Бракованная Дочь Генерала

Глава 17. Дин. Боевая четвёрка

После каникул нас ждал не самый приятный, на мой взгляд, сюрприз: профессор Шэффер, которым я искренне восхищался, решил перевестись в другую академию. Я, как и большинство моих одногруппников, гадал, кого же отправят ему на замену. Очень надеялся, что кого-то не менее достойного.

И вот, пришло время пары и на поле появился новый преподаватель по боевым искусствам. Взгляд его, острый и оценивающий, обвел собравшихся. В этом году предмет был общим для нас и магов.

— Добрый день, молодые люди, — начал профессор, и голос его разорвал тишину. — Меня зовут Витор Кандински, я генерал армии де Элло в отставке. Сидеть на пенсии скучно, поэтому с сегодняшнего дня я буду преподавать в академии боевые искусства и физическую подготовку. Ни любить, ни жаловать меня не надо. А вот уважать и слушаться — необходимо, если хотите сдать мой экзамен.

Кандински? Вот это да. Я слышал, что он великий генерал, герой империи и опекун Анабель, но никогда не видел вживую. Теперь стало понятно, почему он пользовался таким уважением. Даже просто стоя на месте, он излучал уверенность и силу.

Хоть он и был на пенсии, выглядел он все же очень молодо. Лет так на 35, от силы 40, и то лишь потому, что мужчину старила короткая борода. Если бы он ее сбрил, то наверняка, выглядел бы едва ли старше меня. Но возраст демона обманчив. Насколько я помню, генералу примерно столько же лет, сколько и младшему принцу, то есть несколько сотен. За это время опыта можно набраться не мало.

Анабель, стоявшая рядом, вдруг расправила плечи и кивнула ему с лёгкой улыбкой. На секунду она показалась мне… другой. Более расслабленной, что ли? Как будто его присутствие наполнило её уверенностью. Отношения у нас с ней были хорошие. И хоть я все еще не был уверен, можно ли называть ее другом, все же я ей доверял. После истории с Кэтти и Бобби мне вообще ни с кем сближаться не хотелось.

Я едва заметно усмехнулся. Слова Кандински прозвучали предельно ясно, но за ними чувствовалась внутренняя энергия человека, привыкшего к полю боя. Это было что-то другое, чем наши обычные лекции и учения. Он явно не собирался упрощать нам жизнь.

— Мой предмет один из самых важных, особенно для вашего курса. Конечно, так говорят все профессора, но поверьте: если вы окажетесь на поле боя, жизнь вам скорее спасёт умение обращаться с оружием и крепкое тело, чем знание того, в каком году на престол вступила чета кон Элло. Так что поблажек не ждите. Их не будет ни для кого.

— И для вашей воспитанницы? — раздался ехидный голос из толпы. Я не сразу понял, кто это сказал, но повернулся, чтобы посмотреть на реакцию Анабель. Она сжала губы и опустила взгляд. Кажется, ей было неловко, но она быстро взяла себя в руки.

— Для неё тем более, — спокойно ответил Кандински, как будто ожидал этого вопроса. — Ведь больше всего я заинтересован в том, чтобы она всегда могла постоять за себя.

Его слова прозвучали так уверенно, что никто больше не посмел возразить. Но я заметил, как Бель незаметно выдохнула, будто отведя от себя невидимый груз.

— В прошлом семестре вас делили на боевые четверки, это было необходимо, чтобы научиться работать в команде. Сейчас я вновь попрошу вас разделиться на команды, но в этот раз немного по другому принципу. В четверке должны быть два мага и два студента, не обладающих магией. Именно в таком составе вы будете тренироваться до конца семестра, а возможно и до конца обучения. И в таком составе вы будете проходить финальные испытания и сдавать экзамен. Я мог бы разделить вас сам, как чаще всего делал мой предшественник. Но я считаю, что самое важное в боевой команде — это взаимопонимание и доверие. Поэтому я хочу, чтобы вы разделились сами. Отнеситесь к этому серьезно. Перестановка в будущем возможна, но лишь по существенной причине. Да и сама замена будет сопряжена с определенными сложностями, ведь многие группы будут уже устоявшимися. Также скажу, что с третьего семестра в ваш квартет добавится пятый участник — студент-лекарь, который будет не раз спасать жизни участников вашей группы.

Когда он объяснил новые правила, я уже знал, что мы с Анабель будем в одной команде. Едва профессор закончил говорить, я поймал её взгляд и кивнул. Этого было достаточно, чтобы она тоже утвердительно кивнула в ответ. Эмиль присоединился к нам сразу же. Это было ожидаемо, эти двое были неразлучны. Мы с ним не особо общались, но он производил хорошее впечатление.

Двое оборотней, с которыми мы работали раньше, откололись даже без обсуждений. Честно говоря, я был этому рад. Они мне совершенно не нравились, слишком уж самоуверенные.

Я озирался по сторонам в поисках кандидатуры на четвёртое место, как вдруг раздался голос:

— Простите, можно с вами в связку?

Мы все трое обернулись. Это была Настя Павловски. Неожиданно… Я не общался с ней с той злополучной вечеринки. Она как будто бы избегала меня и вечно кривила свой достаточно милый носик. Первое впечатление она произвела на меня не очень. Мне казалось, что она красивая дурочка, гоняющаяся за деньгами и уважением общества. Но даже несмотря на это не мог оторвать от нее взгляда. У нас было много совместных пар, так что я достаточно быстро понял, что с мозгами у нее все в порядке. Я часто видел, как она читает учебники, девушка всегда была готова к каждой паре, и оценки у нее становились все лучше и лучше. Упорная. Мне такие нравятся очень.

Удивительным образом ее любовь и восхищение принцем быстро сошло на нет, в итоге часть подпевал откололись, но Настю, как будто бы это совершенно не волновало. На занятиях она была в компании книг, а в столовой сидела за одним столом со своей соседкой и ее подружками. Как будто бы совершенно другой человек.

С каждым днем она мне нравилась все больше и больше. Но подойти я к ней не решался, помня о том, что она считает меня деревенщиной, что меня сильно задевало.

— О! Павловски! — вывел меня из размышлений голос Эмиля, и на его лице появилась почти мальчишеская улыбка. — Идеальная кандидатура. Конечно, можно. У нас как раз одно место свободно. Знакомься: это Анабель и Дин.

Настя улыбнулась, отчего на душе у меня стало тепло и приятно.

— Спасибо, Эмиль. Я с ними уже знакома. Очень рада, что вы приняли меня в команду.

— Взаимно, — коротко ответил я, разглядывая девушку.

— Извини за нескромный вопрос, но почему мы? Мы ведь даже не друзья. Едва знакомы, — спросила с подозрением Бель.

Настя выдержала паузу, прежде чем ответить:

— Мой отец всегда говорит: хочешь быть лучшей — работай с лучшими. А вы, на мой взгляд, одни из лучших.

Я заметил, как глаза Анабель чуть прищурились, но Настя продолжала:

— О тебе, Анабель, я слышала много. Единственная девушка на курсе боевиков за много лет, которая ни в чём не уступает парням. Твоей упорности можно завидовать, но я предпочитаю брать пример и учиться. А Эмиль… — она повернулась к нему и улыбнулась, — лучший маг на потоке. С таким талантом и тяге к знаниям он легко станет номером один.

— Она права, — коротко добавил я, глядя на Анабель. Мне почему-то очень хотелось, чтобы дочь генерала Павловски была с нами в паре. Это шанс познакомиться поближе и изменить ее мнение о себе.

Я видел, как напряжение нашего негласного лидера немного ослабло. Видимо, её настороженность тоже дала слабину под логикой Насти. Пусть не до конца, но это было начало. Анабель кивнула:

— Хорошо. Посмотрим, как всё получится.

Настя улыбнулась. Её радость казалась искренней, но мне почудилось, что в её глазах промелькнуло что-то ещё. Словно желание доказать, что её выбор был правильным. Или, может быть, её слова о нас тоже имели скрытый мотив?