Девушку я нашел на обрывистом берегу. Она сидела на каменистом выступе и аккуратно бросала в воду лепестки неизвестного мне цветка.
- Белль, - позвал гному, но она никак не отреагировала, - Иллиджобелль! - произнес чуть громче, и адептка повернулась в мою сторону, с интересом всматриваясь в того, кто посмел оторвать ее от такого серьезного занятия.
- Магистр Фэрлоу, Вы пришли, - как само собой разумеющееся прошептала, и снова обернулась к быстротечной реке, - Что-то предки не торопятся меня забрать. И долго мне здесь еще сидеть? - она не плакала, не пеняла на Судьбу или кого-то из нас, не уберегших ее, девушка просто ждала своей участи.
- Вставай, - протянул ладонь, намереваясь вернуться как можно скорее, - Ну же, -поторопил гному, а та неожиданно скуксилась, глядя на меня с надеждой:
- А мне разве можно? - наивное дитя, она небось боится нарушить планы мироздания, которое может тут же потребовать за это плату, но Белль и не знает, что я уже плачу. Каждая минута в мире Духов отнимает у меня годы жизни, но пугать девчонку, рассказывая ей это, я не собираюсь, поэтому лишь вздыхаю и говорю со всей свойственной мне искренностью:
- Нужно. Думаешь почему за тобой никто не прибыл? Да всё от того, что тебе еще рано здесь быть, - маленькая ложь, со случайными смертями всегда так. Вселенная не может всё предусмотреть и иногда появляются вот такие души-жертвенники, за которыми обязательно кто-то приходит, только чуть позже. Вот я и решил воспользоваться этим промахом в безукоризненной системе госпожи-Смерти. Надеюсь она простит своего скромного раба и позволит ему умыкнуть эту невинную светлую душу.
Недолго думая, эта храбрая девчушка подхватилась, вкладывая ладонь мне в руку, и поспешила за мной, не оглядываясь в сторону мира мертвых, где уже вдали виднелась одинокая лодка с ее далеким предком. Я успел.
Возвращение хоть и было быстрым, но слишком болезненным, всё же мир Духов не хотел отпускать свою жертву, пришлось немножко побороться за свободу Белль, и результат радовал меня, как никогда.
Вынырнув в настоящем, я едва не расхохотался от удовольствия, но тут же бросился к своей рыжей занозе, проверяя как там Александра. Девушка мирно спала, медленно восстанавливаясь во сне. Так что я решил немного помочь ей, наполняя резерв Саши остатками своей силы. Поднимись сейчас передо мной захудалый скелетик - я не смог бы и его упокоить, так что понадеемся, что до появления группы поддержки здесь всё будет тихо-мирно.
В этот же вечер мы оказались в академии Семимирья. Нас с Белль оставили в целительском корпусе под присмотром самой госпожи Девони, декана факультета. Женщина хлопотала над нами до поздней ночи, а когда она всё же успокоилась и ушла к себе, перед этим оставив с нами дежурную практикантку, я наконец-то смогла обратиться к своей соседке, которая так же молча лежала, глядя в потолок.
- Белль, - подруга дернулась, услышав свое имя, - Спасибо тебе, - на большее я была не способна, потому что не знала что сказать человеку, отдавшему за меня свою жизнь.
- Ты ведь уже не сердишься на меня? - гнома повернулась в сторону моей кровати, а я ошарашенно уставилась на нее, потеряв дар речи.
- Ты с ума сошла, если думаешь, что моя обида соизмерима с тем, что ты сегодня сделала. И если ты так поступила только чтобы мне что-то доказать, то... - мне просто до чертиков хотелось стукнуть свою подругу, чтобы больше так никогда не делала.
- Нет. Не из-за этого. Я. Я просто. Ты. - пока Белль пыталась обличить в слова свои мысли, я аккуратненько сползла с постели и гордым удавчиком приблизилась к ней, старательно пытаясь забраться на кровать соседки, чтобы нам было легче обниматься.
- Ты тоже для меня самый родной и близкий человечек, то есть гнома, - поправила я себя, и мы рассмеялись, разбудив свою сиделку.
- Девушки! Разве так можно? - возмутилась целительница, и мы тут же притихли, толком и не поняв что именно нам нельзя: то ли громко хохотать, то ли ползать по палате.
А на утро после полного магического сканирования нас отпустили к себе в комнату, настоятельно порекомендовав постельный режим, много еды и отсутствие стрессов. С последним было сложно, но мы надеялись, что это пройдет мимо нас.
Вернувшись «домой», мы тут же приняли горизонтальное положения, старательно выполняя предписания мастера Девони. Но не успели и одеяла поправить, как над нами раздался зычный голос Хранителя, заделавшегося на время нашим дворецким:
- К вам посетители, дамы. Велите впускать? - мы переглянулись, синхронно кивнув Альму, и тут же в нашу комнату вломились наши верные друзья:
- Подъем! Сколько можно спать? Мы вам тут еды принесли! - Рель был в своем репертуаре, что не понравилось Духу, который стал не только нашим с Белль дворецким, но и кажется сиделкой, потому что он тут же прошелестел с потолка:
- Адептам Иллиджобелль и Александре предписаны покой и постельный режим, поэтому будьте добры, не нарушайте указаний целителя, - надо ж какой он серьезный, небось нагоняя получил от Кусси, вот и старается.
- Мы попытаемся быть тише, - миролюбиво отозвался Ильф, а полуэльф согласно кивнул, боясь, что новая версия телохранителя-Альма вытолкает их за дверь.
- Как самочувствие? - ребята поочередно просканировали наши лица, пытаясь отыскать несоответствия, но похоже остались довольны увиденным.
- Отлично. Только небольшая слабость чувствуется, - ответила за нас Белль.
- Тогда мигом за стол, а потом вы спать, - раскомандовался Рель, но мы были абсолютно не против. Как ни странно, но есть хотелось ужасно.
Так что спустя минуту мы уже в ускоренном темпе поглощали вкуснейшие в нашей жизни калории. А после этого как по указке нас обоих сморил сон, длившийся практически сутки.
Я бы и дольше проспала, но назойливое внимание с потолка заставило меня открыть глаза и недовольно посмотреть в лицо Хранителя:
- Ну чего? Сам говорил постельный режим, - бухтела я тихо, стараясь не разбудить соседку. Пусть высыпается, пока есть такая возможность.
- Тебя к ректору вызывают. Срочно, - где-то я это уже слышала, - Я слышал, что фениксы бушуют, требуют выдать им иномирянку... - последнее заставило меня ошарашенно уставиться на Духа.
А этим еще что надо? Я не прошла проверку на выдержанность? Хотя, о чем я?
Разумеется, нет.
Черт!
Аккуратно подобравшись к шкафу, я выудила оттуда свою земную одежду. Не знаю почему, но именно в ней я чувствовала себя максимально уверенно. А это как раз именно то, что мне сейчас нужно больше всего.
Собравшись, я бросила мимолетный взгляд на спящую подругу и направилась на улицу, чтобы поскорее оказаться в административном корпусе, где мне предстоит нелегкий разговор не только с главой академии, но и с фениксами, прибывшими, чтобы забрать меня с собой, ведь я не выполнила наш с ними уговор и не смогла доказать, что моя Сила мне подвластна.
У самой двери в кабинет ректора я остановилась, чтобы набраться смелости, и как оказалось не напрасно, благодаря этому я смогла услышать обрывок слишком громкого разговора за стеной:
- Вы не имеете права! Сами же всё подстроили, - я, пожалуй, впервые слышала столь эмоционального некроманта.
- Доказательства, магистр Фэрлоу, - спокойный голос главного недопернатого я тут же узнала, - Пока Вы лишь бросаетесь ничем не подтвержденными обвинениями. А это, знаете ли, чревато, - я услышала, как мужчина усмехнулся.
- Рик, успокойся. Нам нужно решить этот вопрос без сноса здания академии, - А Вы, Энтроу, не спешите, мы еще не расследовали происшествие. Скоро придет Александра, и мы сможем во всём разобраться, - ректор старательно пытался примирить обе стороны, но его вовсе не заботила моя судьба и мое мнение, ему хотелось, чтобы проблемы прошли стороной.
Я хотела уже постучаться, чтобы возвестить о своем появлении, но так и застыла с занесенной рукой:
- А с чего Вы вообще решили, что девчонка должна достаться Вам? - этот неприятный женский голос был мне знаком, но я никак не могла вспомнить его хозяйку.
- Да, драконы уже показали свою несостоятельность, как защитников, но и фениксы - это не лучший вариант. Думаю, огненной будет лучше в Светлом Лесу, - а вот теперь звучал незнакомый мужской голос.
- Гномы всегда слыли лучшими защитниками, - и тут до меня дошло.
Да они банально делят меня, как трофей! Им плевать на чувства «Рыжей», главное, чтобы отвоевать себе возможность распоряжаться ее жизнью... Моей жизнью, черт бы их побрал! Да по какому праву они...
- Прекратите! Александра - не вещь, она человек! - ой, Рик, зря ты так с сильными мира сего, - Сколько можно вести себя так? Думаете весь мир принадлежит вам!? - конечно с обозленным некромантом шутки плохи, но и эти венценосные не лыком шиты.
- Стойте, я кажется что-то слышу, - прозвучал голос Альспирийского-старшего, и тут я осознала, что мои ногти оставляют борозды на двери главы академии.
О-оу, за такое меня точно по головке не погладят, еще и заставят выплачивать за порчу государственного имущества. Недолго думая, я взяла ноги в руки и припустила на улицу, ошарашенно глядя по сторонам. И что теперь делать? Как избежать навязанной другими судьбы? Одни вопросы, ответов на которые у меня попросту не было.
«Помоги... Спаси нас, а мы поможем тебе», - ну вот, теперь еще и глюки на нервной почве. Иначе как галлюцинацией услышанные мною шепотки и не назовешь.
А потом ко мне пришло осознание. Я вспомнила свой первый день в академии, прогулку с деканом боевого факультета и мое прикосновение к мертвому обелиску.
- Ээээ. Я дико извинюсь, но это не Вы случаем говорили об обоюдной помощи? - со стороны я, наверное, выглядела странно: девица, разговаривающая с булыжником, но это для того, кто не знает, что в этом камне заключены сотни душ умерших.
«Помоги.», - донеслось до меня тихое. Окей, знать бы еще как. Хотя у меня была одна безумная идея. Так почему бы не попробовать? Я, как и тогда, ступила на цветной газон, приближаясь к обелиску.
Мои пальцы коснулись холодной поверхности стелы, и вот тогда меня накрыло:
«Освободи. Спаси. Открой.», - словно пчелиный рой поселился у меня в голове, но я не оторвала рук, продолжая держаться за камень, и одновременно с этим обратилась к своей Силе, покрывая обелиск огнем.
- Только не все сразу, вы отвлекаете, - обратилась к умершим душам, и они застыли в немом ожидании. Неужели поняли? - В общем если я развалю эту громадину, то вы будете свободны? - спросила их, и услышала аккуратное «да». Очень тихое, духи боялись теперь давить на меня.
Значит попробуем. В конце концов меня всё равно скоро сошлют к фениксам, так почему бы напоследок не сделать хорошее дело. Оно ведь хорошее?
Я сосредоточилась на том, что пропускала свой огонь через толщу камня, разбивая его на осколки.
- Саша!
- Александра!
Наверное, я что-то сделала не так. Во всяком случае перепуганные лица Олларика, высокопоставленных гостей и моих друзей, подбегающих ко мне со всех сторон, говорили о том, что происходит нечто ужасное.
Небо надо мной как-то резко потемнело, словно вот-вот с него хлынет стена дождя, а нарастающий гул говорил о том, что меня окружил целый улей, вот только не осы и не пчелы это были, а души, которые я так неосмотрительно освободила.
«Спасительница. Проси что хочешь.», - вот только они и не думали нападать, предлагая мне сделать свой выбор.
- Что угодно? - с затаенной надеждой в голосе задала свой вопрос.
«Что твоя душа пожелает», - было мне ответом.
- Хочу домой, - сказала прежде, чем могла подумать: а действительно ли это самое заветное мое желание.
«Хорошо», - тихий шелест голосов, и меня накрыло черной пеленой. Кажется, я закричала.
Ощущения были не из приятных. Сперва я чувствовала себя куском отбивной, который резко решили превратить в фарш, прямо в одежде запихивая в огромную мясорубку. А после и вовсе раскатали меня в тоненький такой мясной блин. И только потом мою тушечку наконец-то встряхнули, аккуратно уложив на огромную доску.
- Лучше бы сразу добили, - простонала неизвестным кулинарам-извращенцам, но в ответ услышала совершенно не то, что ожидала.
- Девчонки, кажется, она приходит в себя. Да когда уже там скорая приедет. Ага, ты думала нас так просто найти в лесу, - все голоса были до боли знакомыми и родными.
- Саша! - Катюха прижала меня к своей мощной груди, грозя тем самым додушить то, что осталось от недобитой меня.
- Тише ты, вдруг у нее там переломы, - это Алена правильно сказала. Судя по моим ощущениям у меня всё тело один сплошной огромный перелом.
- Воды бы, - тихо прошептала свою скромную просьбу.
- Вот, держите. А что если ей нельзя? Я где-то читала, что воду всегда можно, - ох, пока они решатся, я так и помру от жажды.
- Не говорите глупостей и дайте Саше попить, - Таша, ты мой герой! Моих губ коснулось горлышко бутылки и по губам потекла холодненькая минералка, - Ты как? Говорить можешь? - она взяла заботу обо мне в свои руки, подложив под голову что-то мягкое.
- Уже лучше, - прохрипела я, оторвавшись от вкуснейшего в моей жизни питья.
- Глаза открыть можешь? Хотя нет, так и лежи. Скажи лучше, у тебя что-то болит? Ощущаешь какие-нибудь странности? Просто крови нет, но ты долго была в отключке, -четко и по существу, теперь бы обработать полученную информацию и выдать подруге ответы.
- Все тело болит, но думаю после моего полета это нормально, - осторожно начала я, уже вполне владея своим голосом, - Странности? - я задумалась стоит ли рассказывать подругам о своем долгосрочном глюке? То, что пребывание в мире Диверсы оказалось лишь плодом моего воображения, было ясно, как белый день. Но вот делиться с девчонками такими опасными рассказами я не стала, еще чего доброго в психушку упекут.
- Девчонки, звонили из скорой. Они стоят возле нашей машины, нужно пойти встретить санитаров, - ну вот, за мной и приехали, надо постараться выглядеть максимально нормальной.
Казалось, я только и успела моргнуть, а передо мной уже стояли мужчины в белых халатах.
«Интересно, как я сейчас выгляжу?», - господи, ну и мысли у меня в голове. Они спасать меня приехали, а не знакомиться.
- Так, где тут наша космонавтка? - это они обо мне что ли? Да вот она я, лежу здесь, загораю, - Как самочувствие? Не тошнит? Где-то есть особо острые боли? - эх, молодые и красивые, а я здесь как разбитый кусочек лего валяюсь.
- Тело болит, но терпимо, - отозвалась я, старательно пытаясь подняться, и тут же вскрикнула, опершись слишком сильно на левую руку.
- Тихо-тихо, мы сами, - парни аккуратно меня осмотрели и водрузили на прихваченные с собой носилки.
После этого я каким-то образом уснула в дороге, а когда открыла глаза, то на моей руке уже красовался гипс, а сама я занимала почетное место на кровати, стоящей посреди палаты, наполненной моими родственниками и друзьями. «Никак прощаться пришли», -промелькнуло в голове.
- Что за собрание? - придала своему голосу бодрости, не забыв при этом улыбаться.
- Саша! - ну мама в своем репертуаре: глаза заплаканные, а нос распух и покраснел, - Ты как, дочь? - и вот что тут ответишь?
- Со мной всё отлично, - немного пожеванная жизнью, но всё еще цела и практически невредима.
От дальнейших переживаний и расспросов мою родню отвлек появившийся в дверях палаты доктор:
- Кхм... Впервые вижу такое количество посетителей, - пробурчал он, пытаясь добраться до своего пациента, - Не могли бы вы немного освободить территорию, мне нужно провести осмотр и вынести свой вердикт, - прозвучало грозно, поэтому всю толпу словно ветром сдуло, и только родители для приличия потоптались у двери, несколько раз повторив, что они подождут в коридоре.
- Фух! - слишком радостно выдохнула я и заметила искру понимания в глазах у врача.
- Опека порой так утомляет, - проговорил он, и я кивнула, - Ну что ж, Александра. Проверим Вашу готовность отправляться домой?
- А можно не так сразу? - с надеждой в голосе проговорила я, и ответом мне был приятный мужской смех. Нет, ну правда, меня же дома родня угробит своими вниманием и заботой.
- Даже нужно. Я ведь всё равно хотел предложить Вам переночевать здесь. У Вас было небольшое сотрясение мозга, так что лучше побыть какое-то время под присмотром медперсонала, - уведомил меня доктор, и я согласно кивнула, - Родственникам Вашим я всё сам скажу. Так что можете смело ложиться и отдыхать.
- Спасибо, - улыбнулась своему рыцарю в белом халате и с чистой совестью завалилась спать.
Но пока я не уснула, ко мне в палату всё же пробрался отец, аккуратно всучив мне в руки свой телефон:
- Твой рюкзак девчонки так и не нашли. Так что пока воспользуйся моим аппаратом, позвонишь нам, вдруг тебе что-то понадобится, - я тихо поблагодарила в ответ, и снова попыталась уснуть.