Арна. — А с тобой я тоже чем-то таким обзаведусь? А ты Эмили?

Киарт мерзко захихикал. Я только пожала плечами. У меня на этот счет нет мыслей, зато у Арны есть и все похабные.

— Диари?

Миранда отрицательно покачала головой.

— Хорошо, садись.

— Кассандра.

— А можно вместе с Розмари?

— Конечно.

Розмари ведьмочка с коротким ежиком рыжих волос. И ее фамильяр фея только розовенькая.

Две ведьмы встали, друг напротив друга, феи зависли над ними. А потом устроили спарринг между собой. Каси помогала ее воздушная фея и заклинания плелись быстрее, но заклятья Розмари были сильнее. Раз. И девушки поднялись в воздух.

— Хватит, — остановила их Корн. — Умницы. Садитесь. А теперь посмотрим, чем же порадуют нас Арна и Эмили.

— Что тоже вместе? — включила дурочку Арна.

— Конечно.

— Да мы вам сейчас такое покажем, ахнете! — нахально заявила ведьма.

«Не то слово», — мрачно подумала я.

— Идем, — позвала я блондина.

Он сидел и делал вид, что не понял, зачем ему выходить на арену.

Анира Корн показала на разрезанные манекены:

— Вот с ним работайте.

И если Арна принялась что-то нашептывать, поводя руками в стороны, то я уставилась, как баран на новые ворота.

Странные манипуляции Арны привели к кому, что в ее руках появился бледно-голубой плазмический шарик. Шаг вперед и вот Арна стоит около располосованного манекена, швырнула колдовство и снова вернулась на прежнее место, а на месте разрубленного манекена бугристый ком бурого цвета.

— Не плохо, — оценила Анира. — Диари?

Арна скрестила руки на груди и закрыла глаза. Змей спланировал рядом на песок и кончиком хвоста покрутил у виска.

— Я все вижу, — заметила Арна.

Раздались смешки.

— А что я сделал? — невинно уточнил фамильяр.

— Садитесь, — велела Анира. — Да вы нас поразили. А вы, Эмили, так и будете стоять?

Арна, сверкнув глазами все-таки села на место.

Мне же от стыда хотелось провалиться сквозь песок. А, кстати, какие этажи под нами? Стой, не стой, а что-то сделать нужно.

Закрыла глаза, чтобы ничего не отвлекало. Вдох-выдох успокоится, выкинуть мысли, что от такого как я подготовлюсь, будет зависеть моя судьба. Как там говорил змей? Найти связывающую нас нить. Ага, легко сказать. В прошлый раз я весь день просидела, но так ничего и не почувствовала.

«Так, не хочется уходить из академии».

Соберись, Эмили!

Первое, что я почувствовала это холод подарка Тьмы. Сегодня же возьмусь за книжки о защитниках — пообещала я самой себе. Оно распускало в разные стороны тонкие усики холода. И вот наткнулась на нечто. А это что такое? О, печать защитников. Усики отпрянули, потом осторожно ощупали, от печати вытянулись такие же усики. Забыв про все на свете, я сосредоточилась на своих ощущениях. Вот усики слились, и подарок Тьмы медленно стал втягивать в себе печать. И вот когда одна магия поглотила другую магию, я увидела ее. Токая перламутровая ниточка с готовыми вот-вот сорваться капельками.

— Арна! — чей-то резкий грубый окрик вернул меня в реальность.

— Госпожа Тамит, у вас там пожар, что вы так орете? — строго поинтересовалась Анира. — Эмили, Киарт можете садиться.

Я только сейчас заметила, как же я вспотела.

— Госпожа, Корн Лейнос разрушен. Кажется это город Арны.

Медленно же новости доходят.

— К-как сильно? — Арне пришлось изобразить, как же она взволнована.

После того как она узнала, что ее семья благополучно добралась до Оро, ведьма немного успокоилась и уже не реагировала так бурно на разрушения ее родного города.

— Говорят, что да, — ответила Рина Тамит.

— Ктоговорит? Кто это сделал? А что король? Это сделали темные? Или светлые? А паладины с чистыми там были? — ведьмочки закидали Рину вопросами.

— Не знаю, но ректор собирает всех в зале Лун, — растерялась ведьма.

— С этого и надо было начинать, — заметила Корн. — Девочки завтра продолжим. И возьмите с собой метлы.

Я только застонала. Огрызок метлы, словно в насмешку, что я недоведьма лежал на полке в комнате. Арна предлагала вновь наведаться к завхозу и позаимствовать черенок. Я тогда сказала: что не настолько низко пала. А теперь готова пересмотреть свои взгляды.

— Ты знаешь, где у нас зал Лун? — спросила Арна уже в дверях.

— Неа, — мотнула я головой. — Там наверняка бал проходил.

— Да жаль, что мы туда не попали, — вздохнула ведьма.

Змей только насмешливо фыркнул.

Поток студентов привел нас в огромный зал. Откуда-то сверху лился чистый серебристый лунный свет. На полу иллюзия воды — от каждого шага расходятся круги.

У дальней стены арена для оркестра, сейчас там ректор стоит и ждет, когда мы все собираемся.

— Смотри Натан и Ксар, — шепнула Арна, увлекая меня за собой.

Киарт не отставал от нас.

Младшие учителя закрыли двери за последним учеником.

— Что происходит? — спросила Арна у оборотня.

— Эндан, сейчас все расскажет, — он увильнул от ответа.

— Прошу тишины, — ректор не повышал голос, но слышал его каждый. — С сегодняшнего дня академию можно покинуть только по пропускам, которые я выдаю сам…

— Это он на нас намекает? — оскорбилась Арна.

— …как вы уже, знаете, Лейнос подвергся нападению, Чистые ведут расследование, по предварительным данным, на город напал темный. И он был не один.

— Как темный? Но это практически война! Это нарушение договора! светлые нам житья не дадут, — зашепталась нечисть со всех сторон.

— Тише, — снова заговорил ректор. — Также чистый Мириан и паладин Габриэль посетят академию, с целью проверки.

— Это за нами! — прошептала Арна присев.

— Ага, и для этого они ждали две недели, — хмыкнул Ксар, притягивая ведьмочку к себе. — Они просто проверят, нет ли в академии схожих магических эманаций.

— А если найдут? — уже поинтересовалась я.

Оборотень не стал отвечать. Да и так понятно, костер для той нечисти будет за счастье.

— …я очень надеюсь, мне не придется краснеть за моих учеников, — я снова обратила внимание на речь ректора. — Можете быть свободны.

— И это все? — не поверила Арна.

— Нет, конечно, — шепнул оборотень.

— Ксар, — предупреждающе заговорил Натан.

Оборотень распахнул дверь. И гомонящая толпа студентов хлынула в коридор, а потом на лестницы и в порталы. Арна взяла меня и Ксара за руки и стала протискиваться к ближайшему.

— Куда — это вы? — удивился Натан.

Вампиру ничего не оставалась, как последовать за нами.

Из портала вышли в общем зале, но горгульи почему-то на месте нет. Ведьма, ни слова не говоря, завела нас в класс Обмана.

— А теперь рассказывайте, — потребовала она.

— Арна, — я попыталась приструнить подругу.

— Это касается всех нас, ведь так? Просто так чистые в академию не приходят.

— Эндан, не даст никого в обиду, — обронил Натан.

— Охотно верю, — согласилась ведьма. — Но вы должны нам все рассказать хотите, я поклянусь своей силой, что не расскажу никому.

— Только попробуй! — пригрозил Змей.

— И попробую, — парировала Арна.

Она извлекла ритуальный кинжал.

— Ночь я твое дитя взываю к тебе, — медленно начала говорить ведьма. — Я, Арна Ланн из Лейноса, обращаюсь к Тьме и Хаосу, прошу быть их свидетелями, — договорить ей не дал Ксар.

— Не надо клятв, — мягко сказал он. — Да чистый с паладином не просто так едут к нам. К ним в руки в ту ночь попал вампир…

«Надис!» — поразила меня догадка.

— …две недели он держался, но ему все-таки развязали язык. И стало известно, что Белому Всаднику помогали хаосситы.

— К-как?

— А также студентки первокурсницы, — добавил до этого молчавший Натан.

— Я его случайно встретила, когда от магов убегала, — прошептала я.

На уроках по истории ведовства я такого наслушалась, что ночами должны кошмары сниться.

— И почему я не удивлен, — фыркнул вампир.

— Из-за этого столько тумана? — нахмурилась ведьма.

— Танрас готовиться к нападению, — ответил вампир, и его лицо исказила болезненная гримаса. — Со всей Арддары съезжаются «Клинки Тьмы».

Это же его родной город. Расположенный в горной долине, он стал приютом для вампиров и оборотней. Элитное подразделение стражей, да многочисленные туннели в толще гор делают городок крепким орешком.

— Светлые? Или белый всадник?

— Светлые, — сказал, как выплюнул Натан. — Они давно хотели, да вот повод подвернулся. Сейчас в Асре даже пьяницы в кабаках призывают вздернуть темных ублюдков.

— О, Тьма, — в ужасе прошептала Арна.

Вслед за вампирами и оборотнями придет черед всех остальных.

— Это надо остановить, — твердо заявила я.

— Ты смелая человечка, — улыбнулся Ксар.

— Нет, вы не поняли, надо узнать кто этот белый всадник, кто еще был с ним у Лейноса, и попытаться самым их поймать и провести на суд.

— Ты, что первая до этого додумалась? — мягко произнес оборотень. — «Тени» прочесывают каждый уголок Арддары.

— Так, почему бы нам самим не провести расследование, — азартно предложила ведьма.

— Ага, и поймать его, — насмешливо фыркнул Натан. — Арна, не мели ерунду.

— Нет ловить мы не будем, — обнадежила ведьма. — А вот с ректором результатом поделимся.

— Иногда в твоей голове есть умные мысли, — заметил оборотень.

— Только иногда? — уперла руки в боки Арна.

— Это хорошая идея, — быстро проговорила я, видя, что ведьма сейчас устроить дотошный разбор, когда это она была неумной?

— Может быть, — задумчиво отозвался вампир. — И вы так будете под присмотром.

«Вот этом я сомневаюсь», — подал голос Элмарас.

Я только скривилась. А вампир принял это на свой счет. И отошел от меня к двери.

— С чего собираетесь начать расследование? — ехидно поинтересовался оборотень.

Арна уже открыла рот, но я ее опередила:

— С библиотеки.

— Не думаю, что там есть какие-то ответы, — усомнился Ксар.

— Надо только правильно искать, — заверила я.

На этом мы разошлись. Младшие учителя оправились к ректору подготавливаться к визиту светлых. А мы ко мне. На полке стоят две книжки, я спросила у ведьмы:

— Светлые или темные?

— Светлые, я хочу знать, что это за перчатка.

Ведьма забрала книжку и отправилась к себе.

«Тьма покровительница и защитница ведьм, а также считается, что это она оберегает тех, кто рожает в ночи. Супруга Хаоса сестра Мрака. Первым храмом Тьмы был посвящен Илире. После переселения ведьм на Арддару главный храм располагался в городе Утхатар…

Пришлось, вылезли из уютного одеяльного кокона, и взять историю Арддары. Не долгий поиск: «Утхатар — город, расположенный на юго-западе Арддары у подножия горы Утха. Храм разрушил маг земли Элидан Индир, город зачистили чистые и паладины. Теперь на месте города образовалось Мрачное болото.…После создания академии Тьмы и Хаоса малый храм располагается в академии».

«Почему именно мрачное?» — заинтересовалась я.

«Если когда-нибудь побываешь там — узнаешь», — ответил мне Элмарас.

«Говоришь со мной от скуки или все-таки я тебе нужна по делу?»

В ответ тишина.

«Я все-таки узнаю, кто ты и что тебе от меня нужно», — пообещала я.

Вернулась к темным защитникам.

Раздел про Тьму я прогладывала быстро. Оказывается, у нее так же как и у хаоса есть свои посвященные. Верховные жрицы-ночницы. В книге даже есть иллюстрация. В окружении темноты девушка в доспехе. И все. Мда, как-то малоинформативно. Ладно, читаем дальше. Ага, последняя ночница погибла при осаде Волчьего глаза.

Теперь раздел Хаоса. На картинке изобразили парня со светлыми и темными волосами, одежда совершенно не подходила, друг другу, и была еще из разных эпох, на одной ноге сапог, на второй изящная туфелька.

Главный храм Хаоса располагался в городе Линт, он был уничтожен объединением жрецов Ириры и Римара. Малый храм находится в академии. Здесь его хаосситы.

И вот, наконец, я перешла к защитникам, о которых не знала. И первой была Смерть. На картинке ее изобразили в балахоне и с косой. Некроманты — вот ее подопечные. Именно ей они посвящены с самого рождения. Высшие жрецы некроны. После битвы на перевале Скелетов мир не видел ни одного некрона. Где Храм знают только некроманты, но раз некроманты больше не посвящены Смерти, был сделан вывод, что храм — разрушен.

Пустоте принадлежали чернокнижники. На картинке изображен высокий худощавый мужчина с лысой головой. Храм располагался Звонком Лесу, разрушен жрицами Лериан. Высшие жрецы — пустотники.

Разрушение… Глаза сами собой закрывались, но сделала над собой усилие, я должна дочитать и хоть в общих чертах знать о темных защитниках, чтобы завтра, а уже, точнее, сегодня рассказать Арне.

Тряхнув головой, вернулась к чтению. Итак, разрушение. На картинке изображен четырнадцатилетний рыжий паренек. О как! Верховные жрецы — ликоны. Они походили на чистых. Храм располагался в городе Нохдр, на востоке материка. Надо же раньше это был город, а теперь полудохлая деревушка.

И, наконец, Мрак.

«Легла бы ты спать», — мягко попросил Элмарас.

«Нет, тут немного осталось, почему-то этот раздел самый маленький», — зевнула я.

«Завтра дочитаешь», — уговаривал невидимый собеседник.

«Я все же дочитаю».

Мрак. На картинке изображен светловолосый парень. Посвящали себя ему наемные убийцы. Уже интересно. Храм располагался в городе Атар. Теперь на месте — столица. Ничего себе. Верховные жрецы ассары. Надо же походит на слово «асейра». Вот чтобы оно значило? И это храм был разрушен первым…

— Эмили, вставай, — Арна потрясла меня за плечо.

А блондин уже по-хозяйски гремит посудой за столом.

— А? Не сплю! — отозвалась я.

Приняла душ, а грязную одежду оправила гремлинам. Прохладная вода прогнала усталость, и пока она снова не заявилась и не начала качать права решила почитать.

— Куда это вы ушли с младшими учителями? — с порога спросил Киарт.

— Я не спрашиваю, почему от тебя выходят наши девицы, — парировала я, на кровати.

Фамильяр фыркнул, и громко хлопнув дверью, вышел. Что это, приступ ревности? Пожав плечами, я открыла книгу о темных защитниках. Интуиция мне подсказывала, что с те и эти защитники замешаны в деле.

На первой странице оглавление и каждый темный в своем разделе. Все их шесть. Тьма, Хаос, Смерть, Пустота, Разрушение, Мрак. Перевернула страницу. Изображение красивой девушки. Длинные черные волосы, глаза, заполненные, чернотой, на губах легкая улыбка.

В дверь поскребли, Арна открыла, и летучая мышка скинула расписание занятий. Итак, у нас сегодня, чары, проклятия, успокоение мертвых (не путать с упокоением, ни одна ведьма еще не сравнилась с некромантом), травалогия и минералогия, зелья и боевая магия. А у нас потом уборка птичника и тренировка с метлами и фамильярами. Ужас меня точно исключат.

Занятия в преддверии столь значимых и пугающих гостей походили на хаос. На чарах мы учились, маскировке от светлых поисковых заклинаний. Это вместо облегчения при родах. Да, да в глухих деревеньках, где целителя с вурдалаками не найдешь рожать идут к ведьмам. Да и вообще по любому поводу идут к ведьмам. А потом также охотно этих же ведьм сжигают.

Зеркала все так же отражали лунный свет, вот только привычных столиков нет. Вместо, этого мы лунными чарами сплели щит и должны были укрыться им как плащом.

— Арна, а если как мы делали в храме Лериан? — предложила я.

— Давай, — отозвалась ведьма.

Она быстро подцепила лунный луч и обернулась в него. И я за ней.

— Молодцы, — похвалила нас Идра. — Вот, только где вы будите искать лунный свет? Особенно когда луны на небе не будет?

— Зеркало! — выкрикнула я. — Мы же можем сохранить блик. Этого должно хватить.

Арна достала из кармана маленькое складное зеркальце, поймала лучик. Подставив его мне, я выхватила луч и обернулась. Идра запустила светлое поисковое заклинание, и оно меня не нашло.

— Молодцы, — нас похвалили. — Девочки, быстро поймали лунный свет.

— Зачем? — поразилась Каси. — У нас, что намечается война со светлыми?

— Пока нет.

Наловили свет, и на этом лекция была закончена.

В коридоре только разговоры про приезд чистого с паладином.

— Арна! — резко остановилась я, осознав весь ужас.

— Что?

— А ведь он меня знает, — трагическим шепотом поделилась я.

— Кто?

— Паладин Габриэль. Дома висит портрет отца и его.

— О! Посмотрим, что там есть у Ирмы, — пообещала она.

— Вот ты где! — радостно поймал за руку Киарт.

— А я всегда здесь, — отозвалась я, выдергивая свою конечность. — Ты что-то хотел?

— Да, — прошептал мой фамильяр и зыркнул в стороны, не смотрит ли кто за нами.

— Ну-ка отойдем, — глазки ведьмы уже загорелись, предвкушая очередные неприятности.

— О нет, — с ее шеи простонал Змей.

Арна, подхватив меня и его, потащила нас к ближайшему порталу.

Вышли из пятна на три этажа ниже. Если мне не изменяет память, здесь проходят обучения чернокнижники. Зашли в класс. На стенах черепа, в центре люстра из позвонков.

— Нам надо уйти, — огорошил Киарт.

— Куда? — заинтересовалась Арна

— Зачем? — забеспокоилась я.

— А не пошел бы ты! — послал его Змей.

— Сегодня ночью я настраивался на грань, как ты учил, — начал рассказывать блондин. — Так вот кто-то очень большой проник из-за грани, да непросто, а взломал ее.

— Я ничего не почувствовал, — запальчиво возмутился змей, потом замолк и выдал: — Грань разорвана.

— А мы здесь причем? — недоумевала Арна.

— Притом, — проворчал мой фамильяр. — Мне кажется, что оно придет сюда, его взгляд был обращен на академию.

— А что здесь прийти больше не за кем, — голос ведьмы предательски дрожал.

Я закивала, поддерживая подругу.

— Ой, мы же на проклятия опаздываем! — осенило меня. — Давай те обсудим, что дальше делать на обеде. Я не хочу получить еще одно наказание.

Мы втроем прошли в портал.

А в аудитории ждал сюрприз.

— Лекции не будет, — огорошила Каси.

— Почему?

— Не знаем, пришла, учитель сказала, что занятия не будет, и никуда не уходить.

— Прекрасно! — фыркнула Арна.

Сели за наш столик.

Киарт, конечно, не помогает, но в таком состоянии я видела его впервые. Глаза то и дело меняют цвет. Воздух вокруг него начинает наэлектризовываться, того и гляди, начнут щелкать молнии.

— Успокойся, — шикнул Змей.

Он перелетел с шеи ведьмы на стол. Хвостом обвил правое запястье Киарта, блондин закрыл глаза. Постепенно он успокоился.

Что же его так напугало, хотела бы я знать? Неужели новая гадость Гэлеаса. Высокий и пронзительный звук гонга заставил нас всех вздрогнуть и затравленно посмотреть на дверь. Никто не входил, а мы, как завороженные, смотрели на нее.

— Надо пойти посмотреть, — неуверенно предложила Ирма.

— Идем! — Арна схватила за руку.

— Но почему мы?! — возмутилась я.

В коридоре никого не встретили. Еще и горгульи покинули свои посты.

— Ведьмы, будьте начеку, — попросил нас змейкин.

Мне кажется или в глазницах свет потускнел? Мы крались вдоль стены, как какие-нибудь разбойники, но, кроме пустых коридоров ничего, не находили. Пятно-портал вывело нас в холл. И снова никого.

— Вы посмотрите, — указала Арна.

Она указывала на дверь. И если раньше она слегка светилась, то теперь прибавились алые искорки.

— И что это, может, значит? — спросила я.

— Ректор укрепил охранные заклинания, — ответил мне Змей.

Мы зачем-то пошли к двери. Остановились в нескольких шагах и принялись ее рассматривать, словно никогда до этого не видели.

— Значит, он кого-то опасается, — заключила ведьма.

— Но кого? — заинтересовался Киарт.

— Идем назад? — предложила я.

— Нет, к нашей башне, будем думать, что делать с твоей метлой, я не хочу, чтобы тебя исключили, — решила Арна.

— Я тоже не хочу, чтобы меня исключили, — призналась я.

Уж не знаю, заметил ли ректор, что мы хотим по коридорам, но добрались мы до наших комнат без приключений.

— Вы что планируете захватить Арддару, — прокомментировал Киарт висящую на стене карту.

— Как ты догадался? — подозрительно прищурилась Арна. — Теперь ты знаешь нашу тайну и из комнаты тебе живым не выйти.

— Не смешно, — отозвался фамильяр, — наливая себе чая.

— Тащи метлу, — повелела ведьма.

А что ее тащить вон она на полке. Девочки уже такие пируэты освоили на метлах, я же на этом огрызке могу только на полметра подняться в воздух и грохнуть вниз.

Арна взяла огрызок повертела его и так и эдак с таким видом, словно она оборотня съела на изготовлении метел. Я его и артефактникам показывала, они только развели руками, мол, только такая же древесина спасет положение, и тут же предложили продать, как ценный материал.

— Чего-нибудь придумала? — поинтересовалась я.

— Погоди, — она отдала мне метлу и выбежала из комнаты.

— Куда — это она? — удивился Киарт.

Я только пожала плечами и положила метлу обратно на полку.

— Киарт, — позвала я. — А что ты будешь делать, когда меня исключат?

— Хорошенько повеселюсь, — самодовольно проговорил этот тип.

— Она и тогда будет твоей ведьмой, — осадил его Змей.

«Ой, как звучит-то!» — скривилась я.

— Да? — обрадовался блондин. — Просто прикажу казнить.

От таких наглых и открытых заявлений из рук чашка выпала.

— Не прикажет, — попытался успокоить Змей.

Киарт только насмешливо фыркнул, что можно было трактовать как угодно.

— Вот! — в комнату вернулась Арна, потрясая метлой завхоза.

«И почему я не удивлена?»

— Арна, ничего не получится, — попыталась образумить подругу.

— Но что-то, же надо делать? — возмущению ведьмы не было предела. — Нам же, главное, чтобы на соревнованиях летала. Давай сюда свою метлу.

— На соревнованиях наш противник попрет со смеху, — буркнула я.

Но ведьма права надо что-то делать. Иначе я себя потом всю жизнь корить буду.

Киарт с яблоком устроился на моей кровати, помогать не помогал, но хоть не мешается уже хорошо. Главное чтобы со своими ценными советам не лез. Первым делом мы разобрали метлу завхоза.

А вот разобрать помело оказалось не так-то легко. Прутики сжимало металлическое колечко. Маленькие блестящие вкрапления говорили, что металл зачарован. И только мы с Арной удобно примерились снять одно из двух колец как:

— А-а-а-а…

Мы вздрогнули, метла упала на пол.

Дикий панический крик из коридора. Звонкий звук бьющегося стекла.

— Вот оно, — прошептал Киарт с поднесенным ко рту яблоком.

— Кем ты был в Асре, что такой впечатлительный? — поддела его Арна.

— Кем надо тем и был, — буркнул блондин.

С того памятного знакомства он не упоминал, о своей семье, работе и чем занимался. Только оправил письмо, а на следующий день у него шикарно обставленная комната.

— Давай посмотрим, — беспечно предложила Арна.

Выглянули в коридор никого. Но кто-то, же кричал? Спустились на этаж-виток Арны — так же никого. Спустились ниже.

— Каси!

Ведьма была приморожена к стене. Мы совместными усилиями принялись ее оттаивать. Неужели опять Гэлеас? Но что ему сделала, Кассандра?

— Киарт, быстро за ректором, — велела я.

Вот что стресс делает — в голосе прибавилось командных ноток, и блондин не посмел меня ослушаться.

— Не надо я уже здесь, — рядом из портала уже выходит ректор.

А следом верные вечные хвостики — Арсар, Натан и Ксар.

— Почему вы не в аудитории? — набросился с расспросами Арсар.

— Занятий же нет вот и пошли в свои комнаты, — ответила Арна.

— Хорошо, — проговорил Арсар, но по лицу видно, что ему не по душе наше шатание по академии. — А где вы были?

— В комнате, Эмили, — ответил Киарт. — Вон, Арна выходила.

— Я не спускалась даже на свой этаж! — открестилась ведьма.

— А зачем? — заинтересовался заместитель ректора.

— По делам, — нашлась Арна.

— А поточнее? — почувствовав фальшь, нажал Арсар.

— Арсар, — одернул своего заместителя ректор. — Мы скоро узнаем, что УЖЕ успели натворить эти милые леди.

Почему сразу натворить? Вот натворить-то мы как раз еще ничего не успели, но уже в чем-то обвиняется. Если так пойдет дальше, Арна вполне может придумать что-нибудь, чтобы нас было за что наказывать.

Каси разморозили, и ведьма упала в подставленные руки Натана. Вампир тут же скрылся в портале. Отправившись в башню целителей.

— Как она?

— Пусть ее сначала осмотрит госпожа Олин, — притормозил нас ректор. — А вы отправляйтесь к себе.

— Но…, — возмутилась Арна.

Меня же все устраивало. Может, у Арны, что и получится с метлой.

— Идем, — потянула ее за собой.

— Вот и правильно, — одобрил мои действия ректор.

Он вместе Арсаром и Ксаром принялись изучать волшебный лед. Киарт хотел остаться, но и его поперли взашей. Ха-ха не одной Арне страдать.

Вернувшись в комнату, я снова занялась метлой, а вот ведьме ее растревоженное любопытство не давало спокойно сидеть на месте. Сначала она налила себе чаю, потом зачем-то полезла переставлять на полках скляночки с зельями, подошла к карте что-то там сосредоточенно рассматривала, походила по комнате туда-сюда. И встав, окало стола, заявила:

— Нет, так дело не пойдет! Разве вам неинтересно?!

— А ничего, что на месте Каси могла быть ты? — спросила я, раскладывая золотистые прутики на столе.

Прутики что были первым наружным слоем блестящие золотые, а вот внутренние с черными проплешинами, словно их поджигали. Странно. А, может, это остатки заклинания, которым сбили ведьму? Но какое оставляет подобные следы?

— Драконье пламя, — словно в ответ на мои мысли проворила Арна. — Метлу не спалили, а словно издеваясь, дал ведьме шанс спастись.

— А нашли ее на болоте химер, — вспомнила я.

— Как, как вы ее нашли? — заинтересовался Киарт.

— Потом расскажем, — отмахнулась от него ведьма.

Она взяла наполовину обгоревший прутик провертела его и так и эдак.

— А драконы светлых или? — задумчиво произнесла я.

Не секрет что светлые чародеи предпочитают летать на дрогах — маленьких чуть больше лошади ящерах. Но к настоящим драконам они не имеют никакого отношения.

— Неужели тебе неинтересно кто напал на Кассандру? — продолжила Арна. — Ты же сама хотела найти атаковавших Лейнос.

— Вы решили? Ну и дуры, — озвучил Киарт.

Змей согласно закивал.

— Предлагала, — не стола отрицать. — И что?

— Тот, кто напал на Кассандру где-то в академии, — азартно выдохнула ведьма.

Ну что говорила? Вот теперь нас точно будет за что заказывать!

— С чего ты так решила? — спросила я, отложив черный прутик.

— Когда я туда-сюда бегала я никого не встретила.

— Но ты, же сказала, что на нижние этажи не спускалась? — вставил Киарт.

— Я спускаласьна свой, — ответила Арна.

— Зачем? — заинтересовался Змей.

— Сработало охранное заклинание на двери, — ответила ведьма.

— Ты его ставишь? — почему-то я удивилась, тому, что ведьма зачаровывает дверь, а надо бы тем, что кто-то хотел проникнуть в ее комнату.

— И ты несказала ректору?! — грозно возмутился Змей.

— Да несказала, — с вызовом проговорила Арна. — Я хочу сама его найти! На Каси напали, чуть ли под самым нашим носом. Думаю, он не мог далеко уйти.

— Академия большая, мест, где спрятаться достаточно — напомнила я. — Да и это может оказаться кто-то из своих.

— Тем более его надо найти, — загорелась ведьма.

Легко сказать. Первым делом мы выглянули в коридор. На что оба фамильяра только покрутили пальцем и хвостом у виска. Мы расценили это как благословение и спустились на этаж Арны. Пока мы разговаривали в комнате, ректор, Арсар и Ксар уже ушли и унесли волшебный лед.

— Унесли, — вздохнула я.

— Ничего, — оптимистично откликнулась Арна.

Перестроив зрение, мы принялись осматривать место, где была приморожена Кассандра. Сзади подошел Киарт со змеем, он оперся о стену наблюдая.

Рисунок заклинания уже почти поглотила магия стен. Холод обжег руки, едва я прикоснулась. Еле заметна нить подчинения и парализации.

«Дайка я», — попросил Элмарас.

Перед глазами все померкло, а когда прояснилось, я почувствовала, как мое тело не подчиняется мне. Неожиданно ярко проступил рисунок заклятья, словно он был нанесен секунду назад. Элмарас моими руками перебирал светящиеся нити, вот между пальцами юркой рыбешкой проскочил последний замыкающий узелок заклинания. Каждый маг, чародей, ведьма, или некромант по-своему заканчивает и запечатывает контур.

Осторожно и аккуратно Элмарас приступил к распутыванию узелка. Слова Арны невнятное бормотание. Киарта я видела как большое пятно света. Вот чему он меня может научить? Он тронул меня за плечо. Элмарас отмахнулся, чтобы не отвлекал. Фамильяр Арны воспринимался грозовой тучкой с разрывающимися внутри молниями не удивительно, что его так легко вывести из себя.

Наконец узелок поддался Элмарасу. Печать огня дыхнула жаром. Все огненные маги светлые, но как он смог попасть в академию?

«Не все, — прошептал Элмарас. — А ведь когда-то существовал темный огонь».

«В книге об этом ни слова».

А вот за огнем светился перламутровым светом, рисунок светлого заклинания.

Теперь Элмарас ни на что, не отвлекаясь, изучал печать мага.

«Ведьма права он где-то в академии. После этого так просто ее не покинешь — сделал вывод Элмарас».

«С чего ты взял?»

«Вот смотри, когда, он замыкал контур, попали кусочки охранного заклинания, вплетенные в стены академии, оно где-то порвано, думаю что на нижних этажах. Это раз. Сильные темные отдали свои силы, этому замку наделив его если не разумом, то его зачатком, а еще волей. Вырваться после такого наглого и беспардонного взлома он светлому не даст. Это два. И три думаю, он не закончил».

«Так, ему нужна была Арна или подойдет любая ведьма?»

«Ты у меня спрашиваешь? О, тут тебя хотят видеть».

Перед глазами, на мгновение потемнело.

— ЭМИЛИ! — в ухо гаркнула Арна.

— А? Да? — дернулась я.

— Что это было? — положил руки на плечи подошедший сзади Киарт.

— Ч-что? — растерялась я.

— Ты была сама не своя, — разозлено проговорила Арна. — Твои глаза снова светились сиреневым светом, ты «вернула» узор заклинания, ты распутала замыкающий узел…

— И я знаю, кто это. Ну почти, — вставила я в обвинительную речь подруги.

— Кто? — над ухом раздался голос моего фамильяра.

— Светлый, он проник в академию, разорвав охранное заклинание.

— И это прошло незамеченным ректором? — усомнился в моих словах Змей.

— Откуда я знаю, — пожала плечами.

— Как ты это узнала? — продолжил допрос блондин.

— Ну-у-у…э-э-э…, — замычала я, тщетно пытаясь найти объяснения. — Повезло?

— Ага, — с сарказмом поддакнула Арна. — А ничего что учиться развязывать замыкающий узел мы будет только на втором курсе?

— Ну-у-у…это…

— И я тебя не чувствовал, — подлил масло в огонь Киарт. — Внутри тебя было что-то. Жуткое, темное.

Меня передернуло от аналогии.

«И вовсе я не такой», — обиделся Элмарас.

«А какой?», — помимо воли заинтересовалась я.

Но он в который раз предпочел не ответить.

— Да? — изобразила я удивление, и поспешила перевести опасный разговор. — А ты что меня чувствуешь! Как?

— Вот так, — я хоть и не видела лица фамильяра, но он точно ухмыльнулся. — Ты не передергивай, давай.

— Что вы на нее насели? — неожиданно за меня заступился Змей. — Потом можно подумать, как она это сделала. Вы еще преступника поймать хотите?

— Да! — радостно выкрикнула я.

— Хорошо, — согласился Киарт и руки с плеч пропали.

Уф!

А с чего это Змей меня выгораживает? Ах, да, помниться там, в Лейносе он с Элмарасом действовал заодно. И, значит, знает кто он такой. Ну, погоди змейкин, я обязательно возьмусь за тебя всерьез, и ты расскажешь все. А то общаюсь с кем-то, а не знаю с кем. Ерунда какая-то получается.

— Ладно, — нехотя согласилась Арна. — Так кто напал на Каси?

— Я же говорю: светлый проник в академию, знает ли об этом ректор, не знаю, но думаю, он на Каси не остановится, да еще, если ты говоришь что сработал «сторожок» на двери.

— И что мы будем делать? Обыскивать академию? — предложил Киарт.

— Для начала навестим Кассандру, — решила я.

Откуда я знаю, что делать? Я хочу запереться в комнате, а этим пусть разбирается ректор со своими младшими учителями. Но вместо этого я прохожу через портал и оказываюсь на пять этажей выше. Горгулья одарила нас цепким взглядом алых глаз.

— Приказом ректора вводиться комендантский час. Ученикам запрещается находиться вне стен аудиторий или своих комнат, — огорошила нас горгулья.

— А мы в башню целителей, — пискнула Арна. — Мы только узнаем как Каси и сразу назад.

Она даже состроила жалостливую мордашку.

— Быстро, — разрешила горгулья.

Да. И как теперь искать того кто приморозил Каси к стене? А ректор, похоже, знает, что в академии светлый. И это накануне приезда чистого и паладина! А, может, это кто-то из них?

«Тогда от них, — подал голос Элмарас. — Они птички высокого полета и сами такими делами заниматься не будут. А вот нанять кого-нибудь вполне».

«Ой, Тьма!» — взвыла я.

Моя дурная идея, похоже, оборачивается против меня. И если Киарта я надеюсь, могу переубедить, то Арна вцепилась с силой голодного вурдалака. А против чистого или паладина мы — ничто.

Арна неслась по пустым коридорам, светлая коса растрепалась и волосы стояли дыбом. А плащ так вообще походил на мантию ночной вестницы. Из пятна мы вышли на лестнице башни целителей. Вот ведь идешь сюда с какой-нибудь болячкой, портал переносит сразу к дверям мадам Олин. Нет, изволь подниматься по лестнице. Почему так — загадка. Хвала Тьме, что подниматься пришлось всего один виток.

У массивных дверей в боевом облачении два хаоссита. Лица старших жрецов скрывала металлическая сетка. Они не шелохнулись когда мы подошли, нервно переступили с ноги на ногу.

— Эмм… можно? — робко спросила я.

Хаосситы безмолвствовали.

— Можно, — решила Арна.

И потянула дверь на себя.

Большая и массивная дверь легко открылась. В нос ударил запах сушеных трав, легкий цветочный аромат, и еще что-то едва уловимое, но оставляющее легкую сладость на языке. А также аромат корицы.

Вперед тянулся освещенный уже привычными и такими родными черепушками коридор. И где открытые — закрытые двери палат. И в какой из них Каси?

— Каси! — шепотом позвала Арна.

Ага, так она и ответила.

Арна потопала к первой двери и, приоткрыв ее, заглянула.

— Пусто.

Мы проверили две комнаты, где-то были студенты, а где-то пусто, но Кассандры нигде нет.

— Куда они ее дели?! — возмутилась Арна.

— Туда, — принюхавшись, указал на неприметную дверку Змей.

Дверца также тихо отворилась. За ней узкая винтовая лестница наверх. И как больные поднимаются? Поднялись и вышли через такую же дверь. Снова коридор только вот освещали его простые факелы.

— Может, уйдем? — в лице Киарта прорезался здравый смысл.

— Ага, щас, — отмахнулась Арна. — Во-первых, нам надо узнать, как там Каси, во-вторых — интересно же!

О-о-о в ведьме проснулась тяга к приключениям. А ведь благодаря отработке в птичнике она так, кстати, уснула, а теперь.

Коридор утыкался в закрытые двери, из-под нее мелькали разноцветные блики. Прокрались. И прижалась к створкам — чтобы хоть что-нибудь услышать. Но слышали только гудение.

— Что это? — почему-то у нас спросил Киарт.

Я только пожала плечами.

За дверью что-то разбили, а мы подпрыгнули на месте и заметались взглядом, куда бы спрятаться.

— Ну-ка откройте, — велел Змей.

— Ага, а там ректор, мы будем убирать птичник до конца своих дней, — заартачилась Арна.

— Быстро открывай! — зашипел на нее фамильяр.

Арна сверкнула глазами, но двери толкнула. Они стукнули о стены, оповестив, о нашем появлении. Тут тебе и весь учительский состав. Горгона, девушка призрак и блондинистый вампир. Ну и, конечно же, ректор со своим заместителем.

— Здравствуйте, — пролепетала я.

Змей сорвался с шеи ведьмы и перелетел на лежащую в центре круга Кассандру.

— Вы что убить бедную девочку хотите?! — возмутился Змей.

— С чего Вы это взяли? — надменно поинтересовался призрачный преподаватель по истории Арддары.

— А то, — веско заявил Змей. — Если я не ошибаюсь, вы собираетесь применить «Поцелуй Времени»?

— Именно, — немного раздраженно отозвался ректор. — И время как раз уходит.

— Ну и пусть себе идет, — разрешил фамильяр.

И подлетев к вампиру, обвился вокруг его шеи.

— Змей, — ревниво возмутилась Арна. — Ты что делаешь?!

Фамильяр проигнорировал ее возмущение. Всполохи света угасли, вместо этого в воздухе запахло озоновой свежестью.

«А фамильяр-то дело говорит, — хмыкнул Элмарас».

«Ты о чем?».

Но мой неведомый собеседник не захотел отвечать.

Змей, а зачем и ректор на несколько секунд засветился желтым светом.

— Без полночной Ашхи не обойтись, — обронил вампир.

Змей отлепился от него и перелетел к Кассандре.

— Эндан, — зашумели преподаватели. — Перед самым приездом светлых?

— Оставьте нас, — тихо попросил вампир.

Преподавателей, как корова языком слизнула. Ну да пусть один ректор перед светлыми отдувается.

С ним остались только мы трое, Арсар и два младших преподавателя.

— Эмили, Арна и Киарт будете мешать, лично загрызу, — пообещал вампир.

Мы, не сговариваясь, шагнули к стене и притворились мышками.

Ректор встал в изголовье кровати Кассандры.

Медленно ректор начал раскачиваться из стороны в сторону и что-то тихонько напевать. В такт ему качался Змей на груди у Кассандры.

Дыхание вырвалось облачком пара. Мы закутались в плащи, но все равно зуб на зуб не попадает. Ректор и змей, раскачиваясь, напевали, а к ним из углов протянулись изломанные тени. По ним, как по нитям кто-то пробегал. Движение замечаешь краем глаза, но стоит только присмотреться, как наваждение исчезает.

Длинный тонкий мелодичный звук и тени сплелись в причудливый морозный узор. Ректор и фамильяр перестали, замерли. Вампир шагнул вперед, и встав на одно колено, склонил голову.

«Смотри внимательно, — прозвучал голос Элмараса. — И никогда так не делай».

Я пропустила тот момент, когда перед вампиром появилась женщина. Секунду назад ее не было и вот она уже стоит перед ректором. Пышное траурное платье, лицо скрывает плотная вуаль, в серых волосах засохшие цветы.

— Ты звал меня, возлюбленный мой? — чарующим голоском спросила она.

Скрежет когтей, звон разбитого стекла и тени на полу распались на ошметки и пропали. А за спиной у женщины возник Хаос.

Волосы меняют цвет и длину, как одежда, стиль и эпоху. Вот он в одеянии чистого, вот в доспехах холерного полка, даже платье жрицы Лериан промелькнуло.

— Ты не мой возлюбленный, — проскрежетала дама, и куда только пропали чарующие нотки?

— Конечно, — согласилась Тьма. — Он мой возлюбленный.

Она как появилась? Откуда? Ее же секунду назад было! Но нет вот, она тонким пальчиком проводит по изголовью кровати Кассандры.

Ректор решился поднять взгляд и посмотреть на заглянувших в гости Хаос и Тьму. Супруг, Тьмы покачиваясь с пятки на носок, посматривал на потолок. А его жена, улыбаясь каким-то своим мыслям, выводит замысловатые узоры на спинке кровати.

Они оба ждали, что скажет дама в черном. А она замерла, то ли в нерешительности, то ли ошарашенно от такой наглости.

— Но она умрет, — растерялся Арнин фамильяр.

Оу! Кто-то смог поколебать наглость змееныша?

Тьма посмотрела на меня:

— Но ведь асейра этого не допустит?

Дама в черном медленно повернулась к нам. Да вуаль хорошо скрывает ее лицо, но почему мне кажется, что она смотрит прямо на меня? Хаос перестал покачиваться, замер, ноги облачены штаны из кожи ящерицы трист, а вот торс обнажен. Он прожигал взглядом незнакомку в черном. Любое ее движение может стать спусковым крючком. Замерла и Тьма она, как и муж смотрела только на нее.

«Элмарас, что происходит?!»

Но он предпочел хранить молчание.

— Ас-с-сейра, — прошипела дама. — Возлюбленный мой ты отдашь ее мне?

— Договор еще не заключен, — напомнил ей Хаос. — Пошла бы ты прочь.

Дама в черном развернулась, на готовых вот-вот атаковать супругов, она не обращала внимания. Это они из-за меня? Почему?

Я, как завороженная, смотрела на тряпочку, скрывающую ее лицо.

Маленький шаг. В руках Хаоса появился меч, а у Тьмы нагитана. А дальше все произошло очень быстро.

Раз — ко мне летит что-то черное. Два — ему наперерез прыгнули пять размытых теней. Три — я сижу на заднице, а щеке царапина. Передо мной сидит Арна, и вытирает кровь платочком.

— Э-э-э, — выдала я.

— Это она тебя, — наябедничала Арна. — А Хаос с Тьмой помешали.

— А что ей надо было?

— Тебя, — последовал лаконичный ответ.

Что-то я всем нужна. Зачем непонятно, но нужна. Нет, чтоб сказать так, мол, и так, Эмили. Может, я сама бы согласилась помочь? Но нет, меня надо хватать и куда-то тащить.

— А где? — спросила я, имея в виду именитых супругов.

— Ушли вместе с ней. Хаос еще и Каси прихватил с собой.

— Что?

Я подскочила. Кровать пусто. Только Змей сидит на подушке.

Ничего не понимаю. И ректор этот позволил?!

— Они о ней позаботятся, — ответил вампир на мой невысказанный вопрос.

Он как раз отошел от окна. Сейчас даже за пределами невидимого круга властвовала настоящая ночь. А если хорошо присмотреться, можно увидеть огни на дозорной башне. Паладины охраняют единственную дорогу к замку.

— Идемте вам давно пара отдыхать, — проговорил ректор и даже распекать нас за хождение по замку в комендантский час не стал.

Странно. Неужели в эти секунды что Хаос и Тьма прогоняли даму в черном, он успел получить взбучку от них?

«Эрмиэн, всегда была импульсивной», — с легкой грустью заметил Элмарас.

«Это имя Тьмы?»

Вряд ли бы та в черном стала устраивать разнос ректору. Значит это имя Тьмы. А откуда Элмарас его знает?

«Эй, ты откуда ее знаешь?»

Снова играем в молчанку. Стоп! А если он ее знает, то и она его?!

Ай да я!

Ну, погоди, Элмарас я все-таки узнаю кто ты! Осталось только дождаться удачного момента и задать Тьме несколько вопросов. Мысленно потирая ручки, я потопала вслед за Арной, несшей в руках своего фамильяра.

— Господин, Эндан! — к ректору подбежал запыхавшийся тот блондинистый вампир — младший учитель.

В одной руке скомканный пергамент, в другой почти придушенная летучая мышка.

— Что еще? И отпусти, ты ее — придушишь!

— Вот, — передал письмо, покосившись на нас, словно мы шпионы паладинов.

— Хэйри, за мной, Натан, Ксар проводите девочек в башню, — отдал распоряжения вампир.

Подойдя к стене, открыл портал, скрылся в нем, прихватив блондина вампира.

А мы назад тем же путем, что и пришли. Через дверцу, винтовую лестницу и общую палату. И только когда вышли. Натан открыл портал.

Вампир скользнул первым в черное пятно на стене, потом я. Когда вышла, Натан уже стоял наизготовку с рапирой, перегораживая мне видимость.

— Эмили, отойди, — в меня уперлась Арна, заставив сделать шаг и уткнуться в спину вампира.

— Натан.

— Тише, — прошипел вампир, не сдвинувшись с места.

— Эй, вы подвинуться не думаете? — возмутился Киарт.

— Тихо, — отодвинул его в сторону Ксар.

— Ничего себе, — охнул мой фамильяр.

Мы с Арной любопытными мышками выглянули из-за спины вампира. Почти перекинувшийся Ксар обнюхивал лежащую горгулью с разодранным горлом. Кто мог убить горгулью в стенах академии? Да и кому это надо?

— А хвост у него появится? — шепотом поинтересовалась у меня Арна.

— Я все слышу, — отозвался оборотень.

Ведьма только усмехнулась и, обойдя вампира, подошла к трупу. Натан, же видя, что на нас никто с оружием наперевес выскакивать, не собирается, убрал рапиру.

— Надо доложить, Эндану, — решил Натан. — Так никто ничего не трогает. А вы идите к себе в башню.

— Ага, щас, — возмутилась Арна. — Мы что тебе принцессы чтобы сидеть в башнях?

«Эмили, это он», — подал голос Элмарас, как только я подошла к трупу.

— Ты иди я их провожу, — проговорил Ксар, вернувшись в свой облик. — А Киарт мне поможет.

— Конечно, — гаденько ухмыльнулся фамильяр, посмотрев на меня.

Вот при чем тут я? Я в башню хоть сейчас. А вот насчет Арны не уверенна, вон как кривится.

Натан развернулся, только плащ взмахнул и скрылся в портале.

— А ведь это он, — вякнула я.

— Кто? — сделала стойку Арна.

— Тот, кто на Каси напал.

— И зачем ему убивать горгулью? — неверяще спросил Киарт.

— А зачем он приморозил Кассандру? — в ответ спросила я.

Крыть Киарту было нечем.

— И как ты это узнала? — поинтересовался более дотошный оборотень.

— Да какая разница! — отмахнулась Арна. — Эмили, ты засекла след?

«Элмарас, ты засек след?» — передала я кому надо вопрос ведьмы.

Вместо ответа на миг, потемнело. Я увидела тонкие рваные ниточки, тянущиеся к противоположенной стене. Подошла, присела и коснулась ниточек.

Она истаяла в руках, но четко почувствовала морозную свежесть.

Снова в глаза потемнело.

— Вон туда, — указала я на стену.

Ведьма посмотрела, куда я указывала, ее глаза на миг загорелись зеленым огнем.

— А там открывали портал, — довольной кошкой промурлыкала она.

Все Арна напала на след. И даже сам Гэлеас не сможет ее остановить.

— Куда? — поразился оборотень, когда ведьма подошла к стене и подцепив

чужое заклинание, активировала портал.

На стене расползалось не черное пятно, к которому я уже привыкла, а нежная сапфировая гладь. Арна провела над ним рукою.

— Холодный. Мы идем?

А почему светлый открыл другой портал? Может, это из-за принадлежности к другой стороне? Тогда почему у нас в башне был открыт обычный? Стоп! А почему я решила, что обычный? Мы отмораживали Каси и не думали об открытии портала, а вот ректор когда нас прогнал, вполне мог и открыть.

— Нет, — хором Ксар и Киарт.

— Да, — из чувства противоречия ответила я, ну и чтобы насолить своему фамильяру.

Змей молча, утроился на шее ведьмы, мол, если и попадет подопечная в передрягу, то только с ним.

Прежде чем вступить в чужой портал мы навешали на себя охранные чары.

— Дуры, — бросил блондин.

Когда проходили через портал, ничего не обычного не ощутили, не смотря, что веет от него холодом. Вышли мы где-то в замке, судя по ощущениям.

— Где мы? — шепотом спросила у меня Арна.

— На пять этажей ниже, — проговорила темнота голосом Ксара. — Светлячков зажгите.

Зажгли.

Так, и есть, мы вышли на этаже некромантов вон и постамент с горгульей обвит черепами.

— А это то, что я думаю, — указала я на торчащую из-за постамента когтистую ногу.

На руках оборотня появились длинные устрашающие когти. А глаза засветились янтарем. Он отодвинул себе за спину подошедшую Арну.

— Ты угадала, — ответил оборотень, заглянув за постамент.

— Но зачем он это делает? — не поняла Арна.

«Элмарас, снова он?».

«Да».

«Покажи куда пошел».

Мой светлячок погас, а перед глазами потемнело. Ниточки также обнаружились на полу, но уже были целыми. Он где-то близко.

— Он где-то близко, — поделилась я, когда я снова стала сама собой.

— Отсюда выход дальше вниз к некромантам, — стал рассуждать оборотень.

— В аудиторию Молчания, в холл, и в подземелья.

— А там у нас что? — заинтересовалась Арна.

— Вниз к некромантам, — озвучила я маршрут.

— Что там у них делать? — переключилась ведьма. — Разве что зомби

стащить.

— Не скажи, — задумчиво отозвался оборотень.

Неужели догадался, куда направляется светлый?

На этажах некромантов мы были всего один раз, когда ходили собирать мох, растущий в одной из их аудиторий. Быстро пришли под присмотром высокого худого и бледного, как вампир учителя и быстро убрались восвояси.

А вот оборотень как учитель хоть и младший должен лучше разбираться, что и как.

Я подсказала ведьме стену и она, снова подцепив, открыла светлый портал. Похоже, именно так передвигаются по академии Света и Порядка.

— Ты уверена? — уточнил Ксар.

— Да.

Все-таки догадался. Тогда почему не говорит? А вдруг не туда? Ха-ха не с нашим везеньем!

— Я пройду первым, — отодвинул ведьму Ксар.

Как только мы прошли через портал, зажглись факелы, освещая уходящий вперед коридор.

— О нет, — упавшим голосом вздохнул оборотень.

— Дай догадаюсь — коридор ведет в подвал, — не весело отозвалась я.

— Угадала.

— Теперь ясно, что делает светлый в академии, — признала я.

Я собрала всю доступную мне магию, кончики пальцев закололо. Мое нервное напряжение передалось остальным. Ксар достал меч, глаза Арны засветились зеленым, а в лиловых глазах Киарта сверкали молнии.

«Ну, все теперь вы всех порвете», — хихикнул Элмарас.

Я только фыркнула на него. Нечего сбивать наше героическое настроение.

Продвигались мы, осторожно ожидая, что из каждой тени выскочат вооруженные враги. Воображение каждый раз рисовало разных врагов — то это чистые, то паладины, то жрицы, но пока никого не было.

Коридор закончился короткой лестницей и распахнутыми настежь дверьми.

— О нет, опоздали, — ужаснулся оборотень.

Он знал! Ну да Арсар же его брат, было бы удивительно, если бы не знал.

Подкрались к раскрытым дверям, осторожно заглянули.

Большое помещение, где в центре стоит тот самый чернокнижник из озера, спиной к нам Гэлеас, а рядом с ним высокий мужчина лет сорока. Вьющиеся рыжие волосы, одежда простого ремесленника встреть такого в городе пройдешь и не заметишь.

В данный момент дракон что-то вливал в рот чернокнижника, а надевал цепочку, (что навевает вопрос: а зачем ту цепочку, эльфийка отдала мне?), отошел на несколько шагов назад, светлый последовал его примеру.

Чернокнижник дернулся, сделал шаг вперед, замер, а потом выгнулся дугой.

«Асхаров сын он делает из него — дравга!» — завопил Элмарас.

Он его крика и прорвавшейся силы сдавило виски.

— Заходите чего в дверях топтаться, — не поворачиваясь, позвал нас дракон.

Ксар тихо рыкнул. Но зайти нам пришлось.

Чернокнижник покрылся льдом, дернулся, разрушая ледяную скорлупку, а под конец под его кожей словно забегали жуки.

Меня передернуло от омерзения.

Жучки под кожей забегали быстрее. Тошнота подкатила к горлу. Зажав рот руками, я не могла оторвать взгляд от чернокнижника. Его руки и ноги вытянулись и удлинились, появились загнутые когти, лицо осталось прежним, только рот наполнился треугольными зубами.

Изменившийся колдун встал на четыре лапы (у меня язык не повернутся назвать это руки и ноги), облизнулся длинным, черным раздвоенным языком, изо рта вырвалось зеленоватое облачко.

— Тише, тише, — дракон потрепал существо по голове. — Не с ними тебе развлекаться.

А с кем?

«Ну, в академии много претендентов», — с сарказмом предложил Элмарас.

— А скем? — озвучил мой вопрос Ксар.

— Вас это не должно волновать, — обворожительно улыбаясь, ответил дракон.

— Но почему-то волнует, — вкрадчиво проговорил оборотень.

Гэлеас прислушался к чему-то.

Киарт посмотрел на потолок, Змей лишь слегка приподнял голову:

— Паладин с чистым прибыли.

— Оно пришло, — прошептал блондин.

— А у тебя смышленый фамильяр, — сделал комплимент Гэлеас. — Раймон, бери дравга и наверх, а у меня здесь еще дела.

Светлый маг учтиво поклонился дракону, накинул на шею дравгу магический поводок и увел его с собой, да еще и дверь за собой закрыл, отрезая нам путь к бегству. Ну не ашрен ли?

— Как хорошо, что вы мои ведьмочки сами ко мне пришли, — улыбнулся он нам, нарочито не замечая почти изменившегося Ксара.

А Киарта словно бы вообще не существовало.

— Она не твоя ведьма, а моя, — ревниво произнес мой фамильяр.

О! Когда ему надо он об этом вспоминает.

Дракон пригнулся и тихо гортанно зарычал. Ого, я в первый раз слышу, как он рычит. Изменяться он не стал, только появились на лице белая чешуя. Волосы развевались, словно их треплет ветер. В руках засверкали звезды.

Ксар, словно этого ждал и с рычанием и оскаленными клыками бросился вперед.

— Ксар! — выкрикнула Арна, бросаясь вперед.

— Куда?! — я успела ее перехватить. — Забыла, что видела в зеркале?

Яростный прыжок оборотня пришелся на выставленный щит, и младшего учителя отшвырнуло к стене, подвалив хвост! Вот не вру. Брюки порвались и держались за счет ремня, а хвост пушистый такой — бело-серо-черный.

— Хвост, — ведьма мгновенно переключилась. — Какой хороший! А-а-а, Эмили он его убьет!

— Не убьет, — убийственно спокойно отозвался Змей. — Если мы ему поможем.

— Ч-чем? — спросила я, наблюдая, как дракон обрушил одну из двух звезд в руке на щит оборотня, и как тот медленно трескается. — Дракон опытнее. А еще ему меньше трех тысяч.

— Диари.

— И быстро, — продолжил Киарт.

Вместо ответа я схватила его за руки и закрыла глаза.

«Хоть бы получилось!»

В прошлый раз мы что-то нащупали, вот теперь проверим что же это.

Я потянулась к этому что-то, чувствуя, как блондин обнял меня. Ладно, для дела можно и потерпеть. Я расслабилась и положила голову ему на грудь. Вдох-выдох, мы подстраиваемся под друг друга. Проходит, кажется, целая вечность и наши сердца звучать в унисон.

Я нет, мы прикоснулись к «этому», оно обвилось вокруг нас. Пульсирующая вспышка и я отлетаю к двери.

— Оу! — взвыла я.

Тряхнула головой, кое-как сфокусировала зрение. Мы с Киартом не составили диари, но зато смогли разбудить его скрытую форму. И теперь я знаю, чьим диари был его родственник.

Айранита.

Точнее девушки — айранита.

Еесила, и сила ее рода пробудилась.

В глазах моего фамильяра разрывались яростные молнии, волосы постоянно шевелились. Но самое главное у него были крылья. Большие белые, которые сейчас были в полуразвертаном состоянии.

— Ничего себе, — восхищенно выдала Арна.

А вот у нашей ведьмы слияние диари полностью получилось. У нее также имелись крылья, но они состоят из грозовых туч. Ноги покрыты чешуей, стопа удлинилась и обзавелась острыми когтями, порвав милые туфельки. Да и само платье держалось на ведьме на честном слове.

— Ш-ш-ш… зашипела Арна на дракона слегка присев. — Не трогай его!

И словнофурия набросилась на дракона. Гэлеас огрызнулся заклинанием и закрылся щитом, то ли не хочет навредить Арне, то ли ее силы заметно возросли.

Я поднялась кое-как и поковыляла к оборотню. Рубашка порвана и пропитана потом, он же стекает по вискам. Дышит часто и хрипотцой. Сильно же его дракон вымотал.

— Спасибо, — каркнул он. — Вы вовремя.

— Помоги, Арне, — попросила я Киарта.

Ведьма, встав в метре от щита дракона, пыталась расколоть его защиту.

Ксар почти вымотан, у него если и есть силы, то только на безобидного светляка. Подставив ему, плечо помогла добрести до двери. Дернули. Закрыто.

«Светлый — песья отрыжка!»

Фамильяр кивнул.

Вытянул и свел руки. Яркая извилистая молния ударила в щит дракона. Тихий чпок и защита Гэлеаса исчезла.

Дракон только усмехнулся, окружив себя, белесыми тенями.

Первая тень рванулась к Арне, та шарахнулась в сторону, на месте где была ведьма, вздыбился лед. Остальные четыре метнулись к Киарту. Тот взмахнул крыльями, отгоняя, их словно назойливую мошкару. Тени разлетелись, промахнулись, и лед украсил стены.

— Киарт сзади! — выкрикнула я.

Пока тени отвлекали фамильяра, дракон переместился к Киарту. Блондин резко развернулся. Но рука, держащая тонкую прозрачную сосульку, уже опустилась. Левое крыло как тесто опало. Тени с жадностью голодных волкодлаков набросились на Киарта сзади. Опало и правое крыло намертво примерзнув.

Тень загнала Арну в угол, и той пришлось выставить, шит, но с каждым ледяным плевком он слабел.

«Эмили, соединись со мной. Это первое изменение твоего фамильяра силы быстро покидают его», — скороговоркой выдал Элмарас.

«К-как!» — взвыла я, видя, что ничем не могу помочь своему фамильяру.

Киарт все также молча, перехватил руки дракона, не давая ему переместиться, окровавленная сосулька выпала и разбилась. Тени теперь крутились только сзади. Росла и глыба льда за спиной блондина, вмерзшими в нее крыльями.

«Так же как ты это делала с Киартом».

Только, а с Киартом получилось не то что хотелось.

Оборотень пытался вскрыть дверь и на меня внимания не обращал, дракон также занят, а уж об Арне я вообще молчу.

«Хорошо».

Закрыла глаза.

Я почувствовала, как кто-то берет меня за руки и у него ужасно холодные руки. Брр.

«Прости».

Невольно открыла глаза, чтобы увидеть, наконец, Элмараса, но перед глазами темнота.

«Еще не время».

Хорошо. Все равно я от своей идеи расспросить Тьму не отказалась.

Сколько бы, не присматривалась — ничего, хотя темнота передо мной была гораздо чернее и плотнее, если такое возможно.

Чужая воля подхватила меня, увлекая за собой. Я «ухнула» с невероятной высоты в серебряное озеро. А Элмарас тащил меня все дальше вниз.

— Эмили, — изумленно выдохнули рядом.

Я открыла глаза.

Мир, я видела в черно-белом цвете. Это так необычно и непривычно. Мой фамильяр уже почти вморожен в глыбу льда. Руки дракона светятся, пахнут паленой плотью, но Киарт его не отпускает.

Я сделала шаг, а уже оказалась около них.

Гэлеас развеял свое заклинание, я слышала, как часто стучит сердце блондина. Он держится только на силе воле. Потерпи немного мой хороший, сейчас станет легче.

Я прикоснулась к их рукам, Киарт не сдержал стон боли и облегчения.

— Асейра, — хрипло рассмеялся дракон. — Так вот в чем дело?!

«О чем это он?» — лениво проскочила мысль.

«Не обращай внимания», — посоветовал Элмарас.

Взмах правой рукой и я развеиваю драконовых призраков.

— Эмили? — ко мне подбежала Арна.

— Помоги, Ксару, — слова драли горло, не удивлюсь, если я буду харкать кровью.

«Не будешь».

Странные ощущения одновременно я, но не я. Мысли текут вяло, я словно муха в капле смолы.

Руки Киарта больше не напоминали две горелые головешки, а дракон отскочил назад, увеличивая между нами дистанцию.

Между мной и ним в воздухе формировалось нечто алое.

— Заберу пока одну, — вслух решил он.

Он оттолкнул это алое от себя, и оно полетело в меня. Я словно одеревенела.

— Перебьешься, — нахально ответил черный мужской силуэт, появляющийся впереди меня.

Я видела длинные волосы, из одежды на нем, вроде как рубашка и брюки, ноги босые. Это красное попросту разбилось об него. Меня качнуло как от сильного порыва ветра.

— Надо же кто пришел! — насмешливо ответствовал дракон.

Элмарас быстрый пасс, и по комнате разошлась черная волна. На мгновение в помещении стало темно…

— Эмили, очнись, — Киарт тряхнул меня за плечи.

— Что? Где? — дернулась я.

Я снова я. Надо мной склонился мой фамильяр, в глазах тревога, Роскошные крылья намокли и теперь отчетливо напоминали куриные.

— Эмили, кто это был? — натребовал ответа Ксар.

Да я и сама толком не знаю.

Блондин помог мне подняться и развернул лицом к оборотню. Но вместо того чтобы отвечать на его вопрос я осмотрелась.

На стенах примерно, на уровне моей груди чернеет полоска сажи. Дверь — выбита и двумя половинками лежит на полу. О глыбе льда напоминает лужа на полу, но нет Гэлеаса валяющийся обугленной тушкой, или хотя бы в бессознательном состоянии.

— А где? — спросила я.

— Телепортировался, — с досадой ответила Арна.

— Так ты скажешь, кто это был? — с нажимом повторил оборотень.

— Нет, — буркнула я.

И вырвалась из цепкого захвата фамильяра. Прошла мимо оборотня. На мгновение его глаза сверкнули янтарем — говоря, насколько он взбешен.

— Хорошо, но надеюсь, ты это расскажешь ректору? — с непередаваемой интонацией поинтересовался Ксар.

Я только пожала плечами.

Расскажу, расскажу, куда я денусь, заодно и попрошу вызвать Тьму. Одно, несомненно, ясно Гэлеас с ним знаком. Арна ничего не сказала, но было видно как она не довольна моим отказом.

А что я должна была сказать, что уже месяц общаюсь неизвестно с кем? И все что я про него знаю: это парень, он знает Тьму (и предположительно она его), и Гэлеаса, и все! Вот выясню все до конца и обязательно все им расскажу, уж Арне точно.

Придя в согласие с собой, я одернулась в дверях:

— Ну, куда теперь идем?

— Как куда? — возмутилась Арна. — Конечно, ловить светлого!

Ксар только горько вздохнул.

— А мне, — напомнил о себе Киарт. — Так и ходить?

— Пока да, — кивнул оборотень. — Или вы с Эмили, знаете как обратно?

— Я точно не знаю, — отрекристилась я.

Мой фамильяр печально вздохнул и передернул крыльями.

— Значит, идешь сзади и не отсвечиваешь, — решил оборотень.

Первым шел оборотень, дальше мы и за нами ославляя мокрый след на полу Киарт. Блондин тихо сквозь зубы поминал меня (я сделала вид, что не слышу его), и родича зачем-то ставшего диарисветлой.

Женщина айраниты, да и мужчины очень красивы. Они предпочитают жить уединенно в горах, между соседями может пролегать не малое расстояние, а и сами они редко появляются в человеческих городах, то интерес к ним понятен, и тогда ничего удивительного, что какой-то человек полюбил айранита.

На этот раз Ксар сам открыл светлый портал, словив небольшой энергетический разряд.

— А чтоб их всех — выругался парень

И первым юркнул в портал.

Вышли мы в тот же зал с мертвой горгульей. А в подвале не чувствовалось, что замок сотрясает мелкая дрожь. Понятно, почему не унесли тело — не до него сейчас.

— Что это, — Арна подняла голову к потолку. — На нас напали светлые?

— Вряд ли, — также посмотрел на потолок оборотень.

— Это оно, — на манер неупокоенного духа протянул Киарт.

— Тогда пошли смотреть, — решительно заявила ведьма.

И она первой открыла светлый портал.

— Ай! — она успела отскочить, но вместо, где она стояла, ударила маленькая изумрудная молния. — Это еще что такое?

— Может светлый постарался? — предложил Ксар.

Свалив проблему порталов на светлого лазутчика, мы успокоились и прошли в портал.

Портал привел нас почему-то на четыре этажа вверх.

Слава Тьме мертвой горгульи мы не нашли. В черепушках едва тлеет зеленый огонек. Чисто, пусто, словно ничего и не произошло.

— Я, мы, — сбилась Арна. — Это чувствуете? За мной.

Она подбежала к стене и открыла черную кляксу темного портала. Уф! Надо же я всего ничего в академии, а так рада видеть черное пятно на стене.

Ведьма нырнула в портал. Нам пришлось ее догонять.

Портал привел нас на чердак нашей ведьминской башни. Яростный холодный ветер завывал в щелях, пробирая холодом до костей. Ведьма стояла, впереди прилипнув к смотровому окошку.

Потеснив ее, сами выглянули в окно.

— Светлые и темные защитники, — невольно вырвалось у меня.

Ночь, что всегда царила над академией, вылиняла до серой хмари. От земли поднимается густой белесый туман, в нем мечутся размытые тени, их разгоняло нечто огромное с тучной неповоротливостью.

— Ты не права, — зло ответил мне оборотень. — Это Акрашал.

Вот его туша неторопливо проплела над крышей, я разглядела дряблый желтовато-серый живот. Низкий басовитый рокот, словно сами небеса сейчас обрушатся на землю, наша башня вибрирует.

— Это делает оно? — заинтересовался Киарт.

— Да. Акрашал поглощает магию, которой пропитан замок, мы без нее даже порталы открыть не сможем, — разъяснил оборотень.

— Я даже больше скажу, — тихо произнесла ведьма. — Он пытается высосать жизнь из учащихся, и он это сделает, как только пропадет магия.

— А я тут с вами застрел, — зло бросил блондин. — И я не собираюсь умирать. Так что надо что-то делать.

— А что мы можем? — спросила я. — Вон учителя, как мухи вьются около него, но толку что-то нет.

— А этот твой? — буркнул блондин.

Я покачала головой. Элмараса, что-то не слышно, надеюсь с ним все в порядке?

— А что так, — съязвил фамильяр. — Запал кончился?

Я закатила глаза. Он что меня к нему ревнует? А почему к Тару ревновать не хочет? Или я нужна только для того чтобы позлить моего женишка?

— А какие у него слабые стороны? — спросила я, отвлекаясь от недовольной мордашки блондина.

— Затылок, — обрадовал меня Ксар. — Другое дело, что добраться до него довольно трудно.

— Почему?

— А почему зная о его уязвимом месте, до него еще не добрался, Эндан? — вопросом мне ответил оборотень.

— А он там? — обрадовалась я.

— Да, вон он, — указала ведьма. — Промелькнул. Нас, кажется, снова накажут.

— За что? — возмутилась я.

— Арна, а ты видишь светлых? Спросил оборотень.

— Нет, из-за тумана у земли ничего не видать.

Акрашал снованад нами пролетел над нами, снова гул, и снова сотряслась башня.

— Я сейчас, — выдохнула Арна.

И пока никто ничего не понял, она открыла портал и скрылась в нем.

— Арна? Куда?! — запоздал окрик оборотня.

— Куда это она? — недоуменно спросила я.

Внизу мелькнувшая молния привлекла наше внимание. Потом сверкнула алая вспышка. Ясно. Светлые уже здесь. И мы будем надеяться, что они на нашей стороне.

Чуть ниже крыши взорвался прилетевший с земли фаербол, заставив нас отпрянуть от окна.

— Дура, Ты что творишь?! — выкрикнул Ксар, как только выглянул в окно.

Зажав рот руками, я с ужасом проследила за полетом Арны на помеле. Хочется выкрикнуть, чтобы она не смела, чтобы вернулась назад к нам, слова, кажется, разорвут горло и одновременно с трудом проталкивались, что получалось надсадное хрипение, нет, лучше все-такизажать рот.

Ведьма промелькнула мимо нас и скрылась в тумане. Ее крылья из грозовых туч уменьшились и теперь они не поднимут даже котенка. Неужели Змей ее образумить не может? Или они это вместе?

— Киарт, — я вцепилась в руку фамильяра.

— А что я могу сделать? — блондин попытался меня отлепить.

— У тебя крылья, — запротестовала я, подтаскивая его к окну.

— И что, — он уперся. — Они мокрые!

— Успокойтесь! — рыкнул на нас Ксар.

Мы притихли подего грозным взглядом, как мыши под веником. И приникнув к окну, принялись выискивать в тумане ведьму.

Что-то противно и протяжно заскрипело, вызывая строгание. Брр. Порыв ветра разметал туман. Словно хотел показать, а моста-то теперь у вас нет. И тут же следующим порывом закрыл прореху.

— А может, мы как Арна сможем помочь? — спросила я, робко тронув оборотня.

— Все кто может уже помогают, — не поворачиваясь, отозвался он.

— А ты тогда почему здесь? — не утерпел от шпильки Киарт.

Нет, все-таки надо что делать! Арна там, а мы-то здесь стоим, любуемся и ничего не предпринимаем.

Закрыв глаза, я попыталась отстраниться. Вдох-выдох. Надо очистить голову от мыслей. Элмарас не отзывается, так что будем работать с тем, что есть. Потянулась к своему фамильяру.

— Эмили, что ты делаешь? — донесся да меня удивленный вскрик блондина.

Что надо, то и делаю.

Яркое теплое сияние окутало меня. Оно накатывало волнами, смывая усталость. Одна из таких волн всколыхнула черный дымок, он поднялся, кольцами изгибаясь. Две стихии смещались, дополняя друг друга.

— У меня получилось, — с невероятной радостью и облегчением выдохнула я.

— О да у тебя получилось, — мрачно отозвался Ксар.

Наше с Киартом единение было другим не похожим, на диари Арны и Змея. Мы с блондином не соединялись физически (интересная бы из нас химера получилась), а магически и духовно. Я чувствовала его, как самое себя.

А еще я чувствовала за спиной черно-белые крылья. Черный дымок скрывал, стратегические места снижу и сверху. Волосы приобрели черный цвет и только на кончиках окрасились в белый.

Чувствуя небывалую легкость и эйфорию (да, я сейчас горы могу свернуть) вылезала в окно.

— Тебя-то куда понесло? — Ксар попытался ухватить меня за дымчатую юбочку, рука хватанула воздух, а колечка темноты на пальце развеялось.

— Я помогу Арне, — твердо заявила я, если бы позволяла ширина карниза еще бы и ножкой топнула.

— Дура! Ой, Дура! — взвыл оборотень. — И что он только в тебе нашел?!

— Кто? — уцепилась я за слово.

Но оборотень не пожелал отвечать, а только клацнул на меня.

Глянула вниз. Ой, мамочки! Как высоко.

«Ты точно собралась полетать?» — прорезался Элмарас.

«Да!» — отрезала я.

«Тогда найди в себе часть айранита своего фамильяра», — посоветовал мой неведомый собеседник.

Теперь, когда мы с Киартом стали диари все стало намного проще. И отыскать в себе частичку айранита было легко.

Предвкушение полета затопило все мое существо, руки от нетерпения дрожали, шаг в молочную пропасть, возглас оборотня. Как же я давно не летала, зажмурилась от удовольствия.

Протяжный гул и массивная серая туша в вышине быстро отрезвили меня. Летать нравилось девушке айраниту, а вовсе не мне. Хотя не спорю приятные чувства.

«Молодец вовремя успела отделить свои ощущения от чужих», — похвалил Элмарас.

Ровные и сильные взмахи крыльев несли меня все выше туда, где около огромной неуклюжей туши акрашала вились стремительные тени и одна бело-золотистая молния.

Мимо меня пронеслась на помеле наш декан Ариса Вилл:

— Вайл, немедленно вернитесь в замок и заберите с собой Ланн! — ее одергивание я прочла пагубам.

Взмах и я поднялась выше.

Акрашала во всех красе я так и не увидела только фрагментами. Тело длинное серое, шесть крыльев поддерживают его в воздухе. Отбивается тремя хвостами.

— У тебя получилось! — неожиданно и радостно проорали мне в ухо и сжали в объятиях. — Ну, теперь мы им всем покажем!

— Как бы они нам не показали, — пробормотала я.

— Фу, какая ты пессимистичная, — озорно проговорила Арна. — Надо держать нос по ветру!

Сделав круг вокруг меня, она полетела к акшакару. Ну и я за ней. Всеми шестью крыльями он махал не равномерно, и приходилось все время быть начеку.

«Ксар сказал, что его уязвимое место — затылок».

Увернулась от хвоста, попала в вихревой поток, закружило. Пришлось, словно курице помахать крыльями, да сообразить где низ, а где вверх. Перевела дыхание и поспешила догнать акшакара. Тот развернулся над остроконечной крышей, раззявил вытянутую пасть, издавая этот самый рокот. От него кости заныли, как при температуре. Но самое главное я увидела, как с острия крыши нашей башни вверх устремился черный меняющий свою форму комочек магии. Акшакар заглотил его и развернулся на новый заход.

«Ну уж нет следующей порции ты не получишь!» — зло решила я.

Это моя академия, мне здесь нравится, мне здесь учиться остальные четыре года, меня не вышибут после состязания!

Разозлив себя, я понеслась к акшакару, увернулась от одного хвоста, получила обжигающий удар по хребту от второго, но порвалась-таки к спине монстра. Так теперь бы узнать, а где у него затылок?

От очередного взмаха хвоста меня подстраховали Натан с ректором.

— Вайл?

— Эмили?

Возгласы Натана и ректора слились в один.

— Ты что здесь делаешь? — шипит младший учитель.

— Я же говорил, вас только оставь одних, — усмехнулся Эндан.

— Так, где там у него место? — буркнула я.

Как-то неприятно оказаться меж двух взглядов: одного насмешливого сапфирного и изумрудного грозного. Не зная чего от них ожидать, хочется уйти сглаз долой. Зная ректора, он может придумать еще какое-нибудь наказание окромя чистки птичника.

— А вон, — указал ректор.

Время от времени на голове чудовища начинало светиться красным раскаленным угольком часть головы. И тогда же вокруг пятна колыхались щупальца.

— Ого, — опешила я.

— Ага, — согласился со мной ректор.

Нам пришлось разлететься, уворачиваясь от хвостов. Сверху камнем рухнула Арна.

— Ну как у нас дела?

Но вместо ответа получила шипение вампира. Ректором, так же как и ведьмой завладел охотничий азарт.

— Ты туда попадешь? — ткнула я пальцем.

Ведьма приставила ладонь козырьком, разглядывая красное пятно, и щупальца вокруг него.

Покрепче обвив ногами черенок метлы, она запустила бело-голубой шарик, явно рассчитывала на удачу. Ее энергетический снаряд на подлете к раскаленному пятну обвили щупальца и впитали его.

— Ну как получилось? — не без ехидства спросил ректор.

Этот монстр, как только поглотит магию замка, примется за студентов, а ему висело, видите ли!

Акшакар заэто время поглотил еще кусочек магии академии.

— Если хотите помочь лучше полетайте, посмотрите, кто-то должен его направлять, а потом скажите нам, — уже серьезно предложил Эндан.

— Хорошо, — развернулась я. — Арна, полетели.

Ведьма зло посмотрела на акшакара и догнала меня. Она яркой бело-золотой молнией носилась вокруг. Рыскала туда-сюда. Мы спустились к земле, полюбовались обугленными останками моста. Увернулись от магии чистого, тот сделал вид, что это была случайность, мы сделали вид, что поверили ему.

— По-моему нас надули, — обиженно протянула ведьма. — Сплавили, чтобы не мешались под ногами.

Если честно мне и самой такие мысли приходили в голову, но вот озвучивать я их не спешила, чтобы не обидеть подругу.

— Арна, подожди! — попросила я рванувшую вперед ведьму.

Она облетела башню целителей, завила над низенькой башенкой привидений.

— Ты что опять придумала? — спросила я, догнав ее над башней призраков, но ведьма снова куда-то полетела.

А полетела она к башне Полнолуния. Имена в этой башне находится машина из различных амулетов и кристаллов собирающая силу луны и распределяющие ее по замку. Сейчас зеркало, приводящее в движение механизмы внутри башни, находилось в закрытом состоянии, вот за ним-то и притаилась Арна на помеле.

Наша ведьминская башня была самой близкой, и акшакар разворачивался как раз над нами.

— Арна.

— Тсс, — перебила меня ведьма.

Она закрыла глаза. Грозовые тучки на ее спине пропали, а на шее кольцом свернулся ее фамильяр. А когда уже посмотрела на меня — это была простая светловолосая ведьма.

Крылья плотно прилегают к телу, глаза закрыты, ритмичное дыхание спящего. Осторожно, чтобы не разбудить, ведьма сняла его с шеи, и передала мне.

— Арна, ты меня пугаешь, — опешила я, принимая фамильяра.

Так же ни слова не говоря, она полетела к акшакару.

— АРНА! — взревела я.

Проснувшийся змей спросонья сдавил руку так, что я перестала ее чувствовать.

Но мне было все равно. Предчувствие беды гнало меня вслед за ведьмой.

Акшакар развернулся, заглотил очередную порцию магии, к засветившемуся алому пятну полетело что-то лазурное, а следом неслась Арна.

— Арна куда?! — выкрикнули одновременно ректор и Натан.

Я и две черных размытых тени рванули к ней. Перед тем как они обвились вокруг нас, я увидела, как Арна спрыгнула с метлу на спину монстра. Заряд ректора, светлая метла Арны и мы притянулись щупальцами к красному пятну.

Волна горячего иссушающего воздуха, щупальца обжигали и сдавливали, еще секунда и захрустят кости.

— Какого лешего эта дура отдала меня тебе? — прохрипел Змей.

Яркая вспышка, удар воздуха под дых, я хватаю ртом как выброшенная на берег рыба, хруст крыльев, кажется, я кричу, но крика своего не слышу.

Хватка слегка ослабла, хватаю воздух, в ушах шумит кровь. На руке извивается змей и вроде как пытается меня куда-то тянуть.

— Эмили, — Натан сначала за волосы, а потом и за руки тянет меня вверх.

У него руки склизкие и я постоянно соскальзываю.

— Уй, — взвыла я. — Крылья!

— Живая, — раздался рядом голос ректора.

Как бы ни пыталась проморгаться, а перед глазами — красные круги и нет, нет, да увижу ректора, облитого грязно-желтой слизью.

Крылья сильно мешали вампиру меня вытаскивать и постоянно он их задевал.

— Да разъединись ты, — психанул он.

— Н-не могу, — сквозь зубы процедила я.

Дрыгая ногами, помогала меня вытаскивать. Резкий и сильный рывок снизу, и вампир посадил меня на что-то мягкое и упругое.

В мельтешении алых кругов перед глазами рассмотрела переплетение щупалец, и стенку с белой сеточкой сосудов.

— Мы внутри? — брезгливо скривилась я, передергивая плечами.

— Да, — выдохнул Натан, помогая выбраться из ямки со слизью ректору.

— Натан, выводи ее, а закончу начатое Арной, — сплюнул слизь Эндан.

Я была с ним полностью согласна, в данный момент я хочу оторвать крылья и сдохнуть. Именно в такой последовательности.

— Ты меня выведи и возвращайся к ректору, к целителям я сама дойду, — виновато потупилась я.

На что вампир наградил меня скептическим взглядом. Ну да, за нами же должен был приглядывать Ксар, а мы вон, где оказались, это я еще не знаю, где Арна.

— Посмотрим, — уклончиво ответил он.

Боль от ненароком задетых крыльев слепила, чуть не доводила до потери сознания. Стенки сосуда. Теплые, пружинистые и скользкие на ощупь.

«Тьма, я как глиста какая-то!» — содрогалась я от омерзения.

«Зато красивая глиста», — утешил Элмарас.

Нога подвернулась, и в глазах потемнело от боли в спине.

«Сейчас».

Холод распространился от сердца, замораживая все внутри. Крыльев я не чувствовала, но и рук, ног тоже.

«Спасибо».

«Это всечто я могу сделать», — начал оправдываться Элмарас.

— Молодец, — похвалил меня Натан, когда увидел, что мои руки заморозили участок кожистой стенки.

Я только вяло улыбнулась, принимаю комплимент и переадресовывая его своему собеседнику.

С вязким чпоком Натан вылез наружу. Рывком подтянул меня.

Серая хмарь никуда не исчезла, туман тоже, да акрашал.

— Он не сдох?!

— Но близок к этому, — подсказал вампир.

Чудовище зависло над нашей башней, взмахивая крыльями. Ну, хоть магию из замка не жрет, уже хорошо. А впереди там, где голова переходит в пасть лежит она.

— Арна!

Отпихнув вампира, бросилась к ней.

Ведьма лежала на правом боку, подвернув под себя руку, волосы разметались и закрывали лицо, и, кажется, не дышит.

— Арна, миленькая открой глазки, — взмолилась я, склоняясь над ней.

А прикоснуться боюсь, вдруг она уже холодная?

— Пусти, — деликатно отодвинул меня Натан.

Он перевел ведьму на спину.

Мне же оставалась только переминаться с ноги на ногу и покусывать губу.

Великий Хаос!

В лице ни кровинки, губы синие, а вот подвернутая рука наоборот красная, словно она ее сунула в кипяток.

Вампир проверил дыхание, пульс, сердцебиение, зрачок, его руки засветились нежным розовым светом. Натан прикоснулся к сердцу и лбу.

— Ее срочно надо к целителям, — ответил он на мой обеспокоенный взгляд.

Легко сказать.

— А он, — схватив змея, сунула его под нос вампира. — Может что-нибудь сделать?

Натан только цокнул языком.

Фамильяру, как и мне досталось от щупалец монстра, и сейчас он больше походил на старый растасканный носок, чем на существо из-за грани.

Спина монстра кончилась возмутительно быстро, а там внизу клубящаяся белая пропасть. Ни размытых теней, ни вспышек магии — где они все вымерли что ли? Или туман сгустился, так что ничего уже не разобрать? Но крышу-то мы видим, вот оно острие. Даже не высокие кованые перила имеются.

— И как мы…, — я не договорила, но так все понятно.

— По Крылу, — проговорил вампир. — Смотри.

Он кивком головы указал на крылья монстра. Одной из трех правых крыльев, при взмахе, так удачно проходило в паре метрах от крыши.

— А-ы-а, — силилась я подобрать слова.

— Пошли, — спокойно, так как все уже решил, позвал младший учитель. — Скоро у нас и этого не будет, ты не забывай Эндан, где-то там внутри.

«Да хоть вместе с чистыми, я не смогу перепрыгнуть!» — мысленно взвыла я.

Я плелась за вампиром, словно шла на эшафот. Разум-то понимал, что другого пути со спины монстра нет, а вот, душа в пятки уходила, а ноги становились ватными.

— Тебе лучше разбежаться, — посоветовал вампир, как только мы вступили на крыло.

Он шел. Нет, шествовал ровно посередине крыла, словно не было этих качель вверх-вниз. Я же, как только «качель» пошла вниз прыгнула на спину обратно.

Великий хаос! Как здесь можно так нашло идти, когда хочется, как кошка выпустить, когти и вцепиться ногами и руками, и зубами для лучшей фиксации.

А вампир пер вперед, как таран к воротам крепости. Остановился на конце крыла, обернулся:

— Эмили, чего там встала?

— Да иду я, иду, — поспешно ответила я больше для успокоения вампира.

Крыло пошло вниз, потом вверх, а потом вампир прыгнул. Прыжок, высокий, длинный, даже залюбоваться можно. Я вздрогнула, а крыло уже опускается вниз.

— Эмили, ты должна это сделать! — жалостливо проскулила я.

— Эмили, идешь? — крик вампира.

— Иду, — буркнула я.

Шаг вперед на крыло. Здесь где оно соединяется со спиной это похоже на качели. Я прошла по мосту, неужели я здесь испугаюсь? Ну, подумаешь, качает вверх-вниз очень сильно, да так что ноги подкашиваются.

«Я смогу! У меня получится!»

Еще шаг. Ноги подгибаются, приходится раскинуть руки в стороны, чтобы удержать равновесие, а желудок подпрыгнул к горлу. Ну, просто замечательно, будто мне этой качки мало.

Дальше уже продвигалась маленькими шажочками. Акрашал задрожал. Тьма! Я и забыла, что где-то там внутри него бродит ректор. Вот сейчас эта туша полетит к земле и я вместе с ней. Воображение услужливо подсунуло картинку переворачивают акрашала, а на земле только неровная клякса — все, что осталось от Эмили Вайл.

От увиденной картинки стало дурно, собрала всю имеющуюся смелость, когда крыло вверх начала разбег, крыло — вниз и мне при всем желании не остановиться. Конец крыла как-то неожиданно возник, сердце вслед за душой ухнуло в пятки, а я прыгнула вперед.

Схватилась за поручни, руки чуть не выдрало из суставов. Не слабо приложилась грудью о стену, ох чую, проваляюсь в башне целителей до самой сессии. Загребая по сероватым камням, затаскиваю свою тушку вверх.

Жалостливый предсмертный вой и туша акрашала заваливается в бок. Зажмурилась, ожидая, как меня сейчас снесет вместе с башней. Секунда, минута, а ничего не происходит.

Выдохнула, отрыла один глаз, потом второй. Монстр завалился на башню Полнолуния. Там нет студентов — это плююсь, с чарами пока будет туго — это минус.

«Великий Хаос! Ректор!» — молнией прошибла мысль.

Ректор должен, нет, обязан был выбраться из монстра. Пусть это будет так.

Смотри, не смотри, а туман, словно издеваясь, все скрыл. Постояв, опираюсь на перила и осторожно поковыляла к смотровому окну. Села на подоконник, на крыше нет ни Киарта, ни Ксара. Интересно где они? Сначала перекинула левую ногу, потом правую, не спрыгнула, а шмякнулась на давно не крашеные доски.

— Ты молодец, Эмили, — пропыхтела я.

«Иди к целителям, если я еще продержу морозное заклинание, ты умрешь».

«Да я уже зомби» — устало выдохнула я.

По хорошему я должна идти к целителям, и это я обещала вампиру, но пока не удостоверюсь, что ректор жив, ни к каким целителям не пойду.

Допортала ковыляла как настоящий зомби. Дошла, до стены, оперлась об нее, постояла и открыла портал.

Привел он меня на мой этаж башни.

— Да нет же мне сюда не надо, — сказала я исчезнувшему пятну на стене. — А это что?

А этим оказалось яркое белое сияние из-под двери.

— Гэлеас, мне сейчас не до тебя! — злющая на весь свет я распахнула дверь.

Дракона не было. В комнате вообще никого нет. А сияние идет из ванной.

Рывком распахиваю дверь. Сияние исходит от кучки грязных вещей, а если еще, точнее, от той самой цепочки. Вот чего камню именно сейчас светиться захотелось? Но стоило прикоснуться к нему, как потух, положила обратно на вещи — засветился.

— Ладно, ладно я беру тебя с собой, — пообещала я.

Сунула цепочку в карман. А теперь вниз. Сразу не получилось, черный дымок и прикрывал только самое, самое, а тут он исчез.

С крыльями ничего не наденешь, пришлось разорвать чистую простынь и повязать вокруг бедер и груди. Чтобы хоть как-то замаскировать это безобразие — накинула на плечи плащ.

Открыла портал, попала в коридор. Учеников нет, горгулий тоже, а еще где-то по замку разгуливает светлый диверсант.

Я бежала покоридору, стуча невысокими каблучками на туфлях. Спустилась полестнице, снова коридор, выходящий в зал. И здесь нет горгульи. Открываю портал и ныряю в него.

Вышла в зале, впереди одна из тех лестниц ведущих в холл. Боль кольнула бок — действие заклинания Элмарас начинает проходить. Бегу, дыхание срывается с хрипом.

Затормозила о перила, едва не навернувшись с них.

«Эмили, я, где тебе сказал быть?!» — строго одернул меня Элмарас.

«Сейчас, сейчас», — отмахнулась я.

Какие целители, когда тут такое.

Дверей не было, вместо них провал и каменная насыпь. В ней наспех проделали проем. Мягкая серовато-грязная пыль повсюду. Из трех лестниц уцелела только центральная лестница, на месте левой и правой обугленные огрызки.

Опираясь о перила, дошла до центральной лестницы, Ноющая боль поселилась в спине, скоро она заявится во всей красе. Так же она начала покусывать ноги, с лестницы я не спустилась, а скатилась.

«Эмили», — с нажимом проговорил Элмарас.

«Сейчас, сейчас».

Тихий вздох.

Волочащиеся крылья сильно мешали, от бега полоска ткани с груди сползает, и приходиться ее все время подтягивать. Добрела до каменной кучи, перевела дух, подтянула своеобразный лиф. И вышла на улицу.

Видела не дальше метра перед собой.

Повернула, налево прикасаясь к стене, пошла к башне Полнолуния. Ни вспышек магии, ни криков, словно вымерли все. Так и хочется позвать: «Ау, люди!».

От нахлынувшей боли потемнело в глазах, остановилась, прижавшись лбом к холодному камню. Вдох-выдох, наскребсти магию и прошептать простой наговор. Чуть отпустило, с шумом выдохнула, вытерла выступивший пот и пошла дальше.

Первое что я увидела, была морда акрашала. Значит я дошла.

— Господин, ректор, — моему писку позавидовали бы мыши. — Отзовитесь!

— Вайл, это ты скрепишь? — раздалось уставшее откуда-то справа.

— Я, — обрадовалась я.

Оторвалась от спасительной стены, шаг, покачнулась, шаг, покачнулась, так я дошла до брюха монстра.

— Ого! — да трехтысячелетний вампир это сильно и страшно, если он сделал такое, то, что он творил во время экспансии? — Господин ректор это вы?

Смотришь и не веришь.

— Я, — поднялся с земли вампир.

Я покачивалась и во все глаза смотрела на распоротое брюхо акрашала, рана, рванная страшная сразу видно вампир работал когтями.

— Скажу, Арне не поверит, — ошарашено выдохнула я.

— Ну, тогда отравишь ее ко мне, — улыбнулся он. — Ты чего шатаешься? Пойдем-ка к целителям.

Оперевшись друг на друга мы пошли обратно в замок. В таком виде нас и нашел оборотень.

— Гос-подин, — запнулся Ксар. — Ректор.

— Что? — откликнулся вампир, помогая мне подняться по лестнице.

— В вашем кабинете вас ожидают чистый с паладином, — отчеканил он.

— Отнеси, Эмили к целителям, — попросил вампир.

— Господин ректор, Эмили должна кое-что вам сказать, — выразительно посмотрел на меня оборотень.

— А потерпеть этот разговор не может? — обратился ко мне ректор.

— Ну…

— Нет, неможет, — встрял Ксар.

— Ну, хорошо, — подозрительным взглядом ректор одарил своего младшего учителя. — Тогда поможешь, Эмили.

— С удовольствием, — заверил Ксар.

Осторожно чтобы лишний раз не задевать изломанные крылья, меня подхватили на руки. Объятия хоть и бережные, но твердые говорящие, что мол, никуда ты не денешься.

Положила голову ему на плечо, закрыла глаза. Хочет нести, пусть несет. А я пока подумаю, что все-таки скажу ректору.

На этаж преподавателей попали через лично открытый вампиром портал иначе как объяснить, что так быстро меня уже ссаживали с нагретых рук.

Ксар помадил меня в кресло подальше от чистого и паладина около камина, на столик рядом выложил из шкафчика чашку, чайник налил мне чая и накапал туда прозрачного эликсира.

— Отчасти снимет боль, — пояснил он.

Накрыл меня пледом и устроился в соседнем кресле с книжкой.

— Добрый день, господа, — поздоровался Эндан. — На моих коллег можете не обращать внимания. Все останется сугубо между нами.

— Как это понимать? Вашей академии кто-то объявил войну? — с сарказмом спросил высокий худой мужчина, а алой мантии. Лысый череп, желтоватая кожа испещренная морщинами, длинные пальцы с идеальным маникюром украшают кольца с рубинами. А вот глаза ясные голубые, взгляд цепкий подмечающий любые несоответствия.

Паладин же словно сошел с совместного с отцом портрета. Седые волосы коротко подстрижены, доспехи из-за присутствия темных слегка светятся, белый плащ перекинут через правую руку. Взгляд изумрудных глаз дружелюбен и приветлив. Фальшивая маска я сама, когда спряталась в кабинет отца, слушала, как Габриэль рассказывал о своей охоте на темных.

В черно-белой мне трудно узнать Эмили Вайл, дочь Эрнета Вайла и будущую супругу Тира ас Орома. Отхлебнув чая, я только сильнее закуталась в плед, пусть и дальше не видят ее во мне.

— Вот и мне бы хотелось это знать, — ушел от ответа вампир. — Мне и моим учителям удалось схватить одного из напавших.

Я превратилась вслух.

— Да? И кто же это? — заинтересовался паладин.

— О! — не без удовольствия протянул вампир. — Пройдемте, вам особенно будет интересно взглянуть.

Вампир подошел к стене и активировал портал. Когда все трое скрылись в нем, я не стала сдерживать стон разочарования.

— А ты что хотела, чтобы все тебе рассказали? — насмешливо спросил оборотень.

— Да, — с досадой буркнула я.

Вот теперь сиди и гадай кого они поймали, того светлого или кого-то другого? А можетэто сам Гэлеас?

— А можетэто тот темный? — серьезно внес еще одну кандидатуру Ксар.

— Нет, это точно не он, — оправдала я Элмараса.

— Да? И откуда же такие убеждения?

— Оттуда, — еще глуше ответила я, сильнее заворачиваясь в плед. — И вообще ты меня подозреваешь?!

— Согласишь это подозрительно.

— Ну, знаешь! — возмутилась я, и, обидевшись, укрылась с головой.

Духота под пледом сморила меня, я даже не стала возмущаться, когда Ксар раскрыл меня. Разбудили меня громкие голоса, дернулась, заворачиваясь обратно. А из портала как раз выходили светлые, а следом ректор.

— Но как такое возможно? — возмутился чистый. — Я лично участвовал в последней облаве.

— И когда же это было, триста лет назад? — уколол паладин.

— Пятьдесят, — чистый одарил Габриэля высокомерным взглядом.

— Можно сказать, вчера, — проигнорировал его взгляд Габриэль.

— Это конечно многое меняет, но не отменяет нашей инспекции, — едко произнес чистый. — Я хочу убедиться, что в ВАШЕМ заведении не пустило корни зло.

Ох, как патетично. Да, по мнению светлых, уже то, что мы существуем на этом свете уже чистое не замутненное зло.

— Конечно, в МОЕЙ академии вас всегда рады видеть, вы будите, поселены на этаже преподавателей. Ксар.

Оборотень, молча, захлопнул книгу, положил ее на столик рядом с моей чашкой. «Одержимые» — гласило название. Он что считает что я одержима Элмарасом?!

— Да господин ректор? — в легком полупоклоне склонился оборотень.

— Проводи наших гостей в жемчужные покои.

Кивок. Ксар четко развернулся к светлым и учтиво произнес:

— Прошу следовать за мной.

— Это что они у нас останутся? — шепотом завопила я, как только дверь за гостями закрылась.

— Пока идет восстановление академии, поэтому я прошу тебя и твою подругу умерить свой пыл, — попросил вампир.

— Да оно само как-то выходит, — сконфузилась я.

— Не сомневаюсь, — заверил меня ректор. — Так о чем ты хотела поговорить?

Пока нет оборотня, может расспросить его? Все-таки интересно кого схватили.

— Эм, господин ректор, а можно полюбопытствовать, а кого поймали? — осторожно зала я вопрос.

Вампир, встав из-за стола, налил себе из бара крови, разбавил его вином и занял место оборотня в соседнем кресле.

Уф! Не придется шею выворачивать.

— Можно, — ухмыльнулся вампир. — А-то зная вас, вы сами пойдете это выяснять. На самом деле нам удалось поймать троих человек. Один светлый бывший паладин, второй простой человек, но отчего-то решивший, что он могущественный чернокнижник, а третий темный. Я им показал только светлого.

— Почему? — задала я, следующий вопрос, начисто забыв, кто и кому должен все, все выложить.

Вместо ответа ректор заглянул в мою чашку, увидел, что там пусто и не поленился сходить до бара и налить мне вина.

— Сегодня тебе можно, — проговорил он, пододвигая чашку с вином.

И только после того как я сделала глоток продолжил:

— На его правом плече клеймо ордена чайки.

— Чайки? — нахмурилась я, делая следующий глоток сладковатого напитка. — Какой-то странный орден.

— Его придумал Гэлеас, мы тогда были на мысе Кракена, и дракону показалось забавным назвать орден в честь чайки.

Долго же они знают друг друга. Знать бы еще, что их связывает.

— Так это Гэлеас напал на академию? — спросила я.

После нашей встрече в подвале замка я в этом уверена, но все равно хочу подтверждения от ректора.

— Да.

Ну, вот я и получила свое подтверждение, и что теперь? А теперь надо все рассказать про Элмараса.

— Господин ректор, а что вас связывает с драконом? — выпалила я совсем другой вопрос.

— Вы в своих книгах не нашли ответ? — ехидно спросил он.

— Нет, — мотнула я головой. — Мы так загружены что времени не остается на чтение.

— Ну, пока будите у целителей, можете многое прочитать, — улыбнулся он, налил себе еще вина. — Хорошо, но только я начну из далека.

Я, молча, кивнула, вдруг звуком, собью настроение вампира. Он подлил и мне вина и начал рассказ:

— Раньше до экспансии человека на Арддару. Наш материк был только для темных существ, и покровительствовали ему темные защитники. Тьма, Хаос, Смерть, Пустота, Разрушение, Мрак. На материке, конечно, жили люди, иначе кем бы мы питаться? Люди рабы, слуги и свободные — которых не трогал не один темный.

Ладдара же была светлым материком людей и светлых рас. И ему покровительствовали шесть светлыхзащитников. Лериан, Римар, Ирира, Лоран, Тасма и Кворн.

Светлые и темные защитники зорко следили за тем, чтобы чаши весов не склонились ни в одну сторону. Хотя и устраивалидруг другу пакости. Но это не значит, что между Ладдарой и Арддарой устраивали стычки. Оба материка избрали для этих целей Пограничные острова.

А вот Диргайраш — был нейтральной стороной. Так же как морские ведьмы. Скоробеевы острова привечали и темных, и светлых, если у тех водились деньжата.

И так было, пока ни влюбилась жрица Ириры. Что темным, что светлым на уроках истории рассказывают усеченную версию истории.

Девушку звали Амала, а вот ее возлюбленный был темным, он еще не был посвящен Мраку и странствовал по свету. Встретились они в Сиринте и жрице, он представился как сын рыбака. Дальше история развивалась, так как вам рассказывали. Пару поймали не в первую ночь, когда жрица перестала быть девственницей, а когда она рожала. Уж не знаю, как ей удалось скрыть факт беременности, но факт остается фактом.

Во время родов появилась сама Ирира в окружении старших жриц. И сама же светлая защитница убила паренька. Мрак не мог за него вступиться, раз он ему не посвящен.

Амала родила дочь. Их забрали в храм Ириры. Светлую защитницу взбесило, что жрица нарушила клятву и ее коснулся мужчина и даже больше вместо того чтобы убить того кто ее опозорил, она от него родила. Жрица могла смыть с себя позор, убив ребенка, и после этого ее бы засунули в самый дальний храм и забыли. Но Амала этого не сделала. Защитница в гневе прокляла ребенка и велела утопить. Из окна своей кельи Амала видела, как уносили ее дочь, вот тогда-то жрица и обратилась к Тьме. И Тьма откликнулась, будто того и ждала. Думаю, ее Мрак попросил.

— Так может я? — вырвался невольно вопрос, все-таки почему-то же я поступила в академию.

— Нет, ты простой человек печать проклятия света не спрячешь.

— Тогда как же я смогла поступить? Когда я даже зрение, как настоящая ведьма перестроить не могу, — задумалась я.

— Вот и будет о чем подумать, когда ты будешь у целителей, — сказал Эндан, подливая мне еще вина. — Ты будешь дальше слушать?

— Все замолкла, — заверила я.

Но это только первое событие. Когда паладины разрушили храм, началась охота на ведьм и тех, кого они развратили. И вот тогда к королю Сохэйлю пришел дракон. Ниандгор. Он-то и провел людей к Арддаре.

В то же время исчезли трое из темных защитников. Это: Мрак, Разрушение и Пустота.

— Что с ним стало?

— Никто не знает.

— А что другие трое защитников, что они говорят? — деловито просила я.

— Их двое. Тьма и Хаос. Смерть же иногда общается со своими некромантами и все. Именно благодаря ей они приходят в академию уже со знаниями и навыками. Других же она просто игнорирует.

— Но почему? — вплеснула я, руками выплеснув большую часть вина на плед.

Мне тут же подлили.

— Спроси что полегче. Я только знаю, что от нее ничего не добились.

Интересно, что же такое случилось, что даже им не говорит?

— Тебе дальше-то рассказывать или к целителям?

— Нет, подождут, тем более мне тоже есть то рассказать.

— Да у нас бартер, — обрадовался вампир. — Когда люди все сметающий волной прокатились по материку, драконы предпочли уйти на третий материк. Не знаю, что такого сказал дракону его Повелитель, да только после этого дракон напал на людей, те убили его, а море Мертвецов получило новое имя.

Я со страшим братом был у морских ведьм, мы просили помощи, но они отказали, заявив, что у них и так слишком много беженцев. А когда мы вернулись домой, узрели только дымящиеся развалины.

Пять лет нас загоняли и наконец, взяли в Забытых Топях, я потерял брата, вот тогда-то меня и подобрал Гэлеас. Выходил, вылечил и дал новую цель в жизни — месть.

Мы мстили жестоко и кроваво. Уже Тьма и Свет смешались, образовалась новая жизнь, но мне было мало. Я хотел, чтобы по белым улицам Асры текли реки крови, чтобы светлые познали нашу боль.

И тут Совет Чародеев открывает Академию Света и Порядка. Даже полудохлой химере понятно, что необученный молодняк и разрозненные темные станут легкой добычей. И тогда у меня родилась идея создать нашу темную академию.

Я нашел чудом сохранившейся замок вампира. Убедил различных темных, чтобы те пожертвовали свой дух, магию и жизнь. Чтобы обучить и защитить молодых темных, чтобы вместить всех и даже больше.

И тогда тот за кем гонялась лучшие охотники и связки, сам явился во дворец дабы просить об открытии темной академии. Ох, какой тогда был визг. Нельзя позволять темным обучаться, от них и так житья нет!

Хорошо, что я вампир, ты даже не представляешь, сколько раз мне пришлось прикладываться к шеям, чтобы успокоить нервы. Но они забыли, чтовампиры умеют ждать и, в конце концов, у нас появилась своя академия.

С тех пор Гэлеас все время пропадал в столице, что-то вынюхивал, выискивал и находил. Он снабжал нас разработками заклинаний и артефактов, и светлыми дарованиями, которые «делились» своим опытом и знаниями. Вскоре мои выпускники могли на равных потягаться с их. А когда появился первый хаоссит, я прыгал до потолка от счастья.

И так продолжалось пока триста лет назад мы не встретили Лиэль. Светлую чародейку, мы хотели использовать ее, чтобы убрать светлую защитницу Тасму. Так же как нас, так и светлых магов ослабила бы потеря покровительницы магии.

Но Лиэль удалось заглушить мою боль. Она не боялась ни меня, ни других темных и искренне хотела помочь нам всем существовать вместе. Я отдался ее любви как спасательному средству. И вот когда у нас все было готово для ритуала, я сорвал ритуал.

Я спрятал ее у его под носом в своей академии, изменив внешность, спрятав ее суть светлой чародейки. Отыскать чародейку стало наваждением дракона, имена тогда мы стали скрытными друг от друга.

У нас была три чудесных года, а тайные свидания придавали остроту и пикантность. Пока Гэлеас не выманил меня в Асру. В тот год на материке свирепствовала серебряная лихорадка, и дракон, дав мне, противоядие от нее отправил в столицу, сказав, что это поднимает авторитет темных.

Вампир замолчал, отпил прямо из горла, он смотрел перед собой, а видел ее девушку, чьи статуи украшают вход в его кабинет. Сжал кулак, по руке потекла кровьиз пореза и кровь из бокала с вином. Очнулся, стряхнул осколки на пол, и продолжил рассказ:

— Меня не было всего неделю. А когда я вернулся, Гэлеас так радостно меня встретил, сказав, что меня ждет сюрприз, и надо сказать сюрприз получился. Моя Лиэль лежала в центре пентаграммы с разорванным горлом. Что он провел за ритуал я не смог узнать до сих пор. Обезумев от горя, я разрушил башню Затмения. Похоронив Лиэль, я стал одержим идеей остановить Гэлеаса, я перелопатил все библиотеки: Арддары, Ладдары и Диргайраш, нашел тысячу и один способ убить дракона, но мне этого было мало.

И вот когда я разбирал вещи Лиэль, нашел наработки интересного ритуала. Она назвала его «Поцелуй вечности». Я год готовился к ритуалу и вот когда все астральные и астрономические вычисления были готовы, я приступил к непосредственно к ритуалу.

Дракону в вино посыпал снотворное, но все равно своим последним заклинанием он разрушил половину подвала. После того как ты его разбудила и несколько раз проверил выкладки по ним им выходит, что ты не могла разбудить дракона.

— Так это сделала не одна я, а с Арной мы тогда были связаны наказанием Арисы, — припомнила я.

— Да? — посмотрел на меня вампир, вот ведь вылакал почти целую бутылку, а только слегка захмелел, это чтобы надраться, вампиру продеться выложить приличную сумму. — А я думал это вы друг на дружку спереть решили.

А меня уже укачивали мягкие волны, лекарство оборотня и вино вампира отогнали боль.

«Только не усни Эмили, другого шанса так душевно поговорить с ректором может, не представится», — уговаривала я саму себя.

— Частично да, — хихикнула я.

Неслышно подошел оборотень.

— О! Ксар, — обрадовался ему вампир. — Отведи, Эмили к целителям.

— А как же наш бартер? — возмутилась я.

— Ну, хорошо, — согласился Эндан, поставив пустую бутылку рядом с креслом, он подошел к бару и, взяв новую бутылку, вернулся обратно в кресло.

— Почему ты до сих пор не рассказала? — напустился на меня младший учитель.

— Уже рассказываю, — запротестовала я.

— И что же это? — заинтересовался вампир, отпивая из горла. — Надеюсь это не рассказ о тайном поклоннике?

Оборотень, устроившийся на низкой скамейке около камина, хихикнул.

— Нет, — ответила я, не поняв от чего, он веселиться. — Помните нашу с Арной вылазку в Лейнос?

Оба слажено кивнули.

— Так вот после нее у меня появился интересный «внутренний» голос. И все что я о нем знаю это — он мужчина или молодой парень не старше меня, он владеет сильной магией, и зовут его Элмарас.

— Как ты знала, его зовут? — подавился вином ректор.

— Элмарас, — повторила я. — Еще он знает Тьму, ну я так поняла, потому что он назвал ее Эрмиэн, а может ты даму в черном, а еще его знает Гэлеас, — я затухла видя как застыл ректор.

Смотрит только на меня, взгляд странный словно решает я настоящая или глюк под воздействием винных паров.

А потом неожиданно расхохотался:

Вытер выступившие слезы. Посмотрел на вино.

— Нет нужно другое, — заключил вампир.

— Так вы его знаете? — робко спросила я.

— Да, — хитро улыбнулся ректор.

Вернувшись к бару, открыл скрытый отдел и извлек из него, маленькую пузатую бутылочку с прозрачно-золотым содержимым. Фейский нектар. Одна бутылка стоит пять тысяч соек. Прихватив еще и три бокала, вернулся к нам.

— Это надо отметить, — проговорил он, наполняя наши бокалы. — Дорогая, Эмили твоим «внутренним» голосом был сам темный защитник — Мрак.

— К-как? — опешила я.

Новостьчто говориться пыльным мешком по голове. Я почти два месяца общалась с таинственно исчезнувшим темным защитником, которого знает Гэлеас.

— Эндан, это точно он? — недоверчиво поинтересовался оборотень. — Ты же его не видел.

— Эмили, асейра, а значит это он, — мягко разъяснил вампир.

— А это кто? Все меня так называют, а я ни сном, ни духом, — обиженно протянула я.

— Вот и будет над чем подумать пока будешь у целителей, — ушел от ответа ректор. — Все уноси ее, а то уже засыпает.

— И вовсе нет, — отперлась я, сладко зевнув.