Беда

Эпилог Девять месяцев спустя

Ронке, как обычно, опаздывала. Она нервничала. Подруги не собирались в одном помещении с тех самых пор, ну… Со времен Изобель. Они изменились.

Ронке виделась с Бу несколько раз, но с ней все время кто-то был рядом — всегда София, иногда Дидье. У Бу все хорошо, она устроилась на новую работу — научные исследования в университетском колледже Лондона. И ей там очень нравилось. Они с Дидье пошли к семейному психологу, и, кажется, все налаживалось — пара выглядела счастливой. София обожала Тоску — их миниатюрного шнауцера. Но не так сильно, как Бу, которая каждый день выкладывала фотографии Тоски в общий чат подруг.

В январе Сими переехала в Нью-Йорк. Если верить сообщениям, золотая парочка взяла этот город штурмом. Их квартира в стиле лофт в Трибека вовсе не смахивала на дешевку. Ронке посмотрела в интернете цены за аренду — у них точно все в полном порядке. О детях ни слова — и отлично. Никакого давления.

Она была рада, что у ее девочек все хорошо. Да и у нее все хорошо. Ронке ходила в группу психологической поддержки скорбящих. Ее записал туда Рафа, он же пошел с ней на первую встречу. Ей помогло. Но она по-прежнему думала о Кайоде каждый день.

Ронке как никогда сблизилась с мамой и Айо. На прошлой неделе мама даже съездила вместе с ней к тетушке Кей — это было ее решение, Ронке не настаивала. Папу не упоминали. Спешить некуда.

Об Изобель ни слуху ни духу. Полиция говорит, дело все еще открыто, но что они могут поделать без доказательств? Изобель оказалась права — ей все сошло с рук.

Ронке задержалась у банкомата и сняла сто фунтов. Затем она прошла мимо супермаркета «Сейнсберис Локал», турецкого продуктового магазинчика, тайской студии маникюра — и остановилась возле «Бука». Флаг! Они его поменяли. Прекрасно выглядит — триколор из зеленого, чистого белого и зеленого цветов. Может, это знак? Новое начало.

Ронке посмотрела на свое отражение в зеркальной двери и поправила непослушную кудряшку. Она уже рассказывала подругам про Тони. Они познакомились в марте на конференции стоматологов. На десять лет старше Ронке, вдовец, с двумя (чудесными) детьми — мальчиком и девочкой. И совсем не походил на ее отца. И на тех, кого она раньше выбирала. Он был надежным. И дарил ей цветы, чтобы увидеть ее улыбку, а не извиниться.

Что она скажет, когда Сими — а это непременно случится — спросит у нее: «Что новенького?» Ронке решила поделиться с подругами, что Тони предложил ей съехаться. Они точно за нее порадуются. Он любит Ронке сильнее, чем она его, — они оба знали, каково это.

Она им не скажет, что Тони — это сокращенное от Тамунотони. Сегодня вечером он будет учить ее готовить онуну — спелый банан, толченный с ямсом и оливковым маслом. Фирменное блюдо штата Риверс[175], где он вырос. Девочки сами с ним скоро познакомятся.

Ронке толкнула дверь и шагнула в центр Лагоса. Сими и Бу посмотрели на нее — они сидели за своим привычным столиком. Сими ослепительно улыбалась, а Бу распростерла для Ронке объятия. И она словно вернулась домой.

4 порции

1 луковица, мелко нарезать

½ острого перца чили, очистить от семян и измельчить (Ронке оставляет семена)

2 ст. л. арахисового масла

Приправа для джолофа:

1 ч. л. карри, 1 ст. л. тимьяна, 1 ч. л. белого перца, 1 ч. л. чесночного порошка

½ ч. л. мускатного ореха

1 лавровый лист

2 кубика «Магги» (или 1 кубик говяжьего/куриного бульона)

1 ст. л. томатного пюре

1 ч. л. сушеных измельченных рачков (по желанию)

250 г длиннозерного риса (Ронке берет рис от компании «Анкл Бенс»)

150 мл томатного соуса

450 мл куриного бульона

• Подогрейте арахисовое масло в средней кастрюле.

• Добавьте лук и чили и обжарьте на слабом огне до мягкости. Перемешивать несколько минут. Не торопитесь, это займет полчаса.

• Когда лук станет мягче, увеличьте огонь и добавьте приправу для джолофа (см. ингредиенты выше), кубики «Магги», томатное пюре и рачков. Помешивайте 2 минуты.

• Добавьте рис (сухой, промывать не нужно) и готовьте еще 2 минуты. Перемешайте 2 раза.

• Добавьте куриный бульон и томатный соус. Перемешайте.

• Попробуйте приправу — может, придется подсолить (обязательно попробуйте, потому что «Магги» достаточно соленый).

• Доведите до кипения. Затем уменьшите огонь, накройте крышкой и оставьте на 20 минут. Смотрите — не перемешивайте!

• Проверьте через 20 минут: если получилось суховато, добавьте немного воды. Рис должен быть мягким, но не кашеобразным, воды остаться не должно.

• Проверяйте каждые 5 минут. Чтобы вода полностью впиталась и рис потерял остроту, потребуется 40 минут на низком огне.

• Подавать с тушеной курицей и мойн-мойн. У Ронке еще всегда есть два варианта: добавить додо и хрустящий зеленый салат.

4 порции

1 средняя луковица, мелко нарезать

1 красный сладкий перец, очистить от семян и мелко нарезать

½ острого перца чили, мелко нарезать (избавьтесь от семян, если вы не Ронке)

2 ст. л. арахисового масла

1 ч. л. белого перца

1 ч. л. чесночного порошка

1 кубик «Магги»

1 ст. л. томатного пюре

100 мл томатного соуса

200 мл куриного бульона

4 куриных бедра или голени

Приправа:

1 ч. л. карри, ½ ч. л. соли, 1 ч. л. тимьяна 1 ч. л. белого перца, ½ ч. л. кайенского перца 1 раздавленный кубик «Магги»

2 ст. л. оливкового масла

• Разогрейте духовку до 200 °C.

• Подогрейте масло в средней кастрюле и пожарьте лук, перец и чили на слабом огне, пока они не станут мягкими. (Перемешивать каждые 5 минут. Не торопитесь, это займет полчаса.)

• В это время подготовьте курицу: положите ее в глубокую тарелку, добавьте приправу (см. ингредиенты выше) и оливковое масло. Хорошенько все перемешайте. Выложите курицу в форму для запекания, предварительно положив на дно фольгу.

• Запекайте курицу 40 минут, переворачивая ее каждые 10 минут, пока она хорошенько не прожарится. Затем оставьте ее кожей наверх, чтобы она стала хрустящей.

• Когда лук станет мягче, увеличьте огонь и добавьте белый перец, чесночный порошок, «Магги» и пюре. Перемешайте. Добавьте куриный бульон и томатный соус.

• Доведите до кипения, затем убавьте огонь, накройте крышкой и оставьте на 30 минут. Перемешивайте каждые 10 минут.

• Добавьте курицу, перемешайте и выключите огонь.

• Отлично подойдет к белому рису, джолофу и мойн-мойн.

6 порций

190 г нигерийской коричневой фасоли

½ острого перца чили, почистить

1 луковица, крупно нарезать

1 красный сладкий перец, почистить и крупно нарезать

2 кубика «Магги»

500 мл куриного бульона

1 ч. л. белого перца

¼ ч. л. мускатного ореха

1 ст. л. сушеных измельченных рачков (по желанию)

3 ст. л. арахисового масла

6 горшочков для острой закуски по 250 мл

• Замочите фасоль в кастрюле в холодной воде и оставьте на час.

• Потрите фасоль между ладоней, чтобы избавиться от кожуры, затем промойте водой, высушите и повторите. Продолжайте до тех пор, пока кожура не слезет целиком. Высушите.

• Смешайте (должна получиться жидкость) фасоль с острым перцем, луком и перцем, покрошите туда кубики «Магги», добавьте бульон, перец, мускатный орех и рачков. Нужно перемешивать медленно, а затем увеличивать темп — это займет некоторое время. Должна получиться однородная гладкая смесь.

• Перелейте в глубокую тарелку.

• Добавьте масло и взбейте. Возможно, потребуется еще добавить немного воды. У вас должен получиться гладкий замес, который будет немного тяжелее йоркширского пудинга.

• Перелейте в смазанные маслом формочки.

• Готовьте на пару в течение 75 минут. Проверьте шпажкой готовность — шпажка должна быть чистой.

• Оставьте остужаться на 10 минут, прежде чем подавать к столу.

• Можно подавать теплым с джолофом, тушеной курицей и, если вы Ронке, с додо и хрустящим зеленым салатом.

Хватит на четверых в качестве гарнира или закуски

2 спелых банана (они должны быть желтыми с небольшими черными пятнышками)

1 ч. л. мускатного ореха

1 ч. л. кайенского перца

½ ч. л. тертого чеснока

1 ч. л. тертого имбиря

½ ч. л. соли

1 ст. л. оливкового масла

Арахисовое масло для жарки

• Очистите бананы от кожуры (отрежьте два конца, сделайте неглубокий надрез по продольной линии — только кожуры! — и снимите ее).

• Разрежьте банан по диагонали (кусочки должны быть примерно по 1 см толщиной).

• Положите банан и специи в глубокую тарелку, налейте масло, накройте крышкой. и встряхните.

• Оставьте мариноваться под крышкой на 10 минут.

• Нагрейте большую сковороду на среднем огне, предварительно налив примерно 1 см арахисового масла.

• Когда масло уже горячее (оно не должно дымиться), осторожно положите туда нарезанный банан, используя шумовку. Жарить можно несколько бананов, но уложить их нужно только в один слой (если положить слишком много, они сильно размокнут).

• Жарьте 5 минут и переворачивайте только один раз — должна получиться золотисто-коричневая корочка.

• При помощи шумовки положите их на тарелку, предварительно постелив на нее салфетку.

• Подавайте теплым.

Для двоих прожорливых (Ронке и Кайоде)

200 г спагетти

1 ст. л. соли

1 банка тунца в оливковом масле

2 филе анчоусов

1 зубчик чеснока

½ ч. л. хлопьев чили

1 чили, мелко нарезать (по желанию)

2 помидора, нарезать

1 ст. л. каперсов (высушенных)

Около 8 маслин (вытащить косточку и порезать)

• В большую кастрюлю налейте воду и доведите до кипения.

• Как только вода закипит, посолите, а потом добавьте спагетти. Перемешайте и поставьте таймер на столько минут, сколько указано на упаковке для спагетти аль денте.

• Тем временем нагрейте маленькую сковороду на среднем огне, налейте туда масло из банки с тунцом и положите анчоусы. Готовьте 1 минуту, перемешивая анчоусы деревянной ложкой, чтобы они отлипли друг от друга.

• Добавьте чеснок, хлопья чили и нарезанный чили (если вы хотите его добавить).

• Следите за кастрюлей и сковородой — вода с пастой должна сильно кипеть, а масло в сковороде должно лишь немного бурлить (нельзя, чтобы чеснок подгорел).

• Когда до приготовления пасты останется 4 минуты, добавьте помидоры, тунец, каперсы и маслины в сковороду, немного увеличьте огонь.

• Слейте воду из кастрюли, но оставьте совсем немного в отдельной емкости. Затем возьмите сковороду и вылейте содержимое на пасту. Перемешивайте, добавляя воду от пасты, пока не получится хороший соус.

• Можно подавать. (И постарайтесь в процессе не поругаться со своим партнером.)