Аромат этих роз

8

Эйлин проснулась рядом с Джошем, в его спальне. Она лежала к нему спиной, одна рука Джоша находилась под ее подушкой, другой он прижимал ее к себе. Их тела удивительно хорошо подходили друг к другу. Джош дышал ей почти в самое ухо. Было жарко, он лежал очень близко но почему-то Эйлин не было ни тесно, ни даже просто неудобно. Она чувствовала себя женщиной, о которой заботятся.

Прошлая ночь… прошлая ночь была потрясающей, незабываемой! Наверное, всему виной желание, накопившееся за недели вынужденного воздержания. Джош, правда, уверял, что дело не только в этом, и Эйлин ему не поверила бы, если бы не почувствовала то же самое. Хотя ей не хотелось в этом признаваться.

В окно заглядывало утро. Утро! Какая-то часть ее существа — самая разумная, та, что подавала сигналы тревоги еще с тех пор, когда она вошла в бар «Фуникулер», — напомнила ей, что она только нарушила свое первое правило.

Эйлин вздохнула. Так и есть, нарушила. Кроме того, ощущения, которые она сейчас испытывала, явно не укладывались в рамки отношения к сексу с Джошем как к развлечению, которое Эйлин пыталась культивировать в себе последние несколько месяцев.

Может, она слишком поторопилась, устанавливая эти правила? У нее тогда не было никакого практического опыта, она считала, что дать вовлечь себя в серьезные отношения означает попасть в ловушку, потерять себя ради чувства общности. Но сейчас Эйлин вовсе не чувствовала себя в ловушке и не считала, что от чего-то отказывается. Наоборот, вчера у нее возникло ощущение, что она что-то приобрела: чувство защищенности, умиротворения.

Впрочем, нельзя сказать, что между ней и Джошем есть что-то серьезное. Он внимателен, заботлив, но ничего не обещает, да и она тоже. Она просто… просто наслаждается жизнью.

Только сейчас, когда она об этом думала, она заметила, что ее левая рука под подушкой держит руку Джоша и их пальцы переплетены. Она попыталась высвободить пальцы. Джош во сне недовольно замычал, еще крепче прижал ее к себе, но не проснулся.

Эйлин окутало блаженное тепло, и дело было не только в том, что их тела согревали друг друга.

Прошедшей ночью они перешли невидимый порог, и не признавать этого означало бы обманывать себя. Она больше не могла рассматривать их отношения как чисто сексуальную связь. В них появилось нечто большее.

И что из этого? — спросила себя Эйлин. Она погладила его ладонь своим большим пальцем. Джош — хороший друг, и он отличается от ее подруг не только тем, что он мужчина. Он внимателен, он ее слушает и действительно считается с ее желаниями. Например, она получила от него в подарок не букет роз, а овощерезку. Джош обращает внимание на нее саму, на ту жизнь, которую она вела и до встречи с ним. Эйлин до сих пор не верилось, что он так старался просто для того, чтобы сделать ей приятное. И ему это удалось: она давно не чувствовала себя такой счастливой.

Да, она нарушила одно из собственных правил, но ведь остаются еще два, так что ей ничто не угрожает.

Джош зашевелился во сне и что-то пробурчал.

— Ты проснулся? — тихо спросила Эйлин.

— Почти, — пробормотал он.

— Я хотела принять душ и, может быть, приготовить завтрак. — Она поцеловала его. — Хочешь ко мне присоединиться?

— Прямо сейчас?

Эйлин рассмеялась.

— Давай сделаем так: я приму душ и приготовлю завтрак, а ты еще немного поспишь, хорошо?

Он сонно замычал, освободил ее и перевернулся на бок. Еще до того, как Эйлин набросила на себя его рубашку, он уже посапывал во сне. Она улыбнулась.

Сегодня, решила Эйлин, можно расслабиться и ни о чем не переживать. Она подумает обо всем завтра, а сегодня будет только чувствовать.

Когда Эйлин вышла из душа, Джош уже потягивался и собирался вставать. Она ушла на кухню, а он в это время пошел в ванную. Он принимал душ еще дольше, чем Эйлин. За время, что он провел в ванной, она успела поджарить две порции омлета, тосты и приготовить кофе. Джош вышел из ванной как раз вовремя: завтрак был готов, а Эйлин разливала по стаканам апельсиновый сок.

— Я приготовила кофе, но если… — Повернувшись к Джошу, она умолкла на полуслове.

Он был полностью одет, на ней же, кроме его футболки, ничего не было. В довершение всего выражение лица у Джоша было далеко не радостным. Эйлин так и застыла со стаканом в руке.

— Я совсем забыл, Адам — я тебе про него рассказывал — устраивает у себя барбекю, и я обещал ему помочь.

— Понятно.

— Думаю, я буду занят весь день. — Джош подождал ее реакции.

Эйлин все еще смотрела на него, не вполне понимая, что от нее требуется.

— Так что ты свободна весь день. Чем собираешься заняться? — небрежно спросил он.

Нельзя сказать, что он говорил враждебно или хотя бы резко, но у Эйлин не осталось и тени сомнения в том, что ее в свои планы он не включает.

Она села и, подумав немного, пробормотала:

— Ну-у… пожалуй, я сделаю еще один витраж. А еще, — быстро добавила она, — у меня накопилась куча непрочитанных книг.

— Вот и хорошо. Мне уже скоро нужно ехать. — Джош выразительно посмотрел на Эйлин.

— А я могу доесть омлет?

— Что? Да, конечно! Что за вопрос? Разумеется, заканчивай завтрак. — Помолчав немного, он повернулся к двери и буркнул через плечо: — Мне нужно посмотреть кое-какие бумаги в кабинете.

— Ты разве не будешь завтракать?

— Нет, обычно у меня по утрам нет аппетита, — бросил Джош, даже не обернувшись.

Эйлин уставилась на остывший омлет. Что она сделала не так? Надо ли говорить, что аппетит у нее пропал напрочь. Встав из-за стола, она выбросила нетронутый завтрак в мусорное ведро, а тарелки погрузила в посудомоечную машину. У нее не укладывалось в голове, как Джош мог быть вчера таким нежным, а утром стать холодным и отчужденным.

Чтобы немного успокоиться, Эйлин налила себе чашку кофе. Она, конечно, была новичком в отношениях между мужчиной и женщиной, но даже ей было понятно, что что-то здесь не так. Нужно уезжать отсюда, и как можно быстрее.

Джош подарил ей удивительный день, один из лучших дней в ее жизни, а потом еще и одну из лучших ночей… Ну и что с того? Не может же она рассчитывать, что он станет проводить с ней все свободное время? Конечно нет!

Еще недавно она сама думала о том, что у них не роман, а лишь ни к чему не обязывающая связь. Об этом они и договаривались. Вероятно, вчерашний день и прошедшая ночь продемонстрировали самое лучшее, что ей могло дать их соглашение. Эйлин сказала себе: она не имеет права дуться и не должна обижаться только потому, что Джош забыл о своих заранее намеченных планах на сегодняшний день.

Убрав на кухне, она вернулась в спальню и оделась. Затем подошла к двери кабинета Джоша, неуверенно постучала и вошла.

— Я устала, думаю, мне лучше поехать домой. — Эйлин фальшиво улыбнулась.

Волосы Джоша были еще слегка влажными после душа, он был в обычных джинсах и футболке, но выглядел потрясающе. При одном только взгляде на него ее решимость пошатнулась, но потом Эйлин заметила, что он избегает смотреть ей в глаза. Она пожала плечами.

— Надеюсь, ты сможешь меня подвезти?

— Извини, я не хотел торопить тебя с завтраком, — пробормотал он с виноватым видом.

— Ничего страшного. Похоже, мне все равно расхотелось есть.

Джош несколько мгновений смотрел на нее.

— Не надо так.

— Как — так? Я просто устала. — Она снова фальшиво улыбнулась. — Пойду за овощерезкой, а ты пока возьми ключи.

— Джош, что ты здесь делаешь? — Адам обнял друга за плечи и тут же вручил ему бутылку пива. — Я думал, ты сегодня весь день занят с Эйлин.

— Изменились планы, — коротко ответил Джош и поднес ко рту бутылку.

Солнце палило немилосердно. Джош потер лоб.

— У тебя изменились или у нее? — Адам посмотрел на друга и ухмыльнулся. — Можешь не отвечать, я сам догадаюсь. Эйлин записалась на курсы дайвинга и сказала тебе об этом только прошлой ночью. Я угадал?

— Нет, не угадал. Просто я решил, что мне нужно проветриться, вот и все.

— Вот это да! Похоже, в раю возникли проблемы. — Адам отвел друга в относительно тихий уголок двора. Основная масса гостей собралась у бассейна. — Рассказывай, что стряслось? Она перестала от тебя ускользать и стала навязчивой? Может, она пытается накинуть на тебя хомут?

— Нет, не пытается, — раздраженно возразил Джош. Он мало рассказывал Адаму об Эйлин и не потому, что не доверял другу, просто ему казалось, что это было бы неправильно. Он покачал головой и отрывисто пояснил: — Эйлин не из таких. Она на меня не наседает, она была рада отпустить меня к тебе. Черт возьми, когда я уезжал, она улыбалась, как участница конкурса красоты!

Адам всмотрелся в лицо друга.

— Понятно. Это-то тебя и гложет. То есть то, что ей было все равно.

Джош вздохнул.

— Ей не все равно, я уже научился ее разгадывать. Она не очень-то дает заглянуть к себе в душу, но кое-что я понимаю. — Например, Джош знал, как много значит для нее прошедшая ночь. Что его испугало, так это то, как много значит вчерашний день и ночь для него самого. — Но, даже зная, что она хочет остаться со мной, я приехал сюда. Вообще-то я к тебе не собирался, а планировал провести весь день с ней, но… признаться, я запаниковал.

Адам с досадой развел руками.

— Ладно, сдаюсь, я совсем запутался. Что происходит? Ты решил с ней порвать, или она тебя окрутила, или как? — Он усмехнулся. — Рассказывай, не томи.

— Я сам не знаю. Вчера мы провели день просто фантастически, а ночь… ничего подобного со мной еще не было. Она спала рядом со мной, а когда проснулась, то выглядела довольной. Она даже приготовила мне завтрак. И вдруг меня словно по голове ударило: что я делаю? Я добился от нее именно того, чего хотел, и теперь не знаю, где я и что со мной. Я сказал ей, что обещал приехать к тебе помочь. Видел бы ты ее лицо, когда я это сказал! Я чувствовал себя последним подонком, но мне нужно было убраться из дому. Я должен разобраться в том, что происходит.

Джош подвинул к себе стул и сел. Адам сел рядом.

— Продолжай, я тебя внимательно слушаю.

— Наверное, я спятил. Из-за чего я волнуюсь? То есть… я ведь добился, чего хотел, правда? Она мне идеально подходит, ничего от меня не ждет, не давит на меня, не требует от меня того, чего я не могу ей дать. Она красивая, остроумная, мне интересно с ней разговаривать, и вот теперь, когда у нас наконец все наладилось, я откалываю такой номер. — Джош недоуменно покачал головой. — Что вообще со мной происходит?

— Мне очень жаль, дружище… Но, судя по твоему описанию, ты влюбился. — Адам посмотрел на друга, и на секунду обычное добродушно-насмешливое выражение сменилось на его лице искренним сочувствием. — Ты хочешь, чтобы она постоянно была с тобой. Ты пытаешься держать ситуацию под контролем, и это тебя изматывает. Ты хочешь ее двадцать четыре часа в сутки, и тебе необходимо знать, что она чувствует то же самое. Вот что с тобой происходит.

Джош уставился на друга с открытым ртом.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я сам через это прошел. — На лицо Адама набежала тень, но уже через мгновение он снова усмехнулся своей фирменной кривой усмешкой. — Это были самые худшие полчаса в моей жизни.

Но Джош успел заметить боль во взгляде друга.

— Что произошло?

— Говорить особо не о чем. Однажды, когда я был молод и глуп, я влюбился. Когда она со мной порвала, я пустился во все тяжкие, стал пить, дрался со всеми подряд в барах и вообще вел себя глупо. Во всяком случае, еще глупее, чем обычно. — Он невесело усмехнулся. — Но она сделала мне успешную прививку, я никогда больше не потеряю голову из-за женщины.

Джошу было непривычно слышать боль в голосе Адама.

— Господи, что она с тобой сделала?

Адам отвернулся, помолчал, потом, пожав плечами, бросил:

— Она ушла.

Друзья некоторое время сидели молча. Со стороны бассейна доносились голоса и смех. Молчание нарушил Адам:

— Что ты намерен предпринять?

— Пока не знаю, со мной такое впервые. — Джош вздохнул и нахмурился. — Ума не приложу, что с этим делать?

— Я тебя знаю, ты настойчивый. — Адам издал короткий смешок. — Кто-кто, а ты сумеешь добиться, чтобы все получилось. Тебе только нужно оценить ситуацию и понять, то ли это, что тебе нужно. Насколько я могу судить по своему опыту, любить — дело трудное. Я не шучу, подумай хорошенько и реши для себя, нужно ли тебе это.

— Я не знаю, — вздохнул Джош. — Мне кажется, что это то, чего я хочу, но откуда мне знать?

Адам встал.

— Что ж, когда ты это поймешь, поезжай к ней. То, что ты делишься своими выводами со мной, тебе не поможет. — Он похлопал друга по плечу и пошел к гостям.

В глубокой задумчивости Джош сидел в шезлонге и неторопливо потягивал содовую, когда кто-то тронул его за плечо.

— Почему ты один?

Джош оглянулся. Перед ним стояла Шелли в весьма смелом купальнике.

— У тебя все в порядке? Ты выглядишь подавленным.

Он улыбнулся и жестом предложил ей сесть в соседний шезлонг.

— Все нормально, я просто задумался. А ты как поживаешь? Я не знал, что ты здесь будешь.

— Меня пригласил Адам. Я нашла себе квартиру, — сообщила Шелли с гордостью. — Так что жизнь налаживается, и я решила, что мне нужно почаще бывать в обществе. — Она искоса посмотрела на Джоша. — Кажется, ты собирался пригласить меня на ланч. Между прочим, Адам водил меня в ресторан уже два раза.

— Что ж, Адам знает толк в женщинах. К тому же мы с ним деловые партнеры, так что пойти с ним — это почти то же самое, что и со мной.

Шелли елейно улыбнулась.

— Не совсем, но мне все равно было приятно.

— Ты слишком добра. Мы с тобой еще сходим куда-нибудь.

— Когда? — Шелли почти с жадностью всматривалась в его лицо.

Джош даже немного растерялся.

— Гм… скоро.

— Ладно, я тебя не тороплю.

Она улыбнулась, и Джош подумал, что, возможно, голод в ее взгляде ему только почудился. Ему нужно было время, чтобы спокойно подумать о своих чувствах к Эйлин. Он еще не разобрался в них до конца, но точно знал одно: его чувства сильны.

— У тебя правда все в порядке? — снова спросила Шелли, на этот раз с тревогой.

— Все в порядке, просто я пытаюсь решить одну проблему.

— Джош, ты же на вечеринке, расслабься.

Шелли подвинулась к нему чуть ближе.

Джош, напротив, немного откинулся назад.

— Постараюсь.

Они проговорили, наверное, около получаса, и Джош действительно постепенно расслабился. Он даже подумал, что сменить обстановку не так уж плохо. Кого ты пытаешься обмануть? Ты мог бы сейчас быть дома, в постели с Эйлин! Да, он неплохо провел время, но дом Адама вовсе не то место, где ему на самом деле хотелось бы находиться. Чего же он ждет?

Шелли мелодично засмеялась. Джош пытался придумать вежливый способ закончить разговор. Он собирался заехать за Эйлин и провести с ней остаток вечера. А заодно и ночь, подумал он с кривой улыбкой.

— Знаешь, работа в туристическом агентстве меня кое-чему научила. Я поняла, что для меня еще не все потеряно, я имею в виду, как для одинокой женщины, — болтала Шелли. — Недавно я работала с одной клиенткой. Она хорошенькая, но уж очень зажатая. Она чем-то похожа на школьную учительницу прошлого века. Представляешь, на ней была белая блузка, застегнутая на все пуговицы, вот досюда. — Шелли ткнула пальцем в ямку у основания своей шеи.

Джош неплохо относился к Шелли, но при всем желании не мог представить ее в чем-то, застегнутом по самое горло.

— А волосы!.. У нее прекрасные волосы, густые, длинные, волнистые, но она собирает их в хвост, да так туго, что смотреть жалко.

Джош внезапно стал слушать Шелли очень внимательно. У него засосало под ложечкой от неясного предчувствия.

— Так вот, я ожидала, что эта учительница пришла купить билет на самолет, чтобы навестить больную родственницу или отправиться, к примеру, на конференцию любительниц вязания на спицах. И вдруг она заявляет, что хочет заказать шестинедельный тур по Италии! — Шелли рассмеялась, не замечая, что Джош не смеется вместе с ней. — Она планирует остановиться в Милане, затем доехать поездом до Флоренции. Похоже, она объедет всю страну. Я понимаю, может показаться, будто я мыслю шаблонно, но, честное слово, глядя на нее, никогда не скажешь, что она может отправиться в такое путешествие.

— Не зря же говорится, что внешность обманчива, — заметил Джош. — Ты случайно не про Эйлин Джефферсон рассказываешь?

У Шелли глаза на лоб полезли.

— Ты ее знаешь?

— Да. Немного, — небрежно ответил Джош. — Она работает в местной публичной библиотеке.

— Библиотекарша! — со смехом воскликнула Шелли. — Здорово, я почти угадала!

Чтобы не испугать Шелли вспышкой ярости, которую он с трудом сдерживал, Джош стиснул зубы. Заговорил он только тогда, когда решил, что сможет говорить спокойно и даже небрежно.

— Она упоминала, что собирается в путешествие по Европе, только я забыл когда.

— О, еще не скоро, в октябре. В несезон поездка обойдется дешевле.

— И давно она заказала тур?

— Давно. Кажется, около месяца назад. Странно, что ты ее знаешь… Впрочем, пожалуй, ничего странного, Манзанита городок маленький, хотя здесь многое переменилось.

— Даже слишком маленький, — согласился Джош. — Извини, Шелли, я вспомнил, что у меня есть одно неотложное дело.

Как быть с Джошем?

Эйлин не понимала, что с ней творится. Ей. нравилось проводить время с Джошем. Да и какой женщине на ее месте не понравилось бы? Но это не означает, что она хотела бы ходить за ним повсюду как приклеенная. Не она ли сама составила себе до предела загруженный график всяческих занятий и курсов и старалась ему следовать, хотя у нее не раз возникало искушение пропустить что-нибудь и пойти вместо этого с Джошем в кино или в ресторан? Так почему же она ждет, что он бросит все другие дела только для того, чтобы побыть с ней?

Потому что ей этого хочется, вот почему!

Раньше она всегда уходила от него сама, именно она не желала сближения. И если Джош неожиданно понял ее желание жить отдельной от него жизнью, то ей не в чем его упрекнуть. Наоборот, ей бы следовало поблагодарить его за понимание.

Эйлин вздохнула. Вполне логичное рассуждение, но почему-то ей от этого не легче.

Ее беспокоило, что она стала думать о Джоше слишком много, а еще и беспокоиться о том, что он думает. Она вообще начала все глубже увязать в этих отношениях. Нужно быть осторожнее. Я независима, я независима, я независима, твердила Эйлин как формулу самовнушения.

В дверь позвонили. Сердце Эйлин подпрыгнуло, но она быстро обуздала эмоции и сказала себе, что это не может быть Джош. Они никогда не встречались вечерами по воскресеньям.

Но за дверью стоял именно Джош. Он был все в тех же джинсах и футболке и выглядел в них все так же сексуально. Сердце предало Эйлин и принялось отплясывать в ее груди мамбу, губы сами собой сложились в улыбку.

Неужели я всегда буду так реагировать на него после того, как мы несколько часов не виделись? — ужаснулась она. Может, это было нелепо, но она ничего не могла с собой поделать.

— Я тебя не ждала…

— Ты едешь в Италию?

Эйлин заморгала.

— Э-э-э… да, во всяком случае, собираюсь поехать.

— Ты купила билет. Черт подери, ты купила билет и не сказала мне ни слова! Я узнал об этом случайно, от агента турбюро на вечеринке у Адама!

Эйлин похолодела. Несколько мгновений она смотрела на Джоша, потом тихо, очень спокойно уточнила:

— Давай разберемся. Ты провел день в гостях у Адама, узнал, что я заказала тур в Италию, не сказав тебе, и сразу же поехал сюда?

Джош кивнул.

— После того что между нами было, я считал, что вправе рассчитывать на большее, — резко сказал он. — Я думал, что кое-что для тебя значу.

Здорово! Эйлин молчала, глядя на него так, словно не верила своим ушам.

Так и не дождавшись ответа, Джош нетерпеливо бросил:

— Ну? Ты ничего не хочешь мне объяснить? Когда ты собиралась рассказать мне о своей поездке в Италию?

— Не знаю, — бесстрастно ответила Эйлин. — Насколько я понимаю, моя не в меру разговорчивая турагент забыла упомянуть, что я нарочно заказала билет, который можно сдать и вернуть деньги, если по какой-то причине я не смогу поехать.

Моя подруга Бетани, с которой я собираюсь встретиться, может уехать куда-нибудь, и тогда мне негде будет остановиться, если я не закажу отель, мысленно добавила она.

— Извини, кажется, я поторопился с выводами. — Угрюмый тон, каким это было сказано, подразумевал: мне жаль, что ты расстроилась, но я не извиняюсь за то, что сделал. — Но ты все равно могла бы предупредить, что собираешься в поездку, тем более в такую дальнюю.

— Думаю, тебе лучше уйти.

Джош отвел взгляд.

— Эйлин, я правда сожалею…

У Эйлин возникло странное ощущение, будто она наблюдает за происходящим со стороны.

— И все же, я думаю, тебе лучше уйти.

Джош поморщился.

— Не надо обдавать меня таким холодом. Я же сказал, что прошу прощения. Нам нужно об этом поговорить.

Эйлин было больно, но она заслонилась своей решимостью как щитом.

— Не понимаю, о чем тут разговаривать. Я запланировала поездку. Ты узнал об этом и расстроился. Затем явился сюда и дал мне понять, что ты оскорблен. А я говорю тебе: мне не нравится, когда на меня орут за то, что я сделала нечто такое, на что имею полное право.

Джош грозно посмотрел на нее.

— Как ты можешь рассуждать так спокойно?! Черт возьми, я волновался, что ты уедешь. Я рассердился, что после всего, что между нами было, ты скрываешь от меня свои планы. Неужели это непонятно?

Он заволновался, что я не обсудила с ним свои планы, мысленно подытожила Эйлин. Мало того — он разозлился настолько, что наорал на меня, как будто имеет на это право!

— Думаю, тебе лучше уйти.

— Между прочим, Эйлин, когда-нибудь я могу уйти навсегда. Тебе это не приходило в голову?

Эйлин подошла к двери и распахнула ее.

— Эта мысль приходит мне в голову с тех самых пор, как мы заключили соглашение.

Джош бросил на нее взгляд, полный бессильной ярости, и с угрюмым видом покинул квартиру.