Бриллиант Владыки

Глава 9.

Город Айтий. Западный район

Рандар Остас

Его величество был в такой ярости, что попадаться к нему на глаза совершенно никому не хотелось. Но удача не могла повернуться ко мне лицом, всё же я лучший в исполнении его приказов, которым лучше не звучать вслух нигде и никогда. И я исправно выполнял каждое задание. Что же в этот раз пошло не так?

Или лучше задать вопрос по-другому: в какой момент всё покатилось под откос? Когда я получил задание? Когда уже прибыл на место и нашёл свою цель? Или когда её украли прямо у меня и моего отряда перед носом?

Нет, где-то между последними моментами. Я просто оцепенел на мгновение, из-за чего потерял драгоценное время. А всему виной был её взгляд в нашу сторону. В нашу сторону! А мы ведь под действием специальных артефактов – буквально невидимы для всех и всего. Так почему же она смотрела на нас так прямо?

Можно было бы списать на то, что происходило за нашими спинами, но было бы слишком непрофессионально списывать со счетов опровергающие это факты. Наверное, у неё был какой-то артефакт, нивелирующий действие наших, или у неё есть особые способности. Правда, поняв, что моя цель – человечка, в последнем выводе были большие сомнения.

Всё же люди не так сильны магически, а если такие и находятся, то над ними пекутся больше, чем о себе, запирают в особых башнях или домах, где только их родные или супруги могут позволить видеть и владеть их силой. Такие случаи в нашем мире редкость, но имеют место быть. А она так спокойно разгуливает по оживлённому городу, в разгар ежегодной ярмарки, с одним единственным охранником… или кем тот парень для неё является?

Но нам он был не интересен в тот момент, что я бы назвал своим просчётом. Ведь едва из переулка вынырнул неизвестных, стоило нам выдвинуться в её сторону, схватить девушку и умчаться, произошло просто невероятное: неважный до сего момента мужчина, ошарашенный похищением спутницы, вдруг словно сошёл с ума. Его тело стало увеличиваться в размерах и менять форму, чтобы через всего пару секунд вместо него перед всеми предстал огромный змей! И этот змеище, перепугав толпу вокруг, бросился следом за похитителем.

Я бы предпочёл и не вмешиваться, просто воспользоваться шансом и уйти подальше, чтобы под таким хорошим прикрытием выполнить задание. Вот только та девушка и была моим заданием. Как я это понял – не знаю. Всё внутри подсказывало, что именно о ней говорил Дантил, отправляя нас сюда. Именно она – ильси нашего Владыки. Что, впрочем, не уменьшало трудности.

- Только этого не хватало, - выругался я.

- А по мне, так это отличный шанс действовать, пока все заняты этим происшествием, - судя по лицу Оарна, моей правой руки, он точно не понимал, какие могут быть проблемы с тем, чтобы выследить и выкрасть какую-то там простую человечку. Пришлось пояснить:

- Во-первых, та девушка, что сейчас украли на наших глазах, и была нашей целью, - мой отряд так напрягся от этих слов, что, казалось, одно только это смогло их вразумить. – Во-вторых, эта девушка – наша леди, госпожа, которую нам необходимо не просто выкрасть, как ты выразился, но и привести к нашему Владыке в целости, безопасности и не перепугав до смерти, которая грозит нам за любую её царапину.

- Неужели, - выдохнул быстро всё улавливающий Юльван. Хм, всё больше задумываюсь о том, что лучше бы ему было стать моим помощником и замом, только возраст ещё не тот, да и поднабраться ещё многому нужно в практическом плане.

- Да, ильси нашего господина, - подтвердил я его мысль. – И раз возникла такая ситуация, нужно либо поменять весь план, либо просто вмешаться в уже происходящее и под шумок всё сделать.

- Лучше второе, - хмыкнул Лоир, наш стратег, - по мне, так идеально всё сложилось, ведь пока змей и тот наглец, посягнувший на госпожу, будут разбираться друг с другом, мы можем умыкнуть её. Они будут косить друг на друга и потянут друг для друга время, что нам будет только на руку.

Как всегда, видит то, что другим только ещё дано додумать и узреть. И план его был довольно прост и хорош. Осталось только исполнить его филигранно. Жаль, что Боги в этот день точно были не на нашей стороне.

Когда мы догнали искомую троицу, то увидели невероятное: нежный цветок, в сплетении огромных колец змея, на которого вот-вот опуститься острейший из клинков некогда великих, но павших в забвение воинов.

***

Василина

Пока змей угрожающе шипел на моего похитителя, явно собираясь откусить ему голову, я замерла в ожидании хоть какого-то действия от него. Но то ли он не хотел мне навредить, то ли не знал, как лучше к нам подступиться.

Только вот змей как раз-таки и знал, что делать. Пока шипел и отвлекал внимание на это, задвигал свой хвост за нас, чтобы буквально в секунды оплести мою талию им и вырвать меня из чужих лап. А потом раз – и я уже в коконе из его колец, в полном тепле и безопасности. Как бы странно это ни казалось, но я вдруг перестала бояться.

Да и чего бояться? Если и чужой змей, то вреда он мне причинить явно не хотел. Держал аккуратно, я бы даже сказала, что нежно, осторожно. А вот моему похитителю не очень здоровилось: его пытались покусать и откусить хороший такой кусочек. Но и мужчина не был лыком шит!

Просто проведя рукой у бедра, он из воздуха вытащил длинный меч, перехватил его двумя руками для удобства и бросился в ответную атаку на животное. Только шкура змея не поддавалась, такой прочной она была. Так что, последующие минуты я слышала лишь шипение змеищи, звон металла и утяжеляющееся дыхание воина. Слышала, потому что уследить за битвой глазами с каждой секундой было всё сложнее – так быстро сменялся её темп.

Не знаю, до чего бы это дошло, но из-за угла ближайшего дома вдруг вынырнула та гоп-компания любителей плащей. Кажется, они даже опешили, увидев нашу композицию, но долго рассусоливать и чего-то ждать не стали. Двинулись к нам очень целенаправленно, вынимая из-за пазухи странные круглые камни, которые стали мягко светится. И чем ярче становился этот свет, тем сильнее расслаблялись кольца хвоста моего чешуйчатого защитника, потом и вовсе стал разделяться, создавая просвет, через который скоро смогу пролезть не только я, но и эти странные красавцы.

Удивительно, но их действий ни змей, ни воин словно не замечали. Либо так были увлечены друг другом, либо, что вероятнее всего, дело именно в магии, окружавшей этих плащеносцев. Народ же их тогда обходил, когда они стояли в толпе, никто их не замечал… И, кажется, то, что я их заметила, им не очень понравилось, вот и последовали за нами.

Пока думала, самый шустрый из них уже оказался рядом. Смотрел напряжённо, готовый в любой момент отступить. А потом протянул ко мне руку. Не чтобы предложить взяться за неё и вылезти из кокона, а чтобы схватит и вытащить.

Правда, мне не хотелось выходить из вполне себе уютного местечка. Змею я, почему-то, доверяла куда уж больше, чем этим плащам. Может потому, что Ноис был той же породы и вполне себе разумным. Да и этот мне вреда точно причинять не собирался, просто защищал от преступника. А вот от таких «невидимок» мог и не спасти – и это действительно напугало! Они ж невидимые, меня под свою невидимость утащат, а потом ищи-свищи!

Рука всё приближалась, медленно, но неотвратимо. Я даже отпрянула, чтобы не дать себя схватить. Даже закричать захотелось, позвать на помощь. Но кого? Мужа? Он, видимо, сейчас бежит сюда сломя голову, если вообще бежит. А если и мчится, то успеет ли? Или ему Ноис поможет? Хотя Танарит говорил, что змеям в городе лучше не показываться… но что тогда этот здесь делает?

- Нет! – не выдержала я, когда рука оказалась совсем близко, а мужчина почти пролез в кольца.

- Тише, прошу вас, - мягким, удивительно мелодичным голосом отозвался тот, поворачивая руку так, чтобы я могла всё же взяться за неё. – Я хочу вам помочь.

Ага, как же! Так я и поверила!

Только выкрикнуть ничего не успела. Моё поведение заметил змеи-защитник, оглянулся, осмотрел, что что-то не так с его кольцами и резко сжал их. Нет, мне это вреда не причинило, кокон остался неподвижен. А вот наглецу досталось. Он уж хрюкнул, с такой силой его ударило с двух сторон, и сознание потерял, обвиснув на кольце.

Другие нарушители-невидимки эту самую невидимость скинули, раз дерущаяся до этого парочка их заметила, и бросились нападать в открытую, раз не получилось тайком. И передо мной открылось невероятное – какими бы крутыми они не казались, очень уж быстро были побеждены. Пара ударов хвостом их оглушила, а клинок доделал своё тело.

Крови благо не было. Видимо, бил воин тупой стороной. Ну и ладно, все живы, что уже хорошо. Пусть и без сознания. Зато удивило другое: сражавшаяся до этого парочка очень слажено действовала. И прекращать общую работу не собиралась. Оба рванули прочь от места драки, когда послышались приближающиеся голоса – видимо, появление огромного змея посреди улицы точно не оставят без разбирательств.

Змеюка это понимал очень явно, потому что не прошло и пары мгновений, как вместо колец меня уже обнимали сильные руки, прижимая к торсу. Я так опешила, что не сразу обернулась посмотреть на это чудо, способное к такому, ведь таких оборотней и их трюки ещё не доводилось увидеть. А обернувшись, увидела обеспокоенное лицо Астила и его нечеловеческие глаза.

Спросить тоже ничего не успела, сначала губы очень сладко запечатали поцелуем, а потом меня просто куда-то очень быстро уволокли с места драки.

И не знаю, как так получилось, и когда ситуация приобрела такой неожиданный поворот, что враги временно стали союзниками. Вот вроде Ратис, так представился во время общего побега мой первый похититель, утащил меня прямо среди улицы, устроив тем самым балаган, потому что Астил бросился за нами следов в виде огромного змея. А вот мы уже сидим в нашем с мужем номере, мужчины расположились напротив друг друга и взглядами препарируют «противника», при этому супруг устроил меня у себя на коленях.

Но больше всего, даже возможностей мужа к звериному обороту, меня озадачило то, что в моих ногах лежит контуженный эльф, тот самый, что хотел меня под шумок увести. Вот уж сюрприз так сюрприз.

- Василина, - мягко позвал меня Астил, отвлекая от остроухого преступника. Так ему не нравилось, что я смотрю на него. – Тебя не сильно задело? Ничего не болит?

- Не болит, - ответила, но прозвучало так, словно просто повторила последние его слова. Пришлось брать себя в руки – слишком уж всё быстро происходит, даже успевать понимать становится сложно. – Астил! Тот змей, - резко развернулась в его руках и заглянула в уже вполне себе человеческие глаза, - ты был им!

- Ну да, - мягко улыбнулся мужчина. – Ты никогда не видела такого оборота? – понял он по моему виду всё, что я не могла сказать сейчас, обуреваемая эмоциями, решившими, что пора бы показаться и начать отходняк.

- Никогда! – подтвердила я его мысли. – Ты стал как Ноис! Таким же большим! Как?

- Ноис всё ещё со мной, - рукой отодвинул рубашку с плеча, и из-за него тут же на коже показалась голова змея. – Просто мы стали с ним ещё ближе. И благодаря тебе, - и заглушил новый поток слов очередным сладким поцелуем.

Рядом с нами послышалось недовольное ворчание, едва не переходящее в рычание. Мы чуть не забыли о посторонних в нашем номере. И если эльф всё ещё был без сознания, то вот Ратис нас сверлил не очень добрым взглядом. Точнее не меня, а Астила. Словно… ревновал.

- Потом объясню, - пообещал мне муж, жарко опалив ухо. Я только кивнула. – А теперь ты, - и голос его резко стал грубым, тяжёлым и не предвещающим ничего хорошего, если ответы ему не понравятся. – Кто ты? Зачем напал?

Как бы новой драки не затеяли. Если на улице это ещё может обойтись без последствий, то не думаю, что здание выдержит интенсивных движения моего мужа, если тот снова обернётся в гигантскую рептилию! И, кажется, Ратис тоже это отлично понимал, потому что отвечать начал спокойно, вот только не то, что мы могли ожидать:

- Я защищал свою итти, змей. И не тебе меня в этом упрекать. Лучше спросить с тех, кто хотел её у нас забрать, - и кивнул в сторону поверженного плащеносца, который начал хрипеть и постанывать – уже приходит в себя, судя по всему. С него эти двое готовы спросить многое, судя по тому, как мужчины синхронно напряглись. Только меня вот другой вопрос волновал:

- С чего это я твоя? Что ещё за итти?