Брачный договор с плохим мальчиком

- Глава Девятая –

Дни пролетали незаметно. Час за часом они испарялись пока, наконец, та самая дата не наступила. Сегодня я должна примерять свадебное платье.

Как так получилось, что две недели так быстро пролетели? Я проводила все время в планировании предстоящего мероприятия, решала вопросы в фирме. И иногда старалась расслабиться за случайными встречами после обеда. Но они изводили меня больше, чем все эта затея со свадьбой.

Абель врывался в мою жизнь. Постоянно находил многочисленные способы оказаться рядом. И каждый раз пытался заставить меня признать, что я хочу его. Я была сильна, но если быть честной, то борьба давалась мне с трудом. Ублюдок был слишком хорош в поисках трещин в моей броне. Один жаркий шепот, и мои бедра начинали гореть. Словно каждый атом моего тела запрограммирован на то, чтобы реагировать именно на этого мужчину. Каждый день искушение плюнуть на все и поехать с ним в какое-нибудь уединенное место, чтобы повторить нашу первую ночь, становилось все сильнее.

Мне нужно перестать видеться с ним.

Это отличное решение. Избегать Абеля Бёрча. Только сегодня это сделать уже не получилось. Стоило покинуть квартиру, как…

Абель ждал меня.

Черт возьми.

Он припарковался рядом с моим домом, стоял, облокотившись на капот своего автомобиля. Солнце отражалось от глянцевой поверхности, но его улыбка все равно была ярче. Никогда прежде я не видела, чтобы человек выглядел настолько самодовольным. А для Абеля это было естественным, словно его уверенность была его второй кожей.

Оттолкнувшись от машины, он махнул мне.

- Отличный день, чтобы встретиться, сладкая.

- Что ты здесь делаешь?

- Принес тебе кофе, - он показал на два стакана позади себя, которые стояли на капоте Феррари. – С двойными сливками, как ты любишь.

Я покраснела.

- Ты приехал, чтобы завезти мне кофе?

- Разве это настолько удивительно?

Я открыла рот, делая паузу.

- Да. Вообще-то, да.

- Ты делаешь мне больно, - протягивая мне напиток, он засмеялся. – Еще мне сказали, что ты сегодня опять занимаешься свадьбой, так что я решил, что смогу составить тебе компанию.

Ему сказали? Кто? Вспоминая рождественскую вечеринку, я сразу поняла.

- Моя мама предупредила, не так ли?

- Да, - кивнул Абель, потягивая свой кофе.

Проклиная эту женщину за вмешательство, я быстро втянула запах горячего кофе, чтобы чуть снять напряжение. Аромат молотых зерен и свежих сливок накрыл с головой.

- Абель, я собираюсь ехать на примерку платья. И это то, что обычно делают девчонки. Ну, ты знаешь, хихиканье, примерка одежды? Готов просидеть весь день без дела? Скучно.

- Красавицы, которые то и дело оказываются без одежды? Очень похоже на место как раз в моем вкусе.

По моему позвоночнику прошли уколы ревности. Я выпила еще кофе.

- За кофе спасибо.

- Поблагодари меня, разрешив подвезти тебя до свадебного салона.

Мое сопротивление сломилось после стольких дней флирта с ним.

- Хорошо. Будем считать это моим подарком. Можешь меня подвезти.

Он засмеялся, разрезая холодный воздух своим теплым смехом.

- Разве я не счастливчик? – отпирая двери ключом, сказал он. – Карета подана.

Было сложно самой не развеселиться, когда Абель был таким игривым. Проскальзывая внутрь автомобиля, я сразу потянулась к магнитоле.

- Эй! Что случилось с этой штукой?

- С моей «штукой» все в порядке, почему ты вдруг о ней заволновалась?

Вдавливая педаль газа в пол, мы стартовали с места с такой скоростью, что меня вжало в мое сидение.

- Эй!

- Прости.

Я стрельнула в него взглядом. Он что-то скрывает. Я не знаю, как выманить из него информацию, чтоб это выглядело ненавязчиво. Да и в любом случае, какая разница, что случилось с его радио? Только то, что теперь у меня не было музыки, чтобы избежать нежеланной беседы.

Тепло быстро наполнило салон автомобиля, и это было намного лучше, чем идти по холодным улицам. Я становилась сонной и расслабленной под тихое гудение двигателя.

- Обычно я такого не говорю, - произнес Абель, ухмыляясь.- Но тебе придется указывать мне путь.

Подперев подбородок рукой, я ответила мужчине улыбкой.

- Это не первый раз, когда мне придется это сделать.

Его глубокие глаза-ирисы засияли, словно в предвкушении.

- Я полагаю, ты права. Ты же говорила мне, как мне стоит трахать тебя. Той ночью. И много раз, - он кинул взгляд на мою грудь.

Сдвинув колени вместе, я отвернулась. Мое дыхание стало настолько частым, что стекло быстро запотело.

- Нам вперед, - сказала я, не контролируя свой охрипший голос. Я показала на улицу. – Поверни направо. Там будет магазин, чуть дальше.

Это было мятно-розовое здание, с огромными витринами, которые демонстрировали белые платья в различных стилях. Не успела я вернуть себе самообладание, как меня вновь накрыло волнение. На этот раз не связанное с Абелем. Это тот самый салон. Хватаясь за ручку, я выпрыгнула из Феррари и втянула холодный воздух. Абель запер машину, и подошел ко мне, оставаясь за моей спиной.

- Все хорошо?

Дыши. Дыши. Ты сможешь это сделать. Мои руки были на моих коленях, пока я стояла, согнувшись пополам.

- Да. Я имею в виду, нет, - я нервно хихикнула, не переставая дрожать. – Это просто странно. Я никогда не думала… я не знаю…

- Что? Никогда не думала, что выйдешь замуж?

В голове вспыхнули воспоминания. Как мать кидает телефоном в отца. И от этого живот опять скрутило.

- Ты знаешь, как все вышло с моими родителями. И у меня нет иллюзий по поводу брака.

- Я тебя прекрасно понимаю.

Да. Конечно, понимает. История его несчастной матери открыла мне глаза на его трагическое прошлое. И больше прояснило его поведение в тот день, когда он протягивал мне тюльпан, говоря, что этот цвет мне подойдет. Все что он знал о цветах и их сочетаниях – он узнал от нее.

Мои легкие приходили в норму, но головокружение так и не отступало.

- Пойдем, - сказала я. – Давай уже закончим с этим.

Когда мы вошли внутрь, колокольчик на входе зазвенел. Мужчина в сером костюме встретил нас, широко улыбаясь.

- Добрый день! Чем я могу вам помочь?

- Хм… Полагаю, нам назначено. Никс Холлоуэй.

- О, конечно! - он вскинул руки, поражая меня. – Ваша мать звонила. Вы не оставили нам много времени, чтобы подготовиться. Меня зовут Бейтс, я к вашим услугам. Пожалуйста, не волнуйтесь, мы обо всем позаботимся, - мужчина повернулся к Абелю, поднимая бровь. – А вы, я так понимаю, жених?

Жених. Черт возьми.

Абель положил руку на мою талию, притягивая к себе.

- Точно. Будущий муж, - он крепко сжал мою задницу в своей ладони.

Я прикусила язык до боли, не давая себе застонать в его объятиях. Освобождаясь от его рук, я направилась за Бейтсом, который поспешил проводить нас в салон. Я пыталась оставаться на расстоянии от Абеля.

- Извините, обычно нам требуется гораздо больше времени на подготовку. Но не волнуйтесь. Мы подберем вам платье, которые вы полюбите, - его голос был легким и уверенным. – Ваша мать предупредила, чтобы вы не волновались о стоимости. Деньги всегда решают любые проблемы.

С этим я даже соглашусь. По какой-то причине мысль о деньгах заставила мой живот опять забурлить. Из-за денег я делаю все это. Я посмотрела на Абеля. Деньги – то, из-за чего и он втянут во всю эту историю. И этот факт ржавым гвоздем разъедал мне сердце. Выкидывая все эти ненужные переживания прочь из своей головы, я следовала за Бейтсом дальше. Платья висели на своих вешалках, яркие и сияющие, белее свежего снега.

Резко остановившись, консультант обратился к Абелю.

- Я сожалею, мистер…

- Просто называйте меня ее мужем.

Мужчина скорчил гримасу недовольства.

- Мы предпочитаем, чтобы женихи оставались здесь, - он указал на одинокую скамью в середине магазина. – Видеть невесту в платье до свадьбы – плохая примета.

- А я как раз «плохой» мальчик, - ответил Абель. Кивая мне, он провел пальцами вниз по рубашке. Я снова беспомощно представила, как окажусь в его объятиях. – Разве вам есть дело, если я просто посмотрю?

Он даже не пытался скрыть похоть, которая им двигала.

Я должна была возмутиться, но новый приступ паники сковал мой живот.

Бейтс ответил, помрачнев настолько, насколько только мог.

- Вам вообще не положено было сюда приходить. Так что сядьте там, и ожидайте. Нам потребуется немало времени, чтобы подобрать идеальное платье для такого важного события.

Я грустно засмеялась.

- Любое, которое на мне сядет – вполне подойдет, - когда его хмурый взгляд перешел на меня, я поспешила исправиться. – Я не хочу сказать, что вы напрасно тратите время. Я… просто отношусь ко всему легко.

Абель громко прошептал.

- Ну, конечно…

Растирая свою шею, я подтолкнула Бейтса за угол.

- Давайте уже начнем.

Злобно глядя на Абеля, я пыталась передать ему все свое отвращение одним своим видом. И конечно, он только в очередной раз улыбнулся, падая на скамью. Бейтс провел меня в примерочную, которая была совершенно пуста. Вдоль стены выстроились бесконечные вешалки с платьями, легкое кружево юбок напоминало зимний лес.

Как только мы остались одни, он вручил мне несколько платьев.

- Давайте же, - пробурчал он. – Проходите за ширму и примеряйте.

Отодвигая в сторону ширму, я осмотрела комнату.

- Но тут нет зеркал!

- Конечно, нет, - он указал на подиум в зале, окруженный зеркальными стенками. – Только там вы первый раз увидите себя в платье. Когда все будет готово. Это единственный способ понять, производит оно нужный эффект или нет.

- Мне нравится ваш энтузиазм, - предупредила я. - Но я, правда, не собираюсь делать из всего этого что-то особенное.

- Возможно, вы сами удивитесь.

Я хотела с ним поспорить, но мужчина буквально затолкал меня на примерку, задвигая за мной ширму, чтобы оставить меня одну. Вздыхая, я уставилась на платья. Они все были разными, единственное, что их объединяло – это ярко-белый цвет.

Я до сих пор не могу поверить, что делаю это. Какое выбрать первым? Решение не имело значение. Я прошла пальцами по каждому из платьев, пока не остановилась на одном. Оно выглядело очень дорогим. Предназначено для королевы, не для меня.

Сбрасывая с себя одежду, я встала на цыпочки, полагая, что таким образом не будут тащить подвенечное платье по полу. Я подняла пышную юбку, ее вес удивил меня. Несмотря на объем, платье было очень легким. Что эта за ткань?

Каждая складка была вышита филигранным рисунком и сияла, напоминая мне волшебные крылья. И эта мысль заставила меня улыбнуться. Я не часто фантазировала и мечтала, будучи ребенком. Родители всегда заставляли меня быть взрослой. Стягивая свой корсет, я начала чувствовать себя… невестой.

Я буду похожа на нее?

Я закончила с завязками, спешно отгоняя от себя все мысли. Это не имеет значения, как я буду на все это смотреть. Это просто работа, очередная жертва ради получения результата.

- Не бездельничайте там, - позвал Бейтс. – Скорей-скорей, дайте мне взглянуть на вас!

Я вдохнула, насколько позволял корсет и задержала дыхание, пока перед глазами не появились черные точки.

Хорошо. Вот я и выхожу.

Выходя из примерочной, передо мной оказалось множество моих отражений. Я видела свое платье сразу со всех сторон. Кружевная рябь, очерченная фигура, корсет, оставляющий мою спину оголенной. Я никогда не надевала ничего подобного. Женщина в отражении не была похожа на меня. Она была безмятежной и мягкой. Я же всегда была жесткой и напряженной.

О чем я, черт возьми, думала, приходя сюда?

Я не должна быть здесь, это… это все не для меня. Все только будут смотреть на меня и смеяться, называя фальшивкой.

А разве я ей не являюсь?

- Разве оно не великолепно? – восхитился Бейтс.

Оборачиваясь к нему, я перекинула волосы через плечо. Я не могу объяснить ему всю ту гамму эмоций, что терзали меня в этот момент.

- Я не знаю. Это замечательное платье, просто оно… выглядит смешно.

Это не для меня. Я не невеста.

Я – солдат.

Бейтс прищелкнул языком.

- Вы выглядите потрясающе.

- Потрясающе – недостаточно сильное слово, - раздался низкий хриплый голос.

Замирая на месте, я сжала собственные волосы. В зеркале я видела его отражение. Голубые глаза, напряженная челюсть и сжатые кулаки.

Абель стоял здесь.

И наблюдал за мной.