Благословение небожителей. Том 5

Глава 170 В пожаре ревности взбешённой демоницы дотла сгорают искренние чувства

Хуа Чэн поднёс к уху Се Ляня одну бабочку, та захлопала крыльями, и принц услышал голос Пэй Мина:

– Глупышка, ты ничего не заметила?

Генерал так привык заигрывать со всеми встречными женщинами, что теперь даже в разговоре с Баньюэ, которая не представляла для него интереса, то и дело проскальзывали фривольные нотки.

– Я не глупышка! – отозвалась девушка. – И я заметила. Очень странно, не похоже на шаги генерала Хуа…

Разумеется, нет: с таким грохотом передвигалась на своих переломанных ногах Сюань Цзи. Последовало ещё несколько ударов, Пэй Мин с Баньюэ замолчали, а затем дикий женский хохот эхом разнёсся по пустынному городу. Сюань Цзи наконец нашла Пэй Мина, и радость от этой встречи боролась в её душе с лютой ненавистью.

– Разве бабочка не должна была увести её в противоположном направлении? – спросил Се Лянь.

– Демоница оказалась умнее, чем мы думали, – вздохнул Хуа Чэн.

Сюань Цзи действительно преследовала призрачную бабочку, но, домчавшись до конца улицы, никого не нашла. При жизни девушка не раз командовала войсками на поле боя, и богатый опыт подсказал, что её водят за нос. В тот момент она могла бы вернуться к Ци Жуну, но желание повидаться с Пэй Мином перевесило, и демоница рванула в противоположном направлении, позабыв о своём хозяине. Принцу эта ситуация показалась необъяснимо забавной.

Хуа Чэн, Се Лянь и Инь Юй, прихватив уцелевших крестьян, направились к центру города, в храм Уюна. По дороге принц не отнимал бабочку от своего уха. Слушая безумный смех Сюань Цзи, он живо представил, какая гримаса искажает сейчас её лицо. А вот генерал так опешил, что ненадолго лишился дара речи и затем неуверенно пробормотал:

– Ты… – Демоница выжидающе усмехнулась. – Кто ты?

– Кто я?! – взвизгнула Сюань Цзи, голос её задрожал от ненависти. – Ты что, нарочно пытаешься вывести меня из себя?!

Се Лянь вытер со лба холодный пот.

– Не может быть… Он это специально? Или действительно не узнал её?

– Боюсь, что последнее, – вздохнул Хуа Чэн.

Если верить слухам, у Пэй Мина было не меньше тысячи женщин – как тут упомнить каждую? К тому же роман с Сюань Цзи случился давным-давно, ещё до вознесения генерала. Когда на горе Юйцзюньшань объявилась призрачная невеста, Пэй Мин отправил Пэя-младшего уладить дело, а сам не удостоил демоницу и взглядом.

– Ну конечно! Ты пытаешься обмануть меня, но я не поведусь на эту уловку… – пробормотала себе под нос Сюань Цзи, а затем резко вскрикнула: – Это ещё что за дрянь?! Прежде ты был более разборчив! Неужели решил попробовать что-то новенькое для разнообразия?

Баньюэ и Пэй Мин в недоумении переглянулись, однако наконец злоба в голосе демоницы пробудила воспоминания генерала.

– Сюань Цзи? – нахмурился он. – Что с тобой стало?

Се Лянь представил её в этот момент: растрёпанные волосы, налитые кровью глаза, подол ярко-красного свадебного платья измазан грязью и, подобно хвосту крокодила, зловеще волочится по земле. Этот образ никак не вязался с той отважной женщиной-генералом, которую знал Пэй Мин.

Сюань Цзи затряслась от ярости:

– Что со мной стало? Ты ещё спрашиваешь?! Будто это не твоя вина! Будто это не из-за тебя!

Хуа Чэн внимательно прислушивался к каждому звуку и, уловив еле заметный шорох, пояснил:

– Она бросилась к защитному кругу.

– Не страшно, – покачал головой принц. – Жое выдержит.

Действительно, судя по донёсшемуся из бабочки крику, лента отбросила демоницу чжанов на десять в сторону.

– Какой чудесный артефакт у его высочества! – похвалил Пэй Мин. – Надо будет при случае тоже разжиться таким.

«Если бы вы знали, откуда он взялся, вы бы так не говорили…» – Се Лянь не успел закончить мысль – послышался крик генерала:

– Ты что творишь?! Остановись!

– И не надейся скрыться от меня! – За голосом Сюань Цзи последовал грохот.

– Что это за звук? Что-то упало? – Принц ускорил шаг.

– Она обрушила крышу храма, – ответил Хуа Чэн, тоже переходя на бег.

– Генерал Пэй и остальные в порядке? Баньюэ и Пэй-младший тоже там!

Се Лянь особенно переживал за Пэй Су, ведь тот пребывал в теле обычного человека, и обломками его могло задавить насмерть.

– В порядке. Пэй Мин защитил их, – ответил Хуа Чэн.

Перед тем как крыша обвалилась, генерал успел закрыть собой остальных.

– Славно! Ей не прорвать защитный круг, – выдохнул с облегчением Се Лянь.

Пэй Мин кулаком разбил свалившуюся на него каменную плиту и сердито выпалил:

– Ты с ума сошла? Тебе не пройти, даже если небеса на нас уронишь!

Сюань Цзи разразилась громким смехом, и Баньюэ воскликнула:

– Генерал Пэй, осторожно!

– Что…

Всё произошло в считаные мгновения: Се Лянь услышал, как острое лезвие пронзает плоть, и понял, что Пэй Мина только что ранили.

– Что происходит? Кто напал на генерала? Защитный круг прорван? Не может быть… Подожди-ка, меч?.. – Се Лянь осёкся, когда догадался, что случилось.

Демоница расхохоталась, а затем холодно процедила:

– Кто сказал, что я хочу войти?

Послышался ещё один голос:

– Пэй Мин, ты глянь, кто здесь! Это ж твоя старая любовница! – Жун Гуан рассмеялся.

Сюань Цзи обвалила крышу не в приступе злости и не для того, чтобы попасть в защитный круг: её целью было разбить глиняные кувшины внутри него и освободить заключённых демонов!

Как только Жун Гуан очутился на воле, он тотчас разрушил барьер и, обратившись мечом, вонзился в тело Пэй Мина. Генерал отчаянно пытался вытащить клинок, но бывший соратник не оставил ему и шанса.

– Даже не мечтай! Сдохни!

– Советник Баньюэ! – стиснув зубы, окликнул Пэй Мин. – Другой кувшин цел?

Сюань Цзи и Жун Гуан атаковали с двух сторон, если к ним присоединится Кэ Мо, надежды на спасение не останется.

– Да! Кэ Мо ещё внутри! – ответила советник.

Се Лянь, вне себя от беспокойства, хотел ещё ускориться, но Хуа Чэн вдруг, наоборот, остановился.

– Саньлан? – в недоумении обернулся принц.

На тыльную сторону кисти князя демонов села другая бабочка – похоже, принесла свежие новости. Дослушав, Хуа Чэн поднял голову и сказал:

– Гэгэ, не волнуйся. Можно так не спешить.

Тем временем Мингуан, в который вселился Жун Гуан, пронзил грудь Пэй Мина насквозь, а Сюань Цзи схватила генерала за сапог и принялась карабкаться по ноге, подобно красному геккону. Пэй Мин взглянул на обезумевшую демоницу – в рваном платье, с размазанными по лицу белилами, с призрачным огоньком на голове – и взревел:

– Ты!..

– Мой дорогой Пэй… Мой милый…

Ногами и руками Сюань Цзи обвила генерала – непонятно было даже, пытается она его обнять или задушить. Краем глаза демоница заметила Пэй Су и узнала жестокого потомка своего возлюбленного, который заточил её под горой.

– Мелкий ублюдок! – стиснув зубы, прошипела она и потянулась к нему своими когтистыми пальцами.

Вдруг другая рука, столь же бледная, преградила ей путь. Сюань Цзи взглянула на Баньюэ, и в душе её снова разгорелось пламя ревности.

– Ах ты мелкая дрянь! Я хотела убить тебя позже, но, похоже, тебе не терпится в могилу! – взвизгнула демоница и попыталась схватить Баньюэ за голову.

Однако советник разительно отличалась от юных невест, покорно принимавших свою участь: она ловко перехватила занесённую руку. Сюань Цзи при жизни была генералом и привыкла наравне сражаться с мужчинами, смертные женщины и другие демоницы ей и в подмётки не годились. Она никак не ожидала, что девчушка, худенькая как тростинка и хилая на вид, окажется настолько сильна и отважна. Советник мёртвой хваткой вцепилась в запястье Сюань Цзи, и, когда их взгляды встретились, демоница увидела в глазах Баньюэ непоколебимую решимость и жажду крови, подобную отблеску клинка в песчаной буре. Девушка напомнила ей о былых сражениях, Сюань Цзи дрогнула и выдернула руку из захвата. Советник мигом схватила Пэй Су и отскочила на несколько чжанов от защитного круга. Плавно опустившись на землю, она прокричала:

– Отпусти генерала!

– Глянь, Пэй Мин, ты по-прежнему пользуешься успехом у женщин! – захихикал Жун Гуан. – Девицы дерутся из-за тебя!

Сюань Цзи обвила возлюбленного всем телом, словно удав, обеими руками она обхватила его за горло и процедила:

– Надо же, эта малявка, твоя любовница, не так проста!

– Между нами ничего нет, – сплюнув кровь, заспорил Пэй Мин.

– Отпираться вздумал?! Раз она не твоя любовница, почему защищает тебя?

– Будь здесь моя мать, она бы тоже меня защищала! По твоей логике это что получается?!

Генерал сам подставился под удар: после того как он несколько раз назвал Баньюэ глупышкой, наивно было ждать, что Сюань Цзи так просто угомонится. От ревности она совсем обезумела:

– Ты же был с ней так ласков! Прежде ты сразу говорил, когда у тебя появлялась новая женщина! Тебе было на меня наплевать! Ты хоть понимаешь, сколько боли мне причинил своей откровенностью?! А теперь вдруг не смеешь признаться? Неужели генерал Пэй испугался смерти? Или ты настолько любишь её, что готов защищать от меня?!

Ворвавшись в храм и увидев эту сцену, Се Лянь растерялся: нельзя же так просто стоять в стороне! Он повернулся к Хуа Чэну:

– Саньлан, надо помочь им!

– Не переживай, гэгэ. Спаситель и без нас найдётся, – с улыбкой ответил князь демонов. – Кроме того, Сюань Цзи уже вцепилась в Пэй Мина и так просто его не отпустит.

Инь Юй с крестьянами принялись взволнованно перешёптываться:

– Похоже, любовь этой женщины обратилась ненавистью. Она вот-вот окончательно озвереет, и мужику крышка!

– Да ну, не думаю. Не убьёт она его. Семечек хотите?

– Отсыпьте немного, спасибо.

– Господа, как вам не совестно грызть семечки в такой момент? – возмутился Се Лянь.

– Ваше высочество, так вы и сами уже прилично слопали!

– А? – Се Лянь только теперь обнаружил, что, увлёкшись, невольно взял горсть семечек и уже благополучно с ней расправился.

– Вот же… Прошу прощения за бестактность… – прижав ладонь ко лбу, пробормотал принц.

Тем временем у Пэй Мина уже сдавали нервы.

– Сюань Цзи, ну зачем ты опять за своё? Прошло столько лет, почему мы не можем расстаться по-хорошему?

Демоница, изо всех сил вцепившись ему в шею, от злости широко раскрыла свои прекрасные глаза:

– После того что ты сделал, ты мне ещё указывать будешь? Ну уж нет!

– Ты действительно… ничуть не изменилась. Вот из-за того, что ты такая, у нас ничего и не вышло, – вздохнул Пэй Мин.

Сюань Цзи резко приблизила своё лицо к лицу генерала и закричала:

– Это какая я? Недостаточно красивая? Раньше ты говорил, что я прекрасна! Разве я недостаточно любила тебя?! Разве я не пошла ради тебя на предательство, предложив выдать военные планы Юйши?! Ты сам отмахнулся. Ты сказал, что я слишком сильная, и я отказалась от ног! Кто сможет любить тебя больше?! А ты? За прошедшие сотни лет даже взглядом меня не удостоил! Почему не приходил повидаться?!

Пэй Мин отстранился.

– Я не приходил, потому что знал: при встрече со мной ты совсем потеряешь рассудок!

Сюань Цзи схватила Мингуан, торчащий из груди генерала, вдавила его ещё на несколько цуней глубже, а затем резко выдернула. Пэй Мин вновь сплюнул кровь. Глаза Сюань Цзи сверкнули, и она завизжала:

– Давай! Поклянись Небесами, что отныне я буду для тебя единственной! Поклянись, что больше не взглянешь на других женщин, а иначе глаза твои сгниют!

– Валяй, скажи это и сможешь спасти свою жалкую жизнь! – ехидно поддакнул Жун Гуан.

– Закрой пасть! – выругался Пэй Мин. – Вот уж не думал, что умру не на поле боя от руки героя, а по прихоти обезумевшей демоницы!

Не добившись от генерала ответа, Сюань Цзи впала в неистовство и вцепилась ему в затылок. Се Лянь не мог больше ждать, он потянулся к Фансиню, висящему за спиной:

– Саньлан, мне кажется, ситуация выходит из-под контроля. Человек, о котором ты говорил, точно придёт? Если нет, я должен вмешаться!

Демоница уже с полдюжины раз пронзила мечом Пэй Мина, изо рта его безостановочно текла кровь, и земля вокруг окрасилась алым.

– Не нужно, гэгэ, – повторил Хуа Чэн. – Смотри, вот и помощь подоспела!

Стоило ему это сказать, как Сюань Цзи вдруг замерла, словно кто-то наложил на неё чары оцепенения. Из темноты послышался размеренный топот копыт, и вскоре взорам собравшихся предстал всадник в зелёных одеждах верхом на чёрном быке. То была девушка с ясными глазами и спокойным выражением лица, подбородок её был высоко поднят, словно она вглядывается вдаль. Пэй Мин разомкнул окровавленные губы и выдохнул:

– Юйши Хуан?

Девушка медленно склонила голову и посмотрела на него, ни один мускул не дрогнул на её лице, но затем она едва заметно улыбнулась и кивком поприветствовала генерала в ответ.

– Юйши Хуан? – поразился в свою очередь Се Лянь.

– Верно. Нынешний Повелитель Дождя – шестнадцатая принцесса и последняя правительница Юйши, Юйши Хуан, – пояснил Хуа Чэн.