Брачный договор с плохим мальчиком

- Глава Четвертая –

Я была в бешенстве.

Петляя по коридорам, я наткнулась на своего сводного брата. Он поднял взгляд, услышав, как громко я стучу каблуками. Я начала поворачиваться к нему, готовая излить душу – закричать, нажаловаться на родителей, выплеснуть эмоции, когда что-то остановило меня.

Глаза Грэма так и горели виной.

На мгновение мои колени подогнулись. Нет. Не может быть. Но я уверена в том, что вижу. Все написано на его лице. Схватив Грэма за пиджак, я втянула его в ближайший пустой офис и захлопнула за нами дверь.

- Ты знал, что это произойдет! Что они что-то готовят! – закричала я. – Разве ты не мог предупредить меня?

Грэм вскинул руки в защитном жесте:

- Ники, пожалуйста, что я мог сделать?

– Я не знаю! – потирая свой лоб, я громко дышала через нос. Сил на борьбу не осталось, я была слишком истощена. – Извини. Я не хотела срываться на тебе. Я не считаю, что ты в чем-то виноват. Я просто… Было бы лучше, если бы я знала, что иду на бойню.

– Я и подумать не мог, что там такая засада. Просто решил, что это странно, что мой папа с Габби и мистером Бёрчем ждут тебя там.

– Странно – это еще мягко сказано.

Грэм почесал затылок.

–Так о чем они говорили, что-то случилось?

Прикладывая к глазам запястья, я саркастически засмеялась.

–Ну, ничего слишком ужасного. Они просто надеются, что я выйду замуж за незнакомца, который известен тем, что спит со всеми подряд. А если я не сделаю этого, то все здесь потеряют свои рабочие места. О! И я, как предполагается, должна буду подарить семейству Бёрчей внука.

Грэм затих. Я убрала руки от глаз и обнаружила, что он уставился на меня с ужасом. Я грустно улыбнулась и произнесла:

- Да. У меня было примерно такое же лицо, когда я это услышала.

-Ники. Это... как они могут требовать такое?

Я вышагивала по комнате, мой голос стал напряженным.

- Как? Они меня попросту шантажируют, вот как. По закону втянуть в такое дерьмо невозможно. Но если я не приму это предложение, то я никогда не стану генеральным директором! Все, ради чего я работала просто... просто исчезнет!

– Слушай, заключить такой брак …. Ни одна должность этого не стоит.

– Это не просто должность, Грэм! Это – время. Энергия, – я провела по своим волосам, усмехаясь как безумная. – Я всю себя вложила в эту компанию. Как я могу отказаться? Потерять всё, чего я так ждала? У меня был шанс стать кем-то в этой жизни. И забирать это у меня – просто неправильно. И как же мое обещание тебе?

Улыбка Грэма была совсем кислая.

- О, Ники, это не имеет значения.

- Нет, - подойдя ближе, я опустила свои руки на его плечи. Я хотела, чтобы он видел, как решительно я настроена. Я всегда относилась к своим обещаниям серьезно, и то, которое я давала Грэму несколько лет назад – самое главное. Я дала его, когда обнаружила его рыдающим после очередных нападок моей матери. После того, как она в очередной раз втоптала его в грязь, обвиняя в бесполезности. Я любила своего брата, и он не заслужил всего того, через что ему пришлось пройти.

-Я обещала тебе, - сказала я твердо, - когда я стану генеральным директором, тебе больше не придется пресмыкаться перед моими родителями. Я буду главной, а ты больше не будешь чувствовать себя здесь лишним.

- Послушай, - ответил Грэм, - поступай так, как будет лучше для тебя. Это все, о чем ты должна думать.

Это звучало как бессмыслица. Людям свойственно всегда бороться за свое будущее, так почему Грэм не делал этого? Я всегда представляла себе, что буду управлять этой компанией и Грэм будет рядом. Ему единственному я могу доверять, как самой себе. Что, если теперь я не смогу дать ему такое будущее?

-Но я обещала, - прошептала я.

Пожав плечами, он потянулся ко мне. Я наклонилась, встречая его объятия с нетерпением, так же крепко хватаясь за него, как и Грэм за меня.

– Это просто деньги, - произнес он, а я почувствовала его дыхание. - Я найду новую работу. И ты найдешь. Как и все остальные.

Все остальные.

Насколько эгоистичной я могу быть? В нашей компании сотни людей, полагающихся на их рабочие места, а Грэм говорит мне, чтобы я поступала так, как будет лучше для меня одной. Он не собирался уговаривать меня выходить замуж за кого-либо, но он потеряет очень много, если я этого не сделаю. А я должна понимать, как мой выбор повлияет на других.

Брак позволит мне сохранить компанию. Я смогу стать генеральным директором, сотрудники сохранят свою работу и финансовую стабильность. Я получу все, о чем мечтала.

И кое-что еще, чего я не хочу.

Абель. Этот ублюдок.

В конечном итоге я получу компанию, но в обозримом будущем придется иметь дело с ним.

Обняв Грэма еще раз, я вывернулась из его огромных рук.

- Мне нужно выбраться отсюда. Если я сейчас встречусь с мамой или папой, то я за себя не ручаюсь.

Он засмеялся, открывая дверь и выглядывая в коридор.

-Тогда лучше поторапливайся, они уже идут.

Я выглянула, увидев, как они появились в конце коридора.

- Черт возьми!

- Иди, - сказал Грэм. – А то мне придется объяснять охране, почему ты влупила главам компании по фингалу.

Я засмеялась. Грэм сумел поднять мне настроение.

- Хорошо, увидимся. И... спасибо. Я серьезно, - я выскользнула в дверной проем и побежала прочь, так быстро, как только могла.

Независимо от того, что говорили родители, Грэм был моим братом. Он всегда хорошо ко мне относился, и я хотела отплатить ему однажды… Когда стану руководить компанией.

Я могла бы дать ему все, чего бы он ни захотел.

Мне просто придется сделать одну вещь, которую я пока боялась делать.

Завернув за угол, я начала спускаться вниз по улице. Еще даже не полдень, а Нью-Йоркское солнце уже скрылось за плотными серыми облаками. Декабрь выглядел более мрачным, совсем не таким, как на празднично-оформленных витринах.

Я надеюсь, что не попаду в час пик в метро. Я, конечно, могла бы поехать на машине, но нет. Я так и не научилась водить.

Это никогда не было для меня проблемой. В моем распоряжении всегда был общественный транспорт или частный автомобиль компании. Найти в этом городе, где можно припарковаться – сущий ад. Так что я чувствовала себя прекрасно, не владея при этом гигантским металлическим монстром.

Пора вернуться домой. Меня ждут горячий душ и чистая одежда. Как только я выползу из своей пропотевшей одежды, я буду в состоянии мыслить здраво. А у меня есть о чем подумать.

Наблюдая за большими пушистыми облаками и задаваясь вопросом пойдет ли сегодня снег, я врезалась во что-то твердое.

–Ай! – вскрикнула я, теряя равновесие. Начала падать на проезжую часть, у меня не было ни шанса остановиться.

Черт, черт, черт!

Сначала я размышляла о машинах, а теперь одна из них собирается размазать меня по всей улице. В этом была некая ирония.

Я сейчас умру! Я…

Сильные руки подхватили меня, обвивая мою талию и сжимая запястье.

– Эй, полегче, - донесся веселый голос.

Этот голос я знала.

Подняв глаза, я уставилась на Абеля, чье лицо оказалось невероятно близко. Его глаза горели голубым электрическим отблеском; его широкое, спортивное тело отбрасывало на меня тень, которая казалась темнее, чем штормовые тучи над нами. Стоило сделать вдох, и его аромат вскружил мне голову – блинчики с кленовым сиропом и сосновый лес. Он пах как чертов отель, предоставляющий номера с завтраком где-нибудь в глухой сельской местности. Мой живот даже немного заурчал, и от этого я покраснела.

Мы оба посмотрели вниз на его руку, которая до сих пор обхватывала мое запятье. Высвобождаясь, я сделала шаг назад, увеличивая между нами расстояние. Я потерла запястье, до сих пор ощущая на коже его тепло.

- Ты, – произнесла я, ненавидя то, как хрипло прозвучал при этом мой голос. - Что ты здесь делаешь?

Большим пальцем он указал в сторону, где стоял желтый Феррари.

- Я здесь припарковался. А почему ты все еще тут? Ты сбежала со встречи больше двадцати минут назад. Я полагал, к этому моменту ты уберешься отсюда так далеко, насколько это вообще возможно.

Моя кровь все еще грохотала в ушах, отказываясь успокаиваться после близости собственной смерти под колесами проносящихся мимо автомобилей. Небрежно вытирая липкие ладони о пиджак и стараясь придать себе непринужденный вид, я надеялась, что смогу унять дрожь в пальцах.

- Меня задержали… рабочие вопросы. В конце концов, мне приходится руководить офисом.

Я ни за что не расскажу ему о своей беседе с Грэмом.

Абель немного склонил голову на бок.

- Не удивительно. Ты и мной всю ночь пыталась руководить.

Напоминание о нашей совместной ночи принесло еще тысячу мыслей в мою несчастную черепушку. Они трещали, как пузырьки, и мне совсем не нравилось их содержание.

Он – парень, за которого я должна выйти замуж, если я хочу сохранить свое будущее.

Будущее всех в нашей компании.

Он стоял передо мной в этих неряшливых джинсах и в расстегнутой кожаной куртке. Под которой была надета бледно-серая весь-мир-должен-знать-что-у-меня-охрененное-тело обтягивающая футболка.

А тело у него действительно было потрясающее. Уж я-то успела оценить его во всей красе. Прошлой ночью, Абель прижимался ко мне так сильно, что я бы не удивилась, если бы чернила из его татуировок остались на моей коже. Как ни крути, положительные качества у Абеля действительно были.

Очень жаль, что дальше спальни они не распространялись.

Слухам о его дикой натуре, высокомерности и чрезмерной сексуальности было не сложно поверить. Каждый раз, когда речь в офисе заходила о «Бёрч Индастрис», девочки не могли не начать перешептываться на тему «плохого сынишки» Бёрча. Конечно, все называли его Абрамом, потому что никто не был знаком с ним достаточно хорошо, чтобы знать, какое имя он предпочитает.

Однажды мой секретарь обсуждала слухи, что его арестовали за непристойное поведение. Если верить ее словам и интернету, он трахал двух моделей на яхте, и когда они уже зашли в порт, он продолжил это... прямо на передней палубе, позволяя всему миру наблюдать. В тот раз мне предложили посмотреть фотографии, но я не стала. «Если бы я только согласилась», - размышляла я. Тогда бы я узнала Абеля, и не стала с ним спать. Фу...

Он выдернул меня из моих мыслей.

- Знаешь, а ведь ты ошиблась.

Я моргнула.

- Что? Ошиблась в чем?

Он коварно улыбнулся.

- Ты утверждала, что мы с тобой больше никогда не встретимся.

Я закусила кончик языка, обдумывая, что ему ответить. Мое молчание только подстегнуло Абеля.

- Ты не помнишь? – спросил он. – Давай я освежу твою память. Я обнажен, ты тоже без одежды, мы лежали в моей кровати после длинной ночи дикого, грубого секса и…

- Прекрати, - зашипела я, оглядываясь по сторонам. На улице мимо нас проходило слишком много народа, включая потенциальных клиентов моей компании. И я не хотела, чтобы они услышали, в каких авантюрах я участвовала. – Просто… шшш! Конечно, я помню.

Его улыбка стала слишком довольной.

- Тогда ты помнишь про наш спор.

Я уставилась на него. Это утро я слишком хорошо помнила; его рука лежала на его прикрытой, но слишком очевидной, эрекции, его обольстительный тембр голоса, словно он мурлыкал для меня.

- Спор… - произнесла я. - Ты имеешь в виду…

- Свидание, да, - он наклонился ближе, его губы оказались на расстоянии поцелуя от моих. - Я, конечно, рассчитывал на ужин, но соглашусь и на обед. Я слышал, как твой живот урчал несколько минут назад.

Одним пальцем он медленно провел от края моих брюк вверх по блузке, останавливаясь у груди.

- Я знаю, ты голодна.

Прикрывая свой живот, будто я старалась защититься, я почувствовала, как моё сердце разошлось в бешеном ритме. Не могу же я признаться ему, что урчание в моем животе было вызвано его восхитительным запахом.

- Обед? Сейчас?

Он пожал плечами.

- Мы можем узнать друг друга поближе. Это будет полезно нам обоим, учитывая, что мы собираемся пожениться.

Напоминание о моей безвыходной ситуации с этой помолвкой заставило мою трепещущую грудь сжаться, словно ее стянуло ледяными канатами. Я одернула свою блузку, скрещивая руки перед собой.

- О тебе я знаю достаточно, Абель.

- Я думаю, что ты знаешь меня только раздетым. А я все-таки представляю собой нечто большее, чем просто потрясающее тело.

Меня ощутимо тряхнуло, но я подняла указательный палец.

- Это не имеет значения. Нет ни единого шанса, черт возьми, что я выйду за тебя замуж. И один совместный обед этого не изменит.

Его голос стал ниже, он словно сочился грехом.

– Ну не знаю. Я же выиграл наш спор, так что у меня явно началась полоса удачи.

Его дерзость просто умопомрачительна.

- Ты серьезно считаешь, что сможешь убедить меня выйти за тебя замуж?

-Я думаю, что смогу убедить тебя сделать много разных вещей, - ответил он порочно, почти угрожающе.

Пытаясь игнорировать теплые покалывания, которые зародились между моих ног от его грязного обещания, я встрепенулась.

- Я не понимаю, зачем тебе это нужно? Тебя совершенно не волнует, что твой отец пытается заставить тебя жениться?

Его пристальный взгляд вспыхнул чистейшим гневом.

- Естественно это выводит меня из себя, - он выудил из кармана ключ от машины. – Но это беспокоит меня не так сильно, как перспектива отказа от своего образа жизни.

Ну конечно. Он хочет и дальше трахать все что движется и оставаться королем плейбоев. Порыв неожиданной ревности и отвращения застал меня врасплох. Какого черта меня вообще волновало, что ему нравится быть таким кобелем?

Это беспокоит меня только потому, что я не хочу иметь никаких дел с парнем, который в восторге от подобного образа жизни.

Точно. Все дело только в этом.

- Я так понимаю, что для тебя все крутится вокруг денег и случайного секса? – спросила я, добавляя в свой голос побольше яда.

- Поправка. Бесчисленное множество случайного секса, - усмехаясь, он щелкнул кнопкой своего ключа, автомобиль завелся, громко заревев. - Разве у тебя не та же мотивация? Деньги, я имею в виду. Не секс. Хотя, может и секс, это ты мне скажи.

Вспыхивая, я наблюдала, как он обошел меня, чтобы открыть пассажирскую дверь.

- Ты впустую тратишь свое время на флирт со мной. Ты не заставишь меня выйти замуж за тебя.

- О, я думаю, у меня получится, - проведя пальцем по крыше автомобиля, он подмигнул мне.

- Разве ты не понимаешь, что я тебя ненавижу?

- Такая мелочь, как ненависть, не помешает мне получить то, что я хочу.

Приглашение пообедать и очевидное желание в его горящем взгляде заставили меня переминаться с ноги на ногу. Я сглотнула, чувствуя неловкость.

- Я не хочу обедать. Я просто хочу вернуться домой, принять душ и сменить одежду.

Он наклонил голову.

- Отлично. Давай я тебя подвезу.

Моя челюсть отвисла, так что пришлось брать себя в руки, чтобы вернуть ее на место.

- А ты полон решимости затащить меня к себе в машину.

Улыбаясь, он постучал по крыше.

– Это - просто поездка. И так будет быстрее, чем на метро. Соглашайся, я не кусаюсь… Ладно, ты знаешь, что это не правда.

Волосы на моей шее встали дыбом.

- Прекрати постоянно говорить о прошлой ночи!

Пристальный взгляд Абеля словно прилип ко мне.

- Мне кажется, я нашел твою слабость. Не думал, что ты такая застенчивая девочка. Особенно, - его голос становился все громче, - учитывая, как ты вчера прижала меня к стене возле моей квартиры, поглаживая мой член, хотя мы даже внутрь еще не зашли…

- Заткнись, заткнись, заткнись! – закричала я, махая руками.

Его белоснежная улыбка сверкнула на солнце.

- Замолчу, если сядешь в машину.

Озираясь по сторонам, я подошла к машине.

- Хорошо! Можешь подвезти меня до дома, если это так много для тебя значит.

У этого человека вообще совесть есть?

Внутренняя отделка автомобиля оказалась насыщенного темно-рыжего цвета, сидение, в котором я практически лежала, должно было расслаблять. Вероятно, для большинства людей это действовало, но не на меня. Я была так напряжена, что пришлось приложить усилия, чтобы дотянуться до подголовника. В противном случае я рисковала всю дорогу проехать сгорбленной.

Абель приземлился рядом со мной, окидывая меня взглядом с ног до головы.

– Можешь расслабиться. Я не собираюсь врезаться в здание или еще куда-то.

Я не переживала по поводу возможной аварии. Меня гораздо больше волновало то, что я делаю, черт возьми.

– Просто поехали уже, – пробормотала я, уставившись в кристально-прозрачное стекло. – Моя квартира вниз по Кордова.

Он плавно влился в движение, неспешно провозя нас по загруженным дорогам города. Я упорно смотрела в окно, пытаясь избежать взглядов в сторону Абеля. Его кожа была настолько гладкой, что солнечный свет мог бы отразиться от нее и ослепить кого-нибудь. Я поспешила вернуться к разглядыванию зданий, до того как он заметит, что я на него посматриваю.

Я была не готова, когда его локоть опустился на мое колено. Простое касание, и по моим ногам распространилось теплое покалывание. Низ живота одновременно напрягся и подтянулся, от моих бедер исходил жар.

Одна ночь, проведенная вместе, а все внутри меня уже с томлением вспоминает, как хорошо с ним было.

Мое тело предавало меня.

Абель продолжил двигаться, наклоняясь ко мне всё сильнее. Дернувшись к спинке своего кресла, не смотря на то, что мой язык онемел, я спросила:

- Что, черт возьми, ты делаешь?

Неужели он пытается приставать ко мне прямо здесь, прямо сейчас?!

Он открыл бардачок, доставая оттуда CD-диск.

- Тебе же нравится рок-музыка, правильно?

Я сидела, затаив дыхание.

- Я… что? Откуда ты знаешь?

Высоко поднимая бровь, Абель рассмеялся.

- Концерт вчера вечером. Или ты ходила туда, потому что ненавидишь рок-музыку?

Дезориентированная и неспособная остановить себя, я ответила:

- Я люблю рок. Но в парк ходила не ради той группы.

Он смотрел искоса, вставляя CD в магнитолу.

-Только не говори, что оказалась там исключительно для того чтобы спасти ту девушку.

Закусив нижнюю губу, я наматывала прядь волос на свои пальцы.

- Забей.

- Да ладно, не может быть все настолько плохо.

Вздыхая, я отвернулась от него. Меньше всего мне хотелось увидеть, как он самодовольно улыбается, после того, как я отвечу ему.

- Хорошо. Я была там на свидании.

- Я не видел, чтобы ты была там с кем-то.

- И не увидел бы, - я горько усмехнулась. - Этот придурок так и не пришел.

Отлично. Вот теперь расскажи мне, что это как раз то, что я заслужила, и какой же сукой я должна быть, чтобы со мной такое случилось.

- Скверно, - заявил он категорически, останавливаясь на светофоре. – Каким мудаком нужно быть, чтобы прокинуть красивую женщину?

Красивую? Смутившись, я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Его пальцы уверенно держались за стальной руль, глаза такие отчаянно синие, вероятно, смогли бы заморозить весь мир, если он бы продолжил смотреть так достаточно долго.

- Надо вообще не иметь сердца, чтобы поступать так с кем-либо.

В ушах звенело. Я не могла перестать пялиться на его хмурое лицо. Он что, согласен со мной? С чего бы парню, который спит с кем ни попадя, вообще задумываться о чьих-либо чувствах?

Движение возобновилось, затягивая нас. Моргая, чтобы избавиться от этого наваждения, я посмотрела на CD-плеер. Нажимая на кнопки, я прокрутила диск до песни, которая мне нравилась. Думаю, Абель смотрел на меня, хотя я не имела ни малейшего желания проверять это.

Больше мы не сказали друг другу ни слова, пока не подъехали к моей квартире.

- Мы на месте, - сказала я. – Спасибо, что подвез.

Выбравшись из машины, я захлопнула дверь. Я должна поскорее скрыться от его запаха. Весь автомобиль был наполнен его теплым опьяняющим ароматом. Водительская дверь хлопнула. Абель выпрямился, складывая руки за голову и томно зевая.

- Я бы не отказался от кофе. У тебя есть?

Я посмотрела на него с недоверием.

- Ты не пойдешь со мной внутрь.

- Еще как пойду.

- Нет, не пойдешь, - яростно замотав головой, я начала подниматься по ступеням. – С чего мне вообще приглашать тебя в гости?

Абель следовал за мной, оставаясь слишком близко.

- Ты же была в моей квартире. Так что это будет честно.

- Прости, что?

- Честность. Ну, знаешь, когда…

- Я знаю, что такое честность, - хмурясь, я достала из кармана ключи и сунула их в замочную скважину. – Только люди не обмениваются домашними визитами, как обедами в ресторане.

Он положил руку на стену, облокачиваясь.

- А должны бы. Мир стал бы куда более дружелюбен.

Нет, я не хотела становиться «более дружелюбной» с Абелем Бёрчем. Потянув за ручку, я открыла дверь и пристально посмотрела на мужчину. Он просто улыбнулся в ответ мне. Черт, этот парень со своей улыбочкой мог бы из поножовщины выйти без единой царапины.

Нависая надо мной, он предложил:

- Если угостишь меня чашкой кофе, я засчитаю это за наше свидание.

С одной стороны я понимала, что ничего не должна этому человеку. Но я привыкла всегда держать свое слово, и я действительно обещала ему свидание, если мы встретимся снова. А перспектива расплатиться с ним прямо сейчас меня прельщала. Поскорее разделаться с этим, и больше Абель не будет иметь рычагов давления на меня.

Размышляя над этим, я сказала:

- Ты невероятно самоуверен.

- Ты понятия не имеешь насколько.

Сделав паузу, я все-таки махнула в сторону двери.

- Отлично. Одна чашка кофе.

Почему это звучало настолько знакомо?

Всего один напиток.

Точно. Я так сильно желала убежать от всех проблем, стрессов и расстройств в своей жизни прошлым вечером, что не остановилась, и продолжала выпивать с Абелем. Все произошло спонтанно. Адреналин в крови из-за стычки в парке, затем его флирт со мной. Я не знаю... Он просто позволил воплотить в жизнь мое желание расслабиться на одну ночь. Я позволила зайти этому слишком далеко, но не повторю своей ошибки. Один кофе – это же невинно. Никто еще случайно не бросался в постель к незнакомцу после чашки кофе. Не так ли?

Скидывая пиджак на диван, я положила ключи на гранитную столешницу кухонного островка. Квартира полностью меня устраивала. Идеального размера: вечеринки я не устраивала, домашних животных не держу, так что мне не так много требовалось. Все равно большую часть времени я провожу на работе.

- Чувствуй себя, как дома, - сказала я, включая кофеварку.

Аромат свежемолотых зерен врезался в нос, заставляя меня улыбнуться.

Абель расстегнул молнию на своей куртке, но это было только начало его «чувствуй себя как дома».

- Отличное местечко. Родители оплачивают?

Ошеломленная, я чуть не выронила кружку, которую только что взяла.

- Ты слишком торопишься.

- И это ты называешь – слишком торопиться? - облокачиваясь на холодильник, он скрестил лодыжки.

- Разговоры о деньгах происходят только между хорошими друзьями, а нас с тобой даже знакомыми назвать трудно.

- После того, как ты позволила мне засунуть свои пальцы в твою сладкую киску, мы больше, чем просто знакомые.

Я вспыхнула, внезапно моя кухня стала слишком маленькой и здесь стало слишком жарко.

- Да, мои родители платят за квартиру.

- Я так понимаю, что они платят за всё.

Покачав головой, я прислонилась к мойке, встав напротив него.

- Я работаю, получаю деньги. Они не платят за всё.

Он хрустнул суставами, рассматривая меня своим особым взглядом.

- Это же их компания. Так что технически, чтобы они тебе не платили, это все равно их деньги.

Я нахмурила лоб, так что на нем появилось несколько горизонтальных линий.

- Если хочешь быть таким точным, теперь твой отец владеет нашей компанией.

Мое бессмысленное наблюдение повисло в воздухе. Единственный звук, сохранившийся в помещении, это равномерное гудение кофемашины. Абель медленно вдохнул, будто обдумывал, что сказать.

- Да, ты права. Но все легко исправить, стоит тебе согласиться на то, что тебе предлагают.

Рассмеявшись громче, чем хотела, я потянула кофейник с подставки, наполняя две кружки.

- Ты говоришь так, будто это совсем просто.

- А разве нет? Подумай, как твоя жизнь изменится, если ты не выйдешь за меня замуж.

- Моя жизнь изменится в любом случае, какой бы выбор я не сделала, – я направилась к нему, чтобы добраться до холодильника. Абель отошел, освобождая мне место, а я достала пакет жирных сливок. – Твои мотивы мне понятны. Ты сам сказал, что хочешь продолжать прожигать жизнь в роли короля плейбоев.

С усмешкой он отказался от сливок, потягивая свой черный кофе.

- Я выразился совсем не так. Почему ты заставляешь звучать это так ужасно. Что плохого в сексе?

Наливая в свою кружку достаточно сливок, чтобы получить бледный кофе, я ответила:

– Ничего.

Мой щеки горели, это обсуждение заставляло меня чувствовать себя неуютно.

- Секс – это неплохо. Но секс с кучей народа, которого ты даже не знаешь? Как это может приносить удовольствие?

-Ты меня не знала. Разве ты не получила удовольствие?

Внимательно разглядывая свою чашку, я следила за своим собственным отражением в кофе. Да. Удовольствие я действительно получила. Но признавать это вслух не хотела, так что вместо ответа я просто набрала полный рот кофе.

- Сколько сливок тебе надо? – спросил он, ясно замечающий, как я вылила всю упаковку.

Я вытерла рот внешней частью руки.

– Много, очень много.

Уголок его губ приподнялся в легкой усмешке.

- Дрянная девчонка.

- Боже, шутишь? - я слегка засмеялась. - Если ты пытаешься заставить меня краснеть, тебе стоит стараться получше.

Повернув голову словно ястреб, Абель опустил свою чашку на стойку. Медленно, с явным намереньем, он обогнул кухонный островок, подходя ко мне. Я попятилась, пока не уперлась бедрами в мойку. Я оказалась поймана в ловушку.

– Ты не должна объяснять мне, – прошептал он, а его пальцы двигались вокруг запястья, чуть ниже кружки в моей руке. – Я из тех парней, что внимательно слушают. И говорить мне, что я должен сделать, чтобы ты засмущалась, очень опасно.

Во рту вдруг пересохло, я даже вспомнить вкус своего напитка не могла. Абель контролировал мои чувства. Я могла видеть, где его ресницы соединяются с капюшоном век его горячих глаз. Я могла бы даже заметить крошечные морщинки по краям его ухмылки. Мы стояли слишком близко, и я знала это, но мой мозг отказывался работать.

«Останови это, – сказала я себе. – Не позволяй ему добраться до себя».

Я хотела уйти домой и подумать. На меня столько всего навалилось, и у меня не было времени все как следует переварить. Абель показал, что он точно знает, как завладеть моим разумом. Его близость была как тайфун, ревущий и захватывающий всё вокруг, и становилось неважно, останусь я или убегу, результат будет один. Он поглотит меня.

– Никс, – произнес он с придыханием.

– Д-да?

Улыбаясь, медленно он обвел пальцем мое запястье.

– Ты всё залила кофе.

Взглянув вниз, я увидела, что пол блестел от все еще капающего напитка. Неосознанно я пролила его, когда наклонилась в сторону Абеля. Я мысленно встряхнулась, поняв, что нахожусь в дюйме от поцелуя с ним. Я знала, что на вкус он будет как свежесваренный кофе. Он вкусный, он…

– Стой!

Протянув вторую руку, я схватила свою кружку и поставила ее на раковину. Затем я разжала его пальцы, и он неохотно отпустил меня.

– Абель, нет, мы не сделаем этого.

– Не сделаем чего? – спросил он, все еще нависая надо мной. Его бедро коснулось моего, и я вздрогнула.

– Это. Я не играю в недотрогу, у меня действительно нет никаких планов на тебя. Никогда не было, – добавила я для убедительности.

Посмеиваясь, он провел своим бедром о моё, завел ногу за мое колено, сплетая нас между собой, как сладкий крендель. Его руки опустились на стойку позади меня, не давая мне возможности сбежать.

– Ты пытаешься сказать мне, что тебе это не нравится?

Я была не в состоянии отвернуться от его взгляда. Мое дыхание стало прерывистым.

– Я холодна, как рыба.

– Ах да? – его глаза опустились вниз, демонстративно пялясь на мою футболку. Я проследила за его взглядом, желая узнать, что же привлекло его внимание. Мои затвердевшие соски были видны через ткань. Прикусив язык, я нашла оправдание:

– Здесь просто прохладно.

Он сомкнул губы.

– В таком случае, мне придется тебя согреть.

Что-то надавило на мое бедро, словно зарываясь глубже. Мое сердце стучало о ребра, я прикрыла глаза. Я знала, что так крепко вжимается в меня.

Его член.

Достаточно толстый, чтобы прорвать его джинсы.

Абель прошептал:

– Я ведь так и не пообедал. Может быть, я мог бы съесть что-нибудь еще?

С каждым ударом сердца, я теряла остатки здравомыслия. Этого не может произойти. Подсознательно, я настраивала свое тело против этого. Абель резко вдохнул, издавая тихий гортанный звук. Его пальцы зарылись в мои волосы. Вибрация эхом прошла через кости, переходя в мою киску. Мой клитор уже был настолько возбужден, что я чувствовала, как трусики натирают его с каждым малейшим движением моих бедер. Это восхитительное чувство, и я понимала, что, если я просто... просто позволю этому случиться, то это будет...

Абель скинул с себя куртку. Она упала на пол, и что-то тяжелое выпало из кармана, проскальзывая по плитке. Моргнув, я сосредоточилась на таинственном объекте. Крошечный коробок из черного бархата. Я знала, что если открою его, то я найду в нем кольцо. Осознание этого вызвало во мне отвращение. Со всей силой я отпихнула Абеля от себя, так что он врезался в кухонный островок. Воздух затопил мои легкие, и каждый вдох был наполнен его ароматом.

- Тебе пора уходить - отрезала я, цепляясь за столешницу позади меня; мне нужно было что-то, чтобы держаться.

Удивление в его глазах теперь конкурировало с горящей жаждой. Он медленно выпрямился. После опустил руку вниз, поправляя заметную эрекцию.

- Уверена?

Я всё ещё чувствовала влажность в своих трусиках, но все-таки заставила себя сказать:

- Выметайся, – я вздернула подбородок так высоко, как могла, сохраняя уверенный тембр голоса. - Прямо сейчас. Уходи, Абель. Я не какая-то там игрушка, чтобы ты мог потрахаться ради забавы.

- Серьезно? - он захихикал. – Ты собиралась оставаться невинной вплоть до нашей свадьбы? Тогда у меня для тебя плохие новости.

Мои глаза опустились на бархатную коробочку, и он проследил за моим взглядом, и его настроение стремительно испортилось.

- Ты притащил с собой кольцо?! Ты настолько уверен, что я просто отвечу тебе «да»?- не ожидая ответа, я указала дверь. - Убирайся. Немедленно!

Абель схватил коробочку, убирая ее в карман. Он вяло проследовал к двери, оттягивая большими пальцами свои джинсы, и бросил мне через плечо:

- Нам придется сделать это в любом случае. И ты это знаешь. Я хочу сохранить то, что имею, а ты ни за что не расстанешься со своим будущим. И претворяясь, что ты собираешься сделать иной выбор, не предполагающий нашу помолвку, ты оказываешь нам обоим медвежью услугу.

Сделала глубокий вдох и ничего не ответила.

Открыв дверь, он уставился на меня. Мне хватило простого взгляда, чтобы кровь опять понеслась по моим венам с бешеной скоростью. С прощальной улыбкой Абель произнес:

- Тебе стоило позволить мне остаться. Я бы вылизал твою киску так, что ты бы потеряла сознание.

Дверь за ним мягко закрылась.