Ангельская Лихорадка

Глава 16

Разиэль парил над руинами Чикаго, его крылатая тень становилась то больше, то меньше. Насыпь булыжников возвышалась под ним. Равалины морского пирса с остатками ржавеющего колеса обозрения лежали наполовину в озере Мичиган. Когда Разиэль облетел его кругом, стихи из старой человеческой песни пронеслись в его голове: Чикаго, Чикаго — город неспешных прогулок…

На обломках виднелись костры и временные укрытия. Разиэль проследовал в разрушенный Данкин Донатс: внутри оказались походные кровати и штабеля консервов. Он никогда не понимал, почему некоторые люди были настолько полны решимости, остаться в руинах разрушенных городов? Их энергия, как правило, была очень вкусной.

Поднявшись над несколькими людьми, ловящими рыбу импровизированными удочками, он выбрал мужчину с хвостиком и аурой яркого синего цвета. Некоторое время спустя, удочка была отброшена, и человек в эйфории пялился на него.

«Кит, ты в порядке?» — позвал кто-то.

Кит моргнул, когда Разиэль, насыщенный, наконец, отлетел. «Ангелы любят нас», — пробормотал он, а затем начал кричать, вскарабкавшись на покрытый обломками берег. «Ребята, ребята! Мы все ошибались! Нам нужно пойти в Эдем и позволить им заботиться о нас…»

Разиэль парил. Осмотр нового Эдема, построенного в Джолите, предоставил ему шанс побаловать себя, чтоб отвлечься от всего: ничего не было прекраснее, чем энергия вольнодумцев. Несмотря на это, у него были планы по скорейшему уничтожению людей, которые сопротивлялись его Эдемам — их неспособность подчиниться раздражала его.

Отказ подчиняться напомнил Кару Мендес, он нахмурился, вспоминая о ней.

Когда пришло время перевезти Кару в Эдем Солт-Лейк, Разиэль, как и планировал, подстроил все так, чтобы она могла убежать. Ибо, если бы Уиллоу и другие УА были еще живы, почему бы не дать лихой маленькой Каре привести его к ним? Если бы она их не нашла, он планировал вернуть Кару и передать ее обратно в Эдем Солт-Лейка в конце концов.

За исключением того, что это было не так просто — потому что ее микрочип почему-то не работал.

Когда он узнал об этом, он был в своем кабинете в Денвере. «Что-то случилось?» Спросил он, ошеломленный.

«Это, гм… похоже, сработало», проинформировал лакей на другом конце. «Она ушла, как вы сказали нам, но теперь нет никаких ее следов».

«Как?» — процедил Разиэль сквозь стиснутые зубы.

«Мы не знаем. Уверяю, сэр, у нас не было никаких проблем с этими чипами раньше. Как будто она… как-то защищена от него…»

Он повесил трубку, не удосуживаясь дальше слушать бессмысленные отговорки. И уже через час он перевел этого лакея в общий сектор кормления. Нет смысла защищать слабоумного.

Уже почти пол года нигде не было никаких признаков присутствия Кары. По сути, это не поражение — вряд ли кто-то знал, что он ее отпустил, но это его бесило. Слишком напоминало другие вещи, которые, казалось, ускользали из-под его контроля. Теперь определенно существовал ропот инакомыслия у других ангелов. Немного, может быть, но достаточно, чтобы беспокоить его, достаточно для того, чтобы держивать силу Баскаля в готовности защитить свою империю в любой момент. Но он не хотел, чтобы это произошло. Ибо, если бы началась гражданская война, тогда во главе чего именно он остался бы?

Этого не случится — они не были бы настолько глупыми, — сказал себе Разиэль, и ему очень хотелось верить в это. Он скользнул в высокую, остроконечную крышу недавно построенной церкви и вернулся к своей человеческой форме. Теперь он был в роскошной квартире, отделанной в приглушенных синих и золотых тонах, с прилегающим кабинетом. В каждом Эдеме они сначала возводили церковь, с особыми помещениями для него.

Он пошел в ванную комнату и плеснул в лицо водой.

Через семь месяцев после разделения он, наконец, привык к тишине в своей голове. Но некоторые ангелы отказались попробовать — потеря их телепатической связи вместе со смертью членов Совета, по-видимому, была слишком большим испытанием для них.

Рэзил видел видеозапись одной из теперь печально известных «заключительных отрядов»: группа из более чем двадцати ангелов, сначала просто наслаждались общим сбором. Потом они все встали в круг, их блестящие крылья касались друг друга, и они один за другим говорили:

Я Вардан. Я не могу так жить.

Я — Даскар. Я не могу так жить.

По определенному сигналу каждый ангел взял нож и потянулся к ореолу ангела рядом с ними.

Существовали десятки таких самоубийц, возможно, больше, чем Разиэль слышал. «Трусы», — подумал он, его губы скривились. Он должен был оставить их в мире ангелов гнить вместе с диссидентами, чтоб посмотреть, как они чувствовали бы себя, когда поняли, что они медленно умирают вместе с эфиром. Они бы завыли раньше, чем он даже закрыл ворота, точно так же, как ангелы, которые противостояли ему.

Он беспокойно шагал в гостиную. Других ангелов еще не было — большинство оставалось строго в доукомплектованных Эдемах, все еще боящихся поодиночке выходить на улицу, или если только группами. Когда они не кормились, многие проводили время, объединяясь за общением, пылко посылая каждую свою мысль в попытке воссоздать телепатическую связь.

«Немного иронично, не так ли?» дернул он Терезу, когда обнаружил ее на одном из таких сборищ. «Раньше мы проводили все свое время, пытаясь скрыть свои мысли друг от друга».

Тереза ​​была прекрасна, как и все ангелы, но теперь ее взгляд был мучительным. «Я знаю, что ты нас понимаешь, Разиэль… Не веди себя так, как будто этого не делаешь», — прошептала она. «Ты такой же ангел, как любой из нас. Даже если ты притворяешься, что не хочешь этого».

«Я не притворяюсь — и я лучше ангел, чем ты», ответил он холодно. «По крайней мере, у меня есть достаточная гордость, чтобы не валяться в этом, как свинья в грязи».

Деморализованные ангелы — было достаточно плохо. Те, кто бурчали против него, кто собирались в небольшие группы, которые замолкали, когда он появлялся, их глаза жесткие и скрытные — были еще хуже. У Разиэля появилось новое, неохотное уважение к старым человеческим лидерам. Как им удавалось удержаться у власти, не имея ни малейшего представления о том, что думают окружающие? Не зная, кому можно доверять?

Его сотовый телефон завибрировал: Лорен. «Да?» Ответил он кратко.

Хоть Лорен продержалась дольше, чем любая из его человеческих девушек, ее голос был еще слабее, чем раньше. «Разиэль звонил кто-то по имени Галлад. В Мехико какие-то проблемы».

Он нахмурился. «Какие проблемы?»

«Я не уверена… это связано с тем Эдемом, который они создали в Теотиуакане. Он сказал, что нашел еще шесть таких людей, как… подожди, я записала это имя». Последовала пауза, Разиэль насупился, постукивая пальцами по окну. Лорен вернулась.

«Как Кара Мендес», наконец сказала она.

Разиэль застыл. Мехико. Кара была там. И Уиллоу тоже. В частях этой головоломки, казалось, не было никакого смысла, но они казались мрачно зловещими.

«Я уже выдвигаюсь домой, позвони Галладу и скажи ему, что я свяжусь с ним очень скоро», — приказал Разиэль. Единственная телефонная сеть, в настоящее время связанная с Мексикой, была в Денвере.

Основные дороги между Иллинойсом и Колорадо были новыми и гладкими. Он ехал с большой скоростью, слушая Прокофьева всю дорогу — его собственный трюк для борьбы с внутренней тишиной. Когда он вошел в свой пентхаус, закат коснулся Скалистых гор огнем. Лорен стояла в ожидании, на ее прекрасном лице читалась усталость, но она смотрела с облегчением.

«О, хорошо, ты вернулся», — пробормотала она, обнимая его.

Разиэль поймал себя на том, что его потревожило осознание того, насколько она истощена. Она была не просто какая-то человеческая женщина. Он слишком привык к Лорен.

Он отошел. «Принеси мне телефон», — приказал он.

Несколькими минутами спустя, после короткого разговора с Галладом, он уже был больше просвещен в состояние дел. Рядом с остатками Мехико был построен Эдем вокруг древних руин Ацтеков, для его жителей, оставшихся в живых от землетрясения в Мехико. Сразу после этого Галлад перебрался туда — один из немногих ангелов, которые знали о Кара Мендес.

«И ты уверен, что они как Мендес?» — спросил Разиэль, вышагивая по гостиной.

«Ну, они стойкие, ими нельзя кормиться и, похоже, их не затрагивают наши прикосновения», — взволнованно сказал Галлад. «Я думаю, мы не можем точно знать, стойки ли они к тому, чтобы читать их телепатически, потому что этот особый ангельский навык теперь сильно ослаб».

Разиэль проигнорировал подразумеваемую критику. «Они, что были не просто помечены?»

«Нет, это что-то больше. Это не просто, как когда они неприятны, от них нельзя питаться. Это как если бы нас насильственно изгоняли, когда мы пытаемся».

Прямо как Кара. Почувствовав возбуждение чего-то похожего на страх, Разиэль уставился на последний луч солнца. «Кто они? У них была какая-то связь с убийцами ангелов?»

«Не думаю. Многие из них — студенты, все они довольно молоды. Есть клерк из магазина, официант — в общем, ничего особенного».

«Хорошо, я хочу, чтобы это не подверглось огласке», — наконец сказал Разиэль. «Держите их в изоляции и изучайте. Выясни, что происходит, ты слышишь меня?»

«Попробуем», — сказал Галлад упавшим голосом. «Но, Разиэль, что, если это не остановится?»

«Что ты имеешь в виду?» — процедил Разиэль.

«Ты знаешь, как сейчас обстоят дела в ангельской общине. Если наша еда начнет поворачиваться против нас, мы не сможем здесь выжить…» Разиэль почти ощутил, как Галлад беспокойно пожал плечами. «Это будет как… наказание».

«Не будь смешным», — прошипел Разиэль. «Наказание от кого? Мы единственные боги в этом мире, Галлад — и не забывайте об этом. Держите людей в изоляции и покончите с ними, если изучение не принесет пользы».

«Хорошо», сказал Галлад после паузы. «Надеюсь, ты прав».

Ах, маленькая Миранда… ты такая красивая, ты знаешь. Даже когда смятение — это все, что останется, ты все равно будешь красивой…

В тускло освещенной комнате Разиэль открыл глаза и сдержал проклятие от своих собственных слов, эхом отдающихся в голове. Теперь он спал все меньше и меньше, и, хотя он ненавидел это признавать, он знал — это чтоб избежать грёз, которые все еще преследовали его.

Черт побери, Миранда умерла, почему это происходит? Он никогда не заботился о том, что он с ней сделал. Ему было все равно, кроме того, что его яркие сны о них двоих под ивой, были как месть из могилы.

Разиэль сглотнул, понимая, что это еще не все. Если бы он проверил энергетическое поле Земли, он бы снова почувствовал это туманное ощущение чего-то непонятного, но могущественного.

Я схожу с ума, — подумал он, садясь и сжав кулаки. Лорен лежала рядом с ним, на мгновение он забыл о ней. Теперь его глаза сузились, когда он посмотрел на нее. Хотя у него были две другие девушки, живущие с ним — обе потрясающие — он уступил позыву быть с Лорен той ночью. Она была почти родная и утешительная.

Его фаворитка.

Лорен сонно вздохнула и открыла глаза. «Все в порядке?» — прошептала она.

Вдруг увидев вновь лицо Миранды с яркими зелеными глазами, Разиэль нахмурился. Нет, этого не будет, сказал он себе. Привязываться к одному человеку было слишком большой ошибкой. И это, по крайней мере, он мог контролировать.

Он откинул одеяло и подошел к комоду, где находился его сотовый телефон. Он нажал цифру на быстром наборе. «Мне нужно немедленно удалить А1 из моей квартиры — ее понижают до А2», — жестко сказал он. Лорен ахнула и села прямо, ее карие глаза остановились на Разиэле, когда он продолжил: «Да, нужна хорошая замена, спасибо, может быть, рыжая на этот раз».

Он повесил трубку. Лорен разрыдалась: «Разиэль, что я сделал не так?»

Его мимолетное желание утешить ее было доказательством того, что это все давно назрело. «Ничего. Все», — сказал он и вышел из комнаты.