Беспокойная подопечная темного архимагистра

Глава 11

— Как я здесь оказалась? — Аль скользила взглядом по стенам и потолку родной спальни.

Утреннее солнце заглядывало в окошко, как бы намекая, что уже давно пора вставать. Дриада расчесывала волосы, но увидев, что Аль проснулась, поспешила к ней.

— Вот видишь, Диар, с ней все хорошо, — улыбнулась соседка.

Чудо-цветок запрыгнул на кровать Альвиноры, обнял любимую хозяйку руками- листочками и, кажется, всхлипнул.

— Эй, ребята, так что случилось?

Да, она вчера находилась совсем в другом месте, но что потом? Вот она сидит в удобном кресле, а дальше…

— Ой, тут такое было! — откликнулась Лелия. — Тебя вечером Темный притащил, собственноручно! — она сделала страшные глаза. — А потом какие-то зелья через кожу ввел. Сказал, что для лечения и укрепления здоровья, но в подробности не вдавался. Ну, и резерв восстановил.

— Ух и страхолюдина этот ваш Темный, — пробурчал Диар. — Я ему толкую, что сам о тебе позабочусь, а он знай свою линию гнет да зельями тебя пичкает.

— Алечка, милая, что же такое происходит? — запричитала дриада. — Кому ты так дорогу перешла?

— Вот и я бы с удовольствием хотела это узнать.

«Ой, точно! Темный же хотел со мной поговорить, а я, получается, заснула?! Да еще и в обнимку с его мантией!»

— Ух, когда найдем, я им задам! — погрозил неким подобием кулака цветочек.

— А… моя мантия…

— На месте, Верманд принес, — успокоила подруга. — И еще один приходил: тот, который недавно на сцене в женском платье расхаживал. Сирион Данмар с пятого курса.

— Это он меня из воды выловил, — припомнила Аль. — Надо бы поблагодарить.

— Слу-ушай, может ты его… по-особому отблагодаришь? — взгляд Лелии светился хитростью и коварством. — Раз спас — пусть возьмет ответственность и предложит встречаться, а ты соблаговолишь согласиться, если уж не поленился за тобой в воду прыгнуть.

— Ну ты даешь! — справедливо возмутилась Альвинора и даже села на кровати. — Да кто из-за такого начинает встречаться?! Нет, он, конечно, парень симпатичный, да и хвостику него милый, но… Прости, мое сердце не дрогнуло, совсем.

«Ага, потому что оно сошло с ума и дрожит совсем по другому поводу, хотя все это ненастоящее и навороженное».

— Как знаешь, — пошла на попятную соседка и снова взялась за расческу. — Но вариант неплохой. Эх, такой парень пропадает!

— Поверь, на такого шикарного индивида обязательно найдутся желающие. Хотя с чего ты взяла, что он свободен? А если у него давно девушка есть?

— He-а, нету, я уже выяснила, иначе бы тебе не предлагала, — сверкнула глазами подруга.

— Тогда я удивлена, что Сирион до сих пор ни с кем не встречается, — задумалась Аль. — Вдруг у него особые пристрастия? Ну, русалки там, нереиды или наяды.

— Хм, может, и так, — согласилась Лелия, подвязывая волосы. — Ты вставать-то будешь? Первой парой некромантия, я бы на твоем месте не опаздывала.

— Спасибо, что напомнила. Мне теперь вообще идти не хочется, — поморщилась Альвинора, но сползла с постели, поставила Диара на стол и отправилась в ванную.

В аудиторию, которая располагалась в одном из подвальных помещений, они пришли заранее и устроились за первой партой, хотя на этом предмете Аль предпочла бы находиться где-нибудь подальше. Но нельзя же быть такой трусихой! Хотя общая атмосфера кабинета располагала не к учебе, а, скорее, к молитвам за упокой. В стенах находились ниши, где стояли гробы, а в простенках были развешаны черепа, которые посверкивали красными огоньками в пустых глазницах и будто переглядывались между собой. Ощущение, что они наблюдают за адептами, холодило кровь.

Непосредственно за преподавательским столом пребывал еще один гроб, только значительно больших размеров. Там или какой-нибудь орк, или вообще семейное захоронение, не иначе. Альвинора предпочла бы никогда об этом не узнать, но почему-то не сомневалась, что магистр не преминет продемонстрировать содержимое этого гробищи в самое ближайшее время.

Когда Аль сегодня собиралась, то проверила свои магические «украшения» и приятно удивилась: оказалось, что темный декан еще и накопители ей зарядил да заряд нашейных артефактов обновил. К сожалению, вчерашние нападавшие были слишком сильны, поэтому ее скромный защитный амулет не справился, зато против шалостей адептов он незаменим. Однако в данный момент никто не стал испытывать его на прочность: первокурсники готовились к паре, потому что о специфическом нраве некроманта были наслышаны все.

Магистр Доран дель Морте распахнул дверь и размашисто вошел в аудиторию незадолго до начала занятия. Все поднялись, поздоровались и выжидательно уставились на новоприбывшего.

— Садитесь, садитесь, — махнул рукой мужчина. — Вы еще сегодня набегаетесь…

Народ коллективно сглотнул и синхронно опустился на свои места.

Даже если бы Аль не знала, что магистр-некромант — отец Логана, это было бы легко узнать по практически полному внешнему сходству. Те же черты лица, голубые глаза и светлые волосы, заплетенные в косички вдоль головы. Только не было той серьезности, которая поразила в юном магистранте. Выражение лица преподавателя демонстрировало столько эмоций, что только успевай считывать. Насмешка, снисхождение, показная легкомысленность, за которой скрывается твердость, абсолютная уверенность в себе и немалая доля коварства. Кажется, если этот человек станет творить несусветные вещи, то при этом будет считать, что так и надо.

Очень не хотелось получить подтверждение своим догадкам, но, наверное, придется, ведь даже Темный вчера сказал, что у магистра-некроманта специфическое чувство юмора. Кстати, укрепляющий настой Альвинора и Лелия на всякий случай все-таки выпили.

— Итак, господа подопытные, начнем перекличку. — провозгласил преподаватель и открыл журнал.

«Господа-подопытные? О да, это хорошее начало», — поморщилась Аль.

Мужчина называл имена и оглядывал каждого, будто товар на рынке. Присматривался, оценивал и переходил к следующему. Кажется, кто-то пялился на его прическу, и некромант отшутился, что заплетает волосы для того, чтобы в глаза не лезли, когда мертвяков оживляет. А так как он делает это постоянно, то нет смысла менять прическу вообще.

Дальше магистр дель Морте решил познакомиться с первым курсом поближе. Он прогуливался вдоль парт, осматривая адептов, и напевал «презабавнейшую» песенку, от которой, наверное, у большинства ребят морозец шел по коже:

«По кладбищу путь далек,

Шел я вдоль и поперек.

Вдруг вылазит из могилы

Симпатичный паренек.

Белым саваном покрыт,

Носа нет и рот раскрыт.

Ходит парень по кладбИщу

И костями торохтит».

И тому подобное в таком же духе.

Когда некромант удовлетворился знакомством и закончил разминку голосовых связок, то, видимо, решил устроить разминку и адептам.

— Жители окрестных гробов изволят почивать. Надо бы разбудить. Заодно познакомитесь, — обрадовал он, щелкнул пальцами — и «квартиранты», со скрежетом сдвигая крышки, полезли из своих жилищ.

Женская половина аудитории завизжала и со всех ног бросилась в центр, подальше от стен. Парни тоже повскакивали с мест и стали в круговую оборону. Аль и Лелия просто замерли за своей первой партой и старались не шевелиться.

Покойники ползли по партам, роняя на пол книги и тетради и подбирались ближе к адептам. Хорошо, что те вовремя сообразили закрыться щитами и теперь нервно оглядывались то на ходячих мертвецов, то на преподавателя, которого явно забавляла такая реакция несчастных первокурсников.

— О, вижу, что у кого-то все-таки крепкие нервы. Похвально, похвально, — улыбнулся мужчина, и Аль посмотрела в ту сторону, куда был направлен взгляд магистра.

Два парня и девушка с темного факультета хоть и выглядели настороженно, но прятаться не спешили, а плели какие-то заклинания.

— Ой, вы их что — упокаивать собрались? — спросила еще одна, которая также, как и Аль, осталась за партой. — А повеселиться?

Альвинора даже не знала, радоваться или огорчаться, когда узнала в ней Лину Мастзрс.

«Огорчаться!» — осознала Аль, когда стервозная блондинка сверкнула недобрым взглядом в ее сторону, а потом перехватила контроль над покойниками и, судя по всему, направила их к первым партам. Уверенности наглой девице было не занимать, а предвкушение, ясно написанное на лице, захотелось стереть, окончательно и бесповоротно.

— Ненавижу покойников, — пробормотала Лелия и подняла щит.

— Я тоже, — ответила Аль и попыталась поставить щит, но не вышло. Да что ж такое?! — Люблю все живое! — она посмотрела на приближающихся мертвяков в таким омерзением, что те, кажется даже обиделись.

— Мы тоже были живыми! — запричитали они наперебой, пытаясь пробиться сквозь защиту дриады. — Присоединяйся к нам, тебе понравится.

— Вот уж нет!

От одной мысли о подобном волосы на голове встали дыбом. Хотя щит Лелии защищал от неприятного запаха, должно быть, исходящего от оживших мертвецов, но полуразложившиеся тела радовали глаз ошметками плоти и белеющими костями. Хорошо, что эти зомби по пути хотя бы не разваливались на части.

— Чем же они тебе так не нравятся? — издевательски спросила Лина. — Смотри, какие миленькие.

— О да, такие же милые, как ты, — кивнула Аль и с неожиданным удовлетворением увидела ярость в глазах блондинки.

— Тогда познакомься с ними поближе! — девица, кажется, усилила контроль над зомби — и те стали ломиться сквозь защиту еще активнее.

— Я скоро не выдержу, Аль, — шепнула дриада. — Придумай что-ниубудь, а то магистр нам не помощник.

И правда. Некромант уселся за преподавательский стол и с интересом наблюдал за «схваткой», кажется, прикидывая в уме, кто одержит верх.

«Так, да?» — разъярилась Альвинора, глянула на щит подруги, котрый стал идти трещинами, и подумала, что было бы неплохо, если бы Лина сама побегала от своих «подчиненных». Быстро побегала, с ветерком и, желательно, с визгом.

Как и обычно в такие моменты, тьма внутри Аль не просто поддержала инициативу, а сама выступила инициатором ответных действий. Ближайшие столы и скамьи покрылись стремительно увеличивающимися ростками, которые сначала спеленали мертвяков, а потом обвязали так, что из них получились будто куклы на веревочках.

Лина вскрикнула: кажется, ее власть над зомби закончилась. То, что было дальше, вполне можно назвать «бегом с препятствиями». Блондинка носилась по аудитории, улепетывая от подконтрольных Альвиноре «кукол», визжала и отстреливалась заклинаниями. Несчастные адепты, жмущиеся друг к дружке в центре аудитории, усилили щиты и наблюдали за «развлечением», а троица некромантов, тоже под щитами, даже посмеивалась и подбадривала стервочку.

— Это ее вы должны хватать, ее, а не меня! — кричала та, но никак не могла перехватить контроль над мертвецами. — Жалкие полуразложившиеся твари! Знаете, что я с вами потом сделаю?! — утомившись, Лина спряталась под щит, на который всем скопом навалилсь зомби.

— Интересно, за что эта стерва на тебя взъелась? Кажется, она любит все контролировать, но ей очень не нравится, когда контролируют ее, — усмехнулась Лелия.

— Вы победили, адептка Арис, — провозгласил преподаватель — и магия Альвиноры развеялась, после чего мертвецы послушно перестали долбиться в защиту блондинки, а потом дружной гурьбой вновь потопали к первым партам. — А теперь пожмите им руки в качестве приветствия.

Аль поплохело. И она должна… Ей нужно… делать это? Прикасаться к покойникам?!

— Адептка, ну что же вы? Это всего лишь безобидные трупики. Почему вы так побледнели? — «удивился» некромант.

Да, у магистра дель Морте определенно было чувство юмора, понятное, наверное, только ему самому.

«Мы тоже были живыми», — говорили горящие потусторонним светом глаза зомби, и Альвинора сдалась.

«Все мы там будем, — философски подумала она о жизни в загробном мире. — Лишь бы рядом некромантов не было, чтобы хоть после смерти не нарушали покой».

Ладно, если это какой-то экзамен на храбрость, то Аль его пройдет!

Набравшись мужества, она сделала глубокий вдох, с силой выдохнула и протянула ладонь ближайшему умертвию:

— Давайте жить дружно.

— О, она нас не боится, — проскрежетал мертвец и изобразил на том, что некогда было лицом, своеобразную улыбку, поблескивая двумя золотыми зубами, но руки в ответ не подал.

— А чего нас бояться? — подхватил другой зомби. — Мы вон какие хорошие. Эх, я бы с дочуркой хотел повидаться…

— Как помрет, так и свидитесь. Тебе жены, что ли, мало? — проворчал голос, отдаленно напоминающий женский.

Дальше умертвия стали обсуждать пока еще живых родственников, но взять Альвинору за руку почему-то никто не стремился. Она вопросительно посмотрела на преподавателя, и тот жестом показал ей опустить ладошку.

«Точно, проверял», — поняла она и почувствовала облегчение, смешанное с раздражением. Магистр дель Морте шутник, говорите? Да он настоящий садист- извращенец! Темный хотя бы по делу ругается, а этот…

В который раз вспомнив за это утро дроу, Аль заставила себя переключиться на учебу и вновь попеняла на приворот, из-за которого ей в голову лезут настолько странные мысли, что она понемногу начинает оправдывать Аркент’тара и искать объяснение его поведению. Что за ерунда?! Он страшный, вечно сердитый, жесткий, властный тиран, который… Ага, который несколько раз спас ей жизнь.

«Смирись уже, Аль. Приворот так приворот. Пусть думается, пока думается. Все равно все это скоро закончится, так к чему зря себя корить?»

Решив таким образом, она почти без эмоций наблюдала, как преподаватель упокаивает умертвия, а те послушно залезают обратно в гробы.

Когда последний зомби скрылся в своем «жилище», адепты поснимали щиты, а магистр ликвидировал беспорядок, учиненый мертвецами и адепткой Мастэрс. Народ стал рассаживаться за парты, а обиженная встрепанная блондинка продолжала бросать на Альвинору ненавидящие взгляды.

— Она в тебе сейчас дыру прожжет своими гляделками, — заметила дриада. — И чего ей надо?

«И правда, что я ей такого сделала? — призадумалась Аль. — Чувствую, это не из-за статьи, дело в чем-то другом».

После такой «разминки» преподавателю в пору было начинать нормальное занятие, но, кажется, дель Морте решил сегодня добить первый курс.

— О, вы (наконец-то!) пришли! — воскликнул некромант — Теперь можно начать практику.

Альвинора посмотрела в сторону двери, куда сейчас входили… Лэндгвэйн и его компания. В руках парни держали какие-то коробки, а сами были перемазаны землей.

— Надеюсь, утро на кладбище вас взбодрило? — оптимистично поинтересовался магистр. — Присаживайтесь, это теперь ваши однокурсники, — сделал он приглашающий жест.

Эльф смотрел прямо перед собой, не удостаивая ни малейшим вниманием окружающих. Он поставил свою коробку возле преподавательского стола, магией очистил руки и одежду и величественно двинулся через аудиторию, будто король, рассекающий сквозь толпу подданных, после чего расположился за последней партой. Его друзья тоже сгрузили коробки и приземлились рядом с лидером.

— Это тот самый? — зашептались адепты, зыркая на снежного.

— Ага, его с третьего курса к нам турнули, — сказал паренек с прикладного и растянул рот в усмешке, но его губы вдруг примерзли друг к другу.

После этого первый курс притих, видимо, рассудив, что не стоит так открыто обсуждать третьекурсников, у которых и опыта побольше, и нрав не подарок.

В коробках, которые принес Лоссдор и его ребята, оказались… кости и черепа! Альвинора похолодела, когда магистр разворошил содержимое коробок, которого оказалось в разы больше, чем могло бы поместиться (и тут, наверное, свое дело сделал пространственный карман), а потом обернулся к адептам:

— У меня для вас интереснейшее задание! Разделитесь на команды, и пусть каждая соберет полноценный скелет. Участники команды-победителя получат за урок «отлично», а остальным достанется «неудовлетворительно». Время пошло!

Ой, как все ринулись толкаться, выбирать себе однокомандников и подгребать те кости, которые лучше сохранились… В аудитории царил настоящий хаос, а некромант восседал за рабочим столом и по-хозяйски оглядывал суетящихся ребят.

Альвинора прекрасно понимала, что их с Лелией команда будет состоять всего из двух человек, потому что никто не захочет взять их к себе. Но неожиданно рядом возник Рифалд Вортен, а затем подтянулись и остальные природники.

— Думаю, надо скооперироваться, — изрек он. — Не то нас оставят с носом, а я не горю желанием отхватить «пару» на первом же занятии.

Аль не успела порадоваться разумности этих доводов (ведь у некоторых команд уже вовсю кипела работа), как за спиной раздался голос, от которого толпа мурашек пробежала по коже.

— Вы тут до ночи возиться будете, — снежный эльф говорил снисходительно, как с маленькими детьми. — Вам сказали собрать скелеты, но магистр ни словом не обмолвился, что это нужно делать вручную.

— Да, детишки, смотрите и учитесь! И скажите спасибо, что мы решили взять вас в свою команду, — Тир Дирзт вслед за Лэндгвэйном протиснулся к горам костей и черепов, а затем к ним присоединились Крис и Стил.

Четверка бывших третьекурсников активировала какое-то заклинание — и кости поползли друг к дружке, собираясь в довольно симпатичный скелет, который сам себе приставил череп, а потом засиял зелеными огоньками в пустых глазницах.

— Итак, у нас есть первый победитель! — объявил некромант. — Поскольку ребята воспользовались заклинаниями, которых вы все пока не знаете, будет еще одна команда-победитель. Так что собирайте косточки, собирайте, не отвлекайтесь!

Аль молча глазела на ожившего скелета, который сначала пожимал эльфу и его ребятам руки, а потом двинулся к их с Лелией парте.

«Все ясно, Гвэйн решил надо мной поглумиться».

Но нет. Скелет не стал пугать Аль, стучать зубами или тянуть к ней костлявые руки, а чинно поклонился, а затем опустился на колено. И как это понимать?

— Лелия, можешь вырастить цветок? — попросила она. — У меня пока не получится. Если попытаюсь, боюсь, натворю бед и пророщу все вокруг.

— Хоть два! — откликнулась дриада и вырастила целую горсть желтоцветов на длинных тонких ножках.

— Думаю, стоит добавить красок, — предложил Рифалд и наколдовал еще горсть разноцветов.

Атзльсэль, Лионэль и Гилия подумали и тоже внесли свою лепту, после чего Альвинора принялась плести венок, который и водрузила на голову скелета. Тот поднялся, благодарно поклонился и потопал к создателям, которые все это время наблюдали за действиями природников, но никак их не комментировали.

— Вот это я понимаю! Настоящая командная работа, — одобрительно глянул на нарядного скелетика магистр. — Все получают «отлично», заслужили, — и раскрыл журнал группы ПМ, после чего стал листать другие, чтобы отметить и бывших третьекурсников.

— Слушай, Апечка, а скелеты не такие уж и страшные, — Лелия наблюдала, как эльф с компанией заставляют скелетика приседать, отжиматься и прыгать на одной ноге.

— Это смотря кто ими управляет, — процедила Аль и бросила взгляд на Лину Мастэрс, как раз в этот момент оживлявшую свежесобранного скелета, которого смастерила вместе с той троицей адептов темного факультета, что хотели упокоить зомби.

Блондинка гордо оглядела свое творение, глазницы которого засветились сиреневым, а потом приказала ему танцевать.

— И у нас есть еще один победитель! — удовлетворенно произнес дель Морте — и аудитория огорченно вздохнула. — Всем остальным искренне сочувствую.

Ребята побросали полусобранных скелетов и поплелись обратно за парты, а два скелета-победителя мерились силами, кто кого перетанцует и при этом не развалится. Как часто и бывает в таких случаях, победила дружба, и скелетики обнялись, а затем принялись собирать разбросанные кости и черепа обратно в коробки. На этот раз ими руководил сам некромант, перехватив управление у адептов.

В общем, первая пара оказалась неожиданно экстремальной и полной сюрпризов. Природники вернулись на свои места и выглядели при этом очень довольными, в то время как Лзндгвзйн вел себя как ни в чем не бывало и лишь проходя мимо первых парт бросил на Аль мимолетный взгляд. Трудно было определить, о чем он думал в этот момент и почему решил взять природников под свое крыло, чтобы те не отхватили двойки, но итог занятия оказался приятным: пятерка в журнале, одобрительное поглядывание магистра и… значительно большая толерантность к скелетам и зомби.