Алый бант в твоих волосах. Том 2

Глава 24 Секрет долголетия

— Это, конечно, не тот вопрос, которого я ожидала, — опустив на стол свою чашку, ответила Рея. — Но раз я обещала, то слушайте…

Хозяйка дома подняла взгляд на своего мужа, который вместе с нами приготовился услышать волнующий рассказ о секрете их долголетия. Девчонки притихли и, казалось, боялись теперь даже пошевелиться.

В тишине комнаты я различил едва слышный звон висящих над столом китайских колокольчиков. Их ещё иногда называют Музыкой ветра или просто колокольчиками фен-шуй. Лёгкий сквозняк качал тонкие серебристые трубочки, а те легонько ударялись друг о друга, издавая нежные мелодичные звуки.

Женщина обвела нас по очереди взглядом и крепко сжала в ладонях свою кружку с остатками чая.

— Хочешь, чтобы я начал? — спросил Леонард, когда безмолвная пауза уже порядком затянулась.

— Нет, нет. Собираюсь с мыслями… — ответила Рея, глубоко вздохнула и начала: — Это случилось с нами много лет назад. Здесь, недалеко от этой базы отдыха. В те времена тут везде были дикие пляжи. Мы с мужем часто ходили в походы. И вот однажды, разбив лагерь у самого берега моря, мы стали свидетелями необычного явления удивительной красоты. — Рея ненадолго прервалась, чтобы сделать глоток. — Олиндиас фосфорика, так называется вид этих очень редких медуз. Ночью, когда небо стемнело, и на нём показалась полная луна, мы вошли в воду. Нагишом… — уточнила Рея и, стеснительно улыбнувшись, одарила Лео своим взглядом. — Отошли от берега, где горел наш костёр. Да так далеко, что почти потеряли его из виду! И вот тогда мы увидели их, светящихся медуз. Их было так много, что не сосчитать. Они облепили наши тела словно яркие фонарики. А мы замерли, очарованные их грацией и неторопливыми движениями. Но на самом деле мы просто боялись спугнуть их и быть ужаленными…

Рея продолжала не спеша рассказывать свою историю, а в комнате отчего-то становилось всё темнее и темнее.

— И что случилось потом? Они вас ужалили⁈ Больно было? — неожиданно спросила Саша, заставив сестру вздрогнуть.

— Наверное, да. Я плохо помню, что случилось потом. Мы очнулись только на следующий день в своей палатке. Наш костёр давно погас. Но мы чувствовали себя намного бодрее. Я хорошо помню те ощущения! С тех пор мы приезжаем сюда каждое лето, чтобы повторить тот поход…

За окном начал подниматься ветер. Погода явно испортилась, и, кажется, вот-вот собирался пойти дождь. Хотя ещё полчаса назад на небе не было ни облачка!

— То есть, яд этих медуз и есть ваш секрет? — задала вопрос Лера.

Рея взволнованно посмотрела на своего супруга, пристально глядящего на неё, но не спешила отвечать. В этот момент ветер поднял с земли непонятно откуда взявшуюся картонную коробку, и она звонко ударилась о стекло. Висящие над нашими головами колокольчики фен-шуй тревожно зазвенели. А где-то вдалеке прогрохотал раскат грома.

— Что происходит⁈ — озираясь по сторонам, испуганно вскрикнула Катя.

— Я слишком много вам рассказала… — спокойно ответила старушка, но затем изменилась в лице и угрожающим тоном добавила: — И один из вас проболтается!

Тем временем непогода продолжала усиливаться. И тогда Лео поднялся со стула, но Рея его остановила.

— Сиди! Я сама!!! — грозно произнесла женщина и, встав из-за стола, крикнула: — Лучше молчите!

Она быстрым шагом отправилась на второй этаж и, вернувшись меньше, чем через полминуты, принесла в руках курительную трубку и расписную металлическую коробочку. Протянула их Лео. А тот открыл коробчонку, быстро набил табак в трубку, и тут же её раскурил.

Не прошло даже минуты, как комната наполнилась терпким сизым дымом, а за окном снова всё стихло. Лео продолжал неторопливо выпускать над столом белые кольца табачного дыма. И уже через минуту гробового молчания из-за туч вновь выглянуло яркое солнце, а в комнате опять посветлело.

— Извините, что напугал, — спокойно произнёс Лео и опустил трубку на стол. — Ты знала, на что шла!

— Хотите ещё чаю? — мило улыбнувшись, как ни в чём не бывало предложила хозяйка.

— Вы не ответили на мой вопрос, — первой осмелилась заговорить Лера.

— Прости, милая. Какой вопрос? — непонимающе спросила её Рея.

— Ну, про тех медуз!

— Ох, деточка… Я не понимаю, о чём ты! Что-то я так устала. Извините меня. Пойду лучше прилягу… — не переставая улыбаться, ответила старая женщина.

Она вышла из-за стола и, пройдя по коридору, скрылась на лестнице.

— Мы, наверное, тогда тоже пойдём! — засуетилась Катюха.

Схватила Сашку за руку и резво поднялась из-за стола.

— Спасибо за ваше гостеприимство! — поблагодарила старика Лера и встала из-за стола вслед за сёстрами.

— И спасибо вам за сувениры! — опомнилась Сашка почти у самого выхода.

Катя, Саша и Лера так быстро сорвались, что я едва лишь успел приподняться со стула.

— Заходите ещё! — обернувшись к девчонкам, сказал Лео, а потом уставился на меня снизу вверх, жестом призвал меня сесть и серьёзно добавил: — А ты, друг, пока останься!

Хозяин дома опять взял в руки трубку, почистил её от остатков истлевшего табака, высыпав пепел прямо на стол. И снова стал набивать чашу своей трубки свежим табаком.

Стоя в дверном проёме, Лера бросила на меня испуганный взгляд, покинула наконец домик и плотно закрыла за собой входную дверь.

❖ ❖ ❖

После недолгой философской беседы со стариком я попрощался. Поблагодарил Лео и его супругу за чай и вкусный ягодный пирог, а после вернулся к себе в домик.

Рассевшись втроём на диванчике, девчонки возбуждённо обсуждали визит к нашим соседям. Но, увидев меня, тут же замолкли.

— Ты в порядке? — спросила меня Катя. — Мы тут уже все испереживались!

— Рассказывай! Вы о чём-то с ним говорили? — подключилась с расспросами Сашка.

И только Лера молча смотрела на меня.

— Успокойтесь! Я живой, меня не съели, в жертву не принесли и даже не пытали. Не стоит быть такими впечатлительными!

— Да? И как ты тогда объяснишь смену погоды⁈ — никак не могла остановиться Катюха. — Что это вообще было⁈ А эта история про медуз! Ты в неё веришь? Веришь? Веришь или нет⁈

— Мы тут погуглили немного… — перебила сестру Сашка. — Эти биолюминесцентные медузы, как их там…

— Олиндиас фосфорика, — любезно подсказала Валерия.

— Ага… Во-первых, они не водятся в наших краях! А во-вторых, они ядовиты! Их укусы опасны для человека! Если бы то, что рассказала нам Рея, было правдой, они бы не выжили! Мне кажется, что она просто слегка того…

Саша поднесла ладонь к своему виску и изобразила красноречивый жест. Я глубоко вдохнул и, раздувая щёки, с шумом выдохнул. Нет, Рея не сошла с ума. Она просто не захотела продолжать нашу беседу. И поэтому, будучи весьма воспитанной женщиной, решила притвориться уставшей.

— Закончили? Можно, теперь я скажу? — немного подождав, спросил я и посмотрел на сестёр. Катя уже открыла рот, намереваясь что-то снова сказать, но Сашка дёрнула её за руку. — Мы, кажется, собирались идти снимать ролик. Так? Предлагаю не терять время и сделать это прямо сейчас. По дороге как раз всё обсудим.

— Но… — опять заговорила Катюха.

— Артём прав! Нам же ещё ужин готовить! Забыла? — Сашка толкнула сестру плечом, встала с дивана и взяла Леру за руку. — Идём. Надо переодеться!

Саша с Лерой убежали наверх. Ещё немного посидев, Катя медленно поднялась, вздохнула и отправилась следом за ними. А я встал у окна, глядя на проплывающие в небе облака.

Как-то надо рассказать девушкам то, что поведал мне Лео. Далеко не всё, разумеется. Но некоторые вещи они должны знать. По правде говоря, я и сам многого не понимал. Например, были ли внезапно набежавшие тучи простым совпадением? Или та курительная трубка. Или табак. Могут ли они вообще обладать каким-либо мистическим эффектом? Но так или иначе, я знал немножечко больше, чем девчата, сбежавшие раньше времени.

Из глубоких размышлений меня выдернул Сашин голос:

— Тём! Поднимись сюда, пожалуйста!

Оказавшись на втором этаже, я увидел, что Лера уже переоделась в свой жёлтый купальник. Молча подошёл к девушке и, встав за её спиной, развязал лямки лифа.

— Эй! Ты чего делаешь⁈ — возмущённо спросила Катюха и толкнула меня в плечо.

— Завязывает особый узел, — тихо ответила Лера. — На обычном узле лямки развяжутся…

— Потрогай сама. Видишь, какая ткань? — предложил я, надеясь, что Катя поймёт всё сама. — Неудачная модель… Кстати, твоя одежда! Ты в аквапарк что, в одном купальнике пришла? — Лера дважды кивнула. — Тогда надо что-нибудь сверху накинуть, — сказал я и подошёл к шкафу.

Если Лера будет участвовать в записи ролика, то ей нужно что-нибудь поприличнее. Поверх купальника? Хм… Увидев свою белую рубашку, я снял плечики, на которых она висела, и тут же примерил её к Валерии.

— Великовата… Но, думаю, сойдёт. Наденешь? — спросил я.

Лера взяла плечики из моих рук и, прижав рубашку локтем к груди, смерила её длину взглядом. Молча выудила плечики из-под воротника и, быстро расстегнув пуговицы, накинула рубаху на свои плечи.

— Неко благодарит господина, — флегматично ответила Валерия.

— Эй! Ну хватит уже! Всё! Игра закончилась, Лер! — напомнила подруге Катюха.

— Вау! Ты в ней такая секси!.. — восхищённо произнесла Сашка, а затем протянула мне фенечку и взглядом показала на Валерию.

У всех нас, включая Дину, на запястьях висели плетёные браслетики. А вот у Леры такого не было. Видимо, Сашка хотела это исправить. И я даже не удивился тому, что она вознамерилась поручить это мне. Лера ещё застёгивала пуговицы на моей рубахе, когда я без предупреждения обхватил пальцами правой руки её ладонь и молча перекатил свою фенечку на запястье девушки. А потом сам натянул на своё новую.

— В знак нашей дружбы! — пояснила ей Саша. — Видишь, у нас всех есть такие!

Саша подняла свою руку и руку сестры.

— Спасибо! Красивая… — ответила Лера и стала любоваться своим новым украшением.

— Девчат, я должен кое о чём вас предупредить, — тихо произнёс я, едва не перебив желавшую что-то сказать Катю. — Это очень важно! То, о чём вы сегодня узнали, я имею в виду историю про медуз, должно остаться втайне. Если это станет известно кому-то ещё, то он умрёт! — сделав серьёзное лицо, сказал я, выдержал паузу и добавил: — Как и тот, кто проболтался. Вы меня поняли?

— Это т-тебе Леонард рассказал⁈ — Катюха задрожала от страха.

А я лишь сурово кивнул ей в ответ.

Застегнув последнюю пуговицу на рубахе, Лера подошла к сложенной куче аппаратуры и, не говоря ни слова, начала навешивать на себя чехлы с камерами. А затем схватила тяжёлый синтезатор. Но я вовремя вырвал его из рук девушки:

— Нет, это возьму я! И это тоже! И это возьму. Всё! Если готовы, спускаемся!

И только я подобрал с пола последнюю сумку, как в дверь громко постучали, словно пинали её ногами или колотили со всей силы по ней кулаком.

— Кто это⁈ — встревоженно вскрикнула Катя и, скрестив на груди руки, обхватила себя за плечи.

— Сейчас спущусь и узна́ю, — обернувшись, ответил я и улыбнулся.

Шокированные Саша и Катя продолжали стоять на одном месте, испуганно глядя друг на друга. Интересно, как долго Катюха ещё будет вздрагивать от каждого стука? Кто бы мог подумать, что разговор со стариками так впечатлит моих девчонок!

Спустившись, я открыл дверь и увидел Бориса и Динку. Оба улыбаются, счастливые, будто миллион в лотерею только что выиграли.

— Эм… Уже выспались⁈ — поинтересовался я, с трудом скрывая ехидную улыбку.

Я старался говорить громче, потому как с крыльца соседнего домика на всю катушку играла музыка. Причём так, что небольшая колонка хрипела на басах от перегрузки.

— Да там у нас тоже соседи… В общем, дети орут, шумят. Не спится совсем… — ответил Борис. — А вы сами-то как? Ходили в гости к соседям?

Динка прошла в дом и смущённо отвернулась от нас в сторону спускающихся с лестницы Саши и Кати. Хех! Конспираторы, блин!

— Ходили, конечно! Нормальные старички! Маются просто от скуки, — попытался я отшутиться.

А когда все вышли на улицу, мы ещё раз убедились, что взяли с собой всё необходимое для записи ролика. Закрыли дом. И потопали в сторону пляжа.

❖ ❖ ❖

— Кать, ты договорилась насчёт джакузи? — спросил я, когда мы все вшестером дружно шли по берегу вдоль пляжа.

— Ой… Прости, я совсем забыла тебе сказать! — виновато опустив голову, ответила Катя. — Короче, у них нет мест. Всё забронировано на несколько дней вперёд! Так что без вариантов.

— Жаль… — вздохнув, произнёс я.

А потом вспомнил, что Ритка мне кое-что должна. И раз она здесь не самый последний человек, то, может, она сможет организовать нам посещение банного комплекса? Достав свой телефон, я набрал номер Риты. К моему, и не только, удивлению, она без колебаний согласилась помочь и сказала, что перезвонит немного позже.

— Тём? Слушай. А про подаренные нам амулеты рассказывать можно? — шёпотом спросила меня Катя.

— Об этом можно! Про поход тоже можно. Но про медуз ни слова! — уточнил я.

Кивнув в знак понимания, Катя догнала Динку, идущую под руку с Борисом, и стала рассказывать им о сувенирах, которые подарили нам старики. А мы вдвоём с Лерой немного отстали.

— Скажи, ты сам это придумал? — спросила меня девушка.

— Ты про смерть тому, кто проболтается? — Лера кивнула. — Сам. Но знаешь, Лео дал понять, что об этом не стоит трепаться.

— Как думаешь, это правда? Ну, что они видели там этих медуз.

— Я не знаю. Но он объяснил, как найти это место. И сказал, что мы можем взять их палатку, рюкзак и даже походное снаряжение! Намекнул, что скоро закончится полнолуние. А когда я спросил его, правда ли всё то, что рассказала нам Рея, он рассмеялся! Сказал, что я всё равно ему не поверю, и задал мне вопрос.

— Вопрос? Какой? — Валерия заинтересованно заглянула в мои глаза.

— О чём я буду жалеть больше. О том, что поверил, попробовал и обманулся. Или о том, что не попробовал, так и не узнав, чем всё могло обернуться.

Лера подумала о чём-то своём и, мечтательно глядя куда-то вдаль, громко усмехнулась.

— Так что же ты выберешь? — спросила она.

— Лучше сделать и пожалеть о последствиях, чем потом всю жизнь жалеть, что не попробовал.