Анима

Глава 3

— Я дочь Роберта и Евы Вильерс, — запротестовала я. — Лиам присутствовал при моем рождении.

Я посмотрела на семейного врача в поисках поддержки. В этом факте не было сомнений, потому что мама часто рассказывала, как боялась меня потерять. Ее предупреждали, что дочь очень слаба и могла родиться мертвой. Поэтому когда Лиам передал ей живую девочку, то счастья Евы не было предела.

— Так и есть, — подтвердил Лиам, и я облегченно вздохнула. — Я отдал тебя Еве. Ее дочь умерла при рождении. Ева была под наркозом, поэтому подмену не заметила. Вся команда врачей состояла из наших людей.

— Что?!

Мне показалось, что я балансировала на канате и сильный порыв ветра просто скинул в пропасть как маленькую пушинку.

— Ладно, — я сглотнула. Раз разговор пошел в таком русле, я натянула на себя образ Марка. Попытаюсь быть такой же бесстрастной как брат. — Допустим, я не Вильерс. Откуда вы знаете, что я Анима? Их уже давно уничтожили.

Венера встала и подошла к окну. В ее кабинете установили прекрасную звукоизоляцию, поэтому суматоха снаружи будто нас не касалась.

— А что, собственно, ты знаешь об Анима? — терпеливо спросила она, словно я умственно отсталая.

— Что они могут вселяться и управлять чужим телом. И у них также ген передавался по мужской линии, — неуверенно ответила я. — Их также легко выявить из-за гетерохромии.

Странно, эти знания нам вдалбливали с самого детства, но под ее взглядом сомнение охватывало каждое произнесенное мною слово. Рядом с Венерой я чувствовала себя уязвленной и какой-то ничтожной.

— Эти неверные знания распространили сами Анима, чтобы сохранить хотя бы надежду в дальнейшем возродить свой род. Мурусы лишь подхватили и продолжили передавать исковерканную информацию следующим поколениям, — к разговору подключился Лиам. — Ты же знаешь гемофилию? У людей, больных гемофилией, кровь не свертывается на воздухе. Самый небольшой порез ведет к изнурительному кровотечению и нередко даже к гибели. Все гемофилики — мужчины. Но получают они свои вредоносные гены вместе с икс-хромосомой от матери. Причем сами матери гемофилией не страдают, потому что несут рецессивный ген гемофилии только в одной из половых хромосом.

— Ген Анима на самом деле передавались от матерей? — вторила я Лиаму.

— Именно, — подтвердила Венера. — Мурусы заблуждались и устраняли только мужчин.

Мы замолчали. Венера и Лиам давали время переварить информацию.

Зачем Марк и Арми оставили одну с этой правдой?

Но судя по тому, что сегодня произошло — происходящее им уже давно известно.

— Но как я могла стать Анима? — медленными шагами я приближалась к разгадке своего происхождения.

— А здесь уже сработала теория вероятности и удача. Мы отыскали мужчину-Анима и женщину — носительницу гена, — Венера посмотрела на меня с какой-то горечью. — От их брака родилась ты, девочка, гомозиготная по рецессивным генам Анима.

— То есть я была вашим проектом?

Глава Протеуса переглянулась с Лиамом.

— Более того — ты моя внучка.

— Вы моя бабушка?

Моему удивлению не было предела. Я пыталась внимательней вглядеться в Венеру и понять, объединяет ли что-то нас. Хотя бы внешне.

— По матери.

— И вы отняли дитя у своей же дочери?

Венера пронзила меня оскорбленным взглядом. Она выглядела такой озлобленной, словно я только что плюнула ей в кофе, а потом со смазливой улыбкой пожелала насладиться напитком.

— Это было осознанное решение, Киралина, — отчеканила пожилая женщина.

— Где тогда мои настоящие родители сейчас?

— После твоего рождения они продолжали участвовать в операциях и погибли в ходе теракта двадцать лет назад, — в разговор встрял Лиам и добавил: — Мне очень жаль.

Сидя два часа назад на жестком сидении мотоцикла позади Арми, мне хотелось проорать, чтобы Земля остановилась, и я сошла хотя бы перевести дух. Сейчас же тысячи вопросов как до зубов вооруженная армия таранили стены моего самообладания. И они явно одерживали верх. Еще пару откровений и, по ходу, я подниму белый флаг и сдамся в плен неадекватности.

— Их убили Мурусы? — все же уточнила я.

— Анима считались интриганами, на самом же деле это Мурусы специалисты в области инсценировок. Поверь, девочка, они способны на многое.

Я удержалась, чтобы не закатить глаза: мне ли не знать про коварство Мурусов.

— Почему вы тогда отдали меня им?

— Потому что самое опасное место — оно же и самое безопасное.

Чтобы дать мозгу хоть немного отвлечься, я уставилась на экраны на стене. Какие-то новостные повестки, где-то шла скучная трансляция с завода по машиностроению, станции метро, международные аэропорты, военные базы, ангары с самолетами.

— Откуда вы знали, что я стану Анима? Вероятность рождения гомозиготного по рецессивному гену составляет не более 25 %.

— Мы и не знали, Киралина. Поэтому за твоим взрослением наблюдали все. В какой-то момент мы уже начали терять надежду. Обычно первые проявления способности наблюдаются уже с пяти-шести лет.

— Тогда зачем я вам была нужна, если думали, что эксперимент провалился?

— Ты жила в хорошей семье и получала достойное образование. Все эти навыки пригодились бы в дальнейшем, если бы нам удалось тебя завербовать.

Так, то есть не только у Роберта были на меня планы. Вместо корпоративного шпионажа, меня бы обратили в двойного агента.

Хоть секунду жизни я принадлежала самой себе?!

— У меня и сейчас нет никаких способностей, — решила я расставить все точки над i. Я наивно надеялась, вдруг их интерес отпадет и нас с ребятами просто отпустят.

Венера не выдержала и закатила глаза:

— А ты знаешь, как вообще вычисляли раньше Анима?

— По глазам, но… — в моей голове вдруг щелкнуло: — То есть у меня не было никакой опухоли?

— К счастью, нет.

— Откуда тогда вся та боль и падение зрения?

— Думаю, тогда кто-то случайно переборщил с дозой яда. Арми вовремя нам сообщил, и я успел вмешаться, — объяснил медик. — Ты также очень послушно носила все эти годы линзы, чтобы другие Мурусы ничего не заподозрили.

Я прищурилась и узнала на дальнем экране холл Академии, а на соседнем мониторе и вовсе транслировалась наша летняя резиденция. Машин во дворе уже почти не осталось, у ворот стояли вооруженные наемники Магорианов. Персонал перетаскивал трупы в мешках и складывал в фургон, припаркованный прямо у входа, где всего пару часов назад я приветствовала гостей.

И, оказалось, также и прощалась с ними навсегда. В тех черных пластиковых чехлах теперь лежали те, кого я считала родней и друзьями.

Магорианы вытащили из дома все флаги Вильерсов и развели из них огромный костер прямо на центральной клумбе. Ух отец бы разорался, увидев такое. Он до жути гордился садом, который украсила мама самолично без всяких ландшафтных дизайнеров и флористов.

Нехотя я горько усмехнулась.

Как бы это не было иронично, наша летняя резиденция оставалась спорной территорией между Вильерсами и Магорианами еще с 19 века.

Тогда земля официально никому не принадлежала, но на территории проживали повстанцы. Магорианы пытались подавить их силой, постоянно устраивая кровопролитные войны.

Мой же пра-пра-прадедушка не стал ни с кем воевать. Он встретился с предводителем мятежников и предложил им протекцию, плюс построить полноценный город, возвести дома, проложить дороги и предоставить средства передвижения. С условием, что инсургенты примут его сторону, что сильно ударило по авторитету Магорианов.

Заключили они беспроигрышную сделку, и как в волшебной сказке предок даже женился на дочери предводителя, дал ей безупречное образование, одел в шелка и не прогадал. Пра-пра-прабабушка Виктория Вильерс оказалась женщиной умнейшей и жадной до власти.

Зная буйный нрав родственников, она вовремя раскрыла заговор отца и дала приказ вырезать всех ополченцев и навсегда став авторитетом в глазах выживших.

Позже Виктория родила Вильерсам четверо здоровых сыновей и двух дочерей, чем только укрепила позицию семьи. А стратегический подход в решении проблем передавался из поколения в поколение, и прививался с самого детства.

Сегодняшний вечер расставил все по местам. Пра-пра-прадедушка Магориан может гордиться потомками.

Кстати, Магорианы так и продолжили налегать только на наращивании военной мощи. Именно поэтому в Мирабилисе наш клан отвечал за экономику и политику, Магорианам принадлежала армия и военные разработки, а Деккеры сфокусировались на культуре и образовании.

— Что с моим отцом и мамой? Что с Робертом и Евой?

— К сожалению, Роберт погиб. Твою мать держат под стражей, но ей вряд ли что-то угрожает. Магорианам нужна власть и влияние. Поэтому скорее всего они просто вас разорят финансово и политически.

Вспомнив, как безжалостно расправлялись с Вильерсами, я не сильно доверилась словам Венеры.

— Как мне спасти маму?

Чисто риторический вопрос. Что я могла бы сейчас сделать с вывихнутой ногой против армии Магорианов и Деккеров.

— Наша опергруппа над этим работает и поможет Марку ее вызволить. — Новоявленная бабуля обо всем позаботилась. Интересно, она уже приготовила мне теплую постель и стаканчик кофе на ночь? — Они выдвигаются через полчаса.

Подавив в себе сарказм неизвестного происхождения, я все же искренне поблагодарила:

— Спасибо большое за помощь. Позвольте последний глупый вопрос — что вам от меня надо?

— Я предлагаю поговорить об этом завтра с Марком и Арми. Ты и так слишком многое узнала сегодня. Отдохни, обдумай все то, что я тебе рассказала.

Венера отвернулась от нас и продолжила внимательно изучать происходящее на экранах. Она быстро потеряла ко мне интерес, словно я была провалившимся проектом, но ей дали задание довести дело до конца, поэтому через силу женщина пыталась выжать из меня все, что могла.

Лиам провел меня в один из коридоров и сопроводил до специально отведенной комнаты для сотрудников. Серое помещение без окон занимало около восьми квадратных метров с отдельным душем, одноместной кроватью, столом, стулом и небольшой тумбочкой.

Ну здравствуй, новый милый дом.

Стоя в душе под потоком горячей воды я прокручивала в голове наш разговор. То, что Марк был замешан во все это, плохо укладывалось в моем понимании.

— Мы не планировали вербовать Марка, — призналась глава Протеуса. — Правильный, честный, принципиальный и действительно искренне преданный Мурусам человек. Такие люди сложно поддаются вербовке. Ты же знаешь, что он страдает синдромом Аспергера?

— У брата аутизм? — я крайне изумилась очередной семейной тайне.

— Качественные нарушения социального взаимодействия: не умеет проявлять эмоции, делиться, поддерживать дружеские отношения, вести разговор. Ему свойственны повторяющиеся занятия как плетение узлов, которым так сильно увлекается. При этом удивительно высокий интеллектуальный уровень.

— Кто-нибудь вообще об этом знает? Или я одна как всегда тут просто мимо проходила?

— Знает Ева. Поэтому она всегда его немного… побаивалась. Даже твой отец не в курсе. В общем, казалось, копать не подо что, но тут он выдал себя, — глаза Венеры злорадно заблестели.

— Каким образом?

Эта деталь сильно меня насторожила. Наверно, только младший Вильерс мог гордиться кристально чистой репутацией. В отличие от других членов семьи он никогда не был замешан ни в одном скандале, да и вел крайне скрытную личную жизнь.

— Браслет.

Венера кивнула на мою руку.

— Этот? — я в недоумении подняла запястье.

— Узор тебе ничего не напоминает?

Я покачала головой. Фенечка и фенечка. Она мне нравилась, тем более единственный подарок от брата все-таки.

— Люди с давних времен верили в магические свойства узлов. Завязывая их особым способом, знахари исцеляли пациентов, снимали порчу, защищали от сглаза. Это науз, — женщина насмешливо хмыкнула, — специальный узел из белой и красной нити, символизирующую неразделенную любовь.

Мое сердцо пропустило удар.

— Бинго! — Бабуля от радости чуть только в ладоши не захлопала. — Наследник Вильерсов влюблен в собственную сестру! Порочные мысли, которые преследовали молодого человека все эти годы. Мы решили этим воспользоваться и освободить его.

Думала, что уже ничто не сможет удивить этой ночью, но, оказалось, веселье только начинается. Теперь многое стало понятно. То натянутое и неловкое напряжение между нами. Почему немногие девушки Марка так похожи на меня.

— Когда это произошло?

— Могу смело предположить, что с самого детства, — неожиданно добавил Лиам. — Ты разве не замечала?

— Что? — Я замотала головой и покраснела. — Да нет же, когда его завербовали?!

— Когда служил на флоте. У нас там тоже свои люди.

Все эти годы Марк безуспешно пытался подавить свои постыдные чувства. Вот почему после службы он вернулся домой и сразу направился ко мне. Вильерса уже ничего не гложило и он осознавал, что его влечение абсолютно нормальное и естественное.

Забавно, в тот момент мы стали героями знаменитой шутки “Он любил ее как родную сестру, разве только чужую”.

Я вышла из душа и принялась разбирать походную сумку, которую Протеус предусмотрительно забрал из квартиры. Не забыли они и мой годовой запас серых линз для глаз. Хотя… нужны ли они мне теперь?

Я задумчиво крутила в руках крошечные контейнеры для линз, как в дверь постучали.

— Ты как? Держишься? — голос Арми звучал неуверенно. — Я принес тебе ужин. Если не хочешь разговаривать, я просто оставлю поднос в коридоре.

Я открыла рот, чтобы попросить его уйти, но с губ сорвалось:

— Все в порядке, заходи.

Арманд выглядел уже намного лучше. Осталось много ссадин на лице, и он все еще иногда держался за бок. Я принялась за еду, а друг разлегся в постели.

Хмн, а здесь неплохо кормили. Хотя я голодна как волк, так что любая стряпня заслуживает мишленовской звезды.

— Интересно все вышло, правда? — спросил он аккуратно, наблюдая за моей реакцией на происходящее.

Магориан знал, что после такой лавины новостей мои эмоции зашкаливали и должны скоро выплеснуться в той или иной форме. Ожидать он мог чего угодно: что буду рыдать наздрыв на его плече, либо лихорадочно строить планы мести и поднимать все связи семьи, чтобы добраться до Арлена.

Но произошедшее так истощило внутренние ресурсы, что я лишь прижала ладони к лицу и выдохнула.

— Ты знал, что Марк работал на Протеус? — задала я ответный вопрос.

Арми обладал уникальной, граничащей с гениальностью способностью находить информацию, вещи и людей. Поэтому его любимым хобби был геокешинг — развлечение схожее с охотой за кладами. В детском возрасте с помощью навигатора он искал тайники, спрятанные другими участниками игры.

По той же логике мы с другом договорились, что если напарник скидывает геолокацию без лишних объяснений — то дело дрянь или касается жизни и смерти. Надо бросать все и бежать на помощь не раздумывая.

В первый раз мне пришлось уйти с крайне увлекательного свидания и ломануться куда-то в лес. Честно сказать, я очень сильно испугалась и надеялась, что в чащу его повезли не в багажнике. Уже темнело, поэтому мое путешествие в зарослях имело высокий риск закончиться еще одним трупом в лице меня.

Пульсирующая точка вывела из леса на холм, на вершине которой лежал Арманд на аккуратно расстеленном пледе. Выглядел он живее живого и явно не нуждался в моей помощи.

Я же так устала, пока взбиралась по склону, что даже не смогла с ходу на него наорать.

— Долго ты добиралась, — Арманд имел смелость еще и наехать на меня. Он великодушно отодвинулся и похлопал по освободившемуся рядом месту. — Ложись скорей, сейчас начнется.

По ходу он знал, что я буду настолько зла, что убью его на месте, поэтому специально предварительно вымотал. Я плюхнулась рядом и уставилась на совершенно черное ночное небо. И тут неожиданно начался звездопад.

— Это первый метеоритный дождь в этом году. Уверен, зрелище намного увлекательней твоего зануды-кавалера, — доверительно поведал Арманд, наблюдая за моим восхищенным лицом.

Я посмотрела на друга и увидела, как у него блистали глаза. Почему-то периодически ему нравилось доказывать, что он умеет устраивать романтик покруче, чем мои избранники.

В тот момент я разозлилась и со всей силы впилась зубами в его плечо. Пойманный врасплох Магориан заверещал от боли и откатился. У него до сих пор остался шрам от моего укуса.

Во второй раз Арми вызвал меня, чтобы слиться с неудачного свидания.

После того случая я поклялась больше не срываться ради него. Но на третий раз, когда я уже было проигнорировала зов, что-то внутри подсказало все же приехать.

Я обнаружила друга на складе инвентаря Магорианов. Я еле успела укрыть его собой от Арлена, и последний удар уже пришелся по моей спине. Арми уже сломали руку, а также выбили зуб (теперь у него стоят дорогущие виниры, поэтому смазливость не подпортилась). Только благодаря тому, что Арлен узнал во мне дочь главы клана Вильерсов, мы смогли прийти к соглашению, что я не рассказываю отцу о сегодняшнем косяке, а он прощает Арми. Надо было уже тогда слить интригана, может, сегодняшней трагедии бы и не случилось.

С возрастом свои навыки предприимчивый Магориан начал применять в более практическом русле. Он за деньги разыскивал людей, которые исчезали по своей или чужой воле.

Его таинственная осведомленность обо всем иногда пугала, поэтому я удивилась отрицательному ответу Арми:

— Нет. Только после звонка Лиама.

Я отложила вилку и уставилась на Магориана:

— А ты? Как давно ты стал их частью?

— Со школы.

Сокурсника явно забавляла ситуация. Я же наоборот начала ощущать поднимающееся внутри негодование. Почему этот молодой человек всегда умудряется вызывать во мне столько чувств?

— Со школы? Серьезно? Ты следил за мной с тех самых пор?

— Я не следил. Я приглядывал за тобой, — поправил брюнет.

— Но зачем? Ты же Магориан!

— Ты же помнишь основной принцип вербовки?

— Найти правильный рычаг.

— Или сокровенное, порой грязное желание человека.

— У тебя таких скелетов в шкафу хоть отбавляй, так что с этого места поподробней, — прыснула я.

Да сегодня какой-то парад откровений. Не удивлюсь, если сейчас раскроется еще одна душераздирающая правда.

Никто еще не хочет выложить все карты на стол?

— Ты же помнишь моих кузенов, сыновей Арлена?

— Этих ублюдков Алексей, Никита и, — я поморщилась, пытаясь вспомнить имя, — загорелый такой. Он еще постоянно животных мучил. Ему тогда Марк накостылял.

— Да-да, Димитрий. Мы с детства не ладили, и дедушка всегда любил внуков-Мурусов больше, чем внука-Ассюранса. Согласись, я умнее и сильнее их. Ну, чего уж скрывать, симпатичней, — Арманд снова улыбнулся своей хитрой улыбкой. — Но захватывающее будущее уготовано им. Я же всегда хотел быть в центре событий. А что может быть более увлекательным, чем играть в шпионские игры, а еще и защищать ничего не подозревающую милую подружку, которая могла оказаться последней из Анима!

Я забралась на кровать и села у ног друга, прислонившись спиной к стене. Неровный камень отдавал промозглым влажным холодом, кожей я почувствовала какую-то вибрацию. Наверно, от проходящего под нами метрополитена.

— А чем занимается группа Протеус?

— Мурусами.

— Ты серьезно? Я не ослышалась? Под Мурусов создали целую секретную спецслужбу?

— А чему ты удивляешься? На наших руках продажа государственных секретов, иногда откровенный терроризм, монополия на большей части территорий, незаконный оборот оружия, наркотиков. — Арми крутил в руках мой телефон, у которого давно села батарея. — Назови мне хотя бы еще одну организацию, которая богаче правительства и имеет право на частную военную компанию? Как думаешь, кто завербовал Анима, когда из-за Мурусов они оказались на грани исчезновения?

— О чем ты?

Я забрала у сокурсника смартфон и засунула в тумбочку. Даже не знаю, зачем он мне теперь, потому что как только мы оказались на заброшенном складе Лиам, уже уничтожил в кислоте наши симки. Включать аппарат тоже не разрешалось из-за риска отследить местонахождение.

— Историю пишет победитель, но ты же прекрасно понимаешь, что Мурусы не единственная сила на этой планете. Никто не знает, откуда взялись Анима. Может, магия, может, какая-то мутация. Может, — Магориан хихикнул, — ты и вовсе инопланетянка. На протяжении веков они успешно занимались своими интрижками, пока для противовеса природа не создала Мурусов. Ты же согласна, что этот мир только кажется хаотичным. На самом деле всегда царит гармония. Есть движение и покой, действие и противодействие, есть Анима — есть Мурусы.

— Магориан, ты с каких пор в философы подался? — шутканула я, хотя всегда знала, что друг обладал широчайшим кругозором за счет своего чрезмерного любопытства и привычки совать нос не в свои дела.

— А то, — подмигнул Магориан. — Протеус завербовал Анима и превратил их в идеальных агентов. Им не нужно скрываться, не нужно наносить специальную маскировку. Единственный изъян — Анима возвращаются в свое тело, когда жертва засыпает. Поэтому часто бывало, что специально уничтожали собственное тело, чтобы навсегда играть роль нужного человека. Но тогда они застревали в том облике и не могли больше переселяться. Это еще одна из причин, почему Анима вымерли как вид. Мурусы же научились объединяться в кланы и создали достаточно гладкую систему. Благодаря их власти со временем из подпольных преступников гипнотики превратились в привилегированную элиту.

— Арми, и ты все это время знал? Как ты все это держал в себе?

— Киралина, мне не нужно с кем-то делиться секретами. Сам факт владения информацией, о которой никто даже не догадывается, уже придает чувство превосходства. Ты думаешь, почему мы ходили в частные школы и даже высшее образование получали в специализированном учреждении? Чтобы оградить нас от неугодной информации. Чтобы происходящее — коррупцию, заговоры, манипулирование — воспринимали как норму вещей. Чтобы оставались преданными семейным ценностям. Зачем нам все эти навыки стрельбы, знание ядов и владение холодным оружием? Потому что в один прекрасный день за нами могли прийти, если погрузимся слишком глубоко в семейный бизнес.

Представляю, какими невеждами мы выглядели в его глазах. Он сидел со мной на тех же самых лекциях и с невозмутимым лицом конспектировал наставления от Мурусов, при этом зная, как на самом деле обстоят дела.

Арми встал и пересел на стул, уступив мне место на кровати. Я благодарно кивнула и легла на мягкую постель. Все кости ныли, а нога неприятно пульсировала. Лиам вроде оставил какие-то обезболивающие, надо будет не забыть выпить перед сном.

— Ты знал о планах покушения? — мне было интересно, насколько тщательно Протеус следил за деятельностью кланов. Неужели есть кто-то, способный уложить группу разведки Мурусов на обе лопатки.

— Не на сто процентов, но мы были к такому готовы.

— Поэтому ты так хитро утром лыбился? — вспомнила я странное поведение Арманда. — Та брешь в заборе, мотоцикл…

— В общем, да, — горделиво подтвердил кудрявый красавчик.

— Почему тогда не попытался остановить их? — напрашивался естественный вопрос. — Почему не предупредил моих родителей? Понимаешь, Ева могла погибнуть.

Арми сложил на груди руки и насупился. В такие моменты его рельефные бицепсы напрягались и увеличивались в объемах, превращая их обладателя в великана.

— Моя цель — защитить тебя, своего лучшего друга. И последнего Анима.

Я смягчилась.

Мои родители, приемные родители, не его забота.

— Как ты думаешь, Марк будет бороться за возвращение былого влияния династии Вильерсов?

— Ты была его сестрой все эти годы. Как сама считаешь? Он хотел бы продолжить дело отца?

— Я правда не знаю. Ты же сам видел — Марк не самый душевный собеседник, — я лишь тяжело вздохнула полной грудью. — Почему он не обратился к Высшему Совету Мурусов? Они же должны вмешиваться в таких случаях. По факту, Арлен совершил военный переворот.

— Я могу лишь предположить, что Марк и не собирался просить помощи. Не удивлюсь, что он так легко завербовался, чтобы в один прекрасный день убраться от этих гребаных террористов, поднять паруса и уйти в море.

Я кивнула. О наших сложных взаимоотношениях с Марком он пока не знал.