Джейс смотрел на спящую в его объятиях женщину. Он больше не задавался вопросом о странном притяжении между ними, просто принял его. Должна быть причина, по которой она так на него действует. Он просто не знал, какая. Однако был уверен, что причина существует, иначе не оказался бы здесь, в ее постели воскресным вечером, когда у него был целый портфель с бумагами, которые ему еще предстояло прочесть. Но сейчас эти бумаги были последним, о чем он думал. Единственное, чего он хотел - это думать о Шане и вспоминать, как ему нравилось заниматься с ней любовью.
А ему нравилось. Вероятно, даже слишком, черт возьми.
Бывшая жена должна была преподать ему урок о том, как позволять хорошенькому личику и горячему телу управлять его разумом. Но это было дальше всего от его мыслей. Он хотел верить, что Шана не такая, как все, но все, что ему оставалось - это делать предположения, так как он многого о ней не знал. Имело ли это значение? Особенно когда их отношения будут короткими и носить лишь физический характер. Не должно бы иметь; однако, существовало много такого, что он хотел о ней знать. Вместо того чтобы сохранять безличность, он хотел перейти на личности. Если это не повлияло на его настроение, то он не знал, что тогда повлияло.
Джейс взглянул на часы на прикроватной тумбочке. Было уже поздно, и никто из них не ел уже несколько часов. Им нужно не только поесть, но и поговорить, выработать план действий, стратегию. Не о «Грейнджер Аэронавтикс», а о них. Он полагал, что в рабочее время они будут деловыми партнерами и не более. Но в остальное время - любовниками.
Шана пошевелилась в его объятиях, и ему не пришлось долго ждать, пока она откроет глаза. Она подняла на него взгляд. Сначала он казался дезориентированным, а потом наполнился ясностью. Поджав полные губы, она изучала его лицо. Он почувствовал, как напряжение покинуло тело за несколько секунд до того, как она произнесла нежным голосом:
- Привет.
- Привет. Ты прекрасна, когда спишь.
Она спала обнаженной в его объятиях. Ее дыхание было легким и ровным, и почему-то ему доставляло удовольствие просто лежать и слушать его, вдыхая ее запах. Воздух вокруг них был наполнен ее ароматом, смешанным с ароматом секса. Ему нравился этот смешанный запах.
- Не знаю, - сказала она, улыбаясь. - Сестра не согласилась бы. Она утверждает, что я не храплю, но издаю во сне звуки. Это правда?
- Насколько я слышал, нет. Она, наверное, шутит.
- Зная Джулс, я бы не удивилась.
Он приподнял бровь.
- Джулс?
- Сокращенно от Джульетты. Она устала от шуток про Ромео и Джульетту и решила сократить имя в средней школе.
Она приподнялась на кровати и посмотрела на часы.
- Уже почти восемь. Не могу поверить, что проспала так долго.
Он продолжал ее обнимать.
- Ты голодна? Если да, мы можем что-нибудь заказать.
Она быстро взглянула на него.
- Ты не уходишь?
Это был ее способ сказать, что она хочет, чтобы он ушел?
- Не планировал, пока мы не поговорим.
Ее брови вопросительно сдвинулись.
- Поговорим о чем?
- Как будем справляться с нашим романом.
Губы Шаны сжались, когда она встретилась взглядом с Джейсом, а затем сказала:
- Тут нечего обсуждать. Все не так серьезно.
- Не для меня.
Она увидела, как напряглась его челюсть, и поняла, что нажала не на ту кнопку.
- Послушай, Джейс. Я та, кто придумывает правила и та, кто согласился, чтобы их нарушить. Если ты беспокоишься, что я не буду вести себя профессионально в «Грейнджер» и загоню тебя в угол, чтобы сорвать рубашку или что-то в этом роде, тебе не о чем беспокоиться. Как бы я ни вела себя в этой постели, я знаю, как держать себя в руках.
Улыбка коснулась губ Джейса, когда он подумал, что она все неправильно поняла. Его волновало не ее самообладание, а его.
- А что, если это мне захочется загнать тебя в угол и сорвать рубашку с тебя?
- Ты этого не сделаешь.
- Не будь в этом так уверена.
Она изучала его черты и видела в глазах чувственный блеск и похотливую ухмылку на губах. Может, им действительно нужно поговорить.
- Хорошо. Если тебе нужно это услышать, тогда вот. В рабочее время мы будем вести себя профессионально и не будем давать никаких поводов тому, что мы встречаемся.
- Как долго?
Ее брови поползли вверх.
- Что ты имеешь в виду? Пока мы находимся в офисе.
- Я спрашиваю, как долго продлится роман?
Ее губы приоткрылись от удивления, только потому, что она не думала о сроках.
- Пока это безумие между нами не пройдет.
- А если оно не пройдет?
Она бы подумала, что он морочит ей голову всеми этими вопросами, если бы не видела серьезности на его лице.
- Пройдет.
Она говорила так уверенно, что Джейс решил не настаивать. Суть в том, что они пришли к взаимопониманию. Руки прочь в «Грейнджер»... но в нерабочее время таких ограничений не было.
- Ладно, договорились. Я знаю свои границы и буду их соблюдать.
- Я тоже, - сказала она. - Давай пожмем друг другу руки.
Она протянула ему руку, и он с минуту смотрел на нее, прежде чем взять в свою. Но вместо того, чтобы пожать, он притянул ее к себе.
Наклонившись, Джейс поймал ее губы и тут же почувствовал, как от нее к нему потекло тепло. Он был вынужден крепче обнять ее и углубить поцелуй. И когда услышал ее стон, он еще сильнее углубил поцелуй, обнаружив, что ему трудно ею насытиться.
Он не был уверен, как сложится их роман, но ему не терпелось это выяснить.
Глава 21
- Доброе утро, мистер Грейнджер.
Далтон улыбнулся женщине, вошедшей в его кабинет со стопкой папок. Он хорошо ее помнил. Она была администратором с нижнего этажа. Она очень ему понравилась в первый же день в «Грейнджер». Он хотел, чтобы она стала его личным секретарем, но Джейс был занудой и, судя по всему, не одобрял ее.
- Доброе утро. Брэнди, верно? - на ней было короткое платье, выгодно подчеркивающее великолепные ноги и аккуратную попку.
- Да, Брэнди. Мелисса нуждалась сегодня в помощи, и вот я здесь, - сказала она, ее улыбка стала шире.
- Да, ты здесь, - ответил он, оглядывая ее с головы до ног, пока она пересекала комнату, чтобы положить стопку папок ему на стол. Единственное, что он ценил, так это женщину с круглой, упругой грудью, и ее определенно была хороша. Волна опасного жара распространилась по его телу.
- Вам еще что-нибудь нужно, мистер Грейнджер?
Услышав этот вопрос, Далтон невольно провел языком по нижней губе, не отрывая взгляда от ее груди. Брэнди определенно была горячей штучкой, но связь с ней гарантировала хороший пинок под зад от Джейса. Но это не означало, что он не мог проверить, насколько далеко она готова зайти, на случай, если он решит забыть о Джейсе и поддаться искушению.
- Нет, в данный момент больше ничего, но я могу придумать что-нибудь позже, - сказал он, откидываясь на спинку кресла и переводя взгляд на ее лицо.
- Просто дайте мне знать. Я постараюсь угодить, - сказала она, кокетливо вскинув голову, и роскошные каштановые локоны взметнулись вокруг ее головы.
Далтон не был дураком. Он определенно мог читать между строк.
- Приятно слышать. Как долго вы работаете в «Грейнджер»?
- Третий год. Я пришла сразу после колледжа.
Он приподнял бровь. Большинство сотрудников с высшим образованием занимали руководящие или управленческие должности. Она была администратором.
- У вас есть диплом?
- Нет, я бросила учебу на втором курсе. Мне наскучило.
Как и ему. Он ходил на занятия только потому, что это было необходимо для футбольной команды.
- Мы - семья «Грейнджер», - сказала она, врываясь в его мысли. - Мои родители работали здесь.
- Неужели?
- Да. Мама вернулась к учебе, чтобы получить диплом медсестры. Она работает в «Вирджиния Дженерал». Папа развелся с мамой восемь лет назад, уволился из компании и переехал в Техас.
Он собирался спросить ее, чего не следовало... например, какие у нее планы на вечер... когда раздался стук в дверь.
- Войдите.
Вошел Джейс, и когда взгляд брата остановился на Брэнди, которая устроилась поудобнее, усевшись роскошной задницей на стол Далтона, лицо Джейса нахмурилось. И так как она продолжала сидеть, словно приклеенная, Джейс сказал:
- Думаю, Мелисса ищет вас, мисс Букер. У нее для вас много работы.
Только тогда она встала со стола. Далтон следил за каждым ее движением и ясно оценил то, что видел.
- Да, сэр. Она повернулась к Далтону. - Я еще нужна вам, мистер Грейнджер?
Далтон улыбнулся. Он с удовольствием поделился бы с ней своими мыслями. Однако ни одна из них не была достаточно порядочной, чтобы высказать ее в присутствии его строгого брата.
- Нет, это все. - А потом он увидел, как она плавной походкой прошествовала мимо Джейса и вышла из кабинета.
Далтон перевел взгляд на брата.
- Должен ли я напомнить тебе, что я взрослый человек, которому ты не нужен в качестве сторожевого пса?
Джейс прошел на середину комнаты и остановился, скрестив руки на груди и широко расставив ноги.
- Да, давай, напомни.
Лицо Далтона внезапно расплылось в улыбке.
- Ты сумасшедший, знаешь об этом?
- Нет, пока ты мне сейчас не сказал. Я думал, что совершенно здоров. Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, Далтон, но когда дело доходит до «Грейнджер», мы должны проводить тонкую грань между некоторыми вещами.
- Да что ты говоришь? - сказал Далтон, взяв карандаш и поигрывая им, глядя на брата проницательными глазами. - Это относится и к тебе? Не знаю, упоминала ли об этом Ханна, но я заходила вчера вечером.
Джейс пересел в кресло напротив стола Далтона.
- И?
- И тебя не было дома.
Джейс пожал плечами.
- То, что я вышел вечером, - не преступление.
- Нет, - ответил Далтон с усмешкой. - Но я точно знаю, что ты так и не вернулся домой. По крайней мере, когда я уезжал сегодня утром, тебя еще не было.
На лице Джейса отразилось удивление.
- Вы оставался дома?
- Да. Я приехал вчера поздно вечером и решил остаться на ночь.
Далтон решил, что нет необходимости говорить ему, что он знал, что может рассчитывать на остатки ужина, так как Ханна, как известно, готовила пир к воскресному обеду. Она не разочаровала, но Джейса нигде не было, и он не сказал Ханне, куда направляется. Далтон прикинул, что Джейс вернется в приличное время, послонялся по дому, посмотрел по телевизору футбольный матч и, в конце концов, задремал. Когда он проснулся, было уже за полночь, и он решил остаться. Он встал около шести утра, чтобы отправиться домой, а Джейс все еще не вернулся.
- Уверен, Далтон, тебе нет нужды спрашивать про мои отлучки.
- Не больше, чем тебе о моих. Но мне любопытно, с кем ты провел так много времени. Секс на одну ночь - моя специальность, не твоя.
Джейс выдержал пристальный взгляд брата.
- Ты это точно знаешь?
Взгляд Далтона был острым и оценивающим.
- Нет, я обнаружил, что в этой жизни нет ничего определенного. Хочешь знать, что я думаю?
- Не очень.
- Я все равно скажу, а поскольку ты не большой любитель трепаться о своих похождениях, в отличии от меня, тебе не нужно ничего подтверждать. Полагаю, ты был со своей чудо-женщиной.
Джейс нахмурился.
- Твое предположение неверно.
Далтон так не думал, главным образом потому, что старший брат не умел врать. На его лице было написано слово «прикрытие». Но Далтон пока оставит все как есть.
- Ладно, я ошибся. Просто надеюсь, что кем бы ни была эта леди, она стоила того, чтобы ты пропустил вкусный ужин Ханны. Ты ее не слишком осчастливил, и она была рада, что я заскочил, чтобы ужин не пропал даром. Я даже принес вкусненького сегодня на обед.
Джейс кивнул.
- Ты рано пришел в офис. Почему?
Далтон усмехнулся.
- Определенно не по той же причине, по которой опоздал ты. Я заметил, твоя чудо-девушка тоже опаздывает.
- Да?
- Да. Это заставляет задуматься.
Джейс встал.
- Не будь занозой в заднице, Далтон.
- Хорошо. Тогда давай договоримся. Ты не лезешь в мои дела, а я не буду лезть в твои. - Далтон встал и протянул руку брату. - Договорились?
Далтон не упустил обжигающий взгляд брата, когда тот неохотно пожал ему руку.
- Договорились. - Джейс сердито посмотрел на него, повернулся и вышел из кабинета.
Далтон не смог сдержать улыбку. Он не был уверен, оказывала ли бывшая жена Джейса на него влияние после развода. Но у него было чувство, что брат наконец-то освободился от женщины, которую Далтон давным-давно прозвал Злобной Евой.
Даже если женщина, от разговора о которой Джейс уклонился, была чудо-женщиной, Далтон чертовски этому рад.
***
Несколько мгновений спустя Джейс, засунув руки в карманы, стоял у окна и смотрел на улицу. Недовольный. Чувствующий к себе отвращение. Далтон чертовски умен. Брат почти все понял, прежде чем они с Шаной смогли провести в новом статусе первый день. Хотя Джейс ни в чем не признался, Далтон был уверен, что здесь что-то есть. Оставалось надеяться, что их договоренность заставит Далтона держать рот на замке, а предположения - при себе.
И Джейсу придется признать свою вину в первый же день, когда кто-то начнет подозревать неладное. Он не собирался проводить ночь с Шаной, но один сеанс любви привел к другому, и следующему, и следующему. Когда они выбрались из постели, было уже за полночь, и умирали с голоду. Он отвез ее в круглосуточный ресторан быстрого питания. Они взяли к ней домой гамбургеры, жареную картошку и коктейли. Покончив с едой, Шана проводила его до двери. Но именно горячий и страстный поцелуй на прощание заставил его подхватить ее на руки и потащить вверх по лестнице в спальню.
После ночи секс-марафона они проспали. Он покинул ее дом только после семи, помчался в Саттон-Хиллз, пронесся мимо Ханны с извиняющимся выражением на лице, пытаясь за час принять душ, одеться и отправиться на работу. Так бы все и вышло, не позвони Кейден с последними новостями. Разговор стоил ему добрых двадцать минут. Он прибыл в офис на полчаса позже Шаны. Никто этого не заметил... кроме Далтона.
Джейс обернулся, когда на столе зазвонил интерком. Отойдя от окна, он нажал на кнопку.
- Да, Мелисса?
- Это Бренди. Мелисса на приеме у дантиста.
Джейс закатил глаза.
- Ладно, Брэнди, вы меня вызывали.
- Да, сэр. Ваша жена на второй линии.
На челюсти Джейса задергался мускул.
- У меня нет жены.
- Я так и думала, но леди говорит обратное.
Джейс устроился в кресле за столом.
- Соедините меня с леди.
Он глубоко вздохнул, задаваясь вопросом, какого черта его тщеславная и мелочная бывшая хочет на этот раз.
- Джейс?
- Что тебе нужно, Ева?
- Мне нужны деньги.
Джейс откинулся на спинку кресла.
- А зачем ты звонишь мне?
- Чтобы взять в долг, и я обещаю его вернуть.
Он усмехнулся. Он знал, что никаких денег она ему не вернет.
- А что будет, если я не дам тебе взаймы? Тебе придется найти работу?
- Ты же не думаешь, что я пойду работать. Я же Грейнджер.
- Только по фамилии, и я бы хотел, чтобы ты от нее избавилась. Мы развелись три года назад. Ты можешь снова выйти замуж.
- Но я больше не выйду замуж. Мое сердце принадлежит тебе.
- Как скажешь. - Потому что у него была такая фантастическая ночь и от ее последствий он все еще пребывал в хорошем настроении, он спросил: - Сколько тебе нужно?
Последовала пауза. Она, наверное, поднимала челюсть с пола.
- Ты мне одолжишь?
- Сколько, Ева? - Он мог представить, как в ее голове, словно в игровом автомате, звенят долларовые знаки.
- Десять тысяч.
Теперь она давила на него. Пользуясь его добротой.
- Я дам тебе пять.
- Дашь? Мне не нужно возвращать деньги?
Он закатил глаза.
- А ты можешь?
- Нет.
- Тогда зачем попросить взаймы?
Она ничего не сказала, и он предпочел, чтобы она молчала. Ей нужно остановиться, пока у нее есть преимущество.
- Получишь деньги через сорок восемь часов. Какой банк?
Он записал информацию так же быстро, как она ее сказала. Он решил, что ей хочется, как можно скорее положить трубку, пока он не передумал.
- Почему?
Он приподнял бровь.
- Что почему?
- Почему ты такой милый?
Он подумал, что это странный вопрос. Он не был милым, просто терпимым.
- Я терплю твой звонок, потому что ты застала меня в хорошем настроении.
- А почему ты в хорошем настроении?
Он повернулся и посмотрел на массивную дверь, отделявшую его от Шаны.
- У меня есть на то причины.
- Я твоя должница.
- Нет, не надо, и пусть этих денег тебе хватит надолго, потому что ты больше не получишь от меня ни пенни. Неважно, в каком я настроении. Прощай, Ева. - Затем он повесил трубку.
***
Брюс Таунсенд захлопнул портфель и посмотрел на Шану.
- Ты правильно сделала, что позвонила мне. Ты права. Кто-то пытался взломать компьютерную систему.
Шана нахмурилась.
- Им это удалось?
Уголки губ Брюса медленно изогнулись в зловещей улыбке.
- Только не в мою смену. Я создал эту малышку, чтобы она жила и хранила твои секреты.
Она знала, что их много. Брюс работал и на нее, и на Джулс. Этот человек - компьютерный гений и выдающийся ум, стоящий за созданием Греты. Всякий раз, когда она работала на какую-либо корпорацию, устанавливала собственную сеть в целях безопасности. За все ее пять лет это была первая попытка взлома системы.
- Можешь идентифицировать хакеров?
- Пока нет, но могу сказать, это был кто-то из этого здания.
Шана кивнула. Она так и думала.
- Они, вероятно, в затруднительном положении, почему не смогли добиться успеха и выяснили, что ты не подключена к тому же серверу. Скорее всего, они начнут действовать более решительно, чем до этого, чтобы обнаружить то, что вы пытаешься скрыть.
Она надеялась на это и с нетерпением ожидала разоблачения этого человека или людей. Ей нужно позвонить Кенту. Он проводил тщательное расследование в отношении нескольких сотрудников, представляющих интерес, и ей нужно узнать, как у него идут дела.
- И что ты сделал? - спросила она. Известно, что у Брюса был портфель с игрушками, как программами, так и оборудованием, специально созданными для борьбы с компьютерным шпионажем.
- Установил дополнительное охранное устройство. И чтобы ты знала, я провел сканирование этой комнаты и нашел жучок.
Шана побледнела. Кто-то шпионил за ней? Но самое главное, был ли жучок на месте в пятницу вечером во время ее встречи с Джейсом и Далтоном?
- Брюс, мне нужно знать, когда именно был активирован жучок.
Он взглянул на нее, очевидно, услышав панику в ее голосе.
- Когда я вернусь в офис, смогу…
- Нет. Есть ли способ узнать это сейчас, я хочу знать.
Он с любопытством на нее посмотрел, дольше, чем ей хотелось бы, и кивнул.
- Ладно. Это займет не больше секунды. Он открыл портфель и достал какое-то портативное устройство, похожее на транзисторный приемник.
Она начала нервно щелкать ручкой и не заметила бы этого, если бы Брюс не остановился и не посмотрел на нее.
- Что?
Он улыбнулся.
- Не хочешь сделать перерыв или типа того?
Шана перестала щелкать ручкой.
- Прости.
Отойдя от стола, она подошла к окну, чтобы полюбоваться видом, и попыталась стоять смирно, вместо того чтобы расхаживать взад-вперед. Что, если есть видео того, чем они с Джейсом здесь занимались? Она никогда не оказывалась в подобной ситуации. Но, с другой стороны, она никогда раньше не встречала такого мужчину, как Джейс.
Мурашки пробежали по рукам, когда она подумала обо всем, что они делали прошлой ночью. Пылкая страсть. И он безжалостно возбуждал ее поцелуями и тем, как снова и снова доводил ее до оргазма. Посылая приятные сокращения по всей матке и к каждой клеточке ее тела. Она задыхалась, умоляла, кричала бесчисленное количество раз.
Его сильные толчки заставляли ее тело распадаться на части в бесконечном потоке оргазмов всякий раз, когда она с ним оказывалась. Глубоко экстатическое погружение его набухшего пениса, заставило ее почувствовать себя невероятно женственной. И как ее лоно растягивалось, принимая его, ощущение того, как внутренние мышцы собственнически сжимались вокруг него, в то время как ее бросало в вихрь раскаленного жара и она испытывала очередной оргазм. Потом еще один. И еще.
И если этого было недостаточно, она проснулась этим утром с его пальцами между своих ног, ласкающих клитор и заставляющих хотеть его снова и снова. Каждый его толчок обещал ей все, и не раз она была уверена, что умрет от удовольствия.
- Нашел!
Она быстро обернулась, Брюс отошел от компьютера.
- И?
Он взглянул на нее и улыбнулся.
- Что?
Она прищурилась, глядя на него.
- Сейчас не время играть со мной.
- Я понимаю, Шана, и не могу не удивляться в чем причина? Что тебя так встревожило? Почему так важно знать, когда начали работать камеры?
Только Брюс, который был не только компаньоном, но и их с Джулс близким другом, мог настаивать на этом.
- Потому что я встревожена. Скажи мне.
Он взял ручку, которой Шана яростно щелкала несколько минут назад.
- Это и есть преступник.
Она уставилась на ручку.
- Ты шутишь, да? - спросила она, возвращаясь к столу.
- Нет. На самом деле это довольно сложная шпионская программа. Видишь эту часть, которая заставляет ручку светиться?
Она подошла ближе, чтобы рассмотреть, на что он указывает.
- Да.
- Это главная камера. Активированная, он испускает радиоволны которые покрывают зону в сто метров в диаметре. Она способна захватывать как видео, так и звук.
- Так когда ее активировали?
- Сегодня ровно в восемь утра.
- Не раньше? - спросила она, нуждаясь в подтверждении.
- Не раньше, - подтвердил Брюс.
- Уверен? - Она вспомнила, что эта ручка была у нее с самого первого дня, когда она переехала в кабинет. Ей понравился бронзовый цвет и изящный дизайн, и она начала пользоваться исключительно ей.
- Да, на счет даты и времени я уверен, - ответил Брюс, задумчиво глядя на нее.
Облегчение охватило Шану, и она вздохнула.
- Эта ручка у меня с первого дня, и я с удовольствием ею пишу. Почему ее не активировали до сегодняшнего дня?
Брюс пожал плечами.
- Возможно, потому, что до сегодняшнего утра неизвестный не считал, что есть ради чего шпионить. Шана, тебе не случайно дали эту ручку. Кто обставлял твой кабинет?
Шана вспомнила многих, в том числе и Мелиссу, помощницу Джейса. И Джейс упомянул, что он тоже кое-что здесь делал. Некоторое время она молчала, а потом сказала:
- До сих пор не понимаю, как они могли знать, что я пользовалась бы именно этой ручкой.
- Не обязательно, чтобы ты все время пользовалась этой ручкой. Она могла просто лежал на столе или находиться в органайзере вместе с другими ручками, - сказал Брюс. - Единственное, что могло бы помешать ее работе, - это если бы ты засунула ручку в ящик стола. В противном случае, после активации, у нее была возможность снимать весь офис двадцать четыре часа в сутки. Это означало, что человек, положивший ее сюда, подслушивал бы все разговоры, а также был посвящен во все частные встречи, проводимые здесь.
На минуту она задумалась над его словами.
- Не понимаю. Я читала отчеты. У «Грейнджер Аэронавтикс» современная служба безопасности, способная обнаружить в этом здании любое чужеродное программное обеспечение. Они обнаружили то, что ты здесь установил, и спросили об этом Джейса. Почему они не смогли найти эту шпионскую программу?
- Потому что эта камера очень продвинутая и предназначена для дистанционного наблюдения. Она чем-то похожа на то, что сейчас тестируется в полицейских расследованиях, а именно ФБР, ЦРУ и национальной безопасности. Новый вид прослушивания, который не только передает звук, но и обеспечивает довольно четкое изображение.
Он помолчал, а потом сказал:
- Шана, я обеспокоен. Тот, кто положил это сюда, в Лиге больших мальчиков, потому что приобретение такого рода шпионских программ не дешево. Она передовая и дорогая. Это говорит мне, что человек заинтересован в том, что ты делаешь и что знаешь. Они тратят деньги на слежку за тобой, и это заставляет меня задуматься, почему. Но когда дело доходит до промышленного шпионажа, меня это не удивляет.
Шана кивнула. Ее это тоже не должно удивлять, но это только добавляло загадок. И она была полна решимости их разгадать.
- Я звоню Джейсу, - сказала Шана, поднимая трубку, чувствуя одновременно раздражение и тревогу, набирая прямой номер его кабинета. - Ему нужно знать, что происходит.
Глава 22
Шана наблюдала за реакцией Джейса на то, что говорил ему Брюс, подробно объясняя все так же, как и ей. Джейс внимательно слушал, вникая, и, поскольку последние семьдесят два часа она с ним близко общалась, то могла прочесть знаки.
Джейс злился.
Но его профессионализм, так же как и самоконтроль, не выдавали, что внутри он кипит. Время от времени он задавал Брюсу вопросы, и она не должна была удивляться обширным знаниям Джейса о промышленном шпионаже. Из своих исследований она знала, что он работал на штат Калифорния, и вспомнила, что он помогал Калифорнийскому бюро расследований – КБР - в поимке опытной группировки, связанной с торговлей людьми, которая использовала в качестве прикрытия крупную корпорацию. Власти применили шпионские программы, чтобы уничтожить корпорацию.
Джейс заерзал на стуле, и она перевела взгляд с его свирепого лица на костюм. Красивый. Дорогой. Словно из журнала «GQ». Он держался с легкостью человека, рожденного вести за собой. Его братья правы. Он настоящий лидер, и, если бы все обернулось по-другому, она видела его вместе с его отцом и дедом в компании.
- Вот и все, Джейс, - сказал Брюс. - У вас есть еще вопросы?
- Да, - сказал Джейс, вставая и направляясь к окну. Он на мгновение остановился и посмотрел на улицу, прежде чем снова повернуться к ним. - Как насчет моего кабинета и тех, что принадлежат братьям? Может, там тоже есть шпионское ПО?
- Возможно. Я могу проверить их перед отъездом.
- Мне бы этого хотелось. - Он взял ручку со стола Шаны, изучая ее, а потом сказал: - Значит, кто-то хочет поиграть. Мы решили, что среди нас есть предатель, а теперь знаем, как далеко они могут зайти.
Он перевел взгляд с ручки на Шану, и она почувствовала в его глазах огонь. Во время разговора с Брюсом по ее телу всякий раз пробегала дрожь, когда она попадала в поле его зрения... как сейчас. Когда она оказывалась в центре его внимания, ей приходилось сдерживать себя. И она чувствовала, ее все больше и больше тянет к нему.
Брюс откашлялся, и Шана с Джейсом перевели взгляд на него.
- Джейс, я займусь другими кабинетами, как только вы дадите мне добро.
Джейс кивнул.
- Мою службу безопасности возглавляет Мартин Филмор, и я хочу, чтобы он знал, что происходит. - Он повернулся к Шане, улыбнулся и, словно прочитав ее мысли, сказал: - И я понимаю, что пока мы не выясним, кто за этим стоит, все под подозрением. Я буду действовать на этом основании и обращаться с Филмором и всеми остальными соответственно.
Шана кивнула, радуясь, что он понимает всю важность ситуации.
- Когда вернется Кейден? - спросила она.
- Только в следующий понедельник. - Затем он повернулся к Брюсу. - И я хочу, чтобы вы с Шаной поработали над созданием моей собственной системы безопасности. Другими словами, я хочу, чтобы сторожевой пес следил за сторожевым псом. Понятно?
- Абсолютно. И надеюсь, вы понимаете, кто бы ни стоял за этим, он будет знать, что его раскрыли. И, вероятно, начнет заметать следы.
На челюсти Джейса задергался мускул.
- Возможно, и так, но я намерен выяснить, кто за этим стоит.
***
- Прямо как у Джеймса Бонда, - улыбнулся Далтон, усаживаясь в кресло напротив стола Джейса. - Я был разочарован, что они ничего не нашли в моем кабинете. Обидно, что кто-то думает, будто я ничего не знаю.
Джейс подавил улыбку.
- Ты и не знаешь.
- Черта с два, - сказал Далтон, выпрямляясь в кресле. - Я читал всю эту чушь, как ты и Кейден. Дерьмо. У меня не было столько скучного чтива со времен колледжа. Только не пытайся умничать и не устраивай мне экзамен.
Джейс усмехнулся.
- Не буду, но есть определенные отделы, которые я поручу тебе контролировать. Для начала, служба безопасности. - Он был рад, что Брюс доложил, что в других кабинетах ничего не нашлось. И, как он и просил, теперь за сторожевым псом следили. Брюс даже предложил проверить кабинет отца Джейса, хотя им никто не пользовался более пятнадцати лет, и обычно он был заперт. В офисе Шепа также не было обнаружено никаких нарушений безопасности.
Далтон кивнул, и по выражению его лица Джейс понял, он, как и все остальные, прекрасно понимает, что здесь, в «Грейнджер Аэронавтикс», служба безопасности - важный отдел. И в свете того, что обнаружил Брюс, это стало еще более очевидно. Оставалось надеяться, это отвлечет Далтона от Брэнди Букер.
На губах Далтона появилась улыбка.
- Да, я видел, как вспотел Мартин Филмор. В его смену вывалилось столько дерьма, а он даже и не заметил. Будто спал на работе.
- Далтон, я хочу, чтобы ты был в курсе, - сказал Джейс, бросая ручку на стол. Он собирался провести встречу с другими руководителями и должен сидеть там и притворяться, что, возможно, один из них не стоит за этим. Что у одного из них не было скрытых мотивов желать провала компании.
- Уверен, что это кто-то из своих? - спросил Далтон, прервав его размышления.
- Выглядит именно так. Кто-то с первого дня подбросил эту ручку в кабинет Шаны.
Далтон кивнул.
- Кабинет обустраивала Мелисса?
- Да, с небольшой помощью Брэнди Букер. - Он заметил, как Далтон поднял глаза, вспоминая о Брэнди сегодня утром. - Но доступ был еще у нескольких человек, в том числе у пары наших техников, устанавливающих программное обеспечение, нескольких парней из технического обслуживания, которые помогали передвигать мебель, и у парня, чистящего ковер.
- В сущности, подозреваемыми могут быть все, - задумчиво произнес Далтон.
Джейс улыбнулся.
- Нет, не все. Ты - нет.
Хотя было не до смеха, Далтон не мог сдержаться.
- Как я уже сказал, ты сумасшедший. Но я ценю вотум доверия.
- И я ценю, что вы с Кейденом прикрываете меня.
В течение минуты воцарилась тишина, а затем Далтон спросил:
- Когда он возвращается? Неприятно признавать, но я скучаю по нему. Забавно, за все эти годы наши жизни не пересекались, но теперь, когда мы снова вместе, кажется, что так и должно быть.
Джейс удивился, услышав такое от Далтона.
- Значит ли это, что в твоей крови больше нет страсти к странствиям?
- Я этого не говорил. Все, что я хочу сказать, это то, что мне нравится быть рядом с вами. На следующей неделе все может измениться, если кто-то из вас меня из-за чего-то разозлит.
Джейс встал и посмотрел на часы. Ему нужно на встречу. Затем он взглянул на Далтона.
- Какие у тебя планы на потом?
- Иду в ту забегаловку на углу. Еда отличная, а женская компания и того лучше. Тебе надо ко мне присоединиться.
- Думаю, я так и сделаю.
Далтон приподнял бровь.
- Хочешь сказать, что не собираешься провести еще одну ночь не дома?
- Помни о нашей сделке, Далтон, - сурово ответил Джейс. - Ты не лезешь в мои дела, а я не лезу в твои.
- Ладно, ладно. Боже. Но я не могу не беспокоиться о тебе.
Джейс усмехнулся, натягивая куртку.
- По какой причине?
- Ты давно не был в игре и, возможно, не знаешь правил. С тех пор, как ты женился на Еве, все изменилось. Возможно, ты немного заржавел, не в своей стихии.
Джейс рассмеялся про себя над абсурдностью того, что младший брат полагает, что может давать Джейсу советы касательно женщин.
- Думаю, я знаю, как вести дела, Далтон.
- Надеюсь. Не хочу, чтобы твоя неумелость навлекла на меня беду. Мне нужно защищать свою репутацию.
Джейс закатил глаза и направился к двери.
- Буду иметь в виду.
Далтон последовал за ним.
- Убедись в этом.
***
Шана посмотрела через кухонный стол на отца. Сегодня она чуть раньше ушла из «Грейнджер», чтобы заскочить сюда, так как не разговаривала с ним все выходные. И если Джулс позвонит хотя бы еще раз, заставляя узнать, как можно больше о субботнем свидании отца, Шана закричит. И вот она здесь, жалея, что не пошла домой и не легла спать. Если кому-то и нужно поспать хотя бы восемь часов или больше, так это ей.
Когда она уходила, Джейс был на совещании, и она решила, что он все равно не к ней заедет. Нет необходимости злоупотреблять тем, что у них только-только начиналось... хотя при мысли о том, чтобы снова заняться с ним любовью, по спине пробежала приятная дрожь.
- Так что ты хочешь знать, Шана?
Она моргнула, услышав вопрос отца, который вывел ее из задумчивости.
- Я ничего не спрашивала.
Бен усмехнулся.
- Но ты хочешь. Поэтому ты здесь, верно?
Она почувствовала себя немного обиженной.
- Говоришь так, будто я не прихожу просто так.
- Да, но не по понедельникам.
В этом есть смысл. Но только потому, что обычно она приезжала в выходные. Однако в прошлые выходные все было иначе. Она знала, что в субботу вечером у него свидание, и решила не путаться под ногами. Кроме того, ее разум был полон воспоминаний обо всем, что произошло в ее кабинете в пятницу вечером.
Она собиралась заехать в воскресенье или хотя бы позвонить. Но из-за поздних посиделок с Глорией, она долго спала, а потом неожиданно появился Джейс. И как только она впустила его в свою спальню, на следующие десять часов или около того, забыла обо всем.
- Мона расстроилась, что ты к нам не присоединилась.
Шана приподняла бровь.
- Меня не приглашали.
Он усмехнулся.
- Да, знаю.
Шана не смогла сдержать улыбку.
- Значит, ты хотел побыть с Моной наедине. Как все прошло?
- Я отвез ее в пиццерию Кэла, и мы отлично провели время. Она выглядела великолепно, и я наслаждался ее обществом. В субботу я повезу ее на пляж.
Шана сделала глоток чая.
- Не собираешься откладывать дело в дальний ящик, да?
- Нет. Так что теперь можешь сказать сестре, что я прошел через это свидание целым и невредимым.
Шана поставила чашку на стол.
- Конечно, ты же понимаешь, почему нам с Джулс нужно время, чтобы свыкнуться с этим, папа. Ты никогда раньше ни с кем не встречался.
- Нет. Я встречался много раз, пока вы росли. Просто никогда не встречал женщину, которая была бы мне настолько дорога, чтобы привести ее домой и познакомить с вами, девочки. Есть женщины, с которыми ты проводишь время... ради забавы... и есть те, с кем, ты знаешь, хочешь построить длительные отношения.
Проводить время ради забавы. Шана не могла не думать о том, что сказал ей отец. Другими словами, женщины, с которыми мужчина просто хочет переспать. Неужели Джейс видел ее именно такой?
- Чем занималась в выходные? Я ожидал, что телефон начнет трезвонить с самого утра воскресенья.
- Спала допоздна. В субботу вечером мы с Глорией пошли в кино и почти до пяти утра просто разговаривали. Поскольку ее назначили на международные рейсы, я не вижусь с ней так часто, как раньше, и нам нужно было многое наверстать. Девчачьи разговоры и все такое.
- А красивый белый «Лексуса», который вчера днем стоял у твоего дома, я так понимаю, позже у тебя была компания?
Шана чуть не поперхнулась только что отпитым чаем. Она уставилась на отца.
- Вчера ты приезжал ко мне?
- Да, но когда увидел, что у тебя гости, решил не останавливаться.
- В котором часу это было? - спросила она.
- Около шести.
Шана кивнула. К тому времени они с Джейсом уже добрались до спальни и целовались, как безудержные, готовясь к третьему раунду.
- Ты все равно мог бы остановиться, - сказала она, чтобы быть милой, понимая, хорошо, что он этого не сделал. Она взрослая женщина, достаточно взрослая, чтобы делать все, что ей заблагорассудится, но все же. Папа был папой.
- Я ничего от тебя не слышал и забеспокоился, - добавил он, врываясь в ее мысли. - Как я уже сказал, я ожидал, что телефон начнет трезвонить еще до того, как я встану с постели, и когда этого не произошло, я заволновался.
- Спасибо за заботу, но со мной все было в порядке. - Отец никогда не узнает, насколько в порядке она была. Джейс пробудил в ней сексуальный голод, и она насытилась так, как не могла себе представить.
- Так когда Джулс вернется домой? - спросил Бен.
- Разве вы вчера с ней не разговаривали? - спросила Шана.
- Ненадолго. У нее был важный звонок. Ты же знаешь, как она относится к работе. Я беспокоюсь, что вы, девочки, больше не ходите на свидания.
Шана чувствовала, что при случае он собирается поговорить с ней и Джулс. О том, что с нетерпением ждет внука, который будет прыгать у него на коленях, и зятя, с которым он будет смотреть игры.
- Не могу говорить за Джулс, но я занята, папа. Новое дело займет у меня больше времени, чем я предполагала. Только сегодня я обнаружил шпионское ПО в своем кабинете.
Он кивнул.
- Это же авиационная компания, верно?
- Да. Марсель работает над этим. Я все ему изложила, и держу в курсе новых событий. Он не казался удивленным.
- А с чего бы ему удивляться? Рано или поздно в «Грейнджер» созрела бы угроза нарушения коммерческой тайны, учитывая продолжающуюся конкуренцию за государственные контракты. Это будет война между сильнейшими. Некоторые компании считают, что хитрость и коварство - правильный путь.
Достаточно для того, чтобы люди прибегали к корпоративным и промышленным кражам, подумала Шана. Но она не хотела думать обо всем, что обнаружил Брюс, или о том, как Марсель поступал с предоставленной ею информацией. Пока она не связалась с ним сегодня, ничего от него не слышала. Но ведь именно так федералы и работали над делом. Марсель свяжется с ней, когда сочтет нужным.
Решив вернуться к теме Бена и Моны, она спросила:
- Так на какой пляж ты везешь Мону?
Он пожал плечами.
- Пока не знаю. Хочу провести там весь день.
- Это может вывести ее из зоны комфорта?
- Тем более. Я хочу стать ее зоной комфорта.
Шана замерла, поднеся чашку к губам, думая, что отец сказал что-то очень важное. Она не сомневалась, он намерен добиться успеха в деле с Моной, и это серьезно.
- Почему ты этого не делал? - спросила она.
Он посмотрел на нее.
- Почему я не делал что?
- Не приводил домой женщин. Должно быть, была какая-нибудь леди, которая привлекла твое внимание.
- Как я уже сказал, это была всего лишь забава. Честно говоря, я никогда не встречал женщину, которая могла бы заменить мне вашу маму.
- Теперь ты чувствуешь, что Мона может? - тихо спросила она.
Он покачал головой.
- Нет, потому что нет никого, кто мог бы заменить вашу маму. Дело не в замене, Шана. Речь идет о дополнении, и здесь есть разница.
Несколько часов спустя, когда Шана готовилась ко сну, слова отца тяжким грузом лежали на ее душе. Было еще рано, но, учитывая ее вчерашние занятия, она с нетерпением ждала возможности забраться под одеяло и немного поспать.
Она спустилась вниз, чтобы выключить свет и включить сигнализацию, когда в дверь позвонили. Она знала, что это не Глория, так как сегодня утром та улетела в Китай.
Свет на крыльце все еще горел, и, направляясь к двери, она остановилась, увидев, кто стоит за ней.
Джейс.
Глава 23
Шана открыла дверь. Не было нужды спрашивать, почему он здесь. Она стала одной из тех женщин, которых описывал ее отец, женщиной, с которой мужчина может весело провести время. Почему такая мысль беспокоила ее? На самом деле, такого быть не должно, ведь ей следует видеть в нем только мужчину, с которым можно повеселиться. Она не больше Джейса хотела серьезных отношений.
Шана отступила назад и впустила его внутрь, а он закрыл и запер за собой дверь. Прежде чем она успела что-либо сказать, он поспешил спросить:
- Когда я ушел с собрания, мне сказали, что ты рано покинула офис. Ты никогда не уходишь рано. Что-то не так? - он протянул руку и откинул с ее лица непослушный локон. Наверное, Джейс решил, что она заболела или что-то в этом роде, раз уж на ней пижама.
- Нет, все в порядке. Я не навещала отца в выходные и хотела с ним увидеться.
- О. И ты уже одета для сна. Надо было сначала позвонить. Я решил позвонить тебе, когда приеду домой, но на полпути развернулся и поехал обратно. Мне хотелось тебя увидеть.
Джейс глубоко вздохнул. Все, что он только что сказал, было правдой. Он присоединился к Далтону за ужином, и когда Далтон пригласил двух женщин к ним выпить, Джейс понял, что ему пора уходить. Женщины были достаточно милы, но с его стороны не было никакого интереса. В нем не было того влечения и желания, которые он с самого начала испытывал к Шане. Он уже был на полпути к дому, когда потребность снова ее увидеть охватила его так сильно, что он почувствовал боль. Так что он развернулся и поехал сюда.
Джейс хорошо помнил, как недолго они спали прошлой ночью, и решил, что Шане нужно отдохнуть. Все, чего он хотел - это подержать ее в объятиях.
- Ты собиралась ложиться спать?
- Да.
- Тогда пойдем, я уложу тебя, прежде чем уйти.
Шана вопросительно подняла брови.
- Уложишь меня?
- Да, а потом уйду.
«Я должна это увидеть», - подумала Шана. Ни один мужчина не укладывал ее в постель, не оставшись на ночь.
- Хорошо.
Он взял ее за руку, и она подумала, что он поведет ее вверх по лестнице. Она ахнула, когда он подхватил ее на руки.
- Джейс, я могу идти, - сказала она, глядя на него.
- Зачем, если в этом нет необходимости? - был его ответ.
Он легко поднялся по лестнице, держа ее на руках, Шана чувствовала, как он крепко прижимает ее к себе. Когда они добрались до спальни, он усадил ее на кровать. Затем начал снимать пиджак. Положив его поперек кресла, Джейс откинул покрывало и посмотрел на нее.
- Залезай.
Как послушный ребенок, она попыталась забраться под одеяло, но он сбросил обувь и присоединился к ней на кровати, вытянув ноги.
- Хочу обнимать тебя, пока ты не заснешь.
Она кивнула и, переполненная эмоциями, от которых пыталась и не могла избавиться, подалась к нему, и он обнял ее, прижав ее голову к своей груди. Она могла вдыхать его мужской запах и слышать ровное биение сердца. По какой-то причине этот звук успокаивал ее. Его руки обвились вокруг нее, и она подумала, что могла бы лежать в его объятиях вечно.
Шана взглянула на Джейса и приоткрыла рот, чтобы что-то сказать... что именно, она не знала... и вместо этого подставила губы для поцелуя, которого отчаянно хотела. Он опустил голову и подчинился.
Прикосновение его языка к ее языку было успокаивающим, страстным, и ее тело ответило на это, потянувшись вверх. Он углубил поцелуй, усиливая ласки, и она услышала, как он стонет от удовольствия.
Джейс прервал поцелуй, его дыхание обожгло ее приоткрытые губы, и прошептал:
- Не искушай меня, Шана. Засыпай.
Сделав глубокий вдох, все еще ощущая на языке его вкус, она снова улеглась в постель, и он опять ее обнял. Прижимаясь к нему, мгновение спустя она услышала это... ровный гул... и поняла, что он делает. Он не только ее обнимал, но и напевал, чтобы она уснула. Она узнала мелодию: «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка». Закрыв глаза, она улыбнулась, и это было последнее, что она помнила.
***
Джейс перестал напевать и, услышав ровное дыхание Шаны, посмотрел вниз. Она заснула. Большую часть дня он испытывал вину, зная, что лишил ее сна в воскресенье ночью. Он надеялся все исправить.
Он осторожно отодвинулся от нее и улыбнулся, когда она прошептала во сне его имя. Он не удержался и, наклонившись, нежно поцеловал ее в губы. Затем, полностью укрыв, отошел от кровати, снова надел ботинки и пиджак. Он оглянулся на нее в последний раз, прежде чем выключить свет, и тихо спустился вниз.
Часть его знала, он не должен был приходить сюда, но другая часть знала, что у него не было другого выбора. Шана с первого дня проникла ему под кожу, и хотя он пытался, избавиться от нее было невозможно. Роман, на который они согласились, в конце концов, пойдет своим чередом. Когда-нибудь страстное влечение и желание уйдут в прошлое. Сейчас они просто наслаждались друг другом. Речь шла о сексе и ни о чем больше.
Если все это правда, то почему он испытывает к ней чувство собственника, которого давно не испытывал к женщине? Он чувствовал себя собственником по отношению к Еве, но, с другой стороны, он имел на это полное право, поскольку она была его женой. Но ни одна другая женщина не вызывала ничего подобного.
Он вспомнил первую встречу с Брюсом, когда тот пришел установить ей компьютер. Ревность разъедала Джейса, когда он наблюдал за легкими и беззаботными отношениями между ним и Шаной. Отношениями, которых у него с ней не было и не могло быть. Теперь все изменилось. У него были отношения, которые он хотел, так почему этого было недостаточно?
Джейс включил систему безопасности и быстро открыл дверь, заперев ее за собой. Направляясь к машине, он не мог не вспомнить, как приятно держать ее в объятиях, пока она засыпала. Ему нравилось чувствовать ее, ощущать что-то помимо глубинной близости... хотя она ему чертовски нравилась.
Быть внутри ее тела было высшим наслаждением, которого он никогда не чувствовал раньше. Он испытывал не просто страсть, а лихорадочную страсть. Он обнаружил, что между этими понятиями есть разница. И всякий раз, когда он входил и выходил из нее, им овладевала потребность, граничащая с безумием, заставляя удовлетворять жажду, которая в этот конкретный момент контролировала все в нем.
Несколько мгновений спустя он снова выехал на шоссе и направился к дому. Черт, он уже скучал по ней, и ему пришлось уговаривать себя не делать еще один разворот и не возвращаться. Она нуждалась в отдыхе, и он тоже. Кроме того, если он будет спать вне дома две ночи подряд, Ханна задумается. Она страстно желала, чтобы кто-нибудь из них наконец остепенился и заполнил Саттон-Хиллз топотом маленьких ножек.
Ханне никогда не нравилась Ева; она думала, что Ева слишком эгоистична, и, как и дедушка Джейса, чувствовала, что у него все могло сложиться намного лучше. Теперь он был в этом уверен. Так почему же его мысли непроизвольно возвращались к Шане?
Черт возьми, кроме того, что она превосходна в постели, что он о ней знал? Знал, что у нее есть отец и сестра и что она прекрасно ладит со своими сотрудниками, с некоторыми из которых он встречался. Он знал, где она живет, знал, что она любит хорошо прожаренные гамбургеры и клубничные коктейли.
Но было что-то еще, и часть его хотела знать все. Он глубоко вздохнул, удовлетворенный своей целью. В данный момент он не задавался вопросом, зачем ему это нужно, просто принимал это как должное.
***
Сняв галстук, Далтон вошел в свою квартиру. Сегодняшний вечер был веселым, а женщина - приятной. Она была разочарована, что они поехали к ней, а не к нему. Но быстро с этим справилась. Она хотела, чтобы он остался на ночь, но он ей отказал. Секс на одну ночь - это всего лишь секс на одну ночь. Не было нужды жадничать.
Он направился в спальню принять душ. Потом он позвонит Виктории. С тех пор как он здесь, они разговаривали всего два раза. Она занималась Уимблдоном, и он знал, насколько напряженный в эти дни у нее график. Несколько раз он видел заметки о ней в газете, когда сэр Айзек Малдроу сопровождал ее туда.
Познакомившись с этим мужчиной, Далтон решил, что он достаточно мил, но, вероятно, слишком стар для Виктории. Но он считал Малдроу именно тем мужчиной, который нужен Виктории. Он так же богат, как и она, и пользовался большим уважением в европейских кругах.
Немного погодя, приняв душ и натянув трусы - единственное, что он надевал в кровать - он откинулся на подушки и позвонил Виктории.
Ему нравилась его квартира, а еще больше - Холли, симпатичная молодая женщина, приезжавшая украшать дом. Холли притворялась, что она крепкий орешек, но, в конце концов, он ее заполучит. Сегодня вечером он не ответил на ее звонок, а это означало, что она смягчилась. Он возьмет это на заметку, когда завтра будет ей перезванивать.
- Алло?
Голос Виктории звучал бодро, что заставило его вспомнить разницу во времени. В Англии был уже день и вторник.
- Скучаешь по мне?
- Далтон! Рада слышать твой голос. Я уже начала думать, что ты забыл обо мне.
- Никогда. Как идут дела? Вижу, Уимблдон прошел без сучка и задоринки.
- Да, и я этому очень рада. Мы до сих пор восстанавливаемся после всей проделанной работы во время прошлогодней Олимпиады. Итак, расскажи, как обстоят дела с твоей должностью руководителя корпорации? Это скучно, дорогой?
Должен признать, это не так плохо, как он думал, но не было ничего лучше, чем зарабатывать деньги, ничего не делая, чем он и занимался последний год.
- Все в порядке, не так плохо, как я думал. Я многому учусь. Постоянно занят.
- Но не слишком занят, чтобы держать руки подальше от женщин? - спросила она, смеясь.
- Я никогда не буду слишком занят для этого. - Именно это ему и нравилось в его отношениях с Викторией. Она знала его так же хорошо, как и он ее. Они наслаждались друг другом в постели, но в то же время были друзьями. Никакого собственничества, ревности или контроля. Было так, как было.
Они поговорили еще немного, и он решил не заводить разговор о ее бывшем, если она этого не сделает сама.
- Я подумывал съездить в Штаты повидаться с тобой. Я уже много лет не была в Америке.
Он улыбнулся.
- Тогда приезжай. Мне бы очень хотелось тебя увидеть.
Она усмехнулась.
- Но твои братья могут и не захотеть. Полагаю, они думают, что я плохо влияю на тебя или что-то в этом роде.
- Кому какое дело, что они думают? Мы просто друзья и ничего больше. Друзья с привилегиями.
- Да, но, может, тебе пора отправиться на поиски чего-то большего с другой женщиной. Я уже подумываю об этом. - Она немного помолчала, а потом сказала: - Я часто встречаюсь с сэром Айзеком.
- Знаю.
- Знаешь? - удивленно спросила она. - Откуда?
- У нас здесь есть газеты, Виктория, и мне тоже интересно, что у вас происходит. Я так понимаю, он тебе нравится.
- Да. Он напоминает мне тебя постарше.
Он улыбнулся.
- Старше я не так уж плох, правда?
- Да. Он мне нравится, Далтон.
- Если он умен, то и ты ему понравишься.
Ему не нужно было видеть улыбку, которая, как он знал, коснулась ее губ.
- Отец сказал то же самое.
- Мы со Стюартом думаем одинаково. Считаю это комплиментом.
Какое-то время она молчала, а потом сказала:
- Мне нужно принять решение, Далтон. Если я решу выйти замуж за Малдроу, это будет означать конец нашим отношениям. Малдроу не захочет, чтобы я сохранила нашу близкую дружбу.
Другими словами, подумал Далтон, этот мужчина не захочет, чтобы Далтон трахал его жену.
- Не могу его винить. Мы всегда будем друзьями, ты же знаешь. Только не по постели. Я с этим справлюсь. А ты?
- Пока не уверена, Далтон. Ты больше, чем мой друг по постели. Ты стал моей гарантией безопасности. Ты заставляешь меня верить в себя.
Он крепче сжал телефонную трубку, услышав в ее голосе неуверенность.
- Виктория, я всегда буду оказывать тебе поддержку, как и ты мне. Ты красивая женщина, которая заслуживает такого мужчину, как Малдроу. Он сделает тебя счастливой.
- Искренне в это верю. Но тут есть о чем подумать. Я дам тебе знать, что решу.
- Хорошо.
- Ладно, мне пора бежать. Спокойной ночи, Далтон.
Он улыбнулся.
- А вам, моя леди, доброго дня.
Отключившись, он почувствовал, что она уже не будет «его» леди.
Глава 24
- Хм, - одобрительно промычал Джейс, облизывая губы. - Отличный сэндвич. Я и не знал, что здесь есть закусочная с сэндвичами. - Он вошел в кабинет брата в обеденный перерыв и увидел, что Далтон сидит за столом с разложенным перед ним обедом. Далтон пригласил его пододвинуть стул и предложил половину сандвича. Он был восхитительным.
- Здесь нет ни одной закусочной, - сказал Далтон, вытирая рот и хватая пакет чипсов.
Джейс поднял бровь.
- Тогда откуда ты все это взял?
- От Ханны.
Джейс долго смотрел на брата, а потом спросил:
- Ханна готовит тебе на обед?
- Она сама предложила.
- Да уж, держу пари, - сказал Джейс, закатывая глаза.
- Честно. Я позвонил, чтобы поблагодарить ее за остатки ужина, которые принес вчера, и она предложила готовить мне на обед На этой неделе. Я не хотел ранить ее чувства отказом.
- Конечно. Отказ ей убил бы тебя.
Далтон улыбнулся брату.
- Ревнуешь. Признайся, что ревнуешь.
Джейс нахмурился.
- Я не ревную.
- Нет, ревнуешь. Ты первенец, и Ханна души в тебе не чаяла. Ты ее любимчик. Теперь тебя теснят на этом месте, и это тебя гложет, - обвинил Далтон.
- Это не так!
- Лжец.
- Мальчики. Мальчики. Я что, должен был прихватить для вас ремень? Не успел я оставить вас одних на неделю, как вы начали вести себя как дикари.
Обернувшись, Далтон с Джейсом увидели Кейдена, лениво опирающегося о дверной косяк. Джейс встал с кресла, и Далтон последовал его примеру.
- Что ты здесь делаешь? Мы не ждали твоего возвращения до следующей недели.
- Знаю, - сказал Кейден, улыбаясь и внимательно разглядывая братьев, чтобы увидеть, не покрыты ли они шрамами. - Но у меня выдалась пара свободных дней, и я решил, что мне надоело жить в гостиничном номере.
- К чему ныть об этом сейчас, когда ты занимаешься этим уже много лет? - возразил Далтон.
Вместо ответа Кейден взглянул на Джейса.
- Держи меня, пока я не врезал ему по морде.
- Вставай в очередь, - сказал Джейс, сдерживая улыбку. - Ты хочешь врезать ему по морде, а я предпочитаю надрать ему зад.
- Нужно ли напоминать вам обоим, что я моложе и физически сильнее? - спросил Далтон. - Если кому-то и надерут зад, то не мне.
Кейден усмехнулся.
- Предлагаю поступить по-другому. Давайте отправимся в бар на углу, выпьем, и вы сможете ввести меня в курс дела.
- По-моему, неплохой план, - сказал Далтон, хватая пиджак.
- Согласен, - сказал Джейс, собираясь отправиться к себе в кабинет за своим пиджаком.
- О, забыл кое в чем вас поправить, ребята, - сказал Кейден.
- В чем? - спросил Далтон, помолчав и поправляя галстук.
Кейден улыбнулся, а затем сказал:
- Ни один из вас не является любимчиком Ханны, потому что это я. Всегда был и всегда буду.
***
- Вижу, ты сегодня работаешь допоздна.
Сердце Шаны подпрыгнуло при звуке глубокого гортанного голоса. Она посмотрела в сторону и увидела Джейса, стоящего в дверном проеме, соединяющем их кабинеты. Она несколько раз смотрела на эту дверь и часто отвлекалась, гадая, что он делает по другую сторону. До сих пор она не открывалась.
Она видела его сегодня утром на собрании отделов и сидела напротив, стараясь не вспоминать, как он обнимал ее прошлой ночью и напевал колыбельную. Но каждый раз, когда он на нее смотрел, она чувствовала его пылкий взгляд.
- Но не слишком долго. Думала, ты уехал.
- Кейден прилетел домой на пару дней, и мы с Далтоном отправились к «Маккуину». Уйдя оттуда, они решили пойти поиграть в теннис, чтобы доказать, кто из них в лучшей форме.
Она откинулась на спинку кресла.
- А ты решил вернуться сюда?
- Да, я решил вернуться сюда. Сказал, что встречусь с ними позже. - Он вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. - Что читаешь?
- Последний отчет, который я вам давала. Только что звонил Марсель. Он не сообщил никаких подробностей, но хочет встретиться с нами в понедельник около одиннадцати. Ты свободен? И, полагаю, он хочет пригласить на эту встречу твоих братьев. - Даже с другого конца комнаты запах его одеколона волновал ее.
Джейс кивнул.
- Проблем быть не должно. Кейден уедет послезавтра, но вернется в воскресенье вечером, и я прослежу, чтобы Далтон пришел.
Джейс остановился возле стола Шаны и сказал низким, хриплым голосом:
- Надеюсь, ты хорошо спала прошлой ночью.
Она не смогла удержаться от улыбки.
- Да, и я должна поблагодарить тебя.
Он кивнул, выдержав ее взгляд, а затем сказал еще тише:
- Можешь отблагодарить меня, уехав со мной на эти выходные.
Она приподняла бровь.
- Уехать?
- Да. Я знаю место в нескольких часах езды отсюда. Я собираюсь туда на эти выходные и хотел бы, чтобы ты поехала со мной.
Она помолчала мгновение, а затем спросила:
- Это не пляж, нет?
- Нет, это хижина в горах недалеко от Шенандоа. А что?
- Мой отец ведет подругу на пляж, а я не хочу с ними встречаться.
- Не встретишься. Мы уедем рано утром в субботу и вернемся поздно вечером в воскресенье. Так ты поедешь со мной?
С минуту Шана молчала, и, встретившись с ним взглядом, увидела в нем неприкрытое желание. И это было желание, с которым она не могла бороться, потому что знала - оно отражение ее собственного. Не было смысла отрицать это или отрицать удовольствие, которое, как она знала, будет ждать ее в эти выходные, если она поедет с ним.
- Да, я поеду с тобой на выходные.
***
Кейден посмотрел на небо. Стояла прекрасная июньская ночь, и он был рад оказаться дома, пусть даже всего на несколько дней. Ему нужно на время отстраниться от своей группы. Рена чуть не поссорилась с фанатом, и все могло бы кончиться плохо, если бы они с Роско не вмешались. Он предупредил ее в последний раз, и пришло время что-то менять. Он уже предупредил Гроувера, менеджера группы, что после этой недели им нужно будет начать поиски другого гитариста.
- А я все гадал, куда ты подевался.
Он оглянулся, когда Джейс вышел на крыльцо.
- Да, решил подышать воздухом Вирджинии, пока есть такая возможность.
Джейс подошел и встал рядом с братом.
- Сегодня прекрасная ночь.
- Да, и она мне напомнила, почему я всегда любил Саттон-Хиллз. Здесь горы, озера, ручьи и просторы. Думаю, это самое красивое место на земле. Но после смерти мамы все изменилось. И хотя дедушка делал все, что мог, он никак не мог заменить отца. Кто-то перевернул наш мир с ног на голову, Джейс, и спустя пятнадцать лет все еще разгуливает на свободе, в то время как папа сидит в тюрьме, расплачиваясь за преступление, которого не совершал. И я не понимаю, почему он не хочет, чтобы мы наняли частного детектива, чтобы помочь ему освободиться. Кого он защищает?
Джейс глубоко вздохнул, радуясь, что не у него одного сложилось чувство, что отец кого-то защищает. Во время их визита к нему несколько недель назад речь зашла о другой предсмертной воли деда. Доказать невиновность отца. Шеп был непреклонен в своем решении не возобновлять дело. Почему?
Очевидно, почувствовав необходимость сменить тему, Кейден спросил:
- Так что происходит между тобой и чудо-женщиной?
Джейс резко повернул голову и встретился взглядом с Кейденом.
- Ты не можешь верить всему, что говорит Далтон.
Кейден усмехнулся, прислонившись к столбу.
- В том-то и дело. Далтон мне ничего не говорит. В любое другое время у него рот не затыкается, но сейчас он почему-то держит его закрытым.
«Вопрос времени», - подумал Джейс.
- Если Далтон ничего не говорил, почему ты спрашиваешь?
- Потому что я не так глуп, как ты, очевидно, думаешь. Помнишь тот случай, когда ты выбивал дух из торгового автомата, вымещая на нем свою сексуальную неудовлетворенность? Поверь мне, я знаю это чувство, и знаю, кто причина.
- Знаешь?
- Да.
- А если я скажу, что ты ошибаешься?
Кейден легко улыбнулся.
- Ты имеешь право говорить мне все, что хочешь. И у меня есть такая же прерогатива воспринимать то, что ты говоришь, с долей серьезности, если я решу это сделать.
- Тогда я настаиваю на пятой поправке. (Прим. переводчика: В соответствии с пятой поправкой к Конституции США лицо, обвиняемое в совершении преступления, имеет право на надлежащее судебное разбирательство, не должно привлекаться к ответственности дважды за одно и то же нарушение и не должно быть вынуждено свидетельствовать против себя).
Кейден откинул голову и рассмеялся. Приятно оказаться дома.
***
- И ты действительно уезжаешь с ним из города?
Шана взглянула на Джулс, вернувшуюся в тот день в город. Шана была рада видеть свою сестру, и после того, как рассказала ей о том, что происходит с отцом, продолжила говорить начистоту и рассказала о том, что происходит с ней. По своей природе Джулс была любопытна, и именно поэтому идеально подходила для своей работы. Она также обладала способностью читать человека, как книгу, и сразу же понимала, когда кто-то лжет или пытается уклониться от ответа. Это была одна из причин, по которой Шана решила не тратить время ни на то, ни на другое.
- Да.
Следующие несколько секунд Джулс просто смотрела на нее. Наконец, Шана решила, что с нее хватит, и спросила, в чем проблема. Улыбаясь Джулс сказала:
- Тебе нравится держать все под контролем. Никогда не видела, чтобы ты отдавала контроль мужчине. - Она увидела, что Шана собирается опровергнуть ее слова, и подняла руку, останавливая ее. - Нет, Шана. Послушай, что я тебе скажу, пока ты не разозлилась. Иногда отдавать контроль - это хорошо, если мужчина этого достоин. Очевидно, ты считаешь Джейса Грейнджера достойным этого. Жаль, что я не могу найти мужчину, о котором думала бы также.
- Это чисто физическое влечение, Джулс.
Сестра усмехнулась.
- Эй, это тоже должно быть. Как я сказала, мужчина должен быть достойным во всех отношениях.
Шана, потягивая чай, задумалась о словах сестры. Был ли Джейс достоин? Она знала ответ, не слишком размышляя над вопросом. Да, был. Если у нее и были какие-то сомнения, то они исчезли из ее головы в ту ночь, когда он обнял ее и напевал, укладывая спать после поцелуя и ничего больше. Любой другой мужчина приковал бы ее наручниками к кровати и завязал глаза, не заботясь о том, насколько она устала. Но не Джейс.
- Ты же знаешь, что это облом, не так ли? - спросила Джулс.
- Что?
- Мои первые выходные после возвращения, а вы с папой меня бросаете.
Шана с жалостью посмотрела на сестру.
- Если ты пытаешься заставить меня чувствовать себя плохо, не трать время. Если бы ты оказалась на моем месте…
- То с гордостью держалась бы с высоко поднятой головой и не оглядывалась на тебя.
- Я поняла. - Шана усмехнулась. Она любила сестру и готова была сделать для нее все, что угодно, и знала, то же самое относится и к Джулс. Когда мама умерла, все, что у них было, - это они друг у друга... и отец. Он был их скалой, их башней силы. Их героем.
- Кстати, о высоте, знаешь, что я собираюсь делать в эти выходные, Шана?
- Даже боюсь спрашивать.
Джулс одарила ее озорной улыбкой, которая не раз приводила их к неприятностям в течение жизни.
- Достану любимые шпильки, найду самое короткое платье и отправлюсь в бар.
- Будешь искать кого-то конкретного? - спросила Шана.
- Да, я работаю над новым делом. Какой-то подонок превращает секс на одну ночь в ночной сеанс в Интернете.
- Ты шутишь!
- Хотелось бы. С каждой женщиной он использует разные псевдонимы и каждый раз отводит их в другой отель. К сожалению, они не знают, что все это снимается на камеру, пока видео где-то не всплывает, и их не узнают.
- Вот засранец, - сердито сказала Шана.
- Да, чувствую то же самое. Четыре женщины объединили усилия, став моими клиентками после того, как полиция заявила о нехватке кадров из-за сокращения бюджета в качестве причины, по которой они его не привлекли. Он известен тем, что болтается в разных барах в поисках своей следующей легкой победы. У меня есть его описание. Он потрясающе красив и использует внешность, чтобы заставить женщин избавиться от трусиков и своей бдительности.
- Звучит интересно. Надеюсь, ты его поймаешь и, прошу, будь осторожна.
Джулс дерзко улыбнулся Шане.
- Разве когда-то было иначе?
Глава 25
- Я хочу видеть твоими глазами, Бен. Скажи мне, что ты видишь.
Бен взглянул поверх пледа на Мону. Они прибыли на пляж около десяти, достаточно рано, чтобы занять место до того, как на обед здесь соберется целая толпа. Место было идеальным и под сенью теней бесконечных отелей, ресторанов и кафе, раскинувшихся вдоль океанского побережья.
Он протянул руку и взял ее ладонь в свою.
- С превеликим удовольствием. - Следующие десять минут он говорил, позволяя ей видеть его глазами. Он наблюдал, как ее улыбка стала шире, когда он рассказал ей о подростках, играющих в волейбол на песке неподалеку, о разноцветных водных лыжах и красивых облаках над головой.
- И последнее, но не менее важное, - сказал он, крепче сжимая ее руку, - я вижу прекрасную женщину, одетую в красивый желтый сарафан, который великолепно сочетается с ее золотисто-карими глазами. А еще ее волосы, обрамляющие настолько удивительное лицо, что оно может осветить весь мир своей улыбкой. И губы, которые я с самого начала испытывал искушение попробовать на вкус, потому что она самая красивая женщина, что я знаю.
- Ох, Бен, - сказала Мона, вытирая выступившие на глазах слезы. - Ты не должен говорить такие вещи, - прошептала она прерывающимся голосом.
- Должен, Мона, и говорю, потому что буду преследовать тебя так, как мужчина преследует женщину, которую хочет иметь в своей жизни. - И он хотел, чтобы она была в его жизни. Он чувствовал, что за последние месяцы узнал ее. Он наблюдал за ней, когда она об этом не подозревала. Он разговаривал с ней, вел приятные беседы. Он восхищался ею.
Он любил ее.
- Но ты меня не знаешь, а знаешь только то, что видишь. Ты замечательный мужчина которому нужна женщина…
- Как и ты, - закончил он. - Как ты, - повторил он. Он наклонился и поцеловал ее дрожащие губы.
- Я хочу вернуть себе зрение, Бен. Я не хочу, чтобы ты был для меня всего лишь нечетким пятном. Я хочу увидеть мужчину, который достаточно заботлив, чтобы протянуть руку и принять меня такой, какая я есть. Хочу увидеть мужчину, заставившего меня почувствовать себя особенной.
- Ты особенная, и ты будешь снова видеть, милая. Я верю, что так и будет. Эти вспышки света – хороший знак. Данное на этой неделе заключение врача это подтвердило. Но даже если ты больше никогда меня не увидишь, это ничего, потому что я все равно буду рядом. Я буду с тобой. Всегда.
Бен понимал, какие обязательства берет на себя, понимал каждое слово. Он привык говорить Моне, чтобы она следила за каждым своим шагом, привык указывать ей, где что находится, и быть ее глазами. Он чувствовал, что это не помеха, а честь. Не бремя, а привилегия.
- Готова прогуляться по пляжу? - спросил он, откидывая пряди волос с ее лица.
- Да.
Он наклонился и расстегнул ее сандалии, коснувшись ладонями лодыжек. Он услышал, как она резко втянула воздух. Он улыбнулся. Когда дело касалось химии между двумя людьми, зрение не требовалось. Особенно когда эта химия подпитывалась чувствами и эмоциями.
Бен помог ей подняться и нежно продолжал держать за руку, пока они шли под ярким солнцем. День был прекрасный, и они будут им наслаждаться.
***
- Осматривайся. Будь как дома.
Взяв сумку, Шана вошла в гостиную и огляделась по сторонам. Шана не была уверена, что обнаружит, проехав несколько миль мимо въезда в Национальный парк Шенандоа, а затем еще час по дикой местности, пока они поднимались в горы Блу-Ридж. По словам Джейса, он позвонил предупредить смотрителя о своем прибытии, чтобы тот подготовил домик.
Оглядевшись, мысли Шана, те самые, что были у нее, когда они подъехали к хижине, подтвердились. Это была не та хижина, которую она надеялась увидеть. Вместо этого она больше походила на двухэтажный красивый замок в горах. Второй этаж выходил на первый. Стены сделаны из окрашенного дерева, а нижний этаж просторный, с открытым дизайном. Кухня предназначена тем, кто любил готовить, а столовая - для большой семьи. Величественная гостиная с огромным камином у одной стены и широкоэкранным телевизором на другой. Ковры, расстеленные по полу, придавали месту жилой вид, в то время как шелковые растения, выглядевшие почти как настоящие, добавляли зеленой листвы, которая не росла в этом районе. Зелень усиливала внутренний пейзаж, дополняя внешний. Больше всего ей нравилось, что вся задняя стена была сделана из стекла и открывала панорамный вид на озеро Стритер и горы Блу-Ридж.
- Что думаешь? - спросил Джейс, присоединяясь к ней после того, как ногой закрыл за собой дверь. В руках он держал пакеты с продуктами. Они остановились у одного из универмагов у подножия горы. Он утверждал, что умеет готовить, а ей до смерти хотелось узнать, говорит ли он правду. Она без труда признала, что кулинария - не ее конек.
- По-моему, он прекрасен. Как давно он у тебя? - спросила она, ставя сумку на диван.
Она старалась не замечать, как сексуально он выглядит в футболке, потертых джинсах и потрепанных ботинках. Он приехал к ней в семь утра, и, когда она открыла дверь, сердце у нее бешено заколотилось. Он улыбнулся и, едва переступив порог дома, заключил ее в объятия и поцеловал. Если на тот момент она не проснулась, то этот поцелуй определенно ее пробудил.
- Он у меня уже пару лет. Семья владела домом примерно в четырех милях к востоку отсюда, - сказал он, направляясь на кухню. - После того как мама умерла, а папу сослали, никто не хотел туда приезжать, и дедушка продал дом.
Он поставил пакеты на стойку.
- Папа часто брал нас с собой в походы, и мне всегда нравилось быть ближе к природе. Я услышал, что этот дом выставлен на продажу, и купил его. Я приезжаю сюда лишь в третий раз.
Она присоединилась к нему на кухне и, не спрашивая, нужна ли ему помощь, помогла разобрать пакеты и убрать продукты. Хотя кухня была большой, они то и время сталкивались друг с другом, отчего искры внутри нее разгорались еще ярче.
Было странно толкать тележку в магазине, пока Джейс ее наполнял. Они казались супружеской парой. Он поддразнивал ее из-за того, что она плохо разбирается в специях, и не мог поверить, что однажды, когда она готовила спагетти, не сделала для них домашний соус.
Они быстро разобрали вещи, а затем он провел для нее экскурсию по дому. Она увидела спальню, где они проведут ночь, и подумала, что вид на озеро и горы просто потрясающий. Кровать стояла лицом к огромному окну, и она представила, как каждое утро просыпается здесь и видит восход солнца.
- Хочешь прогуляться? - спросил Джейс, когда они спустились в гостиную. - Я хотел бы показать тебе одно из моих любимых мест.
- Хорошо.
Взяв ее за руку, он вывел их через заднюю дверь на лесистую тропинку.
- Вот из-за чего я купил это место, - сказал он, открывая кованые железные ворота и ведя ее сквозь густую растительность. Не успели они уйти далеко, как вышли на поляну и посмотрели вниз, на луг. Это было так захватывающе. Все покрыто дикими цветами, а в центре всего находился огромный гейзер с устремлявшимся к небу водяным потоком.
- Это не относится к моей собственности, но пока я могу смотреть отсюда, когда захочу, то чувствую, что это так. Я даже построил скамейку, - сказал он, опускаясь на нее.
Шана задумалась, какие мысли так сильно его мучили, что он нуждался в этом месте, в месте покоя и одиночества, куда можно сбежать. В его жизни было много несчастий. Должно быть, тяжело пережить то, что пришлось пережить ему и его братьям. Он потерял не одного родителя, а обоих.
Она села рядом с ним на скамейку, и с минуту они молча смотрели вниз, на луг. Она никогда не любила природу, но должна была признать, что к этому можно привыкнуть. Травянистые зеленые склоны, покрытые полевыми цветами всех цветов радуги. Она не могла представить, что кто-то может не видеть такую красоту, и ее мысли переключились на Мону.
- Что это за глубокий вздох?
Шана взглянула на Джейса. Она и не подозревала, что издала его так громко.
- Я думала о Моне, женщине, в которую влюбился отец. - Вот. Она это произнесла, и, говоря это, фактически это приняла. Вердикт все еще не вынесен, но Шана была убеждена. Она видела отца в понедельник и то, как светилось его лицо, когда он упоминал имя Моны. Да, Бен Брэдфорд определенно влюблен.
- А что с ней?
- Она ослепла несколько лет назад в результате автомобильной аварии. Врачи считают, что к ней может вернуться зрение, но нет никаких гарантий. Но для папы это не имело значения. Он любит ее и примет слепой или зрячей. Вот это настоящая любовь.
- Настоящая любовь, - усмехнулся он. - Существует ли такая?
«Очевидно, ты так не думаешь», - предположила Шана.
- Отец считает, что существует. Говорит, что был влюблен дважды в жизни. В маму, а теперь в Мону.
- А как насчет тебя? Ты когда-нибудь любила?
Она была удивлена его вопросом и сразу подумала о Джонатане.
- Да, одно время я думала, что влюблена.
Он приподнял бровь.
- Думала?
- Да. Мне намеренно вскружили голову, обращались, как с королевой, и заставили поверить, что я женщина его мечты, - горько сказала она.
Он ловил каждое ее слово.
- И?
- И... это была преднамеренная подстава, а я была слишком им увлечена, чтобы понять это. Не читала знаков, пока не стало слишком поздно.
Он ничего не сказал, и когда она почувствовала, как его руки обвились вокруг нее, придвинулась к нему ближе.
- Что случилось? - тихо спросил он.
Она стала утверждать, что не хочет говорить об этом, что ему не нужно знать, какой дурой она была. Но у Джейса был способ добраться до нее. Он был идеальным любовником, а когда дело доходило до заботы о других, мог быть самым бескорыстным человеком, которого она встречала за долгое время. Она наблюдала за ним, его братьями и служащими. Она слышала, с какой любовью он отзывался о своем дедушке и экономке, жившей в их семье еще до его рождения. Но все же ее личная жизнь его не касалась. С другой стороны, возможно, ей следует рассказать ему, чтобы он знал, что мужчина ее больше никогда не одурачит. Но тогда она была влюбчива и искренне верила, что любила его. И вот этого он не узнает никогда.
- Мы с Джонатаном познакомились на вечеринке и сразу же увлеклись друг другом. Не столько на физическом, сколько на интеллектуальном уровне. Он втянул меня в разговор об Аристотеле, и я пропала. Я поклонница греческой мифологии и философии, - ответила она на его вопросительный взгляд. - Мы встречались около девяти месяцев, а потом я узнала правду. Это была ловушка, а я стала частью хорошо организованного, дьявольского плана. Один из моих клиентов был нефтяным магнатом и нанял меня на год. Задача Джонатана заключалась в том, чтобы подобраться ко мне поближе и добыть информацию для своего клиента, оказавшегося самым крупным конкурентом моего клиента.
- Как ты узнала?
Она услышала в его голосе гнев.
- Узнала не я. Кент, а Брюс предоставил доказательства. Джонатан намеревался собрать улики против меня на случай, если я узнаю о его делишках и порву с ним. Тогда он бы прибег к шантажу. К счастью для меня, Брюс уничтожил все электронные данные, которые, как думал Джонатан, у него были на меня и на моего клиента.
- Молодец, Брюс. Где сейчас этот мудак?
- Понятия не имею. Он покинул Бостон за несколько месяцев до моего отъезда. Наше с ним знакомство стало ценным уроком для уяснения того, что ничего нельзя принимать за чистую монету.
С минуту она молчала, а потом пришло ее время проявить любопытство.
- Ты когда-то был женат, так что, полагаю, был влюблен.
«Да, такое можно предположить», - подумал Джейс. Но ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что его брак с Евой - ошибка. Тем не менее, он был человеком, который знал, как справиться с кем угодно, и с Евой, видит Бог, он пытался. Но, по его мнению, Ева предала его самым ужасным образом, и он сомневался, что сможет когда-нибудь простить ее за это.
Но он никак не мог сказать Шане, что никогда не был влюблен, потому что на короткое время влюбился... по крайней мере, он так думал.
- Да, я был влюблен.
- Что случилось?
Он знал, она имеет полное право спросить его об этом. В конце концов, он влез в ее дела. Кроме того, он мог выразить то, что произошло между ним и Евой, одним предложением.
- Я обнаружил, что любовь - не то, чем ее считают, и поэтому больше никогда не позволю себе такого безумия.
«Вот так. Они поняли друг друга», - подумал он. Он понимал, что движет ею, а она теперь знала, что не движет им. Их роман касался только физической стороны и никакой другой.
- Готова вернуться? - спросил он, крепче ее обнимая.
Она подняла к нему лицо.
- Нет, если собираешься заставить меня помогать тебе на кухне.
- Тебе действительно не нравится возиться с кастрюлями и сковородками?
Она усмехнулась.
- Нет, если только меня не вынудят. Джулс любит готовить, и пока мы росли, я позволяла ей пускаться во все тяжкие.
Он нежно провел костяшками пальцев по ее щеке.
- Одно одолжение заслуживает другого. Если я дам тебе поблажку, то только потому, что хочу, чтобы ты хорошенько отдохнула.
Шана прекрасно понимала, о чем он говорит. Она повернулась, обняла его за шею, подалась к нему и поцеловала в губы.
- Договорились.
***
- Ужин был замечательный, Джейс, - сказала Шана позже тем же вечером, помогая ему убрать со стола.
И дело не только в еде, которую он приготовил без ее помощи. За ужином, он был замечательным собеседником. Очаровательным. Временами забавным. А временами соблазнительным как грех. Он выглядел так, словно нуждался в бритье, и это ему шло. Даже слишком, поскольку добавляло ему сексуальности.
Когда она начала помогать ему ставить посуду в раковину, он накрыл ее ладонь своей.
- Я все сделаю. Почему бы тебе не подняться наверх и не наполнить ванну? - предложил он.
- Ванну для нас? - спросила она, подняв бровь.
Он наклонился и поцеловал ее в кончик носа.
- Да, для нас. Я поднимусь, когда закончу здесь.
Она подавила улыбку и, прищурившись, посмотрела на него.
- Надеюсь, ты не станешь настаивать на той глупой сделке, которую мы сегодня заключили?
Он усмехнулся.
- Наоборот. Я отчетливо помню, что, пока готовил, ты сидела в гостиной, закинув ноги на диван, и читала какую-то книгу на своем айпаде.
Она не могла отрицать, что он сказал правду, поэтому усмехнулась и направилась к лестнице.
- Шана?
Она обернулась.
- Да?
Улыбка в его глазах зажгла в ней чувственное пламя.
- Рад, что ужин тебе понравился.
Она глубоко вздохнула, кивнула и поспешила вверх по лестнице.
***
Джейс вошел в спальню и остановился как вкопанный. В комнате было темно, в нескольких местах были расставлены зажженные керосиновые лампы. Он держал их на случай, если отключат электричество. Но, похоже, Шана решила использовать их для чего-то другого, и, должен признать, от этого комната купалась в мягком, светящемся сиянии.
- Ванна ждет тебя, Джейс.
Он моргнул. Шана материализовалась бог знает откуда, и то, что действительно загипнотизировало его - то, что она была совершенно голой. У нее было красивое тело, и его взгляд инстинктивно блуждал по нему, вбирая каждый сантиметр. В ней была такая глубокая женственность, что у него внутри все перевернулось.
- Джейс?
Он сглотнул.
- Что?
- Пойдем, - сказала она, беря его за руку и увлекая в ванную.
Собравшись с силами, он подумал обо всех возможностях, которые открывала перед ним обнаженная женщина, и его мужское достоинство запульсировало. Он не сомневался, что она выполнит свою часть сделки. И он не мог ждать.
Войдя в ванную, он увидел, что ванна полна пузырящейся воды и воздух наполнен ароматом жасмина.
- Теперь твоя одежда. – Наклонившись, прошептала она ему на ухо. Это заставило ее грудь коснуться его руки, и он подавил стон.
Следующие несколько минут он стоял, улыбаясь, как дурачок, пока она снимала с него одежду. Он помог ей только тогда, когда она с трудом расстегивала молнию на его набухшей эрекции.
Не прошло и минуты, как он уже стоял обнаженный, как и она. Когда он протянул к ней руку, она быстро отодвинулась.
- Пока нет. Залезай в ванну, Джейс.
Он усмехнулся, прежде чем перекинул длинные ноги через край огромной, отдельно стоящей ванны и удобно устроился в теплой, пузырящейся воде.
- Ты ведь присоединишься ко мне? - спросил он.
- Со временем. Ты хорошо накормил меня сегодня, и я сказала, что мне понравилось. А теперь я хочу, чтобы ты насладился этим, - сказала она, присаживаясь на колени возле ванны. - Я собираюсь устроить тебе купание, которое ты еще долго не забудешь.
Джейс наблюдал, как она медленно опустила мочалку в теплую воду, прежде чем провести ею по его коже. Сначала она поработала над его грудью, вызывая покалывание в сосках, затем двинулась к плечам.
После переместилась вниз, обводя тканью вокруг пупка, и спустилась к паху. Вот тогда она и заменила мочалку руками. Он более чем сознавал каждое прикосновение ее пальцев, ее руку, обхватившую увеличившийся пенис, которым позже он планировал в нее погрузиться.
Джейс резко втянул воздух, когда Шана начала ласкать его так, как никогда прежде, и, посмотрев ей в глаза, увидел в них пылкое желание и понял, что пламя такое же горячее, как и в его глазах. Тело словно окунулось в бурный экстаз, и он подавил стон. Покалывающая волна удовольствия прокатилась от подошв до макушки.
Продолжая руками доказывать свое мастерство, она наклонилась и поцеловала его в губы. Он думал, это будет легкое прикосновение, но когда она приоткрыла губы, то использовала язык, разжигая в нем желание. Он поцеловал ее в ответ в диком безумии, направившем лихорадочную волну, вторгшуюся в его тело, в то время как дуэль их языков продолжалась.
Убежденный, что ему нужно больше, особенно ощущение ее влажной плоти, Джейс протянул руку и потянул Шану к себе в ванну, не заботясь о том, сколько воды выплеснулось в процессе. Она отстранилась и уставилась на него, не веря своим глазам. Он лишь пожал мокрым плечом и улыбнулся, устраивая ее между бедер лицом к себе.
- Я хотела тебя искупать, - сказала она возмущенно, надув губки.
Он наклонился и поцеловал эти пухлые губы, резким движением языка углубляя поцелуй. Ему нравилось целовать ее, он полагал, что мог бы сделать из этого настоящий праздник, и, вероятно, сделал, если бы она не переместилась и не прижалась женским естеством прямо к его стальной эрекции. Он тут же страстно захотел ощутить, как глубоко вонзается в нее.
Горячая страсть пронзила его сознание, он приподнял ее бедра под идеальным углом, проникая в разгоряченную плоть. Она застонала и откинула голову назад, он сделал выпад, удерживая ее бедра, чтобы она его приняла. Убедившись, что погрузился по самое основание, он поцеловал гладкий шелк ее шеи и прошептал:
- Оседлай меня, детка. Мне нужно, чтобы ты жестко меня объездила.
Его не волновало, что позже он будет вытирать пол. Все, что его волновало - то, как она заставляла его чувствовать себя, когда приподнимала бедра, чтобы снова опуститься, и начинала скакать на нем, как делала много раз в его снах. Даже лучше, потому что сейчас все было по-настоящему.
- Вот так, детка. Возьми всего его, - прошептал он прерывающимся голосом.
И она его приняла. Он чувствовал это каждой клеточкой тела. Ее внутренние мышцы сжимали его эрекцию, порождая все больше огня и жара всякий раз, когда она жестко на нем двигалась. И он подталкивал ее вперед, лаская соски и делая круговые движениям по спине.
Джейс слегка подвинулся, чтобы взять в рот набухшие бутоны, а она продолжала жестко на нем скакать. С горячей страстью, заставлявшей нижнюю часть его тела действовать как пружина.
Затем он почувствовал медленное шевеление, начавшееся в костях, а затем ворвавшееся во все части тела и захватившее разум с силой, от которой замирает дух. Она скакала на нем. Боже, неужели это правда? Он почувствовал, как отзывается каждый мускул в теле, и инстинктивно приподнял бедра навстречу ее падению.
- Шана!
Нуждаясь в том, чтобы его рот оказался на ее губах, он вернулся к ним, сминая их, проникая языком внутрь и лаская в диком забытье и с жадностью, испытываемой им каждый раз.
А потом она прервала поцелуй и выкрикнула его имя. Страсть, которую он услышал в ее голосе, была слишком сильна. Схватив ее за волосы, он притянул ее рот к себе, его язык снова завладел ее языком, когда его пронзил еще один оргазм, почти выбросивший их из ванны.
Прошло некоторое время, прежде чем поцелуй закончился, и Джейс медленно встал, вылез из ванны, помог выйти Шане и насухо вытер их обоих. Затем он подхватил ее на руки. Она прижалась к нему всем телом и лизнула в плечо, прежде чем впиться зубами в кожу.
- Давай закончим в постели, ладно? - спросил он.
Она крепче обняла его за шею.
- Мы закончим там, где ты захочешь.
Глава 26
«Приятно, когда мужчина может выбрать любую женщину», - подумал Далтон, оглядывая ночной клуб. Женщину любых форм, размеров и цвета кожи. Он был одним из тех, кто определенно верил, что разнообразие - это пряность жизни. За сегодняшний вечер на него западали бессчетное количество раз, и все же он не выбрал женщину, в чьей постели проведет ночь. Еще не было одиннадцати, так что времени у него было предостаточно.
Он не мог не посмеяться над тем, как сильно они соперничали за его внимание. Женские головы повернулись в ту же минуту, как он вошел, одетый в дорогие льняные брюки, дизайнерский пиджак и кожаные туфли. Его никогда не переставало удивлять, как далеко могут зайти женщины, преследуя мужчину, который, по их мнению, богат. То, что большинство из них были охотницами за деньгами его не беспокоило. Он знал, как с ними обращаться. Он расставался со своими деньгами только тогда, когда был к этому готов.
- Хотите еще выпить, мистер Грейнджер?
Он закатил глаза.
- Брось это дерьмо с мистером Грейнджером, Перси, - сказал он официанту. - Я Далтон, помнишь?
Перси усмехнулся.
- Да, помню. Просто следую правилам общения с клиентом.
- В таком случае сегодня вечером разрешаю их нарушить, раз ты будешь меня обслуживать.
Они с Перси Джонсоном не были близкими друзьями, когда учились в одной школе, но играли в одной футбольной команде со средних классов. К выпускному классу Перси стал чертовски хорошим защитником и получил стипендию для поступления в Университет Южной Каролины. Отказавшись, он удивил всех, сделав благородный поступок, когда его девушка забеременела, и остался здесь, женившись на ней.
Далтон приходил сюда уже в третий раз, и каждый раз его обслуживал Перси. Далтон задумался, работал ли он полный день или это была его вторая работа. Он решил выяснить.
- Ты ведь женился на Трине Морган, верно? - спросил он, зная, что это так.
- Да, мы с Триной поженились сразу после школы. Мы до сих пор вместе. Прошло почти десять лет, и у нас сейчас трое детей.
Далтон кивнул.
- Поздравляю. Не каждый брак длится так долго. - Он откинулся на спинку стула. - Итак, что нового? Я вернулся в город месяц назад.
- Знаю. Я читал о вас с братьями в газете. Сожалею о твоем дедушке.
- Спасибо. Так это твоя основная работа?
- Нет, здесь я на полставки. Я работаю на мясокомбинате Каллума оператором погрузчика, - сказал Перси, наполняя стакан Далтона. - Я там с тех пор, как женился. В прошлом году получил диплом колледжа. На это ушло несколько лет, но я справился.
- Еще раз поздравляю, - сказал Далтон, радуясь за Перси. - Нелегкое дело для семьянина.
- Спасибо, и нет, было нелегко. Я решил, что с дипломом продвинусь в компании, ну знаешь, перейду от работы на производстве к офисной работе. У меня степень в области компьютерных технологий. Я был лучшим в потоке, но пока мне не везет. Надеюсь найти что-то, за что заплатят достаточно, чтобы бросить эту работу. Перси-младший в том возрасте, когда ему хочется играть в бейсбол, и мне трудно попасть на его игры, когда приходится работать по ночам.
Далтон кивнул. Внезапно ему в голову пришла идея.
- Как насчет работы в «Грейнджер Аэронавтикс»?
Глаза Перси загорелись.
- О Боже, неужели? Пару раз я отправлял резюме, но так и не получил приглашение на собеседование.
- Ты только что его прошел, - сказал Далтон, вставая и выуживая визитную карточку из бумажника. - Передай это сотруднику из отдела кадров и скажи, чтобы он позвонил мне.
Губы Перси расплылись в широкой улыбке.
- Спасибо, Далтон. Не знаю, что сказать.
- Не говори ничего. Однажды, много лет назад, ты сказал мне нечто такое, что я никогда не забуду. И по сей день я это ценю.
Перси нахмурился, пытаясь вспомнить, и Далтон решил ему помочь.
- Это было в тот день, когда я вернулась в школу после суда над отцом.
Затем, будто в его голове погас свет, Перси моргнул.
- А, это.
- Да, это, - сказал Далтон. - Ты даже не знал отца, но вел себя так, будто верил в его невиновность, в то время как многие из моих близких друзей, знавших его, не верили.
Перси пожал плечами.
- Я не знал твоего отца лично. Но видел его раз или два после игры, когда он приходил забрать тебя с тренировки. Он всегда казался классным чуваком, и я просто не мог себе представить, что он сделал то, о чем говорилось в решении суда.
Затем Перси посмотрел на визитную карточку в своей руке, а затем снова на Далтона.
- Ты даже не представляешь, как много это значит. Не важно, если я начну с технического обслуживания. Держу пари, стартовая зарплата на низкой должности в «Грейнджер» вдвое больше, чем я зарабатываю на двух работах. Спасибо, и я буду хорошо работать.
- Знаю, что будешь.
Он смотрел, как Перси поспешил обслужить другой столик, и что-то в том, что он только что сделал, заставило его почувствовать себя хорошо. Братья и дед были правы. В жизни ему все давалось легко, и он не задумывался о том, откуда это взялось, или о тяжелой работе, которую кто-то должен был выполнять, чтобы это получить.
Ладно, он признает, что вырос эгоистичным и избалованным. И не изменит в одночасье свое отношение к чувству права, когда дело дойдет до определенных вещей. «Вроде женщин», - подумал он, оглядывая зал, видя, что многие женщины смотрят в его сторону, пытаясь решить, когда сделать свой ход. Он уже отказал нескольким сегодня вечером, но было уже поздно, и ему нужно было принять решение.
Он уже собирался сделать еще глоток, когда взглянул на вход. Чёрт возьми! Как раз в тот момент, когда он сдался и решил, что ему придется остаться ни с чем, вошла женщина в туфлях на шпильках с длинными великолепными ногами, и в платье, слишком коротком, чтобы считаться приличным.
И ему оно понравилось.
Когда она остановилась в дверях и огляделась, он готов был поспорить, что пенис каждого мужчины в этом заведении встал. Боже, она была горячей. И когда направилась к пустому столу, его эрекция начала пульсировать, будто вот-вот взорвется. В этих туфлях ее походка была соблазнительная, сродни искусству. И он мог только представить себе, что произойдет, заполучи он ее.
Его губы изогнулись в улыбке «я хочу тебя». Это была женщина, с которой сегодня вечером он собирался отправиться домой.
***
Джулс устроилась за столиком, чувствуя усталость и разочарование. Это уже третье заведение за сегодняшний вечер, в котором она побывала, и все еще ей не удавалось найти Мистера Засранца. «Но столкнулась с парочкой его кузенов», - подумала она, вспомнив двух мужчин, попытавшихся пристать к ней в последнем клубе и не принявших отказа. Она закончила тем, что сильно ударила обоих коленом по яйцам, чтобы они уяснили, что с ней нельзя обращаться грубо. Теперь у нее болело колено, болели ступни и она...
Она подняла глаза, когда перед ней поставили бокал с вином, а напротив нее сел мужчина. Она моргнула. Ладно, это был не Мистер Засранец, которого она искала большую часть ночи, но она задавалась вопросом, не столкнулась ли с очередным его кузеном.
- И это что такое? - спросила она, хмуро глядя на бокал.
Мужчина улыбнулся ей, и она попыталась сдержать внутреннюю дрожь. Он определенно красавчик.
- Ваш напиток. Я заказал его для вас. Похоже, вы испытываете жажду.
- Неужели?
- Да.
У него были великолепные светло-карие глаза, и от него приятно пахло. Так же приятно, как и его внешность. Если бы сегодня вечером ей не нужно было в другой клуб, она бы зависла с ним и узнала поближе. Но у нее была работа. Кроме того, он вел себя напористо, а она не любила напористых мужчин.
- Спасибо за выпивку, но нет, спасибо. Я заказываю сама. Я что похожа на дурочку?
Ее вопрос, казалось, застал его врасплох, но он быстро пришел в себя.
- Нет, вы выглядите очень умной.
- В таком случае вы должны знать, что умная женщина никогда бы не приняла напиток от незнакомца. Кто знает, может вы положили в напиток экстази.
Он усмехнулся.
- Я бы не стал этого делать.
- Я не настолько хорошо вас знаю, чтобы согласиться.
Далтон облизнул губы, решив, что она ему нравится. Она была остра на язычок, но он определенно мог использовать его не только для разговоров.
- Хорошо, тогда закажите себе что-нибудь выпить.
- Обязательно. - Затем она привлекла внимание официантки.
- Да, чем могу помочь? - спросила та.
Прежде чем Джулс успела открыть рот, вмешался незнакомец:
- Леди не хочет этот напиток. Дайте ей другой и запишите на мой счет.
Джулс открыла рот, чтобы сказать мужчине, что она может сама заплатить за выпивку, но передумала. Она не возражала против мужчин, покупающих ей выпить. Она насладится напитком, а потом отправится в следующий клуб. И она надеялась, что Мистер Засранец там окажется.
Она сделала заказ официантке и, подняв глаза, увидела, что незнакомец пристально на нее смотрит.
- Так как вас зовут? - спросил он.
Джулс пожалела, что его голос звучит так сексуально.
- Вам не нужно знать мое имя, а мне не нужно знать ваше.
- Почему вы так думаете?
Когда официантка поставила перед ней бокал, Джулс сделал глоток и глубоко вздохнула. Она нуждалась в этом.
- Потому что я пришла сюда в поисках мужчины.
На губах Далтона появилась улыбка.
- В последний раз, когда я проверял, у меня были все необходимые детали.
Джулс закатила глаза.
- Конкретного мужчины, - уточнила она. - Вы не он, так что я планирую насладиться этим напитком и отправиться дальше.
- Если вас бросил парень, тогда...
- Тогда ничего. Послушайте. Не тратьте на меня время. Меня это не интересует.
- Нет?
- Нет.
Лицо Далтона расплылось в широкой улыбке. Возможно, ему следовало бы обидеться, но вместо этого он забавлялся. Эта женщина в коротком, едва прикрывающем тело платье, и с длинными, великолепными ногами не только возбудила его интерес, но и породила в его голове множество фантазий. Как та, где она лежала обнаженная, а он лежал на ней. Он выливал напиток, который она потягивала, на ее тело, а затем начинал слизывать его с нее.
- Спасибо за выпивку. Мне это было нужно, - сказала она, вставая.
Он очнулся от своих чувственных грез.
- Куда вы идете?
Она пристально на него посмотрела.
- Не ваше дело. Еще раз спасибо за выпивку. - Затем она направилась к двери.
- Подождите!
Она снова повернулась к нему.
- Да?
- А если я снова захочу вас увидеть?
Улыбка, коснувшаяся ее губ, была такой же соблазнительной, как туфли, платье и ноги.
- Найдите меня. - Она повернулась и с важным видом выставила свою милую, округлую попку за дверь.
Он немного посидел, потом откинул голову назад и рассмеялся. Найти ее? Дерьмо. Далтон Грейнджер никогда не бегал за женщинами. Он никогда не преследовал и не выслеживал ни одну из них и не собирался начинать сейчас. Внезапно в его голове промелькнула фантазия, и пенис снова начал пульсировать. В мгновение ока он вскочил с места и быстро вышел за дверь. Он оглядел стоянку, от которой отъезжала машина.
- Проклятье! - Если бы он действовал достаточно быстро, то, по крайней мере, узнал бы номер ее машины.
«Найдите меня».
Он прислонился к колонне и нахмурился. Он не был из тех, кто преследует женщину, но он был не прочь принять вызов.
- Леди, не знаю, кто вы, но я найду вас, - пробормотал он, прежде чем вернуться внутрь.
Глава 27
- Что у тебя есть для нас, Марсель? - спросила Шана мужчину, сидевшего напротив нее, Джейса и его братьев.
Все пятеро собрались в кабинете Джейса. Она провела чудесные выходные с Джейсом, и теперь пришло время приступить к работе.
Марселю было далеко за пятьдесят, и он проработал агентом более пятнадцати лет. Он был женат двадцать лет и был отцом тройняшек, которые осенью поступят в колледж. Как и отец Шаны, Марсель преданно относился к работе полицейского, а еще больше - федерального агента. Это не первое дело, в котором он оказался замешан из-за нее, и пока люди думали, что в порядке вещей, поступать против закона, она знала, что не последнее.
- Уверен, вы заметили, что мисс Свонсон сегодня не пришла.
Джейс поднял бровь.
- Да, Мелиссы нет, и, по словам мисс Букер, она не звонила.
- И не позвонит, - небрежно бросил Марсель. - Сегодня в шесть утра федеральные агенты постучали в двери двух ваших нынешних сотрудников и одного бывшего: Мелиссы Свонсон, Кэла Аррингтона и Титуса Фримена. Свонсон и Аррингтона задержали для допроса, но местонахождение Фримена на данный момент неизвестно. Он объявлен в розыск.
- Господи! - воскликнул Далтон, качая головой. - Я думал, что с Фрименом что-то не чисто, и не удивлен по поводу Аррингтона. Но Мелисса Свонсон? Она была так добра. Спрашивала пообедал ли я и…
- Она была любовницей Фримена, - перебил Марсель. - Уже больше года. Это он убедил вашего дедушку сделать ее своей личной помощницей. Конечно, у него были скрытые мотивы. Она сообщала ему все, что он хотел знать.
- И она призналась в этом? - тихо спросил Джейс. Как и Далтону, ему нравилась эта женщина, он считал, что она умеет не только управляться с делами, но и всегда заботится об их нуждах.
- Не во всем, но у нас нашлись доказательства, которые она не могла опровергнуть, благодаря работе моих агентов под прикрытием и человека Шаны, Кента. - Он взглянул на Шану и улыбнулся. - Отчет Кента был очень подробным.
Она улыбнулась в ответ.
- Как и всегда.
Она взглянула на Джейса. Он смотрел на нее, и Шана заметила, как напряглась его челюсть. Рассердился, что она не поделилась с ним своими подозрениями насчет Мелиссы? Поймет ли он, что она приняла решение ничего не говорить, пока не будет уверена?
- В чем же она призналась? - спросил Джейс, переводя взгляд с Шаны на Марселя.
- В основном, в том, что они с Фрименом были любовниками, и он ответственен за то, чтобы она стала личным помощником Ричарда Грейнджера. Однако она клянется, что не имеет никакого отношения к прослушиванию офиса Шаны. - Он помолчал минуту, а затем сказал: - Аррингтон все отрицал. Позвонил своему адвокату, но так как мы получили ордер на обыск, то конфисковали улики до его приезда.
- Какие улики? - Кейден хотел знать.
- Различные конструкции самолетов, принадлежащие компании. Похоже, он продавал эти проекты в «Барнс Аэроспейс». У нас также есть ордер на обыск их помещений, и он проходит прямо сейчас.
- Как думаешь, где сейчас Фримен? - спросила Шана.
- Точно не знаю, но его фотография повсюду на случай, если он решит уехать из города или из страны.
Оттолкнувшись от стола, Джейс встал, подошел к окну и посмотрел на улицу. Шана знала, он расстроен, и имел на это полное право. Арестовали служащих, которым его дед доверял.
Он повернулся к ним, качая головой.
- Не понимаю. Фримен потрясающе умен, и очень хотел вывести «Грейнджер» на новый уровень. Это главная причина, по которой дедушка сделал его заместителем. Если бы мы с братьями не решили остаться, он мог бы управлять компанией так, как считал нужным. Он бы занял должность генерального директора, и мы бы не вмешивались.
- В том-то и дело, - мрачно сказал Марсель. - Вы трое решили остаться, и это расстроило его планы.
- Что планировал Фримен? - спросил Кейден.
- Чтобы под его руководством «Барнс» инициировала слияние, на которое тот бы согласился. По словам Свонсон, несколько месяцев назад, до смерти вашего дедушки, между Фрименом и людьми в «Барнс» была заключена, так сказать, сделка. Его работа заключалась в том, чтобы убедить вашего деда согласиться. Так что ваш дед мог заподозрить неладное.
Джейс вздохнул. Он был почти в этом уверен.
- И похоже, что он мог намеренно подстроить провал компании, чтобы у вашего дедушки не было выбора, - добавил Марсель. - Вот тут-то в игру вступил Аррингтон. - Он помолчал секунду, а затем сказал: - Знаю, не очень хорошая новость для понедельника или, если уж на то пошло, любого другого дня.
- Нет, - согласился Джейс.
- И чтобы вы знали, в этом могут быть замешаны и другие, готовые за деньги развалить компанию. Мы пытаемся найти бумажный след. Сейчас Свонсон рассказывает все, пытаясь изобразить из себя женщину, которой воспользовались. Аррингтон отказывается что-либо говорить. Мы считаем, что вдохновитель - Фримен, но я не могу гарантировать, что мы взяли все его войска. Надеюсь, кто-то захочет пойти на сделку со следствием.
- Другими словами, до тех пор, пока это дело не будет полностью раскрыто, мы не должны никому доверять, - повторила Шана.
Далтон поднялся.
- Дерьмо. Мне нужно выпить. Все эти шпионские штучки с ножом в спине - для меня слишком, - сказал он, направляясь к двери.
- Еще рано, но я, пожалуй, выпью с ним, - сказал Кейден, следуя за Далтоном к двери.
Марсель встал и, посмеиваясь, устало провел рукой по лицу.
- Полагаю, ваши братья правы насчет выпивки, но некоторым из нас нужно работать, и у меня такое чувство, что это дело еще далеко не закончено.
Он направился к двери. Прежде чем открыть ее, он повернулся к Шане и Джейсу и сказал:
- Буду держать вас в курсе всего, что, по-моему, вам нужно знать. - Затем он ушел.
Джейс взглянул на Шану.
- Мне нужно немедленно созвать совещание руководства, чтобы все знали, что происходит, прежде чем они пронюхают об этом из СМИ.
Шана кивнула.
- Есть кое-что еще, что ты, возможно, захочешь сделать. - Заметив, как он поднял брови, она добавила: - Подготовиться к пресс-конференции.
***
Несколько часов спустя Джейс, запрокинув голову, сидел за столом. День был адским. Поразительно, какая разница за несколько часов. В то утро, после чудесного уик-энда, он проснулся на вершине блаженства. Никогда еще день не начинался так хорошо, чтобы закончиться так плохо.
Он чувствовал себя усталым, опустошенным. Хотя испытывал то же самое несколько раз за выходные, по крайней мере, он мог сказать, что тогда усталость была приятной. На в этот раз - нет. Он занимался делами чуть больше месяца, а его уже бросили на линию огня. Он был рад, что встреча с руководством и пресс-конференция прошли успешно.
- Дедушка, надеюсь, ты понимаешь, какого черта просил Кейдена, Далтона и меня дать это обещание, - тихо пробормотал он себе под нос. К счастью, братья вернулись из «Маккуина» как раз вовремя, чтобы появиться на обоих собраниях. Было приятно иметь их на своей стороне.
А потом появилась Шана.
Хотя она не вмешивалась в то, за что платили его отделу по связям с общественностью, она была там, в стороне, сидя так, чтобы он мог ее видеть и знать, что она здесь и предлагает поддержку.
Джейс на мгновение закрыл глаза, нуждаясь лишь в том, чтобы ненадолго вернуться назад во времени. И он точно знал, к чему хочет вернуться. К этим выходным с Шаной и хижине в горах. Начиная с ванны, которую они приняли вместе... хотя они больше занимались сексом, чем мылись.
А потом, вытерев их обоих, он отнес ее на кровать. Они снова занялись любовью, несколько раз, прежде чем, наконец, заснули в объятиях друг друга. Не раз за ночь она ворочалась во сне, будила его. Он крепче обнимал ее и еще крепче прижимал к себе.
В воскресенье утром он открыл глаза и увидел, что она уже проснулась и смотрит на него. Он не был посвящен в то, какие мысли проносились в ее голове, но знал, какие мысли тут же одолели его.
Он протянул руку и провел пальцами по ее волосам, прежде чем приблизиться губами к ее губам. Они сладко приоткрылись, и он проник между ними языком, жаждая ее вкуса. Но этого было недостаточно.
Джейс оторвался от ее губ и начал целовать шею, спускаясь к груди, где наслаждался пиршеством сосков, дико их посасывая. И пока она стонала и кричала, его язык спустился еще ниже. Раздвинув ее ноги и приподняв бедра, он прижался губами к средоточию ее женственности, вспоминая языком ее вкус. Его рот наслаждался ее чувствительной плотью, покусывая клитор и вкушая сладкий нектар.
Он ласкал ее, доводя до одного оргазма, потом до другого, уверенный, что даже сегодня ее вкус остался на его языке. И когда она оказалась на грани сексуального бреда, приближаясь к третьему оргазму, стала умолять его взять ее. И он это сделал.
Он занимался с ней любовью достаточно часто, чтобы знать, что ей нравится жесткий секс, и у него не было с этим проблем. В конце концов, они снова легли спать, и к тому времени, как проснулись, был уже почти полдень.
Они собирались вернуться в город до шести, но едва успели до полуночи. У него возникло искушение остаться на ночь, но он решил, что ей нужен отдых, то немногое, что она получит до того, как в шесть ее разбудит будильник. Кроме того, в воскресенье вечером в город должен был вернуться Кейден. К счастью для Джейса, к тому времени, как он приехал, брат уже лег спать. Хорошо, так как Джейс был уверен, что запах Шаны присутствовал повсюду.
Джейс открыл глаза. При воспоминании о том, что произошло между ним и Шаной в эти выходные, его охватила горячая страсть. Сейчас не время и не место. Он уже один раз облажался и не мог сделать этого снова.
Но так тяжело знать, что она здесь, рядом. Далтон и Кейден уехали несколько часов назад, как и Брэнди Букер. Она казалась действительно ошеломленной, искренне расстроенной и разочарованной двуличностью Мелиссы. И не она одна.
Джейс встал и потянулся, а затем попытался уговорить себя сесть обратно, но не смог. Он взглянул на дверь, ведущую в соседний кабинет, и долго на нее смотрел. Следующее, что он помнил - как шел в ее сторону.
***
Шана подняла глаза и увидела Джейса, стоящего в дверном проеме, соединяющем их кабинеты, и задалась вопросом, как долго он там находился. Она смотрела на него, видела жар в его взгляде. Желание.
- Вижу, снова работаешь допоздна, - сказал он глубоким, хрипловатым голосом, нарушив молчание и отойдя от двери, чтобы встать перед столом.
Она медленно его оглядела и подумала, что Джейс Грейнджер как всегда хорошо выглядел. Независимо от одежды, на нем все смотрелось. Но, с другой стороны, хоть он и был великолепен в рубашке и брюках, ей нравилось видеть его вообще без одежды. В такие моменты, лежа в постели, она прижималась к его обнаженному телу, слушая, как бьется его сердце.
- Да, - ответила она. - Решила попробовать собрать воедино кусочки этой головоломки, поскольку, похоже, все еще не хватает деталей. - В ее голосе послышалась легкая улыбка. - Заходил Видаль. Подбодрил меня. К моменту своего ухода, он заставил меня поверить, что я все выясню в мгновение ока.
- Так и будет.
Она не была так уверена. Марсель позвонил им ранее, чтобы сообщить, что Мелисса наняла адвоката, который посоветовал ей не предоставлять никакой дополнительной информации без сделки со следствием, а Кэл Аррингтон по-прежнему хранил молчание. Фримена нигде не могли найти.
- Во время пресс-конференции ты хорошо справлялся со средствами массовой информации, - решила она, гадая, когда он сделает свой ход.
Она не сомневалась, что он его сделает. Сексуальная химия между ними была мощной, стимулирующей и наполняла воздух электрическим зарядом, который Шана могла ощутить. Мысль об их сильном взаимном влечении не беспокоила ее, как раньше. Главным образом потому, что она устала обманывать себя насчет того, чего хочет. Роман без будущего, вероятно, для нее не самый лучший вариант, но в данный момент, когда дело касалось Джейса, это было все, чего она хотела.
Сейчас она снова себя обманывала. Ей хотелось большего, но она знала, с ним это маловероятно. В эти выходные он ясно дал это понять. Он не был истинно верующим в любовь и парнем на веки вечные. Тогда почему она позволила себе влюбиться в него? Еще одно признание, которое она сделала. Если у нее и были какие-то сомнения, то они исчезли вчера, когда она вернулась домой из поездки на выходные.
Для нее дело было не только в сексе. Она хотела понять мужчину, завоевавшего ее сердце. Они много разговаривали о вещах, которые имели для них значение. Она рассказала ему о своей маме и том, как на нее повлияла ее смерть, а он рассказал о смерти своей мамы и последующем суде над отцом. Как их с братьями, так называемые, друзья бросили их, и как Далтон и дедушка иногда сталкивались лбами из-за чрезмерной силы воли обоих. Она знакомилась с Джейсом Грейнджером и по-настоящему его ценила.
- Спасибо. Полагаю, пресс-конференция прошла довольно хорошо. - Он одарил ее усталой улыбкой, от которой у нее по коже побежали мурашки. - Несколько минут назад я сидел у себя в кабинете и думал об этих выходных.
- Какой-то конкретной их части? - спросила она, сжимая бедра при любом упоминании о выходных. Желание исходило из средоточия ее женственности, заставляя ощущения распространяться между ног.
- Нет, обо всем.
Улыбка тронула ее губы. Хороший ответ. Но она хотела большего. Она хотела услышать это от него. Потребовать.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги