Бабочка во времени. Новое прошлое

Глава 11

На чаепитие к Ирэн я шла с приподнятым настроением: там я увижу царевен и получу очередное письмо от Никиты, по которому страшно скучала. Однако письма не оказалось, а все княжны, даже Мария, которая должна была в скором времени выйти замуж, пребывали в подавленном настроении.

— Что-то случилось? — осторожно спросила я Ольгу.

— Тебе разве брат не рассказывал о волнениях после завершения войны? — недовольно произнесла старшая княжна.

— Он мне мало чего рассказывает, — тихо заметила я. Для меня это было больной темой.

— Ему сейчас не до этого, — вздохнула Татьяна, которая была самой печальной из всех сестер.

— Почему? — спросила я, за что удостоилась неодобрительного взгляда Ольги. Она явно корила меня за мое неведение.

— Хоть его и оправдали, за ним все еще пристально наблюдают, — пробормотала Мария, сделав глоток чая. — И за Таней тоже…

— Оправдали? — снова удивилась я.

— Он был под следствием некоторое время, — подала голос вернувшаяся к нам Ирэн — она уходила успокоить плачущую дочь. — Но теперь с ним все хорошо. — Она повернулась к княжнам и пояснила: — Вика ничего не знала, потому что так решил Дима. Он не хотел волновать ее и Анну Николаевну.

— Не хотел волновать, — пробормотала я, растерянно глядя в свою чашку с чаем.

На этот раз Димкины тайны вызвали во мне лишь легкую грусть. Секреты, недосказанность, ложь, — ко всему этому я привыкла, и уже реагировала не так эмоционально, как раньше. Наверное, я смирилась стакимДимой. Димой, который ничего мне не рассказывает, вплоть до романа с великой княжной.

Я перевела взгляд на Татьяну. Вот почему она выглядит такой печальной — переживает за моего брата. Я же, его родная сестра, ничего не знала и все это время беспечно переписывалась с Никитой.

Чтобы сменить угнетающую тему, я обратилась к Ирэн:

— Так почему от Никиты нет письма? Ты не пояснила.

Подруга пожала плечами и потянулась к пирожному, которое уже было третьим по счету, учитывая то, что Ирэн еще даже не допила свою первую чашку чая. Кажется, кто-то подсел на сладости.

— Я несколько раз писала ему, но он не отвечал. Возможно, ему некогда, а возможно, нас раскусили, и теперь он больше не напишет.

Я тяжело вздохнула. Сегодня день плохих новостей.

Внезапно Татьяна приблизилась ко мне и порывисто сжала мои ладони. От неожиданности я чуть не вылила на нее свой чай.

— Вика, милая, помоги мне! — с мольбой в голосе и глазах произнесла она.

— Ч-чем? — пробормотала я, убрав от княжны чашку с чаем от греха подальше.

— Позволь обмениваться через тебя письмами с Димой, как ты обмениваешься с Никитой через Ирэн! Умоляю тебя! Я не смогу без общения с ним…

Я удивленно посмотрела на ее сестер.

— Батюшка с матушкой узнали об их романе и запретили им общаться, — вздохнула Мария.

— Им даже взглянуть друг на друга нельзя — везде за ними следят, — прошептала Анастасия, печально глядя на Татьяну.

— Прошу, Вика, — молила княжна. В ее красивых глаза стояли слезы.

Все знали об их романе, кроме меня. Я же только догадывалась, и никто не подтвердил моих догадок. Ни одна живая душа, ни один близкий мне человек. Все подтвердилось только сейчас, через разговор. Будто бы я не достойна всяких пояснений. Так с чего я должна помогать этим двоим?

— Конечно, я помогу, — кивнула я, вопреки своим мыслям. У нас с Татьяной были похожие ситуации, и мне было ее жаль. Обижалась я не на нее, а на брата.

Княжна расплылась в улыбке. Ее бледные щеки вдруг порозовели, она вытерла ладонью проступившие слезы, хохотнула и вернулась на свое место. Достала из ридикюля конверт и протянула мне.

Да у нее уже все готово!

С натянутой улыбкой я приняла письмо и убрала в свой ридикюль.

Вернувшись домой, я прождала брата до почти до рассвета. Волконские и слуги уже видели десятый сон, когда вернулся Дима. Уставший, грязный и помятый, он явно не был расположен к разговору, но я щадить его не стала.

— Привет, — произнесла, перегородив ему дорогу к спальне.

— Привет, — буркнул он, зевнув.

— Ты как волшебник Хаул, который возвращается под утро домой после тяжелых ночных рейдов, — вспомнила я героя из мультфильма «Ходячий замок».

Уставшее лицо Димы озарила легкая улыбка.

— Не спорю, я такой же красавчик, вот только не умею превращаться в птицу.

— И слава богу, потому что добром это не кончилось.

— Меня бы обязательно расколдовал поцелуй прекрасной девушки.

Мое настроение немного понизилось.

— Кстати об этом. — Я протянула брату письмо. — От твоей ненаглядной.

Брат взял письмо и удивленно воззрился на меня.

— Я давно уже знаю про вас с Татьяной. Вернее, я просто догадывалась, но Ирэн и княжны сегодня подтвердили мою догадку. Жаль, что о влюбленности своего брата я услышала от третьих лиц.

Я поджала губы и потупила взгляд, ожидая оправданий Димы, которые незамедлительно последовали:

— Прости, что не говорил. Сначала я полагал, что все это несерьезно, лишь легкое увлечение, а потом… Потом все стало так запутанно и сложно, что у меня просто не было времени поговорить с тобой.

— У тебя никогда нет времени поговорить, — с обидой заметила я.

— Просто я занят и…

— Просто я занят, — передразнила я брата.

— …спасаю страну.

— Спасаю страну.

— Что ты как попугай!

— Что ты как попугай!

— Вика! Тебе сколько лет?!

— Сколько?! — Я резко вскинула на брата взгляд.

Дима приоткрыл рот, нахмурился и после недолгого колебания выдал:

— Девятнадцать.

— Двадцать! В мае был юбилей! Волконские устроили большой праздник, но ты пришел только поздно вечером. Поцеловал меня и подарил деньги.

К моему удивлению Дима пристыженно закусил нижнюю губу.

— Прости…

— Ты только и можешь, что просить прощения.

— Лучше просить прощения, чем разрешения.

— Но не в такой ситуации!

Дима устало провел ладонью по лицу.

— Что ты от меня хочешь?

— Искренности и доверия! — громким шепотом, чтобы не будить домочадцев, произнесла я. — Мы ни раз обсуждали это, Дим. Мне надоели твои утайки. Я больше не чувствую себя твоей сестрой. Мы будто отделились друг от друга и стали совсем чужими.

— Может, это к лучшему? — едва слышно пробормотал Дима. Я даже попросила его повторить сказанное, потому что засомневалась, правильно ли я услышала. Оказалось, что правильно.

— Почему? — пролепетала я, ожидая ответа, который мне совсем не понравится. Который выжжет дыру в моей душе и уничтожит последнюю тонкую ниточку, что связывала нас с братом.

— Потому что я собираюсь здесь остаться… — В глазах Димы читалось сожаление.

— Ты не хочешь возвращаться домой? — прошептала я. — Но почему?

— Потому что здесь мой дом, — Дима развел руки в стороны. — У меня еще много дел впереди, и сомневаюсь, что они когда-то закончатся. А еще здесь…

— Нет, не говори! — умоляюще произнесла я, мотая головой. На глаза навернулись слезы.

Дима меня не послушал и договорил:

— Здесь та, кого я люблю больше жизни. Я не оставлю Татьяну. Даже если нам так и не разрешат общаться друг с другом, я просто буду у нее на виду.

Я попятилась назад, глядя на брата так, будто это был совершенно чужой мне человек. Даже хуже, не человек вовсе, а инопланетянин.

— Нет, ты на самом деле так не думаешь, — пробормотала я, отступая назад.

— Мне было очень тяжело принять это решение, пойми! — Брат сделал два шага ко мне. — А уж тем более говорить тебе об этом. У меня сердце кровью обливается…

— Не ври! — воскликнула я, уже не заботясь о сне домочадцев. — Если бы тебе было тяжело, ты бы не оставил меня! Вернулся бы со мной внашевремя, кнашимродителям!

— Я очень хочу этого, но не могу. Пойми меня, прошу! Я не могу бросить то, что начал. Не могу…

— Хватит! — крикнула я, чувствуя, как по щекам текут слезы. — Я не хочу тебя слушать!

— Но ты должна, Вика. Ты должна принять это.

— Нет! — Я резко развернулась и кинулась к входной двери.

Пара секунд, и я уже бежала по брусчатке, мокрой от внезапно начавшегося ливня. Позади слышался крик Димы. Он звал меня и, кажется, бежал следом, однако вскоре я перестала его слышать. На миг я остановилась и обернулась — никого. Даже прохожих в столь раннее утро еще не было.

Переведя дух, я побежала, куда глаза глядят. Ливень и слезы застилали взгляд, я бежала вслепую, даже не думая о том, где окажусь.

Остановилась я лишь, когда ноги предательски задрожали, а легкие начало жечь от непривычно быстрого бега. Вытерла глаза рукавом блузы и подняла взгляд вверх. Надо мной, во всем своем пугающем великолепии, возвышались терракотовые стены Зимнего дворца. Ноги, сами того не ведая, привели меня к месту, в котором Дима больше всего проводил времени, и которое я с каждым днем ненавидела все больше и больше. Какая ирония!

Отвернувшись от дворца, я откинула за спину промокшую длинную косу и не поверила своим глазам. Прямо передо мной сквозь завесу дождя виднелся Дворцовый проездмоеговремени. Там тоже шел дождь и тоже было мало прохожих. Зато машин — много, и всяких разных: грузовички, седаны, кроссоверы и джипы ехали по асфальтированной дороге, гудя и святя фарами.

Мимо меня пролетела бумажная фиолетовая бабочка и, словно показывая мне дорогу, устремилась к машинам. Вот он, шанс! Судьба снова дает мне возможность вернуться, и теперь я ее не упущу!

Как завороженная я побрела за бабочкой. Наконец-то я окажусь дома. Наконец-то все это закончится. Наконец-то я увижу маму и папу.

— Вика!

Голос, который я никак не ожидала услышать, заставил меня остановиться. На секунду мне показалось, что я ослышалась, но, когда этот же голос снова окликнул меня, четко и громко, мое сердце екнуло.

Не может быть. Это не он. Он сейчас в…

Я медленно обернулась и сквозь стену непрекращающегося дождя увидела метрах в пятидесяти от меня мужскую фигуру с зонтом.

— Никита… — выдохнула я, чувствуя, как бешено забилось мое сердце, которое только успокоилось после пробежки.

Он смотрел на меня таким же взглядом, как в детстве, будто я представшее перед ним божество. Голубые глаза широко раскрыты, уголки губ приподняты, а рот слегка открыт. Никто никогда не смотрел на меня с таким восторгом и обожанием. Только этот мальчишка, который уже совсем не выглядел как мальчишка. Теперь передо мной стоял высокий и плечистый молодой мужчина в черных брюках и черном мундире с золотыми галунами на воротнике и рукавах и белыми погонами на плечах. Слишком красивый, слишком идеальный, слишком недоступный.

Передо мной внезапно пролетела фиолетовая бабочка, и я сразу же пришла в себя. Отвела взгляд от Никиты, который буквально заворожил меня на некоторое время, и проследила за бабочкой. Она снова направлялась к порталу в мое время, который еще не исчез.

Опомнившись, я повернулась и зашагала к порталу, гоня прочь мысли о Никите. Во второй раз ноги слушались меня хуже, а уверенности в шагах убавилось наполовину.

Нет, я не буду такой же, как брат! Не променяю дом и родителей на хрупкую любовь. Ни за что я…

Позади послышались быстрые шаги по мокрой брусчатке. Моего левого плеча коснулась ладонь. Дождь резко перестал поливать меня. Я заторможено подняла голову вверх и увидела черный зонт.

— Почему ты уходишь? — тихим голосом, полным печали, произнес Никита.

Я зажмурилась. По щеке пробежала одинокая горячая слеза.

Нельзя оборачиваться, иначе я потеряюсь в нем.

— Вика… — Голос Никиты — настоящая пытка. — Я так скучал. — Мое сердце сходит с ума, и я вместе с ним. Дыхание Никиты ощущается на моей шее, обжигая ее.

Сопротивляться сложно. Нет, не сложно, — невозможно. Я не могла сопротивляться человеку, к которому испытывала настоящий спектр головокружительных эмоций.

Открыв глаза, я резко повернулась к Никите и сразу же встретилась с его взглядом. В его прекрасных глазах, так похожих на голубое небо с маленькими тучками, зажглись радостные искорки. Притягательные губы растянулись в улыбке, а на щеках показались ямочки, которые так мне нравились.

— Ну, здравствуй, — сказал он изменившимся голосом — теперь более глубоким и мужественным.

— Здравствуй, — ответила я, зачарованно глядя в красивое лицо Никиты.

Вот и все. Я пропала.

— Ты плакала, — вдруг нахмурился Никита. — Почему?

— С братом поругалась. — Я отвела взгляд в сторону и рукавом блузки вытерла лицо, мокрое уже больше от дождя, чем от слез.

— Это последний раз, когда он тебя обижает. Больше я подобного не допущу, — серьезно сказал Никита, беззастенчиво положив свободную руку на мою талию.

Его слова и жест пробудили во мне новое ощущение. Я остро почувствовала, что защищена, что я в безопасности. Повзрослевший и возмужавший Никита источал надежность, которую я ощущала лишь в объятиях родителей.

Я снова заглянула в лицо Никиты, поймала его взгляд и отчетливо поняла, что хочу быть рядом с этим мужчиной. И даже если весь мир рухнет, в объятиях Никиты я этого даже не замечу.

— Я тоже очень скучала, — немного невпопад сказала я и робко улыбнулась.

Никита озадаченно моргнул, а затем его лицо засияло от улыбки. Его глаза забегали по моему лицу, остановились на губах и вспыхнули желанием.

Я сразу поняла, чего он хочет. Мне самой хотелось прижаться к нему всем телом и, наконец, узнать, какого это — целовать его.

— Ты замерзла, — произнес он, сжав мои холодные пальцы. — И насквозь мокрая…

Его улыбка снова исчезла. Теперь Никита выглядел обеспокоенным. Сунул мне зонт, снял с себя мундир и, оставшись в одной рубашке, накинул его мне на плечи.

— Тебе надо согреться, — пробормотал он, оглядываясь. — Идем.

— Я не хочу домой! — воскликнула я.

— Мы не пойдем к тебе домой.

— А куда мы пойдем? К тебе домой? — в ужасе предположила я.

— Нет, — качнул головой Никита, ведя меня к Александровскому саду, — этот вариант еще хуже.

— Тогда куда ты меня ведешь?

— В «Англетер», — ответил Никита и, покраснев, добавил: — Не подумай неправильно, я не имею никаких посторонних мыслей на этот счет. Просто тебе надо согреться и высушить одежду, а гостиница как раз рядом. Мы снимем два отдельных номера и…

— …ты будешь все это время сидеть в своем? — усмехнулась я.

Кажется, Никита покраснел еще больше.

Мы прошли по Адмиралтейскому проспекту вдоль Александровского сада и, не доходя до Исаакиевского собора, свернули на Вознесенский проспект, который вывел нас прямиком к «Англетеру».

Внутри было тепло и сухо. У стойки регистрации стоял мужчина средних лет и с интересом глядел на единственных посетителей в столь ранний и дождливый час.

— Доброе утро. Чем могу вам помочь? — вежливо произнес он, когда Никита подошел к стойке.

Я же осталась стоять чуть поодаль, рассматривая изысканную обстановку холла. Через несколько томительных минут Никита подошёл ко мне с двумя ключами от номеров — настоящий джентльмен.

— Стучи, если понадобится моя помощь, — Никита указал на соседний номер и вставил ключ в замочную скважину.

— А если она мне уже нужна? — спросила я, дивясь тому, откуда взялось мое кокетство.

Никита на мгновение замер и, медленно повернув ко мне лицо с порозовевшими щеками, с легкой хрипотцой в голосе спросил:

— Что такое?

Я выждала несколько томительных секунд и бросила:

— Пока ничего!

С этими словами я хохотнула, легко поцеловала его в щеку и скрылась в своем номере. От волнения грудь ходила ходуном. Биение сердце походило на отбойный молоток и отдавалось в голове. Прижавшись спиной к двери, я медленно сползла на пол и закрыла лицо руками. Хотелось визжать от переполняющих эмоций и громко смеяться.

Боже, что со мной? Как вообще может так быстро скакать настроение? Еще полчаса назад я навзрыд ревела от обиды, а теперь хочу прыгать и смеяться от любви…

Любви?..

Я отняла лицо от ладоней и озадаченно моргнула.

— Я люблю Никиту? — тихо спросила я у самой себя и прислушалась к своим ощущениям. Затем медленно растянула губы в широкой улыбке и громче и уверенней произнесла: — Я люблю Никиту. Я его люблю!

Меня прервал неожиданный стук в дверь, от которого я вздрогнула. Мысль, что за дверью находится человек, в любви к которому я, пусть и сама себе, только что призналась, испугала меня еще больше самого стука.

— Кто там? — дрожащим голосом спросила я.

— Горничная, госпожа! — раздался приятный женский голос. — Принесла вам одежду.

— Одежду? — Я приоткрыла дверь и удивленно уставилась на высокую и худую девушку приятной наружности.

— Ваш брат просил принести ее вам. — Горничная протянула мне аккуратно сложенные блузу и юбку в пастельных тонах.

— Брат? — До меня не сразу дошло, что Никита, в целях обезопасить наши репутации, представился моим братом. — Ах, мой брат! Ну, конечно! Большое вам спасибо!

— Желаете что-то еще?

— Завтрак! — воскликнула я, ощущая легкое чувство голода. — Через час.

— На сколько персон?

— Э-э-э, на две, — сказала я, решив не обделять Никиту.

Забрав у горничной одежду, я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, переводя дыхание.

— Сестра, значит? А почему не жена? — пробормотала я, рассматривая кружевной воротник блузы.

А сервис у них на высоте, однако. Мгновенно нашли где-то одежду, которая мне почти подошла: блуза была немного велика, а юбка сильно сдавила талию. Ну да ничего, терпимо.

Мокрые волосы я распустила, расчесала и просушила полотенцем. На то, чтобы привести себя в порядок, ушло около получаса.

Умирая от любопытства, что делает Никита в соседнем номере, я припала ухом к стене, что нас разделяла, и прислушалась.

Полная тишина.

Вздохнув, я отлипла от стены и принялась осматривать богато обставленный номер, который состоял из ванной комнаты, огромной гостиной с диваном, креслами, столиком и тумбочками, и спальни с широкой кроватью с пологом. При этом в обеих комнатах было много светильников и ваз со свежими цветами, которые источали тонкий и приятный аромат.

Пока я ходила по номеру, дивясь всем его великолепием, в дверь снова постучали. Решив, что принесли завтрак, я радостно открыла дверь, за которой оказался Никита.

— Ой! — пискнула я, чувствуя, как мгновенно загораются щеки.

— Одежда подошла? — спросил он, смущенно осмотрев меня.

— Угу. Спасибо тебе.

Воцарилась неловкая тишина. Я стояла в дверях, теребя рукав на блузке. Никита убрал руки за спину и перекатывался с пятки на носок. Он тоже успел переодеться в сухую одежду, и теперь вместо формы на нем были белая рубашка и серые брюки.

— Завтрак в номер! — раздался за спиной Никиты женский голос.

Уже другая горничная, постарше и поменьше ростом, но такая же худая, как та, что принесла мне одежду, катила тележку с целым изобилием еды.

Я отскочила в сторону, пропуская горничную в номер, и встретилась взглядом с Никитой.

— Я проголодалась и заказала завтрак на двоих, — виновато произнесла я.

— Хоть на троих, — улыбнулся Никита. — Приятного аппетита, — добавил он, шагнув к своему номеру.

— Постой! — воскликнула я, схватив его за рукав рубашки. — Ты неправильно понял. Это не только мне, но и тебе. Я хотела, чтобы мы вместе поели.

Голубые глаза Никиты радостно блеснули. Он кивнул и, сглотнув, вошел в мой номер.

Горничная пояснила, где находится кофе, а где чай. Затем указала на молоко, сахар и соль и, пожелав приятного аппетита, покинула номер.

— Что ж… — произнес Никита, нервно потирая руки.

Кажется, мы оба были сейчас как два нелепых и нервных комочка. Чтобы хоть немного развеять неловкость, я принялась за завтрак: пышную яичницу с беконом. Никита последовал моему примеру и, налив нам обоим кофе, сделал себе бутерброд с маслом и сыром.

— Когда ты приехал? — после длительного молчания спросила я.

— Как поступишь с братом? — одновременно со мной произнес Никита.

Мы воззрились друг на друга и смущенно улыбнулись.

— Ты первая, — тихо сказал Никита.

— Прощу, конечно, — я отставила опустевшую тарелку и тоже принялась делать себе бутерброд, — но не сегодня. Не хочу пока что видеть его.

— Можешь оставаться здесь столько, сколько тебе потребуется, — поспешил заверить меня Никита.

— А ты? — прошептала я, замерев с ножом в одной руке и недоделанным бутербродом в другой.

— Что я? — так же тихо спросил Никита. Он тоже замер.

— Ты со мной останешься? — спросила я и, спохватившись, добавила: — В качестве брата, конечно же. Одной мне будет весьма… некомфортно.

Я не стала признаваться в том, что мне тут будет страшновато одной. Почему-то мне не хотелось быть в глазах Никиты слабой и беспомощной.

— Разумеется, я останусь, если ты этого хочешь. — Никита потупился, делая вид, что весьма заинтересован содержимым сахарницы. — Однако мне бы хотелось остаться рядом с тобой не в качестве брата. И не в раздельных номерах…

Я охнула, пораженная его смелыми словами. Будто бы сообразив, чтоон только что сказал, Никита вспыхнул и прикрыл лицо руками.

— Боже, что я несу… Прости…

Его смущение так мне понравилось, что я улыбнулась и хихикнула. Отложила в сторону нож и бутерброд и сказала:

— Ты такой милый, когда краснеешь. Ну же, убери ладони от лица, я хочу его видеть… — последние слова я произнесла на выдохе.

Никита медленно опустил руки и посмотрел на меня пристальным взглядом. В его прекрасных голубых глазах читался целый спектр сдерживаемых эмоций. Мне вдруг стало нестерпимо душно, а по спине пробежала волна дрожи.

— Когда ты приехал? — спросила я, не сводя взгляда от лица Никиты, такого красивого, взрослого и такого родного.

— Вчера вечером. — Он тоже пристально смотрел на меня и не моргал.

— Почему не писал мне в последнее время?

— Потому что письма стали проверять еще тщательней. Я не хотел, чтобы мы попались. Решил, что приеду сам и подарю тебе все невысказанные в письме слова.

— Ну так дари, — прошептала я, утопая в томных глазах юноши, что сидел напротив меня.

Никита сглотнул и тяжело задышал. Его красивые ладони с изящными пальцами пианиста сжались в крепкие внушительные кулаки. Не успела я моргнуть, как он вскочил со стула и упал на колени возле моих ног. Я вздрогнула от неожиданности и рукой чуть не смахнула чашку с кофе.

— Ты не представляешь, каким мучительным было время, проведенное вдали от тебя! — пылко произнес Никита, поймав мою ладонь и осторожно сжав ее. — Меня даже не радовал любимый всей моей душой Севастополь, его природа и теплый климат. Я думал лишь о тебе, о твоих письмах и о том, изменятся ли после моего возращения твои чувства ко мне. В своих же я ни капли не сомневался, так как с самого детства уже знал, что ты — единственная, кого я люблю и буду любить. Что бы ни случилось.

Я слушала его прекрасную речь, чувствовала искренность и любовь в каждом слове и не могла понять, за какие такие заслуги столь прекрасный во всех смыслах этого слова юноша так ко мне привязался и полюбил.

— Вика, — Никита произнес мое имя так нежно и чувственно, что у меня перехватило дыхание, — я с трудом могу передать словами, как люблю тебя. Кажется, что я весь существую из любви к тебе. И что воздух, которым я дышу, наполнен любовью к тебе. Меня переполняет это чувство, я хочу кричать о нем, хочу поведать всему миру о той, кого безмерно люблю и о которой мечтаю каждый миг своей жизни.

Не в силах больше сдерживаться, я прижала свободную ладонь к лицу, кончиками пальцев вытирая подступившие слезы.

— Я сказал что-то не то? — всполошился Никита. — Я обидел тебя?

Я активно замотала головой.

— Нет-нет, что ты… — сдавленно произнесла я. — Просто…

Никита растерянно смотрел на меня, ожидая пояснений.

— Просто я счастлива и… еще я в полном смятении, — наконец произнесла я, смущенно улыбаясь. — И не понимаю, чем заслужила тебя… Не понимаю, почему только сейчас поняла, что люблю тебя. Так, что дыхание перехватывает и щемит сердце.

Я прижала ладонь к ключице, чувствуя, как быстро бьется мое бедное сердце.

Никита некоторое время удивленно смотрел на меня, осознавая сказанное. Я ждала его ответа, но он все молчал и молчал. Будто лишился дара речи.

— Я призналась тебе в любви! — воскликнула я, не вытерпев. — Почему ты молчишь? Скажи хоть что…

Я не договорила, потому что Никита вдруг резко приподнялся и прижался горячими губами к моим губам. От удивления я так сильно раскрыла глаза, что даже заболела голова, но в следующее мгновение закрыла их и, прижавшись к Никите, обняла его и запустила пальцы в его пышную шевелюру. Сладость этого момента невозможно было описать словами.

Наши признания друг другу, страстное желание и номер в отеле, — все располагало к тому, чтобы поцелуй перешел в нечто большее, но Никита был настоящим джентльменом. Когда мои пальцы потянулись к пуговицам на его рубашке, он сжал их и прервал наш поцелуй. Я состроила недовольную гримасу.

— Не хочу, чтобы у нас это случилось вот так, — сказал он, опаляя меня своим дыханием — лицо его все еще было слишком близко к моему.

— Как? — не поняла я.

— Неправильно.

— А как правильно?

— Уж точно не в гостиничном номере, прикинувшись братом и сестрой, — усмехнулся Никита. — Я хочу, чтобы у нас с тобой все было степенно и обдуманно. Не хочу, чтобы ты потом пожалела о чем-то.

Он посмотрел на мои ладони, которые я безвольно опустила, и ласково погладил их.

— Я не пожалею, — уверенно произнесла я. — Но ты, наверное, прав. Я хочу, чтобы ты ухаживал за мной как можно дольше, чтобы смаковать это время и насладиться конфетно-букетным периодом сполна!

— Конфетно-букетный период? — Никита поднял на меня удивленный взор.

Я подробно рассказала ему, что это означает. Он слушал меня, время от времени кивая, а когда я закончила, пообещал, что будет дарить мне конфеты и букеты всю мою жизнь и даже после.

— Достаточно будет и нескольких месяцев, — улыбнулась я. — Утром каждого воскресенья, как Маяковский Татьяне Яковлевой.

— Какой еще Татьяне Яковлевой? — не понял Никита.

— Ну как же! С которой он познакомился в Париже в 1928 году, разве ты не… — Я резко прервалась, потому что только теперь поняла, что говорю о будущем. Сбитая с толку эмоциями, я совершенно забылась и перестала следить за своей речью. — Вернее, в 1918!

— Все знают, что он живет с Бриками и в этом году никуда не выезжал. Ты явно что-то путаешь, — сказал Никита со снисходительной улыбкой.

— Да, наверное. — В смятении я встала со своего места и нервно прошлась по комнате.

Эйфория от признаний и поцелуя резко спала, а на ее место пришло волнение за наше с Никитой будущее. Между нами в мгновении ока вдруг выросла стена из тайны моего происхождения. Я знала, что никому более не должна рассказывать о том, кто мы с Димой такие, но Никите врать я не могла. И сейчас у меня было два выхода: либо все ему рассказать, либо прервать наши только что распустившиеся новые отношения.

— С тобой все хорошо? — участливо спросил Никита.

Я повернулась и поймала на себе его обеспокоенный и нежный взгляд. Он смотрел на меня с такой же безграничной любовью, что и родители, и в этот момент я приняла решение. В два широких шага я преодолела расстояние между нами и решительно произнесла:

— Мне нужно тебе кое-что рассказать. Кое-что совершенно абсурдное и нереальное, но абсолютно правдивое. Это единственная тайна, что я скрываю, и я очень хочу открыть ее тебе, чтобы между нами больше ничего не стояло. Ну, кроме твоих родителей. — Я нервно хохотнула и закусила губу.

Никита подарил мне лёгкую улыбку и кивнул, давая понять, что готов меня выслушать. Я вздохнула и начала свой рассказ. С самого что ни на есть начала — со дня моего рождения. Коротко рассказала про детство, а затем перешла к событиям, которые привели меня в прошлое. Даже не упустила бабочку и портал, который открылся предо мной во второй раз, а также поведала о той истории, которую нам удалось изменить. Закончив, я осторожно заглянула в лицо Никиты — до этого момента я не позволяла себе смотреть на него, потому что боялась увидеть недоверие.

Молодой человек выглядел так, будто бы я только что рассказала ему про свое длительное путешествие через Европу, а не через столетие. Никита смотрел на меня с восторгом и нетерпением. Видимо, ждал, когда можно будет задавать мне вопросы.

— Ты считаешь меня сумасшедшей? — поинтересовалась я.

— А тебя таковой считают Волконские? — ответил мне вопросом на вопрос Никита. При этом глаза его лукаво блеснули.

— Нет, — коротко ответила я.

— Ну вот и я тебя не считаю таковой.

— Но ведь я не предоставила тебе никаких доказательств!

— А они у тебя есть?

— Остался телефон из моего времени, но он уже не включается…

— Тогда покажешь мне его в следующий раз.

— Так ты мне веришь? — Я смотрела на Никиту и не могла понять его. Улавливала его эмоции, но никак не могла сложить два и два.

— Верю, — после томительного молчания кивнул мне Никита. И улыбнулся. Тепло и ласково.

Внутри меня что-то встрепенулось, будто стая бабочек расправила свои крылья и замахала ими.

— Я, как только тебя увидел, сразу понял, что ты особенная. — Никита притянул меня к себе и погладил по волосам. — Все в тебе говорило о том, что ты не из нашего мира. А еще эти странные, но забавные выражения, которые я перенимал от тебя и всюду использовал, за что потом частенько получал от родителей.

— Особенно тебе понравилось ругаться словом «блин», — вспомнила я, положив голову ему на грудь. От того, что любимый человек полностью поверил мне, на душе было так приятно, что хотелось петь.

— Это мое любимое, — рассмеялся Никита. — Никто, кроме Ирэн, так и не понял, что я ругаюсь. Кому вообще пришло в голову использовать блин в качестве ругательства?

— Ну, это, наверное, сокращение от выражения «блин горелый» или же очень неприличного слова, которое начинается с той же буквы.

Никита понимающе закивал и хохотнул.

— В любом случае, это навсегда мое любимое слово. И вообще, я люблю все, что связано с тобой. Иначе я не могу.

Он прижал меня к себе так крепко, что я ойкнула, а затем смачно поцеловал в ухо и не только оглушил, но и обслюнявил.

— Фу! — воскликнула я, вытирая ухо и смеясь. — Ты как мопс Ирэн. Тот тоже все время слюнявит меня, стоит взять его на руки.

— У меня появился конкурент? — усмехнулся Никита.

— Еще какой!

Мы еще долго дурачились и говорили обо всяких глупостях, находясь в объятиях друг друга. Мне было так легко на душе после того, как между мной и Никитой не осталось никаких тайн. Я много рассказывала ему о родителях, друзьях и технологическом прогрессе. Он внимательно слушал меня, щекоча дыханием шею и время от времени целуя то мои щеки, то глаза, то губы.

— Твой брат так предан нашей стране, — заметил Никита, после того, как я рассказала ему много подробностей о Диме.

— О, да. Он до мозга костей предан монархии, — пробормотала я, теребя волосы Никиты.

— Позвони ему.

— Что? — Я замерла и уставилась в серо-голубые глаза молодого человека.

— Позвони брату и скажи, что ты в безопасности и что не обижаешься на него. — Никита смотрел на меня так серьезно, что на миг мне показалось, будто он старше меня как минимум лет на пять, а то и больше.

— Но я все еще…

— Ты уже не сердишься, — перебил меня Никита. Со стороны могло показаться, что он внушал мне это, но в глубине души я понимала, что действительно больше не обижалась на брата. Наоборот, я даже поняла его. Ради любимого человека я бы тоже многим пожертвовала. И если раньше я была уверена, что меня ничто не сможет удержать в этом времени, то теперь сильно в этом сомневалась.

Я сдавленно кивнула, признавая правоту Никиты. С недовольством выбралась из его теплых объятий и подошла к телефону. Сняла трубку, набрала номер Волконских.

Гудок, два, три.

— Алло, — раздался мрачный голос Димы, а ведь я была уверена, что его нет дома.

— Дим, это я, — выдавила из себя я, наматывая провод телефона на палец.

— Вика?! — взволнованно произнес брат. — Ты где? С тобой все хорошо?

— Да, я… — замявшись, посмотрела на Никиту, — у Ирэн.

Никита хохотнул. Я показала ему язык.

— С тобой все хорошо? — Голос у Димы все еще был взволнованным.

— Да. Я за этим и звоню. Сказать, что со мной все хорошо и что я скоро вернусь.

— Анна Николаевна очень разволновалась и слегла с головной болью. Мне от нее досталось, — пожаловался брат.

Я закусила губу и прикрыла глаза, чувствуя вину. Об Анне Николаевне я совсем не подумала, когда убегала из дома и шла с Никитой в гостиницу.

— Скажи ей, что со мной все хорошо.

— Непременно. За тобой приехать?

— Нет, меня проводят. — Я снова посмотрела на Никиту и тот кивнул, заверив, что я не останусь без сопровождающего. — Буду примерно через час.

— Хорошо.

— Дим…

— Мм?

— Я на тебя не сержусь. Совсем.

— Правда? — удивился брат.

— Да. Я приняла твой выбор и отговаривать тебя не буду.

— С чего вдруг, поделишься?

Я немного помолчала, кусая губу, а потом ответила:

— Потому что я тебя поняла.