Блондинка в цветочек

8

В среду позвонил Ник. Вики и так была несколько оскорблена его долгим молчанием, а когда он спросил: «Может быть, мне не стоило звонить так рано?», она и вовсе рассвирепела.

– Ты позвонил вполне вовремя! Сегодня утром я как раз вспомнила про тебя!

– Ты так редко обо мне вспоминаешь? – Голос Ника стал игривым и нахальным, как в первые дни знакомства.

От робости и смятения, приятно удививших ее в последнюю встречу, не осталось и следа. Сегодня Ник был в своем амплуа. И она тут же неосознанно переняла его манеру говорить.

– Я вообще, если честно, о тебе мало думаю. Но сегодня, – она притворно зевнула, – а-ах!.. О чем это я? А, да: сегодня мне приснилось море. Ну и ты вспомнился, как человек причастный к этой истории.

– Ах, причастный?

– Да, – изо всех сил изображая равнодушие, ответила она, ибо сердце у нее в эту минуту колотилось как бешеное.

– Ну хорошо, как причастный человек я имею право задать вопрос?

– Конечно.

– У вас все еще роман?

– С кем?

– С Джонни.

– А… какое это имеет значение? Я же не спрашиваю, с кем у тебя сейчас роман.

– Это и так ясно. С тобой.

– С… С кем?

– С тобой.

Вики вернула голосу спокойное звучание:

– Не смеши меня. Лучше скажи, почему ты так быстро сбежал?

– Джонни так смотрел на тебя, а ты на него… Вики, я просто почувствовал себя лишним. Тем более что перед этим мы…

Она вспомнила лицо Ника, склоненное к ней, и загадочные слова: «Ты можешь дать мне хотя бы маленький шанс?».

– Ты напрасно почувствовал себя лишним, – с трудом сдерживая волнение в голосе, проговорила она. – У нас была деловая встреча.

– Вики, – прошептал вдруг Ник. – Может быть, нам хватит валять дурака? Я хочу тебя видеть.

В его голосе было столько нежности, что она не нашла что ответить и просто сопела в трубку.

– Ну что ты молчишь?

– Э-э-э.

– Я очень хочу тебя видеть.

– Хорошо, давай встретимся.

– Я буду ждать тебя сегодня в семь в том ресторанчике, где ты была с подругой. Помнишь?

– Помню.

– Придешь?

– Приду.

– Надеюсь, в этот раз нам никто не помешает.

…Остаток дня она провела в шкафу. Под хранение одежды в ее личной квартире была приспособлена специальная комната, где Джонни со временем удалось отвоевать маленький уголок для своих костюмов. Теперь они были упакованы в чемодан. А двадцать четыре квадратных метра, забитые стеллажами на колесиках, вмещали в себя множество вещей, назначение которых знала только Вики. Сегодня ей предстояло серьезное дело. Выбрать то, единственно верное и сочетаемое друг с другом, в чем она станет в глазах Ника особенно неотразимой.

Ровно половина перерытого имущества оказалась безнадежной, покрытой либо рюшами, либо вышивкой диких расцветок. Для них уже было отведено несколько мусорных пакетов. Остальное худо-бедно годилось для ношения, хотя и не вызывало такого восторга, как раньше.

Вики шагнула к зеркалу и внимательно всмотрелась в свое отражение. Она похорошела, это факт. Ей очень идет короткая стрижка, она действительно стала похожа на маму, а это хороший знак. И такие же серьезные серые глаза… А ведь раньше к ее достоинствам можно было отнести только кокетливые ямочки на щеках, от которых мужчины сходили с ума, и удивленно-глуповатый взгляд. Вики мотнула головой, вспомнив себя прежнюю:

– Брр, какой кошмар!

Остальное в отражении как будто не изменилось, ну, может быть, немного убавился вес. Это от переживаний. И почему Джонни говорил ей, что она похожа на субтильную барышню? Ее фигура всегда отличалась спортивным складом, с широкими плечами, как у гимнасток. Разве субтильные барышни – такие? И вовсе она не барышня!

Вики вздохнула и вспомнила, что уже больше недели не бралась за свой дневник. Надо. Надо что-нибудь написать. Раньше она делала это по утрам. А с тех пор, как решила, что нормальные люди заполняют его вечером, у нее ничего не получалось. Просто все вечера проходили очень бурно. Вот и сегодня, разве ей будет до дневника?..

В белом плаще и костюме «под Никиту», как нарекла его однажды Алиса, Вики отправилась на свидание. Ради этого наряда стоило, конечно, посещать свою квартиру и пять часов рыться в огромном шкафу! За исключением сапог на высоком каблуке, ей ничего не пригодилось: в черной водолазке и черных брюках она пришла из дома.

Она опоздала почти на час, и, когда вошла в ресторан, лицо Ника хотя и выражало радость, но все-таки было немного озадаченным.

– Что случилось? – Он потянулся поцеловать ее в щеку, но потом чего-то испугался и просто сел рядом.

Она кивнула на недопитый кофе рядом с ним:

– Третий или шестой?

– Четвертый. Вики. – Он с нежностью смотрел на нее. – Ты очень хороша сегодня. Но мне кажется, тебя что-то раздражает.

– Правда. Знаешь, Ник, – она огляделась по сторонам, – здесь очень мило, и вообще, как я поняла, это – твой любимый ресторан, но мне хочется на воздух. Весна. На улице пока еще солнце, – она наклонилась, чтобы посмотреть в окно, – садится. Но все равно до сумерек еще далеко. Пойдем?..

Кроме парка, находившегося неподалеку, идти им было некуда. Ник оставил машину возле ресторана, и они медленно побрели по аллеям в сторону огромного пруда. На другом берегу, где еще гуляли последние солнечные лучи, несколько детей кормили хлебом уток.

– Я тут в детстве тоже гуляла с мамой, – проговорила Вики, обращаясь, скорее, сама к себе.

– Вики, я должен перед тобой извиниться. – Ник, как тогда, на улице, смотрел на нее испуганным робким взором.

– За что на этот раз?

Он молчал.

– Что случилось?

– Вики, – он взял ее за руку и вздохнул, – пообещай, что выслушаешь меня до конца, прежде чем надавать пощечин и убежать.

– Ты меня интригуешь.

– Ты просто молча слушай и не перебивай. Я… я все объясню тебе. Я хочу быть честным перед тобой. – Он взволнованно переминался с ноги на ногу.

– Но за что ты извиняешься?

– Если можно так сказать – за намерения… Пойдем по парку. Так лучше. Я не смогу стоять на месте.

– Ну хорошо… – Она пожала плечами.

– Это началось гораздо раньше, чем мы с тобой познакомились. Это произошло восемь лет назад.

– Ник, – она мягко сжала его руку, – я знаю, как мой отец украл у тебя фирму.

– Знаешь? – Он вскинул на нее очень удивленный взор. – Тем лучше. Но ты не знаешь другого.

«И я не передумаю, даже если на самом деле он окажется чертом с рогами!» – вспомнила она собственные слова, брошенные в сердцах отцу. Вот сейчас он расскажет то, чего она больше всего боится. Хватит ли у нее терпения не передумать?.. Хватит ли у нее сил промолчать?

Она сжала губы и решила слушать до конца, как он просил. Даже если лопнет от злости!

За деревьями садилось красное мартовское солнце. В парке сгущались сумерки и потихоньку зажигались огни. Ник осторожно, словно боялся спугнуть собственную мысль, оглянулся вокруг и начал рассказ.

– На Антильские острова я приехал за тобой. Я следил за тобой, Вики. Следил давно. Я знал, ты – единственное слабое место Далласа Слеттери. Я хотел ему отомстить. Просто забрать обратно то, что принадлежало мне когда-то. И по замыслу ты должна была мне в этом помочь… Я ходил за тобой по ночным клубам, по выставкам, по дискотекам и барам. Иногда даже мотался в твой любимый Милан. Конечно, ты не помнишь, но там-то мы с тобой и познакомились в первый раз. Ты была… не самая приятная девушка в общении. Ты была… можно сказать, вульгарной, невыносимой… не знаю, почему…

Он остановился, заложив сжатые кулаки в карманы пальто, перевел дыхание и продолжил:

– А потом я погнался за тобой на острова. Видишь ли… сплетни в нашем холдинге быстро распространяются, а у меня были свои информаторы. Я узнал про вашу с Джонни ссору, а дальше догадался позвонить в авиакомпанию и спросить, куда Виктория Слеттери заказала билет… Но это не главное… – Он перевел взгляд на ее напряженное лицо и замолчал. – Слушаешь?

Она молча кивнула. «И я не передумаю, даже если на самом деле он окажется чертом с рогами». Они медленно шли, перешагивая лужи.

– Я попытался снова завязать с тобой отношения. Три дня ты гонялась от меня по всему курортному комплексу, а я, помня нашу миланскую встречу, опасался подходить без удобного предлога… Видишь ли, я вообще редко знакомлюсь с женщинами. Обычно они сами или… но это не важно! – Он снова вопросительно посмотрел на Вики, но та убежденно хранила молчание, внимательно глядя себе под ноги.

– Если бы не крушение… Как я благодарен Филу за то, что он утопил катер! Сейчас я вспоминаю наши первые встречи, наши первые разговоры еще там, на острове… Знаешь, а ведь ты просто очаровала меня. Я понял, что воплощать в реальность свой коварный план будет очень приятно.

А в «Каравелле», когда мы праздновали возвращение, ты так понравилась мне в своем новом амплуа… – Ник тихонько рассмеялся, глядя на верхушки деревьев. – Ты не можешь себе представить, как ты мне понравилась! – Он резко выдохнул и закусил губу. – Но я должен был это скрыть, потому что по замыслу мне нравятся совсем другие девушки. Я тогда сильно растерялся: понял, что с тобой будет не так просто… справиться, как казалось сначала. И не такая уж ты пустоголовая, как все думают. Наверное, я был первый, кто это заметил… А, ну еще, может быть, Фил. Я разозлился, что он решит приударить за тобой и спутает все мои планы. Потому что дальше по плану… – Ник опустил глаза.

«И я не передумаю, даже если на самом деле он окажется чертом с рогами», – повторяла про себя Вики.

– Вики! Прости меня. Я хочу, чтобы ты поняла… Все изменилось с тех пор. И я хочу быть честным перед тобой! Правда, Вики!.. Но, пожалуйста! Только дослушай меня до конца.

Он продолжал почти шепотом:

– Ох, если бы ты знала, как я тогда сходил с ума от тебя, от твоего тела! Но не позволял себе лишний раз притронуться к нему… – Он сжимал ее руку, словно и теперь не смел сделать большего. – Ты стала навязчивой идеей для меня. Я почти забыл о своей основной цели. Думал только о тебе, видел только тебя… Каждый день мы просто гуляли вместе, и каждую ночь я буквально лез на стенку, я не мог дождаться, когда мы… Вики… – Он остановился перед ней и замолчал. Его руки осторожно легли ей на плечи. – В последний вечер перед отлетом в Нью-Йорк… Вики, прости меня. Я потом долго ругал себя. Я просто потерял голову! Господи, сколько счастья могло быть между нами! Сколько замечательных дней пропало даром из-за этого глупого плана! Вики… я так хочу все вернуть. Все исправить, прожить заново. С тобой. На том же море, под теми же закатами… Ну скажи хоть что-нибудь!!!

Она продолжала повторять про себя: «И я не передумаю, даже если…».

– Ник, ты просил меня не перебивать.

– Хорошо. – Он помолчал, руки его чуть дрожали у нее на плечах. – Я должен был… Я хотел тебе все рассказать тогда, на теплоходе. Но ты была озадачена своими проблемами.

Вики нахмурилась.

– Ты так долго рассказывала мне, как трудно быть блондинкой в цветочек! Ты так переживала! Вики, какая же ты глупая… – Он притянул ее к себе, хотел поцеловать, но она уже напряженно отстранилась.

– Значит, я рассказывала про блондинок?

– Ты была просто восхитительна в ту ночь! Я слушал тебя, а потом…

– Тебе было смешно?

– Вики! Ты меня не поняла! Господи, Вики, послушай!..

– Ну? – Она с трудом сдерживала гнев. Нет, она не сможет вытерпеть, как обещала. Она сейчас вмажет этому…

– Именно за это ты мне и понравилась. Если бы не тот разговор, я бы до сих пор считал тебя «блондинкой в цветочек».

– Ах, значит, в цветочек?! Ну и пожалуйста! – Она дернулась, чтобы уйти, но Ник крепко держал ее.

– Ну-ну, перестань. Не уходи. В этом вся твоя прелесть, понимаешь? Дай ты наконец объяснить!

И тут уж она не выдержала: словно кошка, которую умело погладили, прильнула к нему. Поразительно! Тело действует абсолютно отдельно от разума. Хочет она того или нет.

– Вики… – Ник нежно провел губами по ее волосам. Руки его блуждали по ее спине, забравшись под плащ. – Хорошая моя…

Пересиливая в себе желание отдаться ему прямо сейчас, она сдвинула брови. Но нельзя же быть такой малодушной!

– Ник, ты снова смеешься надо мной? А тебе не кажется, что, выслушав все это, я не должна больше с тобой…

Он не дал ей договорить, закрыв ее губы поцелуем…Наверное, раньше ей попадались мужчины, которые не умели целоваться! Все до единого – не умели! Иначе почему сейчас так дрожат руки, а ноги и вовсе обессиленно подгибаются?.. Вики сделала слабую попытку вырваться, но инстинктивно снова притянула Ника к себе за шарф. Но ведь он всего лишь дразнит ее! Нет, она не должна показать, что влюблена. Ни за что! Ее руки обнимали его шею, пальцы – гладили его волосы, она отдавалась вся без остатка этому жадному, глубокому поцелую, но… Но разум действительно жил отдельно от тела: Ник хорошенько посмеялся над ней, а теперь, похоже, раскаивается. Однако это не значит, что она должна тут же повиснуть у него на шее. Вики покрепче сцепила свои руки на плечах Ника. И не повиснет!

– Вики, ты моя самая сладкая мечта! Вики, я тебя…

– Да, Ник. Я знала, что ты будешь всего лишь морочить мне голову, но не предполагала, что у тебя хватит цинизма все это мне рассказать!

– Но я же…

– Послушай меня! Вы все: и ты, и Джонни, вы все думаете обо мне одинаково! Вы все считаете, что я способна проглотить любое оскорбление, потому что, в силу своей недалекости, просто не замечу его! Вы думаете, я не пойму, что так не поступают с женщинами, которых… которых хотя бы уважают. И я… Отойди от меня! И я больше тебе не верю!

Она развернулась и, мелко перебирая каблучками, пошла в обратную сторону. В парке стало совсем темно.

– Вики, ты не дослушала совсем немного. Ты не услышала главного!..

– Отвали!

– О, узнаю тебя! Ну дай хотя бы провожу до такси.

– Отвали!

– Да перестань ты махать руками! Больно же!

– Отвали! И только попробуй! – Она резко остановилась, Ник, шедший сзади, наткнулся на нее и снова заключил в объятия. – И только попробуй… А ну убери руки! В общем, не звони мне больше!

– Я так и знал! Ох, Вики! – прошептал он, прислоняясь виском к холодному чугунному столбу и с улыбкой глядя, как она бежит к стоянке такси. – Как же я тебя люблю!

– Надо же: вот болван! – насупленно бормотала она себе под нос, усаживаясь в машину. – Ты так и не понял главного: что я тебя люблю!

И вдруг заплакала навзрыд, не стесняясь таксиста.

– С вами все в порядке? Может, позвать полицию?

– Да езжай уже! – выдавила она, размазывая тушь по щекам. – Надо же: вот болван!..

Утром 31 марта Вики проснулась от звонка домофона.

– Ну начинается, – пробормотала она и прошлепала открывать.

Приятный мужской голос сообщил ей, что для нее передали письмо. Это было необычно, потому что в день рождения она привыкла получать охапки цветов. Письма, длиннее SMS-текстов, ей пока никто не писал.

– Что за черт! – озадаченно ответила она посыльному и открыла.

Через пару минут в дверях лифта появилась необъятная корзина с пальмой, которую бедный юноша никак не мог вытащить в коридор.

– Об этом просили ничего не говорить. Сразу – показывать. Уф! – Он вытер пот со лба. – Кто-то круто прикололся над вами!

– Да нет, почему же, – проговорила Вики, босыми ногами прохаживаясь по общему коридору. – Вот если бы прислали слона…

Пальма и правда понравилась ей больше всяких роз. Цветы – это банально. Цветы дарит тот, у кого не хватает фантазии. А огромные корзины, утыканные сотней роз, дарит тот, у кого очень сильно не хватает фантазии.

А вот если действительно – слона? Сейчас она оценила бы по достоинству, раньше – вряд ли… Она отдала мальчику сотню – заслужил, в плетеной кадке, наверное, килограмм сто – не меньше.

– Спасибо!.. Ого! Спасибо вам! Всего хорошего! – Он пятился в лифт.

Вики успела прочитать на его куртке имя Юджин. И тут до нее дошло:

– Эй! Юджин!!! Стойте! А как же письмо! – Она подбежала к дверцам, но те уже захлопнулись, лифт ехал вниз. Странно знакомый аромат. И тут Вики поняла, что ее удивляет и даже беспокоит с тех пор, как этот юноша толчется здесь: запах.

– Юджин, а вы каким одеколоном пользуетесь? – спросила она, когда тот, запыхавшись, пешком поднялся к ней.

– Никаким. Я пользуюсь дезодорантами. А что?

– Да ничего, показалось, наверное.

Она явно чувствовала присутствие Ника. Это его одеколон. Больше ничей. Однажды она нюхала такой в магазине и даже побрызгалась немного, чтобы помучить себя воспоминаниями.

– Вот письмо.

Она взяла синий конверт. Наверное, поздравление. От кого? И пальма… Тут она изменилась в лице, схватившись за руку Юджина, ибо та была единственной точкой опоры.

– Вам нехорошо?

– Мне хорошо, – понюхав конверт и еще сильнее округляя глаза, сказала странная клиентка. – Еще как хорошо! – И с этими словами убежала в квартиру.

Юджин пожал печами: разгадывать причуды богатых он давно зарекся, а сотня ему пригодится. Хороший день. Удачно начался.

Пальма осталась в коридоре. Конечно! Ну кто же еще мог это сделать? И запах… ЕГО запах… Вики снова вышла к лифту, погладила широкие глянцевые листья дерева. Острова. Море. Малиновый закат. Мягкая трава и лицо Ника, склоненное над ней: «Из нас получится красивая пара, не так ли?».

Дрожащими руками она открыла конверт. Там лежали два авиабилета на Антильские острова. Она села прямо на холодный мраморный пол у лифта. Буквы вдруг расплылись перед ее глазами, и по щекам покатились слезы.

– Ник… Какой же ты умница! Как я тебя люблю… – шептала она, раскачиваясь из стороны в сторону.

Следом из конверта выпала простая бумажка, на которой от руки было написано: «Вы любите ОЧЕНЬ острые ощущения?» и телефон. Незнакомый номер, городской. Судя по цифрам – соседний квартал. Вики на четвереньках поползла в квартиру, к столику с телефоном. С третьей попытки набрала указанный номер.

– Вики? – сказала трубка после некоторого молчания.

– Ник!

– Вики, это ты!

– Да, – прошептала она.

– Вики, я рад тебя… То есть… Вики, я поздравляю… То есть, Вики… Я люблю тебя.

От слез стало совсем ничего не видно. Справившись со спазмом в горле, она прошептала:

– И я очень люблю… острые ощущения.

– Ты поедешь со мной?

– Да.

– Ты правда хочешь?

– Угу.

– До самолета два часа. Я…

– Угу.

– Я заеду за тобой?

– Да, Ник.

Это был совсем малюсенький островок с несколькими гостиничными «номерами». «Номера» представляли собой отдельные домики с веселыми соломенными крышами, стилизованные под хижины островитян, с выходом прямо к морю. Внутри, конечно же, все было устроено в соответствии с пятизвездочной маркой отеля. И такое ощущение, что – никого вокруг.

Она ходила по номеру, словно в полусне, трогала мебель, поглаживала шторы на окнах. Теплый ветер колыхнул светло-зеленую невесомую занавеску, отогнул ее край, словно приглашая посмотреть, что там за окном. Вики шагнула на улицу и ахнула. Это было точно то, о чем она мечтала: белая мощеная дорожка бежала от балкона к самой воде. А вокруг – только ровный берег и стройные пальмы.

– И больше – ничего! – словно продолжая ее мысль, сказал Ник, подходя сзади и обнимая ее. – Только небо, море и мы…

– Спасибо тебе, Ник.

– За что? – он нежно поцеловал ее в шею.

– За день рождения. Я надеюсь, завтра ты не исчезнешь, как волшебный принц?

– Я никогда не исчезну. Разве что ты будешь очень сильно просить меня об этом… – Он тихо рассмеялся.

Она обернулась к нему:

– Здесь нас больше никто не увидит и никто не помешает, правда?

– Сегодня мы одни на острове. Так что ты можешь больше не стесняться упавшего полотенца… посторонних глаз… – Взгляд его скользнул по ее телу. – Для такой жары на нас слишком много одежды.

– Ник, я…

Он не дал ей договорить, взял обеими руками ее лицо и стал покрывать поцелуями.

– Вики… Вики… – Он обжигал ее дыханием. – Как хорошо, что мы… как хорошо, что все сбылось! Господи, Вики, как долго я об этом мечтал!!!

Господи, как долго она об этом мечтала!

И как тогда, на теплоходе, он легко подхватил ее на руки и понес в спальню… Она обняла его, отдаваясь во власть любимых рук, любимых губ, и с тихим стоном закрыла глаза… И ничего не осталось для нее в этом мире. И сердце оборвалось, медленно опускаясь в мягкое, теплое блаженство. Как каждый вечер, словно в объятия любимого, опускается в море красное закатное солнце…

Под ногами плескалось море. Оно было теплым, ласковым и уговаривало не уходить. А они и не собирались уходить.

Они больше никуда не торопились. Потому что впервые за всю жизнь были абсолютно счастливы. Вики и Ник сидели на деревянном помосте, опустив ноги в чистейшую бирюзовую воду, которая, смешавшись с вечерними лучами, стала казаться густо-зеленой.

– А знаешь, Ник, я все поняла.

– Что ты поняла? – Он взял ее ладонь и приложил к своей руке.

– Я поняла, что ты мне тогда говорил! – Она поддела ногой воду.

– Да?

– Да. Ты, в общем, совершил невероятное: ты заставил меня понять, что я хороша такой, какая есть. Даже блондинка в цветочек. И все равно помог измениться.

– Скорее спровоцировал.

– Это не важно. Мне кажется, я была такой смешной в начале нашего знакомства! Даже то, что произошло в парке несколько дней назад, сейчас представляется ужасно нелепым. Ну на что я могла обидеться?

– Наверное, на мои намерения. – Ник со смехом притянул ее к себе и поцеловал. – Господи, как же мне хорошо с тобой!

– Для этого мы – вместе.

– А знаешь, как мне вначале было трудно: с одной стороны, предстояло использовать тебя как орудие мести, а с другой, я уже страстно желал мстить и мстить до конца жизни… Иди ко мне.

Он усадил ее к себе на колени:

– Ну, Ни-ик! Так мы не увидим не одного заката…

– Это потому что ты сидишь спиной к морю. А если расположиться на песке… да еще лежа…

Она захохотала, пытаясь увернуться от его объятий.

– Слушай, Ник, ух ты! Я польщена! У тебя там все очень твердое!

– Ну а как ты думала?.. – Он полез в карманы шорт. – Ого! Смотри – это рулетка! Та самая.

– Которую ты купил, чтобы не подходить ко мне ближе, чем на десять метров?

– Да. Ты сказала тогда, что это – первая семейная покупка.

Она пропустила намек мимо ушей.

– Ну вот и не подходи… – И тут же завизжала, потому что в этот момент осталась без верха купальника, хотя, в общем-то, не чувствовала себя обделенной.

– Вот! Вот такой ты мне очень понравилась, когда бегала по коридору отеля!

– Ник! Отдай!

– Слушай, – он решительно засовывал лиф купальника в карман, – а давай опять съездим в этот отель и побегаем там голышом оба?! Скажем, что у нас это – свадебное… Это… у нас…

– Какое?

Ник замолчал, опустив глаза.

Она тоже боялась произнести хоть слово, стоя перед ним почти голая.

– Я… вообще-то хотел сделать это в торжественной обстановке, – сказал он виновато, не поднимая головы. – Но черт с ней, с обстановкой! Вики! Прежде, чем официально сделать тебе предложение…

– Что?

– Вики, неужели ты думаешь, что эта история могла закончиться просто так?

– Да. Нет. Был вариант, что ты женишься на мне, чтобы…

– Вот об этом я и хотел поговорить. Вики! Ну посмотри на меня! Это правда!

– Что правда? – строго спросила она, складывая руки на груди вместо лифчика.

– Позавчера мы встречались с твоим отцом…

– Опять! Ник, я же сказала: меня не интересуют ваши отношения. Просто работайте вместе и все.

– Мы больше не работаем вместе.

– Почему это? – против воли заинтересовалась она.

– Позавчера я отдал ему свои акции. Ну… продал за символическую цену. Теперь – он один…

– Но зачем? Почему?

– Видишь ли, – Ник приподнял брови и вздохнул, – я не хочу, чтобы у него были сомнения… относительно нас с тобой. Собственно, эти десять процентов и нужны мне были только для того, чтобы потом забрать остальные. Но теперь я забираю у твоего отца гораздо больше – тебя. К тому же, думаю, что у меня хватит денег, чтобы самостоятельно, без активов вашей компании содержать жену. – У Вики перехватило дыхание. – Даже такую расточительную, как ты.

Она притворно нахмурилась:

– Уж не собираешься ли ты морить меня голодом и не пускать в Милан за платьями?

– Собираюсь! На острове ты все хотела похудеть, так что извини, как только мы поженимся, ты будешь есть только бананы и крабов.

– Хотя бы соленых?

– Посмотрим, как будешь себя вести.

– А платья?

– Забудь! Дома будешь ходить голой. А для выходов мы купим паранджу, чтобы никто не заглядывался на тебя. Знаешь, какой я ревнивый?

– Ник, я буду верной женой.

– Смотри мне! Больше пяти раз в неделю я тебя не буду отпускать с подружками в ночной клуб.

– Протестую! Я требую адвоката! Восемь раз в неделю – не меньше!

Он подхватил ее на руки, и с радостным визгом они оба повалились в море.

– Пусти меня, я вся мокрая!

– Вики, ты знаешь, как приятно целоваться в воде? Вики, – он нежно приподнял ее подбородок, – ты согласна стать моей женой?

– Ник, я… Если только без паранджы и соленых крабов!

– Я думаю, договоримся… – Он приблизил к ней свое лицо, и снова по спине ее пробежали мурашки, как будто в первый раз…

– Ник! Ни-ик…

А целоваться в воде действительно было приятно!

Был нежный темно-красный вечер. Солнце давно село за горизонт, вокруг стояла волшебная тишина, только осторожный плеск волн нарушал ее. Вики запрокинула голову и посмотрела вверх.

– Знаешь, Ник, когда наступает вечер, мне всегда кажется, что закат – это единственная реальность, а все остальное вокруг – немое кино в красном луче прожектора.

Он обнял ее, заслонив половину неба:

– Вики, я люблю тебя. И для меня ты – единственная реальность. Все остальное может меняться или оказаться ложью, а это – навсегда. Как красное солнце над морем. Как ты и я.

Из записей в дневнике.

«Теперь, с высоты прожитых месяцев, я думаю: что это было? Зов плоти, который перешел в сильное чувство? Неудачная авантюра со счастливым концом? Или просто история двух людей, которые решили отбросить все условности и просто наслаждаться друг другом?.. Пока еще нет ответа на этот вопрос. Подождем.

Вспомни, дорогой мой дневничок! Ведь именно тогда, вместе с катером, пошла ко дну вся наша прошлая жизнь и началась новая. Мы с тобой вымокли, разбухли, не хотели сохнуть, хрустели страницами и рассыпались в переплете… Но пока еще оставались вместе. Вместе мы пережили главное и самое осмысленное наше время: те три недели, с 10 по 31 марта, которые в корне изменили нашу жизнь.

Я не брала тебя в руки с тех пор, как все понеслось кувырком: наша свадьба, потом – Алисы и Фила, потом я наконец-то приступила к работе в новой газете. Ник сначала возражал, потом сказал, что у меня здорово получается… Сейчас тяжеловато стало ездить по городу, все-таки девятый месяц – не шутка. У меня, как назло, такой огромный живот! Ну ничего, дневничок. Мы все пережили и это переживем. Ник такой смешной, совсем от меня не отходит. Говорит, что мы с самого начала должны быть втроем!

Я вот тут подумала и решила в ближайшее время написать книгу. А что? Я могу. Постараюсь, чтобы получилось емко и трогательно. С выводами о людских судьбах и закономерностях жизни. А еще про блондинок, любовь и Его Величество Случай.

31 декабря, вторник».