Баба-яга в тельняшке

Глава 2

Ночью мне приснилось, как я могу пополнять свою магию, скорее, это было ощущение, а не полноценное сновидение. Я только поняла, что мне надо обратиться к природе своих стихий. Вот только, какие именно стихии мне подвластны? Подсказки не было. Придется действовать по наитию. Водная, точно, должна быть, да мне все равно к реке идти на работу, вот и проверю. Петр Петрович же сказал не опаздывать, — вспомнила я и начала носиться по дому, собирая одежду с пола, которую вчера так и не смогла повесить на место. Мой путь от двери до постели можно было проследить по вещам, которые я стягивала с себя по дороге. Уже одетая я распахнула дверь и столкнулась с тем, кого меньше всего хотела бы видеть в это утро. На пороге моего дома стоял Константин и улыбался. Мне удалось заскочить обратно и захлопнуть дверь перед его носом. Повернув ключ, я решила уйти огородами, встречаться с этим потомком кощеевым, мне совершенно не хотелось. Вдруг мои родственники ошиблись, и он нашел способ отобрать мою магию, а я как-то уже сроднилась с ней. Был только один способ покинуть дом незаметно — небольшая форточка на кухонном окне. Хорошо, что я такая худенькая, и пусть с трудом, но протискиваюсь в нее, что было не раз мной проверено, когда я ключи от дома забывала, захлопнув нечаянно дверь. Выбравшись на свободу и перемахнув через забор, я побежала к лодочной станции. Константин остался на крыльце, барабанить кулаком в дверь. Я только увеличила скорость и влетела на вышку вовремя, даже на пять минут раньше начала рабочего времени.

Отдышавшись и заполнив журнал за вчерашний день, я решила, что самое время для встречи с русалами, и пошла к лодке. Пришлось, правда, повозиться, заправляя мотор, но я все же успела отплыть на приличное расстояние, когда увидела Константина, спускающегося с крутого берега к реке. Долго же он у меня под дверью торчал, пока догадался, что дома меня давно уже нет. Я радостно помахала парню рукой на прощание и показала язык. Ну да, взрослая я, взрослая, но вот удержаться не смогла.

Я долго каталась по реке, делая вид, что патрулирую. Нет, я, конечно, про свои обязанности не забывала и за отдыхающими присматривала, но в основном выглядывала родственников, которые упорно не хотели показываться сегодня. Мой рабочий день уже подошел к концу, и надо было сдавать смену. Я нехотя направила катерок к берегу. Не увидев Константина на лодочной станции, я обрадовалась. Видимо, он понял, что на берег я сегодня не собираюсь, и ушел. Сделав записи в журнале и сдав смену Петр Петровичу, угостившему меня бутербродом с колбасой, я попросила моторку, чтобы покататься.

— Рада, ты же сегодня весь день на воде провела, неужто не накаталась?

— Так это я работала, а мне хочется подальше уплыть, красиво у нас на реке, а я только пляж и вижу целый день, — ответила я, ничуть не солгав.

С этим доводом начальник станции согласился и моторку взять разрешил. Я быстро подскочила и через десять минут уже плыла вверх по реке, действительно, любуясь окрестностями. Русалов по-прежнему не было. Я заглушила мотор и пристала к берегу. Спрыгнув на песок и затянув лодку подальше на берег, я вспомнила свой сон и решила попробовать призвать водную стихию. Погрузив руки в воду, я почувствовала, как по мне побежали потоки силы, заполняя пустоты, от вчерашнего выброса. Ощутив себя полной водной магией до краев, я встала и поблагодарила водную стихию. Тут и мои родственники подплыли.

— Здравствуй, Рада, смотрим, водную магию ты уже сама пополнила, молодец. Только взяла слишком много, под твоей кожей видно, как магические потоки перетекают, — покачал головой Игнат.

Я посмотрела на свои руки, кожа на которых стала прозрачной, а под ней струились и закручивались в спирали синие ручейки.

— Ой, а что мне теперь делать? Я же не могу так людям показаться, — пискнула я испуганно, даже забыв поздороваться.

— У тебя два выхода или немного магической энергии потратить, или подождать, пока она сама успокоится, — ответили русалы.

Родственники обеспокоенными не выглядели, и я решила пока оставить все как есть. Сейчас меня больше интересовала информация. Я приготовилась завалить парней кучей вопросов.

— Для начала мы нормально познакомимся, а то за последними событиями на это времени не было. — Первыми начали разговор русалы. — Мы братья твоей бабушки Марфы Моревны, а значит твои двоюродные деды, но по отчеству нас звать не нужно, по меркам нашего мира мы еще очень молоды. Так что можешь называть нас по именам. Я — Игнат, а мой братец — Евпатий.

— Коловрат? — вспомнила я имя былинного героя.

— Да, кто-то в детстве сказок перечитал, — посмеялись надо мной братья.

Я смутилась.

— Ничего, привыкнешь. В нашем параллельном мире имена остались старинные, а вот у вас они повывелись.

— Как это? — не поняла я, если они из другого мира, то и имена у них свои должны быть, местные.

— Грани между нашими мирами очень тонкие, а в стародавние времена их и вовсе не было. Мир был единым, — ответил мне Евпатий.

— И что же случилось?

— Случилось, но об этом ты узнаешь, когда в наш мир попадешь. Учиться тебе срочно требуется, и историю в первую очередь выучить придется, да и магией овладеть, а то ты тут дел наворотишь, сама не рада будешь. Мы и задержались поэтому, с отцом разговаривали, чтобы он тебя через грань провел. Сами не можем, ты через водную преграду не пройдешь, жабр, как и хвоста, тебе в наследство не досталось.

— И что же мой прадедушка не согласился?

— Да лучше бы мы этот разговор и не начинали. Морей так обрадовался. Мне говорит, как раз нужно связи с кощеевым семейством из северных земель наладить, вот эту правнучку, неучтенную, им в невесты и отдадим. Породнимся, глядишь, у них спеси и поубавится.

— Куда меня отдадим? Я сама за себя отвечаю, взрослая уже. И замуж по любви хочу, а не для налаживания связей. Да я этого родственника со средневековыми замашками не знаю и знать не хочу! Как это можно живым человеком распоряжаться? У нас домостроя нет!

— А у нас есть, — ответил мне Игнат, — да ты и не человек, если помнишь.

Вот это я попала, не успела с родственниками познакомиться, а мной уже распоряжаться начали!

— А мне себя кем считать? — спросила я у родственников — если я уж не человек, то кто? Константин вот меня баба-ягой обозвал и не покраснел.

Братья переглянулись и дружно ответили:

— Молодой он еще, вот и не разобрал. А кем ты будешь, магия твоя подскажет, но не смотря на наличие водной стихии, девой морской тебе не быть. А там как повезет. Яги, например, замуж не выходят, одни живут. У горынычей больше огненная и воздушная стихии развиты, а как с этим у тебя пока не ясно.

— «Не мышонок, не лягушка, а неведома зверюшка», — процитировала я классика, так любимого мной в школе, особенно, за свои волшебные сказки.

— Ну, пока не определишься, где-то так, — развели руками парни.

— А как же мне в ваш волшебный мир попасть? Что-то кандидатура Морея меня совсем не привлекает.

— Да жаль, но с прадедом тебе пока лучше не встречаться, а то и сама не заметишь, как он тебя замуж выдаст. Придется самой выход искать, в доме посмотри, может быть, твоя бабушка, где подсказку или инструкцию оставила. Глупой наша сестра никогда не была.

— Там дверь в углу кухни появилась, я ее раньше не замечала, — вспомнила я.

— Что и до сих пор не открыла? — спросил Игнат с улыбкой, намекая на женское любопытство.

— Да как-то все не до дверей было, то в кино подруга утащила, то сил не было. Вчера еле до кровати дошла, а сегодня времени перед работой не осталось. Еще этот Константин заявился, еле успела перед ним дверь захлопнуть, — вспомнила я об утреннем визите парня.

— Странно, но ты не бойся, Рада, твою силу уже не отнять, ты приняла ее, а вот пока она только просыпалась, такая возможность была, и случай с твоей мамой не единственный, особенно кощеи этим грешат. Видно, ты его зацепила сильно или что-то еще ему от тебя нужно.

— Мне с ним встречаться не хочется, до конца лета еще неделя осталась, с работы мне не уйти и Константину найти меня труда не составит.

— Мы всегда рядом, но это только на воде, а на суше защитить тебя некому. Будь осторожна, но, может быть, тебе поговорить с ним, если опять придет. Только разговаривать на реке лучше, чтобы мы проконтролировать смогли. Правда, ты уже и сама за себя постоять можешь, только учись не всю силу сразу выплескивать, а то после этого голыми руками взять можно. А дверь потайную открой, видно, там что-то есть, раз она простому глазу незаметна была.

Мы еще немного поговорили, решив встретиться завтра вновь, родственники пообещали, рассказать о своем родном мире. Я, конечно, могла позвонить маме и спросить, почему она от меня все скрывала, и заодно узнать, кто мой настоящий отец. Только я и сама не была готова к такому разговору, да и по телефону откровений можно не дождаться.

Моторка быстро домчала меня до лодочной станции, и я поспешила домой, надо бы разобраться с этой таинственной дверью.

У дома меня ждали, и это был не Константин, а тот самый худой великан, что так напугал меня у магазина. Встречаться с незнакомцем у меня желания не было, а вот попасть домой хотелось, даже очень. Вздохнув и обойдя территорию своего приусадебного участка, я опять полезла через забор, а уж влезть в приоткрытую форточку - дело техники. Затаившись на кухне, я пока решила поесть, надеясь, что мужчине надоест ждать, и он уйдет. Открыв холодильник, я достала колбасу, сыр, закинула кофе в кофеварку и нарезала хлеб на бутерброды. Занятая этими приготовлениями, я не заметила, что дома еще кто-то есть.

— Угостишь? — тихо сказал знакомый голос, и Константин взял меня за руку.

Я подпрыгнула на месте и чуть не закричала от испуга, но сдержалась, вспомнив о поджидавшем меня на крыльце мужчине.

— Ты, как тут оказался? — спросила я парня шепотом, вложив в голос все свое негодование.

— А как иначе я смог бы поговорить с тобой? Меня в очередной раз ждала бы участь моего родственника, обосновавшегося на пороге твоего дома. Кстати, откуда ты его знаешь?

— С чего это ты решил, что я его знаю? Видела один раз и того хватило, как вспомню его взгляд, так мурашки начинают по коже бегать.

— Вот эти голубенькие, — парень провел легонько своей ладонью вдоль моей руки.

И если мурашки до этого были только в моих воспоминаниях, то сейчас они побежали по коже на самом деле, только эти были не от страха. Я резко отдернула руку.

— Это водная магия, — пояснила я, вспомнив, что под кожей до сих пор видны синие потоки.

— Красиво, — улыбнулся Константин, — но в следующий раз не будь такой жадной, а то неприятностей с людьми не оберешься.

— А тебе-то что? — возмутилась я, — вот сейчас на тебя излишки своей магии и изведу.

— Ну, зачем ты так, Рада. Я понимаю твоих родственников, но они не правы, я не хотел твою силу забирать, выслушай меня.

— Извини, но у меня нет повода доверять тебе.

— Зря, твою магию уже не отнять, но я по-прежнему хочу встречаться с тобой.

— Хотелось бы знать, зачем тебе это.

— То есть то, что ты мне нравишься, для тебя объяснением не является.

— Нет, русалы предполагают, что тебе что-то от меня нужно.

— Они правы, — усмехнулся парень, — но тебе не стоит волноваться, ничего плохого я тебе не сделаю.

После этих слов я как-то успокоилась и приготовилась услышать, что же от меня хочет Константин, но где-то глубоко внутри меня промелькнуло сожаление, которое я быстро подавила. Я же для него баба-яга, сам сказал, так что романтику отметаем сразу.

— Если это твой родственник крыльцо мне топчет, не подскажешь, что ему от меня могло понадобиться? — спросил я, убирая руку, которую парень опять собрался приватизировать.

— Не знаю, он, вообще, сейчас не должен находиться в этом мире — покачал головой кощей — А ты знаешь, как переходить грань между мирами?

— Нет, — я чуть было не рассказала ему о двери, но вовремя одумалась, с чего это я вдруг захотела довериться ему?

— Я так и предполагал. А что твои родственники не помогут?

— Я не смогу пройти через водную преграду, у меня хвоста нет, — грустно сказала я.

— Это хорошо, что у тебя хвоста нет, его наличие вместо твоих стройных ножек меня очень огорчило бы, — и парень прошелся по моим нижним конечностям странным взглядом.

— Да ничего хорошего, у меня еще и жабр нет, — не согласилась я.

— И это прекрасно, — улыбнулся парень, поймав все-таки мою руку и крепко ее удерживая. — Я помогу тебе.

— А что взамен?

— Взамен? Ну, — парень сделал вид, что глубоко задумался, — ты будешь играть роль моей невесты.

— Извини, но я плохая актриса, — решила я отказаться сразу, слишком уж довольным выглядел Константин, лицо которого украсила мечтательная улыбка, а в глазах заплясали бесенята.

— Не волнуйся, у тебя все получится, я запланировал репетиции.

И я неожиданно оказалась в объятиях этого самодеятельного режиссёра, склонившегося ко мне и прошептавшего прямо в губы: «Вот сейчас и начнем». Я не успела сказать «нет», утонув в страстном поцелуе. Реальность возвращалась медленно, через некоторое время первая мысль смогла пробиться в мою голову: «Ты даже не баба-яга, Рада, ты дурочка наивная.» Я дернулась, но, видимо, парень был готов к этому и удержал меня одной рукой, вторую — запустив в мои волосы. Открыв глаза, я встретилась взглядом с Константином, утонув в зеленых глазах. И снова шепот в губы: «Уже получается, но нужно повторить…» и снова провал в нереальность. Теперь уже мои руки оказались в его волосах. «Так много до чего можно дорепетироваться», — пришла следующая мысль с явным опозданием. Надо как-то выходить из этой ситуации, а способ мне виделся только один, придется поделиться лишней магией с этим коварным представителем семейства кощеевых. Кран на кухне сорвало, и поток воды, набрав мощь, накрыл нас с головой, сметая все на своем пути. Входная дверь тоже не выдержала напора водной стихии.

Я сделала попытку остановить свою магию, и у меня даже получилось, водный поток остановился. Мы с Константином одновременно поднялись с пола.

— Рада, нельзя пользоваться магией, не думая о последствиях, — зло сказал парень, отплевываясь от воды.

— А я подумала. И, знаешь, твои репетиции мне не нравятся!

— Да, я заметил, — довольно ухмыльнулся Константин, — пойду, посмотрю, куда Елисея смыло.

— В реку, наверное, — забеспокоилась я и первая, подбежав к дверному проему, увидела в конце улицы удаляющуюся фигуру великана, успевшего уйти раньше, чем я додумалась применить водную магию.

— Мне уже интересно, зачем он приходил? Рада, я, пожалуй, пойду, пообщаюсь с Елисеем. Не бойся, я дверь на место поставлю и все высушу. Завтра зайду, не скучай, — и сказано это было таким тоном, словно я сама его в гости пригласила.

— А с чего это ты взял, что я буду рада тебя видеть? — возмутилась я.

— Разве ты забыла? У нас уговор, я тебе помогаю, ты — мне. Взаимовыгодно.

— Поцелуи в наш договор не входили, — не согласилась я.

— Должен же я научить тебя, целоваться, как мы будем жениха с невестой изображать? Где достоверность?

— Ну, ты, Станиславский, еще раз подойдешь ко мне ближе, чем вытянутая рука… — завелась я, собираясь высказать все, что я о нем думаю. Только на парня моя тирада не произвела, видимо, никакого впечатления, потому что он не только подошел, но и быстро прижал меня к себе и, нет, не поцеловал, а посмотрев мне в глаза, произнес:

— Тебе тоже понравилось, малышка, — и меня отпустили.

— А вот и нет, — запыхтела я, злясь больше на себя, потому что испытала в этот момент разочарование.

— До завтра, Рада, — не стал спорить Константин и, развернувшись, ушел.

Ну да, не просто понравилось, я буквально растворялась в его объятиях, теряя связь с реальностью, только некоторым и так слишком самоуверенным типам об этом знать не нужно. И, вообще, лучше держаться от него подальше. Вот только как это сделать? Мне, действительно, может понадобиться его помощь, я могу и не найти ничего за этой таинственной дверью. Да и с контролем над магией, что-то надо делать, повторения сегодняшнего не хотелось бы. Да, мне удалось остановиться и не выплеснуть весь резерв, но я же хотела только слегка окатить парня водой, а не устраивать потоп. Постояв еще немного на крыльце, я зашла домой. Константин не обманул, в помещении было сухо, видимо, он применил свою магию. Интересно, какая она у кощеев? Завтра спрошу, — и с этой мыслью я решила сначала переодеться, мокрой ходить было неприятно. А на парне одежда была сухой, когда он уходил. Учиться мне и учиться, — вздохнула я и вновь поставила на огонь, остывший уже чайник, а вот бутерброды пришлось делать заново, и когда Константин успел их съесть?

Утолив голод, я направилась к притаившейся в углу двери. Ручки у нее не было и как в таком случае она открывается? Я ходила вокруг и около, но ничего путного в голову не приходило. Решив уже бросить это бесперспективное занятие, я задумчиво приложила руку к двери, и, неожиданно, створка сама собой распахнулась. Заглянув внутрь небольшого тамбура, я увидела еще две дверцы, лавочку, на которой лежала книга и ступу с метлой, пристроившуюся в углу. Это что бабушка мне средство передвижения оставила в наследство? А инструкция где? А, наверное, в этом толстенном талмуде все и описано! Только куда я на этом полететь смогу? Да и на изучение правил управления может уйти много времени, я взвесила книгу на руке и вздохнула — тяжелая. Интересно, а на каком топливе ступа работает? Я повертела в руках метлу, — рулевое управление, — хмыкнула я. Вернув все на свои места, я взяла только фолиант, решив торжественное открытие оставшихся дверей отложить на завтра. Укутавшись в одеяло, я уютно устроилась на кровати с книгой, приготовившись к чтению, и сразу уснула. Снился мне Константин в окружении скелетов, морской царь Морей с трезубцем и моя бабушка верхом на трехголовом змее-Горыныче.

Проснувшись от звука знакомой мелодии, я вскочила с кровати и посмотрела на экран телефона — мама.

— Здравствуй, дочка.

— Доброе утро, — поздоровалась я, решая рассказать ей о последних событиях в моей жизни или оставить все до личной встречи.

— У тебя все хорошо, Рада?

— Да, мам, — озадаченно протянула я. Прожив долгое время с бабушкой, отношения с мамой не сложились как-то, мы никогда не были близки. Даже со своим отцом, который, как выяснилось, им никогда не был, я общалась с большим доверием.

— Значит, показалось… — и из трубки послышались гудки.

Да, поговорили, — вздохнула я и посмотрела на время, до работы было еще два часа, но спать уже не хотелось. Заварив себе кофе, я открыла книгу, которую вчера так и не смогла почитать. Между страницами я увидела сложенный листочек и развернула его. Это была записка от бабушки для меня: «Если ты читаешь это письмо, значит, в тебе проснулись магические силы, и ты нашла потайную комнату. Прости меня, Рада, но ограничитель я повесила на тебя по настоянию твоей мамы, не желавшей развивать твои магические способности, иначе она не соглашалась отдать мне тебя на воспитание. Я виновата перед своей дочерью, не сумев защитить ее. Лада не простила меня до сих пор, а из тебя захотела вырастить человека. Я не смогла убедить ее, догадываясь, что силы в тебе гораздо больше, чем было у твоей мамы, и никакие артефакты не смогут сдержать ее. Плохо, если в момент, когда твоя магия проснется, меня не будет рядом, но я, предвидя этот вариант развития событий, оставляю тебе учебник. Книга поможет научиться, управлять магическими силами. Даже я не знаю, какими они у тебя окажутся, о твоем отце Лада не сказала мне ни слова, я только поняла, что это именно он отнял у нее магию. Вторую дверь в потайной комнате не открывай — это переход в иные миры, не овладев своей силой, тебе там делать нечего, слишком опасно. Только та, у которой ступа стоит — вход в наш родной мир, там меня и разыщешь, если к тому времени я не появлюсь сама. До встречи, любимая».

Очень информативная записка! Впрочем, бабушка, видимо, надеялась, что она будет рядом или я навсегда останусь человеком. Вот как мне ее разыскивать прикажете, не в ступе же, в самом деле, с метлой на перевес? Я только моторку водить умею, курсов ступовождения не заканчивала. Может быть, в этом мире других транспортных средств не предусмотрено? Я задумчиво листала толстый фолиант и думала, как мне учиться без вреда для окружающих. Отложив, наконец, в сторону книгу, я решила позавтракать. Аппетита, правда, не было, в моей голове постоянно крутились вопросы. Что же мне делать? Сразу открыть дверь, оседлать ступу и вылететь в родной мир, или сначала тут поэкспериментировать? Может быть, подождать Константина и все ему рассказать? Но, кажется, у меня появился шанс избежать с ним встречи, и грань между мирами пройти одной. Я боялась, что парень не остановится на достигнутом, и его режиссёрские постановки слишком далеко могут зайти. Пора было признаться себе, что я к нему неравнодушна. Пугал и родственник Константина, зачем я ему понадобилась? И с работой надо что-то делать. А институт? Заканчивать учиться здесь, или в моем мире тоже учебные заведения имеются, и какое образование мне нужнее? Окончательно накрутив себя, я отодвинула еду в сторону и засобиралась на работу, может быть, русалы что-то подскажут.

На вышке меня ждал Петр Петрович, обрадовавший меня сообщением, что купальный сезон закончился, и мне осталось только проверить моторку, кое-что подкрасить и убраться на вышке, а с завтрашнего дня я могу быть свободна. Поблагодарив начальника лодочной станции, я приступила к уборке. Ко мне заглянул Николай, которого прислали ко мне с банкой краски.

— Доброе утро, Рада, какая ты сегодня красивая, — произнес парень, только ступив в помещение, — что ты сегодня вечером делаешь?

Я с недоумением посмотрела на него. Он же внимания на меня никогда не обращал, так перекидывались парой слов в основном по работе, но на всякий случай я сказала:

— Не знаю еще, ко мне жених обещал зайти, вместе решим.

— Ааа, — разочарованно сказал Николай и поставил краску на стол, а кисть по-прежнему вертел в руках, — жених уже есть, ну я это, пошел.

— Ну, да, только кисточку оставь, — попросила я, видя, что парень уходит, не выпуская инструмент для покраски из рук.

Николай положил кисточку рядом с банкой и бегом покинул вышку.

— И что это было? — пожала плечами я.

Закончив работу на вышке, я поспешила к катеру, с которого уже сняли мотор. Да, не увидеться мне пока с русалами, во всяком случае, до конца рабочего дня, уж точно. Сегодня, вообще, какой-то странный день получился, все знакомые парни, работающие на лодочной станции, решили выказать мне свое внимание и готовность помочь, на самом деле только мешая. Хорошо, что пришел Петр Петрович и разогнал их всех.

— Рада, я, конечно, понимаю, ты выросла и похорошела как-то вдруг… сегодня, — начальник лодочной станции потер переносицу и продолжил, — но это мешает работе… Нда, ты, конечно, не виновата, природа — мать наша, — мужчина сделал над собой усилие, чтобы не ругнуться, Петр Петрович никогда не позволял себе крепких выражений в присутствии дам — это он так всех женщин называл, — ты это, поосторожнее с парнями-то.

— Да я и так… — начала я оправдываться.

— Ну да. Так я зачем приходил-то, зайди в бухгалтерию за зарплатой и будем прощаться до следующего сезона.

— Спасибо, Петр Петрович, — ответила я радостно.

— Да не за что, дочка, — улыбнулся мужчина и пошел к себе кабинет.

Я, конечно, знала, что начальник лодочной станции дочкой меня звал, но только, когда с кем-то обо мне говорил, а вот так в глаза — первый раз. Мне было приятно и грустно одновременно, вдруг я больше его не увижу, если перейду в другой мир?

Получив деньги, попрощавшись со всеми работниками лодочной станции и отбившись от предложений, проводить до калитки и встретиться вечером, я, обняв на прощание Петра Петровича, побежала домой. Встречу с русалами решала перенести на вечер, пойду, прогуляюсь вдоль реки, может, они меня и заметят.

Наскоро запихав в себя еду, я открыла, наконец, волшебную книгу. Да начать, видимо, придется с медитации, потому что слова «управление внутренними потоками» сразу ввели меня в ступор. Только дочитав до «если вы, ничего не знаете о своей силе, начните с медитации, погружаясь в себя и стараясь почувствовать свою магию», — я немного успокоилась. А мне-то казалось, что все гораздо проще, прочитал заклинание и получил результат. Пролистав всю книгу, я не нашла ничего об управлении ступами. Раздел по левитации был в самом конце, и там стояло предупреждение о том, что приступать к полетам следовало, только полностью овладев своими магическими силами. Может, инструкция в самой ступе лежит? Я зашла в потайную комнату и пошарила в летательном аппарате — ничего не было. Перевернув деревянный предмет дном кверху, ничего интересного тоже не обнаружила, не было ни кнопок, ни намека на мотор, то есть, вообще, ничего — дуб — дубом. Вздохнув и поставив ступу на место, мне вдруг захотелось приоткрыть дверь, нет, не в тот мир, в который мне предстояло попасть, а в другой, куда мне бабушка заходить запретила. Но я и не собираюсь заходить, посмотрю только. На всякий случай я взяла с собой метлу и, приложив руку к замочной скважине, приоткрыла дверь в неизведанное.

Совсем не ожидала, что с той стороны потянут дверь на себя, и я окажусь перед самым настоящим зеленым-презеленым, огромным орком:

— Гыыы, — сказал орк и ткнул в меня пальцем, — гыыы, — стукнул он себя в грудь и потянул меня за руку, которой я держалась за ручку двери, к себе.

Я сначала опешила и только потом догадалась, стукнуть орка метлой. «Гыыы…» — заревел зеленый мужик и схватился одной ручищей за голову, но, к сожалению, руки у него было две, и меня никто отпускать не собирался. Тут еще и дверная ручка оторвалась, и меня вместе с зажатой в кулаке предательницей, закинули на плечо и сообщили всему миру о своей победе над безмозглой недомагичкой зычным: «Гыыы». «Надо было слушаться старших», — пронеслась у меня в голове запоздалая мысль, а теперь вот вместо нормального кощея, которому меня хотел отдать в жены мой прадед Морей, я получу неизвестно в каком качестве примитивного зеленого мужика, с которым и поговорить-то не о чем. Язык орочий я уже знаю, видимо, это емкое «гыыы» заменяет им все слова, главное — интонацию правильно подать, вот сейчас и попробую:

— Ааааа, — вырвалось у меня, и я снова стукнула орка метлой, которую тоже из рук не выпускала, наследством не разбрасываются.

— Гыыы, — ответил мне зеленый и внезапно стал оседать на землю.

«Кажется, мне конец пришел, а я еще и магией пользоваться не научилась», — подумала я, поняв, что орк заваливается на спину, на которой и болталась, покачиваясь, большая часть моего тела: «Аааа», — повторила я на одной высокой ноте и крепко зажмурилась, больше я ничего сделать все равно не успевала.

А дальше ничего не произошло, и я потихоньку приоткрыла глаза, чтобы встретиться взглядом с Константином. Удивительно, как ему удалось выхватить меня так вовремя из-под завалившегося от его ледяной магии, орка. Сейчас я находилась у кощеева потомка на руках, крепко обхватив его за шею, несмотря на то, что и метлу, и дверную ручку я так и не бросила.

— Меня еще никто метлой не обнимал, — улыбнулся мне Константин, а затем посерьезнел, и дальше мне выдали по первое число за дурость, добавив заодно и по второе.

— Я же только посмотреть хотела, а он меня сам из двери вытащил, — попыталась, оправдаться я.

— Нет, ты подумала, что было бы, если я записку твоей бабки не нашел, а потом и не увидел открытую дверь, которой раньше у тебя и не замечал?

— Нуу, — протянула я, перехватив метлу, не вписывающуюся в дверной проем, и еще крепче вцепилась в парня, который уже заходил в дверь без ручки, и только когда последняя захлопнулась за нами, я смогла заставить себя, ослабить хватку.

— Я, как настоящий кощей, просто так красавиц не спасаю, — ухмыльнулся Константин, поставив меня на ноги уже на кухне.

— У меня злата нет, — вспомнила я, над чем царь Кощей чах, по версии знаменитого поэта, — и серебра тоже, — зачем-то добавила я.

— Думаю, и каменьев самоцветных ты тоже не имеешь, — уже в голос ржал парень.

— Нет, у меня есть кольцо, бабушкино, — не согласилась я, — с этим, как его с изумрудом.

— А скажи-ка мне, Рада, когда тебе это кольцо бабушка отдавала, что она при этом говорила?

— Носить и не снимать никогда, — не раздумывая, ответила я.

— А ты?

— Никогда, в смысле не надевала никогда, — призналась я.

— Вот, не могу я понять твоих родных, знали же, что с силой твоей им не справиться, а ничего не рассказали, ничему не научили, — вздохнул парень, — придется мне исправлять пробелы в твоем воспитании и не только в магическом.

— А тебе это зачем? — спросила я, ставя метлу в угол и положив ставшую ненужной дверную ручку на стол.

— Я тебе потом скажу, а сейчас хочу свою плату за твое спасение получить, — улыбнулись мне нехорошей такой улыбкой.

И не успела я узнать, что же ему в таком случае от меня нужно, как мой рот накрыли в требовательном поцелуе. Хорошо, что теперь у меня руки свободны, подумала я, прежде чем запустить их в такие шелковистые на ощупь волосы Константина.

Когда парень от меня отстранился, мне пришлось долго приходить в себя, и совсем уж плохо было то, что мне самой хотелось продолжения. Мы так и стояли друг против друга, стараясь выровнить дыхание, которое до этого, казалось, было у нас одно на двоих. Константин сделал шаг мне навстречу, но только крепко обнял, прижимая к себе и лохматя и так торчавшие во все стороны волосы.

— Радость моя, — прошептал парень, разворачивая меня спиной к себе и уткнувшись мне в макушку, — не сейчас, придется подождать.

Я разорвала объятия. Получается, я сама навязываюсь? Пусть катится в свое тридевятое или тридесятое царство, а мне и тут неплохо живется без всяких кощеев с большим самомнением. Кажется, я это ему и озвучила, потому что он засмеялся и своим ответом вогнал меня в краску, пообещав, что его самомнение я смогу измерить лично, когда придет время.

— Мне придется сейчас покинуть тебя, Рада, отец вызывает, — парень помрачнел, — и когда я вернусь, мне хотелось бы застать тебя живой и здоровой, а главное, на этом самом месте. Постарайся, умерить свое любопытство, чтобы я не искал тебя по всем мирам.

— А зачем тебе меня искать? — я все еще была обижена на него и всем своим видом старалась показать, что мне совсем неважно, что мы сейчас расстанемся, а судя по тому, что успели мне поведать русалы в прошлое наше общение, возможно, и навсегда. Воля родителей у них — закон, а Костю вряд ли просто так отец пригласил, наверное, ему уже и невесту подобрали. — Иди уже, спасибо, что спас, — добавила я из вежливости.

— Я что-то не пойму, ты на меня обиделась?

— Нет, что ты, на героев не обижаются, ими обычно восхищаются.

— Что-то твоего восхищения не видно?

— А я молча восхищаюсь.

— Ну да, — хмыкнул Константин и подошел ближе.

А вот этого не надо, потом только больнее будет, пусть уходит сейчас, — замелькали мысли в моей голове, и я начала отступить назад.

— Рада, ты что испугалась? — вскинул бровь мой «герой».

— Нет, но ты подошел слишком близко, — это мое заявление прозвучало как-то двусмысленно.

— Разве ты этого не хочешь?

— Нет.

— Почему?

— Терять — больно, — ответила я, вспомнив, как я переживала, когда пропала бабушка. Это сейчас я знаю, что с ней все в порядке, а тогда мне было плохо, очень плохо. Я замкнулась в себе и даже с друзьями перестала общаться. У меня осталась только одна подруга Милка.

— Ты меня не потеряешь, я обещаю, не отталкивай.

— Ты уже уходишь и можешь не вернуться.

— Я вернусь, ты только дождись, игнорировать приказ отца я не могу.

— Вот видишь, — вздохнула я и отвернулась от парня к окну.

— Рада, не закрывайся от меня, — тихо попросил Константин, обнимая меня за плечи.

— Я подумаю, — пообещала я, а потом вдруг вспомнила, — а тот человек, твой родственник, что приходил вчера, ты выяснил, что он хотел от меня?

— Выяснил, и он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.

— И что это за предложение, причем тут я?

— Он предложил мне свою дочь в качестве невесты.

— И ты согласился?

— Это полностью совпало с моим желанием, осталось только убедить отца, что этот брак выгоден для нашей семьи.

— Отправишься убеждать? — спросила я, скидывая руки кощеевы со своих плеч.

— Да, и у меня есть все шансы, — вот даже затылком почувствовала, как губы парня растянулись в улыбке.

— Желаю счастья, — почти прошептала я, голос меня не слушался.

— Спасибо, счастье нам не помешает, потому что радость у меня уже есть.

— Ну, что же ты не бежишь к своему счастью?

— Не могу оторваться от своей радости, — и меня опять попытались поцеловать, но на этот раз я смогла вырваться и убежать в потайную комнату, закрыв за собой дверь.

— Рада, мне, действительно, пора, — Константин стукнул по двери кулаком, но открыть ее не смог, — прошу тебя, не наделай глупостей и дождись меня. Я не могу раскрыть чужую тайну, — дверь снова пострадала от удара, — пусть Елисей тебе сам все расскажет.

Я промолчала, и кощеев отпрыск покинул мой дом. Посидев еще немного в темноте перед дверью, я вышла из добровольного заточения.

Только еще одного кощея на мою голову не хватало, думать о Константине я сейчас была не в состоянии, о его родственнике тем более. Лучшим решением в этой ситуации было отвлечься, а еще лучше исчезнуть из дома на время, чтобы с этим Елисеем не встречаться, один вид которого вызывал у меня приступ паники. Достав телефон из сумки, я набрала Милкин номер, как ни странно подруга была дома и с радостью пригласила меня к себе. Я уже собралась, натянув полюбившуюся тельняшку, и даже кеды зашнуровала, но во входную дверь неожиданно постучали. И звонок им не звонок! А рядом с дверью кнопка, между прочим! Выглянув в окно, я увидела на крыльце коротышку, так похожего на гнома их сказок. Аркадий, кажется. Нее, нам незваных гостей на ночь глядя не надо! Меня вот Милка пригласила, я и пойду, не важно, что я скоро забуду, как в дверь выходить. Я развернулась и тихонечко пошла в сторону кухонного окна и уже почти вылезла, когда мои ноги, торчавшие из форточки, перехватили, а следом и меня всю вытянули.

— Ну, здравствуй дочка!

— Баба-яга — вам дочка, а меня отпустите, а то кричать буду, — ответила я и попыталась вырваться из рук непонятно откуда взявшегося великана.

— Хватит в нашем роду и одной бабки-ёжки — моей матери, а единственную свою наследницу я ей на воспитание не отдам. Замуж у меня пойдешь.

— Это, с каких пор чужие люди совершеннолетними девушками распоряжаться стали?

— Не люди, и не чужие. Чему тебя Марфа Моревна только учила?

— Она меня учила с незнакомыми дядями на улице не разговаривать и никуда с ними не ходить. Сейчас же отпустите, иначе полицию вызову, — я достала телефон из кармана.

— Звони, звони, только мы уже на полпути в родной мир, — ухмыльнулся Елисей.

Несмотря на излишнюю костлявость, хватка у моего похитителя была железной, я и дернуться не могла, а кругом все мелькало и искрилось так, что пришлось закрыть глаза. Последнее, что я запомнила, была яркая вспышка и сноп искр, окрашенных всеми цветами радуги.