Ангел в форме (СИ)

— Я очень люблю природу, - произнес Арсен бархатистым голосом, глядя Тоне прямо в глаза. – Ты не знаешь какого-нибудь подходящего случаю стихотворения?

И Тоня тихим мелодичным голосом принялась читать ему все стихотворения про осень, которые она только знала. Арсен смотрел восторженными глазами, и Тоня, отважившись, закончила свою подборку стихотворением о любви.

— Ты такая тонкая, поэтическая натура, - похвалил Арсен. – А эту шапочку сама связала?

— Да, я люблю вязать, - произнесла Тоня, думая, стоит ли говорить про почти его почти связанный портрет.

— На следующей неделе я отмечаю свой День Рождения. С некоторыми из класса, - уточнил парень. – Мы едем ко мне на дачу. Я хочу, чтобы ты была как… как…

— Как кто? – онемевшими губами спросила Тоня, догадываясь об ответе.

— Как девушка, которая мне очень нравится, - проговорил Арсен.

Затем он очень осторожно взял ее лицо в ладони и едва коснулся губами Тониных пересохших губ. Не осознавая, что делает, Тоня крепко прижалась к Арсену.

— А ты смелая, - удивлённо произнёс парень. – Ну, так ты будешь?

— Буду, мой любимый, мой самый нежный, конечно, буду! – прошептала Тоня, уткнувшись в его куртку. – Я влюбилась в тебя, лишь только увидела. Ты самый-самый лучший на всем белом свете!

— Прикольно, - отозвался Арсен, поглаживая Тоню по спине. – Ну, пойдём, а то мне ещё надо все организовать…

— Может, тебе чем-то помочь? – заботливо спросила Тоня.

— Нет, спасибо, - мотнул головой Арсен. – Пошли, принцесса!

Парень подвёз Тоню почти к самому дому, быстро чмокнул и уехал. Но девочка ещё долго глядела ему вслед, заново переживая каждую секунду их недолгой встречи.

Глава 9

Страсти по Дню Рождения.

Новости о том, что Арсену Шаховскому подарили самый настоящий скутер, и о том, что он собирается с размахом отметить четырнадцатилетние у себя на даче, облетели школу практически со скоростью света. Парни завидовали, не уставая обсуждать цвет, возможности и модель скутера, а модель была самая что ни на есть новейшая. Девчонки мечтали о двух вещах – прокатиться на скутере вместе с Арсеном и получить приглашение на вечеринку в честь. Тоня боялась даже подумать о том, что оба эти желания уже сбылись у неё, а, стало быть, она самая счастливая из всех девчонок школы!

Арсен уже успел пригласить практически весь класс, кроме Тани Эклеровой и Ани, следующей за подружкой, как хвостик.

— А кто ещё будет? – поинтересовался Эдик Колесников. – Надеюсь, какие-нибудь сногсшибательные девчонки! Только, умоляю, Шах, не из нашей школы, и желательно не из нашего района.

— Чем это тебе наши девчонки не угодили? – тут же спросил Вертяшкин.

— Приелись! – бросил Колесников, смертельно обидев женскую половину 8 «В».

— А ты как будто не приелся, Колесо несчастное! – парировала Карина Мазненкова, втайне влюблённая в Колесникова.

На что только не шли девчонки и даже некоторые парни из других классов, чтобы быть приглашенными на суперкрутую вечеринку Шаха. Степа Митрофанов из параллельного 8 «А», светило механики, все выходные пропадающий с отцом в гараже, наконец-то оторвался от своих железяк, и пообещал чинить скутер Арсена за приглашение. Девчонки же стали повально объясняться Шаховскому в своей пламенной любви ещё с начальной школы. Вообще-то Арсену и так признавались в любви, но сейчас влюблённые девушки шли прямо-таки потоком. Настя Королёва из того же 8 «А» и вовсе перебаламутила всех учителей тем, что пришла в 8 «В» прямо на уроке ОБЖ и проникновенно призналась Арсену в любви, за что и получила приглашение.

Тоня, глядя, как длинноногая Королёва в мини-юбке под ошарашенными взглядами говорит о своей пламенной любви к Арсену, конечно, ощутила укол ревности. Но, как вечером объяснил в переписке Арсен, пригласил он Королёву из жалости, и Тоня успокоилась. Арсен её и только ее!

И хотя парень не высказывал Тоне чувств в открытую, но, наверняка, все уже знали. Девочка видела, как Арсен смотрит на неё, как мальчишки что-то говорят ему, хлопают по плечу, смеются.

Всю неделю Алины Лембич не было, и Тоня непостижимым образом прикрепилась к «сливкам», которые забрасывали ее вопросами об отношениях с Арсеном.

— Вот и охомутала ты нашего Арсенчика! – хихикала Сотина.

— Ты просто шикарна! – поддакивала ей Снежанна.

— Даже у Алинки это не получалось, а у тебя, Смирнягина, в два счета, как пальцами щёлкнуть, - добавляла Вика.

Единственное, что Тоне было неприятно, так это то, что они называли ее по фамилии. Немного резало слух, но, в принципе, в этом не было ничего страшного.

— А ты любишь Арсена? – поинтересовалась Снежанна.

Тоня зарделась.

— Да по одному ее взгляду все и так видно, - произнесла Ромашкина.

— Ты, главное, спуску, ему не давай, а то ведь вон какой Шах у нас красивенький – любая уведёт, - вставила Вика.

— Да и Смирнягина у нас первый сорт – ухмыльнулась Снежанна. – Это ее ещё уведут. На тебя, по-моему, уже и Эдик заглядывается. Не замечала, как он на тебя косится?

Тоня, поглощенная своим чувством к Арсену, не замечала взглядов других мальчиков, которые, по уверениям сливок, сходились на ней. Ей действительно никто, кроме Арсена, не нужен был. Так хотелось, не обращая ни на кого внимания, просто подойти к нему, прижаться к его широкой груди, ощутить его прикосновения… Но Тоня боялась.

Чрезвычайно сложный по вязке, портрет Арсена был уже готов, и Тоня, вставив своё творение в подходящую рамку, повесила его над кроватью. Посреди связанных Тоней игрушек и салфеток лицо любимого человека смотрелось очень органично. Она сначала хотела подарить ему этот портрет на День Рождения, но потом поняла, что не сможет с ним расстаться. Поэтому Тоня принялась в срочном порядке вязать Арсену ярко-синий, под цвет его глаз, шарф.

Мама на появление в Тониной комнате изображения молодого человека отреагировала весьма негативно:

— У тебя на уме должна быть учёба и только учёба, дорогая моя, а ты какими-то глупостями занимаешься! Ты, что, влюбилась в этого фантастического красавца? Ты мыслишь абсолютно нереально, витаешь в облаках! В твои годы я думала только лишь об учёбе. А никаких мальчиков у меня в голове и в помине не было!

Если сказать ей, что фантастический красавец вполне реален, да ещё и влюблён в Тоню, мама тут такое устроит!

— А когда ты стала задумываться о мальчиках? – поинтересовалась Тоня посреди маминого монолога.

— Только после института, - строго ответила мама. – И то, только когда я поняла, что твой отец по-настоящему меня любит.

Тоня знала эту историю. Папа и мама познакомились в институте, они оказались в одной группе. Папа влюбился в маму с первого взгляда, но она не отвечала на его ухаживания, так как считала, что чувства могут повредить учёбе. Но папа не сдавался, и ждал маму целых пять лет, пока они не окончат институт. Но и тогда мама не сразу ответила на чувства отца, заявив, что сначала надо устроиться на работу. Когда мама отработала свой первый день в школе, куда устроилась учителем русского языка и литературы, ее возле школы встретил папа с огромным букетом цветов и предложением руки и сердца. Тут уж она отказать не смогла.

— И ты терпел целых пять лет? – всегда поражалась Тоня отцу. – Ты же мог уже давно завести другую семью и все такое…

— Просто я очень сильно полюбил твою маму, - отвечал отец. – И готов был ждать ее вечно. Знаешь, когда я в первый раз ее увидел: в строгом сером костюме, с распущенными до пояса волнистыми волосами, то меня как громом поразило: она! Правда, - добавил папа грустно, - ее роскошных волос теперь совсем не видно – она их всегда в пучок собирает.

Романтическая история любви родителей производила на Тоню неизгладимое впечатление, и она мечтала, чтобы какой-нибудь молодой человек полюбил ее так же сильно, как папа полюбил маму. Интересно, а мог бы Арсен ждать Тоню, как папа ждал маму?

Правда, последнее время родители довольно-таки часто ссорились, папа больше пропадал на работе, а мама обижалась, хоть и старательно этого не показывала. Она вообще стала какой-то слишком уж строгой, резкой и вечно всем недовольной. Вот и сейчас, без энтузиазма взглянув на связанный портрет на стене, мама потребовала дневник. Тоня, которая думала, что старая запись химика будет мамой благополучно не замечена, отчего-то поняла: мама увидит эту запись и бури не миновать.

Так оно и оказалось.

— А это у нас что? – недовольно спросила мама, перелистывая дневник, и прочла вслух, – «Безалаберно себя ведёт, не записывает материал, рисует на уроках». Антонина! Тааак…

— Мам, ну это старая запись, видишь, какое число, - попыталась объяснить Тоня.

— Ты ее ещё и скрыть хотела! Вот это позор!

— Химик меня не любит, - произнесла Тоня.

— Ишь ты, химик ее, видите ли, не любит! – разозлилась мать. – Очень легко, дорогая моя, свалить вину на учителя. Умница какая, ещё утаить хотела!

— Ну, другие-то оценки у меня ничего, - попыталась оправдаться Тоня.

— Надо, чтобы все оценки были хорошими. Пойми, Антонина, что от этого зависит твоё образование, а от образования – твое будущее. Хочешь быть штукатуром-маляром?

— Что за шум, а драки нету? – заглянул в комнату отец.

— Да вот, - мама возмущенно сунула ему дневник.

— Да как же так, Тоня? – расстроился отец. – И не стыдно тебе получать такие записи в дневник?

— Просто я ни капельки не понимаю химию, - расстроено призналась Тоня. – Габриель… Олег Вячеславович так быстро на доске пишет, я ничего не успеваю…

— А давай тебе репетитора наймём? Поднатаскает немного, раз уж дело совсем худо! - после некоторого молчания предложил папа выход из ситуации.

— Точно! – осенило маму. – Как же я раньше не догадалась? В соседних домах живет профессор химии, в университете преподает. У неё ещё сын недавно из армии вернулся. Увижу – попрошу её.

На том и порешили. Правда, Тоне было вовсе не до химии. Ну, не лезли в голову дурацкие формулы, аллотропы и малярные массы… В голове у Тони был Арсен, один лишь Арсен и ощущение его губ на ее губах.

К счастью Тони, химик в последнее время как-то затих, и к девочке особо не приставал. Каждый урок он ходил по рядам, смотрел наличие домашнего задания, но смотрел мельком, в содержание особо не вглядываясь. И к доске он тоже Тоню не вызывал. Может, не хотел глядеть, как Тоня будет позориться? Тогда он не такой уж и плохой!

В пятницу химия стояла последним уроком, и Тоне оставалось только пережить ее, а дальше, в субботу, День Рождения Арсена. Он уже всем объяснил, как добраться до Лесного – небольшого коттеджного посёлка, расположенного неподалёку от города. Сам он отбывал туда сегодня вечером, а всем приглашенным рекомендовал подъехать завтра к четырем на бесперебойно ходящем автобусе.

— Вообще-то, Шах, мог бы и доставку организовать, - заявил Киррил Бодров.

— Если что-то кого-то не устраивает, я не настаиваю, - недобро посмотрел на него Арсен.

— Да брось, Арсенчик, мы сами доедем, - тут же разулыбалась Арсену Катя Меркулова, а Киру прошипела, - Не наглей, умник-разумник! Ребят, давайте встретимся на остановке в три?

— Давайте лучше без десяти три, - произнесла неожиданно для самой себя Тоня. – Вдруг кто-то опоздает…

— А ты разве едешь, Смирнягина? – вскинулась Катя.

— Да ты что, ее Арсенчик первым делом пригласил! - заржал Димка Вертяшкин.

Все уставились на Арсена.

— Да, - сказал он громко. – Я пригласил Антонину. И если это кому-то не нравится – я не настаиваю на вашем присутствии.

Он так смело и решительно это сказал, что Тоне захотелось подойти к нему и поцеловать изо всех сил. Но, она, конечно, не решилась.

— Ну, так бы сразу и сказал, - произнёс Саша Трушичкин, тихий добродушный парень, которого все уважали за то, что он занимался дзюдо, и даже вроде бы имел разряд.

Габриель немного запоздал. Он влетел в кабинет уже после звонка, нервный, злой, и с порога объявил:

— Самостоятельная по пройденному материалу! Двойной листок и ручка.

Тоня подавила тяжёлый вздох и безжалостно выдернула серединку из тетрадки с котёнком. Ей было ясно, как белый день – у химика какие-то неприятности, и он срывает зло на учениках.

Габриель с молниеносной скоростью накарябал на доске задания для двух вариантов и с чувством выполненного долга уселся за учительский стол. Класс недоуменно переглянулся: задание было настолько сложным, что Димка Вертяшкин поинтересовался:

— А это точно для восьмого класса?

— Да задание простейшее, - ехидно отозвался Олег Вячеславович. – Его даже пятиклассники, у которых химии и в помине нет, решат. Кстати, не завидую тому, кто соберётся подсмотреть в учебнике.

8 «А», ещё раз убедившийся в коварстве Габриеля, сосредоточенно принялся за самостоялку. А Тоня приуныла. Ей было абсолютно ясно, что ни одного задания она выполнить не сможет. Ни одного, кроме первого, где нужно написать определение. Может, на три она и наскребёт!

Дождавшись, когда до конца урока останется десять минут, и одноклассники потянутся сдавать работы, а бдительность химика, может, несколько ослабнет, Тоня потихоньку приоткрыла учебник. Но коварное определение никак не хотело находиться!

— Смирнягина! – раздался жуткий голос Габриеля.

Тоня вздрогнула, а учебник почему-то подпрыгнул и громко шлёпнулся на пол, открывшись на том самом определении, которое она никак не могла найти.

Олег Вячеславович между тем оказался рядом с ней.

— Да, Смирнягина! Вам лень учить, а мухлевать вам, значит, не лень! Что ж, готовьтесь к следующему уроку. Я спрошу с вас всё! – произнёс он с презрительной улыбкой, а потом просто взял и под трели спасительного, но уже не имевшего возможности спасти Тоню звонка, разорвал листок Тони на мелкие клочки.

Конечно, инцидент, произошедший на химии, был неприятен, а перспектива отвечать Габриелю страшила, но все это казалось каким-то отдалённым и неважным по сравнению с завтрашним днём.

В подвале, где располагалась раздевалка, к Тоне подошла Наташа Эклерова.

— Послушай, Тоня… - с несвойственной ей нерешительностью произнесла она. – Может, тебе не ходить на День Рождения Арсена?

— Как так не ходить? – ужаснулась Тоня. – Он пригласил меня и вообще… Какое тебе до всего этого дело? Ты же, вроде, обиделась на меня!

— Ну и как хочешь! – разозлилась Наташка. – Беги к своему Арсенчику! Сливка прокисшая!

И Эклерова удалилась с гордо поднятой головой.

Тоня, думая, что она Наташка просто завидует внезапно свалившейся на неё популярности, плелась домой. Конечно, Улитин-то в её сторону не смотрит, вот и Эклерова и бесится. Но самой Тоне было как-то гадко от этих мыслей.

Девочка шла, легонько пиная сметённые к бордюрам опавшие листья, как вдруг навстречу ей попалась целая процессия. Два полицейских вели подозрительного бритоголового типа со злобным взглядом. Тоня посторонилась, пропуская идущих. Внезапно она узнала в одном из них Андрея Уланова. Его напарником был полицейский постарше, с погонами старшего сержанта. Андрей даже не взглянул на неё. Ну и пускай, больно надо!

— Тоня! – уже у выхода из скверика догнал ее Уланов. – Извини, что не ответил на твое приветствие!

— Ты только из-за этого и вернулся? – поразилась Тоня.

— Только из-за этого, - ответил Андрей. – А что, не похож я на галантного кавалера и интеллигента в третьем поколении?

— Не думала, что полицейские могут быть галантными. А уж тем более интеллигентными, - засмеялась девочка.

— Вот и зря, - вздохнул Андрей. – Мои родители, например, очень образованные люди. Мне даже пророчили карьеру учёного. Но я пошел по другому пути. Ладно, мне пора! Из школы? До дома-то дойдешь, или на тебя опять куст нападёт?

Тоня покраснела, вспомнив обстоятельства их знакомства, и помахала ладошкой. Настроение как-то незаметно поднялось. Она даже улыбнулась.

Завтра ее ждёт очень важный день. Наверное, именно завтра Арсен официально объявит, что Тоня теперь его девушка. У неё сладко заныло сердце в предчувствии этого волшебного момента.

К такому надо подготовиться как следует!

Глава 10

День как мыльный пузырь.

— У меня такое ощущение, что вы не в Лесной ехали, а в соседнюю область! Чего долго так?

— Да вот Смирнягину ждать пришлось, - с неудовольствием объяснил Эдик. – Чего-то там говорила про опоздание и сама же опоздала!

Тоня опоздала всего-то на десять минут, и когда, запыхавшаяся, подбежала к остановке, на неё накинулись, как стая бульдогов.

— Ну, Смирняга, ну, сколько можно ждать!

— Наконец-то!

— Соизволила-таки почтить нас своим присутствием!

— Ты в курсе, что семеро одного не ждут?

Тоня извинилась. Она задержалась, потому что упаковывала шарф для Арсена. Ей хотелось, чтобы подарок был идеален. Вот и не обратила внимания на время. Да и мама ходила чернее тучи – папа в эти выходные снова работал. Она даже не стала расспрашивать Тоню, когда девочка сказала ей, что собирается на День Рождения одноклассника. Просто сказала, чтобы Тоня вернулась не позже десяти вечера – и все.

Арсен встретил гостей в стильном костюме в клетку, в котором он выглядел, по меньшей мере, английским аристократом.

— Как денди лондонский одет… - пропела Снежанна.

— Да уж, нашему имениннику хоть сейчас на обложку журнала, - отозвалась Алина Лембич.

Тоня неприятно удивилась, когда увидела ее на остановке. Лембич, как всегда, собрала вокруг себя восторженную толпу, которой в подробностях рассказывала, как она провела прошедшую неделю. Тоня и прочие, наивно полагавшие, что Алина болела, сильно ошибались. Оказывается, Алина летала на три дня в Париж вместе со своей сестрой.

— Ой, ну мы там за три дня все бутики обежать успели, - рассказывала Лембич. – Париж – это что-то! Такие шмотки, такие духи! Вот это был настоящий шопинг. Тем более там погода изумительная. Так что, дорогие, пока вы мерзли на уроках, я гуляла по солнечным парижским улицам!

Чего уж там скрывать, Тоня позавидовала Алине. К тому же она недавно прочитала «Собор Парижской Богоматери» и очень мечтала о Париже, но понимала, что это нереально. И вот Лембич едет туда запросто, но что самое обидное, она ни одну достопримечательность не видела. Только по магазинам ходила. Даже на Эйфелеву башню не поднималась.

— А зачем? – пожала плечами Алина на вопрос Снежанны. – Зачем время зря тратить... Зато там такие магазинчики на Елисейских полях, я там себе шляпку купила и очки.

Алина действительно выглядела похорошевшей и очень модной: матросский свитер с черными полосками, синие джинсы, приталенный чёрный пиджачок и оригинальные бусы на шее. А свои золотистые волосы Лембич уложила такой умопомрачительно пышной волной, что хоть сейчас в рекламу шампуня. Довершал образ браслет на запястье и маленькая кожаная сумочка на ремне.

Все мальчишки откровенно пялились на Алину, а Улитин даже сказал:

— Нам без тебя было очень скучно и мрачно, Алиночка! Как будто солнце скрылось.

Не смог не задержать взгляда на Алине и Арсен. А она одарила его такой улыбкой, что у Тони от ревности на мгновение сжалось сердце. Если бы не свидание с Арсеном и его признание, она бы решила, что между ними что-то есть.

— Joyeux anniversaire! - напевно произнесла Алина, глядя Арсену прямо в глаза. – Это «С Днём Рождения» на французском. У меня есть для тебя подарок, Арсенчик! Настоящий французский мужской парфюм.

И она протянула Арсену стильный глянцево-чёрный пакет с чёрной бархатной лентой.

— Но это так, дополнение к основному подарку, - добавила Лембич.

— А какой же главный подарок? – удивился Саша Трушичкин.

— Главный – это я, конечно. То, что я приехала на его День Рождения, - свысока ответила Алина.

Тоня растерялась: а когда же ей вручить свой подарок? Сейчас – после Алины – как-то нехорошо… Лучше улучить время позже, когда восторги по поводу дорого французского парфюма улягутся.

— Девчонки! – позвала Катя Меркулова. – На стол накрывать!

— А мы пока шашлыком займёмся! – весело произнёс Арсен, увлекая мальчишек во двор, где в специальной беседке уже стоял мангал.

Окружающая обстановка оказалась для Тони непривычной. Для неё дача – это деревенский дом с деревянными стенами, шифоньерами, занавесками в цветочек и непременно русской белёной печкой. В этом современном доме печкой и не пахло. Здесь было три комнаты, обставленные по последнему слову техники. На роскошном ламинате красовалась медвежья шкура, а в гостиной потрескивал самый настоящий камин. Кухня, буквально нашпигованная различной техникой, от микроволновки до соковыжималки, была намного современнее кухни в Тониной квартире.

— Интересно, а кто у нашего Арсена папочка? – произнесла Ирина Симонова, нарезая огурцы для салата.

— Папочка у Арсена в правительстве работает, - не преминула ответить Алина. – То ли депутат, то ли дипломат.

— Да уж! Повезёт девушке Арсена, – протянула Ирина. – Хотела бы я ей быть!

— И не надейся! – окоротила ее Лембич, - Тебе-то уж точно ничего не светит!

— Ишь какая! Думаешь, не видно, как ты из кожи вон лезешь, лишь бы понравиться Шаху?

— Не больше чем ты, Симонова, - парировала Лембич. – Ходишь с Вертяшкиным в кино, но нравится-то тебе все равно Арсенчик. Так что закрой свой ротик, если не хочешь, чтобы Вертяшкин об этом узнал!

Симонова наклонила голову так, что непослушные волосы упали ей на лицо. Похоже, Лембич была права.

Девчонки занимались накрыванием стола, абсолютно не обращая внимания на Тоню. Девочка почувствовала себя серой мышкой. Чтобы хоть как-то помочь, она взялась резать маленькие смешные помидорки. «Черри» - прочитала Тоня на упаковке. Надо же, она и не подозревала о существовании таких!

Помидорки брызгались соком.

— Смирнягина! – вдруг с преувеличенным ужасом воскликнула Лембич. – Зачем ты режешь черри? Их же целыми подают! Вот деревня деревней!

Тоня залилась краской не хуже пресловутых помидор.

— Девчонки! - возмущалась между тем Алина. – Она целую упаковку испортила!

— Что тут кто испортил? – заглянул на кухню Арсен.

— Смирнягина твоя ненаглядная! – пафосно произнесла Алина. – Она нарезала черри, а их резать нельзя!

— Ну, нарезала и нарезала, - не произвел на Арсена особого впечатления этот инцидент. – В следующий раз будет знать! Девчули-красотули, шашлык почти готов, так что давайте на стол накрывайте, быстро!

Тоне внезапно захотелось плакать. Ей стало так обидно! И даже не от того, как накинулась на неё Лембич, а от того, как бегло отреагировал на это Арсен. Он ведь даже не посмотрел в сторону Тони!

Шведский стол накрыли в гостиной. Ароматный запах шашлыка щекотал ноздри, но Тоня съела всего кусочек, да и тот показался ей резиновым.

— Шашлык просто изумительный, Арсен! – проворковала Алина.

Она вальяжно расселась в огромном кресле, обитом светлой кожей, а мальчишки скакали вокруг неё, как дрессированные морские котики. Все никак не могли наслушаться о поездке Лембич в Париж. Улитин приносил Алине закуски, Эдик Колесников очень остроумно шутил с ней, а Кир Бодров даже получил высочайшее соизволение разуть «королеву», так как от обуви на каблуках у неё устали ноги.

Киррил очень нежно стягивал с Алининой ножки изящный полусапожок, и смотрел на неё такими глазами, что Тоня сразу поняла: она ему здорово нравится. А Лембич, абсолютно не обращая внимания на откровенный взгляд Киррила, вещала:

— Ой, да и мужчины во Франции намного лучше наших. И элегантнее, и красивее, да и просто чище. Наши – быдло просто какое-то. Они не способны на настоящие чувства!

«Сливкам» тоже доставалось от популярности королевы, они сидели поблизости и участвовали в великосветской беседе, которую завела Лембич. О Тоне все забыли. Арсен, подключившись к кругу обожателей Алины, не бросил на Тоню ни единого взгляда.

У Тони было ощущение, что все происходящее вокруг воплощение какой-то иной, кошмарной реальности. Ведь все должно было быть не так. Арсен должен был уделять Тоне больше внимания, дать понять всем, что она ему нравится… Все должно измениться, когда Тоня вручит ему свой подарок. Иначе просто и быть не может!

Девочка поймала его в кухне, куда он пришел, чтобы подогреть остывший картофель.

— Арсен! – позвала Тоня.

— А, это ты… - мельком взглянул на Тоню и тотчас отвернулся к микроволновке Шаховский. – Слушай, мы фрукты забыли купить, ты не сгоняешь в магазин? Тут неподалеку!

— Ладно, схожу… Только я хочу сначала тебя поздравить с Днём Рождения, Арсен! – произнесла Тоня, чувствуя, что вся дрожит и срывающимся голосом прочла,

Я желаю тебе от души:

Пусть исполнятся все пожелания!

Пусть удача к тебе поспешит,

И поможет во всех начинаниях!

И как этим праздничным днём

Пусть глаза твои счастьем сияют.

Я люблю тебя, солнце моё,

С Днём Рожденья тебя поздравляю!

Арсен, то и дело оглядываясь на работающую микроволновку, выслушал, взял протянутую Тоней коробочку, которую она долго украшала жемчужинками, ракушками и пёрышками, и небрежно открыв ее, достал любовно связанный Тоней синий шарф.

— Как раз под твои глаза… - прошептала девочка.

— Ой, ну спасибо! – произнёс Арсен, потряс шарфом и сунул его обратно в коробку. – Ну, так ты сходишь?

— Да, конечно, - произнесла Тоня, чувствуя, что сейчас расплачется.

— Вот деньги тогда, - он небрежно вынул из кармана пачку тысячных купюр и бросил одну на микроволновку. – Винограда, бананов, киви, и апельсинов каких-нибудь. Только виноград обязательно купи! Девчонки винограда хотят!

И Арсен, поудобнее взяв блюдо с дымящейся картошкой, ретировался в гостиную, откуда тотчас послышался его весёлый голос и взрывы смеха.

Тоня, последовав за ним, под косыми взглядами королевы и ее свиты, пересекла гостиную и вышла за дверь.

Магазин был далеко, почти в четырёх остановках отсюда. Она брела по тропинке. С одной стороны были берёзы, а с другой такие же, как и у родителей Арсена, крутые коттеджи. Все здесь было чужим и словно каким-то враждебным. Почему Арсен так охладел к ней, почему так безэмоционально отнёсся к её подарку?

Внезапно девочка поняла, что забыла деньги. Она вернулась, толкнула красивую резную калитку кованного забора и, чтобы не проходить опять через гостиную, чего ей очень не хотелось, обогнула дом.

Стеклянная дверь на кухню открылась почти беззвучно. Тоня взяла с микроволновой печи тысячерублёвку и направилась к выходу, как вдруг услышала из гостиной голоса.

— До сих пор не могу понять, зачем ты ее пригласил, Арсен! – голос Эдика.

— Арсен наш в Смирнягину втюхался, походу… - зло произнесла Алина.

— А, может, и правда втюхался, - произнёс Арсен откровенно издевательски. – Она ведь изменилась, краситься стала, ярко одеваться…

— Я тебя умоляю, - перебила Вика Ромашкина. – Да она тушь-то элементарно на ресницы нанести не может! А эти дешевые баклажановые тени, которые она накладывает жирнющим слоем… Будто синяки над глазами!

— Представляете, она мне говорила, что они с мамой одеваются на блошином рынке, - произнесла Лена Сотина. – И считают это нормальным!

-Фууу! – брезгливо отозвался Колесников. – Как же это мерзко! Теперь понятно откуда она достаёт эти старушечьи наряды…

-С таким лицом и с такой фигурой, по-моему, лучше броситься под машину, - произнесла Алина Лембич после недолгого молчания. – Иначе станешь развлечением для других, как стала Смирнягина. Так что молодец, что позвал ее, Арсенчик! Она тут навроде шутихи. Прикольное такое развлечение!

Тоня нервно сглотнула и попятилась. Неужели все это о ней?

-А вы видели, какую она фотку в соцсетях выставила? – захохотала Карина Мазненкова. - Все полайкали, и теперь она думает, что действительно превратилась в Золушку. Во дура набитая! Зачем ты с ней мутишь, Арсенчик?

— А мне нравится развлекаться, - глумливо отозвался Арсен и послышался его громкий неприятный смех. – Приятно иметь такую собачонку, которая готова ради тебя на все. А ещё привольнее играть с ней. Я же ее на свидание до этого водил. В лес, чтобы никто, не дай бог, меня с таким чучелом не увидел. После этого она подумала, что у нас любовь-морковь. Сегодня я с ней холоден. Вы бы видели ее глаза! Ну, натурально, типа она вообще в шоке! Как у побитой собачонки… Прикиньте, она мне шарф связала и стишок прочла. Нет ничего круче игр с живыми людьми. Я просто кайфую.

Тоня стояла ни жива ни мертва. В горле застрял комок. Господи боже, как ты мог это допустить? За что ей это?

Она выскочила за дверь и побежала, не разбирая дороги. Водитель красной навороченной иномарки возмущённо засигналил, потому что Тоня чуть не угодила ему прямо под колёса. Ну и пусть! Как там сказала Лембич? Она настолько уродлива, что лучше ей не жить!

Но больше всего Тоне рвало душу то, что Арсен просто издевался над ней, издевался целенаправленно, жестоко. Пусть другие, пусть хоть весь класс, она бы перенесла это. Но Арсен… Её любимый, её милый Арсен. Никакой он не милый, а беспощадный, бессердечный и злой. По-настоящему злой.

Господи, неужели она такая страшная, такая некрасивая? Неужели ей никогда не будет в жизни счастья? Неужели никакой мужчина не посмотрит на Тоню влюблёнными глазами, как Кирилл Бодров смотрел на Лембич? Тогда ей действительно незачем жить!

Все эти мысли душили Тоню, пока она быстрым шагом куда-то шла… Куда? Она сама не знала. Тоне было абсолютно и беспросветно все равно.

Очнулась девочка на продуваемой всеми ветрами остановке, но она абсолютно не помнила, как здесь оказалась. Подъехал автобус, а Тоня безучастно смотрела, как открываются, а потом закрываются двери.

— Это последний! – крикнул в полуоткрытое окно пожилой водитель. – Едешь или нет?

Тоня посмотрела по сторонам и увидела, что почти стемнело. Она вошла в гостеприимно открывшиеся перед ней двери, и упала на ближайшее сиденье, привалившись к стеклу.

Салон был пуст. Ни одного человека. Но это и хорошо, никто не видит ее, такую зарёванную, такую уродливую, обманутую, никому не нужную…

— Вот и поехали! Нечего голову морочить… – проворчал водитель.

Глава 11

Подоконник, плед и чашка кофе.

Первое, что увидела Тоня, открыв дверь своим ключом, была мама, стоящая в коридоре, уперев руки в бока.

— Ты опоздала, Антонина!

— Знаю, - отозвалась Тоня, стаскивая пальто,

Только сейчас она обратила внимание, какой же уродливый у него цвет и фасон. Цвет «детской неожиданности» - внезапно пришло на ум выражение. Да уж, чего вообще хочет девушка добиться в жизни, если ходит в пальто цвета «детской неожиданности»?

— Антонина, ты слышишь меня? – повысила голос мама. – Я велела тебе вернуться не раньше десяти, а время пол-одиннадцатого!

— Ну и что? – спросила Тоня, убирая свои ботинки.

Трактора какие-то! Да ещё и уродливо-рыжего цвета. Просто «прощай молодость». А ведь у неё нет ни одних туфлей на каблуках, вроде тех, что снимал сегодня с Лембич Бодров. Тоня порылась в комоде на полке, где лежала ее обувь. Ничего подобного обуви Лембич – все туфли какие-то грубые, их и туфлями-то можно назвать с натяжкой. Калоши скорее!

— Как ну и что? – поразилась мама. – Ты не выполнила то, что я тебе говорила. Такого не было никогда!

— Значит, теперь будет… - произнесла Тоня и пошла в свою комнату.

— Антонина! – бросилась вслед за ней мама. – Ты это брось! Не смей так разговаривать с матерью! Будь добра объяснить причину своего опоздания.

— Я устала и не хочу ни о чём разговаривать, - обернулась Тоня. – Спокойной ночи, мама!

И девочка захлопнула дверь в свою комнату. Мама попыталась было что-то выкрикнуть, но Тоня услышала, как папа что-то сказал ей.

— Я этого так не оставлю! Она объяснит своё поведение! – произнесла мама, и дала, наконец, папе увести себя в комнату.

Тоня огляделась. Да, ее уютная старомодная комнатка разительно отличалась от наполненных стеклом и металлом современных хором Арсена. Старенькие обои, кровать, застеленная лоскутным покрывалом, зеркальный трельяж с вязанными поделками, смешными и грустными мягкими игрушками… Тоня подошла к зеркалу и увидела себя новыми глазами.

Из зеркальных глубин на неё смотрело нечто. Не молодая девушка, а именно нечто, больше похожее на старушку, которая вдруг помолодела, а старушечьи вещи остались. Она ясно увидела, как неряшливо она накрасилась. Ее жидкие волосы, которые Тоня распустила, потому что услышала от сливок, что парням очень нравятся распущенные волосы, вряд ли могли кому-то понравиться. Они были какими-то серыми и очень неопрятно лежали. А как уродовало ее фигуру фиолетовое платье из спандекса и фиолетовые же колготки, купленные в прошлом году на блошином рынке мамой «на выход»! Да и ещё и уродливая огромная брошь в виде хризантемы, приколотая к груди… Ее продавали вместе с платьем, и мама, конечно, не могла упустить такой удачи.

Тоня безжалостно разглядывала себя, отмечая все новые и новые недостатки: некрасивые глаза, бледные губы, угловатые кисти рук... Но хуже всего был взгляд: потухший, унылый, затравленный. Вот уж воистину – взгляд старухи.

Внезапно ей в глаза бросился отражающийся в зеркале портрет Арсена в красивой синей рамке, висящий прямо над ее кроватью. Тоня подбежала к нему, сорвала и принялась безжалостно распускать своё вязанье. Вскоре на кровати валялся лишь ворох ниток.

Девочка резко столкнула эти нитки на пол, легла поверх покрывала и плакала, плакала, плакала, пока не уснула.

На следующий день жизнь не показалась более радостной. Погода была хмурой, под стать Тониному настроению. К тому же мама с утра пораньше затеяла разборки. От неё не укрылось и то, что Тоня распустила портрет.

— Что, прошла твоя любовь? – ехидно осведомилась мама. – А ведь я тебе говорила, что нужно думать об учёбе, а не о мальчиках! Тем более таких красивых! Ну, расскажи, что он тебе сделал? Посмеялся над тобой, да?

Тоня слушала её молча, чувствуя, что голова вот-вот взорвётся. Вот бы уйти куда-нибудь! Но сегодня воскресенье, и Тоне грозит весь день выслушивать мамины отповеди. Папа уехал в редакцию, и заступиться за неё некому.

— А с химией у тебя что, Антонина? Антонина, ты слышишь меня или нет?

— Мам, а почему мы одеваемся на блошином рынке? – внезапно ответила вопросом на вопрос Тоня, чего за ней никогда не водилось.

Мама замялась.

— Ну, во-первых, потому что это дёшево, а у нас со средствами не очень, а во-вторых…

— Папа хотел дать тебе денег на нормальное платье, но ты отказалась, - перебила Тоня. – Почему?

— Что? – вскинулась ошарашенная мама. – Что ты сказала?

— Почему мы одеваемся, как старухи? – повторила свой вопрос Тоня.

— Ах ты… - тут мама всхлипнула и выбежала из комнаты.

Тоня закрыла лицо руками. Ей срочно надо уйти из этого дома. Срочно! Проблема в том, что идти-то некуда...

Девочка открыла «Контакт». Стрелка мышки сама собой кликнула по имени «Арсен Шаховский». Она хотела его увидеть и ненавидела себя за это. Арсен выставил новые фотки с Дня Рождения, и Тоня поняла, что настоящее веселье началось после ее ухода. Одноклассники танцевали, играли в «Мистер-Твистер» и даже устроили в честь именинника салют. На одной из фоток Арсен был запечатлён в обнимку с Алиной Лембич. Он стоял на фоне тёмного неба, как кинозвезда, а Алина выглядела необыкновенно стильной и красивой подружкой кинозвезды, обняв его. На следующей фотке Арсен уже держал ее на руках, заглядывая Лембич в глаза. Они улыбались.

Тоня почувствовала, что ещё немного, и у неё разорвётся сердце. Девочка хотела закрыть «Контакт», но увидела, что ей пришло сообщение. Неужели от Арсена? Но ей писал Саша Хухляев:

«Привет, что-то давно тебя тут не видно! Как дела?»

«Нормально, а у тебя?»

«И у меня нормально. Тонь, а как ты смотришь на то, чтобы увидеться?»

Ее пальцы замерли над клавиатурой. Смысл, если он все равно взглянет на неё, и, наверное, уйдет.

«Я бы очень этого хотел» - пришло ещё одно сообщение от Саши. «Тем более у меня есть к тебе одно предложение!»

Девочка подумала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Может, это даже очередная издёвка. Но, по крайней мере, будет повод уйти из дома, и Тоня без особой надежды набрала:

«Хорошо, давай!»

Саша предложил встретиться через час. Тоня ещё раз открыла его фотку. Если бы к фотографии Арсена Шаховского попросили найти полную противоположность, то это было бы фото Саши Хухляева. На нём изображён очень худой парень с лицом закоренелого ботаника в потрёпанном джинсовом костюме.

Подходя к драмтеатру, Тоня ожидала увидеть такого же лузера, как и она сама. Хухляев опаздывал.

Правда, у колон, обрамлявших вход, прогуливался очень симпатичный молодой человек в чёрных джинсах и куртке защитного цвета. Его волосы топорщились непослушными кудряшками, а глаза были зелёными, как малахит.

Тоня глянула на него мельком, и сразу отвернулась. Такой парень явно ждёт не её. Каково же было удивление Тони, когда молодой человек направился прямо к ней.

— Привет, Тоня, я Саша! – произнёс он, задорно улыбнувшись.

— Что-то не похож ты на Сашу с фотографии. Опять обман, - вздохнула Тоня, и резко развернулась, собираясь уйти.

— Постой! – задержал ее парень. – Дай мне все объяснить!

— Не надо ничего объяснять! – Тонин голос задрожал. – Вы все одинаковые, вам бы только поиздеваться! Зачем вы ко мне прицепились? Оставьте меня в покое уже!

— Тонечка, постой! – произнёс ошарашенный ее бурной реакцией Саша. – Я, правда, не хотел ничего плохого…

— Да-да, ты только поразвлечься хотел! - крикнула Тоня, и слёзы полились из её глаз.

— Успокойся, пожалуйста, и объясни, кто тебя обидел? – произнёс Саша ласково.

И тогда на лавочке в скверике возле драмтеатра Тоня рассказала ему о Дне Рождения Арсена, ставшим таким ужасным для неё.

— Вот сволочи! – разозлился парень. – Как так можно, не понимаю?

У Тони уже не было сил. Опустошенная, она плакала тихо и горько.

— Послушай меня, Тоня! – произнёс Саша ласково. – Не все парни такие гады, как этот Арсен. Тебе просто не повезло, что ты столкнулась с таким уродом и поверила ему.

— Хочешь сказать, ты не такой, - всхлипывая, перебила его Тоня. – Зачем тогда фоткой того очкарика прикрываешься?

— Знаешь, у меня была раньше настоящая фотография на аватарке, - решительно произнёс Саша. – И лайков там была куча, и подарков у меня было не меньше двух сотен. Все хотели ко мне в друзья. Не поверишь, девчонки писали каждый день, познакомиться хотели. Но мне это не нужно. Ведь они велись на мою внешность, на мою популярность. Им наплевать, какой я внутри. И тогда я удалил ту старую страницу, и завёл новую, уже с этой фоткой. Я хотел, чтобы со мной общались не из-за внешности, а из-за моего внутреннего мира. Когда я пишу девчонкам с этой страницы, редко какая ответит. Честно говоря, ответила только ты…

— Правда? – удивилась Тоня.

— Не слушай никого, Тоня! – горячо произнёс Саша. – Ты необыкновенно милая, и у тебя очень богатый духовный мир. Все эти твои одноклассники, Арсены, Алины – это тьфу, бабочки-однодневки по сравнению с тобой. И лишь ты настоящая!

— Ага, как бабулька, которая вяжет носочки, - горько произнесла Тоня.

— Твоё вязание – это чудесно, - горячо перебил ее Саша. – Как они вообще смеют над ним издеваться? Ведь ты что-то делаешь и воплощаешь это в жизнь, а они потребители, и не делают ничего. Конечно, у этого Арсена папочка депутат, и всё ему купил. Как же меня бесят такие мажоры! – парень сплюнул. – Не слушай никого, Тоня! Ты – настоящее чудо!

— Спасибо! – несмело улыбнулась Тоня. – Ты такой хороший, Саша… Если бы не ты… мне бы сейчас было очень плохо. Ты меня очень поддержал.

— Совсем забыл! – хлопнул себя по лбу парень. – Я ведь что тебе сказать хотел! Я тут случайно узнал, что сеть магазинов хенд-мейда…

— Хенд-мейда? – переспросила Тоня.

— Ну да, хенд-мейд – это дословно «ручная работа», шитьё, вязанье, варенье мыла даже… То, что эксклюзивно, создается своими руками и в единственном экземпляре. Так вот несколько магазинов, где продают вещи, сделанные своими руками, объявили конкурс на лучшую вязаную игрушку. Победитель достанется денежный приз и возможность поставлять свои изделия в магазины хенд-мейда!

— Ты хочешь, чтобы я поучаствовала в этом конкурсе? – спросила Тоня. – Ты смеёшься, Саша? Мне не победить! Там, наверное, такие будут мастера участвовать…

— Нет, я не смеюсь! – разозлился Саша. – Я видел фотографии твоих поделок. Так вот это не ты с ними, а они с тобой должны конкурировать…

Девочка потрясённо молчала. Саша действительно утешил ее, пролил бальзам на свежие раны. После его слов на сердце стало как-то легче, и Тоне уже не казалось, что ей нужно умереть лишь потому, что Алина Лембич этого пожелала. Но участвовать в конкурсе?

— Да пойми ты, Тоня! - горячо произнёс Саша. – То, чем ты занимаешься – это прикольно, здорово и по-настоящему круто! Сейчас знаешь как модны вязанные платья! Ради интереса набери в поисковике – сразу выплывет куча сайтов, где ищут тех, кто может их вязать. Так что отбрось все эти сопли, всю эту неуверенность в себе. Ты сможешь. Я в тебя верю!

Тоня распрощалась с Сашей, будучи в странном состоянии: ей было горько, но странная надежда поселилась в душе девочки. Она как раз проходила мимо кофейни. Через прозрачное стекло было видно, как малыш в розовом комбинезоне уплетает огромное пирожное.

Внезапно Тоня решила зайти. Она никогда не бывала одна в таком месте, и уже было хотела растеряться, выскочить обратно на улицу, но заставила себя подойти к кассе.

— Чего желаете? – приветливо обратилась к ней девушка-продавец в форменной синей кепке.

Тоня, расхрабрившись, заказала пирожок с курицей, кока-колу и фирменное пирожное. Все это оказалось очень вкусным. В кофейне, оформленной в синих и зелёных тонах, было тепло и уютно. Девочка потягивала колу через трубочку и разглядывала посетителей. Вон тот самый малыш в розовом комбинезоне вместе с мамой. Оба едят мороженое. А вон парочка – симпатичный молодой человек и девушка. Склонились над меню. Выбирают. А неподалёку от Тони взрослый и очень красивый мужчина в деловом костюме пьёт кофе, просматривая газету.

И никто не смотрит на неё, на Тоню, как на изгоя, уродину, страшилу. А малыш, поймав ее взгляд, улыбнулся, состроив симпатичнейшую мордаху.

Настроение у Тони ещё чуть-чуть поднялось, и она вышла из кофейни. Ну вот, ничего страшного нет, и никто ее не съел. Наоборот, она сама согрелась и перекусила!

Дома было подозрительно тихо. Тоня ожидала, что мама встретит её упрёками, может, даже истерикой, но ничего… Из-под плотно закрытой двери в родительскую комнату выбивалась полоска света от ночника. Девочка обратила внимание и на то, что на вешалке отсутствует отцовское пальто.

Тоня очень замёрзла, пока ждала маршрутку. Она проскользнула на кухню, нашла там плотно закрытый пакетик с молотым кофе и поставила турку на плиту. Когда кофе вскипело, Тоня перелила его в большую белую чашку, бросила сверху ломтик пломбира и пошла в свою комнату.

Тоня, не включая света, уселась на широкий подоконник, укутавшись в плед и грея руки чашкой с кофе. За окном горели огни города.

Встреча с Сашей, его тёплая и искренняя поддержка, изменили что-то в ней самой. Тоня сделала маленький глоток, и кофе обжёг горло, но этот ожёг тут же смягчил ледяной вкус мороженого, которое ещё не до конца растаяло в чашке. Где-то среди тех огней есть и огни окон Арсена… и Алины Лембич…

Она отомстит. Отомстит за себя. И за Наташу Эклерову, и за Аню Шишенину. Да, она будет участвовать в конкурсе, про который рассказал ей Саша. Она влюбит в себя Арсена по-настоящему, да так, что он просто сгорать будет от любви к ней. Она займёт место Алины, место самой популярной девчонки школы. Вот это будет месть.

Тоня одним глотком допила остатки кофе и потянулась за своим дешевеньким сотовым, на который пришло сообщение.

«Если бы такая девчонка, как ты, связала мне шарф, я был бы на седьмом небе!» - писал Саша Хухляев.

Тоня улыбнулась и соскользнула с подоконника. Пора спать! Как говорила любимая Тонина героиня: «Я подумаю обо всем завтра. Ведь завтра будет новый день».

Глава 12

Феникс.

Всю следующую неделю – последнюю учебную неделю перед каникулами – Тоня вела себя в школе так, будто не слышала разговора одноклассников. А они, не подозревая, что раскрыты, продолжали втихую смеяться над Тоней. Арсен даже, улучив момент, спросил у Тони:

— Куда ты пропала с Дня Рождения? Вроде за фруктами ушла и не вернулась. Мы уже стали волноваться.

— Мама позвонила и сказала, чтобы я возвращалась. Поздно уже было, - спокойно ответила Тоня.

— А нам тебя так не хватало, так не хватало, Смирнягина! – незаметно подкралась Лембич.

Сегодня она выглядела очень соблазнительно в обтягивающих джинсах и чёрном блестящем свитерке. Золотистые волосы были идеально выпрямлены, а в ушах покачивались бриллианты.

— Думаю, в следующий раз мы сможем повеселиться, - произнесла Тоня сдержанно.

Арсен и Алина насмешливо переглянулись, не уловив в её голосе иронии. Для одноклассников Тоня, по-прежнему оставалась объектом насмешек номер один.

Впрочем, пока это мало волновало девочку. Она как-то машинально отмечала то, на что наивно не обращала внимания раньше: сдавленное хихиканье, когда она входит в класс, презрительные взгляды Колесникова и Улитина, издевательские перешептывания за спиной…

Все это отошло на второй план. Сейчас Тоня занималась главным.

Она вязала.

На следующий же день после их встречи, Саша прислал ей ссылку на объявление о конкурсе хенд-мейда, и Тоня тотчас же взялась за работу. Когда она распускала портрет Арсена, связанный с такой любовью, то думала, что больше никогда не возьмётся за спицы.

Но вдохновение пришло. Ей нужно было успеть. К урокам девочка прекратила готовиться абсолютно, хорошо ещё шла последняя неделя учёбы, и оценки за четверть были выставлены.

Необыкновенной удачей обернулось и то, что именно в эту последнюю неделю заболел химик, и замещающая его биологичка выставила оценки за четверть, спустя рукава. Хотя Тоня и порадовалась поставленному биологичкой трояку, она прекрасно понимала - в следующей четверти Габриель сдерёт с неё за эту незаслуженную тройку десять шкур.

Но и это было неважно, потому как сроки принятия работ поджимали, а Тоня катастрофически не успевала. Последнее время она вязала не только днём, но даже ночью, абсолютно не высыпалась и схлопотала-таки двойку по литературе – своему любимому предмету. Литераторша была неприятно удивлена, и двойку в журнал пока обещала не ставить.

— Надеюсь, после каникул, ты исправишь, Тоня. Вот уж от кого не ожидала!

Но в тысячу раз хуже проблем с учёбой были Тонины отношения с мамой. После того, последнего разговора, обстановка в доме совсем сгустилась. Мама перестала разговаривать с Тоней. Вообще. Ни проронила ни одного слова, кроме банальных фраз, вроде «обед на столе», «я ухожу на работу», «купи хлеб по дороге из школы». Тоню ранило такое обращение матери, но она понимала, что виновата в своей резкости. А подойти и попросить извинения у девочки не хватало духу. Вспоминая вечные мамины нравоучения, Тоня боялась, что мама не поймет ее, что они – существа с разных планет и никогда теперь не найдут общий язык. К тому же мама и так ходила вся понурая, с серым лицом, и в темной одежде, точно у неё кто-то умер. Она даже стала носить чёрный ободок, купленный, конечно, на блошином рынке. Ободок откровенно портил мамино лицо, делая его печальным, скучным и даже чуточку злым. Всю эту неделю папа пропадал на работе, приходил поздно, в двенадцать, а то и в час ночи. Мама кричала на него, папа что-то раздражённо ей отвечал, и Тоне, проворно постукивающей спицами, казалось, что они непременно разведутся.

Всё изменилось в день, когда сломался пылесос.

Было утро субботы – первый неофициальный день каникул и последний день принятия работ на конкурс вязания. Тоня, спавшая ночью от силы часа три, наконец-то закончила свой труд. Клюя носом, девочка сделала себе крепкий кофе, и вернулась в комнату.

Оно было разложено на кровати – панно, которое так упорно вязала Тоня. Возродившийся феникс поднимал огромные крылья. Мельчайшие бисеренки, мастерски вплетённые в вязанье, переливались как капли огня. Девочка замерла, разглядывая своё творение. Феникс выглядел таким сильным, таким свободным, и таким… настоящим, что дух захватывало.

Монотонные звуки пылесоса, который мама включила примерно полчаса назад, изменились, сделавшись резкими, точно из пушки стреляли, а потом и вовсе затихли.

— Толя, пылесос сломался! – послышался громкий и сердитый голос мамы.

— Вообще-то, Ольга, я как бы сплю, - сонно, но не менее зло ответил папа. – Ты в курсе, какая у меня была бешенная неделя, в срочном темпе перевёрстывали номер… Я могу выспаться в свой выходной?

— То есть я должна сидеть в грязи! – закричала мама. – Этому пылесосу, между прочим, семь лет. Удивительно, как он раньше не сломался!

— Ладно, - сердито произнёс папа. – Я съезжу за этим чёртовым пылесосом прямо сейчас, если в другое время, видите ли, нельзя!

Тоня поймала его в ванной, пока он яростно чистил зубы:

— Пап, может, ты завезёшь меня в одно место?

— В какое?

— Потом скажу. Мне очень надо!

— Ладно, одевайся!

Обрадованная девочка быстро запаковала панно и оделась минуты за три. Мама, которая не разговаривала с Тоней, даже не спросила, куда она собирается, и это больно кольнуло девочку.

— Постарайтесь не задерживаться, мне надо закончить уборку! – вот и все, что она сказала им вслед.

В офисе, где принимали работы на конкурс, Тоню встретили очень приветливо. Результаты обещали вывесить на сайте.

Тоня наконец-то выдохнула.

— Может, все-таки скажешь, что у тебя за дела? – поинтересовался папа.

Но девочка загадала: скажет только тогда, когда выиграет. Если выиграет.

— Поехали лучше за пылесосом, - произнесла она.

В торговом центре Тоня с папой быстро нашли магазин бытовой техники. Молодой продавец-консультант в красной рубашке принялся читать им такую лекцию о пылесосах, что Тонин отец не выдержал:

— Молодой человек, давайте покороче, а то вы как-то увлеклись.

Тоня исподтишка разглядывала его: черноволосый и довольно симпатичный. Вот только на неё этот парень вряд ли посмотрит. Однако девочка уловила его быстрый заинтересованный взгляд, когда мимо прошла симпатичная покупательница на каблуках.

Из магазина бытовой техники Тоня с папой вышли, отягощенные прекрасным, по уверениям продавца, моющим пылесосом. Они направились к выходу. Тоня разглядывала встречающихся им по дороге людей, оценивая, стильно они выглядят или нет. Навстречу попался небольшой симпатичный киоск-магазинчик, где прокалывали уши. Тут и серьги продавались.

— Тонь! – внезапно произнёс папа. – А давай уши проколем?

— Что? – вытаращилась на него дочь.

— Я всегда мечтал, ещё с самой юности, - произнёс папа. – Знаешь, хотелось смахивать на пирата. А почему бы не исполнить свою юношескую мечту? Да и тебе серёжки нужны! Ты девушка молодая!

— А давай! – выпалила Тоня, как в омут с головой нырнула.

«Мама нас убьёт», - подумала Тоня, когда они вышли из салончика. Папа приобрел обыкновенную серебряную мужскую серёжку, которая теперь красовалась в его левом уже. На пирата он не особо походил, зато стал чем-то напоминать известного футболиста Дэвида Бекхема. Тоне же он купил необыкновенные серьги с лондонским топазом. Когда специальный пистолетик проколол ухо Тоне и в дырку вставили серёжку, ей показалось, что именно с этого момента начинается новая жизнь, в которой у неё все будет получаться. Папа, судя по всему, испытывал такой же подъём. Вот только мама…

— Дома будет скандал, - точно прочитав мысли дочери, вздохнул папа.

— Может, и нет…

— Будет, Тоня, я что, свою жену не знаю, – возразил папа устало, будто ему совсем не хотелось возвращаться домой. – Для неё это все «финтифлюшки», как она выражается. Ладно, ещё ты, а меня она вообще убьет.

Тонино радостное настроение стало потихоньку сдуваться, как воздушный шарик. А ведь правда, мама всё испортит. Скорее всего, заставит их снять обновки, и зарастить уши…

— Пап, а что если… - начала Тоня, но осеклась: отец её не слушал.

Он смотрел на выставленное в витрине платье. Ярко-красное, с довольно-таки откровенным декольте и открытой спиной, оно приковывало к себе взгляд.

— А ведь это мамин размер… - тихонько прошептала девочка.

— Она это не оденет, даже если я его куплю, - покачал головой папа. – Ни за что в жизни она не наденет такое платье…

— Мы купили подарки себе, должны купить и маме, - произнесла Тоня и решительно направилась к магазину.

По дороге домой Тоня чувствовала, как напряжён папа. Ещё бы, ведь на заднем сиденье лежал глянцевый фирменный пакет с тем самым ярко-красным платьем для мамы.

— Мы сошли с ума, - произнёс папа и дотронулся до серёжки в своём ухе. – Она не поймёт нас, просто не поймёт…

Тоня боялась, что так и будет, но сказала отцу:

— Нет, пап, мы все сделали правильно. Что-то нам нужно поменять.

— Может, ты и права, - отозвался отец. – Знаешь, ко мне присматривается один политик. Хочет взять меня в свою команду, но абы кого он, понятно, не возьмёт. Он приглашает пообедать в ресторане, чтобы узнать меня и мою семью получше. Он тоже будет с семьёй… Я хочу, чтобы Оля надела в ресторан это платье!

— А как его зовут? – с интересом спросила Тоня.

— Захар Шаховский, - ответил отец рассеянно. – Он будет с женой и сыном. Сына Арсен, кажется, зовут…

Всю оставшуюся дорогу Тоня не проронила ни слова. Ей казалось, что вся ее жизнь зависит от того, согласиться мама примерить красное платье или нет. Ведь если нет, Тоне придётся худо. Очень худо. Ведь жёстко издеваться будут не только над самой Тоней, но ещё и над её мамой. А этого девочке не перенести.

Плохие предчувствия начали сбываться ещё с порога. Мама встретила их раздраженная и недовольная.

— Олечка, это тебе! – не дал ей ничего сказать папа, чмокнул маму в щёку и протянул ей пакет.

— Что это за… - брезгливо начала мама, вынимая платье из пакета и разворачивая его. – Я в шоке! Ты просто сошел с ума, Анатолий…

Тоня поймала безнадёжный папин взгляд, и быстро произнесла:

— Ну, мама, ну примерь хотя бы! Тебя же никто не заставляет носить, но просто померить-то можно.

— Я даже и мерить не собираюсь эту вульгарную тряпку, - гордо произнесла мама, и швырнула платье на диван. – Толь, на какую ерунду ты тратишь деньги? Вы вообще-то только за пылесосом собирались.

Тоня подавила тяжелейший вздох. Это мама ещё серёжек в их ушах не заметила. Точно придавленные каким-то грузом, отец и дочь поплелись на кухню. Радостного настроения как не бывало…

Они ели позавчерашний суп и молчали. А потом на кухню зашла мама. В том самом красном платье.

Папа поперхнулся и закашлялся. Тоня машинально постучала ему по спине, не в силах оторвать взгляда от мамы.

Она выглядела совершенно другой! Размер подошел идеально. Струящаяся ткань подчеркнула прекрасную мамину фигуру. Она ещё и волосы распустила, и на ярко красном фоне они очень красиво отливали золотом. В этом наряде мама выглядела, по меньшей мере, звездой какого-то бразильского сериала, но никак не скромной библиотекаршей. Но главным в её облике были глаза. В них точно загорелся огонь.

Отметив, каким восхищённым взглядом смотрит на маму папа, Тоня поняла, что никакого развода не будет и в помине.

— Спасибо… - произнесла мама другим, завораживающим голосом. – Спасибо за подарок!

— Олюша, ты… - папа пытался подобрать слова, но никак не находил. – Ты шикарна, ослепительна, великолепна… От тебя глаз оторвать невозможно!

А потом он поцеловал маме руку. Тоня оставила этих двоих наедине, и ретировалась в свою комнату. Спать хотелось неимоверно, однако, как только Тоня опустила голову на подушку, сон куда-то улетучился.

— Тоня, можно? – в дверь заглянула мама.

Уже не в красном платье, а в обычном халате, но раскрасневшаяся и очень довольная.

— Я хотела извиниться, дочка, - произнесла мама присев на край кровати. – Только сейчас я поняла, что сотворила со своей жизнью… Знаешь, я ведь не все тебе рассказала про свою молодость. В общем, когда я поступила в институт, то очень ярко одевалась. Бала самой модной на курсе. И влюбилась. Нет, не в твоего папу, Тоня, хотя он уже любил меня. Влюбилась я в старосту Мишу Цветкова. Такой красавец был, ты не представляешь. Комсомолец! Очень он строгих правил был. Я-то думала, сразу его заполучу, за мной мальчишки со всего института бегали, а он мне, как сейчас помню: «Вы, товарищ Ольга, абсолютно несерьёзны. Любовь – это буржуйское чувство. И одеваетесь вы не по-партийному. Ещё чуть-чуть и стилягой станете! А стиляга – в потенции враг. Так что исправляйтесь, товарищ Ольга!». Так и женился он на Зине Ишуковой, толстой, по-мужицки некрасивой, зато кристально чистой по линии комсомола. А я страдала страшно. Все свои яркие одежки сожгла. За папу твоего вышла назло, не любя его. Это потом любовь пришла, уже в браке. Я всё думаю, как я могла докатиться до блошиного рынка? И дочь свою там одевать… Ужас!

Тоня обняла маму.

— Ну, ничего, - произнесла девочка ободряюще. – Теперь-то мы исправимся!

— Тонька, давай шопинг на следующих выходных устроим? – спросила мама. – К этому платью ведь туфли нужны на высоком каблуке!

— Раньше, мама! Придётся устроить шопинг раньше, - весело покачала головой Тоня. – Тебе папа про ресторан не рассказывал?

— Нет. А мы, что, в ресторан пойдём? – как ребёнок, обрадовалась мама. – Тысячу лет не была в ресторане!

Так, благодаря пылесосу и красному платью мир в семье был восстановлен. Чтобы отпраздновать это дело, Тоню отправили в магазин за тортом и шампанским. Проходя мимо детской площадки, Тоня заметила на качелях высокого парня, и с удивлением узнала в нем Андрея. Только одет он был в гражданское. Увидев её, он поднялся и приблизился.

— А кто же преступников ловит, пока ты на качелях катаешься? – в шутку спросила Тоня.

— Ну, должны же быть у меня выходные, - улыбнулся в ответ парень. – Погода уж больно хорошая. Как на заказ! У кого-то День Рождения? – он кивнул на торт.

— В некотором роде, - засмеялась Тоня.

— Тоня, хотел спросить, - начал Андрей. – Не хочешь сходить со мной куда-нибудь?

Тоня покраснела, как маков цвет. Зачем он её такую некрасивую, старомодную приглашает? Вроде серьёзный человек, полицейский. Ему, в отличие от Тониных одноклассников, должно быть не до шуток.

— Зачем ты меня приглашаешь? – напрямую спросила она.

— Я не могу пригласить понравившуюся мне девушку? – пожал плечами Андрей.

Он сказал это так просто и искренне, что Тоня поверила. «А ведь он ждал меня», - внезапно поняла она.

— Я бы очень этого хотела, - проговорила Тоня медленно. - Очень! Но сначала мне надо разобраться кое с чем.

— Ну что ж, - сразу похолодел голосом Андрей. – Разбирайся. Выбор твой.

Парень развернулся и пошёл, оставив Тоню наедине с сожалениями. Но она должна была так поступить.

Глава 13

Золушка выходит в свет.

Мамина библиотека выписывала модные журналы, и Тоня засела за них, как за учебники. Она многое узнала, но в первую очередь убедилась в том, насколько старомодно и непривлекательно одевается. А покупать вещи на блошином рынке – вообще дурной тон. Старые вещи носить можно, но делать это надо с умом, тогда это называется красивым словом «винтаж».

Тоня целые вечера проводила в библиотеке, изучая историю моды и имена знаменитых дизайнеров. Попивая кофе, который она очень полюбила, девочка читала статью о Коко Шанель и о знаменитом маленьком чёрном платье.

— Тонь, пора библиотеку закрывать! – в читальный зал вошла мама.

— Сейчас, ещё пара абзацев осталось, - произнесла девочка, не отрывая глаз от журнала.

— Эх, Тонька, Тонька! - мама обняла её, взъерошив волосы. – Мне кажется, ты теперь экзамен сможешь сдать по моде.

— Что-то типа этого мне и предстоит, - кивнула Тоня, захлопнув журнал.

— Ты так изменилась из-за того красивого мальчика, портрет которого ты связала, а потом распустила? - серьёзно спросила мама.

Тоня часто вспоминала Арсена. Он был неким двигателем, стимулом к поставленной цели. А цель у неё была одна – месть. Где-то, в самом затаённом уголке ее души, любовь к Арсену жила, но девочка безжалостно загоняла ее вглубь. Чувства к Арсену - это страдание, а Тоня не хотела больше страдать. Зато в предвкушении мести сладко ныло сердце. Возможно, ныло даже сильнее, чем перед свиданием с синеглазым одноклассником- подлецом.

«Он пожалеет, - думала Тоня, сжимая кулаки, так что ногти впивались в кожу, - они все пожалеют, что со мной связались. Он будет страдать, так как страдала я. А, может, даже сильнее».

— Да все в порядке, мамуль, - произнесла девочка, улыбнувшись. – Я просто поняла - он не стоит того, чтобы я его вязала.

— Хорошо, дочка, но если ты захочешь поговорить, я всегда тебя выслушаю. Теперь – выслушаю, - веско добавила мама.

С того дня, как сломался пылесос, папа намного чаше бывал дома, а мама не злилась и была приветливой и спокойной. Папа ловил каждое мамино слово, и однажды даже приехал с работы с огромной охапкой роз. Мама готовила всякие вкусности, вроде куриного рулета или вкуснющего пирога с ежевикой. В общем, красное платье, как настоящая волшебная палочка, сотворило чудо.

У отца на работе началась белая полоса, к тому же он написал большую рекламную статью, за которую ему неплохо заплатили. Эту довольно-таки внушительную сумму папа и вручил «своим девчонкам» на обновки.

Тоня открыла, как здорово ходить по магазинам с мамой. Поначалу, конечно, они стеснялись, но Тоня дала себе слово – то, что произошло с ней в магазине косметики, больше не повторится. После скучных поездок на пыльный блошиный рынок, прогулки по светлому и чистому торговому центру казались настоящим праздником. Тоня с мамой как лучшие подружки примеряли платья и кофты, смеялись, а в конце всегда сидели в кафе, попивая кофе с круассанами.

Откусывая нежнейшее слоёное тесто с горячим шоколадом внутри, Тоня вспоминала блошиный рынок как страшный сон. То же самое, судя по всему, чувствовала и мама.

Потихоньку Тоня училась правильно краситься, а помогали ей в этом всё те же журналы. Да и косметику девочка приобрела уже не в палатке, а в фирменном магазине. Пусть пока её было мало: тушь для ресниц, небольшой набор теней, блеск для губ и тональный крем, зато высшего качества. Вообще, почитав о том, куда и как следует краситься девушкам её возраста, Тоня поняла, насколько ужасно красилась до этого. Точно клоун. Немудрено, что одноклассники смеялись.

— Здравствуйте, салон красоты «Фешен Стайл», - вежливо поприветствовали Тоню на том конце провода.

— Здравствуйте, можно записаться к парикмахеру? – недрогнувшим голосом поинтересовалась Тоня. – Я хотела бы кардинально изменить свой образ, но точно не знаю, как… поэтому пусть парикмахер будет хороший, чтобы он смог мне посоветовать...

— У нас все мастера хорошие, - судя по голосу, улыбнулась девушка на ресепшене. – Вот, послезавтра в час, удобно вам? У нас как раз будет действовать скидка пятьдесят процентов на услуги визажиста

— Отлично, просто лучше не бывает, - произнесла Тоня удовлетворённо. – Записывайте, и к визажисту тоже!

Именно послезавтра вечером они всей семьёй шли в ресторан с Шаховскими. Мысль о том, что парикмахер испортит её волосы, Тоня от себя гнала. Ведь тогда все её планы рухнут.

Случиться этого было не должно. Тоня очень кропотливо выбирала салон красоты, изучив отзывы в Интернете. Про «Фешен Стайл» не было ни единого плохого отзыва.

И все же она страшно волновалась, подойдя к назначенному времени к дверям салона. Сегодня она увидит себя в новом облике. Какой она станет? Понравится ли самой себе? Ведь теперь она многое знала о моде и могла объективно оценить свой облик.

Салон встретил кожаным диваном, блестящими бежевыми полами, яркими люстрами, зеркалами в изящных оправах. Это мало походило на парикмахерскую в соседнем доме, куда мама иногда отправляла Тоню стричь сечёные кончики волос. Раньше бы Тоня растерялась, но сейчас уверенно направилась к стойке ресепшена.

— Итак, расскажи, чего ты хочешь? – спросила Тоню симпатичная девушка с миндалевидными глазами, распуская Тонины невзрачные жиденькие волосы неопределённо-мышиного цвета.

— Я хочу чуда, - честно ответила Тоня.

— Что ж, - улыбнулась девушка. – Будет тебе чудо!

Тоня видела себя только с мокрыми волосами, когда парикмахерша ловко наносила на пряди краску. Затем её отвернули от зеркала, и сказали, что она посмотрит на себя только тогда, когда ее образ будет завершён.

«Пан или пропал», - с замиранием сердца подумала Тоня, когда визажист, закончив свою долгую работу, крутанула кресло.

— Ну, как? – нетерпеливо спросила парикмахер, проникшаяся к Тоне симпатией. – Мы очень старались сделать то, о чём ты попросила!

Она посмотрела на себя в зеркало, точно в омут нырнула. Первой реакцией Тони было желание обернуться, найти глазами ту девушку в отражении. Сложно было поверить, что она и Тоня – одно лицо. С её тонкими невзрачными волосами провели какие-то лечебные процедуры, и они стали густыми и шелковистыми. К тому же Тоню покрасили в красивый шоколадный цвет, который при этом смотрелся абсолютно естественно. Девочка тряхнула головой, все ещё не веря в то, что у неё теперь такие шикарные волосы.

Но ещё разительнее были перемены с Тониным лицом. Кожа приобрела нежный перламутровый оттенок, двумя прихотливыми дугами изогнулись четко очерченные брови, а глаза… Никакие они у Тони, оказывается, не бесцветные, а очень необычного серо-ультрамаринового цвета. Их красивая форма была умело подчёркнута жидкой подводкой, мастерски наложенной тушью и серебристыми тенями. Взгляд приобрёл какую-то загадочность.

— Тебе не нравится? – разочарованно спросила визажистка, совсем молоденькая девушка.

— Это потрясающе! – искренне сказала Тоня, не в силах оторвать от себя взгляда. – Вы действительно сотворили чудо. Спасибо!

— А вообще тебе не обязательно так краситься, это вечерний вариант. Достаточно подчеркнуть глаза тушью и тенями. Ты очень красива и без косметики, поверь! – сказала на прощание визажистка.

— Господи, Тонька, да ты просто красавица! - закричала мама, с волнением ожидающая её из парикмахерской.

А папа сделал вид, как будто падает в обморок, сражённый её красотой. На протяжении дня девочка несколько раз заглядывала в зеркало, боясь, что волшебство разрушится, и она увидит прежнюю Тоню с нелепыми косичками и затравленными глазами. Однако вскоре девочка привыкла к своему новому облику, и осталась только решимость и уверенность в себе.

Тоня стояла перед трельяжем в комнате, разглядывая себя. Она была прекрасна, и тот, кто вздумал спорить, покривил бы душой. Тоня чуть-чуть подновила макияж и нанесла на губы нежно-розовый блеск - они казались невинными и в то же время соблазнительными. Для того, чтобы сразить Арсена Шаховского наповал, Тоня надела стильное чёрное кружевное платье, открывающее плечи. Чтобы не казаться скучной, Тоня выбрала яркие аксессуары: серебристые крупные серьги, блестящую сумочку, и серебристые же туфельки, как будто покрытые чешуёй неизвестной науке рыбы. Волосы Тоня заплела в пышную французскую косу и перекинула её на правый бок. Разглядеть в этой таинственной и утончённой красавице старомодную и забитую Антонину Смирнягину не представлялось возможным.

— Ты на Снежную Королеву похожа, - заглянула в комнату улыбающаяся мама.

Она надела то самое красное платье, а светлые волосы забрала в элегантную причёску и выглядела потрясающе.

— Ну, по-моему, Снежная Королева должна быть со светлыми волосами и в белом, - улыбнулась Тоня. – Я до неё не дотягиваю!

— И всё же что-то такое есть… Стальной блеск в глазах… - возразила мама. – Я до сих пор не понимаю, зачем ты придумала эту глупость с именем?

Тоня уговорила родителей представить её, как Нину. Она так кардинально поменялась, что была уверена – Арсен Шаховский ее не узнает, и только довольно-таки редкое имя сможет вызвать у него определённые ассоциации. То, что он при первой встрече не будет знать, кто она такая, сыграет ей на руку. Если же вдруг все обнаружится, Нина это та же Антонина, так что конфузиться Тоне не придётся.

— Девчонки! – крикнул из другой комнаты отец. – Заканчивайте марафет наводить, нам пора!

Тоня чувствовала себя одновременно Золушкой и героиней голливудского фильма, когда отец распахнул дверцу, и она грациозно выпорхнула из машины. Впереди простиралась аллея из деревьев, на ветках которых лежали паутинки из маленьких фонариков. В конце светил огнями ресторан «Алмаз».

— Мы немного опоздали, - расстроено заметил папа. – Теперь Шаховский решит, что я непунктуальный человек.

— Не бери в голову, папочка, - Тоня коснулась его локтя. – Опоздали-то мы всего на семь минут, так что ничего страшного!

Молодой официант проводил их в роскошный отдельный кабинет, где был электрический камин, гравюры на стенах, диван и стол, накрытый шикарной скатертью.

Шаховские были там. Тоня из-под ресниц взглянула на Арсена. В чёрном костюме и с бабочкой он был хорош. Весь его вид выражал скуку. «Отец заставил, это влияет на его статус. А так он бы сюда ни в жизнь не притащился» - догадалась Тоня. «Ну, ничего, я тебе устрою веселье!»

Арсен, видимо, не ожидающий от этой встречи ничего интересного, поднял глаза и вмиг преобразился, увидел Тоню. По одному его взгляду Тоня поняла - он её не узнал.

— Отец не сказал мне, что на этой встрече будет такая очаровательная девушка, - Шаховский-младший тут же ринулся в бой.

— Это моя дочь Нина, - без запинки произнёс отец, представляя Тоню.

— Очень приятно, Нина, - сказал Арсен, и поцеловал ей руку.

— И мне, - чарующе улыбнулась Тоня, вынимая пальцы из сомкнувшихся на них пальцев Арсена.

Ужин оказался прекрасным. Вкусная еда, негромкая музыка, изысканная атмосфера очень нравились Тоне. Она прислушивалась к разговору взрослых, но сама загадочно молчала, в то время как Арсен постоянно вмешивался в беседу, стремясь высказать своё мнение. При этом он поглядывал на Тоню, но она делала вид, что не замечает его попыток быть остроумным.

— Что-то вы все молчите и молчите, Нина, - неожиданно обратился к ней приятный полноватый мужчина с такими же синими, как у Арсена глазами – его отец. – Чем увлекаетесь?

— Вы не поверите, я увлекаюсь рыбалкой, - усмехнувшись, произнесла Тоня.

— Отчего же, охотно. Я сам заядлый рыбак, - решил поддержать ее игру Захар Шаховский. - Как считаете, на что лучше ловить щуку в сентябре?

— В сентябре наиболее распространена ловля на спиннинг. Как наживку используют воблеры, блёсны или силикон. Но я предпочитаю рыбалку на живца, - без запинки отчеканила Тоня, и все-таки бросила мимолётный взгляд на Арсена.

— Надо же! – по-настоящему удивился Арсен.

Тоня знала о его страсти к рыбалке, и не удивилась, когда ничего не подозревающий одноклассник произнёс:

— Мы с отцом обожаем рыбалку и будем рады, если компанию нам составит такая очаровательная девушка!

— Что вы, Арсен, я же шучу, - покачала головой Тоня, улыбнувшись. – Рыбалка – для мужчин, а мне, хрупкой девушке, остаётся только вышивать на пяльцах.

— На пяльцах? – переспросил Арсен.

Было видно, что своей неоднозначностью Тоня привела его в полнейшее замешательство. Все засмеялись, а отец Арсена произнёс:

— Вы так же очаровательны, как и остроумны, Нина.

Заинтересованность Арсена, подогретая тем, что Тоне сделал комплимент его отец, росла. Тоня задумчиво грела в ладонях бокал с красным вином. Отсутствие внимания с её стороны вызывало в Арсене досаду. Но ещё больше одноклассника раздосадовало то, что Тоню прямо у него из-под носа увел на медленный танец симпатичный парень с другого столика. А Тоне только того и надо было. Ее партнёр завел довольно скучный разговор, но она смеялась и всем своим видом показывала, какое танец доставляет ей удовольствие.

Как только мужчина усадил её на место, Арсен произнёс:

— Нина, надеюсь, вы не откажете мне в танце?

— Может быть, чуть позже, - произнесла Тоня сдержанно, давая понять, что танцевать с ним она желанием не горит.

— Смотри, Арсен, уведут у тебя даму! – тонко улыбнулась мать Арсена – моложавая женщина в брючном костюме.

Тоне вообще понравились родители Арсена. Они, в отличие от сынка, были не так надменны и спесивы. Во всяком случае, судя по их виду. Родители с удовольствием разговаривали с Шаховскими, обсуждая положение дел в городе. Отец Арсена рассказал, что хочет баллотироваться в мэры, и изменить город к лучшему.

Извинившись, Тоня поднялась и направилась в фойе. В туалете, обложенном белым мрамором, она подошла к зеркалу, и убедилась, что таинственная красавица никуда не исчезла. Вот она, блестит серебристыми глазами.

Возвращаться в зал Тоня не стала, направилась на улицу - подышать свежим воздухом. В саду перед рестораном стояли кованные скамейки. Озябнув, Тоня обхватила руками голые плечи - её новая кожаная куртка со стильными эполетами осталась в гардеробе. А номерок был у отца.

— Вы покинули нас, и сразу стало скучно, - раздался бархатный голос Арсена, и он накинул на неё своё пальто. – Швейцар сказал, что вы на улице.

— Захотелось подышать свежим воздухом, - не оборачиваясь, произнесла Тоня. – А вы, смотрю, сразу кинулись меня искать.

— Я не могу допустить, чтобы вы замёрзли, - произнёс Арсен, склонившись к самому её уху.

— У меня сердце ледяное, поэтому я вряд ли замёрзну, - парировала Тоня. - Боюсь, это от меня все окружающее может замёрзнуть.

— Кто же сковал ваше сердце льдом? – спросил Арсен с интересом. – Что за подлец посмел вас обидеть?

— Вряд ли называть имена, - усмехнулась Тоня. – Точнее одно имя.

«Твоё имя», - мысленно добавила она зло.

— И все же я настаиваю, - произнёс Арсен, склоняясь все ближе к Тоне. – Он получит по заслугам, я вам это обещаю!

— Непременно, - кивнула девушка. – Но свои проблемы я предпочитаю решать сама.

— Почему вы совсем не смотрите на меня, Нина? Я вам не нравлюсь? – спросил Шаховский немного удивлённо.

Ну, ещё бы! Неужели нашлась девушка, способная устоять перед его чарами? Это не укладывалось в Шаховского в голове.

— Я смотрю на фонтанчик. По-моему он чудо, как хорош, - произнесла Тоня, и ускользая от него, подошла к центру скверика, где журчал маленький фонтанчик – блестящий алмаз омывала вода.

— Фонтанчик, значит, интереснее меня? – шутливо поинтересовался Арсен.

— На данный момент интереснее, - произнесла Тоня, подняв глаза на Шаховского.

— Что сделать, чтобы было наоборот? – зачарованный её взглядом, спросил Арсен.

— Вы задаёте слишком много вопросов, - засмеялась Тоня. – Пора. Невежливо уходить так надолго.

Десерт, поданный в изысканных креманках, был просто потрясающим: чернослив в винном соусе с орешками кешью под взбитыми сливками. Украшал всё это великолепие листочек мяты. Тоня грациозно отправляла кусочки лакомства в рот, и думала, что оно кажется ещё вкуснее от ощущения того, что Арсен клюнул на заброшенный ей крючок. Одноклассник исподтишка кидал на неё взгляды и пытался продолжить тот интимный разговор, но у него не получалось: беседа была общей, и вели её в основном родители.

Когда обед подошел к концу, Шаховские очень тепло распрощались с родителями и с Тоней, и она решила, что Захар Викторович должен одобрить кандидатуру отца.

Арсен между тем галантно помог Тоне надеть куртку с эполетами, при этом задержав свои руки на её плечах чуть дольше положенного.

— Ваши духи великолепны, - полушёпотом произнёс он. – Как они называются?

Духи Тоня покупала с особым тщанием, в одном модном журнале она прочитала, что шлейф неповторимого аромата сделает образ законченным. Она выбрала себе восточный цветочный аромат с нотками ванили и жасмина.

-Это всего лишь запах хозяйственного мыла, - произнесла Тоня, выскальзывая из его рук.

— Нина, я хочу увидеть вас снова, - произнёс Арсен, выдав одну из своих лучших улыбок. – Дайте ваш телефон!

Она кокетливо покачала головой и сказала:

— Я думаю, мы и так увидимся, Арсен. Возможно, очень скоро.

Не дав сказать больше ни слова, Тоня выпорхнула за дверь, спиной чувствуя его взгляд.

— Скорее, чем ты думаешь, милый, - произнесла она уже совсем другим голосом, и распахнула дверь родительской машины.

По дороге родители обсуждали поход в ресторан. Они были очень довольны прекрасным вечером.

— Тонька, я смотрю, ты совсем очаровала сына Захара Шаховского, - произнёс папа, взглянув на неё в зеркало заднего вида.

— Может быть, - думая о своём, отозвалась Тоня.

Скорее всего, Арсен Шаховский уже спросил у отца их фамилию. Очевидно, сначала он не поверит, но, проверив, поймет, что загадочная красавица Нина и Антонина Смирнягина – одно лицо.

Первый раунд Тоня, бесспорно, выиграла. А значит, её ждёт успех и дальше. Ведь хорошее начало – залог выигрыша.

Глава 14

Первые победы!

На следующее утро Арсен прислал смску: «Если думаешь, что новый образ тебе удался, то ты глубоко заблуждаешься!». Тоня прочитала и улыбнулась. Значит, она действительно зацепила его вчера, раз Арсен оставил свой обычный обходительный тон и попытался ее уколоть. Ничего отвечать она не стала. Нет лучшего способа задеть человека, чем игнорировать его.

— Я не знаю, что ты задумала, дочка, - произнесла мама за завтраком. - Мне очень-очень неспокойно.

Как оказалось, она обратила внимание на сходство Арсена со связанным, а затем безжалостно распущенным портретом.

— Все эти перемены, произошедшие с тобой, они, конечно, хороши, но я прошу тебя, не потеряй себя во всём этом, - обеспокоенно добавила мама. – Я правильно понимаю, этот юноша не ответил взаимностью на твои чувства, и ты решила отомстить?

Отнекиваться не было смысла.

— Да! – произнесла Тоня решительно. – Да, я отомщу ему!

— Тонечка, милая, а может, не стоит? Может, простишь его? – поинтересовалась мама ласково. – Ты такая теперь стала красавица! Зачем тебе это нужно?

— Он заслуживает этого, мама, поверь, - резко произнесла Тоня. - Он заслуживает того, чтобы ему преподали хороший урок. Слишком уж много Шаховский возомнил о себе.

— Надеюсь, ты ещё передумаешь, - покачала головой мама, собирая посуду со стола.

— Может быть, - ответила Тоня неопределённо.

Но она-то знала, что не передумает.

— Кстати, я договорилась с тем профессором по химии. Пока идут каникулы, будешь ходить к ней домой каждый день. А там посмотрим, если будет результат - продолжишь заниматься.

Тоня как раз была на первом занятии, когда Арсен прислал ей смс второй раз. Наверное, подумал, что первая смска не дошла. Первый красавчик школы и в голову взять не может, что ему не ответят на смс. Это показалось Тоне таким забавным, что она, не сдержавшись, хмыкнула.

— Вижу, химия доставляет тебе много веселья, - заметила Ада Викентьевна, преподаватель, с которым договорилась мама.

Тоня ожидала увидеть строгую профессоршу в очках, и она не ошиблась. Но объясняла Ада Викентьевна действительно здорово. Они занимались уже час, но за этот час Тоня как-то неожиданно для себя разобралась в важной теме, которую не поняла с Габриелем. Чувствуя себя виноватой за бестактность, Тоня извинилась.

В прихожей завозились с ключом.

— Сын пришел, - произнесла Ада Викентьевна. – Секундочку!

Прикрыв за собой дверь, она вышла в коридор.

— Опять весь грязный! – послышался её приглушенный голос. – Когда ты, наконец, поймешь, что это работа не для тебя!

Что ответил мужской голос, было не понять, однако Ада Викентьевна быстро вернулась.

— Ладно, давай продолжим. Время дорого, - произнесла профессорша.

И Тоня с головой погрузилась в мир химических элементов, с удивлением начиная в них что-то понимать.

Домой она пришла довольно поздно, а так как от химии уже болела голова, Тоня сразу же отправилась спать. Однако перед сном она решила проверить сайт хенд-мейда. Там висело лишь одно объявление: «Итоги подводятся».

Видимо, они ещё долго будут подводиться! Да нет, не победить ей в этом конкурсе. Там тысячи работ, такие мастера участвуют…

Это были мысли прежней Тони, и она усилием воли отогнала их.

Феникс завоюет победу! Иначе просто и быть не может!

Утром Тоня проснулась от звука пришедшего сообщения. Арсен, наверное… Она ведь так и не придумала вчера, что ему ответить. Раньше она была бы счастлива, что Шаховский шлёт ей такое количество смсок, сейчас же это было почти безразлично.

Но смс была не от Шаховского. Она была от Саши Хухляева: «Доброе утро, Мисс Золотые Руки! Зайди на сайт, посмотри итоги конкурса!». Трясущимися пальцами Тоня кликнула по мышке и обомлела: её работу признали лучшей! Феникс выиграл! Красивое профессиональное фото её панно висело на сайте рядом с её фамилией и указанием приза.

Тоня завизжала, и прямо в ночной рубашке выскочила из комнаты, скача по коридору на одной ноге.

— Я сделала это! Я взяла первое место!

— Что случилось? – выглянула из кухни испуганная мама, держа в руке венчик для взбивания. По всей квартире разносился аппетитный аромат творожных сырников.

Тоня ворвалась на кухню и смела три сырника разом, залпом запив их молоком. А потом все рассказала маме: как решила участвовать в конкурсе, как долго и кропотливо работала над панно, и как в итоге победила. Мама страшно обрадовалась: она очень одобряла вязанье Тони и всегда говорила, что у дочери талант. Папу тоже поставили в известность, и он был страшно горд успехом дочери. Чуть позже позвонил с поздравлениями Саша.

— Я же тебе говорил! – кричал он в трубку. – Ты лучшая!

Тоня его искренне его благодарила, и было за что: этот зеленоглазый парень сумел вселить в неё уверенность в себе.

— Мы должны это отпраздновать! – непреклонно заявил Саша. – Я очень болел за тебя, твоя победа – это практически моя победа.

Девочка была очень рада его увидеть, поэтому согласилась пойти с Сашей в боулинг.

— Я ни разу не играла, - предупредила она Сашу.

— Ничего, - весело произнёс он. – Новичкам везёт!

На следующий день Тоня вместе с родителями поехали на церемонию награждения. Прямо в фойе торгового центра, где находился магазин изделий, сделанных своими руками под названием «HAND-MADE» состоялась выставка наиболее интересных работ. Феникс находился в центре, собрав вокруг себя толпу восхищённых людей. Приятно было осознавать, что столько восторгов посвящается ей. Однако Тоня не могла не признать, что и остальные работы были достойными. Особенно ей понравилась фантастически связанная женская шаль, занявшая третье место, и большая симпатичная сова, взявшая приз зрительских симпатий. Организаторы конкурса устроили развлекательное мероприятие и фуршет, на котором подавались пирожки с капустой и повидлом, блинчики с мясом, сырники и кисели. Привлечённые атмосферой праздника, подтягивались люди, находящиеся в торговом центре.

Пока папа накладывал на тарелку всяческую вкуснятину, Тоня с мамой присели на скамеечку неподалёку, слушая очень интересный рассказ о том, откуда вообще пошло вязание, и чем различается вязание спицами и крючком.

Внезапно Тоня увидела Сашу Хухляева, и радостно замахала ему. Парень сначала не узнал ее, минуту пристально вглядывался в Тоню, будто не веря своим глазам. Наконец он подошёл.

— Я просто слов не нахожу, - произнёс Саша, окидывая её восхищённым взглядом.

Тоня скромно опустила ресницы.

— А ты как, случайно сюда забрёл, или нарочно? – спросила она.

— Честно говоря, специально, - произнёс Саша. – Очень захотелось увидеть, как ты будешь получать приз!

Девочка представила Сашу родителям как хорошего друга, и они вчетвером принялись уничтожать то, что принёс папа. Саша очень быстро нашёл общий язык с её родителями, и вот они уже вместе подшучивали над тем, как Тоня не спала ночами, лишь бы довязать своего Феникса.

На церемонии награждения директор магазина «HAND-MADE» сказал, что Феникс был самой вдохновенной работой, принявшей участие в конкурсе. За это вдохновение и огромное мастерство ему и присудили первое место. Он вызвал Тоню, и перед большим количеством людей, которые одобрительно улыбались и хлопали, ей вручили сертификат на получение денежного приза и подписанный с магазином «HAND-MADE» контракт.

Саша, улыбаясь, стоял рядом с Тониными родителями, и хлопал громче всех. А она поняла, что действительно счастлива!

— Хороший этот парень Саша, - осторожно произнесла мама, когда они ехали домой.

— Мне тоже он очень понравился, - отозвался папа хитро.

— Саша просто друг, - сказала Тоня.

— Рад, что у тебя появился такой друг, - невозмутимо проговорил папа.

Вечером они с Сашей отправились в боулинг. Тоне, которая никогда не была в таком месте, очень все понравилось: ярко освещённые дорожки, разноцветные шары, и звук, с которым падают кегли.

Они с Сашей заказали себе пиццу с грибами и по безалкогольному коктейлю. Сначала у Тони ничего не получалось, но когда Саша показал ей, как нужно бросать шар, ей даже удалось выровнять счёт.

— Давно ты играешь? – поинтересовалась Тоня.

— Ну, лет с десяти, - ответил Саша, прицеливаясь, забросил шар и тут же выбил страйк. – Родители обожают боулинг, и с детства брали меня с собой. Вот я и научился. Немного, - добавил парень, когда следующий шар ушел впустую.

— Не прибедняйся, - покачала головой Тоня. – У тебя здорово получается!

— А как твои милые однокласснички? – между тем поинтересовался Саша. – Они уже видели тебя? Мне просто очень интересно, как они отреагировали!

— Пока что меня видел только Арсен, - ответила Тоня и рассказала Саше о походе в ресторан.

Друг очень смеялся, когда услышал о том, что Шаховский не узнал Тоню и принялся флиртовать с ней напропалую.

— Но мама меня не одобряет, - вздохнула девочка. – Говорит, нужно уметь прощать и все такое…

— А я за то, что таким самовлюблённым индюкам необходима встряска, - жёстко произнёс Саша, отпивая из высокого стакана со своим коктейлем. – Я не простив того, что нужно уметь прощать, но, может, ты хоть немного прочистишь ему мозги! Скажи, а у тебя остались чувства к нему?

Тоня замолчала, пытаясь разобраться в себе. Настала её очередь. Она разбежалась, запустила шар, но он катился слишком сильно, поэтому не коснулся ни одной кегли.

— Остались, - произнесла она, вернувшись за столик. – Тем сильнее мне хочется отомстить. Может, если это свершится, то я освобожусь.

— Мне нравится твоя честность, - произнёс Саша. – Но помни, что этот Шаховский и мизинца твоего не стоит!

— А тебе, Саша, нравится кто-нибудь? – в свою очередь спросила Тоня.

— Ну, я частично тебе рассказывал историю со своей страницей, - произнёс Саша. – Как-то все в этом духе. У меня довольно много знакомых девушек, но одной единственной нет. Не ёкает сердце, понимаешь? Да и девушки сейчас, пошли, откровенно говоря… Мне не везёт, попадаются жуткие стервы, вроде твоей Алины Лембич.

— Она не моя, - шутливо выставила вперёд руки Тоня. – Упаси бог!

— Вот ты мне понравилась, - произнёс Саша полушутливо. – Но ты уже занята своим коварным планом мести, и на парней не смотришь вообще.

— Да уж, - произнесла Тоня, почему-то вспомнив Андрея Уланова.

— Тонь, а ты не знаешь никого из компании за соседним столиком? - спросил Саша мимоходом. – А то один из них на тебя больно уж таращится.

Шумная компания из четырёх парней заняла соседний столик недавно. Тоня, поглощенная игрой, особо их не рассматривала, но сейчас, кинув взгляд на соседнюю дорожку, узрела среди трёх незнакомцев Арсена Шаховского собственной персоной.

— Вспомни чёрта… - произнесла она.

— Ну, понятно, - хохотнул Саша. – Великолепный Арсен Шаховский собственной персоной. По-моему, он уже дыру на тебе прожёг!

На боулинг Тоня оделась нарочито просто: светло-синие джинсы, все сплошь в дырках и обтягивающая белая футболка с модным принтом в виде черепа, оплетённого цветами. Волосы Тоня распустила, и они красиво свисали блестящими подкрученными локонами.

Шаховский по иронии судьбы был одет тоже в дырявые джинсы и футболку, только не с черепом, а с Бартом Симпсоном. Взгляд его синих глаз был направлен на дорожку и только на дорожку. Он перебрасывался о чем-то со своими друзьями.

-Тебе показалось, - произнесла Тоня, решив больше не обращать на Шаховского внимания.

-Вряд ли, - улыбнулся Саша. – Ну что ж, на ловца и зверь бежит. Не удивляйся!

И он приобнял Тоню за талию. Она поняла его замысел и не стала отстраняться.

Видимо, появление Шаховского как-то подействовало на весь её организм, потому как Тоня стала выбивать страйк за страйком. Саше уже с трудом удавалось идти вровень с ней. На её потрясающую игру уже обращали внимание друзья Арсена. Они наблюдали за каждым броском и хлопали при каждом попадании. Один Шаховский, который довольно-таки неплохо играл, не хлопал, попивая колу со льдом и делая вид, что ему всё равно.

А может, так оно и было.

Тоня завершила свою победную серию блестящим страйком и, радостно взвизгнув, кинулась в объятия Саши. Он поймал её и, как пушинку, закрутил практически под самым потолком. Вот тут-то Тоня и поймала буравящий, точно лазером, синий взгляд Арсена.

Она насмешливо улыбнулась Шаховскому, который тотчас отвернулся, и они с Сашей с триумфом удалились.

— Ты выиграла ещё один раунд, - произнёс Саша, когда они переобувались на красных кожаных диванчиках. – Но будь осторожнее, не дай своим чувствам взять верх. Потому что если победит Шаховский, если ты ему подчинишься в итоге, то это будет означать что всё… напрасно.

— Я доведу свою месть до конца, будь уверен, - твёрдо произнесла Тоня.

— Я рад, что у меня появилась такая подруга, как ты, - произнёс Саша, когда они вышли на тёмную прохладную улицу.

— А уж я-то как рада, - засмеялась Тоня и толкнула его в бок. – Вызывай такси уже!

Глава 15

Поверженный Габриель.

Благодаря занятиям с Адой Викентьевной, Тоня делала в химии большие успехи. Ненавистный предмет больше не казался девочке непонятным и страшным, как тёмный лес. Под чутким руководством профессорши Тоня разобралась в теме, которую Габриель обещал спросить на следующем уроке. Она так была уверена в своих силах, что разбуди её ночью – девочка все ответила. Ада Викентьевна довольная успехами воспитанницы, однажды заявила, что в Тони отличные способности к химии. Из уст строгой профессорши это был наивысший комплимент.

В очередной раз Тоня одевалась после занятий в прихожей, как вдруг в дверь позвонили.

— Антонина, открой, пожалуйста, если тебе не трудно, - крикнула из кухни Ада Викентьевна. – Тут Бася опрокинула вазу с цветами!

Озорная черно-белая кошка профессорши действительно была на такое способна. Она частенько приходила в комнату, где занимались Ада Викентьевна и Тоня, укладывалась на краешке письменного стола, и смотрела на них, щуря золотисто-зелёные глаза. Профессорша никогда её не прогоняла, хоть кошка и немного мешала заниматься. Ада Викентьевна рассказывала, что Басю принёс её сын.

— Он зимой её подобрал. Тогда жуткие морозы стояли, под сорок! Говорит, у неё лапки от холода к асфальту примерзали! - с содроганием вспомнила профессорша, и погладила Басю по голове. – В общем, Андрюша взял котёнка домой, выходил… Из пипетки кормил. Я сначала против была, но потом тоже её полюбила.

Правда, озорницей Бася выросла необыкновенной!

Тоня распахнула дверь и опешила, увидев Андрея Уланова в форме полицейского. Он мельком взглянул на неё, поздоровался и шагнул в квартиру.

Тут Тоню точно громом поразило: Андрей – сын Ады Викентьевны! Впрочем, это уже неважно, ведь он даже её не узнал.

— Чудесно выглядишь, - произнёс он, привалившись к косяку.

Значит, всё-таки узнал, подумала Тоня, и у неё отчего-то сильно-сильно забилось сердце. Он был такой мужественный в черной форме и черной полицейской кепке, и даже не портила трехдневная щетина его не портила. Андрей разглядывал её, и горячая волна прилила к Тониным щекам.

Ну вот, она опять превращается в кисель… Не бывать этому!

— А вот ты выглядишь не очень, - иронично произнесла она. – Усталый весь, осунувшийся.

— Ночное дежурство, - пожал плечами Андрей.

— Возможно, есть все-таки смысл прислушаться к матери, - насмешливо произнесла Тоня. – Сейчас бы диссертацию по химии писал.

Она нарочно старалась говорить как можно язвительнее. Они стояли совсем рядом в маленькой прихожей, и его близость пьянила.

— Не лезь не в своё дело, - произнёс Андрей, и довольно-таки грубо отодвинув её, направился в ванную.

Тоня попрощалась с Адой Викентьевной, держащей на руках неугомонную Басю, и побрела домой. Но странное дело, ей не хотелось уходить. Наоборот, хотелось быть как можно ближе к Андрею. Тоня разозлилась на себя, и постаралась отогнать все мысли о кареглазом полицейском.

Каникулы заканчивались. Завтра первый учебный день. И как по заказу первым уроком – химия. Завтра самолюбивый химик, терроризирующий Тоню, будет повержен. Но странное дело, Тоня снова и снова вспоминала, как устало и нежно смотрел на неё Андрей до того, как она принялась язвить.

Огромным усилием воли Тоня выбросила его из головы и сосредоточилась на завтрашнем дне.

Чтобы эффектнее обставить своё появление, Тоня опоздала. Только в этот раз не на пятнадцать минут, а всего-то на пять. Сейчас она не бежала, сломя голову, а царственно шла по школе, цокая каблучками изящных туфелек. На локте у Тони висела красная лаковая сумка «Hermes», которую она купила на подарочные деньги.

И хотя звонок уже прозвенел, многие ученики ещё роились в коридорах. Некоторые, как она, опоздали, а некоторых ещё не запустили в кабинеты. На неё оборачивались. Навстречу Тоне попался параллельный 8 «А», идущий на физкультуру. Грациозная, как леди, и необыкновенно женственная, она проплыла сквозь гущу девчонок, одетых в унылые спортивные костюмы. Они проводили её завистливыми взглядами. Парни, ищущие следом, расступились, не сводя с Тони глаз. Она прошла, как сквозь строй, обдав их безразличием и неуловимым шлейфом нежных духов. Послышались восхищённые возгласы и свист.

— Какая красотка!

— Шикарная!

— Девушка, а вы у нас в школе учитесь?

— Можно я буду вашим парнем?

От этого её охватил драйв, и на волне адреналина Тоня, не стучась, толкнула дверь в кабинет химии и вошла.

Все взгляды обратились на неё.

— А вот и наша Смир… - химик поперхнулся.

Для сражения с Габриелем Тоня выбрала черный обтягивающий сарафан, надетый на рубашку цвета топлёного молока со стоячим воротником. Стильность рубашке придавал мелкий принт в виде мастей игральных карт: бубей, треф, пик и червей. Глаза в дымке серых теней загадочно мерцали. Волосы Тоня закрутила на затылке и проколола двумя палочками для волос канзаши. Все настолько было продумано в её образе, что на даже концы палочек были украшены красным сердечком черви и черной пикой.

— Извините за опоздание, Олег Вячеславович, - произнесла Тоня, обозревая замерший в потрясении класс и остановив чарующий взгляд на учителе. – Но вы же не будете сильно меня ругать, не правда ли?

Она увидела, как расширились зрачки молодого химика, и как, точно рыба, выброшенная на берег, ловила ртом воздухи Алина Лембич. «Сливки» не уступили в реакции своей королеве: у Снежанны округлился рот, Сотина скользнула локтём по парте (её подбородок ощутимо приложился о дерево), а Ромашкина просто хлопала глазами. Под стать была и реакция парней, и Тоня заключила, что Арсен по каким-то причинам промолчал о ресторане. Кстати, последний, только глянув на Тоню, тот час отвернулся.

— Смирнягина, вы, похоже, имеете к моему предмету какое-то особое отношение, раз постоянно на него опаздываете, - первым взял в себя руки Габриель, вернув себе обычную ироничную манеру.

— Не льстите себе, Олег Вячеславович, - произнесла Тоня и направилась к своему месту.

— Смирнягина, к доске, живо! – ледяным голосом отчеканил химик. – Вы зря мне дерзите. С вашими знаниями химии лучше вообще не высовываться!

— Что не так с моими знаниями? – в гробовой тишине поинтересовалась Тоня.

— А то, что их нет, - тонко улыбнулся химик и сделал приглашающий жест. – И сейчас мы все в этом ещё раз убедимся.

— Ну, попробуйте, - усмехнулась Тоня и под скрестившимися взглядами потрясённых одноклассников вышла к доске.

Габриель начал с довольно простого задания.

— Вы, конечно, и его не решите, Смирнягина, - лицемерно вздохнул химик. – Но я, так уж и быть, вас пожалею.

Каково же было его удивление, когда Тоня уверенно написала на доске получившуюся реакцию. Удивлённый Габриель принялся с пристрастием гонять Тоню по заданному к уроку параграфу. Она отвечала чётко и твёрдо, со знанием дела.

— Как насчёт задания самостоятельной, которую вы не решили? – колко поинтересовался Олег Вячеславович.

Яд чуть ли не капал у Габриеля изо рта. Тоня спокойно взяла листок с заданием и, едва пробежав его глазами, стала писать решение. В полной тишине было слышно, как мел стучит по грифелю доски. Она решила не только три задания самостоятельной с этого листка, но и ещё два, помеченные звездочкой, что означало высший уровень сложности. Закончив, Тоня поставила жирную точку и вложила мел в руку потрясенного Габриеля. Затем она насмешливо поклонилась, и направилась к своему месту.

— Смирнягина, - слабым голосом произнёс химик, – вы не…

— Олег Вячеславович, я не думаю, что вы будете тратить оставшееся время урока на то, чтобы доказать мне свою значимость, - произнесла Тоня. – К сожалению, это уже невозможно.

Но тут прозвенел звонок, и класс взорвался. Тоня, ни на кого не глядя, подхватила с парты свою сумку и вышла из кабинета.

На лестнице с Тоней поравнялась Наташа Эклерова, и Тоня захотелось заговорить с ней. Чуть-чуть поколебавшись, девочка решилась.

— Наташ, знаешь, ты была права! – сказала Тоня в полную Наташкину спину. - Мне не следовало влюбляться в Шаховского и идти на его День Рождения. Но, самое главное, мне надо было поддержать тебя тогда, на дискотеке. А я слишком была озабочена собой.

— А мне следовало сказать тебе напрямую, что на Дне Рождения Лембич со свитой собираются над тобой издеваться, - тут же обернувшись, горячо откликнулась Наташка.

— Мир? – произнесла Тоня, улыбнувшись.

— Неужели когда ты стала такой красивой, ты будешь со мной дружить? – недоверчиво спросила Наташа. – Я подумала, ты теперь сможешь занять место Лембич среди «сливок»….

— Нужны мне эти злющие лицемерки! – сказала Тоня. – Мало того, мы сделаем такой же красивой и тебя, и Аньку!

У Ани, тенью державшейся рядом Эклеровой, глаза стали очень испуганными.

— Да-да, - Тоня обняла за плечи её и Наташку. – И сегодня, кстати, мы можем сходить в пиццерию, чтобы это обсудить!

Всю неделю в школе только и разговоров было, что о Тоне, и о том, как она осадила себялюбца химика. Каждый её образ детальнейшее обсуждался, девчонки завистливо вздыхали, а парни провожали её глазами. А Вертяшкин как-то подошел к ней, поцеловал руку и в обычной своей шутливой манере произнёс:

— Давно бы так, прекрасная Антонелла! Вы теперь, пожалуй, покруче Меган Фокс, и я, с вашего позволения, даже готов в вас влюбиться!

— А я бы не советовала вам так торопиться, Дмитрий, - пропела в ответ Тоня. – Возможно, я ещё вернусь к своему старому драповому пальто!

Вертяшкин шутку оценил, и в восхищении передал ее Бодрову, который последнее время очень недобро посматривал на Тоню. И она знала, в чем здесь дело: влюблённый в Лембич, он не мог простить Тоне, что она отодвинула его обожаемую «королеву» на второй план. Последняя, кстати, как докладывала разведка в лице все знающей Наташки Эклеровой, рвала и метала.

— Знаешь, Тоня, - чуть ли не с гордостью произнесла Наташа, откусывая от аппетитного куска пиццы, - а ведь многие сейчас поговаривают, что ты стала настоящей иконой стиля, а Лембич уже вчерашний день!

Тоня вместе с Наташкой и Аней сидели в пиццерии.

— Скажешь тоже, - покачала головой Тоня. – Она вон как держится. Да и вещи у неё слишком уж дорогие. Я таких себе позволить не могу. Несмотря на все моё сотрудничество с магазином хенд-мейда.

— Та не права, Тоня, - произнесла тихоня-Аня. - Алина хоть и красиво одевается, но безлико как-то, без души. А у тебя каждый образ подобран. И где ты только так научилась?

— Всего-то прочитала и усвоила содержимое всех модных журналов маминой библиотеки, - улыбнулась Тоня. – Что про Арсена поговаривают?

— Про Арсена-то? – сощурилась Наташка. – Арсен последнее время сам не свой. Особо не выставляется, кстати. Просто выпендриваться устал!

— А мне кажется, он в смятении, - проговорила Анечка. – Он смотрит на Тоню, когда ему кажется, что никто не видит!

— Ну-ка, ну-ка! – толкнула её в бок Эклерова. – Даже я проглядела, а наша тихоня все заприметила. Тонька, неужели он действительно влюбился в тебя?

— Не знаю, - пожала плечами Тоня. – Последнее время я склонна думать, что такие люди вообще не умеют любить. Ну, кроме себя самих, разумеется.

— Хочешь сказать, от своего плана мести ты отказалась? – удивилась Эклерова.

Не успела Тоня ответить, как Аня тихо проговорила:

— Она уже отомстила. Ты разве не видишь?

— Одно я знаю точно, - подвела итог Наташа, шумно допив остатки колы. – Лембич тебя, Антонина, убить готова! Зная её гадский характер – жди какой-нибудь подлости.

Тоня не успела ответить, как вдруг увидела Сашу. Он вместе с двумя друзьями пробирался к стойке раздачи. Тоня позвонила ему на мобильный, и сказала «Обернись!». Сашка чрезвычайно обрадовался, и вскоре парни присоединились к их столику.

От страшного смущения Аня неловким движением опрокинула на себя красный пластиковый поднос с картошкой фри с колой. Хорошо хоть, кола пролетела мимо. Девочка расстроилась чуть ли не до слёз.

— Эй, ты чего? - наклонился к ней Саша. – Я сейчас принесу тебе новую картошку фри и колу, а работник пиццерии все уберёт!

Аня подняла на него испуганные глаза, и их взгляды встретились. Тоне захотелось улыбнуться. Неужели друг наконец-то нашел ту девушку, о которой мечтал?

Саша вызвался проводить Аню, и домой Тоня возвращалась вместе с Наташкой. Они купили пакетик солёного арахиса и на ходу закидывали орешки в рот.

— А Улитин тебе все так же нравится? – спросила Тоня.

— Да, нравится! – после недолго молчания мрачно произнесла Наташка. – Но я понимаю, насколько мы далеки. Он весь такой творческий, интеллигентный и все такое… и я такая кадушка…

— Ничего ты не кадушка! – рассердилась Тоня. – Ты просто, как и я в своё время, неправильно одеваешься.

— А разве это честно? Ведь человека нужно судить по тому, что у него внутри, - горячо произнесла Наташа.

— Я согласна, - кивнула Тоня. – Но читая все эти журналы, я поняла одну вещь. Твой внешний вид – это твоя визитная карточка. Это продолжение твоего внутреннего мира, если хочешь. Почему бы не стать красивой, если это возможно? Это вообще заложено в природе женщины.

— Ну, тогда расскажи, что мне нужно сделать? – произнесла Наташа нетерпеливо, и встряхнула своими чёрными хвостиками.

Глава 16

Яичная королева.

Тоня разглядывала свою новую аватарку. Это фото было сделано в день награждения за победу в конкурсе. Папа сфотографировал Тоню прямо посреди улицы. Снимок получился очень удачным: фон был растушеван, и все внимание привлекала длинноногая фигурка Тони в черных ботильонах, развевающейся от порывов ветра длинной жёлтой юбке и куртке с эполетами. Её волосы ветер очень красиво разметал, глаза сверкали весельем, а улыбка была просто очаровательной. В кадр попал проходящий мимо симпатичный парень, обернувшийся на Тоню. Изображение казалось постановочным! У отца вообще был талант фотографировать.

Как только Тоня загрузила фотографию, на неё со всех сторон посыпались лайки. И лайкали, кстати, не только одноклассники, и ученики их гимназии, но и совершенно посторонние люди. Тут же пришло несколько сообщений от парней с предложениями знакомства. Тоня всем отвечала дружелюбным отказом.

«Наслаждаешься популярностью?»

Сашка!

«Я девушка, и мне это приятно» - ответила Тоня.

«Да я, собственно, ничего против не имею!» - тут же написал друг.

«И я не имею ничего против того, что ты встречаешься с моей одноклассницей и подругой», - не осталась в долгу Тоня.

«Ну, вообще-то официальное предложение встречаться я ей собирался сделать завтра! Смотри не проболтайся!»

«Как я могу такой сюрприз Аньке испортить?» - обиделась Тоня.

Она была страшно рада за друзей. После той случайной встречи в пиццерии Саша пригласил Аню в кино, а потом они ходили в зоопарк. Подруга преобразилась: она как будто стала светиться изнутри, стала увереннее в себе и смелее. И даже смогла дать отпор Лембич.

Дело было в раздевалке. У Аньки зазвонил сотовый, и она остановилась, ища его в рюкзаке.

— Эй, прыщавая, дай пройти! – привычно рыкнула Алина.

С момента преображения Тони «королева» ходила свирепая, как гарпия. Даже самые преданные поклонники стали сторониться её, от чего Лембич делалась злее и злее. Она доводила своими придирками даже девчонок «сливок», а уж Бодров и вовсе получал по полной программе.

— Ещё неизвестно, как будет выглядеть твоя кожа, если смыть с неё все слои тональников! - к полному шоку Лембич и окружающих обронила обычно вечно молчавшая Аня.

— Да ты… - начала, раздувая ноздри Лембич. – Да я тебя, прыщавая…

Но Аня, нашедшая свой сотовый, уже не слушала.

— Привет, Саш! – произнесла она в трубку и вовсе отвернулась.

— Ох, жди беды, - прошептала Тоне на ухо Наташка, наблюдая, как Алина швырнула свою сумку на лавку и принялась яростно переобуваться. – Она этого просто так не оставит…

Первым звоночком было добавленное Тоне на стену видео отрывка из фильма «Пила», в котором была показана мучительная смерть молодой девушки, чем-то отдалённо напоминающей Тоню. Видео было прислано с фейковой страницы какой-то или какого-то «Зюзи Карапузи», но догадаться, кто её создал, было несложно.

Тоня не стала удалять видео со своей стены. Лучше вообще никак не реагировать. Ведь у неё нет прямого доказательства, что это сделала Лембич, к тому же Алина ждёт ответного хода, а его отсутствие только разозлит её.

«Похоже, кто-то мечтает о твоей мучительной смерти…» - почти сразу же появился комментарий Наташи Эклеровой к видео.

«С таким именем только о смерти и можно мечтать» - тут же ответила Тоня.

«))) Да уж, Зюзя Карапузя – звучит устрашающе!» - откомментировала Наташка.

В последнее время подруга тоже сильно изменилась. Она перестала, наконец, носить безразмерные чёрные балахоны. Как-то неожиданно для всех, а особенно для Игоря Улитина, оказалось, что не такая уж она и толстая. Симпатичные платья и туники ярких, сочных оттенков очень шли Наташе. К тому же она перестала так густо подводить глаза, а волосы подстригла под каре и покрасила в красивый пепельный цвет.

И, что самое неожиданное, как только она все это с собой сотворила, выяснилось, что Наташа давно нравится Димке Вертяшкину, который не решался высказать симпатию из-за мрачного образа Наташи.

А уж когда Дима во всеуслышание пригласил Наташку в цирк, со своего места поднялся Улитин и предложил Эклеровой почистить от вирусов её компьютер. Наташка от такой милости Игоря отказалась, выбрав поход в цирк с Вертяшкиным, чем очень удивила Тоню и Аню.

— Тебе же Игорь чуть ли не с начальной школы нравится, - произнесла Тоня. – Ничего не понимаю. Ты же так этого ждала!

— Девчонки, даже не знаю, как это объяснить, - произнесла Наташа, сногсшибательно выглядевшая в ярко-зелёном атласном платье, которое они подобрали вместе с Тоней. – Я поняла, что хочу пойти в цирк с Димой.

— Ну, слава тебе Господи! – воздела глаза к потолку Анька. – Наконец-то поняла, что Улитин тебе вообще не нужен. А Димка – он веселущий!

По правде говоря, Тоня тоже была рада, что Наташа выбрала Вертяшкина. Улитин был педантом и занудой.

— Есть кое-какие новости! – прямо с порога возбужденно произнесла Наташка, забежав к Тоне как-то после свидания с Димой.

Тоня провела её в свою комнату, а мама принесла печенье с молоком. От которых Наташка, кстати, отказалась.

— Димка обмолвился, что прошлой физкультуре кто-то из пацанов спросил Шаховского, чего это он ходит как в воду опущенный, «типа по Тоньке страдаешь»?

— А он? – не выдержав Наташкиной эффектной паузы, нетерпеливо перебила Тоня.

— А он: «Она теперь такая стала, что прямо глаз не отвести». Прямо так и сказал. На полном серьёзе.

— Вот как? – протянула Тоня.

— Ну да. Думаю, ты действительно нравишься ему. Он ведь на тебе чуть ли не дыру протер.

Последние несколько дней Арсен действительно стал проявлять Тоне знаки внимания. То ручку запасную спросит, то, проходя мимо, как бы невзначай коснётся её плечом, то пальто подаст. А вчера вообще прислал в «Контакте» подарок: букет роз с подписью «Ты самая красивая!». Оправившись от первого замешательства, Арсен, как и все чересчур уверенные в себе люди, полагал, что победа у него в кармане.

И если Лембич как-то терпела потерю статуса самой стильной девчонки школы, то ускользнувшее внимание Арсена она Тоне не простила, и поэтому решилась на кое-что покруче видео в «Контакте».

Как-то, придя с физкультуры, Тоня обнаружила, что её новенькие туфли от Джимми Чу полны разбитых тухлых яиц. Смотреть, как в кофейного цвета замше плещется зловонная зеленовато-жёлтая жижа с осколками скорлупы, было невыносимо больно.

— Тонь, ты химию ведь сделала? Дай списать! – в раздевалку ворвалась Наташка в новом жёлто-белом спортивном костюме, который ей очень шел, да так и замолчала на полуслове.

— Как жалко туфли… - печально произнесла Аня, натолкнувшаяся на Наташу. – Они такие клёвые были. И дорогие.

— И ты просто так ей это спустишь? – воскликнула Эклерова. – Только не говори, что ты не предпримешь никаких ответных шагов!

Ни слова не говоря, Тоня взяла туфли за каблуки, обтянутые кожей «под питона», и, стараясь вдыхать через раз, твердым шагом направилась на химию. По иронии судьбы, она была следующим уроком, и до звонка оставалось совсем немного. Что ж, видно судьба у химика такая – быть свидетелем представлений. Впрочем, он сам в своё время напросился.

Неся на вытянутых руках испорченные туфли, Тоня в своём красном спортивном костюме твёрдо шла по коридору, а за её спиной шептались: «Что-то будет!». Она появилась в кабинете за пять минут до звонка, но, к сожалению, Габриель был на месте.

Лембич уже аккуратно разложила на столе свои школьные принадлежности: учебник, голубую тетрадку в стразах и кожаный пенальчик. Так же перед Лембич лежал шестой андройд, который, как она хвалилась Снежанне, папа купил ей за прочтение «Войны и мира».

Алина, склонившись над телефоном, что-то набирала на ярком экране. Снежанна, увидев Тоню, толкнула её в бок, но поздно. Тоня с размаху вывалила содержимое своей обезображенной обувки прямо перед Алиной. Учебник, тетрадка, пенал, колени и лицо Лембич, а, главное, новенький, с пылу с жару айфон, оказались в вонючих жёлтых подтёках и скорлупе.