Академия в Долине Ураганов

Глава 24. Опять портал!

КЕЙТ

Пять минут – чтобы надеть платье и торопливо затянуть корсаж. Маруся сама выбрала из гардероба, который здесь у меня уже образовался, самый простой наряд, а потом накинула мне на плечи плащ и завязала тесёмки. И мы с милой нянюшкой двинулись в путь по ночному замку.

Но огромный дворец не спешил погрузиться в сон. Откуда-то издалека – наверное, с кухни – доносилась музыка, весёлые крики и смех. Прислуга разгулялась не на шутку.

– Ну ничего себе! – удивилась я.

– Кот на крышу, мыши в пляс, – улыбнулась Маруся. – Туригоныч свалил – и народ сразу расслабился. Надеюсь, Альберта не пропустила эту гулянку и сейчас веселится со всеми. Нам лишние глаза и уши не нужны.

Мне было приятно слушать речь Маруси – я так соскучилась по её необычному языку! Мы пробирались по длинным коридорам и шептались. Иногда приходилось прятаться за колонны, чтобы проскользнуть мимо стражников.

– Я написала тебе несколько писем, но не получила ответа. Так расстроилась. А теперь понимаю, почему ты не отвечала. Кто же знал, что ты уедешь в другую страну… Всё же Грандейра находится очень далеко от Вишнёвых Холмов.

– Едва приступила к работе, поняла, что любые контакты с Эралианом невозможны, – объяснила Маруся. – Но отказаться от места я уже не могла. Когда устраивалась сюда няней, даже и не подозревала, что стану работать в семье государственного преступника, никто меня об этом не предупредил.

Подобрав юбки, мы поднимались по лестницам и преодолевали бесконечные коридоры. Ещё один раз пришлось спрятаться в каменной нише – когда мимо нас неторопливо прошли два стражника. Они обсуждали куропаток, поданных на обед с картофельным салатом, и напряжённую политическую ситуацию, и недавний дворцовый матч по баскетболу, и смелое декольте служаночки Вивьен…

Как я позавидовала этим двум болтунам! Я и сама мечтала столько всего рассказать милой няне… Как жила без неё всё это время и становилась взрослой. Какое испытала разочарование, когда богиня Фуэндэ не назвала меня Предназначенной. Как на охоте погиб мой папа, граф Торторра, и пришлось научиться жить с этой ужасной болью…

А ещё обязательно надо рассказать Марусе, как у меня появилось пятно в виде дракона и я пустилась в бега – не хотела жертвовать жизнью во имя возрождения Башни. Не сомневаюсь, няня обязательно встанет на мою сторону, не будет упрекать в эгоизме. Мне очень хотелось услышать от неё, что я поступила правильно…

Ну и конечно, я бы призналась ей, какие испытываю чувства к герцогу Тарренсу. К моему милому Эдварду…

Увы, делиться секретами с Марусей было некогда!

Няня объяснила, что нам надо забраться на крышу, туда, где находится драконья взлётная площадка. На очередном лестничном пролёте ступени под ногами вдруг начали шевелиться, нас отбросило к стене и вдавило в неё.

– Пару дней после очередной миграции замок всегда колбасит, – объяснила няня.

– Да, садовник мне сказал об этом.

– Он адаптируется к новой местности. Но мы уже к этому привыкли. Нам с тобой это только на руку, солнышко. Сейчас вокруг замка возбуждённый магический фон и сильные помехи, поэтому никто даже не заметит, что мы открыли портал.

Да, мне предстоит снова сигануть в кипящую воронку.

Маруся попытается отправить меня в Вартугу – столицу Грандейры. У неё с собой портальный амулет, но его мощности, к сожалению, недостаточно, чтобы забросить меня сразу в Эралиан. А всё из-за того, что Туригон передвинул замок!

Очутившись в столице, я воспользуюсь другим амулетом – почтовым, чтобы немедленно связаться с Эдвардом.

– Откуда у тебя эти артефакты? – удивилась я. – Где ты их раздобыла? Они стоят больших денег, да и не везде их можно купить.

– Когда я поняла, что угодила в западню, то сразу начала готовить побег. Накопила денег и тайно приобрела эти амулеты. Собиралась их использовать, чтобы вернуться в Эралиан. Но мне уже доверили нового воспитанника – новорождённого синеглазого дракончика – и я очень быстро поняла, что никуда от него не денусь. Уже не смогу расстаться с этим чудом. Ну, ты видела, сейчас мой Андрюшка подрос и даже научился летать.

– Он прелестный малыш.

– О, да! Надеюсь, когда он превратится в юношу и сможет принимать самостоятельные решения, он вернётся в Эралиан. Лунные драконы его примут, внук не виноват в преступлениях деда. А вот сам Туригон Злодеевич на родину уже никогда не вернётся.

– Ещё бы! Он два раза покушался на жизнь нашего арранда и едва не убил герцога Тарренса!

– Угу. Решением военного трибунала Туригону заблокирована магия на всей территории Эралиана. То есть, он даже в дракона обратиться не сможет на родной земле, представляешь?

– Так ему и надо!

– Но вернёмся к нашему плану, Элечка. Когда попадёшь в Вартугу, сразу свяжись со своими. Не сомневаюсь, как только драконы услышат сигнал, они сразу отправят к тебе группу боевого реагирования. Эралиан стянул войска к северным границам Империи и угрожает Грандейре войной, если Туригон тебя не отдаст.

– О, нет! Война – это ужасно.

– Да, все это понимают. Король Грандейры обратился к Туригону с просьбой пойти на диалог с императором Ютрисом и удовлетворить его требования. Правда, я сомневаюсь, что император мечтает о диалоге. Он ненавидит Туригона. Если начнётся бойня, Грандейре придётся защищаться, используя полчища криопсов и умения лучших магов страны. Туригон тоже силён. Несмотря на то, что в Эралиане он не может пользоваться магией, здесь, в Грандейре, он способен развернуться на полную катушку. Видишь, заставляет мигрировать целый замок. Сейчас отодвинул его подальше от границы с Эралианом, чтобы нас случайно не зацепило бомбой.

– Не зацепило бомбой? – Я удивлённо взглянула на Марусю.

– То есть, он перенёс замок в более безопасное место, куда не долетят магические снаряды.

– Ох, как же я не хочу войны!

– А лунные драконы не хотят тебя отдавать. Ты очень им нужна, Эля, без тебя они не восстановят Башню, – заметила Маруся.

– Так ты знаешь об этом?!

– Я давно живу во дворце, и многое слышу. Магистр постоянно обсуждает дела с сыном или преданными магами, а мы с Андрюшкой можем в любой момент вломиться в библиотеку или кабинет, нарядившись морскими пиратами. Наши игры не заканчиваются, в этом ребёнке столько энергии, – улыбнулась Маруся.

…Наконец-то мы вышли на крышу, и нас сразу окутала прохладным дыханием волшебная синяя ночь. Над головой расстилалось бескрайнее небо, усыпанное сверкающими звёздами – они были совсем близко. Ветер доносил от скал запах песка и нагретого за день камня. Я вспомнила головокружительный медовый аромат джакаранды и терпкий воздух Вишнёвых Холмов. Сердце сжалось от тоски – удастся ли мне вернуться на родину? Вдруг наша с Марусей авантюра не увенчается успехом?

– Как жаль, что нельзя подольше побыть вместе, Элечка моя любимая, – вздохнула няня. Я обняла её и уткнулась лицом ей в плечо, пряча подступившие слёзы.

Маруся погладила меня по голове – мы словно вернулись в моё детство. Сколько раз она вот так меня утешала!

– Но всё не зря, Эля. Может, я попала к Туригону именно для того, чтобы помочь тебе в сложную минуту? Итак, повторим. Сейчас ты прыгаешь в портал, а в Вартуге сразу же вызываешь подмогу.

Няня достала портальный амулет, сверкающий в темноте чёрной эмалью.

– Маруся, я не могу тебя здесь оставить, – в панике прошептала я. – Давай сбежим вместе!

– Но у меня Андрюша. Куда я от него…

– Когда Туригон узнает, что ты мне помогла… Что он с тобой сделает?

– А что сразу Маруся? Может, тебя выкрали лунные драконы? Но если спалюсь, меня защитит мой дракончик. Он меня любит, а дед обожает внука.

– А если Туригон тебя убьёт? – упрямо помотала я головой. – Мне страшно! Я боюсь за тебя!

– Убьёт?! Да ты что, Эль, как тебе в голову могла прийти такая мысль! Туригон не воюет с женщинами. Он изменник, но всё же он – лунный дракон. А у них на генном уровне закреплено трепетное отношение к человеческим женщинам. Уж если магистр ничего не сделал служанке, которая перевернула его паззл… Он собирал его четыре месяца – причём, без всякой магии, ручками и пинцетом. А эта клуша снесла с подставки почти законченную картину, и все детали перемешались. И что? Думаешь, Туригон её убил? Вовсе нет. Ну, поорал, конечно, зубами поскрипел, молнии пометал. Но на этом всё закончилось. Эля, сейчас мы должны думать о тебе. А я как-нибудь выкручусь. Всё, сейчас я открою портал, поэтому приготовься, лапочка моя!

Мы обнялись со слезами на глазах – обе переживали друг за друга.

И снова передо мной забурлила оранжевая воронка…

***

Остались позади неприятные мгновения – меня сдавливало, скручивало, вытягивало в струнку, но вот, открыв глаза, я обнаружила себя посреди города. Едва не плюхнулась прямо на каменную мостовую, но удержалась, сохранила равновесие.

Настороженно осмотрелась. Похоже, сейчас я находилась в самом сердце столицы. Передо мной простиралась центральная площадь Вартуги, я видела это место в учебнике географии.

Итак, амулет милой нянюшки сработал идеально, я переместилась именно туда, куда мы и планировали – в главный город королевства.

Огромную площадь, выложенную чёрным камнем, окружали высокие строения из антрацитового мрамора. Я увидела несколько правительственных зданий, театр с колоннами и портиком, изящный храм, украшенный серебряной вязью и мозаикой из камней. Чёрный купол, увенчанный тонким шпилем, сверкал на солнце так, что было больно смотреть.

В центре площади возвышалась гигантская скульптура. Она изображала троих магов в мантиях, у ног которых рыли когтями землю злобные криопсы. Ледяные драконы возмущённо скалились, сверкали хищными глазками, но всё равно признавали превосходство людей…

Вдруг раздалась приятная мелодия, сплетённая из боя курантов, звона колокольчиков и пения птиц – так заиграли часы на башне из тёмно-серого гранита. Её стены были расчерчены на ромбы полосами из блестящего металла.

В целом, главная площадь Вартуги пленяла взор своей архитектурной гармоничностью и элегантностью. Но у неё был один недостаток – всё здесь было настолько мрачным, что навевало унылые мысли… Лунные драконы тоже любят чёрный цвет, но у них он щедро разбавлен синим, сапфировым или бирюзовым. Говорят, у драконов очень часто бывают ярко-синие глаза. Именно такие они у нашего прекрасного арранда Реймонда. И у маленького туригоновского внука – Андрэ-Себастьяна.

Так, но что же делать дальше? Я взволнованно озиралась. Чтобы воспользоваться почтовым амулетом, нужно было куда-то приткнуться, найти укромный уголок. Сработает ли артефакт правильно? В Грандейре всё иначе, не так, как у нас в Эралиане. Я уже ощутила, что каждый день получаю всё меньше драконьей магии. Вот и сейчас она таяла с каждой минутой, а ведь я даже не успела ею воспользоваться. То ли портальное перемещение так подействовало, то ли чужая земля забирала у меня все силы.

Мимо спешили прохожие, я вполне могла смешаться с толпой, на меня никто не обратил бы внимания. Народу на площади и прилегающих улочках было очень много, в одежде столичных жителей тоже преобладали тёмные цвета. Милая Маруся и тут рассчитала верно – выбрала в гардеробе тёмно-синий плащ.

Вдруг мимо меня проехал кабриолет, запряжённый… криопсом! От неожиданности я забыла обо всём на свете, застыла, разинув рот, и не могла пошевелиться. Это хищное чудовище прошло совсем рядом, я успела разглядеть его до мельчайших подробностей!

Ящер пересекал площадь, зыркая злобными глазками. Когда кабриолет остановился, из него вышла элегантная пожилая леди в чёрном кринолине. Она покровительственно похлопала дракона по бугристой шее рукой в чёрной шёлковой перчатке и сказала ему пару слов, а потом поднялась на крыльцо какого-то учреждения.

Я издалека изумлённо рассматривала криопса, и была не одна такая любопытная. Стайка ребятишек в чёрных костюмчиках с эмблемой учебного заведения начала осторожно подкрадываться к дракону, один малыш даже протянул в его сторону волшебную палочку. Но в этот миг криопс развернулся, расправил крылья с мокрым хлопком и исторг из себя струю голубого пламени.

Детишки радостно завизжали и бросились врассыпную. Мальчуган выронил палочку, и криопс с жестоким удовольствием направил ледяной огонь прямо на неё. Волшебный инструмент подпрыгнул в воздух, превратился в длинную сосульку, а потом испарился, осыпав мостовую сверкающими снежинками.

А я вышла из ступора и вспомнила о том, что нужно торопиться. Полезла в карман плаща за почтовым артефактом, но внезапно увидела, что в мою сторону несётся маг. Он бежал прямо на меня, его длинная чёрная мантия с серебряной каймой и откинутым капюшоном развевалась.

Куда он мчится? А вдруг его цель – это я?!

Сердце дико застучало, кровь забарабанила в висках. Издав сдавленный вопль ужаса, я подхватила юбки и рванула прочь.

Но было поздно. Мужчина настиг меня за пару прыжков и подхватил на руки. Я успела ещё раз взвизгнуть и стукнуть нападавшего кулаком по плечу и в грудь. Заехала даже в челюсть, но бесполезно – везде мой хлипкий кулачок встречал железную преграду, я только руку себе отбила!

А маг-похититель оттолкнулся от земли и взлетел над мостовой на два метра. И тут же под нами открылась портальная воронка – закипела, завертелась…

Опять портал! Да сколько же можно?!

В следующую секунду мы с магом рухнули в центр оранжевого варева. Я успела подумать, что наш с Марусей план не удался – меня перехватил один из магов Туригона. Теперь я пропала окончательно, и моя нянюшка тоже пострадает.

У нас ничего не получилось.