Будущее мы выбираем сами (СИ)

Глава 52

Появившись в Белозёрске застала праздник открытия новой больницы в самом разгаре. На городской площади княгиня произносила воодушевляющую речь. Народу собралось очень много, даже соседние улицы были запружены людьми. И Наталье приходилось вместо акустического усилителя использовать допотопный рупор. Раньше бы её выступление транслировалось на огромный экран позади сцены, чтобы каждый мог её видеть. Сейчас эта честь выпала только тем, кто оказался ближе всех к наспех сооружённому помосту. Остальные могли только слушать и над всей площадью стоял очень тихий гул, едва слышных голосов, взорвавшийся бурными аплодисментами и громкими криками радости, когда княгиня закончила речь, передала бутафорский ключ от новой больницы её главному врачу и перерезала алую ленту, ознаменовав начало её работы.

Пришлось ждать больше трёх часов, пока Наталья и главврач с коллегами водили по больнице журналистов и потом медики принимали первых больных, размещая в новых палатах и проводя показательные осмотры, чтобы потом каждый житель княжества мог прочитать в газетах о том, как правящая семья заботится о своих гражданах.

Наконец Наталья появилась в кабинете мэра Белозёрска, увидела меня и облегчённо улыбнулась.

— Раз ты ждала, значит ничего экстраординарного не случилось. Выпьем горяего сая и домой. Замёрзла на улице.

Ей не пришлось специально озвучивать просьбу. Услышав про чай, мэр, статный мужчина средних лет, явно из бывших военных, с поклоном вышел из кабинета оставив нас одних и я услышала как он отдаёт распоряжение секретарю подать чай с закусками.

— Завеса позволила открыть стихийный портал. Он не привязана к установке и Ротанцы появились на Африканском континенте. Ларс помог им добраться до нас и планируют вернуться домой с моей помощью. В противном случае они бы не осмелились на визит, так что других гостей пока можно не опасаться.

— Но в будущем эту проблему придётся решать, — закончила мою мысль княгиня, снимая шубу и устраиваясь за столом.

Принесли чай и два блюда с тарелками. На одной нарезка из маринованных овощей, на другой ломтики слабосолёной рыбы. Запасы муки давно закончились и хлеб стал огромной редкостью. И до осени следующего годя зерна не предвидится. Все оставшиеся запасы были зарезервированы для посева и как в старину придётся ждать созревания нового урожая. О сладкой сдобной выпечке приходилось только мечтать. И временами булочки с орехами и корицей снились ночами, хотя нанитовому телу они не требовались. Но как я хотела хотя бы почувствовать их запах.

Наталья не стала рассиживаться. Быстро, но без лишней спешки перекусила, выпила две чашки чая и вызвала мэра.

— Вячеслав Дмитриевич, распорядитесь отправить мои сани в Загорск, я вернусь домой с Даянирой.

— Не извольте беспокоиться, Ваша Светлость, всё будет сделано.

Мужчина с поклоном подал женщине портфель с её бумагами и затем шубу. Перекинув её через локоть, Наталья протянула мне руку и спустя несколько мгновений мы стояли в холле княжеской резиденции в Загорске.

Ожидающий нашего возвращения слуга, подошёл, взял у княгини верхнюю одежду и с поклоном доложил.

— Князь ожидает вас обеих в кабинете.

— Спасибо, Сергей Александрович.

Мужчина ещё раз поклонился и ушёл, мы же направились вглубь дома. Наталья не скрывала улыбки от предстоящей встречи с мужем. Я же недоумевала, зачем снова понадобилась пасынку. Все вопросы обговорили и я думала по возвращении встретиться с Эмитом и узнать, как дела у его брата и Милисенты.

Александр в кабинете был один. Бумаги на его столе были сдвинуты в сторону. Посередине стоял хрустальный графин с виски. Рядом с ним пепельница. Наполовину пустой стакан он держал в одной руке, в другой дымилась настоящая сигара из скрученных табачных листьев. Сизый дым тонкими струями вился в воздухе. Сам же князь неотрывно смотрел на пляшущие языки пламени в камине и выглядел очень уставшим. Увидев жену, положил сигару на пепельницу и поманил её к себе.

— Опять куришь? — вздохнула княгиня, огибая стол и усаживаясь на ручку кресла мужа. Взяла сигару и затушила её, сломав её об пепельницу. — Ты же обещал.

Упрёк вышел очень мягким. Грозный и внушающий страх своему окружению мужчина, с улыбкой взял её руку, поднёс к губам и нежно поцеловал.

— Обещаю, эта последняя.

Резко обняв жену за талию, он пересадил её себе на колени.

— Александр, дочка! — зардевшаяся от смущения женщина, тихо напомнила мужу о моём присутствии, но не спешила покидать колен, наоборот запустила руку ему в волосы и стала массировать затылок.

Закрыв глаза мужчина несколько мгновений наслаждался её прикосновениями, потом залпом допил виски из стакана и со стуком поставил его рядом с графином.

— Об этом я и хотел поговорить. Для людей она так и осталась вдовствующей княгиней, хотя ты знаешь, наши дети с радостью приняли бы её как родную сестру.

Наталья с усмешкой посмотрела на мужа.

— Напомнить тебе, что я об этом предупреждала?

Александр скривился, потянулся к лакированной деревянной коробке, где он хранил сигары, открыл, взял одну и вертел в пальцах, пока Наталья не отобрала и не положила обратно. Князь вздохнул, отодвигая руку подальше от соблазна.

— Признаю, ты была права. Поэтому подготовил документы, по которым Даянира обретает прежние права и статус.

Открыв ящик, достал и положил на стол несколько листов настоящей бумаги с гербами и печатями княжества, и я примерно догадывалась, что там написано.

— Зачем всё это? — Я искренне не понимала почему он так упёрся. Я и так признаю вас своей семьёй. К чему ворошить прошлое?

— Так нужно, — рыкнул князь и Наталья накрыла его губы пальцами.

— Не рычи и объясни девочке настоящую причину.

В её взгляде на меня появилась глубокая печаль, заставившая выпрямиться в кресле.

— Чего я не знаю об Оуэне? Ведь я правильно понимаю, загвоздка в твоём отце? — а потом меня «прошибло холодным потом» по крайней мере реакция нанитов была в точности такой же. — Он жив?

— Нет. Не дожил до окончания экспериментов Рика с переносом сознания на кристаллы духа.

В кабинете повисла гнетущая тишина, а мои мысли заметались словно сумасшедшие. Родители, лаборатория где меня создали, разработки Рика по переносу сознания на кристаллы, возвращение Сорина и то как спокойно они оба восприняли мой фиктивный брак с Оуэном.

— Это ваша корпорация занималась разработками. — Озвучила очевидное. Если честно, я не особо удивилась, узнав новые подробности своего происхождения и спросила о том, чтобы было важно на самом деле. — Рик знал?

— Никто не знал. Твой отец вёл дела с посредником. Источники финансирования отследить было невозможно. Оуэн лично курировал этот проект присвоив ему наивысший гриф секретности. Мы узнали в день, когда пришло известие о вашей гибели. Тогда очень многие в отделе безопасности лишились должностей и были с позором уволены из корпорации. И ты не представляешь, как все обрадовались, когда Торгет Урингтон вышел на отца с предложением сделки, сообщив о твоём существовании.

Я почувствовала огромное облегчение осознав, что не вся моя жизнь была пропитана ложью. И даже испытала злорадное удовлетворение, что Оуэн столько лет мучился, считая меня погибшей. После вынужденного бегства на Мальхаут, чтобы спасти Сорина и Рика я выбрала своё будущее и прошлое больше надо мной не довлело но, если Лисовским нужно моё прощение, пусть так и будет.

— Хорошо, оставим старые договорённости. По завещанию твоего отца я ношу титул вдовствующей княгини Лисовской до нового замужества и на этом остановимся. — Встав с кресла взяла бумаги и, не зная куда их деть, свернула трубочкой. — Завтра во сколько приступаем?

— Чем раньше, тем лучше, — довольный моим решением князь, чуть подвинул жену, усаживая удобней на коленях.

— Беги, пока он ещё что-нибудь не придумал, — Наталья с улыбкой обвила шею мужа, прижимаясь к нему ещё теснее.

Кабинет правителя я покидала с ощущением невероятной лёгкости, наконец скинув с души груз обязательств перед Оуэном, довлевший надо мной все эти годы. Видимо прощение нужно было не только Александру, но и мне, чтобы прошлое действительно стало прошлым.

Идя по пустым полутёмным коридорам, поняла, что день давно закончился. За окном стояла непроглядная тьма, и только тусклый свет масляных светильников, накрытых стеклянными плафонами плясал на стенах, позволяя ориентироваться в огромном доме. Можно было задействовать возможности нанитового тела и получить любой спектр видения, но неосознанно я продолжала вести себя как человек, поэтому голоса большой компании услышала только поднявшись на третий этаж и подойдя к своей комнате.

Тихонько открыв дверь, ошарашено застыла на пороге, увидев там всех ротанцев, собравшихся за накрытым столом в компании пьяного в стельку Ларса.

— Зачем вы его напоили? — найдя взглядом Рика, увидела смешинки в его глазах.

— Никто не рискнул отбирать у него стакан, извини, смертников среди нас нет. — поднявшись, он подошёл и с удивлением посмотрел на бумажные свитки. — Чем тебя опять наградил Александр?

— Решил, что княжеская дочка из меня не вышла и вернул прежний статус.

Ясно.

— Нира! — пьяный Ларс поднялся со стула и нетвёрдой походкой направившегося к нам, вызвав дружный смех эльфов. — А ну цыц, мальцы! — Шикнул на них ментор и качнулся так, что едва устоял на ногах, но от помощи Рик отказался, отпихнув его руку. — Я стою!

Тот едва сдерживал смех, а лисехвост снова качнулся и ткнул пальцем мне в плечо.

— Я требую, чтобы ты сейчас же вернула Миру!

— Уверен, что она захочет увидеть тебя в таком состоянии? — Подхватив Ларса под руку, кивнула Рику, чтобы взял его с другой стороны и мы повели главу Имперской безопасности в спальню, где попытались уложить спать. Мужчина яростно сопротивлялся и только благодаря силе нанитовых тел мы смогли его удержать, а потом он просто отключился, растянувшись на нашей кровати и я не сдержала тихий смех. На удивлённый взгляд Рика, кивнула на занятую кровать.

— Снова у нас никакой личной жизни.

— Ему нужно выспаться.

— Знаю, — поправив подушку, чтобы угол не упирался Ларсу в щёку, подошла к любимому и обняв за талию поцеловала в губы. — Пообещай, когда закончим дела на Земле, возьмёшь отпуск минимум на месяц.

— А как же Мальхаут? Вэрис ждёт от меня портальную установку, — Рик провёл пальцами по моей скуле и поцеловал в лоб. — Пойдём, иначе Эван лопнет от распирающих его новостей.

Оставив Ларса крепко спать, вернулись в общую гостиную и сели за стол, где нам освободили рядом два места. Парни из свиты принца тут же стали подвигать нам тарелки с едой. Рик отрицательно качнул головой. Эмит догадался о причинах его отказа, но, когда от еды отказалась и я, резко помрачнел и дал знак своим людям оставить попытки нас накормить.

— Так это правда, что у тебя сейчас искусственное тело?

Я кивнула, и он помрачнел ещё больше, с такой силой сжав кулак, что вилка в кулаке согнулась будто сделана из мягкого алюминия.

— Неужели по-другому было никак нельзя?

— Ты видел запись, биологическое тело на подобное не рассчитано, а так мы оба живы.

Шестеро парней, не понимая сути разговора переводили взгляды с меня на своего принца. Эван лишь махнул рукой на их любопытство.

— А твоё… — он не договорил, но я и так поняла, что он хотел спросить настоящем теле.

Вместо меня ответил Рик.

— Оно в стазизе в крио капсуле на Мальхауте. Нира вернётся в него, как только я найду способ провести обратное перемещение сознания.

— Разве механизм не будет похожим на извлечение, только с обратным действием?

— Будет, но, когда сознание покидает природную оболочку, рвутся связи, делавшие их одним целым и на их изучение направлены все исследования. Нельзя пропустить ни одной, чтобы обратный процесс прошел без повреждений сознания.

— В нашем мире есть закрытая община магов духа. Если мне удастся заинтересовать их твоими исследованиями, примешь на Мальхауте ещё нескольких эльфов?

Рик смотрел на волнующегося юношу и кивнул со всей серьёзностью.

— Буду благодарен любой помощи, ваше высочество.

— Не нужно титулов, — парень усмехнулся и потянул к себе сочный кусок зажаренной оленины. — Если бы Лисента узнала, что я ничего не сделал для её любимой подруги, мне бы грозило отлучение от общения с племянниками.

Он бросил весёлый взгляд на меня и впился зубами в мясо.

— Мальчики? Не один? — моему изумлению не было предела.

— Близнецы, — с улыбкой произнёс Эван. — Вот такие крохи!

Он развёл ладони на небольшое расстояние.

— Не успели родиться и уже завоевали весь Великий Лес, а из Владыки эльфов вьют верёвки.

Рассмеялся новоявленный дядя, сразу было понятно парень обожает племянников. И я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

— Как Милисента перенесла роды?

— Не скажу, что легко, но у нас самые лучшие целители на Ротане, так что сейчас они все чувствуют себя отлично и ждут тебя в гости.

Всё моё веселье разом испарилось, и я посмотрела на Рика.

— Я смогу?

— Почему нет? Только придётся соизмерять силу, чтобы не навредить матери и младенцам. Тело останется нанитовым, хотя ты будешь в привычном для Ротанцев облике дроу.

— Тогда наверно я как-нибудь потом.

Рик сжал мою ладонь, пытаясь внушить уверенность, но мысль, что пройдут годы прежде чем я смогу вернуться в родное тело впервые вызывала горькое сожаление. Сыновья Милисенты к тому времени, подрастут и будут считать меня посторонним человеком, а мне очень хотелось принимать участие в их судьбе. Разговоры стихли, и я увидела боль, промелькнувшую во взгляде любимого, но он тут же мне улыбнулся.

— Потренируешься на менее хрупких созданиях. Хаук будет рад, если ты с ним подружишься.

— И будет эта трёхголовая зараза спать на коврике в нашей спальне? Нет уж!

Мысленно отругав себя за оплошность, попыталась свести всё к шутке. Рик не виноват в том, что я выбрала этот путь. Он всеми силами отговаривал. И рвёт жилы, занимаясь исследованиями, чтобы вернуть нас обоих в биологические тела. Я верила, однажды у него получится и надо не ныть или выказывать сожаление, а наоборот отказывать любую поддержку. Даже Эван вспомнил про магов Духа, а мне и подавно стыдно опускать руки.

Знающий меня лучше всех, Рик поддержал шутку.

— Ты слишком хорошо думаешь о малыше. Как только вы подружитесь он будет спать исключительно в кровати.

— Вы сейчас говорите о том демоне, что чуть не убил Эмита? — С подозрением спросил Эван.

Рик кивнул и с улыбкой любящего родителя развернул перед принцем голографическое изображение белого пушистого слонёнка с щенячьим взглядом синих глаз на всех трёх наглых мордах.

— Хаук, так он выглядит на Мальхауте.

Эльфы дружно принялись расспрашивать о звере, одновременно поражаясь и восхищаясь разнице облика в обоих мирах. Рик охотно отвечал на вопросы, ну точно отец, хвастающийся чадом. Взяв его за руку, опустила наши сцепленные ладони под стол и вывела на тыльной стороне короткое «Прости»

Он ободряюще сжал мои пальцы, продолжая общаться с эльфами. Я же, узнав все интересные новости, выскользнула из-за стола, вышла из покоев и прикрыла дверь, отрезая свет и голоса. Оставшись в темноте длинного коридора, прикрыла глаза наслаждаясь тишиной. День выдался очень долгим и эмоционально утомительным. Хотелось хоть немного побыть в одиночестве, всё равно сон мне не требовался.

Блуждая по погружённому в темноту дому, забрела на последний этаж и замерла у большого окна, любуясь снова падающим снегом. На этом краю планеты зима укутала большую половину континента. Если Александр договорится с соседями, мирное время до весны княжеству обеспечено, а там они наладят новую жизнь и моего вмешательства больше не потребуется. Осталось только выпустить людей пространственного артефакта, найти среди них Миру и можно возвращаться домой.

— О чём задумалась?

Тихо подошедший сзади Рик, обнял за талию, и я с удовольствием откинулась на его широкую грудь, наслаждаясь мгновениями спокойствия.

— Никогда не думала, что зима может быть такой красивой.

Рик, хмыкнул, разворачивая меня к себе и заключая в более тесные объятия. Положив ладони ему на плечи, подняла взгляд.

— Я не хотела тебя упрекать. Знаю, ты делаешь всё возможное и…

— Т-ш-ш-ш… — легко поцеловав, он заставил меня замолчать. — Твои чувства абсолютно нормальны. Я всё ждал, когда ты по настоящему примешь новое тело и сожалею, что тебе проходится проходить через это. Будь моя воля ты бы осталась на Мальхауте. Но у Сорина не было шансов. Из-за неполного кода его нанитовое тело могло разрушиться раньше, чем удалось бы закрыть разлом. И злился он не на тебя, а на собственную беспомощность.

Уткнувшись лбом в родное плечо, я потихоньку успокаивалась. Отец не таил обиду, он просто боялся потерять сразу нас обоих. А мы… мы со всем справимся, и однажды будем нянчить своих детей и так же умирать от страха, когда они вырастут и решат отправиться в самостоятельное путешествие по другим мирам.

Так мы и стояли обнявшись, пока за окном не начала заниматься заря. Первыми просыпались слуги, начиная новый рабочий день. Увидев нас сначала шарахались от испуга, потом неуверенно здоровались и спешили на нижние этажи, где предстояло растопить печи и готовить завтрак для множества проживающих в доме людей, греть воду для умывания и начинать уборку. Обычные хозяйственные будни. Большинство жителей планеты остались в неведении, что тот день мог оказаться роковым, продолжая заниматься привычными делами: ходили на работу, отправляли детей в школу, ухаживали за престарелыми родителями. Всё это было так… нормально, что в моей душе наконец воцарился мир.

— Сегодня выпускам пленников артефакта? — шевельнувшись провела ладонями по плечам Рика.

— Да, — в его взгляде появились смешинки. — Пойдём будить Ларса, нужно реанимировать его, прежде чем проснётся Александр.

Представив страдания друга, не сдержала смешок.

— Буди его и заодно эльфов, а я принесу кое-что из погреба.

— Рассол? — Рик понимающе усмехнулся. — Неси кувшин, думаю ротанцам он тоже понадобится.