Белые розы и черный маг (СИ)

Графиня Миранда Делькоро: инструкция по выживанию в мрачных склепах.

Я, кажется, уже говорила о том, как жизнь может измениться в одночасье. В этот момент ощущаешь тяжесть на душе и непреодолимое желание повернуть время вспять сделать все возможное, чтобы все вновь встало на свои места. У меня было именно так. Но оказалось, человек имеет способность к привыканию и приспособлению. Еще недавно я страдала по дому и жалела себя любимую, а теперь поняла, что все не так уж и плохо.

Уже целую неделю я живу в доме лорда Сомери. Помню, первую ночь я долго плакала, не в силах уснуть. Стены комнаты давили на меня, а интерьер в черных тонах угнетал. Но через пару дней атмосфера склепа перестала вводить меня в уныние. Спасаясь от этого, я Целыми днями проводила в саду среди роз. Только там моя душа вновь расцветает, а я дышу полной грудью. Исследуя сад, я обнаружила замечательную дубовую беседку, увитую все теми же розами. В беседке вместо скамейки оказались замечательные качели. Я много времени провожу в этой беседке, размышляя о своей жизни. Я качаюсь, и эти плавные движения успокаивают меня, даря гармонию.

Когда Лаура не занята домашними делами, она непременно уделяет мне время. Мы с ней болтаем обо всем на свете. Еще я люблю смотреть, как она готовит обеды и ужины. Я даже помогаю ей по мере своих возможностей, и уже многому научилась. Да и вообще я стараюсь во всем ей помогать, других — то развлечений нет. А еще я обожаю играть с детишками в догонялки или прятки в саду. В доме шуметь нельзя, иначе хозяин будет сердиться.

Этого самого хозяина я видела всего-то пару раз. Мы едва ли перекинулись парой фраз. Его в основном интересовал вопрос о моем самочувствии и настроении. Причем, он спрашивал таким тоном, что это самое настроение стремительно падало. Хотя я неизменно отвечала, что все просто прекрасно. Не стану же я ему жаловаться на свою тяжелую судьбу.

Однажды мы с ребятишками дурачились как всегда, и я заметила в окне второго этажа знакомую фигуру. Лорд Крэйвин наблюдал за нами. Я решила, что мы слишком громко смеялись и кричали, тем самым побеспокоили сиятельную персону. Потом игры мы старались устраивать подальше от окон хозяина. Но на следующий день, просто прогуливаясь в саду, я снова заметила, что Крэйвин наблюдает за мной из окна. Стоило мне посмотреть на него, как черная штора тут же закрыла окно. Что плохого я сделала на этот раз? Может, мне и гулять нельзя? Ну уж нет! Мне захотелось какой-нибудь пакости, и я специально назло мрачному типу принялась ходить туда-сюда точно перед его окнами. Еще несколько раз замечала, что за мной ведется слежка. Ну что за глупость? Если я так интересна лорду Сомери, он мог бы и пообщаться со мной, как это делают все нормальные люди. Так нет, он лучше будет тайком пялиться на меня, словно замышляет нечто недоброе.

Кстати, насчет того, кто действительно замышляет недоброе. Все эти дни меня снедала тревога за близких. Я ведь ничего не знаю о том, что происходит в моем доме! Как там мои любимые родители и бабуля? Как продвигается борьба с Арденном? Я ничего не знаю, и от этого у меня внутри все сжимается! Насколько я поняла, Крэйвин должен защищать меня и помогать своему отцу разрушать связывающее заклинание. Разве он все это делает? Понятия не имею! Он целыми днями сидит в своей лаборатории, как мне Лаура объяснила. Может быть, там он и решает проблему заклинания. А как насчет моей защиты? Я хожу целыми днями повсюду, а он со мной даже не обмолвится ни словом. Ну только из окна смотрит. Это и есть что ли его защита?

Все эти вопросы постоянно роятся в моей бедной голове. Я несколько раз пыталась спросить Крэйвина обо всем, но он лишь отмахивался от меня и убегал, ссылаясь на то, что у него полно дел. А еще говорил неизменно: «Все под контролем». Да уж, с таким контролем я скоро замужем окажусь. В конце концов, я решила, что если бы с моей семьей случилось что-то страшное, я бы непременно узнала об этом.

Кроме всех этих переживаний меня переполняло еще одно чувство — любопытство. Мне очень интересен лорд Сомери как человек, а его поведение лишь добавляет ему загадочности. Очень хочется узнать, что же скрывается за той самой внешней оболочкой, о которой говорила Лаура. может быть, всему виной — жажда приключений, которая неожиданно появилась у меня? В любом случае, мне очень интересно, чем закончится вся эта история.

Наступил день окончания срока, который Арденн дал моему отцу на размышление. Сегодня теоретически я должна отправиться в объятия к будущему мужу. А там меня ждет счастливое и безоблачное семейное будущее. Я проснулась очень рано и тут же вскочила с постели. Сердце бешено стучало от тревоги. О том, чтобы спать дальше, не может быть и речи. Я оделась и принялась ходить из угла в угол. Мне срочно нужно поговорить с Крэйвином, иначе сойду с ума от неизвестности. Наверняка ведь он собирается что-то предпринимать сегодня. А если Арденн уже знает о моем убежище и явится за мной прямо сюда? Что-то я не питаю иллюзий насчет обещанной защиты от Крэйвина. Пора проверить, что у него там «под контролем».

Я решительным шагом направилась к спальне хозяина. Никогда не была там, просто Лаура сказала, что именно эта комната — его спальня. Я помню, что Крэйвин не позволяет никому расхаживать тут, но ждать больше не могу. Немного потоптавшись под дверью, я все-таки нерешительно постучала. Подождала немного, но мне никто не открыл, да и за дверью тишина. Крэйвин, наверное, спит. Эх, была-не была! Я постучала громко, но результат оказался тем же. Постучала снова…. Нет, он не может так крепко спать. Где же он бродит в такую рань, защитничек?

Я хотела обследовать другие две комнаты, принадлежащие хозяину дома, но так и не решилась. В конце концов, почему я должна бегать за человеком, который не желает общаться со мной? Мне стало так обидно, что захотелось плакать. Я никому здесь не нужна, и всем плевать на мои чувства! Хнык….

Пойду-ка подышу свежим воздухом. Я вышла в сад, зябко кутаясь в теплую шаль. Ночная прохлада еще не отступила. Дом погружен в тишину, семейство Лауры досматривает сны. А вот чем занимается хозяин, не совсем понятно. Я прошлась пару раз перед его окнами, но, к сожалению, на этот раз внимания мне не уделили. Тяжело вздохнув, я не спеша направилась вглубь сада. Погруженная в свои невеселые мысли, я шла все дальше и дальше и не заметила, как заросли белых роз сменились дубовой рощей. Ух ты, я никогда не гуляла так далеко от дома, а величественными дубами любовалась лишь издалека. А здесь очень хорошо, так тихо и спокойно. Наверное, сами деревья производят впечатление надежных защитников.

Мне захотелось еще пройтись, но внутренний голос советовал вернуться в сад. К тому же легкие домашние тапочки совсем промокли от росы. Ладно, уверена, что не произойдет ничего страшного, если погулять еще немного. В конце концов, я долгое время не видела ничего, кроме черных стен да белых роз. Мне ведь здесь так нравится….

Я сделала еще несколько шагов вглубь рощи и услышала конский топот. Все очарование дивного места разом меня покинуло. Я вдруг поняла, как глупо поступило, отправившись на эту прогулку. Наверняка, это за мной, сомнений нет! Что же мне теперь делать? Звать на помощь? Никто не услышит. Бежать? А разве есть шанс убежать? Глупая Миранда!

И тут начались сплошные странности. Меня окружили четыре всадника в черных блестящих плащах с капюшонами. У них на шеях я увидела золотые медальоны с изображением молнии. Это знак черных магов. Точно такой же медальон я видела на шее у Арденна. Интересно, этот маг есть среди прибывших, или он не снизошел до того, чтобы забрать невесту лично? Не знаю, да и знать не хочу! И вообще черный цвет мне уже осточертел! За мной охотятся черные маги, а я скрываюсь в доме белого мага, но и там все черное! Какой же бред! У меня даже голова закружилась. И вообще я сейчас думаю не о том….

Тем временем происходили какие-то непонятные вещи. Всадники пытались приблизиться ко мне, но будто натыкались на невидимую стену. Они кружили вокруг, но подобраться ближе никак не могли. Я заметила, что воздух вокруг меня будто пошел рябью, как бывает с поверхностью воды в ветреную погоду. Наверное, это и есть защита Крэйвина! Ух ты! Зря я на него обижалась, он же молодец! Вот только как мне теперь выбраться из этой ловушки? Медальоны моих неудачливых похитетелей начали угрожающе сверкать. А если они сейчас начнут колдовать и разрушат защиту? Что делать, что делать, что делать?!

— Миранда!

Никогда бы не подумала, что насколько буду рада видеть Крэйвина. Даже не стану задумываться, как он узнал, что я тут. Сквозь пелену, окутавшую меня, все движения окружавших меня людей казались замедленными. На груди у Крэйвина сиял знак белых магов — брильянт в виде капли на серебряной цепочке. Он вспыхнул так ярко, что я зажмурилась. Но ненадолго, потому что мне очень интересно, что произойдет дальше.

— Пошли вон с территории света! — крикнул Крэйвин. Звуки доносились до меня с некоторым искажением. Кажется, кто-то из гостей ответил, но я не разобрала слов. Брильянт на груди Крэйвина снова вспыхнул. Черт, я так совсем ослепну скоро! Всадники заставили коней пятиться, а затем и вовсе развернулись и скрылись в глубине рощи. Пелена, окружавшая меня, исчезла. Кажется, с меня хватит впечатлений на сегодня. Голова сильно закружилась, и я начала медленно оседать на мокрую траву. И тут меня обняли сильные мужские руки. Ну вот, то даже разговаривать не хотел, то хватает сразу. Как понять этих мужчин?

Однако все не так уж плохо…. Поэтому я, пожалуй, не буду спешить приходить в чувство.

— Миранда, ты слышишь меня?

В голосе столько беспокойства. Вот не буду открывать глаза, пусть посильнее испугается! Будет знать, как не обращать на девушку внимания!

— Миранда, очнись, пожалуйста! — взмолился Крэйвин и легко встряхнул меня. Ладно, так и быть, очнусь. А то еще прибегнет к проверенному способу оживления спящих дев из сказок. Я открыла глаза и посмотрела на мужчину. Надо же, а ведь он очень даже красивый, особенно когда на его лице нет обычного выражения из разряда «Пошли все вон!». А глаза цвета янтаря заворожили меня на мгновенье, но я не позволила самой себе потерять голову. Миранда, ты сейчас не в том положении, чтобы красавчиками любоваться.

Увидев, что я открыла глаза, Крэйвин вздохнул с облегчением.

— Ты как? — заботливо спросил он. И когда мы только успели перейти на «ты», интересно?

— Нормально, — прошептала, добавив немного лишней трагичности в голос.

— Вот и замечательно, — своим обычным тоном заявил Крэйвин и поставил меня на ноги. При этом его дурацкий брильянт больно стукнул меня по носу. Ну вот, черные маги не смогли меня прибить, так от белого получила! Мне снова стало обидно.

— Почему ты ушла одна так далеко? — строго спросил Крэйвин. Ха, можно подумать, обычно я гуляю в компании.

— Это случайно получилось, — пискнула я, съежившись под его внимательным взглядом. Непонятный страх перед этим мужчиной вернулся.

— Больше никогда не выходи за границу сада, ты поняла? И лучше вообще сиди дома.

Вот эти слова меня возмутили до глубины души. Я даже привстала на цыпочки, чтобы хоть чуть-чуть соответствовать внушительному росту собеседника и заявила:

— А разве мне кто-то сказал, чего мне можно, а чего нельзя? Я же ходила за вами все это время и пыталась выяснить, что же происходит! Разве вы рассказали мне? Нет! Так зачем теперь ругаетесь?

Уф, высказалась, наконец, даже легче стало. Крэйвин задумался. Его лицо тут же смягчилось. Он вздохнул и потер пальцами глаза, а затем пригладил растрепанные волосы. Хотя по мне так намного лучше, чем обычная строгая прическа.

— Миранда, прости меня, — произнес вдруг он. — Я вел себя по отношению к тебе некрасиво, как не подобает вести себя хозяину дома с гостем.

Я даже опешила от такого признания и застыла в нерешительности, не зная, что сказать.

— Обещаю, что исправлюсь.

— И вы расскажете мне все- все? — обрадовалась я.

— Давай сначала вернемся в дом.

Крэйвин внимательно осмотрелся, а потом взял меня за руку повел в сад. Его рука оказалась очень мягкой и теплой, а прикосновения — необычайно приятными. Я даже забыла на минутку о причине нашей ранней встречи. Ой, вспомнила!

— Лорд Сомери, это были черные маги?

— Да. Это подчиненные Арденна. Они хотели забрать тебя.

— А моя защита — это вы сделали? Меня будто окружила невидимая стена.

— Ну, можно сказать, что я, — уклончиво ответил Крэйвин.

— Можно было сказать об этом раньше, — буркнула я и попыталась сильнее завернуться в шаль. Мне отчего-то стало так холодно, да и ноги совсем промочила.

— Я же говорил, что все под контролем, — в очередной раз повторил Крэйвин, закатив глаза.

— Из этих слов все ясно лишь только вам, — сердито отозвалась я и забрала свою руку.

— Миранда, ты замерзла? — забеспокоился мужчина. Он снял свою длинную куртку из плотной ткани и накинул мне на плечи, а потом я оказалась в кольце сильных мужских рук.

— Теперь лучше? — услышала я шепот, но ответить не смогла. Мне стало невыносимо жарко. Я скоро совсем с ума сойду! Крэйвин опустил взгляд на мои мокрые тапочки, покачал головой и неожиданно взял меня на руки. Я охнула и обхватила его шею руками, чтобы не свалиться. Нет, я всего этого точно не выдержу! Лучше бы он как прежде меня стороной обходил!

— Потерпи, Миранда, скоро дойдем, — мягко сказал Крэйвин. — Попросишь Лауру заварить тебе чай с травами, а то простудишься. А мне нужно связаться со своим отцом.

— А с моей семьей все хорошо? — встрепенулась я.

— Не беспокойся, они в полном порядке, уверяю тебя.

Уф, сразу стало легче. Почему-то этому человеку я верю безоговорочно.

— Спасибо вам, — прошептала я.

— Не за что, — с улыбкой отозвался мужчина. — И зови меня по имени, пожалуйста. Не выношу все эти церемонии.

Я подумаю над этим.

Войдя в дом, мы натолкнулись на Лауру. Она так и застыла с вытаращенными глазами, увидев, что Крэйвин несет меня на руках.

— Что случилось, госпожа Миранда?

— Лаура, сделай лечебный чай, пожалуйста, — сказал Крэйвин вместо меня. Ну и пусть. В таких теплых объятиях меня совсем разморило и стало клонить в сон. Сказалось раннее пробуждение и пережитый страх. Я согласна, чтобы мужчина решал за меня все вопросы.

Кажется, я задремала все-таки. Открыла глаза и обнаружила, что по-прежнему в руках у Крэйвина. Тут же восхитилась его силой. Я, конечно, легкая, но все же…. Крэйвин стоял прямо около двери моей комнаты.

— Я испугался, что ты снова потеряла сознание, — тихо сказал мужчина.

— Нет, я просто заснула. Устала что-то очень, — пожаловалась я, а потом, пользуясь ситуацией, бессовестно уткнулась Крэйвину в плечо и принялась разглядывать его кудряшки, которые в скудном освещении коридора кажутся черными. Крэйвин не возражал против моих действий, а лишь просто перехватил меня поудобнее. Ладно, не каждый день тебя мужчины на руках носят, Миранда. Можно и понаслаждаться еще секундочку. Хорошо, две секундочки…

— Может, ты уже отпустишь меня? — спросила я, скрывая усмешку. Я решила, что вполне могу обращаться на «ты» к человеку, на котором катаюсь уже все утро.

Крэйвин помедлил немного, а затем очень бережно опустил мою драгоценную персону. Мы оба отчего-то смутились и отвернулись друг от друга.

— Ну ладно…. Спасибо большое, — промямлила я и скрылась за своей дверью, больше не взглянув на мужчину.

Мою недавнюю сонливость как рукой сняло. Наоборот, меня переполняла непонятно откуда взявшаяся энергия, а еще мне хотелось петь и прыгать. Несмотря на то, что недавно меня чуть не сцапали черные маги, настроение просто преотличное. Нечто необыкновенное случилось со мной, я уверена. И дело не только в чудесном спасении. А Лаура была права. Лорд Сомери действительно может быть очень даже милым. Ах!

Глупышка Миранда! Срочно вернись на землю со своих розовых облачков. Крэйвин по-прежнему остается мрачным магом из склепа. Я переоделась в синее платье с длинными рукавами из теплой ткани и коротенькие полусапожки на небольшом каблуке. Черные длинные волосы тщательно расчесала и оставила распущенными, убрав по бокам блестящими заколками. Сегодня мне хочется быть особенно красивой. Пойду-ка и вправду выпью чайку, заодно с Лаурой поболтаю.

В дверях кухни я столкнулась с Крайси и Алирой. Детки повисли на мне и стали, перебивая друг друга, спрашивать меня о том, во что мы сегодня будем играть. Я поцеловала их в пухленькие щечки и пообещала, что мы обязательно поиграем, но попозже. Сначала я должна развести на разговор одного вредного белого мага, пусть даже для этого мне придется применить страшные пытки. Я найду его, где бы он ни сидел, нарушу все его правила, плевать.

— О, госпожа Миранда, присаживайтесь, пожалуйста. Ваш чай уже готов.

Лаура поставила передо мной большую чашку с ароматным чаем, пахнущим луговыми цветами. То, что нужно! Женщина села напротив и с тревогой посмотрела на меня.

— Что случилось утром, госпожа? Я так удивилась, увидев вас вместе с хозяином.

— Лаура, это было нечто невообразимое. Мне, конечно, не следовало уходить так далеко от дома в такой день, но я сама не знаю, зачем я так сделала. Просто обидно стало вдруг и очень грустно.

Я рассказала Лауре в подробностях о нападении и о фееричном появлении ее хозяина, который вступил в одиночку в схватку с магами и прогнал их, как истинный воин. А потом как настоящий мужчина донес меня, испуганную и ослабевшую, на руках. Эх, я замечательный рассказчик. Лаура слушала меня, раскрыв рот, так же, как недавно, увидев меня и Крэйвина вместе.

— Вот видите, госпожа, я же говорила, что хозяин очень неплохой человек, даже наоборот. Просто с ним рядок так давно не было женщины, одичал совсем….

Я навострила уши, но Лаура громко раскашлялась и пробормотала:

— Фу ты, опять лишне болтаю. Нужно сказать детям, чтобы не убегали далеко, мало ли что. Госпожа, я сейчас буду накрывать в столовой для хозяина, давайте и вы заодно позавтракаете со мной, Колином и детишками.

— Хорошо, Лаура, я как раз уже проголодалась.

Я решила помочь Лауре накрыть на стол, как вдруг на кухню зашел Крэйвин собственной персоной.

— Миранда, как ты себя чувствуешь? — вежливо осведомился он.

— Замечательно, спасибо, — ответила я и улыбнулась. Мы замерли на мгновенье, смотря друг другу в глаза.

— Будут какие-то распоряжения, господин? — нарушила неловкое молчание Лаура.

— А…. Да! Лаура, накрой, пожалуйста, завтрак в столовой на две персоны.

— У вас гости? — удивилась Лаура.

— Нет, госпожа Миранда позавтракает со мной. Надеюсь, ты не против?

Это он меня спросил. Конечно, спокойнее будет позавтракать здесь, но общество хозяина так интригует.

— Не против, благодарю, — ответила я.

— Отлично, — обрадовался Крэйвин. — Теперь так будет каждый день, Лаура.

— Как скажите, господин, — сказала Лаура и присела в реверансе.

Крэйвин улыбнулся мне и вышел. Что-то сегодня он подозрительно весел и благосклонен, прямо не узнаю его. Но таким этот мужчина мне нравится гораздо больше.

— Просто чудеса, госпожа, — воскликнула Лаура, доставая второй набор столовых приборов. — Ума не приложу, что с ним случилось. Оттаял будто.

В столовой, где трапезничает хозяин, я еще ни разу не была, хотя уже догадываюсь примерно о ее оформлении. Что ж, предчувствия меня не обманули. Черная скатерть на столе, черная обивка на стульях, черные шторы. Не удивительно для склепа. К тому же шторы еще и плотно задернуты, а столовую освещают несколько свечей в старинных кованых подсвечниках. Нет, это уже слишком. На улице солнышко, птички поют, а здесь…. Как всегда.

Увидев меня, Крэйвин встал, как того требует этикет.

— Очень рад видеть тебя, Миранда. Прошу, присаживайся, пожалуйста.

Но приступать к завтраку я не спешила. Мужчина посмотрел на меня удивленно. Мне очень хочется сделать одну вещь, и я ее сделаю, пусть даже разозлю тем самым хозяина. Я решительно пересекла комнату и раздернула шторы сначала на одном окне, потом на другом. Солнышко тут же проникло к нам и осветило все вокруг. Сразу появился уют и тепло. Прощай, склеп!

Я обернулась и увидела, что Крэйвин стоит все в той же позе, потрясенно глядя на меня. Я подошла к нему и сказала, смущаясь немного:

— Ты извини меня, просто мне кажется, что так намного лучше. Не люблю темноту, да и ты не должен. Белый маг, все-таки.

Ой, ляпнула опять. Надеюсь, он не обидится на мою невинную шутку. Крэйвин обвел взглядом столовую, чуть морщась от непривычного ему света.

— Да, ты права, — тихо произнес он. — Действительно лучше. Ну что ж, пора позавтракать.

Мы оба замолчали, принявшись за еду. Однако меня переполняла жажда общения.

— Ты связался с отцом?

— Да.

Я надеялась, что он расскажет еще что-нибудь, но он как назло снова занялся своей рыбой.

— И что он сказал? — нетерпеливо спросила я.

Крэйвин вздохнул и закатил глаза.

— Миранда, давай спокойно позавтракаем, пожалуйста. Обещаю, я все расскажу тебе.

Я надулась и замолчала. Но ненадолго. Не хочу я ждать! Он же потом опять закроется в лаборатории своей, только его и видели.

— Крэйвин, ну расскажи! Я же должна знать, что происходит!

Мужчина опять вздохнул обреченно, а затем отложил нож и вилку.

— Значит, покоя ты мне не дашь, — насмешливо проговорил он. — Тогда слушай. С твоей семьей все в полном порядке, как я уже говорил. За вашим домом следят лучшие боевые маги. Если Арденн решит перейти в наступление, он встретит достойное сопротивление, не сомневайся.

— А если он перейдет в наступление на нас? — забеспокоилась я.

— Ну и пусть. Я один лучше всех боевых магов, — усмехнулся Крэйвин. Вот хвастун!

— Мой отец сейчас решает вопрос о подаче жалобы в Верховный Конклав. Это довольно сложно, ведь Арденн занимает очень высокий пост. Ты слышала о Верховном Конклаве?

— Да. Насколько я знаю, верховные маги контролируют черных и белых магов, следят, чтобы они вели себя хорошо, не ссорились, — ответила я, чем изрядно повеселила Крэйвина.

— Что-то вроде этого, Миранда, ты права. То, что черные и белые маги уже долгое время живут в мире между собой, является заслугой именно Верховного Конклава. Существует обоюдно принятый магический кодекс. В нем отражено, к примеру, что магам, как черным, так и белым, не позволяется использовать магию во вред либо пополнять свой резерв за счет разумных существ. Так черные маги не могут больше приносить человеческие жертвы, чтобы проще и быстрее достичь высокого уровня силы. Теперь нужно доказать, что Арденн не соблюдает кодекс, так как угрожал вам и предпринял попытку похищения.

— Ой, как все сложно, — изумилась я. — Но справедливо. Пусть этот Арденн впредь подумает, прежде чем решить жениться.

— Я думаю, если бы его план удался, ты бы сумела за все ему отомстить, — ехидно сказал Крэйвин. Да мы еще и шутить умеем, оказывается!

— А как же связывающее заклинание? Его же нужно разрушить.

— Я работаю над этим.

— А как? — заинтересовалась я.

— Это очень сложно, Миранда. Ты не поймешь.

— Почему это я не пойму? — обиделась я.

Замолчав, я вернулась к завтраку. Раз не пойму, то и не о чем говорить, вот! Крэйвин несколько секунд наблюдал за мной, а потом произнес:

— Хорошо, Миранда, я обязательно расскажу тебе, только позже. А теперь давай позавтракаем спокойно.

— Договорились!

Остаток завтрака прошел в мирном молчании. Крэйвин больше не хмурился, а даже наоборот, улыбался каким-то своим мыслям и поглядывал на меня с интересом. Ну что ж, я не против, пусть смотрит. Я тоже посмотрю, тем более зрелище очень приятное. Вот такая игра в гляделки получилась.

После завтрака Крэйвин скрылся на втором этаже, и больше в этот день я его не видела.

Утром после совместного с хозяином дома завтрака, я отправилась в библиотеку. Гулять в саду мне что-то не хочется, еще слишком свежи воспоминания о вчерашнем происшествии. Почитаю немного, потом пойду Лауре помогу или с детишками поиграю. В библиотеке я обнаружила огромное количество трактатов о магической науке, а еще, как видно, Крэйвин увлекается историей. Может, мне тоже почитать что-нибудь магическое? Заодно и просвещусь…. Ой, а это что? Целый стеллаж с любовными романами? Да уж, вкус у Крэйвина довольно специфический, хи-хи. Да нет, конечно, наверняка эти книги принадлежали когда-то его покойной матери. Ладно, что у нас тут есть? «Влюбиться в мага» — гласит одна из обложек. Пожалуй, мне вполне подходит. Я уже по обыкновению раздернула черные шторы, впуская в комнату свет, и задула все свечи. Теперь совсем хорошо! Я уютно устроилась в мягком кресле и погрузилась в увлекательное чтение.

Через некоторое время пришла Лаура и позвала меня обедать. Крэйвин кушать не захотел, поэтому обедала я снова в маленькой столовой вместе с семьей Лауры. После я побежала дочитывать книжку, так как очень хотелось узнать, чем все закончится. Я читала, читала, охая от восторга на особо впечатляющих моментах. Наконец, когда главный герой догнал-таки на своем великолепном коне возлюбленную, обидевшуюся на него, прижал ее к своей мужественной груди и потянулся за поцелуем…. Меня будто кольнуло что-то, я подняла голову и увидела Крэйвина. Мужчина стоял чуть поодаль от меня, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной, чуть склонив голову. Даже улыбался одними уголками губ.

— Прости, я помешал тебе, — произнес он, опустив глаза, будто смутившись отчего-то.

— Что-то случилось? — забеспокоилась я. Просто Крэйвин очень редко сам ищет встречи со мной.

— Нет, что ты. Я просто решил узнать, все ли в порядке, — мужчина отвернулся от меня и притворился, что его чрезвычайно заинтересовала толстенная книга в потертой обложке.

— Все хорошо, спасибо, — улыбнулась я и стала лихорадочно придумывать, что еще можно спросить у Крэйвина. Мне так не хочется почему-то, чтобы он уходил. Впрочем, он и сам не особо стремится уйти.

— Вижу, ты и здесь постаралась, — усмехнулся мужчина, кивая на распахнутые шторы.

— Ты меня извини, конечно, но я не понимаю твоего стремления к темноте. Так же, как и к черному цвету. Ты, верно, поэтому такой бледный, потому что на солнышке мало бываешь, — наставительно сказала я. Может быть, это не очень красиво с моей стороны, зато правда. Я думала, что Крэйвин разозлится на мои слова, но он неожиданно улыбнулся и сказал:

— Мне очень приятна твоя забота, Миранда. Но видишь ли, я уже привык жить именно так, как живу. На это есть определенные причины, я, возможно, расскажу тебе однажды…. А сейчас пойдем прогуляемся!

От удивления я не сразу смогла говорить. Я в последнее время просто не узнаю Крэйвина. Так, Миранда, срочно вспомни все, что знаешь о мужчинах. Если размышлять логически, получается, что лорд Сомери зовет меня гулять, потому что я ему нравлюсь. Ведь просто принимать солнечные ванны можно и в одиночестве, тем более, что этот мужчина не особо нуждается в компании, насколько я поняла.

— Миранда? — позвал Крэйвин. Кажется, я слишком долго молчала. Мужчина смотрит на меня с тревогой, ожидает ответа.

— Но ведь ты сказал, что мне нельзя гулять, — припомнила я недавний запрет.

— Одной нельзя, а со мной очень даже можно. К тому же, ведь ты сама сказала, что мне следует чаще бывать на свежем воздухе.

Крэйвин подошел ко мне и предложил руку. Я с удовольствием приняла ее. Гулять так гулять, ведь общество этого мужчины становится мне все более приятным.

— У тебя чудесный сад, — восхитилась я, в который раз любуясь розами. — Эти цветы просто невероятны, да и аромат дивный.

— Я рад, Миранда, что хоть что-то тебе нравится в моем доме, — вздохнул Крэйвин.

— Ну что ты, все не так уж плохо, просто непривычно. У меня дома, знаешь ли, большая светлая комната, заставленная вазами с цветами и заваленная разноцветными подушками, которые я просто обожаю вышивать. Но это все девичьи штучки, а ты — взрослый серьезный мужчина. Скажи, ты создал свой сад с помощью магии?

— Да, я использовал магию. Видишь ли, для белого мага очень важно вкладывать свою силу в нечто живое, помогать расти и развиваться, чувствовать искренние чувства при этом и дарить радость тем, кто любуется на твое творение. От этого магический резерв лишь пополняется. Я создавал этот сад в подарок….

Крэйвин загрустил, поэтому я не стала дальше развивать эту тему.

— Крэйвин, скажи, а что означают эмблемы черных и белых магов? Почему именно молния и капля воды?

— Я не могу сказать, почему выбраны именно такие знаки, ведь это было тысячи лет назад. Я знаю лишь их значения. Молния — воплощение неуправляемой стихии, которая может разрушать, вода же — основа жизни. Но есть в этих знаках еще один смысл: молния не всегда опасна, а вода тоже может превращаться в опасную разрушительную силу. Это означает, что черную и белую магию в одинаковой степени можно использовать как во вред, так и в мирных целях. Все зависит от людей.

— Но ведь издавна считается, что черная магия — воплощение зла.

— Это правда. Тут все дело в способе получения силы. Черные маги еще в начале своего пути заключают договор с демонами — жителями тонкого мира. Демоны пополняют запас силы и выполняют все желания своего хозяина. Это очень легкий путь, не требующий особых умений и стараний. Черным магам не нужно заучивать заклинания, практиковаться долгие годы. Еще и долгая жизнь в подарок, чего нет у белых магов. Не правда ли, заманчиво? — усмехнулся Крэйвин и подмигнул мне.

— Не очень, — возразила я. — Ведь за такую мощь бывает расплата.

— И в этом ты права. На каком-то этапе черный маг теряет способность испытывать эмоции и чувства, присущие людям. Поэтому они часто совершают плохие поступки ради достижения собственных целей и даже не со зла, а просто потому что не понимают, что причиняют кому-то боль. Но сейчас с появлением Конклавов и кодекса магическая деятельность стала организованной.

— Хорошо, а в чем особенность белой магии?

— Свою силу мы получаем из внешнего мира: из ветра и дождя, из солнца и земли. Энергия повсюду, нужно лишь научиться брать ее, но главное — не навредить живому. Для белого мага лучше создавать, чем разрушать. От этого энергии только больше. Но, повторю, черные маги тоже могут исцелять, а белые — портить жизнь.

— Наверное, замечательно быть магом, — мечтательно произнесла я. — Это так интересно! Эх, если бы у меня были способности, я бы непременно стала белым магом, как ты, и тоже создала прекрасный сад!

Крэйвин рассмеялся и ласково погладил меня по волосам.

— Ты забавная, — сказал он, а я смутилась и опустила глаза.

— Ты с таким интересом меня слушаешь. Вот мои сестры постоянно жалуются, что я зануда.

— Нет, ты замечательный рассказчик.

— Гляди! Сейчас будет сюрприз, — хитро улыбнулся Крэйвин и повернулся ко мне спиной. Не спорю, спина у мужчины шикарная, но неужели это и есть обещанный сюрприз? Пока я любовалась красивой мужской фигурой, Крэйвин что-то шептал, я не могла разобрать. Наконец он обернулся, и я увидела в его руках очень красивую ярко-синюю розу с капельками росы на нежных лепестках.

— Какая красота! — прошептала я, восторженно глядя на изумительный цветок.

— Вот, что я умею, — с гордостью сказал Крэйвин. Ему явно очень приятно мое восхищение.

— Подходит к твоему синему платью, Миранда. Красивая роза для прелестной девушки.

Кажется, я готова сквозь землю провалиться от смущения. Осторожно взяла розу, будто невзначай коснувшись мужской руки, и обнаружила, что она без шипов.

— Спасибо, это прекрасно, — пискнула я и тут же отвернулась и пошла дальше, чтобы Крэйвин не заметил, как сильно я взволнована. Мужчина тут же догнал меня и снова пошел рядом.

— У тебя две старшие сестры, да?

— Точно, Жанэт и Виола. Когда мама умерла, они заменили мне ее, так были уже взрослыми тогда. Теперь они обе замужем и счастливы.

Я сжала его ладонь, поддерживая. Мужчина благодарно улыбнулся мне.

— Это замечательно, когда семья большая. Вот я, к примеру, всегда мечтала о сестре или брате. Это же на всю жизнь родной человек, который всегда поймет и поддержит в любых ситуациях.

— Ну, раз ты единственный ребенок в семье, значит тебе досталась вся любовь. Ты, верно, была чудной девчушкой….

Так мы говорили обо всем на свете и даже не заметили, что солнце зашло. Оказалось с Крэйвином очень легко болтать на разные темы, смеяться и шутить. От былой угрюмости и следа не осталось. Интересно, это мое чудесное влияние? А может быть, Крэйвин так устал от одиночества, и ему просто необходим был внимательный собеседник.

Крэйвин предложил мне посидеть в беседке до ужина, отдохнуть, ведь мы так долго гуляли. Мы сели рядышком, слегка касаясь друг друга плечами. Это было совершенно необязательно, потому что на длинном сидении качели достаточно место для двоих. Но мне не хочется отодвигаться, чтобы соблюсти приличия. Крэйвину, видно, тоже не хочется.

— У меня дома тоже есть беседка, — сказала я, улыбнувшись воспоминаниям. — Конечно, не такая красивая, но все же мне там очень хорошо и спокойно.

— Ты непременно вернешься домой, Миранда, обещаю, — ответил Крэйвин, заглянув мне в глаза, потом осторожно обнял меня за плечи одной рукой. Я замерла, боясь пошевелиться.

— Прохладно стало, — невозмутимо объяснил мужчина. Да, конечно. Что-то мне подсказывает, что Крэйвин специально пользуется этим предлогом, чтобы обнять меня.

Так мы и сидели, молча, тихонько качались и наблюдали, как на небе появляются первые звездочки. Поглощенная удивительными ощущениями, которые рождала во мне близость Крэйвина, я не видела, как неподалеку застыла Лаура. Она как раз срезала розы для свежего букета, а, возвращаясь в дом, обнаружила нашу парочку в беседке. Лаура смотрела с восхищением и радостью и не обращала внимания на бегающих вокруг нее детей.

Войдя в хозяйскую столовую на ужин, я не сразу поняла, что случилось. Слишком светло, слишком непривычно. Куда-то делись свечи, зато вся комната равномерно освещена, что позволяет разглядеть мельчайшие детали интерьера, которых в прежнем полумраке я не замечала. Найти источник освещения я не смогла, как ни старалась. А на столе красовались мои любимые белые розы в ярких вазах. Я даже дар речи потеряла. Уж не перенеслась ли я случайно в какое-то другое помещение? Говорят, некоторые люди могут спонтанно проявлять магические способности, открывать порталы, например. Нет, это точно не обо мне. Тем более что предметы мебели по-прежнему в знакомых черных тонах.

— Тебе нравится? — раздался за спиной тихий голос. Я тут же покрылась мурашками. Да что ж такое-то? Прекрати так реагировать на этого мужчину, Миранда!

— Нравится, — ответила, обернувшись, и улыбнулась. — Ты все это сделал для меня?

— Конечно, — в ответ улыбнулся Крэйвин. — Я хотел, чтобы тебе было приятно ужинать со мной.

— Мне в любом месте приятно с тобой, — выпалила я, головой не подумав. Ой! Зачем я так сказала? Улыбка мужчины стала еще шире. Он чуть склонил голову и принялся рассматривать меня как-то странно, исподлобья. А я заметила, какие у него длинные красивые ресницы, везет же некоторым! И приоделся он почему-то. Вместо черного костюма — белоснежная рубашка и зеленый бархатный пиджак, интересно сочетающийся с янтарными глазами и медными волосами. Сколько времени уже я стою и любуюсь им? Я громко покашляла, чтобы скрыть неловкость. А, точно, я же только что ляпнула лишнее!

— То есть, я хотела сказать, что и раньше было хорошо, быстро проговорила я и направилась к своему месту за столом. Я отодвинула стул, как вдруг мою руку накрыла мужская теплая ладонь. Я вздрогнула. Надеюсь, не слишком видно, как сильно я волнуюсь в его присутствии…. Крэйвин помог мне сесть, затем разместился напротив.

— Как тебе удалось создать такое освещение? — спросила я. — Опять магия?

— Конечно, — хитро улыбнулся мужчина. — Магические светильники. Посмотри наверх.

Я послушалась и увидела под самым потолком несколько стеклянных сфер с каким-то светящимся густым веществом.

— Это мое изобретение, — похвастался Крэйвин. — Если хочешь, Миранда, после ужина я покажу тебе свою лабораторию.

— Конечно, хочу! — воскликнула я. Неужели я увижу самую секретную комнату этого дома? Мне ужасно интересно, чем занимается целыми днями Крэйвин. Да и вообще мне хочется побольше узнать о магии, ведь она внесла такую неразбериху в мою жизнь. Может быть, мне удастся хоть немного приблизиться к разгадке тайн личности моего белого мага? Он же просто полон сюрпризов: то мрачный хозяин склепа, то совершенно милый и общительный кавалер.

Я кое-как дождалась окончания ужина, даже своими разговорами Крэйвину не докучала. После ужина мы с Крэйвином поднялись на второй этаж и направились пол коридору в ту часть дома, куда мне прежде запрещено было ходить. Освещения практически нет, поэтому я двигалась только благодаря тому, что Крэйвин держал меня за руку. Кажется, он прекрасно ориентируется, и никакой свет ему не нужен. Мужчина вынул из кармана ключ, который тут же окутало свечение, и отпер одну из дверей.

— Входи, пожалуйста.

Стоило мне переступить порог комнаты, как под потолком тут же зажглись магические светильники, такие же, как в столовой. Освещение не такое яркое, конечно, но все же интерьер комнаты отлично виден. Итак, это и есть знаменитая лаборатория, можно сказать, здесь вся жизнь Крэйвина. Помещение узкое и длинное, в нем четко прослеживается разделение на три зоны. В первой зоне я обнаружила стеллаж с книгами. Как я поняла, это все — специализированная литература по магии. Некоторые фолианты очень большие, в потертых обложках и с темными от времени страницами. Это, верно, древние магические трактаты. А есть и книжки поновее, украшенные золотыми и серебряными уголками.

— Многие из этих книг написал мой отец, — почти шепотом пояснил Крэйвин. Почему-то мне тоже хочется разговаривать здесь именно шепотом. Такое впечатление, будто в этой комнате происходит какое-то таинство, нечто, чего мне не постичь до конца, как ни старайся.

Около стеллажа находится большой стол, заваленный раскрытыми книгами и листами бумаги, исписанными непонятными символами. Я даже вижу, как Крэйвин сидит за этим столом с задумчивым видов. Брови сдвинуты, как он это обычно делает. Нет, он не сердится, просто думает. А вот он листает книги и пишет пером быстро-быстро понятные лишь ему одному расчеты. Я живо представила эту картину, и мое сердце вдруг наполнилось жалостью к этому мужчине. Я остро почувствовала его одиночество, и мне захотелось поддержать его, подарить свою нежность…. Пробить эту непонятную броню, которой он закрылся от мира!

— Миранда? — позвал Крэйвин и тронул меня за плечо. Я очнулась от странного наваждения и отправилась дальше в путешествие.

В следующей зоне лаборатории я обнаружила непонятное устройство. Высокий, выше меня самой, стеклянный полый цилиндр, в котором бурлила вязкая мутная жидкость, изредка вспыхивая зеленым свечением. С одной стороны к цилиндру прикреплена деревянная лестница, я так понимаю, чтобы достать до вершины устройства. А наверху я увидела квадратное отверстие в стекле, прикрытое железной сеткой. С другой стороны цилиндра находится круглое отверстие, прикрытое такой же сеткой. У этого отверстия располагается столик на коротеньких ножках, на котором стоят такие же полусферы, из которых сделаны магические светильники, только пустые. А вот дальше от цилиндра всю стену занимают полки, заставленные такими же полусферами, наполненными жидкостями разных цветов и разной густоты, закрытые серебряными крышками. Именно это я и посчитала третьей зоной лаборатории. Ух ты, как здесь все сложно и серьезно!

— Что это? — спросила я, разглядывая цилиндр.

— Это устройство для материализации магии. Некоторое время назад я задумался над важным вопросом: почему магия в нашем мире является чем-то удивительным и недостижимым, а маги сравнимы чуть ли не с богами? Ты, верно, слышала, что многие маги, как черные, так и белые, относятся к обычным людям с некоторым пренебрежением. Да и получить магическую помощь может далеко не каждый, ведь это очень дорого. По-моему, это несправедливо. Люди не должны делиться на тех, кто имеет способности к магии, и на тех, кто не имеет. Тогда я решил сделать заклинания общедоступными. Что есть заклинание?

Я подумала немного и пожала плечами.

— Заклинание — это набор определенных слов, скопление магической энергии и мысленное представление желаемого результата. Но это может лишь настоящий маг, а обычному человеку не дано. Я стал изучать литературу и обнаружил, что подобные мысли посещали не только мою голову. Оказывается, существует искусственно полученный металл под названием тиллир, способный хранить в себе заклинания. Его часто используют маги, чтобы облегчить себе работу. С тиллиром можно отбросить первое составляющее заклинания — слова. Достаточно лишь небольшого воздействия энергией, и заклинание высвобождается.

— Но обычный человек не сможет воспользоваться этим металлом, ведь у него нет магической энергии, — озвучила я свою мысль.

— Ты права, Миранда. Поэтому я стал думать дальше. Результатом долгих расчетов и раздумий явилось устройство материализации.

Крэйвин оглядел свое творение с гордостью.

— Вот смотри. У меня есть много пластин из тиллира, в которые я прячу разные заклинания. Затем эту пластину я помещаю в верхнюю часть цилиндра, и начинается определенный магический процесс. Не стану утомлять тебя подробностями, это не так интересно. Когда появляются красные вспышки — это означает, что все готово. О, вот как сейчас!

И правда в цилиндре зеленое свечение сменилось ярко-красным. Даже угрожающе как-то. Крэйвин сделал несколько пассов руками, и все прекратилось. Затем он подошел к нижнему отверстию, взял со столика стеклянную полусферу, убрал сетку и поднес полусферу к отверстию. Через несколько секунд сосуд наполнился вязкой светящейся жидкостью красного цвета. Крэйвин внимательно рассмотрел ее, а затем закрыл полусферу серебряной крышкой.

— Смотри, Миранда, это заклинание, останавливающее кровь. Теперь любой человек может воспользоваться им. Теперь еще одна составляющая заклинания оказалась ненужной — магическая энергия. Достаточно лишь мысленного представления желаемого результата, а на это способен любой человек. Я очень надеюсь, что однажды мое изобретение станет общедоступным. Отец как раз занимается этим вопросом в Конклаве.

— Крэйвин, это просто потрясающе! Никогда бы не подумала, что такое возможно!

— Я рад, что тебе нравится. У меня здесь множество разных заклинаний, в основном, лечебные. Есть еще хозяйственные, бытовые, строительные и прочие. Все, что может понадобиться людям в повседневной жизни.

Крэйвин обвел взглядом полки с многочисленными полусферами.

— А ты можешь мне сделать такую же штучку с заклинанием выращивания цветов? — воскликнула я и в порыве схватила мужчину за руку. — Когда вернусь домой, создам такой же замечательный сад!

— Я постараюсь, — улыбнулся Крэйвин и снова накрыл мою руку своей ладонью. Несколько секунд мы простояли, глядя друг другу в глаза. Мужчина очнулся первым.

— Пойдем, покажу еще кое-что.

Мы прошли чуть дальше, и я увидела еще один стол, на котором рядом стояли две полусферы, наполненные жидкостью, постоянно меняющей цвет. Первый раз вижу такие. Остальные заклинания в лаборатории имеют четко определенный цвет.

— А вот и твоя проблема, Миранда.

— Моя проблема?

— Да. Тебе и твоей семье нужно избавиться от нападок черного мага. Я думаю, что моему отцу удастся доказать верховным, что Арденн нарушил кодекс. Но это не все, ведь есть еще связывающее заклинание. Этим заклинанием обычно скрепляют договоры или споры. Если один из участников не выполняет условие, он расплачивается за это здоровьем, своим и близких, денежным благополучием, а бывает, даже жизнью. Проще говорю, на него сваливаются все несчастья разом. Твой отец не выполнил желание Арденна, не отдал ему тебя, а значит нарушил свое условие. Проблема в том, что связывающее заклинание нельзя рассеять.

Я похолодела от страха. О чем он говорит? Неужели мне совсем нельзя помочь? Мне что прямо сейчас идти сдаваться черному магу?!

— Миранда, не спеши отчаиваться. Ты наверняка родилась под счастливой звездой, — торжественно заявил Крэйвин. Интересно, в чем же мне так повезло?

— В твоей жизни столкнулись сразу два связывающих заклинания и переплелись между собой. Вот смотри, есть спор твоего отца и Арденна на желание, так?

— Так.

— А есть еще договор моего отца и твоей бабушки, леди Вилены, который так же закреплен связывающим заклинанием. Арденн попросил отдать ему тебя, а леди Вилена попросила отца тебя спасти. Оба желания касаются тебя и исключают друг друга, чего не случалось в истории. Я долго думал над этим и понял, что оба заклинания могут саморазрушиться. Ну или я помогу им в этом по мере сил.

Да уж, опять слишком сложно. Но главное, я поняла, что опасные заклинания можно разрушить.

— Что это такое? — спросила я, разглядывая полусферы.

— Я использую символистическую магию. Ты, наверное, слышала, что черные маги могут изготовить куклу, изображающую врага, и с помощью нее нанести вред реальному человеку? Это и есть символистическая магия. Я создал модели двух противоположных связывающих заклинаний и мысленно задал образ нашей ситуации. Если заклинания в этих полусферах разрушат друг друга, значит и реальная магия рассеется.

— А если нет? — с тревогой спросила я, обернувшись к Крэйвину. Он сделал шаг, приблизившись ко мне почти вплотную, и приобнял за плечи.

— Все получится, Миранда, не бойся. А если и нет, то я обязательно что-нибудь придумаю, — сказал он, а потом осторожно прижал меня к себе. Я верю этому человеку безоговорочно. А как мне спокойно рядом с ним….

— Спасибо тебе, Крэйвин, за все, — прошептала я. — Я сегодня столько нового узнала, столько интересного! Спасибо!

— Я очень давно никому не показывал эту комнату, даже отцу, — проговорил Крэйвин, тихонько гладя меня по волосам. — Давно не делился своими мыслями…. С тех пор, как умерла Илана.

Я напряглась. Неужели вот он, секрет?

— А кто такая Илана? — осторожно спросила я.

— Моя жена.

Мне стало невыразимо жаль Крэйвина. Я не представляю, как можно вынести смерть любимого человека. Я не представляю, как можно жить после такого.

— Этот сад я создавал для нее, — прошептал мужчина. — Тогда я любил белый цвет…. Цвет ее волос…. А потом в мою жизнь пришла чернота.

Я не знаю, что сказать ему. Да и разве помогают слова утешения в такой момент. Нет, все слова бесполезны, ведь они могут неискренними, а в душе у человека может скрываться равнодушие. Я не стану ничего говорить, лишь еще крепче обниму Крэйвина и прикоснусь к мягким волосам. Попытаюсь хоть как-то облегчить его боль.

Мужчина расслабился от моего прикосновения и глубоко вздохнул, чуть отстраняясь от меня.

— У каждого из нас есть горькие воспоминания, — грустно улыбнувшись, проговорил он.

Мне хотелось спросить, зачем же он специально не позволяет себе забыть и начать новую жизнь, зачем окружил себя чернотой? Но я не стала спрашивать, еще не время для откровений.

— Миранда, мне нужно поработать немного, ты не посидишь со мной? — слегка смущаясь, спросил Крэйвин. Конечно, я останусь! Мне горько становится от мысли, что придется расстаться с ним, пусть даже до утра.

— Хорошо, — беззаботно ответила я и удобно разместилась в кресле напротив рабочего стола мага. Крэйвин тепло мне улыбнулся и занял свое место. И тут я вспомнила еще об одной вещи.

— Крэйвин, я еще хочу спросить, — начала я и заметила, как мужчина напрягся. Неужели думает, что я примусь расспрашивать о его жене?

— Когда черные маги меня пытались похитить, там, в роще, меня будто окружила прозрачная стена, сквозь которую они не могли пробиться. Что это за магия?

— Это связывающее заклинание леди Вилены и моего отца дало тебе такую защиту. Отец ведь пообещал, что убережет тебя. Это заклинание оказалось сильнее того, кторое связывает твоего отца и черного мага.

— Сильнее? Ух ты! — обрадовалась я. — А почему?

— Ты повлияла на него.

— Я?

— Точнее, твои собственные желания. Ты ведь хотела во что бы то ни стало избежать новой встречи с Арденном. Знаешь, человеческие чувства и эмоции иногда бывают сильнее любой магии.

Мы с Крэйвином проговорили до поздней ночи. Естественно, ни о какой работе уже речи быть не могло, ведь вопросов у меня достаточно, а общаться друг с другом нам так легко….