Берег тысячи зеркал (СИ)

Глава 4

Становлюсь у окна, и жду. На часах шесть тридцать утра. В это время она только просыпается, но в последние дни Вера поднимается в шесть. В этом же часу, я получаю новые распоряжения от руководства. Мне бы поторопиться, но продолжаю стоять неподвижно, готовый к выходу.

В наушниках слышен гул и переговоры парней. Я абстрагируюсь от них, концентрируя внимание на том, что жажду увидеть, но не могу вот уже неделю. Вера исчезла из поля зрения сразу после прогулки у Монмартра. Я, конечно, встречал ее в стенах Сорбонны, когда сопровождал молодую госпожу, но она упорно продолжает делать вид, что мы не знакомы.

Сперва подобное поведение удивило. Я до сих пор ищу его причины в том, что мог сказать ей, или что мог сделать не так. Она явно избегает не просто моего общества. Вера и вовсе убегает сразу, как только я появляюсь рядом. По любым причинам, она старается уйти, отлучиться, и не попадаться на глаза.

— Сан-ши? — Джеха выходит на связь, вынуждая вернуться к работе. — Борт атташе Квон Мина приземлится через час. Они миновали воздушное пространство Италии. Объект только что покинул номер, и направился в консульство, чтобы встретить атташе французской стороны.

— Понял. Буду на позиции согласно плану, через полтора часа.

Коротко ответив, надеваю черную кепку, и в последний раз бросаю взгляд на пустые окна. С ней точно все в порядке? Почему она до сих пор не проснулась, если вчера вскочила с постели в шесть? Да и спать легла раньше обычного… Тревога растет, но я не могу позволить себе и дальше игнорировать приказ и выполнение задачи, только ради мимолетных нескольких минут. Ясно же, что я перестал быть ей интересен. Очевидно, я не понял ее, ведь впервые пытался общаться с белой женщиной.

К обусловленной точке, добираюсь раньше времени. На входе в здание музея стоит блокпост с металлоискателем. Я прохожу его без проблем, а минуя залы, полные экскурсионных групп, попадаю на девятый этаж. Здание старое, ему пара сотен лет. Это то, что нужно для того, чтобы не дать работать такому, как я. Музей наиболее выгодный выбор, чтобы из него попасть на крышу соседнего бизнес центра. Он располагается на расстоянии узкого проулка, в котором я должен перехватить цель. После проверки борта неделю назад, удалось перехватить троих наемных бойцов из Сербии. Их привлекли, как приманку, чтобы проверить охраняется ли наш борт, или нет.

Всегда считал, что дипломатия — искусство лживой лести. Ведь пока создается видимость переговорного процесса, обе стороны пытаются усилить позиции, с помощью далеко не дипломатических приемов.

Оказавшись в мужской уборной, без труда выбираюсь через окно на довольно широкий парапет. Внизу слышен шум оживленного перекрестка, но я стараюсь не обращать на него внимания. Наконец, попав на крышу, с широкой старинной террасы купола здания, осматриваюсь в поисках достаточной площадки для разбега. Она находится ниже, потому спрыгиваю, а сгруппировавшись у края крыши, осматриваю проулок.

Он пустынный, а все, что замечаю — ряд переполненных мусорных баков у одной из стен. Если именно здесь агент попытается передать материалы по острову — это лучшее место, чтобы скрыться. Проулок выходит с одной стороны на широкий перекресток, а с другой — на спуск в подземку. Очевидно, он оставит материалы в баках. В одном из пакетов, которые лежат прямо у металлических контейнеров.

— Джеха, я занимаю огневую точку.

Отрывисто прошептав в наручный браслет, встаю во весь рост, чтобы разогнаться. Дыхание становится глубоким, а шум в ушах усиливается. Я понимаю, что одно неверное движение отделяет от неминуемого падения с высоты в десять этажей. Однако иного выбора нет. Я должен попасть в бизнес центр до того, как после передачи, в него войдет цель. Если я не успею его остановить, то придется работать внутри здания. И лучше, чтобы я не попал под прицел внутреннего видео наблюдения.

Мысли перед прыжком превращаются в тишину. Она взрывается звуками опять, когда я спружиниваю на ноги, ощущая под ними твердую поверхность крыши. Проклятье. Еще бы сантиметр… Стискиваю зубы, но не позволяю себе обращать внимание на боль в плече. Ранение во Вьетнаме дает знать. С усилием воли, отряхиваюсь, чтобы осмотреться. В углу, рядом с коммуникациями, и несколькими антеннами, замечаю черный футляр от виолончели. В нем нахожу все необходимое, а надев маску на лицо, начинаю собирать винтовку.

Время поджимает, а понимание, что передача состоится совсем скоро, не отпускает. Закрепив оптический прицел, поднимаюсь и становлюсь в наиболее выгодной позиции.

— Время десять часов пятнадцать минут, — отрывисто докладываю. — Приступаю к выполнению задачи.

— Тебя понял. Атташе только что вошел в здание консульства. Ким Дже Соп находится рядом с ним. Ждем встречи с французами. Как слышно? — Джеха так же спокойно докладывает обстановку у себя.

— Слышно в небе, а мы на земле, крошка, — отвечаю, а Джеха парирует.

— Не мог не подколоть тебя, пупсик.

— Борт готов? — решаю уточнить, продолжая наблюдать за проулком.

— Готов. Главное не дать французам главный козырь в руки. Все должно пройти гладко, Сан.

— Понял. Работаю над этим.

Разорвав связь, все что вижу — прицел в окуляре. Проулок остается пустынным еще несколько минут, прежде, чем в него входит мужчина. Он прячет лицо в полах плаща, двигаясь быстро, и прямо к бакам. Как я и думал. Время превращается в мысленный отсчет. Я жду, когда цель проявит себя, чтобы устранить его без шума. Мужчина преодолевает нужное расстояние, но в последний момент, его что-то останавливает. Отрываю взгляд от окуляра, а в груди слышится гулкий удар. Я никогда не думал, что доведется это ощутить. Страх… Он горячей волной достигает макушки, а весь воздух встает прямо в горле. Не веря собственным глазам, улавливаю, как палец на спусковом крючке впервые дрожит.

Какого черта ты здесь? Откуда? Вера быстрым шагом догоняет Платини, а громко окликнув его, привлекает внимание цели.

— Поль. Стой. Немедленно остановись, — она кричит так, что несколько прохожих с интересом заглядывают в проулок.

Как только мужчина поворачивается к Вере, он опускает край воротника.

— Встреча началась, — голос Джеха в наушнике звучит, как гром. Я не могу его застрелить рядом с ней… А именно это мне придется сделать прямо сейчас. Убрать его, чтобы не провалить операцию. — Сан? Цель устранена?

— Здесь Вера, — резко ответив, наблюдаю за перепалкой внизу.

— Сан, ты знаешь, что это приказ, — Джеха пытается давить, но и сам понимает: одно дело устранить военного преступника, торгующего оружием и разведданными, а другое — сделать это при женщине, отказавшейся не в то время, и не в том месте.

— Я беру всю ответственность на себя, — отрывисто отвечаю, отводя винтовку в сторону.

— Ты с ума сошел? Атташе Квон Мин через час поднимется на наш борт с французами. Если у них на руках будут исследования по острову, всему конец. Мы потеряем Коготь. Ты рехнулся из-за этой женщины? Приди в себя.

— Я все сказал.

— Проклятье. Если ты сдохнешь, я тебе клянусь, на поминальный обед не жди.

Поднявшись, я продолжаю наблюдать за тем, как Вера воинственно отчитывает Поля. Она рычит ему в лицо, а когда пихает в грудь, во мне просыпается восхищение. В гневе она не просто восхитительна, она чертовски сногсшибательна. И сегодня, похоже придется туго из-за того, что помешался на ней. А это уже очевидно…

— Материалы до сих пор у цели. Действую согласно обстановке, — подняв винтовку, быстро разбираю ее, а упаковав обратно в футляр, достаю со дна короткоствольный пистолет.

Оставив остальное на месте, продолжаю наблюдение, но Поль решает распустить руки. Он хватает Веру за запястье, а я стискиваю зубы, чувствуя, как снаружи покрываюсь холодным ознобом, а внутри кровь закипает. Вера пытается отбиться от мужчины, но все тщетно. Обратив внимание на размещение балконов напротив, прищуриваюсь. Для спуска нужно сорок секунд. Однако, это было бы возможно, будь в руках элементарный трос. Его нет, а значит, нет и выхода.

Натянув маску выше, я закрепляю оружие в нагрудной кобуре. Отойдя от края на нужное расстояние для разбега, спустя три удара сердца, едва достигаю крыши музея. Плечо взрывается резкой болью, которая пульсирует при каждом движении руки. Проклятье. Бросив взгляд на проулок, замечаю, как мужчина вжимает Веру в стену, а его рука тянется к внутреннему карману плаща. Он убьет ее, но материалы оставить не успеет. До встречи час, а французы не знают ее точного места. Значит, он принес их не им.

— Это британцы, Джеха. Быстро передай атташе. Все вышло, как и предполагал полковник. Французы не причем, — отчеканив, я выглядываю вниз опять.

Заметив окно, решаю, как поступить. От него отходит пожарная лестница, и это шанс. Окно на втором этаже, прямо над целью, потому я немедленно устремляюсь обратно к куполу музея. Выбив старые двери, вхожу на округлый чердак, молясь попасть прямо на аварийную лестничную клетку. Прострелив замок, выжидаю несколько секунд, прислушиваясь к звукам снаружи. Тишина позволяет продолжить движение, и спустя минуту спуска, оказаться у нужного окна.

В висках стучит с такой силой, что все звуки обращаются в назойливый шум. Я понимаю, что времени до появления британского агента не осталось, а стрелять не могу. Вера слишком близко к мужчине, и если я и попаду, то только если она прекратит шипеть на него, в попытке отпихнуть. Ничего умнее не остается. Я открываю окно, а спрыгнув с него, сбиваю с ног Поля.

Над головой слышится женский вскрик, но я не успеваю ничего сделать, прежде чем звучит свист шин. Мужчина подо мной продолжает брыкаться, в попытке оттолкнуть. Я вскидываю взгляд, замечая, что проулок прегражден тонированными фургонами с двух сторон. Они расстреляют нас в упор.

Решение приходит молниеносно. Освободив Поля из захвата, и выхватив оружие, я вскакиваю, чтобы закрыть собой Веру от прямого огня. Схватив ее за руку, силой толкаю в проем между мусорными баками. Прижав, и закрыв собой, ощущаю, как она цепляется мертвой хваткой, и дрожит всем телом. Гулко дышит, а ее крохотные пальцы сжимают ткань куртки с такой силой, что ногти царапают кожу.

— Закрой глаза, — командую так, чтобы она услышала, но это не требуется.

Вера сама зажмуривается, а когда слышится первый выстрел, прирастает ко мне всем телом. Звук отдается в ней эхом, а за следующим хлопком, я прячу ее, крепко обхватив и сжав.

Тело Поля падает в центре проулка. Его лицо обращено в нашу сторону, а глаза смотрят мертвым взглядом. Убрали своего же… Скривившись от досады, аккуратно выглядываю из укрытия, не выпуская Веру из рук. Фургоны исчезают так же быстро, как и появились, а я подношу браслет ко рту, отрывисто чеканя:

— Цель убрали британцы. Материалы у нас.

— Тебя понял. Ты цел? — Джеха отвечает спокойно, а значит, у него все проходит гладко.

— Цел.

— А твоя агашши? — злорадствует друг. — Сперва хотя бы поинтересуйся, зачем она туда примчалась, прежде чем засунешь свой язык ей в рот.

— Джеха, — холодно осекаю его.

— Идиот. Убирайтесь оттуда.

— Обеспечь прикрытие.

— А то, как же. Почистим и за твоей дамой сердца. Уводи ее оттуда, пока жандармерия не явилась.

Я дрожу всем телом, из последних сил цепляясь за Сана. Знаю, что это он. Чувствую его запах, как тогда у Монмартра. Он терпкий, сладковатый и приятный. Так пахнут его духи. Кажется, я могу ощущать только это. Ведь ни видеть, ни слышать не хочу. Страх сковал каждую часть тела, а озноб гуляет по нему, как ветер. Одно ощущаю — крепкие мужские объятия, закрывшие собой от всего.

Его сердце стучит так же гулко, как мое, а когда я решаюсь открыть глаза, замираю.

— Нет. Не открывай, пока не скажу, — его голос из-за маски звучит глухо, а руки ледяные.

Одной он помогает встать, продолжая обнимать, а вторая ложится на мои глаза. В такой ситуации, я не обращаю внимания на подобные глупости. Просто хочу бежать. Убраться подальше от этого места, ведь понимаю, что Поль мертв. Его только что убили.

Сан крепче обхватывает талию, а я сильнее прижимаюсь к нему. Боюсь представить, как он здесь оказался. Как вообще попал сюда? Как смог меня спасти? Вопросы вертятся в голове, напоминая поток бессвязных мыслей. Я продолжаю биться в лихорадке, а зубы стучат во рту, от страшного озноба. Боюсь открыть глаза, а значит, придется довериться Сану.

— Постой тут, и не смотри.

Объятия исчезают, он отпускает, но я хватаюсь за него мертвой хваткой. Сглотнув сухой ком, шепчу:

— Ты… Вы… Сан, ты ведь накопитель ищешь? Ты… Ты тоже…

Сан обхватывает мои плечи, его руки дрожат, но держат крепко. Медленно открываю глаза. Взгляд тут же падает на тело, лежащее в луже крови.

— Мамочка… — едва шепчу на родном.

Сан немедленно заслоняет страшную картину, вынуждая смотреть в абсолютную тьму. Смотреть на него, и ему в глаза. Они сверкают опять. Жадно осматривают каждый сантиметр лица, пристально следят за реакцией на его следующий вопрос:

— Он у тебя?

— Да… Я успела… Я успела заменить все, я следила за ним, — сбивчиво отвечаю, понимая, что еще секунда, и просто провалюсь в обморок.

Почему-то немею, но Сан жестко вжимает в себя, и шепчет:

— Сосредоточься на мне, Вера, и отвечай максимально быстро.

Все что могу — кивнуть. Все вижу — собранный взгляд. Он острый, но не пугает, а вселяет доверие.

— Материалы, которые он украл у тебя?

— Да.

— Ты знаешь, что на них?

— Нет. Я не смотрела. Просто заменила большинство на другие документы. Он залез в кабинет профессора. Сегодня… Я поехала за ним.

— Машина?

— У обочины… Я… Я следила за ним.

— Кто еще в курсе?

— Только я.

— Ключи, — он разворачивается в сторону выхода на перекресток, но мои ноги подкашиваются.

Я не могу идти, понимая, что меньше чем две минуты назад, стала свидетелем того, как застрелили человека. Поля убили, а его тело лежит за моей спиной.

— Ключи, Вера, — Сан повторяет, а я едва передвигаю ногами, но достаю связку ключей от машины Женьки.

— Держись крепче, и старайся не поднимать головы, — он перенимает мой вес на себя, а стянув маску, уверенно осматривает оставшийся отрезок узкого проулка. — Все будет хорошо.

Сан повторяет это с нажимом, но я не реагирую. Слишком яркой остается картина убийства. Настолько, что у машины, едва не падаю опять, но Сан вовремя открывает дверцы. Усадив меня на сидение, он быстро огибает автомобиль, а сев за руль, немедленно срывается с места.

— Кто… Кто его убил? Это британские спецслужбы? Ты о них… Я слышала, как Ким Сун Нам называла таким словом англичан. Ты…

Продолжая говорить, я пытаюсь привести мысли в порядок, чтобы удержать сознание. Когда неделю назад, в разговоре с Полем у Монмартра, я уловила, как он пытается втереться в доверие, решила, что он снова хочет оболгать Вадима Геннадьевича. Я никак не могла предположить, что стану свидетелем убийства, когда сегодня решу последовать за ним.

— Сан, я задала вопрос. Это…

Повернув голову и окинув взглядом мужчину, замечаю испарину, и дорожку пота. Начинаясь у виска, она двигается прямо к жилистой и массивной шее. Темные волосы тоже покрыты влагой, а пухлые и яркие губы, сейчас побледнели и сжаты в тонкую линию. Пока рассматриваю его, Сан молчит. Вижу, что он злится. Чувствую, что не намерен отвечать ни на один вопрос. Я уже видела подобное. Знаю, как это. Он не ответит, потому что под присягой. Лешка… поступал так же. Всегда.

Воспоминания о муже больно жалят уколом совести. Даже в такой ситуации, я ощущаю себя предательницей. Чувствую себя грязной эгоисткой, но ничего с собой поделать не могу. С первой минуты, когда увидела этого мужчину, когда он посмотрел на меня таким взглядом, от которого не могу избавиться, как от клейма, — с той самой поры, я сравниваю Сана с Алексеем. А после прогулки у Монмартра, именно это чувство заставило сбежать, спрятаться, не попадаться ему больше на глаза. Я не имею на это права, и сегодня пришла расплата.

Пришла заслужено. Ведь дело не в том, что мне нравится Сан. Проблема в том, что я пытаюсь восполнить чувство пустоты этим человеком. Воспользоваться им. Сейчас это становится особенно ясно. В момент, когда сравниваю их, замечая сходство в поведении.

Машина резко останавливается прямо у заезда в арку моего дома. В недоумении, снова кошусь на Сана. Откуда он знает, где я живу? Но мужчина не позволяет опомниться. Он быстро выходит из автомобиля, а открыв дверь, отрывисто произносит:

— Нужно проверить твои апаты *(квартира).

Его голос не терпит возражений, а выражение лица выглядит совсем каменным. Сан бледен, дышит рывками. Я только сейчас понимаю, что он может быть ранен. Мимолетная догадка заставляет подскочить от ужаса, и немедленно выскочить из салона. Захлопнув дверцы, вхожу в арку, а за ней в дверь широкого фойе. Лифт приезжает не сразу, но как только мы оказываемся внутри, я, наконец, слышу отчетливый свистящий звук дыхания сквозь зубы. Он ранен.

У дверей, как дура, с минуту пытаюсь попасть дрожащими руками в замочную скважину. Картинка перед глазами плывет, страх все еще не дает дышать, но в какой-то момент, я понимаю, что расслабляюсь полностью. Сан становится за спиной, совсем близко, а протянув руку, обхватывает мою ладонь с ключами, уверенно направляя нужный в замок. Его тяжелое дыхание щекочет шею, запах проникает под кожу, а прикосновение оголяет нервы, лишает их покрова, вынуждает забыть обо всем. Я так давно не ощущала того, что значит быть в безопасности. С Саном это чувство возвращается во стократ ярче.

Поворачиваю ключ, а открыв дверь, понимаю, что в другой руке Сан держит пистолет. Он мягко перемещает меня за спину, и входит первым. Над головой зажигается свет. Крохотная прихожая вспыхивает красками, а мужчина двигается вглубь помещения. Он делает это настолько тихо, что мои собственные шаги, кажутся кощунственно громкими.

Сан заглядывает в ванную комнату и уборную, а подойдя к панорамным окнам, почему-то на миг застывает, прежде, чем нажать на кнопку и опустить автоматические шторы. Тяжелая ткань падает вниз, а в воздухе появляется облако пыли. Воспоминание прошлогодних предупреждений риелтора, вызывает нелепое чувство смятения, и дурацкую мысль. Как теперь вернуть их на место? Система ведь сломана, а я так и не вызвала мастеров. Но ситуация не отпускает. В моей квартире стоит военный с пушкой в руках, а в кулаке я сжимаю то, что едва не убило сегодня нас двоих.

— Все в порядке? — умнее вопроса не возникает.

Сан поворачивается, как только я включаю настенные бра. В мягком приглушенном свете, мы смотрим друг другу в глаза. Смотрим неотрывно, а взгляд мужчины обескураживает. Кажется, Сан не может пошевелиться, так и стоит, так и смотрит, чем притягивает еще больше. В какой-то момент страх отступает и вовсе. Я решаюсь сделать шаг, чтобы предложить выпить хотя бы воды. Оружие в его руках не пугает. Наоборот, после произошедшего, наличие пистолета и человека, который умеет с ним обращаться, вселяет чувство защиты.

— Я… — показав на сектор кухни, я в спешке, продолжаю на ходу. — Думаю, ты хочешь выпить воды. Ты… Ты располагайся. Если все в порядке, то… — заметно нервничая, едва не опрокидываю чайник, но и опомниться не успеваю, как Сан подхватывает его, а следом ставит на место.

— Как ты оказалась в том переулке? Зачем пошла за ним, и как догадалась, что он что-то украл у вас?

Он спрашивает быстро, но тихо, стоя прямо за спиной. Снова взяв чайник в руку, ставлю стакан ближе, чтобы наполнить его водой. Ответ получается скомканным, нервным, но не потому, что я продолжаю бояться. Все дело в Сане. Все дело в нем…

— Помнишь ведь… — начинаю. — В тот день, когда он пришел к лестницам Монмартра и потребовал разговора со мной, — наполнив стакан, решаю налить воды и себе. — В общем, Поль вел себя странно. Спросил мое расписание, и пригласил на ужин. Вот так сходу. Это насторожило. Я знаю, что он уже воровал наработки профессора. И Юджин, ну, он мой коллега…

— Коллега? — Сан вдруг переспрашивает очевидную вещь, но в его голосе я слышу некоторое облегчение, будто он думал иначе.

— Да, Юджин мой коллега. Он сын профессора Попова, — поворачиваюсь со стаканами в руках, и замираю, вцепившись взглядом в побледневшее лицо Сана. Ему стало хуже? — Ты хорошо себя чувствуешь?

Внезапно ловлю себя на том, что в груди встает ком. Тревога настолько сильно бьет по нервам, что я немедленно ставлю стаканы обратно на стол. В неясном порыве подхожу к мужчине, и только на секунду замешкав, все же прикасаюсь к его лбу.

Сан снял кепку, она лежит на смежной столешнице рядом с пистолетом. Сам мужчина прислонился к краю, и замер. Он даже не шевелится, когда моя рука накрывает его лоб. Только смотрит. Господи, как же он смотрит, а я не могу опомниться. Не могу, потому что на меня никто так не смотрел. Даже мой Лешка. Он никогда не поедал меня глазами, ни разу не прикасался взглядом так, чтобы возникало чувство, что я голая. А сейчас я именно такая, — полностью обнаженная, лишенная любой защиты перед этим мужчиной, не способная отвести взгляд, настоящая.

А ведь я его едва знаю. Он чужой. Сан чужой во всех смыслах. Он смотрит иначе, его глаза другие, его манеры другие, он сделан из всего "другого". Не моего, не привычного, не понятного мне, но противиться я не могу. Он красив. Я никогда не видела азиатов вблизи. Думала, что они все одинаковые, что нет в них никакой разницы, и что они не красивые. Таковы штампы и стереотипы. Но передо мной стоит сногсшибательно необычный мужчина, и смотрит так, будто мое прикосновение к нему — подарок. Сан даже начинает заметно расслабляться, его плечи медленно опускаются, а глаз касается блеск.

— И как? Температура есть? — шепчет холодно, хрипло, но не потому что ему не приятно, просто он такой.

Холодный, как камень. Но странность в том, что едва я касаюсь к холодной, покрытой испариной коже, она вспыхивает, и продолжает нагреваться под моим прикосновением.

— Кажется… нет, — отвечаю, а убрав руку, прячу ее за спину, сделав неуклюжий шаг назад.

— Тогда… может, продолжишь рассказ? — он складывает руки на груди, а я замечаю, как Сан, едва уловимо, сжимает челюсть.

— Тебе же плохо, — резко отвечаю, а покачав головой, ощущаю раздражение. Оно яркое, как лавина. И причина не Сан. Причина его беспечность. Беспечность, которая мне слишком знакома, — Неужели есть что-то важнее этого? Надо вызвать неотложку. Достаточно на сегодня смертей.

Произношу с намерением достать из кармана сотовый, но не успеваю.

— Нельзя, — Сан слишком резко делает шаг в мою сторону, а схватив за руку, заваливается на бок.

Это все, что он произносит, следом падая прямо на пол. Хватаю его под локоть, пытаясь удержать, но он чертовски тяжелый. Он выше даже Алексея, и как оказалось, намного массивнее. Я даже не могу нормально обхватить его плечи, чтобы обнять и приподнять. Все тщетно, я не смогу помочь ему сама, а потому, не удержав Сана, почти падаю вместе с ним.

В последний момент он хватается за стул, а устояв на коленях, встряхивает головой и быстро шепчет:

— Не звони никому. Поняла меня? Не звони, иначе пострадают все. Просто… Мне надо…

Он почти теряет сознание, а меня накрывает паника. Быстро осматриваюсь, закидываю его руку себе на плечо, и цежу, помогая Сану подняться:

— Что… Что нужно сделать?

Он кое-как встает, но я вижу, что держится из последних сил.

— Все в порядке. Сейчас мне станет лучше.

— В каком, к черту, порядке? Ты себя видел? Ты весь бледный и холодный, — не выдержав, я переступаю грань, а Сан замирает.

Он слишком плавно осматривает мое лицо, следом шепча:

— Мне нужно уходить.

— Никуда ты не пойдешь в таком виде, — понимаю, что перешла уже все рамки, но не могу остановиться. — Ты спас мне жизнь, Сан. Я обязана тебе помочь.

— Не обязана… — он холодно отвечает. — Это я… обязан… тебе.

Я замираю, но снова не успеваю ничего сказать. Благо, мы сумели дойти до кровати, иначе не представляю, как бы я смогла справиться с мужиком весом в добрый центнер. Понимая, что иного выхода нет, быстро расстегиваю его куртку, а перетянув ноги мужчины на кровать, выхватываю сотовый. Единственный, кто способен объяснить, что делать — Женька.

Но он не отвечает ни на первый, ни на последующие звонки.

Продолжая слушать гудки и набат в груди, я нащупываю сотовый в кармане Сана. Он вибрирует, а на экране светятся непонятные иероглифы. Быстро достав его, не глядя, отвечаю на звонок.

— Сан-ши? Кэнчана? Оди со е? *(Сан? Ты в порядке? Где ты?) — мужской голос отрывисто задает вопросы на корейском.

— Это не Кан Чжи Сан. Вы слышите меня? — быстро и с неким облегчением отвечаю.

— Агашши с Монмартра? Это вы? — мужчина явно знаком со мной. — Где вы? Почему у вас телефон Сан-ши?

Я бросаю взгляд на Сана, а приложив руку к его щеке, делаю глубокий вдох и говорю:

— Он сказал, что звонить в неотложку нельзя. Но я не понимаю, что с ним. Он весь бледен, в холодном поту и без сознания. Крови нет, и кажется, он не ранен. Как… Как мне ему помочь? — последние слова я едва произношу, чувствуя, что проваливаюсь в собственные воспоминания.

Холодно… Такой же холодный, как мой Лешка.

— Успокойтесь, агашши. Найдите в его карманах бумажный крохотный сверток. В нем несколько таблеток. Заставьте его выпить их. Вы слышите меня? Агашши?

Я слышу, но едва осмыслив, что надо делать, тут же бросаюсь на поиски искомого. Сверток оказывается в том же кармане, что и сотовый.

Достав его, отрывисто отвечаю:

— Есть. Я их нашла.

— Хорошо, — уже спокойнее говорит мужчина. — Пусть выпьет их, и немного отлежится. С ним все будет в порядке. Как только придет в себя, передайте, чтобы немедленно вышел на связь. И еще… Не звоните никому. Вы меня понимаете? Никому. Вы же видели, что случилось? Если вы не хотите проблем и лишних вопросов от французских жандармов, просто забудьте все. Вам ясно?

— Ясно… — ответив, закрываю с дрожью глаза.

Звонок обрывается, а короткие гудки бьют прямо по нервам, возвращая в далекое утро. Моя реакция на смерть Поля закономерна, ведь я уже видела, как убивают человека. Видела, и это стало причиной гнусного шантажа собственного мужа. На нас напали во время отпуска в Одессе. Впервые после свадьбы Лешка сумел выбраться со мной на отдых, и получил увольнение. Мы приехали своим ходом, на машине. Все выглядело, как обычная поездка на две недели к морю. Да только вот, не думала я, что утром, почти у пляжа, по нашей машине станут стрелять.

На все вопросы о том, почему в машине оказалось оружие, и кто те люди, которые стреляли, — я получила холодное молчание, и хмурый взгляд. Настолько темный, как грозовое небо. Он испугал, заставил опомниться, и понять: мой муж только что убил человека.

Алексей сумел обезопасить нас, защитить, и остановить убийц. Но какой ценой? Для этого ему пришлось убить, защищаясь. Сперва я не думала, что это связано с работой. Однако, много позже, узнав, что нападение совершено из-за его службы, потребовала остановиться. Наплевав на все, что обещала, нагло выставила требования бросить такую работу. Бросить все, чтобы больше никогда не убивать.

В немой дрожи, лихорадочно ищу воду. Стаканы все еще стоят на столешнице не тронутыми. Подбежав к ним, смотрю на сверток, а следом на Сана. Он дышит отрывисто, и явно потерял сознание. В такой ситуации, придется растворить таблетки в воде, иначе он их не проглотит. Быстро достав ложку, с помощью еще одной, растираю таблетку в порошок. Добавив воды, аккуратно возвращаюсь к кровати, а приподняв голову мужчины, не спеша вливаю лекарство в рот. Проходит несколько секунд, после которых Сан заходится в кашле, а всего на мгновение открыв глаза, тут же закрывает их, расслабляясь.

Его голова лежит на моей руке, а все, что я чувствую — ужасное дежавю. Оно настолько пугает, что вызывает ступор. Не могу пошевелиться, так и сижу на краешке, удерживая его затылок. Короткий ежик волос колет подушечки пальцев, а кожа отдает холодом. Он весь холодный. Плавно приложив ладонь к щеке Сана, ощущаю, как он мелко дрожит.

Внезапно появляется желание уйти. Отнять руки, и не прикасаться к нему, так же, как Леше. Не предавать…

Отняв ладонь, сжимаю ее в кулак, а сердце болит. Внутри так нестерпимо больно, что хочется снова разрыдаться. Усилием воли, беру себя в руки. Надо хотя бы снять с него куртку и обувь. Поднявшись, хватаюсь за голову, зарываю пальцы в волосы и делаю глубокий вдох. Надо собраться. Очевидно же, что Сан спас мне жизнь. Я обязана помочь ему, хотя бы по этой причине.

Нет, это как раз и есть причина, почему он лежит в моей постели. Снимая его ботинки, я продолжаю убеждать себя в том, что просто играю роль доброго самаритянина. Помогаю человеку в беде, и не важно, что снимая с него куртку, слишком медленно осматриваю крепкую грудь, обтянутую чертовой водолазкой, как второй кожей. Это не причина. Он не должен мне нравиться.

Вытащив плед со шкафа, бережно накрываю Сана, а смочив полотенце теплой водой, вытираю его лицо, с облегчением замечая, что бледность ушла. Его дыхание стало ровным, а черты лица во сне приобрели совершенно иной вид. Настолько живой, что кажется вот сейчас мужчина настоящий, — тот, кем есть на самом деле.

Смотрю на часы. Время перевалило за полдень. Оставлять его одного в квартире, чтобы поехать к Жене, слишком странно. Да и опасно. Вдруг ему станет хуже. Потому ничего не остается, кроме как, усесться на диван, а поджав под себя ноги, смотреть перед собой и думать.

Я обязана узнать, что на накопителе. Ведь если это опасно, то может пострадать Женька и Вадим Геннадьевич. Взгляд падает на пистолет, лежащий на столешнице, и на накопитель, который остался там же. Должна ли я узнать, как Сан попал в тот проулок, и что украл Поль? Очевидно, что это не просто исследования, которые знакомы мне. Скорее всего, дела обстоят намного серьезнее, если человека застрелили прямо на улице и средь бела дня. Это ведь не девяностые и разборки бандитов. Случившееся — резонанс, для такой страны, как Франция. И если жандармы не стучат в мои двери, то мужчина, который лежит на моей кровати, — далеко не обычный охранник, или военный в отставке.

Он работает на спецслужбы… Мелькнувшая мысль, толкает подняться, а взяв накопитель со стола, раскрыть ноутбук. Сев за рабочий стол, я вновь осматриваю Сана. Мужчина спит неподвижно, а значит, у меня есть время узнать, что пытался украсть Поль. Пальцы вздрагивают, я замираю в нерешительности. Выходит, я обману Сана. Он просил забыть все, что я видела. Не зря же спрашивал, известны ли мне подробности.

По-хорошему, закрыть бы ноутбук, проверить самочувствие мужчины, и не лезть не в свое дело. Однако же я все равно вставляю флешку в слот, а на экране всплывает диалоговое окно. Открываю папку, ожидая увидеть там знакомые расчеты, графики, и программу для прогнозирования извержения, но натыкаюсь на нечто, что вызывает дрожь по всему телу.

Пододвинув ближе ноутбук, листаю страницу за страницей, а открыв картографическую съемку острова, понимаю, что смотрю совершенно иной документ. На тех картах, что подготовили мы, нанесены все зоны, однако же, на конкретной карте указана совершенно "белая" зона. Обычно такими пятнами на картографическую карту наносят режимные объекты. Все, конечно, зависит от предназначения карты, ее использования и масштаба. Однако же, наши карты не военные. Мы не картографы, а геологи, что значит, подобное вообще не могло оказаться в исследовании Вадима Геннадьевича.

Согласно тому, что я вижу — Коготь Дьявола, стал не просто спорным островом. Его хотят использовать в военных целях, а учитывая, что рядом находится цепь подводных вулканов, скорее всего речь идет так же о добыче газа и нефти.

— Это же золотая жила, — шепчу слишком громко, а прикрыв рот рукой, в немом ступоре, перевожу взгляд на Сана.

Если бы это попало в руки хоть одной из других стран, Корея потеряла бы лакомый кусок суши, с золотой жилой под ним. Британцы устранили Поля, а значит, и они замешаны. Это логично, учитывая, что еще семьдесят лет назад, соседние острова были колониями Британии. Выходит, Вадим Геннадьевич изначально работал на корейцев. Именно потому он так гнался за легально подписанными документами на исследования. Если бы он не получил контракт с Ким Дже Сопом, нас бы никогда не допустили до дальнейших исследований Когтя. Нас бы даже на пушечный выстрел не подпустили бы к острову, не то, что отправили бы на него с экспедицией.

Быстро свернув все вкладки, я вытягиваю накопитель, и закрываю ноутбук. Рука так и остается лежать на холодной крышке лептопа. Ладонь потная, и скользит по гладкой поверхности. Она дрожит, и я дрожу, потому что четко понимаю — меня сегодня могли убить. Речь идет о таких деньгах, когда жизнь обычной ассистентки профессора не имеет значения. Выходит Сан не просто так там оказался. Он следил за Полем точно так же, как и я. Учитывая, что при нем имеется оружие, в переулок мужчина попал с целью остановить Поля.

А если быть совсем уж точной — убить…

Поднявшись от стола, тихо возвращаю накопитель на место. Смотря на мужчину на кровати, медленно отступаю к дивану. Не могу поверить, что он киллер. А ведь дела могут обстоять и так. Вдруг он не военный, а наемный убийца? От страха подкашиваются ноги. Схватившись за край дивана, неуклюже сажусь, продолжая смотреть на Сана.

Нет, я не верю, что он убивает за деньги. Но почему? Почему я не верю, если не знаю о нем ничего? Хотя с другой стороны, киллеры убивают и свидетелей. Он мог просто устранить и меня, но все вышло наоборот. Сан прикрыл меня собой, а значит, все эти догадки глупы. Тем более киллеры, вероятно, не носят с собой сотовые, на которые звонят коллеги из числа охраны. Или носят? Господи, я запуталась, а страх только растет. Странно, что он, какой-то неправильный. Вместо того, чтобы немедленно поехать в корпус за ответами, я продолжаю следить за состоянием человека, в личности которого появились огромные сомнения.

Доводы разума тщетны. Этот мужчина мне нравится, а потому подобные умозаключения, сразу же отметают женские гормоны. Тяжело выдохнув, откидываюсь спиной на диван, а подняв лицо вверх, с дрожью закрываю глаза.

Продолжая лежать, чувствую, как унимается стук в груди. Страх отступает, а ему на смену приходит озноб. Размеренное дыхание Сана становится совсем тихим, а я даже не замечаю, как за окном опять начинается гроза. Шторы занавешены, а снаружи все больше темнеет. Не знаю, сколько я так лежу. Не слежу за временем, а просто думаю над тем, что сегодня произошло.

Все дико неправильно. Мое поведение не логичное. Вместо того, чтобы обратиться к жандармам, вызвать неотложку и позвонить снова Женьке, я анализирую собственные эмоции. И не те, которые вызваны произошедшем, а те, которые напоминают о прошлом. Никогда не думала, что доведется так глубоко копать в собственном подсознании. Не верю и психологам, к которым пришлось несколько раз обратиться, после трагедии с Алексеем.

Лешка… А ведь, вот она — причина, по которой, я веду себя так. Наше знакомство слишком сильно походит на то, что произошло сегодня.

Закрываю глаза, а за окном дождь снова барабанит по стеклам. В этот раз я не одна, и это странно. Ужасно нелепо вспоминать о таком, когда на кровати напротив лежит незнакомец. Что я о нем знаю? Ничего. Почему мне не страшно? Отпечаток эмоций не позволяет бояться того, что знакомо. Сан слишком похож на Алексея. Нет, не внешне, конечно. Все, что связано с ним, создает иллюзию — блажь, которая заглушает боль. Смотря на этого мужчину, ловя его взгляды, я будто проваливаюсь в то время, когда была счастлива. Вот это и есть "отпечаток эмоций".

Мне кажется, я уснула, если вижу вечер, и заснеженную улицу рядом с клубом. Сбоку слышится смех подруг. Он, как эхо, достигает слуха, а я отвечаю им точно так же — тихим эхом. Кучкой из нескольких однокурсниц, мы собрались развлечься. На мне смешные ботфорты. Они демисезонные, а потому я жутко замерзла. Хотя снега не так много, мороз сухой, а от того жалит именно в ноги.

Мы входим в проулок рядом с клубом, но я останавливаюсь, пытаюсь отговорить подруг входить внутрь. У входа стоят несколько машин, а контингент, собравшийся отдохнуть, не вызывает доверия. Я говорила Алине, что идти в "Феникс" не самая лучшая идея, но девочки не послушали. И видимо, зря. Ведь несколько парней, явно приезжих из ближнего востока, сразу проявляют к нам интерес.

Хотя не имею ничего против их народа, но мужчины ведут себя явно неадекватно. Подруги суетясь, наконец, понимают, что у клуба кроме нас, из девушек, нет никого.

— Девчонки. Вот вы где? А мы уже с парнями вас обыскались. Называется, отпустили дам в магазин. Любовь моя… — на плечо неожиданно ложится массивная рука. Она оплетает шею, а я в ступоре поднимаю взгляд на нахала, который посмел себе подобное. И надо бы сказать что-то. Надо бы послать его. Но не могу, потому что парень обнимает так бережно, словно секунду назад, сказал чистую правду.

— Какие-то проблемы, милая? — продолжает, обращаясь ко мне, но поднимает взгляд на мужчин напротив. — Мы, кажется, не собирались сегодня в этот гадюшник. Я ведь прав?

В спешке киваю, а схватившись рукой за широкую ладонь в черной перчатке, прижимаюсь к парню теснее. Оказывается, нас окружают несколько мужчин. Они, видимо, друзья незнакомца, и тоже решили сыграть роль парней моих подруг. Мужчины напротив, замечая, что перевес явно не на их стороне, спокойно поднимают руки, а один из них произносит:

— Простить. Мы не знать, что эта женщина быть ваша.

— Тогда шагай, парнишка, пока я тебя не депортировал без визы, — незнакомец крепче обнимает, а следом поворачивает в сторону улицы, тихо шепча на ухо: — Меня Алексей зовут, если что. И да, мы действительно идем за вами от самого магазина. Как на счет…

— Вера, — быстро отвечаю, пряча улыбку, когда парень начинает растирать мою ладонь, пытаясь согреть.

— Вера… — повторяет, а я замираю от бархатистого тембра мужского голоса. — Ты знаешь, кажется, я начинаю верить цыганкам с Троещины, Вера.

— Почему? — хохотнув, вскидываю брови. Мы становимся у перехода, ожидая зеленого света.

— Одна из них нагадала мне, что я встречу девушку Веру, и накормлю ее самым вкусным ужином. Если ей понравится, то… она выйдет за меня замуж.

Ощущаю, как немею от шока, но замечая, как парень расплывается в улыбке, замираю, когда свет от светофора внезапно вспыхивает отражением в его голубых глазах. Это настолько красиво, что ослепляет своей яркостью. Завораживает, но следом обжигает нестерпимой болью, когда все начинает исчезать.

Я чувствую лишь темноту, которая выталкивает из сна в реальность. Мне так кажется, но я ошибаюсь, продолжая видеть сон. Иллюзию игры света и темноты, которая вдруг, и вовсе, сменяется холодным блеском в абсолютной тьме совершенно других глаз. Они хищные, не такие, как те, которые подарили тепло, уют, и улыбку. Это глаза другого мужчины, он смотрит иначе, и принесет другую боль.

Я знаю, что придется заплатить за свое предательство. А я собираюсь предать. Как бы не корила себя за это, знаю, что предам.