Бабочка во времени. Новое прошлое

Глава 4

Новая жизнь полностью захватила моего брата, и мне даже стало казаться, что никогда еще он не был таким счастливым и таким увлеченным.

Вместе с Димкой спасением царской семьи и страны увлекся и князь Волконский. Обратившись к своим связям в Городской думе, он выхлопотал брату гражданский чин 14-го класса и определил его на службу в военное ведомство.

Теперь Димка ходил с высоко поднятой головой в сюртуке с петлицами, говорящими о том, что он — коллежский регистратор и обращаться к нему теперь следует «ваше благородие».

— Всего лишь самый низкий чин, а ты уже так кичишься, — фыркнула я, когда брат продемонстрировал мне свои петлицы и пояснил, чем они отличаются от других.

— Большинство как раз и начинает с низов. — Димку нечем было смутить. — К тому же, Волконский сказал, что это только начало. Все зависит от меня.

Я закатила глаза и, оставив брата любоваться собой в зеркало, отправилась на прогулку с Анной Николаевной по Летнему саду.

В отличии от брата, моя жизнь в этом времени протекала скучно. Я перестала надоедать Димке с напоминанием о том, что нам надо вернуться домой, и решила сама поискать ответы на свои вопросы. Однако, после нескольких недель изучения местных библиотек, я поняла, что не найду ни одного разумного слова о путешествиях во времени. Полностью отчаявшись, я решила со своим положением и ждать, когда Димке надоест играть в спасителя, и он захочет вернуться в наше время.

Однако шли месяцы, а брат все больше и больше приживался в этой эпохе. Днем его никогда не бывало дома, а вечерами он закрывался в кабинете с Волконским, пил с ним бренди и обсуждал свои планы. Со мной Димка почти перестал делиться, да и вообще общаться. Компанию мне составляли Анна Николаевна, Глаша и Ирэн Романова, с которой мне было не особенно интересно.

Однажды вечером Димка постучал в мою комнату и, просунув голову в приоткрытую дверь, спросил:

— Можно?

В этот день у меня сильно болела голова, и я хотела лечь спать раньше, но, увидев брата, я так обрадовалась, что передумала засыпать.

— Конечно! — воскликнула я, садясь на постели.

Димка осторожно закрыл за собой дверь и плюхнулся на кровать рядом со мной.

— Я хотел сказать, что помню про тебя и про наше возвращение домой, — сказал он, похлопав по тыльной стороне моей ладони. — Просто время для этого еще не пришло. Мне столько всего надо сделать!

— А когда будет время? — осторожно спросила я.

— Когда стране и монархии ничего не будет угрожать.

— Значит, никогда, — вздохнула я. Радость от прихода брата исчезла.

— Почему сразу «никогда»? — возмутился Димка.

— Потому что угрозы всегда будут. Открытые или скрытые, но они будут. — Я легла на подушку и повернулась к брату спиной.

Димка хмыкнул и сказал:

— Когда открытой опасности не будет. Так пойдет?

Я ничего не ответила. Закрыла глаза и притворилась, что пытаюсь уснуть.

— Эй, Ягодка! — От своего детского прозвища я вздрогнула и открыла глаза.

Когда я родилась, брату было девять лет. Мама с папой сообщили ему, что теперь у него есть младшая сестренка Виктория. Брат посмотрел на меня, которая несколько минут назад истошно вопила, и сказал: «Она и правда похожа на ягодку. Такая же красная!». С тех пор дома меня называли исключительно «Ягодкой».

— Мы обязательно вернемся домой, слышишь? — продолжил брат. — Только позже.

— Неужели тебе не жалко родителей? — пробормотала я в подушку. — Страшно представить, что с ними происходит сейчас…

Димка вздохнул.

— Жалко. Очень жалко. Только что мы можем сделать?

— Ничего, — тоже вздохнула я. И вдруг подскочила от мысли, которая внезапно пришла мне в голову. — Да, нет. Кое-что мы можем!

Брат удивленно уставился на меня своими медовыми глазами.

— Мы можем оставить им послание в бутылке! Только надо подумать, где они смогут его найти.

— Я уже думал над этим в первые дни нашего пребывания тут.

— И почему мне не сказал? — удивилась я.

— Потому что посчитал, что это глупая затея.

Я возмущенно уставилась на брата, и он поспешил пояснить:

— Это не безопасно. Что, если кто-то посторонний найдет послание, в котором мы сообщаем родителям, что перенеслись в прошлое?

— Не обязательно им это сообщать.

— А что ты предлагаешь написать? Что мы сбежали, накарябали записку на старой бумаге и сунули ее в бутылку?

— Ну, я не знаю… — пробормотала я, теребя уголок одеяла.

— То-то и оно.

— Но попробовать все же стоит, — заметила я, надув губы.

Димка встал с кровати и сказал:

— Вот когда придумаешь безопасное место, где можно спрятать послание, котороеобязательнопопадет в руки к родителям, дай мне знать. Вместе его и напишем. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — машинально ответила ему я, уже раздумывая над тем, где можно спрятать послание.

Вот только ни за эту ночь, ни за неделю, ни за месяц я так и не придумала подходящее место.

В мае, в тесном кругу новоиспеченной семьи, мы отметили мой день рождения, а в июне с шумом и помпезностью отпраздновал свой день рождения Димка. За то небольшое время, что мы здесь жили, он обзавелся внушительным списком друзей и знакомых, среди которых было много бедных студентов и беспризорных юношей, которых, разумеется, Волконские приглашать к себе наотрез отказались. Однако и без этого в день рождения Димки в доме было много людей. В тот день я осознала, что брату нравится жить в этом времени и что, возможно, он не захочет возвращаться.

В июле великая княгиня Ксения Александровна пригласила Волконских погостить до конца лета в их крымском имении «Ай-Тодор». Димка эту идею сначала воспринял скептически, но Владимир Михайлович переговорил с ним в кабинете, и брат поменял свое мнение.

Поездку на Черное море я ждала с предвкушением, которое уничтожил долгий и утомительный путь. Сначала мы добирались на поезде, и количество остановок и задержек едва не свели меня с ума.

Достигнув Черного моря, мы пересели на пароход. Тут у меня, которая всю жизнь прокаталась на катерах и теплоходах по рекам и каналам Питера, появилась морская болезнь. Анна Николаевна просидела у моей постели в каюте все время нашего плавания и заботливо подставляла мне тазик, когда на меня накатывал очередной приступ тошноты.

Ступив, наконец, на твердую землю, я вздохнула с облегчением. Однако Волконские заговорили о катерах, которые должны были доставить нас к имению «Ай-Тодор», и мое сердце ушло в пятки, предчувствуя недоброе. Благо, великая княгиня позаботилась о нас и прислала за нами машину. Радости моей не было предела. И пусть путь по извилистым и ухабистым дорогам был долгим и утомительным, это все же был путь по суше, а не по морю.

За все это время я тысячу раз успела пожалеть о том, что поехала, однако, когда мы въехали через высокие витиеватые ворота на территорию поместья, я разинула рот от удивления и не закрывала его до тех пор, пока автомобиль не миновал парк и не остановился у небольшого дворцового здания в классическом стиле, отделанного деревянными панелями и лепкой.

— Великий князь увлекается археологией, — поведала Анна Николаевна, заметив мой восторг. — Лет пятнадцать назад он даже руководил раскопками неподалеку, на месте, где когда-то была древнеримская крепость Харакс. У него просто невероятная коллекция древностей. Ты непременно должна ее увидеть.

— Надеюсь, нам выпадет такая возможность, пока мы будет здесь, — ответил за меня Димка. Он вылез из автомобиля первым и сразу же подал руку Анне Николаевне.

Владимир Михайлович, в свою очередь, помог выбраться мне.

У входа в имение нас встретила женщина лет сорока в строгом сером платье и несколько горничных и лакеев. Женщина представилась ключницей Анной и отвела нас в гостиную, где мы встретились с четой Романовых, Ирэн и ее братом Федором, который был на год младше меня.

— Виктория, ты так повзрослела! Сколько тебе лет? — заострила на мне внимание Ксения Александровна.

— Исполнилось четырнадцать в мае, — ответила я, скромно потупив взгляд.

— Никита совершенно вымотал меня расспросами о тебе, — пожаловалась великая княгиня на своего сына. — Он ждал твоего приезда с момента, как я вас пригласила.

— Кто бы сомневался, — едва слышно пробормотала я, удерживая на губах дежурную улыбку.

— Вы, наверное, голодны? — поинтересовалась Ксения Александровна, глядя на Анну Николаевну. — Может, чаю?

— Было бы чудесно, — кивнула Волконская.

— Устроим легкий перекус перед обедом! — улыбнулась великая княгиня и, позвав горничную, распорядилась подать чай.

Мне же есть совершенно не хотелось — все еще сказывалось неприятное морское путешествие, — поэтому я спросила разрешения осмотреться и, получив его, отправилась на прогулку по имению.

Прогуливаясь по тихому парку, где не было никого, кроме меня и виртуозно поющих птиц, я почувствовала себя лучше и уже готова была вернуться, чтобы перекусить, как вдруг кто-то налетел на меня сзади и сдавил талию в крепких объятиях.

— Ай! — испуганно воскликнула я.

— Ой, прости, — раздался знакомый мальчишеский голос. — Я тебя напугал?

— Еще как! — Я расцепила обнимающие меня руки и повернулась к Никитке. — Ты же сын великого князя! Тебя что, не учат хорошим манерам?

Мальчишка надул губы и потупился.

— Учат, — пробормотал он. — Но я так по тебе соскучился, что не мог удержаться…

Заложив руки за спину, Никитка стоял с опущенной головой и виновато шаркал ножкой в блестящем черном ботинке. На мальчишке был светло-коричневый сюртук и такого же цвета брюки. С нашей последней встречи он немного подрос и стал похож на миниатюрного джентльмена.

— Ладно, забыли. — Долго злиться на младшего Романова я не могла. — Рассказывай, как поживал. Что нового?

Мальчишка резко выпрямился и поднял голову. Его серо-голубые глаза радостно блеснули, а пухлые алые губки растянулись в широкой улыбке.

— Мы путешествовали по Европе! Были в Париже, Риме и Англии. Везде так красиво! Особенно в Риме. Но еще там очень жарко. Под конец я захотел домой, потому что мне надоела Маша.

— Маша? Что еще за Маша?

Рядом стояла белоснежная лавочка, и я села на нее, не сводя взгляда с Никитки.

— Дочь графа Иллариона Илларионовича. — Мальчишка шмыгнул носом и сел подле меня. — Всюду бегает за мной и мешается. Она еще маленькая, ей восемь лет. Мне с ней совсем не интересно.

— Может, ты ей нравишься? — предположила я. — Поэтому она за тобой и бегает.

— Фу-у-у! — протянул Никитка, скорчив недовольную гримасу.

— Почему сразу «фу»? Она дочь графа, да и по возрасту тебе идеально подходит.

— Мне нравишься ты! — От переполняющих его эмоций Никитка даже вскочил с лавочки и топнул ногой. — Мне больше никто не нужен! Только ты!

— Тихо, тихо, — поспешила я угомонить разбушевавшегося ребенка. Не дай бог кто-то его услышит. — Не надо так кричать. Я тебя поняла.

— Так-то! — Никитка погрозил мне указательным пальцем и снова плюхнулся на лавочку. — А у тебя что нового? — уже с улыбкой спросил он. Настроение у него менялось в считанные секунды.

Я хмыкнула и, подумав немного, ответила:

— Да ничего.

— Как так? — удивился мальчишка.

— Вот так, — пожала печами я.

— Какая-то скучная у тебя жизнь.

— Согласна. — Я вздохнула и поправила подол нежно-розовой юбки с рюшами.

— Женихи к тебе еще не сватаются? — как бы между прочим спросил младший Романов.

Я удивленно взглянула на мальчишку, который выглядел совершенно невозмутимым.

— У меня большие сомнения касательно образования великокняжеских детей, — с укоризной заметила я.

— Хорошее у нас образование, — сказал Никитка, поймав мой взгляд. — Просто, когда я с тобой, то говорю сразу же все, что думаю. Мне… легко с тобой. Как с самим собой. У меня такое впервые и… мне это нравится.

Произнеся эти слова, мальчишка отвел взгляд и потупился. Я же не знала, что ему сказать. Со мной тоже было впервые, когда общение с ребенком воспринималось как с равным. Дети в моем времени совсем другие: постоянно в телефонах, не отрываются от соцсетей, видеороликов и имеют в голове запас знаний, размером с куриный мозг. В этом же времени дети — не дети вовсе, а маленькие взрослые. Разумные не по годам и могут дать фору любому, кто старше их.

— Мне кажется, тебе не стоит зацикливаться на мне. У нас все же разные положения. Сомневаюсь, что твои родовитые родители позволят тебе жениться на такой, как я. — Раз Никитка кажется таким взрослым, то и разговаривать с ним надо как с взрослым. Поэтому я и решила расставить все точки над «i».

— Ты же племянница князя Волконского, — возмущенно заметил мальчишка. Разговор ему не нравился, он даже насупился и голос понизил.

— Не кровная. И мои родители вовсе не были родовитыми. Ты же князь императорской крови. По материнской линии ты внук императора Александра II, а по отцовской — правнук Николая I! Да ты можешь претендовать на престол, если…

Я вовремя заткнулась и прикусила кончик языка.

— Если что? — потребовал продолжения Никитка.

Если что-то в плане Димки пойдет не так, и Николай II со своей семьей все же погибнут. Вот что я хотела сказать.

— Ну, если вдругчто-топроизойдет, — туманно изрекла я.

— Да что может произойти? — фыркнул Никитка. — До меня претендентов и так с лихвой хватает. Да и не хочу я быть императором. Слишком большая ответственность и жениться нельзя на той, кто нравится.

— Кто про что, а вшивый про баню, — на выдохе произнесла я едва слышно.

— Что?

— Ничего.

В моем животе раздалось протяжное урчание. Лицо Никитки вытянулось от удивления. Он посмотрел сначала на мой живот, потом на меня, и вдруг прыснул от смеха. Схватившись за живот, я тоже принялась смеяться.

— Думаю, мне надо поесть, — заметила я, отсмеявшись.

— Идем, — кивнул мальчик. — Скоро как раз обед.

Мы нехотя встали и побрели к поместью.

— Как тебе «Ай-Тодор»? — спросил у меня Никитка, когда мы миновали сад и вышли к парадному входу в поместье.

— Я в восторге, — честно призналась я.

— И я! Мы много путешествуем, но здесь мне нравится больше всего. — Никитка взлетел по ступеням и галантно открыл мне дверь.

— Благодарю вас, князь, — вежливо произнесла я, слегка склонив голову, от чего Никиткины щеки стали как помидор.

На заднем дворе активно шли приготовления к обеду. Под небольшим навесом настраивали свои инструменты приглашенные музыканты, а слуги носились вокруг большого стола, сервированного на такое большое число персон, что я даже не успела точно сосчитать.

— У вас еще кто-то гостит? — поинтересовалась я.

— Воронцовы-Дашковы, — кивнул Никитка и сразу же сморщился. — В том числе и Маша.

Он воровато огляделся, и, не найдя докучающую ему девочку, спокойно выдохнул.

— Вика! Никита! — Ксения Александровна помахала нам из беседки рукой с веером.

Вместе с ней, ожидая обеда и попивая аперитив, сидели Анна Николаевна, Ирэн и еще одна женщина с лицом одновременно наивным и горделивым.

— Это моя племянница, Виктория Рудомазина. А это графиня Ирина Васильевна Воронцова-Дашкова, — представила нас княгиня Волконская.

Графиня осмотрела меня с ног до головы и сдержано кивнула. Я сделал книксен и села подле Анны Николаевны. Никитка же, вместо того, чтобы устроиться рядом с матерью или сестрой, плюхнулся мне в ноги.

— Ничего, если я побуду с вами? — спросил он у великой княгини, обезоруживающе улыбнувшись.

Сердце матери растаяло.

— Разумеется, mon cher.

— Итак, прелестная Виктория, сколько тебе лет? — поинтересовалась графиня.

— 14, ваше сиятельство. — Что ж всем тут так интересен мой возраст?

— Выглядишь взрослее. Я думала, тебе уже семнадцать. — Ирина Васильевна сделала глоток из своего маленького изящного бокала и задала новый вопрос, но уже не мне, а Анне Николаевне: — У вас уже есть на примете жених?

Сидящий в моих ногах Никитка дернулся от неожиданности. Я же испуганно взглянула на Анну Николаевну.

— Мы пока в поисках достойного кандидата, — туманно ответила княгиня.

— Могу вам с этим помочь, — продолжила графиня. — Есть у меня весьма подходящая партия для столь премилой девушки с таким… — она немного помолчала, подбирая подходящее слово, — …неопределенным положением.

Никитка снова дернулся, и я украдкой ущипнула его за шею. Надеюсь, он не ляпнет какую-нибудь глупость при этих величественных дамах.

— И кого же вы хотите предложить? — поинтересовалась Ксения Николаевна. — Я сгораю от любопытства. Он наш общий знакомый?

— Увы, он еще слишком юн, чтобы вы знали его в лицо, ваша светлость, — улыбнулась графиня. — Я имею ввиду моего племянника по мужу, Николая Шувалова. Ему сейчас 15, и он планирует стать воспитанником Александровского лицея. Прекрасная партия для Виктории вы не находите, Анна Николаевна?

Волконская благосклонно улыбнулась и кивнула. У меня же душа ушла в пятки. Я не хотела выходить замуж ни за какого Николая Шувалова. Все, чего я желала, — это вернуться домой и закончить школу. Боже, я еще никогда так не скучала по школе и по одноклассникам!

— Благодарю вас, графиня. Я обязательно поговорю об этом с моим мужем и сообщу вам, что он решит на этот счет.

Графиня натянуто улыбнулась и снова пригубила свой напиток.

Я же с благодарностью посмотрела на Анну Николаевну, а та еле заметно подмигнула мне.

Вскоре прозвучал колокольчик, означающий, что все готово к обеду.

Из дома вышли мужчины. Димка что-то оживленно обсуждал с щекастым усатым мужчиной в бежевом костюме. Как потом выяснилось, это был супруг Ирины Васильевны — граф Илларион Илларионович Воронцов-Дашков.

К несчастью Никитки за столом находилась его дочь Мария — очень красивая миниатюрная девочка с ангельской улыбкой. Она сидела напротив младшего Романова и весь обед строила ему глазки. Никитку же от этого страшно коробило. Он даже завел разговор со своими старшими братьями Андреем и Федором на политическую тему — да-да, такие вот разговоры у дворянских детей начала двадцатого века!

— На днях я разговаривала с его величеством и рассказала ему о нашем отдыхе, — поведала собравшимся за десертом Ксения Александровна. — Теперь он подумывает над тем, чтобы тоже приехать в Крым в августе, а затем отбыть в Киев на открытие памятника Александру II в честь пятидесятилетия отмены крепостного права.

Мы с Димкой переглянулись. События, к которым мы готовились почти год, были уже не за горами.