Алая Принцесса (СИ)

Глава 9

Эсстеретта.

Не трудно было догадаться, передо мной стоял оборотень. Я каким — то шестым чувством это отметила. Мой барс излучал недоброжелательность. Волк ответил ему тем же. А я испугалась. Я не смогу помочь своему Хранителю в случае чего, потому что не изучала боевые заклинания. Если эти двое сойдутся в схватке… Я боюсь представить, что может случиться. Но взгляд волка, пройдясь по барсу, наткнулся на меня. Обстановка была разряжена, по крайней мере, со стороны волка перестала исходить аура самца. А я поняла, что меня сегодня «осчастливили» ещё одним сюрпризом. Волк обратился в человека. Вот только простым человеком он точно не был.

В несколько шагов сократив расстояние между нами, передо мной очутился миловидный парень, лет двадцати — двадцати двух. Кареглазый шатен, у которого волосы доставали до подбородка и были в хаотическом беспорядке, а в глазах плескалось веселье. Первым нарушил тишину рык барса. И тут я вспомнила, что я не крестьянка, а принцесса, пора вспоминать уроки этикета Мари. Поклонившись, я начала разговор.

— Вас приветствует принцесса Алой Реки. Чем обязана столь неожиданному визиту в наше скромное королевство? Или вы желаете видеть короля? — Барс недовольно на меня взглянул. Что ему не нравится? Отправила удивленный взгляд кошаку, на что тот не счел нужным «отвечать». Шатен, не обращая внимания на нашу «перестрелку», ответил мне приятным тенором.

— Я пришёл проверить действует ли наш договор с королем и поныне. Не более. Ох, простите меня за мою бестактность, забыл представиться. Я Эрик, принц клана Волков. Рад, что встретил вас до встречи с королем.

Принц? Интересно, что за договор такой? Волк протянул мне руку, чтобы я подала свою для поцелуя. В миллиметре от волчьей руки клацнули зубы Барсика.

— Похоже ваш… — Принц запнулся на мгновение и продолжил, — зверь не слишком жалует меня, но поверьте, я вам не враг.

Я рассмеялась.

— Мой ДРУГ — поправила я гостя, — лишь разделяет мои желания. Я провожу вас к замку. — И развернулась спиной к Эрику, показывая то, что не боюсь его. Кому прикрыть есть, остальное неважно, разберемся. А барс, довольно рыкнув, ухмыльнулся. Я даже глаза протерла для достоверности. Так и есть, ухмыляется! Ладно, оставим мимику животных на потом. — Барсик, проводим гостя.

Серебряный кот кинул последний угрожающий взгляд на Эрика и склонился так, чтобы я могла сесть на него. Принц, который стоял за моей спиной поперхнулся воздухом и рассмеялся.

— Барсик? Нет, серьезно? И он позволяет тебе так себя называть? — Я развернула голову на 180 градусов. Негоже бесить голодную принцессу.

— У тебя какие — то проблемы? — Я перешла на личности. — Мой кот не ужинал сегодня (У кого, что болит да-да, знаю я, знаю), я могу провести охоту, будет забавно посмотреть, как он слопает одного не в меру болтливого волка.

Эрик поменялся в лице. И о чем — то задумался.

— Следуйте за мной, принц. — В последнее слово я постаралась вложить как можно больше бесстрашия и спокойствия. Главное не потерять контроль над эмоциями, не выдать истинные чувства растерянности и непонятного предчувствия чего-то непоправимого.

Он мне не нравился. Внешне он был довольно симпатичным, но ощущение тревоги меня не покидало. Что соседнему клану понадобилось от нас? Я залезла на барса, пыхтя как трудолюбивая пчелка. Как только я удобно пристроилась, кот сразу же побежал.

Эрик обратился в волка и последовал за нами.

«Он мне не нравится» — Раздалось в моей голове. На секунду мне показалось, что это говорит Данте.

«Мне тоже, но больше всего меня беспокоит таинственный договор» — От волнения я сильнее сжала шерсть на шее барса.

«Не беспокойся, хозяин все уладит»

Барс ускорил темп и волк петлял где — то вдали. Маленькая, но все же победа, заставила меня почувствовать себя лучше. Минуты три мы ждали Эрика. Он появился весь лохматый и потрепанный, настроение ему мы подпортили. Сделал гадость — сердцу радость. Я злостно осклабилась в ответ на его недовольный взгляд.

— Прошу вас. Это моё родовое поместье. Я проведу вас к отцу. — Я издевалась над ним вежливым тоном, и он это, похоже, понял. Барса уже не было рядом. Устал бедняга. — Ну, добро пожаловать в… Алые земли. — На моем лице появилась кровожадная улыбка.

***

Отец сидел в тронном зале, ему уже сообщили о прибытии представителя Волчьей Долины. По правую руку от папы стоял Данте. Его хмурый вид заставил моё сердце сжаться. Боюсь, волк пришел с ложкой дегтя для нашего королевства, а может и бочкой. Я почувствовала на себе взгляд и встретилась с встревоженными зелеными глазами. Губами Данте прошептал «Все будет хорошо». Но я — то знала, что нет. Я привыкла доверять своей интуиции.

Папа встал и кивнул головой в знак приветствия.

— Что привело сына Бенедикта в мои земли?

Эрик поклонился папе и начал заливаться соловьём.

— Я, Эрик, наследный принц клана Волков, явился, чтобы передать послание отца. Он просил напомнить вам о договоре, который вы заключили с ним три года назад и уточнить, он в силе или нет? — Вот где талант пропадает. Ему больше пойдет быть учителем этикета. Принц — не его амплуа. Я всплеснула руками, выражая свое раздражение.

— Мне кто — нибудь из здесь присутствующих пояснит, что это за секретный договор такой? Предметом интерьера я не устраивалась. — Данте спрятал смешок в кулак.

— Эсстеретта! — Осек отец, но меня этим не напугать.

— Что этот аленький цветочек тут забыл? — Я махнула в сторону колено преклонного Эрика. — Если бы не мой Барсик, то он бы нагло подглядывал за мной во время купания!

Эрик поджал губы и кинул в меня взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Уже боюсь, ага.

— Дочь моя, что ты делала на озере? — Вкрадчиво поинтересовался папуля. Прокололась. Язык мой — враг мой. — Это первое, а второе — твой Барсик не хуже Эрика мог подглядывать за тобой. — Волк слишком усердно закивал головой и победная улыбка начала расплываться по его лицу, а папа устремил грозный взгляд на Данте. Тот рассматривал потолок. Да что тут творится?! Этот вопрос я и озвучила.

— Пусть хозяин барса и объясняет тебе. — Папа был зол, как сто чертей. — И, если этот бесстыдный кот подглядывал…

— Папа, он не подглядывал. И вообще, я не собираюсь разговаривать об этом при облезшем волке!

— Что?! — Вскочил Эрик и зарычал. — Да, как ты смеешь?! Я представитель сильнейшего и гордого клана Белоснежных Волков! — И кинулся в мою сторону.

Я зажмурилась и выставила перед собой руки в защитном жесте, я не из слабых, но раз отследить удар не успела, так хоть, смягчить. В следующий миг почувствовала колебание воздуха, и послышался глухой стук об стену. Я в нерешительности открыла глаза. Передо мной стоял Данте, его спина была неестественно напряжена, будто он готовился к бою. А у края противоположной стены, весь в пыли и обломках, вставал Эрик.

— Да как ты смеешь! — Завопил принц. У него что, других слов в лексиконе не имеется? — За нанесение физического урона представителю правящей семьи тебя могут казнить.

— Мне плевать. — Выплюнул Данте. — Но, если ты ещё раз к ней приблизишься, я не обойдусь одним ударом. Я порву тебя в клочья и выброшу твою тушку на обед стервятникам.

— Я с тобой ещё разберусь. — Эрик отряхнулся и, поправив одежду, обратился к королю уже с раздражением и нетерпением. — Ответьте на вопрос, пожалуйста, договор в силе? Я не собираюсь здесь более задерживаться.

— Эрик успокойся. Прости моей дочери её бестактность. Останься до ужина, и я оглашу ответ перед всем советом.

— Я не собираюсь перед ним извиняться! — Папа взмахом руки заставил меня замолчать. Вот это кашицу я заварила…

— С тобой Эсстеретта, я поговорю позже. А теперь оставьте меня. Эрик, прислуга покажет тебе твою комнату, будь гостем в нашем доме.

— Ага, тут будешь гостем… — Тихо проворчал волк. Из тени вышел наш дворецкий и попросил Эрика следовать за ним. Когда этот белоснежный скрылся за дверями, папа тяжко протянул.

— Эх, такая стена была… — И отпил вина с бокала.

Данте потянул меня за руку к выходу.

— Ты сильно испугалась? — Мы остановились в коридоре, недалеко от входа в тронный зал.

— Нет, только разочаровалась, что не смогла уловить его движение. Он двигался слишком быстро для меня. — Я старалась не смотреть на Данте, до боли хотелось, чтобы он обнял меня, укрыл от тревог.

— У тебя какой — то неправильный ход мыслей. — С тенью улыбки в голосе ответил Данте.

Обвившиеся руки, стали спусковым крючком для меня. Я уткнулась в плечо Данте и разрыдалась. Прижимаясь сильней, я хотела впитать то тепло, что он мне дарил.

— Спасибо, если бы не ты… — Я замолчала, а Данте сильнее сжал меня, вдыхая запах моих волос.

— Я никогда никому не позволю причинить тебе боль. — Его голос был таким нежным, что от неожиданности, я перестала плакать и заглянула в его изумрудные глаза. — И что ты так на меня смотришь? — Лукаво улыбнулся он мне.

Я протянула руку к его лбу и сделала вид, что измеряю температуру.

— Данте, у тебя случаем, жара нет?

Он заразительно рассмеялся и мимолетно коснулся моих губ. Такой невесомый поцелуй и сколько эмоций он вызвал во мне, заставляя краснеть, как помидор на грядке. Данте нагнулся и ехиднопрошептал мне на ухо.

— И у кого из нас жар?

И как с ним быть серьезной? Я треснула его по плечу кулаком и надулась.

— Не злись, лисичка. — Он выпустил меня из объятий. А потом нахмурился. — Мне надо идти, увидимся на ужине.

А я так и осталась наблюдать за удаляющейся спиной Данте. Чует мое сердце, ох, чует…

***

Дантениэль.

Я вышел из замка. На небе собирались тучи, а воздух был заряжен. Будет гроза и ливень. Но приятная свежая прохлада дарила наслаждение, потому что я чувствовал себя раскаленной лавой. Сначала от злости, потом от близости Эссы, а теперь снова от раздражения. Справа от себя я почувствовал запах псины.

— Тебе сказали сидеть в своей комнате и не высовываться, волк.

Он стоял, облокотившись о стену замка, и яростно вдыхал воздух. Видел нас с Эссой в коридоре, поэтому я её оставил. Этот неконтролируемый мог бы натворить дел, а сейчас необходимо расставить все точки над «i».

— Тебе это не касается прислуга. Кто тебе дал право лапать мою невесту? — Эрик еле контролировал себя.

— Кто тебе сказал, что она принадлежит тебе, волчонок? — Я прищурился и приготовился к нападению, но к моему удивлению, он не собирался нападать. Помнит, как пахнут тапки хозяина.

— Зачем усложнять ситуацию? Она все равно будет моей женой. — У меня вырвался рык. — А ты незначительная помеха, но я не хочу, чтобы мою будущую жену касались чьи — то грязные руки, тем более слуги. — Слишком много самоуверенности. Придется крылышки этому мечтателю подрезать. Желательно под корень.

— Ты заблуждаешься, волк, она моя. А вот тебе советую обратить внимание на кого-нибудь попроще. Например, работниц трактира.

Я был спокоен, сомневаться в своих силах не приходилось и дело не в физическом превосходстве. Самоуверенность затуманила ему разум. А принимать свои решения он не способен.

— Ты ответишь, за все ответишь. — Эрик весь трясся от злости, но нападать по-прежнему не решался.

— И последнее, сегодня ты отказываешься от договора и больше не смеешь приближаться к принцессе. Ноги, чтобы я твоей тут больше не видел. — Церемониться с ним? Да черта с два! А теперь пора возвращаться к Эссе, а то эта неугомонная натворит дел, не разгребешь. — Надеюсь, ты все понял.

— Ты мне не указ, Барсик. — В его голосе послышались царские нотки с откровенной насмешкой, ненавижу, когда так делают. Я пропустил прозвище мимо ушей.

— Я тебя предупредил.

А теперь надо собраться с мыслями, неизвестно, что наш принц выкинет на ужине.