Бегущий в Ночи

19

Свадьба обещала быть шумной — с утра до вечера Соня занималась всевозможными приготовлениями. Она уже купила платье и фату и теперь составляла список приглашенных на торжество.

— Лиза, а ты кого-нибудь пригласишь? — неожиданно спросила она сестру.

Лиза сидела на Сонином письменном столе и качала ногой. Она с грустью думала, как пусто и одиноко будет без Сони.

— Ты кого-нибудь пригласишь? — повторила сестра.

— Я? — удивилась Лиза. — А разве я должна кого-то приглашать? Это же твоя свадьба, значит, и гости должны быть твои.

Соня улыбнулась и погладила сестру по голове.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одиноко на моей свадьбе. Мне кажется, что ты можешь прийти со своим кавалером.

— С каким кавалером? — не поняла Лиза.

— С тем, кого ты так тщательно от нас скрываешь, — хитро прищурилась Соня.

Лиза действительно не сразу поняла, что речь идет о Бегущем в Ночи, настолько к нему не подходило словечко «кавалер».

— Не думаю, что это удобно, — попытал ась отказаться Лиза, — к тому же вдруг он не захочет пойти?

— Ты должна его пригласить — это будет проверкой для него. Если он относится к тебе серьезно, обязательно пойдет. А если откажется, то так ему и надо — останется без свадебного торта.

— Хорошо, — согласилась Лиза — почему-то ей понравилось слово «проверка».

«Интересно узнать, — думала она, подходя к Вериному дому, серьезно ли он ко мне относится? Пойдет ли он на свадьбу Сони? И неужели я его увижу?»

Вера скептически отнеслась к идее встретиться с Бегущим в Ночи.

— Ни в коем случае нельзя этого делать! — страстно уверяла она. — Виртуальные отношения должны оставаться в компьютере, солнечный свет может их разрушить!

Она сидела за компьютером, играла в «Линию» и разговаривала, не глядя на Лизу. Казалось, она поглощена происходящим на экране, но Лиза видела, что Вера делает один неправильный ход за другим.

— Ну, Вера, — уговаривала ее Лиза, — надо мной все будут смеяться. Я всем рассказывала, что у меня есть любимый человек, с которым я встречаюсь. Теперь я просто не могу пойти на праздник одна! И чего ты так боишься?

— Хорошо, — грустно отозвалась Вера, — я скажу, чего я так боюсь. Тебе легче живется от того, что у тебя есть такой друг по переписке как Бегущий в Ночи?

— Конечно, легче! Да я только этим и живу!

— Ты не хотела бы потерять такого друга?

— Ни за что! А разве мне это грозит?

— Еще как грозит, если ты встретишься с ним. Помнишь, как мы с тобой познакомились?

Лиза кивнула. Она вспомнила встречу на кладбище, и мороз пробежал у нее по коже.

— Миша — это человек, которого я любила, из-за которого ходила ночью на кладбище и даже хотела покончить с собой.

— Ты хотела покончить жизнь самоубийством? — ужаснулась Лиза.

— Тысячу лет назад, — невесело улыбнулась Вера, и от этой улыбки на глазах похорошела. Так вот, мы познакомились через Интернет и переписывались два года.

— Два года?! — поразилась Лиза. Ей казалось, что два года — это целая жизнь, ведь еще два года назад она с увлечением играла в куклы.

— И целых два года у меня не было человека дороже и ближе, чем он. Тогда я еще не знала, что он Михаил. В Интернете его звали Меридиан. От любви к нему я даже сменила свое сетевое имя на Параллель.

— Как романтично! — сказала Лиза.

— Да, — согласилась Вера, — это было удивительно романтично. Мы переписывались по нескольку раз на дню, и я была счастлива. Но только до тех пор, пока он не попросил меня о встрече. Я очень боялась этого свидания, как будто чувствовала; что оно принесет мне несчастье. Но Миша меня уговорил.

Вера замолчала. Она долго смотрела в одну точку, как будто снова увидела события тех далеких дней.

— И что? — прервала Лиза ее раздумья.

— А потом мы встретились. Сначала я думала, что все нормально — он подарил мне пионы, мы сидели в кафе; разговаривали, смеялись, мне даже показалось, что я ему нравлюсь… Мы обменялись телефонами, но он мне ни разу не позвонил. И мой Меридиан тоже перестал присылать мне сообщения.

— А ты?

— А я чуть с ума не сошла. Забрасывала его письмами, обрывала его телефон. Все не могла поверить, что это конец. Человеку всегда очень трудно смириться, что его не любят. И вот однажды я все-таки умолила его о встрече.

— И он пришел? — с замиранием сердца спросила Лиза.

— Пришел, — кивнула Вера. — Он не был злым или жестоким человеком. Он согласился на встречу, чтобы расставить все точки над «i». Он выглядел понуро и старался не смотреть мне в глаза. Я сказала, что все понимаю, что с моими внешними данными мне не на что особенно рассчитывать, но прошу его только об одном — не прекращать переписку. Я открывала Интернет и видела, что от него нет сообщений. Мне казалось, что чья-то рука перекрывает мне кислород.

— И он согласился?

— Нет, — задумчиво ответила Вера. — Он сказал, что я ни в чем не виновата, но он ничего не может с собой поделать — у него пропал интерес к этой переписке. «Ты очень хорошая, но по твоим письмам я представлял тебя совсем другой».

Вера попыталась передать интонации Мишиного голоса, и Лиза робко улыбнулась.

— И все? — спросила она.

— Еще он попросил больше ему не звонить, — закончила свой рассказ Bepa.

Подруги немного помолчали.

— Наверное, тебе было очень больно? — спросила Лиза, хотя сама прекрасно знала ответ на этот вопрос.

— Сначала да, — призналась Вера, — но потом привыкаешь. После этого случая я поклялась себе, что никогда не буду встречаться с человеком, с которым познакомилась в Интернете. Поэтому и тебе не советую.

— Знаешь, по-моему, все-таки лучше попытаться, чем потом всю жизнь жалеть о несделанном. Можно, я ему напишу?

— Конечно, — сказала Вера, — может быть, я зря все это тебе рассказала. Вдруг тебе повезет больше, чем мне?

Лиза села за компьютер и написала:

— Можно, я еще посижу? — спросила она у Веры. — Вдруг ответ придет прямо сейчас.

— Конечно, оставайся сколько хочешь.

И действительно, ответ не заставил себя долго ждать. Лиза разволновалась так, что Вере пришлось прочитать ей вслух:

Бегущий в Ночи назначил Лизе встречу в сквере, около ее дома. Оттуда они должны были пойти домой к невесте, чтобы вместе с остальными гостями ехать во Дворец бракосочетаний.

Накануне этой встречи Лиза очень волновалась, ночью почти не спала, а утром вообще не могла найти себе места и путалась у всех под ногами.

Соня была уже в фате и красила ресницы, когда Лиза подошла к ней сзади и тоже стала смотреться в зеркало.

— Ты очень красивая, Соня, — сказала она. — Подумай еще раз, стоит ли такой красавице выходить замуж за обыкновенного Костю.

Соня рассмеялась так, что слезы выступили у нее на глазах.

— Только не надо меня смешить, у меня потечет весь макияж. Тогда и следа не останется от моей красоты.

— Ты счастлива? — вдруг спросила Лиза.

— Я никогда еще не была так счастлива, — серьезно ответила Соня.

Лизе стало даже немного обидно. Сестра уходит от нее навсегда и при этом безмерно счастлива! Лиза слегка надулась, и Соня неправильно истолковала ее замешательство.

— Не волнуйся, когда-нибудь это случится и с тобой— Только пусть у тебя все будет в тысячу раз лучше!

— Не надо в тысячу раз, — сказала Лиза. Пускай будет все как у тебя, только без Кости.

— Вот увидишь, очень скоро ты тоже будешь счастлива. — Соня обняла сестру, но не поцеловала, чтобы не смазать помаду.

— Очень скоро, — эхом отозвалась Лиза. Может быть, даже сегодня.

— Кстати, — вдруг вспомнила Соня, — твой тайный воздыхатель придет на свадьбу?

— Я очень на это надеюсь.

Лиза шла на встречу с Бегущим в Ночи, останавливаясь через каждые три шага. На ней было светло-серое, почти жемчужное платье, одолженное у Сони на этот вечер. Платье было очень длинным — почти до земли и очень открытым так что обнажало припудренные плечи. Лиза надела туфли на высоких каблуках, но держалась ровно, потому что две недели до свадьбы только в них по дому и ходила. На шее у нее был серебряный кулон, Подарок от родителей на тринадцатилетие, а в ушах серебряные массивные, сережки.

«Моей дочери сегодня вручают „Оскар“?» шутливо спросил папа.

«Ты выглядишь безупречно!» — подтвердила мама перед выходом, да и сама Лиза считала так же. Только куда теперь подевалась эта уверенность? Она таяла с каждым шагом, как мороженое на солнце.

Сердце бешено колотилось. Ветер растрепал прическу. — Колени дрожали.

Вдруг прямо. перед ней возник голубоглазый блондин атлетического телосложения.

— Лиза?

«А у него приятный голос», — пронеслось у нее в голове, и она только кивнула в ответ.

— Меня зовут Андрей.

— Очень приятно, — пролепетала Лиза, и они пошли в сторону ее дома.

Совсем не так представляла она эту встречу. Ей казалось, что после такой длительной и откровенной переписки, они по меньшей мере должны заключить друг друга в объятия.

Они шли совсем рядом, но их руки не соприкасались, и Андрей молчал.

— Ты что, дал обет молчания? — Лиза попыталась шуткой снять напряженность ситуации.

— Я? — совершенно серьезно удивился Андрей и, подумав, ответил: — Нет.

Они продолжали идти молча. Андрей размахивал руками и что-то тихонько насвистывал. Лизе начинало казаться, что она идет рядом с телохранителем. Андрей иногда ловил ее косые взгляды и только широко улыбался в ответ.

Уже в подъезде Лиза снова обратилась к Андрею:

— Понимаешь, дома все думают, что мы давно знаем друг друга, давно встречаемся. Пожалуйста, подыгрывай мне, делай вид, что между нами теплые отношения, ладно?

— Хорошо, — охотно согласился Андрей. — А с чего мне начать?

— Для начала возьми меня под руку, — попросила Лиза.

— О’кей, — сказал Андрей и так взял Лизу под руку, что со стороны могло показаться, будто опытный милиционер производит задержание опасного преступника.

— Ой-ой-ой, — заверещала Лиза, — пожалуйста, отпусти!

Но на нежной коже уже стали проступать красноватые пятна, которые; как знала Лиза по опыту, назавтра станут синяками.

— Я хотел как лучше, — пробасил Андрей, ты говоришь — под руку возьми, вот я и подумал…

Дверь открыла Соня. Она выбрала классическую модель свадебного платья — с пышной юбкой и длинным шлейфом, и этот фасон подчеркивал стройность ее фигуры. Фата, прикрепленная венком из живых цветов, поражала своей белизной. В этом наряде, с букетом лилий в руках. Соня была ослепительна и походила на красавицу, сошедшую с журнальной обложки.

— А Костик-то еще не пришел! — взволнованно шепнула она Лизе. — Кажется, он решил бросить меня прямо перед венцом!

— Не волнуйся, наверное, улетела бабочка от его смокинга, — сострила Лиза.

— Шампанское. — И мама внесла поднос с бокалами. — Пожалуйста, угощайтесь. ‘.

Лиза с Андреем взяли по бокалу и стали пить, молча разглядывая друг друга.

Конечно, Андрей был красив — спортивный и стройный, он мог украсить сны любой девчонки Лизиного возраста. Но что-то в нем настораживало Лизу. Она не могла понять что, и это ее мучило. Может быть, его взгляд был слишком холодным и бесстрастным? Этот взгляд обжигал ее, как может обжигать лед.

— Спасибо, что пришел, — сказала ему Лиза, пытаясь побороть разочарование, которое росло в ней с каждой минутой.

— Не за что, — смущенно ответил он, — когда друзья меня о чем-то просят, я всегда соглашаюсь.

«Друзья! — подумала Лиза. — Значит, вот как он ко мне относится! А я-то думала…»

И ее настроение резко испортилось.

— Значит, мы — друзья? — как можно безразличнее спросила она.

— Можно сказать и так, — согласился Андрей. — Я хотел бы со временем стать твоим другом.

«Какая наглость! Я поверяю ему свои тайны, считаю самым дорогим человеком, а он говорит, что со временем мог бы стать моим другом!»

Лизе вдруг показалось, что она сходит с ума. А как же быть с теми нежными словами, которые он писал ей? То он хочет расцеловать компьютер, а то боится лишний ‘раз взять ее за руку. Непонятно.

— Знаешь, — тихо сказала Лиза, — мне грустно оттого, что я не узнаю тебя. Мне кажется, что ты — совершенно чужой человек. Я не узнаю в тебе моего Бегущего в Ночи. Я вижу только Андрея, и это меня пугает.

— Не надо пугаться. — Андрей доверительно взял ее за руку. — Я действительно только Андрей, а Бегущий в Ночи сегодня просто не смог прийти.

Лиза едва сдержала крик изумления и радости.

— Так, значит, ты не Бегущий в Ночи? Ты не он? Андрей на секунду задумался и ответил:

— Я — не он.

В эту минуту к ним подошла Соня и спросила:

— Лиза, почему же ты не познакомишь меня с твоим другом?

— Ах, конечно! Это Андрей.

— Соня, — улыбнулась сестра и протянула Андрею руку. Тот ее взял, внимательно посмотрел на изящную ручку в белой перчатке и крепко пожал ее.

— Очень приятно, — сказал Андрей, а Соня едва не вскрикнула от боли.

Лиза опять начала расспрашивать Андрея, когда они снова остались наедине:

— А почему он сам не пришел? Не смог? Не хочет меня видеть?

— Хочет, — кивнул Андрей. Потом еще подумал и сказал: — Не смог, — И вздохнул.

И тут Лизу озарила внезапная догадка: а что, если Бегущий в Ночи — карлик или глухонемой? Что, если он просто некрасивый и знает это? Ведь таких людей много — красивых и глупых, умных и нелепых. Лиза вспомнила историю Веры и Миши. Неужели судьба и с ней сыграла такую же злую шутку?

— Андрей, — сказала она, — ты не мог бы передать Бегущему в Ночи, что он мне дорог любым.

— Как это?

— Передай ему, что если с ним что-то не так, то в этом нет ничего страшного.

— О’кей. Так и скажу, что в нем нет ничего страшного. Правильно?

— Почти, — тяжело вздохнула Лиза, — только не надо ничего ему передавать. Я лучше сама напишу.

— О’кей, — согласился Андрей.

Свадьба удалась на славу. В ресторане гости то и дело дружно кричали: «Горько!», но Лиза почти не слышала их криков, так и просидев весь праздник с одним бокалом шампанского и не притронувшись к еде. Она все ломала голову, почему ее таинственный незнакомец не смог прийти на встречу и состоится ли эта встреча вообще когда-нибудь.

Иногда ей казалось, что нет.