Беспечные

Глава 9 СОГЛАШЕНИЕ

На следующее утро моё тело было охвачено болью, не успела я и глаза открыть. Все мышцы на спине ныли от сна на диване, твёрдом, словно камень. Я застонала, переворачиваясь на живот, чтобы хоть как-то унять боль. Как же мне везёт! Сначала изготовление значков, теперь диван. Какой беды ещё ждать?

Я кое-как подняла с пола свой телефон и посмотрела на часы. Чёрт. Полседьмого утра. Я находилась в сотне километров от офиса в Нью-Йорке, в другом часовом поясе, но моё тело отказалось это запоминать. Я проспала меньше четырёх часов. И что, так будет все две недели моей командировки?

Всё тело болело, хотелось спать — у меня не было ни малейшего желания подниматься, поэтому я решила проверить электронную почту. Меня ждал сюрприз в виде полуночного письма от Палмера — в графе «Тема письма» значилось «Срочно по HC».

Р: Просмотрел твои отчёты и согласен. Бюджет HC = отстой. Нужно урезать минимум десять процентов, что нелегко за две недели. С учётом этого, начальство утвердило бонус в двадцать тыс. долларов за исполнение в срок. И не говори, что я ничего для тебя не сделал. Не облажайся.

— П.

Я чуть не задохнулась. Двадцать тысяч долларов? Чёрт возьми! Это почти моя зарплата за полных четыре месяца; таких денег достаточно, чтобы выплатить остатки кредита на обучение, и даже ещё останется на недельку отпуска где-нибудь на тропическом пляже под коктейли с зонтиками. Уже одно это может компенсировать все мои прошлые неудачи. Меня охватила такая радость, что я была готова расцеловать телефон.

И остановилась уже тогда, когда губы почти коснулись экрана. Лишь одно препятствие стояло между мной и огромнейшим бонусом в моей карьере, и звали его Джакс.

Сокращение бюджета и без того задача не из лёгких, и если Джакс решит воспротивиться этому, то процесс затянется надолго, пока мы будем обдумывать детали. Мне придётся склонить его на свою сторону, а это значит, я должна его как-то подкупить.

Но это тоже целая проблема. Потому что он означал неприятности. Серьёзные неприятности. Он лишь хотел играть со мной в игры. Не помогало и то, что Джакс притягивал меня, ровно как и раздражал. Изначально моей стратегией было избегать его, но с недавнего времени она изменилась — мне нужно было предостеречь его. Если я хотела получить тот бонус, мне необходимо было уговорить его согласиться. Только вот как, чёрт возьми, я собиралась справляться с этой задачей?

Покачав головой над своей новой дилеммой, я поднялась с дивана, и внезапный приступ боли пронзил мою шею, напомнив о том, как отвратительно я спала. Одновременно зевая и постанывая от мучительной боли, я придумала, как смогу расслабить ноющие мышцы.

Я подошла к лестничному пролёту и прислушалась. Сверху доносился приглушённый храп; оглядевшись вокруг, я не увидела ни облачков дыма, свидетельствующих о присутствии Чуи. Отлично. С тех пор, как попала в автобус, я не могла расслабиться сама с собой.

Порывшись в чемодане в поисках своего нового бикини и выудив за завязки лиф в фиолетово-зелёную клетку и однотонные зелёные трусики, я зашла в ванную переодеться. Взять бикини меня заставила вспышка озарения, когда я подумала, что в течение тура мы, возможно, остановимся в нескольких отелях.

Закончив переодеваться и выйдя из ванной, я обнаружила рядом с лестницей несколько бокалов и три бутылки «Дом Периньон», все открытые. Две были полностью опустошены, но в третьей я заметила цепляющиеся к стеклу пузырьки. Должно быть, прошедшая ночь была сумасшедшей.

Я осмотрелась в поисках каких-нибудь вкусняшек, которые группа притащила в автобус. Часть меня так и хотела наорать на них за бесполезную трату денег, но другая часть жалела о том, что пропустила всё веселье.

Не в силах видеть, как пропадает дорогущее шампанское, я сообразила себе «Мимозу»[15]. С коктейлем в руке взобралась по лестнице на террасу на крыше и нашла, что искала — гидромассажную ванну, тёплую и уютную в свете раннего утра.

Сняв чехол, я попробовала воду пальцем ноги. Ммм, тёпленькая. Я поставила свой стакан на край ванны, и, стоило мне погрузить своё ноющее от боли тело в воду, как невольный вздох облегчения тут же сорвался с моих губ. То, что надо! Стало гораздо лучше.

Ветер трепал мои волосы, а автобус плавно катился по шоссе. Я находилась высоко над движущимися машинами, теоретически снаружи, но крытая терраса вселяла чувство уединённости. Я закрыла глаза, ощущая себя в чьём-то чужом сне.

Я не знала, как мне решить свои проблемы с Джаксом, но, учитывая то, как поздно закончилась его вечеринка и как рано я проснулась, он наверняка ещё будет спать несколько часов. А пока мне можно было наслаждаться покоем перед неминуемой бурей.

Когда я ещё ниже погрузилась в воду, тепло поднялось по шее к подбородку. Я включила пузырьки и наслаждалась, как струи воды массируют моё страдающее тело. С каждым медленным вдохом мои мышцы расслаблялись и напряжение спадало.

Снова открыв глаза, я увидела, что всё вокруг фиолетовое.

Бурлящая вода в мгновенье поменяла свой цвет. С ужасом я поняла, что виновником оказался мой верх от бикини.

— Чёрт! — сказала я, поднимаясь так быстро, насколько это вообще возможно.

Подумать только! Неужели это было слишком — потребовать купальник, который не линяет в горячей воде?

В тот же момент на ум мне пришли два варианта: немедленно вылезти из ванны, пока лиф не полинял ещё больше, или снять его совсем. Какой бы сумасбродной я ни была, пьяная или трезвая, но появляться топлес на людях для меня было табу.

И только я начала выбираться из ванны, как тут же вскрикнула от того, как у меня свело мышцы на спине. Так что если бы сейчас я вылезла, то весь оставшийся день, а то и больше, я бы корчилась от боли. Предусмотрительно оглядевшись, я никого не обнаружила. Воды было достаточно, чтобы скрыть мою грудь, и уж точно никто не смог бы увидеть меня с дороги. Берег был чист.

Вздохнув, я развязала верхнюю часть бикини и положила её на шезлонг рядом с ванной. Постаралась, чтобы лиф был под рукой, если мне понадобится быстро его забрать.

Снова погружаясь в ванну, я тешила себя тем, что это всего лишь верх купальника, а не низ. Струи творили свою магию, и, расслабляясь, я вновь закрыла глаза. Ах, если не брать во внимание конфуз с бикини, жизнь была прекрасна. «The Hitchcocks» вывели роскошь рок-звёзд на новый уровень, это была незнакомая мне территория, внушавшая благоговение. Формально я всё это осуждала, но увидеть своими глазами автобус, соответствующий их требованиям, — это по-своему произвело на меня впечатление.

Мои родители гордились своей бережливостью, и я не раз выслушивала от них лекции по поводу того, что имела склонность скромно выпивать по выходным. Интересно, что бы они подумали, увидев меня сейчас — в семь утра допивающую вчерашнее шампанское, топлес, в гидромассажной ванне, принадлежащей рок-группе.

Я мысленно сделала заметку попозже отправить им сообщение. Придётся сказать им, что буду занята на работе на Манхэттене — утешительная ложь, услышав которую, они, как я надеялась, воздержатся звонить мне в течение двух недель.

Ветер усилился до сильного шторма, отчего верхний ярус автобуса закачало. Я вцепилась в свой стакан, с закрытыми глазами наслаждаясь струями. Потихоньку ураган начал стихать, и я снова их открыла.

И сразу же увидела его, стоящего на террасе.

Верх от бикини скомканной кучкой лежал рядом с чёрными шлёпанцами Джакса, унесённый ветром до середины площадки. Его чёрные глаза впились прямо в меня.

— Ооой! — взвизгнула я, тут же увеличила подачу пузырьков до максимального уровня и ещё глубже погрузилась в воду, омертвев от образовавшейся сцены.

На нём были футболка и грязно-серые шорты, немного свисавшие с одного бедра. Его длинные волосы были взъерошены, словно он беспокойно метался во сне. Эта его новая сторона оказалась необычайно сексуальной, и только добавила мне нервов.

Видит ли он верх купальника? Хоть бы нет. Хоть бы нет. После всех трюков, которые Джакс применил ко мне, я боялась, что он обнаружил, каким преимуществом обладал сейчас по сравнению со мной.

Он кивнул в сторону моей «Мимозы».

— Вижу, ты уже начала пить в такую рань.

Пока что его глаза были устремлены на меня, и от этого я думала, что, возможно, всего лишь возможно, он не видел фиолетовое бикини.

— Ты проснулся, — сказала я, как бы доказывая самой себе, что этот ночной кошмар реален. — Я думала, ты будешь спать дольше.

Я всё крепче обнимала себя руками. И молилась про себя, чтобы он поскорее ушёл, и я смогла бы забрать свой лиф.

— Никогда не любил спать, — небрежно заметил он. Его ноги чуть передвинулись, когда он провёл рукой по сексуальному хаосу на голове, приводя его в порядок.

Моё сердце забилось сильнее. Я сглотнула комок в горле.

— Ну, ладно… если ты не против, я постараюсь отдохнуть. Так что, если захочешь поговорить о подсчёте овец или ещё о чём-нибудь, оставь это на попозже.

Он медлил с минуту, скептически глядя на меня. Выражение моего лица оставалось невозмутимым, пока он наконец не пожал плечами и не повернулся, чтобы уйти. Я в ожидании наблюдала, как он дошёл до открытой террасы, где и остановился.

— А знаешь, — сказал он, — пить по утрам — это отличная мысль!

Джакс повернулся назад и направился к бару. По дороге нечаянно наступил на мой лиф, отчего меня пронзил страх. Он усмехнулся мне.

— Думаю, я присоединюсь к тебе.

Внутри меня всё оборвалось. Чёрт тебя подери, Джакс! Он подвинул барный стул в нескольких шагах от меня и плюхнул на него свою возмутительно симпатичную задницу, усаживаясь поуютнее, а я тем временем уныло глазела на фиолетовый кусок материи, словно ребёнок, уронивший в решётку слива свою самую дорогую сердцу вещицу.

— Джакс, видишь ли, я тут как бы немного занята…

— Как и я, — сказал он, и на его лице появилась улыбка, которая заставила сердце замереть, в то же время выливая в стакан со льдом янтарную жидкость из двух бутылок. — Что ты пьёшь?

— «Мимозу», — ответила я сквозь стиснутые зубы, — потому что твоя группа не считает нужным допивать хорошее шампанское.

Он равнодушно улыбнулся.

— Звучит аппетитно. А у меня «Крёстный отец». Скотч и амаретто. Любимый напиток Брандо. Хочешь попробовать?

Он сделал глоток от коктейля, не отрывая от меня глаз.

— Нет, — сказала я, едва скрывая раздражение, а потом кивнула в сторону шкафчика с полотенцами за его спиной. — Эй, не кинешь мне полотенце?

Он быстро глянул на груду полотенец.

— У тебя же есть руки, возьми сама.

Снова подняв напиток к губам, он сделал неторопливый глоток.

Вот козёл!

— А что ты вообще делаешь тут, наверху? — спросил он. — Обычно я единственный, кто встаёт так рано.

— Что ж, это объяснимо, поскольку ты вампир, — зло выпалила я, чувствуя себя загнанной в угол и без вариантов. Мне пришлось сосредоточиться, чтобы не смотреть на лиф бикини, как бы ни хотела я убедиться, что его не сдуло ещё дальше. Но у меня оставалась одна последняя надежда — продолжать отвлекать его внимание. — Нет необходимости спать.

Он кивнул в сторону восходящего солнца с кривой полуулыбкой.

— В твоей теории есть кое-какие пробелы.

— Не-а. Солнце там или нет, но ты всё равно сосёшь.

Его улыбка стала шире.

— Так почему ты не спишь? — снова спросил он, не обращая внимания на мою колкость.

Я закатила глаза и вздохнула. Было такое ощущение, будто чем больше я его отталкивала, тем сильнее становился его интерес ко мне.

— На самом деле, не смогла хорошенько поспать на диване, по крайней мере, пока. Мои внутренние часы объединились с жёсткими сидениями.

— Ты можешь спать в моей кровати, — сказал он таким будничным тоном, словно предлагал мне взять диетическую колу из холодильника.

— Мечтать не вредно, — ответила я, в моей памяти ещё были свежи воспоминания о концерте в Нью-Йорке и побеге Джакса от агрессивно настроенной шайки. — Я не залезаю в постель к парням, из-за которых меня чуть не убили дважды за неделю.

Снова поднялся ветер, и лиф от бикини перекатывался всё дальше и дальше. Чёрт побери. Судьба была очень жестока.

— Сама себя обманываешь. Я же знаю, как ты любишь опасности. Да и вообще, из всех тур-бухгалтеров, которых я встречал, ты самая сорвиголова.

— Оставь эти слова для других.

Я снова закатила глаза, хотя маленькая часть меня была довольна комплиментом. Какую бы игру не затеял Джакс, я не хотела в неё играть. К тому же, если бы мы начали играть сейчас, то я бы стартовала с помехой в виде отсутствия одного предмета одежды и уймой собственного достоинства.

Внезапно он поставил свой коктейль, встал и направился к фиолетово-зелёным лоскуткам. По мне прокатилась волна страха, когда он небрежно наклонился, чтобы поднять бикини. С любопытством он рассматривал лиф, свисавший с его пальцев.

Мои глаза в ужасе расширились.

— Ты это видела? — спросил он, помахивая бикини.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Отрицательные эмоции вывели меня из строя.

— Что? — пролепетала я.

Какое-то время он, склонив голову набок, изучал лиф.

— Должно быть, оставила одна из фанаток.

Мой пульс участился. Он серьёзно думает, что это принадлежит другой девушке, или просто играет со мной? Я с трудом сглотнула.

— Должно быть, так и есть.

— Тогда не стоит держать его на автобусе.

Джакс перевёл руку с бикини за бортик. Лиф был зажат в его кулаке, но завязки развевались на ветру.

— Не мусори! — слова с такой поспешностью вылетели из меня, что он вскинул бровь. — Э… последнее, что нужно вашей группе, это чтобы СМИ писали о вас, как о кучке мусорящих в общественных местах… и чтобы вас за это оштрафовали. Просто выброси его в мусорное ведро.

Конечно, мусорная корзина не была идеальным местом для моего купальника, но, по крайней мере, верх бикини не стал бы участвовать в гонках по шоссе.

— В мусорное ведро? — повторил Джакс, его бровь со шрамом поднялась. — У меня идея получше.

Засунув руку в карман, он вытащил серебряную зажигалку и зажёг её. В ужасе я наблюдала, как пламя медленно движется к свисающим завязкам.

— Стой!

— Я знаю, как ты относишься к группиз, — сказал он, по его лицу пробежала вспышка веселья. — И делаю это для тебя.

Он поднёс пламя ещё ближе.

— Нет! — В отчаянии я вскинула руки.

Джакс остановился и странно посмотрел на меня.

— С чего такое сопротивление? Погоди. Не говори мне. Сама хочешь удостоиться чести. — Он жестами показал мне выбраться из ванны и подойти к нему.

— О! Э… так и есть, — сказала я, улыбаясь, и в то же время прикидывая свои возможности. — Принеси мне сюда. И я сожгу эту тряпку к чертям.

Его глаза заблестели дьявольским огнём, от чего моё сердце гулко забилось. Мне было ненавистно, что один его простой взгляд обладал надо мной таким эффектом. Его обаяние невозможно было отрицать.

— Не-не, — сказал он, грозя пальцем.

— Что «не-не»?

Мои нервы были на переделе.

— Почему бы тебе не попросить повежливее? Ты была необыкновенно груба со мной с тех пор, как я сюда поднялся.

— Аааа! — Я застонала так громко, словно меня сейчас стошнит. Ну конечно, он не собирался облегчать мне задачу. Он никогда ничего не облегчал. — Это не было «необыкновенно». Это моё обычное поведение, когда ты рядом. Возможно, ты слишком чувствительный.

— Я жду... — На его красивом лице появилось выражение неудовольствия.

— Ну хорошо, хорошо! «Пожалуйста»? Ну вот, я сказала. Теперь счастлив? — Я надеялась, что он не почувствует отчаяние в моём голосе.

Он скрестил свои накачанные руки на груди, не собираясь двигаться с места.

— Это всё, на что ты способна?

— Ну пожалуйста? — сказала я, изо всех сил стараясь звучать мило.

— Видишь? Было не так уж трудно, да? — Он подошёл ко мне, держа перед собой бикини, и я почувствовала прилив надежды. Когда лиф уже был передо мной, я потянулась к нему… и схватила пустоту. В недоумении я попыталась ещё раз. И снова промахнулась.

— Эй! Так нечестно! — закричала я, понимая, что он не даёт мне схватить верх купальника. Я вновь попыталась схватить его, в этот раз более настойчиво.

— Кто говорил, что будет по-честному? — Он сделал шаг назад, чтобы оставить меня ни с чем.

Я сделала ложный выпад влево, потом вправо. Но он отражал каждое моё движение, дразня и не позволяя достать бикини. Уфф!

— Никогда не рыбачил до этого, — сказал Джакс с ухмылкой. — Но, кажется, теперь я понимаю, в чём прикол.

— Что за игру ты ведёшь? — в гневе закричала я. Внутри начал зарождаться страх.

Никогда ещё я не видела, чтобы взгляд его сверкающих чёрных глаз был таким глубоким, как когда он наклонился ко мне настолько близко, что я могла уловить его мужской запах.

— Такую, в которой выигрывают все.

От его чувственного голоса по моему позвоночнику пробежали мурашки, хоть я и была окружена горячими пузырьками. Он показал на воду.

— Ты пытаешься притворяться, что не купаешься голышом в моём джакузи. Думаешь, я не заметил?

Моё сердце бешено застучало.

— Я не купаюсь голышом!

— Ну да. И этот верх от бикини принадлежит другой девушке, а не той, что отчаянно пытается сделать всё, чтобы я не увидел её грудь под водой.

— Вообще-то я в плавках, а это всего лишь верх. Отдай его!

— Не-а. — Он сделал шаг назад и улыбнулся.

— Ну и ладно! Да пошёл ты, Джакс! Останусь здесь. — Я снова погрузилась глубже в воду и скрестила руки. Если он думал, что я и дальше буду пытаться достать лиф, пока не поскользнусь или пока он не увидит мои соски, то ему следовало подумать дважды.

— Да что ты? — сказал он, поднимая брови. — Ты так говоришь, но я что-то сомневаюсь. В ванне уже очень тепло. Ты либо вылезешь, либо отключишься, причём уже скоро. Думаю, что останусь здесь и сделаю себе ещё коктейль, пока буду ждать. — Он подошёл к бару, положил бикини и занялся бутылками.

— Ты что, правда собираешься тупо сидеть здесь и ждать, пока не увидишь меня топлес? — воскликнула я с недоверием, понимая, что восхищаюсь его нахальством так же, как и ненавижу. — Я знала, что ты козёл, но не думала, что ты такой подонок!

— Ты можешь взять свой купальник, когда захочешь, Райли, — пожав плечами, сказал он, наливая себе второй коктейль.

— Что это должно означать? — презрительно усмехнулась я. — Я уже попросила тебя его вернуть!

На соблазнительных губах Джакса мелькнула полуулыбка. Он сделал глоток, медленно, потом сказал:

— Ты попросила, но не предложила ничего взамен.

Я в недоумении уставилась на него.

Он продолжал:

— Обычно, когда у одного человека есть что-то ценное, и другой человек хочет это получить, они совершают обмен. Я даю тебе то, чего хочешь ты, а ты, — сказал он, обольстительно глядя на меня, — дашь мне то, чего хочу я.

— Ты неблагодарный ублюдок! — выкрикнула я, брызнув в него водой из ванны. — Я ведь спасла тебе жизнь. Думаю, что отдать мне бикини — наименьшее, что ты можешь сделать.

Джакс опустил глаза на свою мокрую футболку.

— Не совсем так, Перчинка. Это я спас тебя, когда помог залезть в наш автобус, чего мог бы и не делать. А прямо сейчас я держу твой купальник, чего тоже могу не делать. Если я отпущу твой верх, то его сдует на Трассу 80[16] — если уж мы заговорили о наименьшем, что я могу сделать.

Я просто остолбенела. Мне было известно, что такие мужчины, как Джакс, не всегда играют по-честному, но никак я не ожидала, что он будет использовать верх моего бикини как залог.

— Не могу поверить, что ты меня привлекал, — сказала я, насупившись.

— Верь во что хочешь. Ведь это ты сидишь полуголая в ванне. Если хочешь получить это обратно, — сказал он, указывая на лиф, — то тебе стоит предложить мне что-нибудь взамен. А ты знаешь, чего я хочу. Сейчас я смотрю прямо на это. — Его глаза были устремлены прямо на меня, отчего непрошенное желание завибрировало внизу моего живота.

Я резко втянула воздух.

— Приятель, я уже говорила тебе и не хочу повторять снова. Моя работа…

— Да, уверен, что работники в «Ганс-Петерсон» очень серьёзно относятся к профессионализму. А ты точно та самая Райли, которую я встретил субботней ночью? Взлом замков, обман охранников?

— Мой босс не узнал бы, что я взломала замок. Это могло вернуться к нему.

— Тебя бы точно так же уволили, если бы он узнал о той ночи, когда я стоял перед тобой полуголый. Что они сделают, уволят тебя дважды?

Чёрт. Он меня подловил. Сейчас, услышь Паркер всю правду, он бы сразу вышвырнул меня на улицы Манхэттена. И это всё только усложнило, потому что гораздо труднее обсуждать другие причины, по которым я не хотела спать с Джаксом, чем проблему потенциального увольнения.

— Но если хоть кто-то из членов группы расскажет им…

— Перчинка, даю тебе слово, — сказал он, наклоняясь и поднимая мой подбородок, чтобы я смотрела прямо ему в глаза, — я могу разобраться с группой. Они никому не скажут.

— Ты не можешь гарантировать…

— Постой, — перебил он, прижав свой палец к моим губам. Потом он провёл им по моей нижней губе, посылая непрошенную дрожь возбуждения по всему моему телу. — Давай сделаем так. Ты подаришь мне поцелуй. Он продлится столько, сколько я захочу. После чего ты сможешь получить свой верх обратно.

Подождите-ка, поцелуй? Я думала, что всё это время он говорил о сексе. А поцелуй был уже пройденным этапом между нами. Я, прищурившись, посмотрела на него. Это было как-то слишком легко.

— Хорошо. Договорились.

— Это лишь часть сделки, — сказал он и явно наслаждался своей поправкой. — Ты также будешь целовать меня после каждого концерта в этом туре.

От мысли, что мне снова и снова придётся целовать Джакса в течение следующих двух недель, мои соски затвердели, а тело так и норовило сказать «да», пока мой разум не вмешался.

— Ты просишь слишком многого. Один поцелуй прямо сейчас. На этом всё.

Его глаза прожгли меня насквозь, и когда он снова заговорил, его голос звучал как низкое рычание:

— Тогда сделки не будет.

— Прекрасно, — пренебрежительно сказала я, чувствуя себя незащищённой во многих смыслах. — Потому что знаю, к чему, в конце концов, это приведёт. — Я уже несколько раз прокручивала этот сценарий в своей голове, поэтому всё было ясно. — Девушка пляшет под дудку бога рока. Бог рока играет, пока ему не наскучит. Затем он переключается на что-то новое, а девушка возвращается к своей серой жизни.

— Звучит как интересное предложение для девушки.

— Так может говорить лишь тот, кто привык использовать других в своих интересах, не позволяя использовать себя.

Он сжал челюсти.

— Ты не знаешь меня, Перчинка.

Удивлённая его реакцией, я сообразила, что, должно быть, задела его за живое.

— Я знаю достаточно, чтобы уяснить, что тебе нравится потешаться над молодыми и беззащитными. — По-моему, в свои двадцать пять я ещё относилась к молодым.

Он медлил, его рука сжала стакан с напитком. Было ясно, что я подобралась близко.

— И это ещё не всё, — продолжала я, чувствуя, как слова вылетали из меня быстрее, чем я могла соображать. — Ты весь такой тёмный и опасный, больше, чем любой другой парень, которого я когда-либо встречала, но по своему опыту я знаю, что большинство парней, которые так себя ведут, что-то скрывают. Обычно что-то очень серьёзное.

Например, тюремный срок. Или бывшую жену.

Джакс поставил свой коктейль на край ванны с громким «цзиньк» и опустился на колени, чтобы наши взгляды встретились на одном уровне. Его чёрные глаза были словно два глубоких омута, в которых можно утонуть, и они смотрели прямо на меня.

— А ты думаешь, я что-то скрываю?

Я почувствовала его дыхание, когда он заговорил. Его запах заполнил мой разум, и мой взгляд медленно проследовал по его подтянутому загорелому телу. Он был в нескольких сантиметрах от меня, разрушая моё сопротивление, я не могла освободиться от его взгляда.

— Да, — наконец вымолвила я. — Я так думаю.

Он выпрямился и повернулся, качая головой.

— Тогда ещё увидимся.

Дерьмо. Что бы ни прятал Джакс, это было не моё дело, и мне не хотелось терять свой лиф бикини из-за любопытства.

— Погоди! Погоди, погоди, погоди. Ну хорошо. Давай договоримся.

Он повернулся ко мне.

— Я уже предложил свои условия.

— И я на них согласна. Один поцелуй после каждого концерта, но никому не болтать, — сказала я.

— Замё…

Я оборвала его, подняв руку. Позволь я ему настоять на своём и не попросить что-то взамен, и тут же стану слабым противником. Мне нужно было сделать ему встречное предложение, чтобы показать, с кем он имеет дело.

— Это не вся сделка. Ещё я хочу, чтобы твоя группа сократила свои расходы на десять процентов. Я вижу, как вы тратите деньги. И знаю, что вы можете делать это более разумно.

Он вопросительно поднял брови.

— Я думал, ты не хотела мешать бизнес и удовольствие.

— Но я всё равно это сделала, — сказала я. Мой тон сейчас уже стал решительным. Я не могла позволить себе проявить слабость перед Джаксом. — Это была случайность, но она произошла. В профессиональном смысле, я уже пошла на риск. Если существует хоть какая-то возможность того, что я смогу разобраться с этим и моя работа не пострадает, а даже наоборот, станет лучше, чем была в самом начале, я хочу воспользоваться такой возможностью.

— Это необычная просьба, — сказал он, недобрая улыбка расползлась по его лицу. — Но это не значит, что я её не выполню. А что тебе с этого?

Я подняла подбородок.

— На кону бонус в двадцать тысяч долларов, если я смогу достичь всех целей по вашему бюджету за две недели.

— О, теперь понятно. Намерения лишь меркантильные, — ухмыльнувшись, сказал он. — Что ж, сокращение бюджета скажется на мне и на шоу группы. Так что, если ты хочешь, чтобы было по-твоему, Перчинка, тебе придётся подсластить наш уговор. Твоя рука должна быть там, где была во время нашего последнего поцелуя, и тогда я пойду на это.

— Поверх твоих штанов или под ними?

— Под.

— Тогда сделки не будет.

Целовать Джакса это одно. Но его массивный член передо мной, снова? Это был верный путь к ошибке, о которой я бы потом пожалела.

— Хорошо. Поверх. Но тогда это должны быть хорошие поцелуи.

Я уверенно улыбнулась.

— О, не беспокойся. Так и будет. — Если я и могла быть в чём-то уверенной, так в том, что с таким горячим парнем, как Джакс, поцелуи будут очень даже хорошими.

— Так мы договорились?

Его низкий хриплый голос прозвучал совсем рядом с моими губами, и я могла чувствовать тепло его дыхания.

Я сделала глубокий вдох, чувствуя больший восторг, нежели должна была чувствовать. Моё тело ломило от возбуждения из-за того, что я находилась так близко к нему, полуголая. Как только чувство обиды исчезло, ситуация переросла в весьма пикантную.

— Да, Джакс. Мы договорились.

— Тогда давай скрепим наш договор.

Он посмотрел на меня, как хищник на свою жертву — и потом я почувствовал его губы.

Отчаянно настойчивый язык Джакса с силой упёрся в мой жаждущий рот. Он неистово проник внутрь, и я даже вскрикнула от неожиданности. Его руки спустились по моей обнажённой спине, пальцы грубо вжимались в меня, крепче хватаясь за влажную кожу, и я застонала.

Почувствовав, как он слегка отстраняется, я последовала за ним, не желая разрывать поцелуй. Я была словно самка в период течки, снедаемая желанием, сантиметр за сантиметром поднимаясь из воды, чтобы наши языки сплелись теснее. Он сказал, что хочет хороших поцелуев, и я была настроена показать их ему.

Моя рука скользнула вниз по его шортам, и я прижала ладонь к его промежности. Он уже стал твёрдым, жар от него пульсировал сквозь тонкую ткань. Как только я слегка потёрла его, он стал ещё больше. Голодный рык слетел с его губ, когда мои руки медленно двинулись вверх по его телу, отчего я испытывала лёгкий приступ сожаления. Он договаривался о том, что моя рука должна была быть там, но не сказал, как долго. К тому же, если бы мы не остановились, то я бы закончила тем, что совершила большую ошибку в своей жизни.

Мои руки нашли его густые волосы, пальцы запутались в них, а поцелуй стал ещё глубже. Его губы, жаждущие, но нежные, запустили лавину наслаждения. Все маленькие ощущения объединились во что-то большее, что-то, что я не могла контролировать и, более того, не могла осознать.

Движения его стали более нежными, медлительными и ласковыми. Поцелуй, начавшийся как страстный, перерос уже в другой, новый, почти пугающий своей мягкостью.

Ошеломлённая, я отстранилась и услышала громкий чмокающий звук, когда наши губы разъединились.

Наши лица были в сантиметрах друг от друга, и я увидела, что его глаза по-прежнему закрыты. Он медленно открыл их, как если бы пробудился ото сна.

— Твои поцелуи всегда такие классные?

— Иногда ещё лучше, — сказала я, дерзко глядя на него, провоцируя на новый поцелуй.

Он взял мою ладонь и уронил на неё моё бикини.

— Тогда я бы сказал, что заключил выгодную сделку, а тебя кинули.

Улыбаясь самому себе, он направился к лестнице.

Наблюдая, как он уходит, я завязала лиф за спиной, и меня охватило ощущение победы: я заполучила своё бикини обратно и даже заставила Джакса заключить соглашение, которое приближало меня к моему бонусу. И если кого и кинули в этом обмене, так это его.

Но, заворачиваясь в полотенце, я мысленно воспроизвела наши переговоры и с возрастающим чувством беспокойства поняла, что он заставил меня пойти на то, чего я хотела избежать. Ещё с утра моим желанием было сказать Джаксу, что нам пора перестать играть в игры. Но теперь у нас было продолжительное соглашение — опасная игра, в которую я должна была играть после каждого выступления «The Hitchcocks».