Бегу от тебя

Глава 4

— Андромеда, ставь Щит-1. Входим в атмосферу. Следи за обстановкой.

— Принято.

Ровно через семь с половиной часов мы уже приземлялись на Зет-01. Маршрут был сложным, напряжение зашкаливало, но главное нас никто не преследовал и не намеривался убить. А уж с остальным я справлюсь. Ребята за время полета смогли немного отдохнуть, только Алекс бессменно сидел рядом и следил за тем, как я пилотирую корабль. Я мельком посматривала на него и, как мне кажется, видела восхищение в его глазах или же мне только так казалось? Не знаю…

— Андромеда, воспроизведи координаты на карте планеты. Будем садиться рядом. Просканируй местность. Зона доступа? Кстати, как там Джер?

— Еще в капсуле, — ответила Амалия, что последние часы полета тоже провела в рубке рядом с Алексом. Сидела позади него в выдвижном кресле на месте еще одного наводчика. Между прочим, это открытие не порадовало меня. Корабль Нокса был слишком в этом плане оснащенным. Или же у меня просто разыгралась паранойя и надо просто радоваться тому факту, что это полноценная боевая единица, а не просто кораблик.

— Значит, нас будет кто-то встречать. Алекс, давай браслет.

— Я пойду с тобой, и ты не оставишь меня тут, — безапелляционно заявил сын.

Я понимала, что он будущий военно-космический пилот и что его вылазки будут далеки от мирных, но так сложно пересилить себя и, наконец, понять, что Алекс вырос. И от меня ничего практически не зависит. Я кивнула ему, хотя сердце болело за него. Ведь только вытащила его из ада, только снова обрела и вот уже снова он рвется в пекло. Так хотелось его осадить, накричать, чтобы не думал сопровождать меня, а лучше вернуть на Прим и запереть. Но… он мне этого не простит. Пришлось сжать зубы и смириться.

— Жаль, что костюмов не нашлось. Этот желтый ужас никак не скрыть. Меня будет видно издали, — поморщился Алекс.

— Зато сойдешь за ремонтника. Отличное прикрытие, — я подняла уголки губ, смотря как тот положил стэр в глубокий карман комбеза. Браслет же он мне так и не отдал. Не стала настаивать отдать его мне.

— Необходимые координаты выведены на экран. Зона доступа — две тысячи метров. Не обнаружено посторонних летательных объектов или оружия, — перебила нас Андромеда и замолчала.

Приземлились мы у подножия горы. Дикий дремучий лес на многие тысячи километров скрывал нас. Я поставила в приоритетную задачу для Андромеды следить за небом и за местностью не переставая.

Небольшой каменный дом, с плоской крышей и полностью стеклянной фасадной стеной встретил нас, стоило только вынырнуть из подлеска. Плотные жалюзи скрывали от нас происходящее внутри. Небольшая лужайка была ухоженной, значит, за этим домом следят. Осталось только выяснить, есть ли кого спасать в доме.

Никто не вышел. Мы с Алексом были вдвоем. Рихарда приняли решение не брать, чтобы было с кем оставить Амалию и Кристи. Тем более, скоро должен был проснуться Джер. Мало ли ему повредили голову.

Мы почти подошли вплотную к дому и только, когда оставалось всего пара шагов до двери, услышали мужской голос:

— Кто вы такие?

— Посылку ждали? — ответила я вопросом на вопрос. Мы переглянулись с сыном.

— Оружие есть?

— Да.

— Оставьте его здесь и входите.

— Нет. Так не пойдет. Наши жизни нам еще дороги. Сделаем так. Я оставляю посылку на земле, и мы уходим, — прокричала я, не переставая осматривать местность. Что-то меня беспокоило, как будто за нами кто-то наблюдал еще. Но кто и где он укрывался, я понять не могла. Просто все мои инстинкты вопили об опасности со всех сторон. Алекс тоже был напряжен сверх меры.

— Ты собралась отрезать себе руку? — отчетливо хмыкнул тот, кто вел с нами диалог. И тут я поняла, как облажалась, но не успела остановить Алекса.

— Мы уходим сейчас же, — сын швырнул браслет к двери, и мы начали пятиться.

— Но ты ведь хотел помочь и проверить кто там? — шепотом проговорила я и, мы, уже не таясь, достали стэры. Следовало немедленно убраться из этого странного дома.

— Ты мне дороже какого-то командора. И он ли там, хрен знает, — также тихо ответил Алекс.

— Не ругайся.

— Обстановка нервирует. За нами следят. Но откуда не могу понять. Словно отовсюду.

— Я тоже это чувствую.

Дверь распахнулась резко, заставив нас нацелиться на того, кто стоял на пороге доме. Мужчина присел и подобрал браслет. Внимательно его осмотрел, он был без оружия и не опасался нас. Плохо. Значит, приготовил что-то для нас.

Но когда тот поднялся, опустив тонкий обод к себе в карман, я поняла, что еще один привет из прошлого настиг меня.

— Остановить их, — прозвучал приказ.

Черт возьми. Рид всю свою группу взял под крыло? Возмужавший с годами Норт был тоже в форме без опознавательных знаков. Я скрипнула зубами, но мы бы даже не успели выстрелить, потому что мощный электромагнитный импульс прошелся по нам и просто вырубил стэры. Тут же как по мановению волшебной палочки из-за деревьев вышли еще пять командосов в черном. Все высокие и крепкие. И что это за такая технология, способная скрыть противника?

— Что вы хотите? Браслет у вас, — крикнула я, и прикрепив стэр к бедру, сложила руки на груди. Норт подошёл ближе, изучая меня и держа в руке браслет. Потом склонил голову к плечу.

— Как ты его сняла?

— О чем ты? Мне его передали в таком виде.

— Не может быть. Браслет должен был быть на твоей руке. И что с тем, кто его тебе передал?

— На нас напали во время передачи посылки, но курьер выжил, — я отвечала односложно. Не договаривала, но на то были причины.

— У тебя необычная внешность.

— Ты поэтому задержал нас? Учти ты в не моем вкусе.

— Нокс обещал нам профессионала.

— Ну так и посылка у вас. Доставлена даже раньше положенного времени. Остальное меня не касается. Мой долг перед Ноксом оплачен. Мы уходим, — еще более тверже произнесла я. Нас окружили люди Рида. Вернее, не люди. Я чувствовала готовность сына пробиваться силой. Но не могла позволить тому пострадать.

— Обыщите ее и… парня, — Нокс наблюдал, как нас лишали оружия очень внимательно. Только на этот раз он пристально смотрел не на меня, а на Алекса.

— Заходите в гости, — в итоге проговорил Норт и развернувшись прошел вперед. Меня подтолкнули в спину, я бросила предостерегающий взгляд на рыжего громилу сзади и пошла, хоть и не желала встречаться с прошлым никогда.

Открыв дверь, мы попали в просторную гостиную с камином и несколькими черными диванами. Очевидно, парни тут и располагались в основном. Прикрытые металлическими жалюзи окна. Оружие, что было разложено на поверхностях. Видно было, что они готовились к осаде. Только вопрос, а где их корабль? На многие километры вокруг здесь абсолютно ничего не было. Андромеда все просканировала. Хотя она же не засекла такого скопления драконов? Что за технологию они использовали.

— Пока присаживайтесь, — бросил Норт и отошел в сторону. Распахнул дверь и, не закрывая ее, вошел в комнату. Мне был виден лишь край широкой кровати и ноги в брюках. Но у меня уже бешено забилось сердце. Я отвернулась. Вскоре Норт вышел. А парни выжидающе уставились на него.

— Ничего не произошло. Возможно, нужно время.

— Гадство. Разве браслет не сразу должен был помочь? — рыжий здоровяк, которого кроме как рыжим, никак не звали во времена моей учебы, пятерней провел по голове. За двадцать лет он, как и все присутствующие здесь раздался, вширь и заматерел. Всех имен мужчин я не знала, лишь только самых близких друзей Рида. Рыжего Дэна, который отрастил бороду, и Норта. Остальных мужчин помнила смутно и поверхностно.

— Рид говорил, что так, — Норт был крайне задумчивым.

— Может, связаться с Валери? Уточнить? — спросил Дэн.

— Мы и так рисковали, когда выходил с ней на связь. Она гарантировала исправность браслета, — качнул головой Норт.

— Может это не тот браслет? — предположил высокий блондин с голубыми глазами.

— И вправду. Он ведь не на ней был, как было условлено? — рыжий ткнул в меня пальцем, и все взгляды обратились на меня.

— Я дорожу своей репутацией. И то, что мне передали, я доставила в срок.

— О какой репутации ты говоришь, мы не знаем тебя, — скривился рыжий здоровяк. А мне захотелось вмазать ему.

— Эйнар должен был гарантирован отправку того самого браслета. Дальше всем занимался Джер, — произнес Норт. Потом он снова посмотрел в комнату, дверь в которую не стал закрывать, но там ничего не происходило.

— Вы о каком Эйнаре говорите? Дархоне? — не смогла удержать я свой язык за зубами. Но так хотя бы что-то можно было выяснить.

— Тебе откуда известно это имя? — рыжий подошел и навис надо мной. Норт напрягся. Алекс придвинулся ближе ко мне, желая закрыть своей спиной. Он, как и я, не стал присаживаться, когда Норт приказал нам этом. Наши взгляды скрестились.

— Ему не впервой предавать. Так что если ваша безделушка не работает, то только по его вине.

— Что ты такое говоришь? Кто угодно, но Эйнар не способен на предательство. Он входит в близкий круг командора, — процедил Дэн. А мы с Алексом теперь стопроцентно узнали, кто лежит в той комнате. — Он супруг его сестры.

— Хм. Очень странно. За какие такие заслуги ему позволили взять в жены Валери.

— Что ты несешь? — зарычал Дэн. Он был агрессивнее всего настроен по отношению к нам. Хотя, если вспомнить нашу былую курсантскую юность между нами всегда было напряжение. Я подобралась.

— Дэн, отойди от нее, — приказал Норт.

— Ты вообще слышишь ее! Откуда она это все знает. Что если она привела хвост!

— Да пошел ты, рыжий ублюдок. Мы еле отбились от ваших преследователей. Рисковали жизнью, чтобы доставить вам браслет, а ты еще угрожаешь мне, — я зашипела ему в лицо, подавшись вперед. Выпустила клыки. Глаза наверняка стали чернее самого космоса и их разрезала вертикальная черта. Меня разрывало надвое. Одна моя половина хотела все спалить здесь. Другая хотела посмотреть на того, кто может и не придет в себя никогда. Пятеро драконов давили своей аурой, моя внутренняя суть подрывала меня напасть первой и вгрызться в их шеи.

— Браслет. У вас. Мы уходим!

— Я вытрясу из тебя все, что нам нужно?! Кто с тобой в сговоре? — не унимался Дэн, он достал гибкий стрип из кармана, желая скрутить мне руки.

И когда уже наш конфликт грозился перерасти в драку, сын коснулся моего запястья. Я моргнула, потому как почувствовала на своих лопатках взгляд. Я не поворачивалась. Просто замерла. Рыжий подавился последними словами и посмотрел за мою спину, как и все.

— Черт возьми, ком! Ты очнулся! Так браслет работает? — выдавил из себя Дэн. Но ответа он не дождался.

— Повернис-с-сь, — просвистел Рид на выдохе. Меня словно окатило волной жара. Я даже по голосу слышала, как он плох. — Ведь это… не можешь быть… ты.

— Смотря о ком ты говоришь, — тихо пророкотала я в ответ, сущность брала верх надо мной.

— Повер-р-рнис-с-сь.

Я развернулась, но не потому, что Рид приказал, ведь просить он, видимо, разучился, а потому что сама хотела посмотреть на того, кто бросил меня двадцать лет назад. И перестала дышать. Увидеть сухую мумию, некогда крепкого и подтянутого мужчины, было ужасно. Из него словно выпили всю жидкость, лишили жизненных сил. Кто способен на это? Да, я была зла на Рида. Ненавидела. Ругала. Проклинала в своих мыслях столько раз, что не счесть, но никогда не желала искренне смерти. А он именно на ее пороге и находился. Слабое, синее свечение иссякло, стоило только мне посмотреть на запястье Рида. Я снова заглянула в его темные, уставшие глаза. Он был такой же высокий, как и другие драконы, только вместо черной копны волос, что я помнила, у него сейчас были белоснежные, безжизненные волосы, зачесанные назад.

— Что с тобой произошло? — выдала я.

— А что произошло… с тобой? Айр-р-рис-с-с, — прошелестел он и склонил голову к плечу, продолжая держаться за откос двери. Вены на его шее вздулись и тот на миг прикрыл глаза, потом повел носом по хищному, подпуская своего дракона ближе к поверхности сознания. Так как он всегда делал в моем присутствии. Темные глаза сверкнули янтарем, на иссушенном лице появились черные узоры, перерастающие в чешуйки. Но как быстро вспыхнуло это, также быстро и пропало. Рид покачнулся, но удержался. Тишина затягивалась. Казалось, все перестали дышать. Но какое мне было дело до других, когда я попала в плен драконьих изменившихся глаз. Мы были словно в коридоре из вакуума. Только он и я. Глаза в глаза. Боль к боли. Мое разбитое сердце не должно было чувствовать того, что заставлял вспоминать меня Рид. Но вопреки всему память затягивала нас. Встреча оказалась слишком тяжелой, хотя мы не ответили друг другу ни на один вопрос, ни одна претензия не была высказана. Мы просто смотрели друга на друга спустя двадцать лет. Через призму нескольких десятков лет. Я уже была не та курсантка, верящая в светлое будущее и истинную любовь. А он был не тем парнем, что хотел связать со мной свое будущее.

Перед мысленным взором проносилась наша первая встреча и то, как Рид уже с первых дней начал проявлять ко мне внимание. Как я злилась на это, ведь из-за этого дружеские отношения на потоке у меня ни с кем не складывались. Курсантки сначала меня не брали в расчет, не верили, что у нас все может быть серьезно. Но потом… частенько мне доставалось, пока Рид не стал присматривать за мной. А когда его не было и Норт. Только вот это Рид решил, что я буду с ним. Я же полностью ушла в учебу, игнорируя его настойчивые ухаживания больше года. Мне было не до них, ведь я понимала, что за моей спиной не стоит дед, генерал, и не протянет руку помощи, если я облажаюсь. Но практика второго курса изменила все. Оттуда мы уже вернулись вместе и больше не расстались. Вплоть до четвертого курса. Моя жизнь сомкнулась на учебе и Риде. Его компания друзей стала моей. Его любовь стала моим огнем. Его будущее стало и моим. Хотя для этого мне пришлось стать лучшей среди пилотов, иначе я понимала, что не быть нам вместе в одной группе, боевой единице. Хотя он и говорил, что это не так. Я не желала быть просто его женщиной, хотела еще и состояться в профессиональном плане.

Но самое сложное было оторваться от него тогда… улететь на практику не в составе его группы, как это обычно было, а с новой группой, собранной по указке ректора. Помню, как Рид был против, как выяснял отношения с Осборном, но пришлось подчиниться вышестоящему руководству. Да и, в конце концов, что могло случиться? Эта была очередная практика, коих было уже много у нас. Мы — четвертый курс, почти выпускники военки. Ничего не должно было пойти не так.

Помню, как Рид до последнего стоял перед шлюзом, как сжимал кулаки, не желая отпускать. Как его зрачок разрезала острая линия лезвия, как скулы покрылись чешуйками, как тот больно стискивал мои плечи, раня когтями даже через форму. Как прижался лбом к моему и просто молчал, желая найти равновесие и силы, чтобы отпустить. Его горячий шепот навсегда остался в памяти, как и слова о том, что он будет ждать и что это будет последняя практика, когда мы порознь. Он собирался подать прошение на включение меня в его группу на постоянное место пилота. Тем более, я сдала экзамен по пилотированию лучше Дэна.

Время не могло остановиться навечно. Только вопреки всему напряженную тишину между нами нарушил мой смарт.

— Обнаружен неизвестный летательный объект в атмосфере. Предполагаемое место посадки область действующих координат.

— Мы уходим, Алекс, — я моргнула и морок прошлого отпустил, схватила сына за руку и решительно направилась вперед, нам никто не мешал.

— Айрис, какова зона доступа? — бросил мне в спину Рид.

— Две тысячи.

— Норт, почему наша сеть молчит?

— Да хрен ее знает. Экспериментальная ведь.

Я обернулась, смотря на мужчин, которые тут же начали вооружаться.

— Уходим. Грузите оружие, — глухо отдал приказ Рид. — Айрис, задержись. Выдвигаемся вместе.

Откуда ни пойми взялись тяжелые металлические короба с ручками. Парни поставили их друг на друга и разделившись на пары, за исключением Норта, который повесил за плечи тяжелый укрепленный пластиком рюкзак, подхватили за ручки. Я точно знала, что это оружие и, похоже, непростое. Рид оторвался от дверного косяка и с трудом выпрямившись прошел вперед.

— Мы сами дойдем, — не согласилась я.

— Мы летим вместе, — осадил меня командор. Мужчины открыли дверь и поспешно стали продвигаться вперед. Не забывая ожидать Рида и прикрывать его. Хотя еще пока было не от кого. Я скрипнула зубами.

— У вас что, нет своего корабля?

— Есть. У нас уговор с Ноксом. Ты прилетела на нем, — отрывисто ответил Рид.

— Вот ведь сволочь чешуйчатая, — выругалась я, понимая, как этот варан подставил меня. — Что с твоим браслетом? Ты слишком медленно передвигаешься, — обернулся я, мы как раз вошли под тень исполинских деревьев. — Лучше пусть твои ребята идут с Алексом к кораблю и разгружаются, а мы следом.

— Исключено, — процедил Дэн.

— Думаешь, я прикончу Рида раньше, чем это сделает неведомая зараза? — усмехнулась я здоровяку, который в паре с блондином несли внушительные контейнеры.

— Вы, как всегда, не ладите. Даже спустя столько лет, — качнул головой Норт. А я оскалилась. У нас с Дэном нелюбовь на генетическом уровне, со времен академии.

— Кроме этого, как вы собрались защищать своего командора, если на нас все же нападут. Или бросите свое экспериментальное оружие?

— Выполнять, — с отдышкой произнес Рид парням, а потом уже мне. — У… Алекса… есть доступ к кораблю?

Мы пробирались через лес, оставив дом уже далеко позади.

— Есть, — подтвердила я.

— Но… — Дэн явно решил оспаривать решение командора.

— Выполнять, — глухо, но весомо проговорил Рид.

Парни молча ускорили шаг, следуя за Алексом, даже перешли на трусцу. Я же задержалась не в силах смотреть на то, как Рид еле передвигает ноги. Подошла к нему вплотную. Он был выше меня на голову. Пришлось посмотреть на него снизу вверх. Я дотянулась до его бедра рукой и вытянула оттуда стэр. Но не такой, как мой, а новой модели.

— В обмен на мой испорченный.

— Я так и понял, — хрипло ответил он и поднял руку, желая дотронуться до меня. Но я отвернулась, встала рядом и подставила ему плечо, чтобы тот оперся на меня. Заминка была недолгой, и Рид облокотился на меня.

— Так что с браслетом?

— Он разряжен. Так что на более он не годен, — хрипящим, низким голосом проговорил Рид.

— Бездна космоса! И мы так рисковали из-за негодного артефакта?

— Он должен был помочь.

— Так что случилось? — спросила я. Только мне уже никто не мог ответить. Снова судорога прошла по телу дракона, тот сцепил зубы, а потом начал заваливаться на меня. Я подхватила его, помогая опуститься на землю.

— Рид! Рид! — я хлопала его по щекам. Но без толку. Он потерял сознание. Артефакт тоже не подавал признаков работы. — Черт, приходи в себя! Мне что теперь доказывать, что это не я тебя прикончила тут. Вот ведь гадство! — я зарычала от досады. Наклонилась, легла на грудь Рида и, слава космосу, он дышал. — Да что эта за хрень неведомая с тобой творится?! Мы ведь с Дэном поубиваем друг друга! Ты же помнишь, как мы обычно с ним собачились! — я несла всякую чушь и пыталась не впасть в панику. Мысленно жала себе затрещену. Черт! Дэн ведь у них пилот наверняка! — Андромеда, ввести протокол 02 на корабле. Переходишь в базовый режим модели. Коды доступа предоставить по запросу. Скрой свои данные и мои внутренние директивы.

— Принято.

Как знала, первым делом связалась с Андромедой, потому как в следующее мгновение в спину уперлось дуло стэра.

— Вставай, восставшая из мертвых. Но это не надолго. Я же говорил, не стоит ее оставлять наедине с комом, — процедил рыжий здоровяк. Я медленно убрала голову Рида с колен и встала. Норт забрал стэр. — Она уже и разоружила Рида. Посмотри, какая шустрая.

— Это был приказ командора, — напомнил Норт Дэну, только вот тому этого было явно мало. Ведь с моей подачи Рид отослал парней вперед.

— Да он снова потек стоило только увидеть эту, — зло процедил Дэн.

— Ты сейчас говоришь о своем командоре, Дэн, не забывайся, — Норт хмуро взирал на рыжего.

— Да плевать. Я вижу то, что вижу. Ком в отключке, а над ним эта с его же именным оружием.

— Сейчас не до споров, уходим, — хмуро ответил Норт. Подхватил вместе с Дэном Рида под руки. Меня же здоровяк так и вел на мушке. Вскоре мы достигли корабля. Шлюз закрылся за нашими спинами.

— Передавай ключи доступа, — сказал Норт, стоило только перевести дыхание. Рыжий снова толкнул меня дулом вперед. Я шла впереди, пока мужчины транспортировали Рида, но не в медкомнату, а в каюту.

— Мне нужно в рубку, — ответила я, провожая их взглядом. — Пароли вводятся вручную.

— Древность. Что за корыто нам досталось, — сплюнул Дэн.

— Только без глупостей, — Норт никак не прокомментировал мои слова и слова рыжего. Я кивнула, да какие глупости, парни. У меня полный корабль курсантов, за которых я в ответе, и нервный рыжий со стэром, мечтающий меня прибить.

— И у нас есть медкапсула.

— Она ему не поможет, — ответил Норт, мы как раз зашли в каюту, укладывая Рида на широкую кровать.

— Почему, — спросила я.

— Военная тайна, — процедил Дэн и вышел, не забыв толкнуть меня плечом. Ну хоть с прицела снял. Желание сломать ему пальцы немного утихло.

— Я ничего не делала с ним, — посмотрела Рида, проговорив это Норту.

— Я верю тебе, — ответил тот. Я обескураженно перевела на него взгляд. Но тот не стал никак комментировать свои слова. — Но коды доступа к управлению корабля ты передашь.

— И кто же полетит? Только не говори, что здоровяк, — а вдруг тут есть еще один пилот.

— Не буду.

— Кварк!

— Ты его недооцениваешь.

— Я просто ненавижу. Это другое.

— У вас это взаимно. Я не знал, что у этого чувства такой срок годности.

— Я тоже. Но, как видишь, не быть нам друзьями.

— Ладно, поговорим позже. Нужно убираться отсюда.

— Разумеется. А где ребята?

— Они закрыта в каютах. Во избежание всякого рода нештатных ситуаций, — мы дошли до рубки и там я уже в ручном режиме передала права управления кораблем. И все это под пристальным взглядом рыжего гада.

— И спасибо за Джера, — обронил Норт, когда я отвернулась от пульта.

— Пожалуйста.

— Посторонним покинуть рубку, — строго проговорил Дэн. Я хмыкнула и направилась на выход. Думала ли что наша вылазка закончится тем, что мы влипнем еще больше? Разумеется, нет.

— Мне тоже закрыться в каюте? — спросила я у Норта, который вывел меня из рубки. За спиной Дэн начал отдавать приказы тому белобрысому, который оказался помощником пилота и вручную вводил все данные. Это была моя маленькая месть. Да и плевать, пусть мучится теперь. Я никогда бы не бросила Андромеду и ни за что не поверю, что у здоровяка не было своей бортовой системы. Как пилот он должен был в первую очередь думать о том, как будет пилотировать другой корабль.

— Нет. Ты можешь навестить… экипаж, — заминка была многозначительной. Я отвела взгляд от Норта, ощущая, что корабль оторвался от земли.

— Куда мы направляемся? Я бы хотела, чтобы вы нас высадили, а еще мне надо связаться с Ноксом и высказать ему все, что я о нем думаю.

— Позже.

Я прищурилась, с трудом удержавшись от того, чтобы не оскалиться в лицо Норту. Я развернулась, чтобы уйти. Но слова Норта задержали меня. Я обернулась через плечо.

— Не знаю, что произошло, но я рад, что ты оказалась жива.

— Я тоже…

— Зайди к нему.

— Я… подумаю.

Норт заблокировал рубку за моей спиной. Я прислонилась лбом к переборке, уже понимая, что мне нужно делать.