Баронесса-попаданка

Глава 7

Просидела я в гостях не очень долго и начала собираться домой. Обратная дорога прошла легче, может, потому что я уже привыкла к грязи. Или же потому, что на меня не налетали разные собаки.

В любом случае до захода солнца я появилась дома. Разделась в холле, вымыла руки, уселась в кресло у камина и задумчиво спросила:

– Верелия, ты в проклятия веришь?

– Конечно, ринна, – серьезно кивнула она. – Проклятому и жизнь в тягость. И несчастья на него сыплются. И до старости он не доживает.

Ну прям как я, за исключением последнего пункта.

– А специалисты по проклятиям в этом крае есть?

– Проклятийники, ринна? Не слышала.

Чудно, просто чудно. То есть мне, чтобы узнать, все ли со мной в порядке, нужно обратиться к проклятийнику. Осталось понять, где его в этой глуши найти.

Остаток дня прошел в тишине и покое. Верелия работала, я читала. Надо было хоть какие-то знания заполучить, чтобы в следующий раз не попасть впросак.

Впрочем, книги не могли ответить на многие вопросы. Например: когда именно некроманты вернули себе могущество? Какие события этому предшествовали? Сколько вообще осталось некромантов в империи и мире? Какое к ним теперь отношение? И что на самом деле забыл в этой глуши лорд Алекс Норганарский?

Ночью опять начался дождь, такой же затяжной и частый, как и вчера. Видимо, приезжему некроманту срочно понадобилось вызвать еще больше нежити. Ну, или же просто испортилась погода. В последнее мне, дитю двадцать первого века, верилось больше.

Утром на улицу можно было смотреть только из окна. Еще один-два таких ливня, и любой замок в здешних местах превратится в ковчег, полностью отрезанный от соседей. Что творилось с крестьянскими домами, можно было только догадываться.

Слава всем местным богам, несколько дней мы с Верелией могли пережить без проблем. Продуктов и запасов воды было более чем достаточно.

Очередной тайник я нашла совершенно случайно, полностью в своей манере: шла по коридору к лестнице, поскользнулась там, где обычно ходила свободно, и чтобы не упасть, ухватилась за подоконник. Я сто раз ходила этим путем, сто раз видела подоконник. Но вот хвататься за него мне в голову не приходило. Как-то не нужно было. Теперь же… Да, я быстро восстановила равновесие и так и не упала. Но край подоконника внезапно отъехал в сторону. И внутри, в полой части стены, обнаружился склад мелких предметов, что удивительно, совсем не пыльных.

Кольца, броши, медь, серебро, несколько небольших ключиков, разноцветные мелки – складывалось ощущение, что все собранное просто клад какого-то жадного ребенка. Тем не менее я вытащила все, что было, положила на пол, потом, поколебавшись, начала нажимать на угол подоконника. Получилось с третьего раза. Подоконник встал на место.

«Клад» я рассовала по карманам платья и унесла в свою спальню. Монеты отправились в ящичек туалетного столика, к остаткам денег. Остальное – в небольшой вязаный мешочек, пустовавший до сих пор.

Вторую часть дня я провела за чтением. Взяла хроники Пустынных земель и зачиталась даже не историей создания края, а тем, что здесь происходило, когда край получил свое название.

Как оказалось, с данным местом было связано множество самых разнообразных легенд и мифов. Например, легенда о Великой Хозяйке.

Практически сразу же после основания Пустынных Земель на них появилась женщина. Статная красавица с тонкими чертами лица, она прибыла непонятно откуда, поселилась в одном из пустовавших замков и стала вести активный образ жизни. Она общалась с соседями, приглашала их к себе, демонстрируя богатство и изысканность вкуса, заводила и бросала любовников. Поговаривали, что в ее подвалах жила нежить, подчинявшаяся каждому ее слову.

Великой Хозяйкой ее назвали, потому что имени никто не знал, но сложилась традиция – каждого новичка отводили на поклон Хозяйке. Она всех принимала радушно, со всеми ласково обращалась. Мужчины были влюблены в нее, женщины ее боготворили.

Так прошло несколько лет. Жители Пустынных Земель уже не мыслили себе жизни без Хозяйки. Но однажды, в чрезвычайно темную ночь, разыгралась жутчайшая буря. Такой бури не было, по словам старожилов, много десятков лет. Когда она прошла, замок Хозяйки оказался разрушен. А сам она исчезла. И никто не мог сказать, что с ней произошло.

В общем, очередная сказка о местной богине. В школе я преподавала русский язык и литературу ученикам, начиная с пятого класса. И успела выучить многие мифы и легенды, входившие в школьную программу, наизусть. Старшеклассники и коллеги-учителя за глаза звали меня заучкой за привычку постоянно цитировать тот или иной текст, в основном классику и детскую литературу. Я знала об этом, но никак не реагировала. Мне было все равно. Чужое отношение к своей персоне я воспринимала как нечто ненужное и неинтересное. Я жила своими уроками и не собиралась думать о неустроенной личной жизни.

И теперь, прочитав легенду о Великой Хозяйке, я могла сопоставить ее с легендами об исчезающих богинях в разных древних мифологиях.

Вот только мое спокойное отношение к сюжетам меня подвело. Не знаю, почему, но мне захотелось прочитать как можно больше информации о Великой Хозяйке. Меня охватило непонятное волнение. Даже пальцы рук задрожали. Казалось, что это едва ли не жизненно важно для меня.

– Да что за чушь? – нахмурилась я, не стесняясь разговаривать сама с собой. – Обычная сказка о якобы известной женщине. Причем даже без подробностей. Зачем оно мне надо?

И тем не менее меня тянуло в библиотеку – поискать другие книги, просмотреть их, прочитать…

– Тихо шифером шурша, – проворчала я, отложила книгу и покосилась на окно.

За стеклом царила темнота. Ночь давно вступила в свои права.

«Вот и отлично, – решила я. – Спать. А завтра, если не успокоюсь, пойду искать другие книги. Зачем только, кто бы объяснил».

Заснула я на удивление быстро, спала без снов.

А утром… Утром у меня появились другие проблемы. И легенда о Великой Хозяйке была забыта.