Бесчувственная

Глава 3

***

Я стоял рядом и не мог перестать наблюдать за ней.

Хотелось вмешаться сразу, едва Рысь позволил себе распустить лапы, и я сам не сумел объяснить, почему так жжёт в груди при виде этой картины, ведь сам пообещал ему свободу действий. А он и был рад, глядя на неё так, словно собирался сожрать.

Сама же она ела так, будто серьёзно опасалась, что еды не хватит, и это натолкнуло на совсем бредовые мысли. Неужели девица, так тщательно следящая за фигурой, отказывающаяся от десертов и одержимая спортом, способна набрасываться на пищу, как дикое животное, которое морили голодом месяцами?

Но выглядело всё именно таким образом, и это сбивало с толку. Что-то было не так с девчонкой, и дело тут вовсе не в её, как сказал друг, «особенности», о которой она так спокойно рассказывала – чутьё твердило, что я многого не знаю, не вижу картинку целиком, а я обязан знать всё о своём враге.

─ Что ж, поболтаем в другой раз, ─ предпочёл откланяться Рысь, неожиданно понятливо оставляя нас наедине, хотя я был уверен, что он захочет остаться, и в первый миг я даже не сразу понял, что делать со своей заложницей.

Вот она здесь, в моей огромной клетке, идеально подготовленной персонально для дочери врага, но что делать дальше? Власть над кем-то опьяняет лучше любого алкоголя, а чужой страх доставляет ни с чем несравнимое удовольствие, вот только сегодня боязнь этой девицы, горящая на моей коже, сегодня почему-то не радовала. А Наяра меня действительно боялась. Боялась так сильно, что я бы мог выпить скользкий страх и избавить её от него… Но зачем? Мне нужно совсем не то.

Вместо этого я шагнул ближе, словно примагниченный её ароматом и не смог удержать при себе руки. Пальцы сами потянулись к оголившемуся плечу, с которого упала шёлковая ткань халата, огладили нежную плоть, сравнимую с бархатистостью цветка, и я чуть не сорвался с цепи, чуть не набросился на неё, в последний момент удержавшись на самом краю.

Нет… Я не имею права быть одурманенным ею.

И сегодня она поймёт, что управлять мной и играть в игры не получится, как бы сама Наяра на то ни надеялась.

***

Он находился где-то очень близко.

Это нервировало настолько, что наспех съеденный завтрак едва не попросился обратно, но я постаралась держать себя в рамках, и даже когда вновь ощутила слабое, едва-едва различимое покалывание в районе плеча, не вздрогнула.

Этот человек… нет, этот мужчина действовал на меня так, как не действовал никто, и даже разделяй нас пуленепробиваемое стекло, боюсь, я не перестала бы испытывать к нему какой-то первобытный, животный страх, расползающийся по венам кислотой. И дело было вовсе не в его происхождении. Просто существо по прозвищу Палач было на слуху у каждого в столице, и если народ боялся его за конкретные заслуги, я не могла постичь собственного ужаса рядом с ним. Словно интуитивно знала, на что он способен на самом деле.

─ Уже придумали, что со мной делать? ─ вырвалось раньше, чем я хорошенько обдумала свои слова, но поздно было брать их назад.

Воздух сделался гуще, и его стало очень не хватать в лёгких, будто этот мужчина заполнил собой всё пространство.

─ А ты со всеми такая бесстрашная? ─ вкрадчиво спросил он.

─ Просто меня слишком часто похищали, а вообще, характер у меня не самый милый, это правда. Так как? Придумали?

Давай, разозли его, Най, и этот зверь устроит тебе сладкую жизнь в заточении…

Судя по очередной паузе, Палач в этот самый момент решал, не прибить ли меня сейчас и не отправить ли по почте отцу какую-нибудь часть моего тела уже сейчас, и пока его воображение наверняка рисовало самые жестокие картины, я воспользовалась этой паузой.

─ Почему Вы накормили меня? Почему не заперли где-нибудь в подвале?

На честный ответ я вовсе не рассчитывала, и, тем не менее, всё же его услышала.

─ Потому что ты нужна мне сильной и здоровой, ─ непередаваемым тоном произнёс он, и если бы во мне имелась уверенность, точно сказала бы, что моё тело сейчас покрылось мурашками. ─ Я вовсе не собираюсь причинять тебе какой-либо вред… А вот за других говорить не могу, ─ загадочно добавил, и его шёпот скользнул по коже обещанием, которое я почти почувствовала. ─ Ты и сама прекрасно знаешь, сколько врагов у твоего папочки, так что мне нет нужды измываться над тобой.

У меня не осталось возможности как следует обдумать эти слова и проникнуться угрозой – а это точно была она – потому что послышался перестук острых шпилек, и я поняла, что к нам присоединилась женщина.

─ Господин, всё готово, ─ послушно сказала она, развеивая немного жуткое ощущение от присутствия чудовища, но я уловила в её тоне хорошо скрытое раболепие. И сразу возненавидела незнакомку, сама не в силах объяснить себе, почему. Возможно потому, что она так боготворила этого монстра, да ещё и с удовольствием работала на него?

─ Отлично. Передадим привет твоему отцу, Наяра – возможно, так он поторопится к тебе на помощь, ─ шепнул тот мне на ухо, вынуждая замереть, а потом я стремительно оказалась на ногах, и меня куда-то настойчиво повели, при этом не считая, что обязаны мне что-то объяснять.

По мере того, как я шла, действие «Вуали» сходило на нет, и вскоре я смогла увидеть очертания дамочки, ведущей меня в неизвестном направлении. Всё, что мне позволили разглядеть – это шикарные светлые волосы, убранные в строгий низкий хвост и деловой костюм, облегающий подтянутое тело. Лица мне видеть не полагалось, но я итак знала, что это правая рука моего похитителя – Лиана Эйн.

Непонятно, откуда она взялась, как вообще оказалась рядом с ним, но она была ещё одной тёмной лошадкой в окружении Палача. Я не могла сейчас передать сообщение инспектору, чтобы не привлечь лишнее внимание, но пообещала себе, что как только выдастся возможность, расскажу все детали. И о тех, кого здесь встретила.

─ Так и будете молчать?

─ Мне не позволено с Вами разговаривать, ─ холодно отозвалась она. ─ Но если так интересно, Вас нужно подготовить к мероприятию, и именно этим мы займёмся.

Я могла лишь догадываться, к какому мероприятию меня собирались готовить, и когда мы вернулись в спальню, где я провела ночь, лишь убедилась в своей правоте. Нас уже ожидало несколько человек, и их решительность могла бы напугать неподготовленного, но меня таким было не взять.

─ Это она? Какая прелесть… ─ немного жеманно восхитился мной мужчина, судя по голосу, в возрасте, обходя меня по кругу. ─ Что ж, тогда приступим!

Я впервые настолько порадовалась, что не могу ощущать прикосновений, потому что следующие несколько часов всё, что со мной делали, можно было вытерпеть только под наркозом. Это Ами фанатела от всякого рода переодеваний, примерок, манипуляций с внешностью, а вот меня подобное времяпровождение вгоняло в депрессию и истощало.

─ У тебя потрясающие волосы, дорогуша, ─ проворковал безымянный господин, то поднимая все мои пряди, то вновь опуская, пока его помощницы уже споро измеряли меня со всех сторон.

─ Можете взять на память пару прядей, ─ великодушно разрешила я. ─ Только мне что-нибудь оставьте.

Слегка озадаченная тишина и раздавшийся следом смех, дали понять, что мой сомнительный юмор оценили.

─ Ну разве она не чудо? Дикий цветочек, ─ умилился стилист, а потом нам некогда стало разговаривать.

Для начала меня хорошенько так покрутили во все стороны, и пока продумывался мой образ на сегодняшний вечер, моё тело подвергли другим издевательствам. Загнали в ванную, где соскребли лишний слой кожи, радуясь тому, что я, в отличие от остальных, даже не пикнула; после растёрли какими-то маслами, а потом нанесли кучу других средств, в которых я мало, что понимала. Однако, когда поймала своё отражение в зеркале, удивилась, насколько изменилась моя кожа. Она будто засияла изнутри, заискрилась, давая мне понять, что денег господин Палач на содержание своей пленницы не пожалел и жалеть не собирается.

Маги преображения были огромной редкостью – почти такой же, как и Фантомы, и их услуги стоили недёшево. Конечно, мой отец тоже не скупился на поддержание своего образа идеального родителя, приглашая для меня таких специалистов, но случалось это лишь тогда, когда ему было выгодно. Насколько же далеко зайдёт мой похититель?

─ Основную массу волос я всё же соберу, ─ решили за меня, пока я раздумывала над ситуацией. ─ Украсим их паутинками.

Крошечные, кроваво-красные камни легли нитями на мои волнистые пряди, как никогда подчёркивая шаткость моего положения. Если учесть, что и бельё, и платье мне подобрали такого же вызывающего оттенка, можно было легко почувствовать себя жертвой, идущей на заклание. Жертвой, которой уже пустили кровь, и теперь оставалось лишь дождаться, когда все стервятники слетятся, чтобы ей полакомиться.

Ненавижу…

Я отрешённо позволяла натянуть на себя наряд, мысленно готовя себя к тому, что сегодня произойдёт, но к такому нельзя было подготовиться. Так же, как и к появлению того, кто будет меня сегодня сопровождать.

─ Оставьте нас. Я сам, ─ сказал Палач, соткавшись из воздуха за моей спиной, и комната мгновенно опустела.

В зеркале отразился широкоплечий силуэт в строгом костюме, тогда как его лицо скрывала тёмная дымка. Его взгляд оставил на коже следы, отмечая каждую деталь на мне, и я заметила, как его руки застёгивают молнию на моём платье, ведя вверх. Я даже не знала, радоваться мне или испытывать ещё больший ужас от того, что он решил вот так себя показать. Хотя, возможно, всё это тоже было лишь иллюзией.

─ Я бы многое отдал, чтобы твой отец сегодня присутствовал, ─ поделился он со мной, раскрывая футляр с ожерельем, а затем оно оказалось на моей шее блестящим дорогим ошейником. Вообще-то это он и был, хотя такая наивная и глупая папенькина дочь не должна была о том знать. Вот только я знала слишком много и даже больше.

─ Сегодняшнее мероприятие настолько важное? ─ играла я в дурочку.

Мужские пальцы пробежались по украшению-удавке, скользнули ниже, обрисовав линию удивительно скромного декольте, и моё сердце пропустило пару ударов.

─ Ты и понятия не имеешь, Наяра, ─ ответил, а потом неожиданно подал мне руку, словно я была его невестой, а не пленницей.

Мне ничего не оставалось, кроме как вложить свою ладонь и позволить увести себя из комнаты. По пути нам никто не встретился, но я знала, что его друг где-то рядом, и едва мы вышли на улицу, блондин обнаружился у мобиля, впрочем, ничто не говорило о том, что он собрался с нами.

─ Выглядишь потрясающе, прелесть, ─ едва ли не облизнулся тот, открывая двери. ─ Тебе идёт красный.

Он был так беззаботен, будто не имел ни малейшего понятия, куда меня везут, из-за чего мне захотелось стереть с беззаботного лица эту улыбку, но пришлось сдержать эмоции и ничего не ответить.

─ Значит, Мастер не зря ест свой хлеб, ─ отозвался Палач, усаживая меня в авто на место рядом с водителем. ─ Не придётся от него избавляться так быстро.

Я подавилась воздухом, но дверь закрыли, замуровав меня внутри и не дав возмутиться, а вскоре рядом очутился и мужчина, тут же заводя мотор. Под капотом зарычал какой-то очень дикий и мощный зверь, а потом мы резко сорвались с места, и у меня совсем не осталось слов.

Скорость была запредельной. Мы не ехали – летели вперёд по пустынному шоссе, и в крови бурлил адреналин. Огни вечернего города мелькали за окнами, а моё сердце отбивало совсем незнакомый ритм. Я не припомнила, чтобы когда-нибудь так себя ощущала, но даже знание того, куда именно мы направлялись, не могло испортить этого впечатления.

─ Наслаждаешься… ─ отметил монстр с хорошо скрытым удивлением. ─ Ты продолжаешь преподносить мне сюрпризы.

─ Жизнь – короткая штука, ─ ответила, удивляясь про себя, почему он вообще дал мне увидеть местность, но наверняка Палач просто был уверен, что я никуда не смогу от него деться.

─ Ты права, ─ побарабанив изящными пальцами по рулевому колесу, протянул он задумчиво. ─ Даже не представляешь, как права.

Некоторое время мы провели в молчании. Я продолжила наслаждаться видами бесконечного побережья Савирьи – курортного городка в часе езды от столицы, и делать вид, что меня совершенно не волнует моя судьба, а тот, в чьих руках она сейчас была, думал о чём-то своём. Не знаю, хотелось ли мне видеть его лицо, но в этот момент мне стало любопытно, какое на нем сейчас выражение. Действительно ли задумчивое? А может, суровое и непримиримое, как он сам?

Так или иначе, но пока я опять размышляла не о том, что важно, мы приехали на место. То хрупкое чувство радости от поездки разбилось вдребезги, да и Палач напрягся так, что было ясно, насколько он рассчитывает на сегодняшний вечер, поэтому я подавила миллион вопросов и дождалась, когда мне соизволят хоть что-то объяснить.

─ Как только выйдем, от меня ни на шаг. Это понятно? ─ наконец, произнёс он, и я кивнула, несколько растерявшись от его безэмоционального тона. ─ Поверь, когда я сказал, что у твоего отца много врагов, я вовсе не преувеличивал, и если ты попадёшь в их руки, они не будут к тебе столь милосердными. Особенно здесь.

Мне захотелось горько рассмеяться, сказать, что я уж кто-кто, а я-то прекрасно осведомлена и о его врагах, и друзьях, и даже о клубе, куда мы сейчас войдём в качестве пары. Однако вместо этого я призвала себе на помощь всё своё спокойствие.

─ Я всё понимаю. И не буду доставлять неприятностей, ─ пообещала я, и мне вроде поверили – наверное, отчаяние, которое я так хорошо прятала, вырвалось наружу, вот только у меня были для него иные причины, нежели страх оказаться в чужих руках.

Ничего не сказав, Палач выбрался наружу, помог выйти мне, и первым, что я увидела, стали кучи дорогих машин, припаркованных у входа, кричащих о том, какие чудовища здесь собрались. И я, похоже, наконец-то увижу всё своими глазами. Увижу ту грязь, которую так тщательно скрывают от общества аристократы.

Ту грязь, что так тщательно скрывает мой собственный отец, ведь в это место приходят не просто похвастаться невестой или любовницей.

Здесь демонстрируют будущую жертву Охоты.