История одной принцессы. Битва за мир

Глава 16 Церемония

Айлин фон де Вейрийская

Ниор разбудил меня лёгким поцелуем в щёку и нежным шёпотом:

— Айлин, мне пора уходить, скоро к тебе придут служанки, чтобы привести в порядок перед походом в храм.

— А это обязательно? — сонно потянувшись, спросила у него.

— Хоть мы и закрепили с тобой связь, но да. Так надо. Плюс, надеюсь, что твои мужья смогут сюда пробраться… — от меня не укрылось проскользнувшее в его голосе недовольство и беспокойство.

— Ты всё-таки останешься здесь? Если мне удастся сбежать, — от меня не укрылось то, как мужчина поджал губы, на мгновение отведя взгляд в сторону, но потом он снова посмотрел на меня.

— Да… Я постараюсь найти способ убедить Сайнера не лезть в нашу семью.

Я осмотрела комнату, отметив, что все следы погрома исчезли, а опрокинутый вчера манекен с платьем вновь стоял у кровати.

— Спасибо за то, что убрал погром и мне стыдно за своё поведение. Я себе такого никогда не позволяла…

Ниор улыбнулся и потянулся ко мне рукой, заправляя локон за ушко, со словами:

— Иногда полезно выплеснуть злость. Тебе ведь стало чуточку легче, когда ты это сделала?

— Совсем немного…

— Ну вот. Я тоже пару раз устраивал погромы. Но потом нашёл выход в тренировках. Ты же в некотором смысле ограничена в этом. Я вижу, что ты привыкла тренироваться с кем-то, а не в одиночку, но и просить кого-то из стражей ты явно не хочешь. Ты с Роном много времени проводила в тренировках? Да?

— Ага… Ещё мне нравится играть на шайлире или флейте. Я в музыке нахожу успокоение, — ответила я.

— На шайлире? Но это же сложно, — удивлённо сказал Ниор.

— Не особо. Но это, как повезёт с преподавателем, — улыбнулась в ответ.

Ниор наклонился ко мне и нежно поцеловал в губы, осторожно обхватывая за талию и перетаскивая к себе на колени. Я ощутила его желание как собственное, но он внезапно разорвал поцелуй и прижался лбом к моему лбу:

— Как бы мне ни хотелось продолжения, но надо идти. Меня тоже ждут церемониальные одежды и ряд обрядов, которые должен пройти мужчина, решивший стать супругом. Не пугайся, когда увидишь ритуальный бой с Сайнером.

— Будь осторожен…

— Обязательно, — он легко коснулся своими губами моих и, пересадив со своих коленей на кровать, направился на выход.

Ещё спустя несколько минут в комнату запустили пару служанок, которые попросили следовать за ними в ванную, где мне устроили несколько часов спа-процедур. Они помогли принять ванную с приятно пахнущими маслами, тщательно растирая кожу. Потом провели сеанс массажа всего тела. После чего сделали причёску, состоящую из хитросплетённых кос, украшенных бордовыми лентами и жемчужными бусами золотого цвета. Когда мне помогли одеться в платье, то я с трудом узнала себя в отражении. Черты лица стали более хищными, в тоже время я была красавицей. Глаза горели, на скулах проявился румянец, а алые губы, растянувшиеся в мягкой улыбке, манили.

Бордово-золотое платье с золотыми наплечниками в виде небольших крыльев с изогнутыми вверх перьями, сидело на моей фигуре как влитое. Накидка золотого цвета прекрасно дополняла величественный образ.

Сейчас я видела в отражении не привычную девушку-соседку, а именно принцессу. С прямой спиной и расправленными плечами, внимательным взглядом, устремлённым вперёд.

— Вы очень красивая, — тихо сказала светловолосая девушка, глядя на меня через зеркало. — Господину главнокомандующему повезло с вами.

Я обернулась, чтобы на мгновение встретиться с завистливым взглядом, но она успела опустить глаза в пол.

— Не могли бы вы слегка присесть? Нам осталось надеть на вас тиару и заколки с цветами алиратов, символом правящего Дома нашего королевства. Потом вас сопроводят к храму. — Рыжеволосая девушка смотрела на меня с интересом и восхищением.

— Да, конечно… — я слегка присела, и мне надели золотую тиару, сверкающую тёмно-бордовыми камнями, и заколки с цветами, напоминающими земные лилии, но только меньше размером и с острыми кончиками лепестков. Очень красиво и необычно. Особенно в сочетании с изумрудно-зелёными блестящими листками.

— Вы волшебницы! — решила похвалить девушек.

— Для нас честь служить вам, Ваше Высочество! — В один голос ответили девушки, присаживаясь в реверансе.

Тут дверь открылась, и Хатар сказал:

— Пройдёмте за нами, Ваше Высочество.

Я направилась на выход, обернувшись на мгновение, когда ощутила, что накидка перестала волочиться по полу. Оказалось, что присланные мне на помощь служанки взяли низ накидки и приподняли над полом, следуя за мной.

Видимо, заметив мой вопросительный взгляд, рыжая девушка поспешила пояснить:

— Мы с Мариэлой и личными стражниками будем вас сопровождать до храма. Так положено.

— Хорошо, а как тебя зовут?

— Зарина.

— Приятно познакомиться, Зарина, — улыбнулась в ответ девушке и последовала за стражниками.

В этот раз меня вели не тёмными, узкими проходами, а через основные коридоры и залы замка. Я с интересом осматривала картины, интерьер и витражи на стрельчатых окнах, сквозь которые сейчас проникали лучи Сеола. Очень красиво. Я поймала себя на мысли о том, что с удовольствием бы жила в этом замке, если бы только дед не был таким упёртым бараном и позволил бы нам с мужьями перебраться сюда.

К моему удивлению, Хатар с Грилваном привели меня к главному выходу из замка. Как только мы приблизились, огромные и массивные полукруглые двери, сделанные из тёмного дерева, с изображением на них двух багрово-золотых летящих фениксов, начали медленно раскрываться, словно давая возможность обитателям замка привыкнуть к яркому дневному свету.

Едва двери раскрылись и Хатар с Грилваном вышли вперёд, я, сделав было шаг, шокировано замерла. По обе стороны от моста, по которому мне предстояло идти к храму, замерли фениксы самых разных оттенков жёлтого, золотого, оранжевого и даже красного. Дед же сказал, что он представит меня как наследную принцессу после того, как мы с Ниором заключим союз в храме… И тут я услышала тихий голос одной из служанок из-за спины:

— Ваше Высочество, Его Величество Сайнер-ри-каэр-Демриэт объявил о вашем возвращении сегодня утром. Именно поэтому Вы сейчас облачены в церемониальные одежды наследной принцессы Кэимлерта.

Я посмотрела через плечо, отметив, что на выручку мне пришла Зарина. Но легче от этого знания мне стало, но хотя бы теперь поняла, почему служанки и личные стражники-надзиратели сегодня начали обращаться ко мне официально. Выдохнув, распрямила плечи и направилась по мосту в сторону искусно вырезанного в скале храма с множеством окон, острые шпили которого уходили ввысь. Даже отсюда он выглядел величественно, и сразу можно было сказать, что по размерам он ничуть не меньше, чем королевский замок. И дорога от моста, как я поняла, вела чётко к храму.

Внезапно я услышала грозный клёкот, а потом прямо в небе над нами пронеслись ещё два феникса, оранжево-золотой, напоминающий цветом Сеол на рассвете в безветренную погоду и багряно-красный, с бордовым оперением по краю крыльев и хвоста. Я остановилась, не понимая, что происходит, но Зарина снова пришла на выручку:

— Это ритуальный бой, Ваше Высочество. Господин главнокомандующий должен доказать Его Величеству, что имеет право не только быть вашим супругом, но и с достоинством носить имя вашего Дома. Ведь в вашем случае, он должен войти в королевский род.

— А без этого никак?

— Нет. Таковы наши традиции.

— И как долго будет идти бой? — Не скрывая волнения в голосе, спросила я, ведь прямо сейчас Сайнер активно атаковал Ниора, не давая ему даже выйти из обороны.

— Пока вы не доберётесь до храма. И если господин главнокомандующий сможет выстоять это время против нашего короля и ни разу не коснётся земли, то он будет удостоен чести называться вашим супругом перед лицом Всеблагой Ильрии и её супруга Киарна Тёмного.

— Тогда надо поспешить… — прошептала я, попытавшись пойти быстро, но стражники лишь качнули головой, останавливая, и пошли в неспешном темпе. — Хатар, Грилван, нам надо спешить!

— Простите, Ваше Высочество, но не положено. Вы должны предстать перед жителями столицы в своём королевском величии. Вдоль моста вас поприветствовали старшие родов, населяющих наше королевство, — сказав это, Хатар возобновил наше движение.

Стоило ступить на мостовую, как фениксы, высунувшиеся из окон своих жилищ, а также и те, что стояли человеческом облике вдоль дороги, стали выпускать вверх столпы разноцветных искр, напоминающих небольшие фейерверки. И хоть выглядело это красиво, я не могла оценить это зрелище в полной мере, так как волновалась о Ниоре. Посмотрев вверх, увидела, что теперь дед и муж сражались на мечах в полутрансформе. То есть от формы птицы они оставили лишь огромные крылья и продолжали своё сражение в воздухе.

Надо сказать, дорога к храму оказалась под наклоном, то есть он стоял на возвышенности и приличном расстоянии, из-за чего потихоньку становилось тяжеловато идти в церемониальных одеждах. И чем ближе к храму мы были, тем более сильным получался наклон в гору, а наряд сильнее давил на плечи. Всё равно что с портфелем, наполненным учебниками с тетрадками по всем школьным предметам в гору топать. Что-то мне подсказывает, что с моим нарядом тоже что-то неладное. Ведь тиара и заколки тоже ощущались на голове, словно булыжники. И с каждым шагом идти становилось всё сложнее. Ещё и в груди жжение не к месту появилось, а левая рука на миг стала ледяной.

Я неожиданно ощутила восторг, облегчение, радость, нетерпение, любовь и негодование. Этот коктейль эмоций буквально оглушил меня, из-за чего я даже остановилась ненадолго. Но всё же на сердце стало тепло, ведь мужья смогли пробраться сюда и были где-то неподалёку.

Когда я подошла к небольшой лестнице, ведущей к вратам в храм, чуть в стороне прошла рябь, напоминающая собой колыхание воздуха во время зноя, а потом появилась трещина. Тут же загудели горны и словно из ниоткуда стали появляться стражники, а Хатар с Грилваном как по команде обнажили мечи.

Несколько мужчин, что-то попытались сделать с трещиной, но её словно кто-то разорвал изнутри и оттуда начала появляться нежить разных форм. За спиной послышался визг служанок, а Ниор и Сайнер всё также продолжали биться в воздухе. Да что же это такое! Стражники стали палить огненными залпами по нежити, да и в целом, праздник превратился в хаос.

— Ваше Высочество, вам надо ступить на территорию храма, и тогда бой будет окончен, а вы сможете воспользоваться магией, — отбивая атаку, пояснил Грилван.

Вот же ж! Понапридумывали кучу обрядов! Я спешно рванула к вратам, но передо мной, словно из-под земли появился рилид. Как тварь размером с медведя, могла так внезапно выскочить без понятия, сзади послышался детский плачь, но тут я услышала свист хлыста и голос Ардена:

— В сторону!

Я пригнулась, как раз в тот момент, когда рилид плюнул своим ядом, а в его сторону полетела склянка и столп огня, подхваченный ветром, как когда-то мы провернули с Роном и Дарлишем. Тварь заревела и начала метаться, охваченная огнём. Сбоку до меня попыталась добраться тварь, напоминающая змею, но её сбила мощная струя воды, следом за которой подул ветер, промораживая существо буквально насквозь. Тут и там слышали крики и рёв тварей. Их было много, а Сайнер с Ниором так и сражались в небе, словно не замечая того, что твориться внизу.

— Мариэла, Зарина, держитесь меня!

Не дожидаясь, ответа девушек, я попыталась скинуть дурацкий плащ, но он не отцеплялся. Да они реально издеваются! Зарычав от досады, приподняла подол платья и рванула вперёд, перепрыгивая дурацкие ступеньки через одну, слыша пыхтение девушек. И вот как только я вошла на территорию храма, то все звуки битвы, происходящие за его пределами, словно отрезало. Когда я развернулась, чтобы посмотреть, что же там сейчас происходит, обомлела. Такого количества монстров из-за грани я ещё не видела.

Мои мужья, ректор и Тариан с Велиардом, сражались возле ступеней, ведущих к вратам, отражая натиск тварей разных видов. Сверху поливали огнём фениксы, но даже в воздухе встречались монстры. Если среди нечисти появились и те, кто умеют летать, дело плохо. Осмотревшись, заметила, как Ниор и Сайнер, приземляются на территории храма.

— Живо в храм! — скомандовал дед.

— В этом нет необходимости! — ответила я. — Мы с Ниором уже супруги.

— В обход традиции⁈ — гневно закричал Сайнер.

Девушки, всё ещё стоящие за моей спиной, удивлённо ахнули.

— Мне сейчас фиолетово на традиции! Посмотрите, что творится за пределами храма! — зло проорала я. Дед и Ниор обернулись и замерли.

— У нас был боевой транс… — еле слышно ответил Ниор, в два шага преодолел разделяющее на расстояние и поцеловал. — Обряд завершён, Ваше Величество.

Дед был зол. Очень. Но меня это волновало меньше всего. Твари рвались к территории храма, где я находилась. Что было странным. А те, что были приближены к человекообразным, стремились схватить женщин или девушек.

— Почему они не нападают на женщин? — вырвалось у меня.

— Что? — зарычал дед, и он проследил за моим взглядом. — Такое я наблюдаю впервые.

— Зачем тварям наши женщины? — хмуро спросил дед.

— Нам надо закрыть трещину, из которой они сюда проникают, — добавила я.

— Она слишком большая… — ответил дед, рассматривая трещину, которая всё увеличивалась.

— Может, я смогу помочь? — решила уточнить у него.

— Нет… — тут же отрезал дед, — хотя… Дай мне свои заколки.

Я тут же сняла заколки и протянула деду. Взяв их, он направился на выход, крикнув на ходу:

— Ниор, Айлин не должна покидать территорию храма. Твари сюда не проникнут, а вам нужно будет принять раненных и всех, кому удастся сюда добраться. Я снимаю чары уединения.

С этим словами он вышел за ворота, а потом я заметила, как воздух замерцал разноцветными всполохами, после чего стали слышны звуки боя и здесь. Я было хотела рвануть за дедом, так как не привыкла отсиживаться за чужими спинами, но Ниор, верно поняв мой настрой, схватил меня за руку и сказал:

— Тебе надо остаться. Ты наследная принцесса, и если с Сайнером что-то случится, то ты займёшь его место.

Нет. Умом я понимала, что муж прав, и я должна остаться здесь, но как же это сложно сделать!

— Заколки выступали накопителями? — решила уточнить у него, следя за свои дедом, который в сопровождении Хатара, Грилвана и ещё пары стражников, методично пробивал себе путь к трещине.

— Да. Это была моя идея и подарок тебе.

— Не везёт мне на заколки, — грустно ответила я. Вспомнив о заколке-игле, подаренной Рейтаном.

— Не беда, будут ещё. Главное — сейчас отбить атаку. Впервые я наблюдаю столько тварей в одном месте, — напряжённо следя за битвой, ответил Ниор.

— А вот на территории империи демонов, как я поняла, такие прорывы стали частым явлением, и именно во время одного такого в Каиртаре пропала мама… — И тут, кажется, до меня начало доходить, что задумал дед, но сказать об этом я не успела. В ворота стали забегать женщины, а следом и раненые мужчины. Поэтому я спросила: — Зарина, Мариэла, умеете оказывать помощь раненым?

— Да.

— Нет.

Девушки ответили одновременно, но именно Зарина, сказала «да», а Мариэла ещё и губы поджала.

— Зарина, со мной, а ты, Мариэла, будешь осматривать женщин. На всякий случай. Если заметишь что-то странное, шуми.

— Мы — фениксы, а не люди, — ответила Мариэла. — Любую заразу можем выжечь.

— Если, конечно, магия есть. А если она ещё не пробудилась? А? Не спорь со мной, — парировав, осадила служанку, направившись в сторону раненых мужчин, которые всё прибывали и прибывали.

Хотя я и волновалась о мужьях, оставшихся за вратами храма, но я верила в то, что они будут осторожны, и не станут глупо подставляться. А ещё я постаралась открыться им по связи, чтобы попытаться поделиться с ними моим резервом. Ведь Люсфель упоминала, что мы можем друг друга подпитывать магией, вот и проверим. В любом случае на большее я сейчас неспособна.

Поскольку к нам прорвались твари самых разных видов, словно сойдя со страниц учебников и книжек, которые я успела изучить за время, которое я находилась в Ильриарне, то и раны были соответствующие. Не всё можно заживить при помощи магии или даже оборота. Поэтому я объясняла тем, кого успела подлечить, как помочь знакомому или соседу.

Как оказалось, фениксы даже не задумывались о том, что огонь и регенерация не всегда могут справляться с повреждениями. Ведь они и ни с кем почти не воевали. А предыдущие прорывы были небольшими и легко устранялись. В отличие от сегодняшнего.

— Придерживай края раны, чтобы я могла его перевязать, — попросила мужчину. — В идеале, конечно, надо бы зашить, и тогда регенерация сработает быстрее, но и если стянуть края раны максимально близко, то дальше организм сам справится.

— О Всеблагая Ильрия! Алор! — крикнула женщина и рванула к нам. Вот только истерики не хватало. Ведь ранение у мужчины было… Мягко говоря, страшное. Поэтому мы с его приятелем оттащили его подальше ото всех. Я уже успела перевязать раны на ногах в области артерий, оставался живот.

— У вас иглы есть? — не надеясь на чудо, спросила у женщины.

— Швея я… Конечно. Вечно набор по привычке тас… — Глаза женщины округлились, и она хлопнулась в обморок. Отлично!

— Пока удерживай тряпку и края раны, а я обыщу её… — сказав это, я перепрыгнула через пациента и стала спешно осматривать небольшую набедренную сумочку женщины. Воистину, миры разные, а сумочки у женщин одинаковые — безразмерные. Отыскав небольшой швейный набор, вернулась обратно. Плохо дело, мужчина потерял много крови. А силы, как у Рея у меня не было. Вернее, я пока не пробовала использовать магию воды отдельно от воздуха. О чём сейчас жутко жалела и пообещала себе, обязательно это исправить. Быстро продела нитку в иглу и принялась зашивать рану на животе, стараясь отрешиться от страшного вида. Надеюсь, что мужчина всё-таки выживет.

Горан, так звали друга Алора, которого я пыталась спасти, даже после этого так и остался кем-то вроде моего ассистента, помогая оказывать помощь серьёзно раненным, пока Зарина занималась тем же в паре с другим мужчиной. Но самые страшные раны оставались на мне. Потому как служанка оказалась всё-таки не такой уж и стойкой и даже разок успела хлопнуться в обморок ненадолго. Ниор помогал выжигать яды с поверхности кожи и тоже обрабатывал несложные раны, накладывая повязки так, как я ему объяснила в паре с кем-то из его помощников.

Постепенно количество пострадавших, наконец, стало уменьшаться, как постепенно стихали крики, боевые кличи, клёкот фениксов, а также рёв и другие звуки, издаваемые нежитью. А когда всё окончательно стихло, и я смогла выдохнуть, заканчивая с последним пострадавшим, то, встав с колен, наконец, позволила себе осмотреться.

Картина была ужасающей. Дома, мимо которых я ещё недавно шла по дороге к храму, кое-где горели, местами дымились или были разрушены почти до основания. А мостовые, по крайней мере, те, что я видела, были усыпаны толстым слоем пепла, где иногда встречались и трупы тварей, и даже стражников. Сколько же их тут было?

Повертев головой, я пыталась найти взглядом мужей. По связи я чувствовала, что с ними всё относительно нормально. А как Тариан и Велиард? Я даже не рассмотрела, была ли здесь Люсфель с Айханом и Демирелем.

Вдруг из-за спины послышались вскрики, а следом за этим, меня за талию крепко обняли такие знакомые и любимые руки, а чёрные с золотым крылья, укрыли ото всех, после чего ноги обвил хвост, и я услышала:

— Как же я за тебя волновался…

— Дар… У меня руки в крови.

Дарлиш слегка ослабил кольца хвоста и развернул меня к себе лицом. Он был покрыт чёрной кровью монстров, можно сказать, с головы и до кончика хвоста.

— Главное, что ты цела и невредима…

— Потрогал, теперь дай мне! — проворчали за крыльями. И как только Дар их убрал, меня заключил в объятия не Арден… А ректор! Хотя Арден стоял рядом с ним.

— Эм… Господин Рейден…

— Вот же старик! Надо было тебя в академии запереть, тогда и ничего этого не случилось бы! — прошипел ректор. А меня уже забрал из его рук Арден, мягко обняв и поцеловав в макушку.

— Извини, я пока регенерирую, и принять человеческий облик не могу.

— Где задели? — тут же отстраняясь от демона, спросила я осматривая.

— Спина. Не волнуйся. Царапина.

— Повернись!

Муж вздохнул и повернулся, показывая мне рану, а я зашипела:

— Царапина говоришь! Гор, у нас лоскуты остались?

— Да, Ваше Высочество, — опасливо косясь на мужа, феникс подошёл ко мне и протянул пару лоскутов, которые я тут же схватила и начала обматывать вокруг торса Ардена. Но в этот раз мне помогал Рейтан, подошедший к нам, а рядом стоял Риас, держась за бок. Из его раны я извлекла пару обломков когтей и также наложила повязку. Тариан и Велиард, уже практически регенерировали. О том, что у них были не менее сложные ранения, подсказывали изодранные в лоскуты рубашки.

И вот тут мне стало не по себе от воцарившейся тишины. Не было слышно ни единого голоса. Хотя по идее, сейчас должны были искать выживших. А когда я, наконец, обернулась, замерла.

Фениксы стояли, преклонив колено и склонив головы.

— Что?.. — хотела спросить, что здесь происходит, но услышала пояснение Ниора.

— Сайнер пожертвовал собой, при запечатывании ткани мира. Он теперь по ту сторону. А ты…

— Да здравствует королева! — послышались единичные выкрики из толпы, которые быстро подхватили остальные, сливаясь в хор. Не так я представляла себе своё восхождение на престол. Не так… Если бы не мужья, стоявшие за спиной, я бы, наверное, попыталась позорно сбежать. Ведь я не чувствовала себя готовой занять престол. И что теперь делать? А?