Будь счастливой

9

К вечеру настроение Шейлы резко изменилось. Ее снова мучило беспокойство. В ожидании звонка Айрис она не находила себе места. Наконец она уселась в гостиной на диване и снова стала думать, что она скажет сестре. О несчастном случае лучше бы не рассказывать, но тогда как она объяснит Айрис свое нахождение в чужом доме? У совершенно незнакомого мужчины, который не только приютил ее, но и заботился о ней все это время, не требуя ничего взамен.

Ближе к семи часам в гостиную заглянул Алан.

— О чем так напряженно думаешь?

— Сочиняю, что сказать сестре, когда она позвонит.

— Полагаешь, она уже вернулась?

— Рейсовый самолет из Лондона обычно прилетает около пяти часов.

— Так зачем ждать? Позвони ей сама.

— А что я скажу ей?

— Если ты не хочешь говорить всю правду, расскажи ей что-нибудь близкое к правде, — посоветовал Алан. — Набирай номер.

Шейла нерешительно посмотрела на него.

— Хочешь, чтобы я вышел? — Алан повернулся к двери.

— Нет! Пожалуйста, останься. Мне может понадобиться твоя помощь.

Шейла набрала номер. Но, когда в трубке послышался тревожный голос сестры, все заготовленные фразы вылетели у нее из головы.

— Где ты сейчас находишься?

— Успокойся, прошу тебя, со мной все в порядке.

— Рада это слышать, но где ты? Я звонила Памеле. Она рассказала, что ты собиралась приехать к ней на выходные. Вы разговаривали с ней полтора месяца назад! За это время ты не появилась у нее и не позвонила! На тебя это так не похоже, Шейла. Что с тобой случилось? Я уже собиралась обратиться в полицию и объявить тебя в розыск!

— Извини, что заставила тебя волноваться.

— Дома я всего полчаса. Когда я звонила из Лондона, Райен сказал мне, что ты уехала к Памеле.

— Я действительно собиралась поехать к Памеле…

— Собиралась? Но не поехала? Как тебя понимать?

— Видишь ли, я попала под машину, — вынужденно призналась Шейла. — Но сейчас я в полном порядке, честно-честно! — поспешила добавить она.

— Ты попала под машину?! — Голос Айрис поднялся до крика.

От испуга Шейла начала заикаться.

— Да, но ты не переживай, меня уже выписали из клиники, — с трудом выговорила она.

— Ты была в больнице? О Господи! Где ты сейчас? Я немедленно еду к тебе!

— Я нахожусь далеко от Нью-Йорка, больше двух часов езды на машине по северо-восточному скоростному шоссе. Небольшая усадьба Андерсонов. Там есть указатель. — Она помолчала. — Но ты ведь только что прилетела. Может, тебе не стоит сегодня приезжать?

— Не понимаю, почему ты не позвонила Райену. Ты сильно пострадала? Что у тебя сломано? — В голосе Айрис слышалась растерянность.

— У меня ничего не сломано, успокойся. Тебе не надо сегодня приезжать, уже поздно.

— Я приеду и заберу тебя домой! — решительно заявила Айрис.

Шейла запаниковала. Если сестра приедет, Алан расскажет, почему он не может позволить ей увезти Шейлу домой. Он непременно это сделает.

— Понимаешь, я еще не совсем готова… вернуться домой, — торопливо выпалила Шейла.

— Я ничего не понимаю. Почему ты находишься в какой-то усадьбе? Там что, лечебное заведение?

— В некотором роде, — уклончиво ответила Шейла.

— Я должна приехать и сама убедиться, что с тобой все в порядке.

— Но ты устала.

— Я все равно приеду.

— Тогда не могла бы ты захватить что-нибудь из моей одежды?

— Хорошо. Кому, ты говоришь, принадлежит эта усадьба?

Шейла вспомнила, что рядом находится Алан, который слушает ее беспомощный лепет, и оглянулась на него. Он ободряюще ей улыбнулся.

— Усадьба принадлежит Алану Велтону.

— Алан Велтон? Что-то знакомое… Он, кажется, весьма известный юрист?

— Ты знакома с ним? — удивилась Шейла.

— Лично нет. Но много слышала о нем. Так ты живешь в его доме? Он тоже там?

— Да.

— Я бы хотела поговорить с ним.

— В этом нет необходимости, — торопливо ответила Шейла. К ее облегчению, Айрис, помолчав, согласилась.

— Даешь слово, что у тебя все в порядке?

— У меня все хорошо, даю честное слово, — заверила ее Шейла.

— Ладно, оставайся там, пока я не приеду.

Шейла медленно положила трубку и посмотрела на Алана. Он молчал.

— Айрис сказала, что наслышана о тебе как о юристе и хочет поговорить с тобой.

— А ты этого не хочешь, — заметил он.

— Естественно! Пока ты мне не дашь слово, что не станешь посвящать мою сестру в ту историю… о ее муже.

— Я дам тебе такое слово в обмен на твое обещание никогда больше не жить с ними под одной крышей.

— Похоже, ты не оставляешь мне выбора, — заметила Шейла.

— Верно, — ответил Алан и засмеялся. — Надо предупредить Кэтлин, что у нас будет гостья к ужину. — Он на секунду задумался. — А вдруг твоя сестра приедет не одна?

Шейла побледнела. Айрис ведь могла попросить Райена поехать с ней!

— Не волнуйся, я ведь буду рядом с тобой.

Айрис приехала одна. Ступив за порог, она обняла Шейлу с возгласом:

— Бедная моя сестренка!

Потом отстранила от себя, чтобы хорошенько ее разглядеть.

— По-моему, сейчас ты выглядишь гораздо лучше, чем в день моего отъезда. Расскажи, что произошло с тобой.

— Пойдем, я познакомлю тебя с Аланом, — ответила Шейла.

Она подвела сестру к хозяину дома, который стоял в глубине холла, наблюдая за встречей двух сестер.

За ужином Шейла рассказала Айрис, что произошло с ней после того, как ее сбила машина. Так ей стало известно, что ее сестра на некоторое время утратила память. Теперь она поняла, что Шейла не бросала работу в издательстве мужа, как ей сказал Райен.

— И ты совсем ничего о себе не помнила? — Айрис горестно качала головой.

— Совсем ничего, словно только что на свет родилась. Я даже имя свое не знала.

— Это значит, что у тебя было тяжелое сотрясение мозга.

— Да, конечно. — Шейла напряглась, опасаясь, что вмешается Алан.

— Последствия такой травмы иногда сказываются через годы, я слышала, — сказала Айрис с озабоченным видом.

Чтобы успокоить сестру, Шейла чуть не сказала, что как раз тяжелого сотрясения мозга у нее не было. Но вовремя прикусила язык. Ей показалось, что Айрис находится не в лучшем состоянии. К еде она едва притронулась и все время о чем-то думала.

— У тебя какие-нибудь неприятности? — осторожно спросила Шейла.

— У меня? Никаких! — ответила Айрис и беззаботно улыбнулась. — Я ехала сюда с твердым намерением забрать тебя домой. Но, кажется, здесь ты хорошо поправляешься… — Она не договорила, вид у нее снова стал озабоченный.

— Я бы предпочел, чтобы Шейла осталась пока здесь, если вы не возражаете, — сказал Алан, в первый раз вмешавшись в их разговор. — Через две недели ей нужно будет показаться врачам. А ведущий хирург клиники, в которой лежала Шейла, мой родной брат.

Шейла заметила, что после слов Алана ее сестра как будто испытала чувство облегчения.

— Это правда? — спросила Айрис. — Я вижу, что Шейла стала выглядеть лучше, чем раньше. Несомненно, это объясняется хорошим уходом за ней. — Она помолчала секунду. — Дело в том, что мне снова придется уехать в ближайшее время. Следить за режимом Шейлы будет некому в мое отсутствие. Если, конечно, моя сестра не доставляет вам массу хлопот. Она у меня слишком рано стала самостоятельной. — Айрис грустно улыбнулась.

— Шейла знает, что ей здесь рады, — вежливо ответил Алан.

Шейлу немного удивило, что сестра не стала настаивать на ее возвращении домой. Впрочем, раз она снова уедет… Шейла решилась сообщить Айрис еще одну новость.

— Алан предложил мне работу — составить каталог библиотеки.

— Я знаю, что ты не можешь жить без работы. Только не набрасывайся на нее, как изголодавшийся трудоголик после длительного воздержания. — Айрис тепло улыбнулась сестре.

После десерта она записала телефон Алана (выяснилось, что Райен не сообщил его Айрис), пообещав регулярно звонить Шейле. Шейла и Алан прошли вместе с Айрис к ее машине, из багажника которой была извлечена большая сумка с вещами Шейлы. После ее отъезда Шейла решила отправиться в постель.

— Устала? — спросил Алан.

— Голова разболелась, — призналась Шейла.

— У тебя был напряженный долгий день. Иди ложись спать, я принесу сумку.

После встречи с сестрой Шейла успокоилась. Ее пребывание в доме Алана не казалось ей больше чем-то унизительным для ее достоинства. Жизнь шла размеренно, она работала после завтрака в библиотеке, отдыхала после ланча, гуляла перед ужином. Кэтлин иногда позволяла ей приготовить что-нибудь по своему рецепту и всегда хвалила. По выходным они гуляли вместе с Аланом или отправлялись на машине в ближайший городок. Самой большой радостью были для нее часы, проведенные вместе с ним. Однажды после прогулки, когда они уже вошли в дом, Шейла задержалась у лестницы, чтобы поблагодарить Алана.

— Я получила большое удовольствие, — добавила она.

Алан откровенно любовался ею.

— У тебя щеки округлились за то время, что ты здесь находишься. А теперь они стали еще и румяными после прогулки. Ты теперь очень хорошенькая, — сказал он с довольным видом и, не в силах удержаться, прикоснулся ртом к ее губам.

Сердце Шейлы забилось так громко, что, казалось, эхо в холле вторит ему. Она замерла на месте, не зная, что надо сказать и как вести себя дальше. Алан быстро отступил назад.

— Извини меня. Я не собирался целовать тебя. Сам не понимаю, как это вышло. Всему виной твое очаровательное личико.

Шейла и без его объяснения понимала, что он не вкладывал в свой поцелуй ничего серьезного. Так целуют доброго приятеля или подругу. Но почему-то Алан был сильно смущен, она заметила это, несмотря на его легкомысленный тон.

— Всего лишь дружеский поцелуй, можешь не извиняться.

— Да, конечно. Ну, тебе пора отдыхать, — буркнул Алан и ушел в библиотеку.

По будням Шейла редко видела его, словно он специально избегал ее. Иногда он закрывался в библиотеке и работал. В эти часы почти без перерыва звонил телефон. В такие дни Шейла устремлялась на кухню и находила себе дело рядом с Кэтлин. Если Алан задерживался в Нью-Йорке, Шейла садилась смотреть после ужина телевизор в надежде увидеть его перед сном, потому что с некоторых пор Алан перестал заходить в ее комнату, чтобы пожелать ей спокойной ночи.

Айрис снова находилась в Лондоне, но звонила сестре каждый вечер. Шейле хотелось поделиться с ней своими переживаниями, вызванными переменой в их отношениях с Аланом, но она удержалась, уж слишком интимными они были. С каждым днем ее чувство к Алану становилось все больше похожим на любовь. Невозможность каждый день общаться с ним, как это было раньше, причиняла ей страдания. Если они вместе ужинали, ей приходилось напрягаться, чтобы не выдать обуревавших ее чувств. Но однажды это случилось.

В пятницу Алан вернулся раньше обычного и они вместе сели за стол. Разговор у них не клеился. Шейла ощущала напряжение, в котором пребывал Алан, отчего ей становилось еще хуже. После ужина она принялась убирать со стола.

— Оставь эти грязные тарелки! Ты здесь не для того, чтобы работать прислугой, — раздраженно сказал Алан.

Губы Шейлы задрожали.

— Ты забыл, что я здесь не по своей воле! — Слезы брызнули из ее глаз. Она резко опустила поднос с грязной посудой на стол и выскочила из комнаты.

Возле лестницы Алан догнал ее и схватил за руки, пытаясь заглянуть ей в глаза. Шейла упорно отворачивала мокрое от слез лицо.

— Не плачь, — охрипшим голосом попросил Алан, — прошу тебя, не плачь. Я не хотел тебя обидеть.

— Ты изменился, ты стал ко мне плохо относиться, — жалобно пролепетала Шейла и покраснела.

Ее охватило чувство вины, что она выясняет с Аланом отношения, не имея на то никаких оснований.

— Извини, — быстро сказала она, — у тебя была тяжелая рабочая неделя, ты устал, наверное, а я так глупо веду себя.

— Говоришь, изменился? — улыбнулся Алан. — А ну-ка, иди ко мне. — Он поднял ее на руки и прижал к груди.

Шейла задохнулась от радости. Снова насладиться близостью Алана она мечтала все дни, когда ей удавалось его увидеть. Но дать волю своему чувству она не осмеливалась. Неясные желания обуревали ее, когда его губы были так соблазнительно близки. Шейла сделала вид, что хочет освободиться, и Алан тотчас поставил ее на ноги.

— Наверное, с восстановлением памяти у меня испортился характер, — сказала она извиняющимся тоном.

Алан не ответил, а Шейла и не ждала его ответа, хорошо понимая, что всему виной ее безответная любовь к нему.

— Ты поправляешься, Шейла. Та жизнь, которой ты жила до травмы, постепенно отдаляется от тебя, уходит в прошлое. А для новой жизни ты еще… не совсем готова. — Алан говорил серьезно, тщательно подбирая слова. — Но ты большой молодец. А я эгоистичная скотина, — неожиданно добавил он.

Шейле хотелось сказать, что она его таким не считает, но она побоялась выдать свои чувства. Вместо слов она тихо засмеялась, и Алан засмеялся следом. Она не удержалась, поднялась на цыпочки и поцеловала его.

— Теперь мы квиты! — звонко крикнула Шейла и быстро поднялась по лестнице к себе в комнату. Щеки ее пылали, в голове плыл сладкий туман. Интересно, что подумал Алан о ней?

Но ни в субботу, ни в воскресенье Алан даже не вспомнил о ее поцелуе. Почти все свободное время он проводил вместе с нею. Шейла понимала, что он ведет себя с ней точно так же, как и прежде, но теперь ей было нужно от него совершенно другое. Не зная, как вести себя в сложившейся ситуации, она то впадала в уныние, то начинала веселиться без особой причины. Если Алан и замечал перепады в ее настроении, то никак этого не показывал. Не находя выхода переполнявшим ее чувствам, Шейла замыкалась в себе, становилась неразговорчивой. Даже регулярные звонки Айрис иногда раздражали ее.

— Тебе необязательно звонить мне каждый день, — сказала она как-то сестре. — У меня все хорошо.

— Я рада за тебя, — ответила Айрис, — но лучше я буду звонить. Мне очень нужно хотя бы слышать тебя.

Шейла понимала: это счастье, что у нее есть любящая сестра. Единственное, что огорчало, это мысль о ее муже. Неужели Айрис может любить такого человека, как Райен Эшбрук?

Утром в понедельник Алан уехал в Нью-Йорк очень рано. Шейла успела увидеть только, как его машина скрывается за поворотом. Значит, в лучшем случае ей опять удастся увидеть его только вечером. Она поплелась с унылым видом в ванную комнату, чтобы принять душ. Физическое состояние Шейлы улучшилось настолько, что ей некуда было девать свою энергию. Часа работы за пишущей машинкой в библиотеке ей уже казалось мало. В тот день она работала с таким энтузиазмом, что пропустила бы время ланча, если бы не бдительная Кэтлин, следившая за ее режимом.

— Детка, ты нарушаешь распоряжение мистера Велтона, — сказала она. — Смотри, нам обоим попадет за это.

— А мы ему не скажем, — весело откликнулась Шейла, закрывая машинку. — Сегодня я хорошо поработала! — сообщила она Кэтлин. — Но после ланча дело у меня пойдет еще быстрее! Вот будет сюрприз для Алана, когда я закончу каталог этой библиотеки.

Она была довольна, что успела сделать за несколько часов столько же, сколько за все предыдущие дни, благодаря придуманной ею новой системе каталогизации книг.

— Может, принести тебе ланч сюда? — спросила Кэтлин.

Кэтлин радовало состояние Шейлы, и с ее предложением не рассказывать Алану о допущенных нарушениях в режиме она молча согласилась. Зачем человеку запрещать работать столько, сколько ему хочется? Главное, чтобы здоровье не страдало, рассудила она.

После ланча Шейла вернулась в библиотеку и проработала до пятичасового чая с наиболее ценными книгами — фолиантами, хранившимися в особом шкафу. Только после этого она позволила себе отдохнуть и прогуляться вместе с Кэтлин по саду. Кажется, неделя начинается хорошо, думала Шейла, когда раньше обычного позвонила Айрис и сообщила, что у нее есть радостная новость для сестры, о которой она расскажет после возвращения. Действительно, в голосе сестры больше не слышалось тоскливой тревоги.

Радовало ее и то, что Алан стал раньше возвращаться вечером домой. Он даже стал рассказывать ей о своей работе, выбирая смешные случаи из своей практики, чтобы Шейла смеялась. Его внимание было словно бальзам для раненного любовью сердца Шейлы. Вскоре она сообразила, почему Алан стал уезжать из дома так рано. Он жертвовал своим сном, чтобы успеть вернуться к ужину и провести остаток вечера с ней.

В пятницу Шейла работала по тому же режиму, что и всю неделю. После пятичасового чая на кухне она вспомнила, что забыла убрать на полку книги, которые уже занесла в каталог. Вернувшись в библиотеку, она осторожно принялась ставить книги на место. Каждый раз, взяв несколько книг в охапку, ей приходилось подниматься и спускаться по стремянке. Неожиданно дверь открылась и на пороге возник Алан. Вид его не предвещал ничего хорошего.

— Какого черта?! — воскликнул он. — Чем это ты тут занимаешься?

— Ты уже приехал! — обрадовалась Шейла, стоя на верху стремянки. — Я не ожидала, что ты вернешься так рано, — сообщила она с невинным видом.

— Я так и понял, — буркнул он и направился к ней широкими шагами. — Немедленно спускайся! — потребовал он.

— Хорошо, только поставлю книги… — твердым голосом сказала Шейла, хотя внутри у нее все дрожало.

— Я сказал, немедленно!

Господи, из-за чего он так разозлился, подумала она, что я такого ужасного сделала?

— Мог бы разговаривать со мной повежливее, — отважилась заметить ему Шейла, но, увидев, какие молнии мечут его глаза, заторопилась. — Я уже спускаюсь.

Спуститься вниз с книгами в руках, чувствуя на себе гневный взгляд Алана, было сложнее обычного. На предпоследней перекладине нога Шейлы соскользнула, книги полетели вниз. Следом полетела бы и она, если бы Алан не подхватил ее обеими руками. Он торопился и схватил ее так неловко, что свитер на ней задрался, а его ладони легли ей на грудь. У Шейлы перехватило дыхание, и она замерла. Секунду они молчали, изумленно глядя друг на друга. Кровь бросилась в лицо Шейлы.

— Убери руки! — потребовала она, сгорая со стыда.

Алан быстро отдернул руки, но не двинулся с места. Они стояли так близко, что Шейла ощущала его запах, голова ее кружилась.

— Ты могла разбиться, — пробормотал Алан и попытался поправить на ней свитер.

— Не смей прикасаться ко мне! — крикнула Шейла, срываясь на визг и отталкивая его руки.

— Дорогая моя, я не… — снова заговорил Алан.

Шейла вдруг опомнилась. В чем она могла заподозрить человека, к которому сама однажды ночью залезла в постель? Человек, которому она доверяла, как никогда ни одному мужчине.

— Ох, Алан, извини. — Она закрыла лицо ладонями. — Извини, — повторила она глухо, — я не знаю, что на меня нашло.

Он стоял бледный от волнения и пристально смотрел на Шейлу.

— Тот случай так подействовал на тебя, что теперь ты боишься мужчин, — произнес он тихо. — Ты боишься меня? — Лицо его на мгновение страдальчески исказилось.

— Н-нет, — заикаясь ответила Шейла, убрав руки от лица, но по-прежнему не осмеливаясь поднять на Алана глаза. — Нет, конечно. Почему я должна тебя бояться? Я доверяю тебе.

Шейла подняла ресницы и встретила недоверчивый взгляд Алана.

— Я правду говорю, Алан. Не знаю, почему вдруг впала в истерику, но, возможно, ты в какой-то степени прав. Я имею в виду тот эпизод с Райеном… Только между вами нет ничего общего! — заверила она его.

— Приятно это слышать, — ответил Алан с легкой усмешкой, все так же пристально глядя на нее.

— Если быть честной до конца, то я не привыкла к мужской фамильярности. — Она замолчала, не уверенная в том, что подобрала правильное слово. — Я хотела сказать, что любая попытка близости со стороны мужчин всегда вызывала у меня что-то вроде истерики. — Шейла удрученно пожала плечами и, хлопая ресницами, жалобно посмотрела на него.

Алан стоял неподвижно, словно боялся напугать ее.

— Ты девственница? — медленно произнес он.

Шейла почувствовала, как кровь снова приливает к ее щекам.

— Да. — Она смутилась. — Ты мог бы меня обнять? — тихо спросила она, словно желая доказать, что доверяет ему.

Алан обнял ее. Шейла прижалась щекой к его груди и вздохнула с облегчением, словно после долгих странствий вернулась в родной дом.

— С тобой все в порядке? — спросил Алан через несколько минут.

Его вопрос Шейла поняла как знак, что время ее блаженства истекло.

— Да, все хорошо, — беззаботным тоном прикрывая сожаление, ответила она.

В тот же момент Алан опустил руки, но не отошел от нее, а снова стал смотреть в ее глаза, словно хотел в них прочитать ответ на какой-то невысказанный вопрос.

— Ты ведь знаешь, что я никогда не обману твоего доверия? — спросил он серьезно. — Никогда не посягну на твое целомудрие.

— Никогда? — шутливо переспросила Шейла с лукавой улыбкой, надеясь вызвать у Алана ответную улыбку. Уж слишком серьезным он был в этот момент. — Даже если я буду умолять тебя?

Алан не улыбнулся. Прищурившись, он секунду всматривался в ее лицо, а потом весело рассмеялся.

— Будешь дразнить меня, потом не жалуйся, — предупредил он ее, нежно обнял и поцеловал.

Шейле хотелось, чтобы его поцелуй длился и длился… всю жизнь. Но Алан быстро выпустил ее из рук.

— Обещай мне, что ты не будешь больше залезать на эту стремянку, когда в библиотеке никого нет, — строго сказал Алан.