Аромат этих роз

7

Перерыв — это одно, а целый месяц без секса — совсем другое.

В субботу Эйлин встала рано и с энергией, которой сама от себя не ожидала, принялась готовить. Она порезала зеленый лук и добавила его на сковороду, где уже с шипением жарились в масле овощи.

Эйлин была немного взвинчена, хотя, казалось, для этого не было повода, ведь раньше она обходилась без секса много лет. Впрочем, тогда она не знала, чего лишается, но теперь не проходило и минуты, чтобы она не вспоминала, как в прошлый раз прижималась всем телом к Джошу. Если это не безумие, тогда что?

Может, Джош от нее устал?

Подобные мысли посещали Эйлин с того вечера, когда начался новый период ее безбрачия, теперь уже вынужденного, то есть с того вечера, когда она пришла с работы слишком усталой, чтобы чем-то заниматься, а Джош неожиданно нагрянул в гости. Обнимая ее на диване, Джош тогда сказал, что хочет ее всегда. Но затем он был два уик-энда подряд занят на работе, а в прошлые выходные полетел к родителям. Эйлин, конечно, не стала нарушать график своих занятий, но, даже если бы нарушила, она сомневалась, что им удалось бы встретиться. В результате ее напряжение все нарастало.

Эйлин помешала овощи на сковородке и убавила огонь.

Проблема состояла в том, что если бы Эйлин действительно считала, что Джош от нее устал, она бы замкнулась в себе, ушла бы в свою раковину, вычеркнула бы его из своей жизни и стала уделять еще больше внимания другим своим занятиям. Но Джош не исчез с ее горизонта совсем. Он звонил ей каждый вечер, причем некоторые из его звонков приводили Эйлин в такое разгоряченное состояние, что она готова была сесть за руль и мчаться к нему. Мужчину, который способен вогнать ее в жар всего лишь несколькими удачно выбранными словами, произнесенными шепотом, следовало бы посадить за решетку… особенно если он целых три недели не может реализовать своих обещаний на практике.

Эйлин добавила в блюдо нарезанную брокколи и снова все перемешала. Как ни странно, больше всего ее выводили из равновесия не разговоры — с тем, что связано с сексом, она более или менее освоилась. Но ее беспокоили другие его звонки.

— Привет, красавица, — сказал как-то вечером Джош. — Как твои дела на курсах китайской кухни?

— Неплохо. Если бы не надо было так много орудовать ножом, я бы даже сказала, что хорошо. А как прошел день у тебя?

— Проблемы с реализацией товара, крупный прокол с маркетингом, а в выходные меня ждет развлечение в виде конференции по торговле. — Джош вздохнул. — Я так устал, что едва не засыпаю в офисе.

— Бедняжка, — посочувствовала Эйлин и тоже вздохнула. — Не надо было звонить, раз ты так устал.

— Мне этого хотелось. — Джош понизил голос. — Я хотел убедиться, что у тебя все в порядке. Мне вообще нравится с тобой разговаривать.

Эйлин тоже нравилось с ним говорить, а еще — урывками видеться с ним в обеденный перерыв, когда ему удавалось ненадолго вырваться с работы. Джош заезжал за ней около полудня, похищал из библиотеки и уводил в ближайший парк, где они прятались под ветвями плакучей ивы и целовались до потери пульса.

Джош шептал ей на ухо нежные слова, гладил ее по щеке так, как ей больше всего нравилось, улыбался с нежностью, которая ее всегда обезоруживала… а потом она возвращалась на работу, возбужденная, но без малейших перспектив сбросить это возбуждение.

В последний раз, когда она вернулась после такой отлучки в библиотеку, Джинни посмотрела на нее, оценила ее состояние и понимающе усмехнулась.

— У меня есть сандвич с арахисовым маслом, могу поделиться. Догадываюсь, что тебе в обеденный перерыв было не до еды.

Джош по-прежнему ее хочет. Утешая себя этой мыслью, Эйлин переложила поджаренные овощи в сотейник и добавила туда же кусочки мелко нарезанного филе цыпленка. Конечно, хочет. Но все же на всякий случай не мешало бы позаниматься с ним сексом, и лучше сегодня.

Именно эта мысль, все больше завладевавшая сознанием, и приводила ее в состояние нервного возбуждения. За прошедшие три недели Эйлин проштудировала все книги по технике обольщения и сексуальным эскападам, какие только смогла найти, — от «Искусства сексуального экстаза» до «Камасутры». Она вообще отличалась целеустремленностью.

В конце концов, разве не в этом состоит смысл их соглашения?

Эйлин выпрямилась и потерла лоб.

В дверь позвонили. От неожиданности она вздрогнула. Подойдя к двери, Эйлин заглянула в глазок и широко распахнула дверь.

— Джош?

Выглядел он, как всегда, великолепно. Эйлин нравилось смотреть на его рельефные мускулы, обрисованные тканью футболки, а уж как на нем сидят джинсы…

— Я думала, ты придешь попозже. — Когда я успею переодеться во что-нибудь поприличнее, чем безразмерная пижама, и приступить к ритуалу обольщения, добавила она мысленно.

— Хотел сделать тебе сюрприз. — Джош вошел в дверь и принюхался. — Признаться, я думал, ты еще не встала, но, наверное, этому удивляться не стоит. Чем это так вкусно пахнет?

Эйлин смущенно покосилась в сторону кухни.

— Я готовлю цыпленка с овощами и булочки. И еще говядину с брокколи. — В кухне зазвонил таймер. — Ах да, и еще рис.

Джош посмотрел сначала на нее. Потом на часы.

— Но сейчас половина восьмого утра!

— Пока занятия йогой не отменили, я каждую субботу вставала в пять тридцать. — Она многозначительно посмотрела на него. — К тому же я все равно плохо сплю.

— Это верно, — с усмешкой согласился Джош.

Эйлин не сомневалась, что он понимает, насколько велик его вклад в ее бессонницу.

— Если у тебя все готово, может, ты переоденешься? — предложил он.

— Да, и заодно приму душ.

Эйлин бросилась в ванную, решив использовать подвернувшийся шанс. Она даже не стала спрашивать Джоша, куда он хочет ее повезти, потому что знала, что они туда не. попадут. Она собиралась соблазнить его, ошеломить так, что он потеряет и футболку, и брюки.

Эйлин приняла душ и наложила легкий макияж. Затем обсушила волосы полотенцем и распустила их по плечам. Решив, что этого достаточно, она с улыбкой вышла в гостиную. Джош рассматривал фотографию, стоящую на ее столе.

— Готова? — спросил он, не оглядываясь.

— Всегда готова, — прошептала Эйлин.

Он повернулся и остолбенел. Эйлин было даже слышно, как участилось его дыхание. Она улыбнулась, чуть раскинула руки в молчаливом приглашении и стала ждать. Казалось, ему понадобилось очень много времени, чтобы вновь обрести дар речи.

— Признаться, мне нравится твой наряд. — По его голосу можно было подумать, что он чем-то поперхнулся. — Но там, куда мы собираемся, тебе будет немного холодновато.

Стараясь не показывать разочарования, Эйлин подошла ближе, так близко, что коснулась грудью его груди. Джош попятился. Он пятился до тех пор, пока не уперся в стол. Он присел на край стола. Она подошла ближе и, дразня, поцеловала в шею.

— Тебе все еще хочется куда-то идти? — прошептала Эйлин с обольстительным придыханием.

Джош страдальчески вздохнул.

— Я знаю, чего ты хочешь, и, поверь, я тоже этого хочу, но…

— Тогда хватит болтать.

Эйлин попыталась поцеловать его в губы, но он отвернулся. Разочарование окатило ее как ледяной душ.

— Эйлин, милая, по-моему, тебе лучше одеться.

Она отстранилась и посмотрела ему в лицо.

Его голубые глаза были похожи на застывший кобальт, упрямо вздернутый подбородок выражал решимость.

— Хорошо, — глухо сказала она, — я оденусь. — И с ужасом поняла, что краснеет.

— Милая, я не хотел сказать…

— Все хорошо, — перебила она его, хотя вовсе так не думала. Джош ее больше не хочет, чего же тут хорошего? Что он в таком случае вообще здесь делает?

— Надень джинсы и какой-нибудь свитер.

Эйлин кивнула и бросилась в спальню.

Ей хотелось скрыться от Джоша, от унижения она готова была провалиться сквозь землю. Как ей только могло прийти в голову, что из их соглашения что-то получится?

«Ты сможешь справиться с чем угодно». Эйлин словно наяву услышала голос матери, и это придало ей сил. Нельзя показывать Джошу, как она огорчена. Предполагается, что у них легкие, ни к чему не обязывающие отношения. Если он хочет разорвать их не через полгода, а через три месяца — что ж, это его право, она не расстроится.

Итак, Эйлин вернулась в гостиную совсем в другом настроении. Она оделась в джинсы, футболку, куртку, надела кроссовки и завязала волосы в хвост.

— Куда мы едем? — спокойно спросила она.

Джош улыбнулся и поднял руку, чтобы погладить ее по щеке. Эйлин заставила себя не отпрянуть.

— Это сюрприз.

Сюрприз, думала Эйлин, идя к его машине. Не многовато ли сюрпризов для одного утра?

Сидя за рулем, Джош покосился в ее сторону. Она безропотно позволила ему завязать ей глаза — это задумывалось как часть игры, — но когда она сидела вот так, отклонившись к окну, то куда больше походила на жертву похищения, чем на участницу романтического приключения.

Может, ему нужно было с ней переспать? Ему этого хотелось, еще как! Джош уже не раз видел ее без одежды, но все равно, когда она сегодня утром этак небрежно вышла к нему обнаженной, ее вид подействовал на него как удар в солнечное сплетение! Он в считанные секунды пришел в боевую готовность. Никогда еще ни на одну женщину Джош не реагировал так быстро и так остро, как на Эйлин.

Вот почему я должен показать, что нас связывает не только секс, подумал он. Нужно, чтобы она увидела в наших отношениях нечто большее.

Джош вел машину с мрачной решимостью. Сначала он пытался разговорить Эйлин, но она ограничивалась краткими вежливыми репликами, и он перестал даже пытаться. Они ехали по извилистой проселочной дороге, и Джошу приходилось часто сверяться с картой. Наконец он приблизился к месту назначения. Шурша покрышками по гравию, автомобиль свернул на обочину и остановился.

— Приехали, — сообщил Джош. — Я помогу тебе выйти. — Он обежал вокруг капота, открыл дверцу и подал Эйлин руку.

Она держалась отчужденно, но все же спросила:

— Что это там? Вода?

— Потерпи еще несколько минут, скоро мы доберемся до цели. — Джош достал из багажника какие-то вещи и побежал вперед. — Подожди у машины! — крикнул он.

Закончив какие-то непонятные ей приготовления, он бегом вернулся к машине.

Эйлин хмурила брови, но одновременно улыбалась.

— Пойдем со мной, — сказал он.

Хруст гравия под ее ногами сменился мягким шорохом травы.

— Где мы? — спросила Эйлин. Джош усмехнулся.

— Сейчас узнаешь.

Он повернул ее и сорвал с глаз повязку.

Эйлин прищурилась и, когда глаза привыкли к яркому солнечному свету, огляделась по сторонам, после чего открыла рот от удивления. Для Джоша ее реакция явилась лучшей благодарностью.

— Это же… это же река Кэш-крик! — прошептала она: — Я не была здесь с детства.

Джош привел ее на поросший травой утес, с которого открывался вид на стремнину. Вода внизу журчала и пенилась.

— Я знаю. У тебя на столе стоит фотография, где вы с матерью сняты на берегу. Я рассудил, что если тогда ты улыбалась, то… — Джош замолчал, заметив слезы в ее глазах. — Вот это да! Я надеялся совсем на другую реакцию.

Эйлин улыбнулась сквозь слезы.

— Я собиралась побывать здесь еще раз, да все как-то не получалось. — Она повернулась к нему, порывисто обняла и поцеловала. — Спасибо, Джош, здесь так красиво!

Он потянул ее к одеялу, расстеленному на густой траве. Эйлин села и удивленно посмотрела на плетеную корзину для пикника.

— Что это?

Джош жестом фокусника открыл корзину и стал доставать из нее припасы, перечисляя:

— Сегодня у нас на ланч, или скорее на завтрак, французские булочки, сыр с пряными травами, свежие фрукты. А для сладкоежек есть пончики с корицей и шоколадный кекс.

Эйлин широко улыбнулась.

— Просто не верится. Ты постарался на славу. — Она заметила коробку, завернутую в подарочную бумагу. — А это что?

— Это для тебя.

— Подарок? — Эйлин смутилась. — Но по какому случаю?

— Мне просто захотелось. Наверное, в основном потому, что ты не ждешь от меня подарков. — Он шутливо ткнул ее локтем. — Ну давай же, открой.

Она стала неуверенно разворачивать бумагу.

— Смелее, разорви упаковку.

Она шутливо показала ему язык.

— Уж кто-кто, а ты мог бы знать, что предвкушение — это самое приятное.

Развернув бумагу, Эйлин замерла.

— Овощерезка!

— Теперь тебе не нужно будет резать овощи вручную.

Джош ждал, что она скажет дальше. Эйлин сидела молча, и вдруг на ее лице появилось такое выражение, словно она собирается заплакать. Он быстро подвинулся к ней.

— Эй, не плачь! Ну пожалуйста! Обещаю никогда больше не дарить тебе овощерезок!

— Я… извини, дело не в этом. Просто ты самый внимательный мужчина на свете. — Она всхлипнула. — Я обычно не открываюсь людям. То есть я не отгораживаюсь ни от кого нарочно, просто так само получается. Никогда еще никто так не старался узнать меня поближе, во всяком случае, если я сама об этом не просила. — Она понизила голос и прошептала: — Ты знаешь меня гораздо лучше, чем можно было бы ожидать. Иногда мне даже кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сама себя знаю. Как тебе это удается?

Джош усмехнулся.

— Наверное, мне просто везет.