Браслет силы (СИ)

Глава 11

Оборотень, в это время, выслушивал в кабинете Клариссы очередную инструкцию. Никакой информации с него не потребовалось, и это несказанно порадовало. Но ему передали пожелание Аркарна, а оно сразу же накладывало определённые обязательства. Это не напрягало, скорее наоборот, шах оказывался практически не ограниченным в своих действиях. Всё общение с девочкой можно было подвести под эту основу. Мирхан с облегчением вздохнул, запуская пальцы в белоснежную шевелюру. Директриса нахмурилась, ей совсем не хотелось, чтобы змей отказался присматривать за Леной. Тогда получится, что она не оправдала надежды Хранителя силы.

— Тебе не нравится то указание, которое передал Высший? — в голосе женщины зазвучала чуть заметная паника.

— Напротив, — оборотень широко улыбнулся, демонстрируя великолепные зубы, — Оно сильно развязывает мне руки. Конечно, я не могу объявить девочку своей родственницей, раса не та, но вполне сойду за опекуна. Мало ли при каких обстоятельствах я был вынужден дать подобное обещание, да и не должно это кого-либо касаться. Заодно и будущих претендентов на её руку, если таковые заведутся, можно будет вежливенько отодвинуть. По закону, моё слово будет решающим, — он лукаво прищурился, думая о том, как заставит повелителя Имира нервничать. Змеиной мудрости, помноженной на коварство, в его крови было предостаточно.

— Ох, а я боялась, что ты откажешься, — Кларисса облегчённо вздохнула, — Вот задницей чувствую, что этот выпуск будет очень неспокойным.

В дверь кабинета аккуратно постучали. Потом она немного приоткрылась, и в щель тихонько заглянула учительница по постановке светской речи.

— Лэра Кларисса, прибыл новый учитель. Вы сможете его сейчас принять?

— Ты взяла ещё одного преподавателя? — Мирхан позволил себе слегка удивиться.

— Вынуждена была. Три воспитанницы пострадали от рук своих конкуренток, причём все три не выжили. Самое обидное, что прямо в день свадьбы. Кто-то очень хорошо владеет кинжалами, а мои девочки не боевые маги, и не наёмницы. Придётся с этого года ввести курс владения малым холодным оружием. Хоть какое-то время смогут протянуть до прибытия помощи.

В кабинет вошёл довольно молодой мужчина, одетый во всё чёрное.

— Сиятельная лэра, меня зовут Сериас Грайн. Прибыл в вашу школу по рекомендациям. Вот письма.

Мужчина коротко поклонился и положил на стол директрисы несколько конвертов. Кларисса с заученной благожелательной улыбкой начала их просматривать. Так-с, это от лордов восточных земель, а эти два от северян. Мирхан тем временем пытался сообразить, что ему в этом посетителе не нравится. Одет чисто, вполне приемлемо, даже для путешествующего аристократа. На боку, в ножнах — неплохой меч, ковался явно на заказ и не здесь, и пара кинжалов. Русые волосы забраны в хвост. Лицо с чуть резковатыми чертами облика не портит, глаза обычные, карие с золотистым ободком. Ободок, у какой из ныне существующих рас им окаймлён зрачок? Из памяти, как нарочно, ничего не всплывало. Зато интуиция просто вопила, что здесь дело нечисто. Непонятно, кто он — демон, метаморф, вампир… Прямо от стола старый оборотень трансформировался в небольшую змею, благо размеры кабинета позволяли, и кинулся к мужчине. Принимать полный облик Мирхан не стал, не стоит раскрывать истинные размеры и полную силу. Претендент на место учителя, скользнув с линии удара в сторону, подпрыгнул, пропуская хлещущий хвост. Собранный, но не напряжённый, не испугался оборотня — значит, имел с ними дело. Прародитель змей лихорадочно соображал, кто же это сюда пожаловал, не забывая атаковать чисто по-змеиному короткими бросками головы. Директриса подняла голову, понимая, зачем старик всё это затеял и, надеясь, что в пылу проверки противники не разнесут кабинет. Реакция у кандидата на учительское место оказалась на высоте, чуть увернувшись, он легко поймал кобру за шею. Оборотень заметался, лупя хвостом во все стороны и честно изображая побеждённого. Победитель разжал пальцы и довольно усмехнулся. Змея хлопнулась на пол и торопливо заскользила к своему месту в кресле.

— Уважаемая лэра приняла на службу ползучего гада? — Грайн позволил себе саркастическую нотку в голосе.

— Он тоже по рекомендации, как и вы, — уклонилась от ответа Кларисса, — Вы приняты. В ваши обязанности будет входить обучение девочек обращению с кинжалами, охрана при сопровождении на балы и прочие выезды. А также вы будете помогать лорду Мирхану на уроках танцев, а то у нас с партнёрами вечная проблема. Проживание в крыле преподавателей, питание за счёт учебного заведения.

Сериас ещё раз поклонился, бросил насмешливый взгляд в сторону, демонстративно потирающего горло, оборотня и вышел.

— Чего ты затеял? — напустилась женщина на змея.

— А проверить боевые качества нанимаемого преподавателя? — попробовал отшутиться тот, и посерьёзнел, — Я не дурак, а он не человек. И демонстрировал тут далеко не все свои возможности. Да и молодость его крайне обманчива. Невозможно так быстро наработать подобный опыт. Клари, а кто его рекомендовал?

— Пара давних знакомых, приближённых к правящим домам. Тебе имена назвать?

— Нет. Если он тот, за кого себя выдаёт, то информацию найду и так, а вот если пришёл вместо настоящего Грайна, то никакие рекомендательные письма не помогут найти истину, придётся следить и сканировать.

Сериас Грайн, покинув кабинет директрисы, тонко усмехнулся. Пока всё идёт по плану. Письма настоящие, имя тоже. Вот только того, кто под ним скрывается, никто распознать не сможет, облик ставил настоящий профессионал — мастер иллюзий.

Девушки оживлённо продолжали болтать, пока их уединение не нарушила рина Лестелла. Подскочив от неожиданности, они сползли на пол с диванов и изобразили неуклюжий приветственный реверанс.

— Девочки, пока будет идти набор, вы не должны бездельничать. С завтрашнего дня мы начнём занятия по хозяйственной магии и танцам.

Если честно, то воспитанницы этому только обрадовались. Попробовать что-то освоить, пока больше никого не приняли, давало им неплохую фору в освоении новых умений. Лестелла с удовольствием полюбовалась на их радостные улыбки и добавила:

— А пока я вам представлю нашего нового преподавателя, который будет обучать вас обращению с кинжалами и помогать учителю танцев.

Сайяра и Элизия быстренько привели в порядок форменные платья и встали, чинно сложив руки. В гостиную вошёл высокий молодой мужчина. Лена с проклятьями в душе аккуратно пристроилась за девушками, благо по росту они чуть её превосходили. Вот, зачем все эти представления и знакомства? Встретились бы на уроке. Ученицы присели, благовоспитанно опуская ресницы. У Верли глаза вообще уехали в сторону, чтобы только не встретиться с изучающим взглядом учителя.

— Моё имя Сериас Грайн. Вы вполне можете обращаться ко мне по имени и без приставки лэр, — приятный, чуть глуховатый баритон немного резанул по ушам, — С завтрашнего дня я буду вашим партнёром по танцам и наставником по оружию.

Грайн оглядел девчонок, чуть прищурив глаза. Молоденькие, хорошенькие, чуть наивные. Кроме одной. Возраст тоже невелик, красивая, но равнодушна к собственной внешности и какая-то уставшая. Лена чувствовала его пронизывающий взгляд, от которого просто холодело внутри. Слегка раскланявшись со своими ученицами, он ушёл знакомиться с остальными преподавательницами.

— Вы извините, чего-то я сегодня очень устала, — пробормотала девушка и опрометью бросилась по коридору к себе в комнату. Прикрыв дверь покрепче, она прислушалась, потом села на кровать и щёлкнула по серёжке.

— Мурр, — раздался у неё в голове кокетливый голос хранительницы.

— Толька, у нас в школе появился странный мужчина. Можешь о нём что-нибудь рассказать?

— Анатолия, запомни, я — Анатолия! Невежливая, ты. Что тебе опять примерещилось? Имя давай, внешность обрисуй.

— Запомню, позже, может быть. Представился, как Сериас Грайн. Сам молодой, волосы русые, собранные в хвост, глаза карие с золотистым ободком. Взгляд уж больно пронизывающий, жутко неприятный, — Лена слегка поёжилась.

— Ну, — замялась киса, — по имени — это наёмник, в возрасте уже. От дел отошёл, берётся за заказы крайне редко, только оказывая услуги персональным и очень состоятельным клиентам. Вот только он должен быть седой и черноглазый. А ты описываешь явно не его.

— Анатолечка! — взмолилась девушка.

— Чего ты трясёшься, у тебя красавец Мирхан на все случаи жизни есть. Он вполне сможет тебя защитить. Не забывай, что у тебя в руке браслет, а это тоже кое-что значит. К тому же ничего не произошло, а у тебя уже в голосе паника, — рассудительный голос хранительницы ничуть не утешал, — Давай так, постарайся с ним обняться или за руку его подержи, ну всё на что у тебя может фантазии хватить. Только перед этим серёжку щёлкни, чтобы я в курсе была. Попробую просканировать расу или магическую составляющую, через браслет и твоё прикосновение.

Верли вздохнула. Из огня да в полымя. После дворца змей она панически начала бояться мужчин. Хотя, чего уж там, не всех. Мирхан не вызывал никаких неприятных воспоминаний, несмотря на то, что довольно сильно её покусал, да и поцеловалась она с ним пару раз. За разговором с воспитанницами время пролетело незаметно, скоро уже позовут на ужин. А сейчас — Хранительница права, нужно как можно быстрее осваиваться, учиться, в общем, заниматься делом. В ухе снова ощутимо щёлкнуло.

— Твой настоящий Грайн сейчас в клане тёмных магов отдыхает. Вместо него, я так думаю, пришёл кто-то из них. Это метаморфы, то есть существа, умеющие менять облик. Тот, кто явился, явно не молод, да и опыта у него предостаточно. Лена, не трясись! — внезапно рявкнула кошка, почувствовавшая, что подопечная начинает впадать в панику, — Он просто ищет невесту для своего повелителя, и пришёл познакомиться поближе. Но всё-таки, постарайся дать мне возможность для его сканирования.

В дверь поскреблись, затем, не дожидаясь разрешения, вошёл Мирхан. Лёгким скользящим движением, он растёкся на кровати рядом с девушкой. Она подняла на него тоскливые глаза.

— И не надо на меня так смотреть, будто я во всём виноват. К тому же твоя нервозность даже в конце коридора чувствуется.

— Мне его вид не нравится, — угрюмо сказала Лена, продолжая разглядывать оборотня.

— Мне в нём тоже много, что не нравится. Например, то, что можно было прийти открыто и наняться преподавателем. Кстати, Леночка, кто тебя вывел из государства Туран и переместил сюда?

— Не знаю, не представился, — тяжёлый вздох в ответ, — О гареме вообще вспоминать не хочу.

— Лена, я терял в жизни очень много. На моих глазах умирали мои жёны, дети, внуки, правнуки. Пережить всех, это очень тяжело. Я молил о смерти, но в меня было вбухано столько магии, что даже заговорщики не смогли убить до конца, и пришлось тысячелетия провести в одиночестве, то призраком, то змеем. Так что, ты не одна, кого недоубили, как бы это страшно не звучало. Опиши мужчину, который тебя оттуда вытащил.

— Не помню толком, — девушка прикрыла веки, — помню только, когда открыла глаза, их было трое. Один — Хранитель силы, он дал мне браслет и привёл сюда. Ещё одного встречала и на Земле, такой с каштановыми длинными волосами. А вот…, — она замялась.

— Поняяятно, — протянул Мирхан, — а последний с голубыми искрящимися глазами и угольно-чёрной шевелюрой, гладкой, как шёлк. Так?

— Так, — шёпот ученицы принял мечтательную нотку, — Красивый, но какой-то холодный и отстранённый.

— Этот холодный тебя и вынес оттуда, иначе бы просто не появился. Твой будущий жених, возможно, — старый шах перекатился по кровати поближе к девчонке.

— Мирхан, не издевайся, — девушка всхлипнула, — Кто он, и кто я?

— Я просто предполагаю, — торопливо поправился оборотень. Наверное, пока не стоит раскрывать ей всё остальное. Не готова, не воспримет правильно. Так, кто ж там был? Один — Хранитель силы, Аркарн, это он инициирует браслетами будущих младших магов. Второй, чтоб его, лорд Мерсер, собственной персоной. Третий, скорее всего, кто-то из его теней, — Между прочим, я официально назначен твоим опекуном, по соглашению с Клариссой. Так, что мы ещё покопаемся в претендентах на твою руку. Выше нос, девочка, силы у меня достаточно. А, в крайнем случае, тебе помогут те, кто стоит несоизмеримо выше меня.

Лена тоскливо улыбнулась. Замуж… замуж пока рано, нужно осваиваться в очередном мире, определяться с новыми навыками. Рядом старая змеюка — это здорово. Хватит ныть, нужно обо всём забыть или хотя бы отодвинуть назад.

Ракушка над дверью проснулась, сообщая о начале ужина. Мирхан снова повернулся, чуть не съехав с постели, и, подцепив за талию девчонку, вытащил её в коридор. Там, они оба, хихикая, тут же изобразили степенную пару, шествующую в столовую.

Прочие ученицы встретили появление Верли с кислыми улыбками. Конечно, такое явное внимание со стороны лорда не могло остаться незамеченным. Грайн тоже скользнул взглядом по их паре и слегка принахмурился. Дождавшись, пока все рассядутся за длинным столом, директриса всё-таки взяла слово:

— Чтобы исключить непонимание, которое может возникнуть в стенах моего заведения, хочу всех предупредить заранее. Лорд Мирхан официально является опекуном Лены Верли, и поэтому видеть их вместе вы будете очень часто. К тому же её судьбу по окончанию школы будет решать именно он.

Метаморф скривился, будто на язык попала жуткая кислятина. Одной девочкой меньше, оборотень может представлять собой приличную помеху. Хотя всегда есть шанс уговорить опекуна, а то и заплатить ему, если она окажется подходящей.

— Лэра Кларисса, а не могли бы вы поведать о программе обучения поподробнее, например о целительстве? — Сайяра просто излучала неподдельный интерес и внимание.

Женщина понимающе улыбнулась:

— Диагностика внутренних повреждений по симптомам и при помощи энергетического сканирования, врачевание ран, в том числе с применением зелий, методы самоисцеления. А просто для ознакомления дам вам один ритуал воззвания к Великой Матери. То, что вы сможете его применить сомнительно. Но, если всё-таки удастся, то сможете поднять и вылечить умирающего, находящегося практически на грани. Правда и собственной энергии придётся вложить очень много.

— Чудесно! — вдохновилась Сайяра.

Лена вздохнула. Она просто кожей чувствовала косые взгляды Сериаса. Ладно, хоть лэра Кларисса выбрала время поведать в его присутствии, что за ней есть присмотр. Однако, метаморф вряд ли смог верно считать, кем на самом деле является змей, поэтому всерьёз его опасаться не будет.

Дальше ужин потёк спокойно. Небольшие ничего не значащие вопросы, такие же ответы, воспитанницами показывали, как принято общаться за столом. Когда он закончился, Лена, извинившись перед девчонками, убежала к себе. Слишком много всего произошло, а отдохнуть ей так и не удалось. Быстренько раздевшись, она плюхнулась в постель и забылась тяжёлым сном.

Луна спряталась за тучами, которые нагнал внезапно появившийся ветер. Мужчина, вышедший во двор рядом с крылом учениц, воровато оглянулся. Вблизи никого не было, да и вообще в обозримом пространстве посторонних или подглядывающих не наблюдалось. Глаза вспыхнули золотистым огнём, и он взмыл вверх. Плавно подлетев к тому этажу, на котором уже расселили учениц, Сериас начал присматриваться к открытым окнам.

Девушки оставили окошки приоткрытыми. Погода на улице стояла очень тёплая, задыхаться в наглухо закрытых спальнях не хотелось. Метаморф скользнул к первому подоконнику, чуть завис, потом бесшумно забрался внутрь.

Элизия разметалась по постели. Светлые, почти белокурые волосы съехали на пол. Мужчина тихо подошёл к ней и активировал небольшую пластинку артефакт. Ведя рукой над спящей девушкой, он внимательно наблюдал за тем, какой уровень дара, показывает пластина, изменяя своё свечение. Уровень дара оказался небольшим, а вот генетическая составляющая очень необычной, стоящей того, чтобы обратить на неё внимание.

Следующей оказалась комната Сайяры. Принюхавшись к доносящемуся из окна аромату благовоний, Грайн сморщил нос. Для достаточно тонкого нюха метаморфа настолько резкие запахи были просто невыносимы. Пересилив себя, он перелез через подоконник. Быстро провёл пластиной над ученицей, не обращая внимания на её свечение. Всё равно пластина записывает результат, разобраться можно и позже, Главное — не задерживаться в душной комнате слишком долго.

Комната Лены находилась дальше всех. Перед тем, как отправиться к ней в гости, метаморф ещё раз оглянулся. Не стоит сбрасывать со счетов оборотня, вполне могло оказаться так, что он присматривает за своей подопечной даже в надёжных стенах школы. Кругом было тихо. Ночное светило надёжно закрывали тёмные облака, вызванные старым магом. Ничто не должно мешать его делу, даже лишний свет. Забравшись на подоконник, он прислушался. Тишина, нарушалась лишь мерным, спокойным дыханием девушки. Подойдя к постели, Грайн наклонился, в последний раз активируя артефакт. Пластина ярко вспыхнула, заливая комнату серебристым свечением. Прикрыв его полой плаща, мужчина жадно вгляделся в узор. Это невозможно! Зашкаливающий уровень личной силы. Вытащив кинжал, Сериас тихонько подобрал рассыпавшиеся волосы девушки. Надо отрезать прядку так, чтобы это не было заметно. А потом, в спокойной обстановке своей комнаты заняться более подробным сканированием.

Из угла спальни к нему метнулась чёрная тень. Сцепившись, мужчины покатились по полу, одновременно активируя глушащие звуки щиты. Кинжал улетел в одну сторону, пластина в другую. Не расцепляя рук, они вскочили и вывалились в окно. Какое-то время слышались лишь сдавленные звуки возни. Потом всё затихло, и Грайн опять появился на подоконнике. Не спускаясь в комнату, он приманил к себе оружие и артефакт, повернулся и мягко спрыгнул в сад.

Подслушивающие и подсматривающие так и не появились, охранный амулет, который мог сообщить о слежке, молчал. Распылив его, мужчина бесшумно удалился, только в темноте чуть сверкнули искристым льдом его глаза.

Довольно усмехнувшись, метаморф вернулся в свою комнату. Оглядел её, что-то раздумывая, потом вытащил сканирующую пластину и всмотрелся в неё. Серебристый узор на ней пульсировал будто живой. Сериас слегка улыбнулся и положил свою ладонь поверх артефакта, сдвигая настройки, потом откинул его в сторону и завалился на постель, не раздеваясь.