Будь со мной

Глава 4

Прежде чем выйти из гостиницы и отправиться искать телефонную будку, Аманда несколько раз прочитала объявление: «Просим откликнуться молодую девушку без предрассудков, желающую снимать с нами квартиру на побережье». Аманда набрала указанный в объявлении номер, и после двух гудков мелодичный голос произнес:

- Алло!

Аманда глубоко вздохнула и в двух словах объяснила, что звонит по объявлению в газете.

- Я только что приехала из Алабамы и никого здесь не знаю. Мне нужно найти жилье, и я хотела бы поговорить с вами.

- Ну разумеется… Приезжайте! - Голос в трубке был очень приятным.

Аманда записала адрес и уже через несколько минут ехала в такси к побережью. Вокруг было удивительно красиво: сияющая зелено-голубая поверхность океана, покачивающиеся на волнах парусные лодки, грациозные чайки… Но в полной мере насладиться красотами Аманде не удавалось - щелкающий счетчик такси постоянно напоминал ей, что столь дорогое путешествие она позволить себе не может. Однако пока ей ничего другого делать не оставалось.

Аманда заплатила водителю пять долларов и двадцать пять центов. Выйдя из машины, она пошла по забрызганному морской водой тротуару по направлению к указанному дому. По другой стороне шоссе тянулся еще ряд домов, и оттуда открывался чудесный вид на Атлантический океан, его величественные пенистые волны с белыми гребешками. Взволнованная, Аманда ускорила шаг. Вскоре она уже тихонько стучала в дверь с табличкой «А-3».

Дверь распахнулась, и приветливый голос произнес:

- Привет!

Аманда увидела перед собой стройную светловолосую девушку. Короткие кудряжки и розовато-лиловые тени вокруг зеленых глаз придавали ей совершенно очаровательный вид, а глядя на ее расклешенные брюки из сиреневого вельвета и ярко-розовую открытую блузку с воротником-хомутиком, Аманда в своем клетчатом хлопковом костюме почувствовала себя и вовсе провинциалкой.

- Заходи, заходи! - Улыбающаяся блондинка отошла в сторону, уступая дорогу Аманде. - Меня зовут Дина Прайор, а это Ева Саммерс.

Аманда обернулась и увидела еще одну девушку, сидящую на софе, покрытой леопардовой шкурой. В квартире было две спальни, в каждой по две кровати; маленькая кухня и еще одна комната, служащая одновременно гостиной и столовой. Обставлены они были довольно бедно. Но, как объяснила ей Дина, обе девушки были слишком заняты, чтобы думать об интерьере.

- Тебе понравится здесь, дорогая, - сказала она Аманде, когда они сидели в гостиной и пили чай со льдом. - Мы-то с Евой уже привыкли, хотя все время приходится вертеться. Правда, Ева?

- Угу, - задумчиво протянула Ева. Аманда уже успела заметить, что она не была любительницей поболтать.

- И где ты собираешься работать? - спросила Аманду Дина.

- Завтра утром пойду устраиваться. Да и с транспортом нужно будет что-то решить…

- Ну, это легко. - Дина пожала плечами. - Просто договорись с кем-нибудь, кто живет поблизости. Здесь все много ездят, проблем с этим не будет. Итак, тебе нужна квартира? Мы делим плату на троих, а раз в неделю по очереди наводим здесь порядок, идет? Приходи и уходи когда хочешь - никаких ограничений за исключением того, что мужчины здесь оставаться не должны. Если у тебя есть любовник - ради Бога. Только не встречайся с ним здесь. Нужно думать о своей репутации.

Услышать об этом Аманде было непривычно. Дина была очень прямой и резкой, и может быть, подумала Аманда, такой и нужно быть. По крайней мере недоразумений в жизни будет значительно меньше, если они вообще будут. Ей хотелось позаимствовать у Дины прямоту и искренность.

- Ну, это не проблема, - ответила она с легкостью. - Мужчин я и вовсе не знаю.

Она увидела, как Дина и Ева переглянулись, и почувствовала, что густо краснеет.

Минуту Дина стояла молча.

- Сейчас на моей машине мы поедем к тебе и заберем вещи, если ты согласна остаться с нами, - сказала она Аманде.

Итак, все было улажено. Аманду приняли, и теперь у нее было какое-никакое жилье.

Пока они ехали через дамбу, Дина пыталась посвятить Аманду в интенсивную, бурную жизнь побережья Коко. Она рассказывала ей об инженерах и техниках, с которыми Аманда вполне могла бы познакомиться.

- Знаешь, я сейчас позвоню своему парню, Теду Гамильтону, может, у него найдется для тебя приятель. Ведь если мы тебя ни с кем не познакомим, ты, чего доброго, затоскуешь по дому и уедешь от нас. А нам с Евой ты очень нужна, чтобы поменьше платить за квартиру. Так что гляди не затоскуй по мамочке! - И Дина с усмешкой посмотрела на Аманду.

Хотя Аманде и было немного не по себе, она засмеялась вместе с Диной. Конечно, она скучала по родителям, да и по Дэвиду тоже, но, говорила она себе, это должно пройти. Она пойдет работать, познакомится с новыми людьми, найдет друзей и тогда уже вовсе не будет думать о прошлом. Пусть кто-то другой цепляется за старую жизнь, за свое прошлое. Аманда же выбрала настоящее.

Несмотря на протесты, Дина все же позвонила Теду Гамильтону и попросила его привести с собой кого-нибудь из приятелей на ужин.

- У нас новая соседка по квартире - нежный цветок магнолии из Алабамы. - Дина подмигнула Аманде. - И мы не хотим, чтобы она заскучала по дому и сбежала от нас. Возьми с собой кого-нибудь, ладно?

Аманда надела костюм, состоящий из шорт и блузки, сшитый для медового месяца, который она должна была провести с Дэвидом. Потом высоко зачесала свои золотисто-рыжие волосы и подумала, что с такой прической будет выглядеть старше. Размышляя, стоит ли воспользоваться косметикой, которую ей предложила Дина, Аманда вдруг услышала в гостиной незнакомые голоса.

Она вошла в комнату и увидела человека с глазами удивительно голубого цвета - никогда прежде она таких не встречала.

- Аманда, это Митчел Холлистер, - представила его Дина.

Он, улыбаясь, смотрел на Аманду с высоты своего роста. Густые ресницы и ямочки на щеках… Загорелый до черноты, он показался Аманде живым воплощением образа спасателя на водах во Флориде. А Дина уже представляла Аманде своего друга Теда Гамильтона. Познакомившись с Амандой, он предложил:

- Не приготовить ли нам спагетти? Я купил вина, так что денег больше нет…

Смеясь, Тед и Дина пошли на кухню. Ева еще раньше ушла на свидание, и Аманда осталась один на один с Митчелом. Аманде пришло в голову, что он первый мужчина, не считая Дэвида, с которым она осталась наедине. О чем же ей говорить?

Но все оказалось просто.

- Называй меня Митч, - сказал он, улыбаясь Аманде, - и расскажи о себе. Расскажи об Алабаме. Я с Запада, из Колорадо, если точнее, и с твоими краями совершенно незнаком.

Аманда была очарована его красотой и манерой держаться - он был невозмутим и самоуверен. Она начала рассказывать ему о себе - по крайней мере то, что считала нужным. Потом вспомнила, что когда-то читала в книге о том, как девушка должна вести разговор с мужчиной, если хочет ему понравиться и узнать его интересы.

- Какой прекрасный загар, - сказала она негромко. - Ты, должно быть, любишь бывать на солнце?

- Да, на солнце и под водой. - Он приглушенно засмеялся и взял принесенные Диной бокалы с вином. Дина снова исчезла в кухне.

Аманда широко раскрыла глаза:

- Под водой?

- Вот именно! - Он сделал глоток вина, и Аманда последовала его примеру. - Я занимаюсь подводным плаванием. Может, и ты когда-нибудь захочешь ко мне присоединиться.

И он начал с энтузиазмом описывать картины подводного мира, говоря об удивительном ощущении - будто ты находишься один на один с Богом, когда видишь дивные творения природы, не тронутые рукой человека.

Аманда слушала его с восхищением. Когда она была с Дэвидом, то всегда знала, что он скажет ей в следующий момент. А его интерес к спорту проявлялся лишь в том, что он был зрителем и болельщиком. Митч же, напротив, принимал во всем участие сам, и это сразу понравилось Аманде. Внезапно он замолчал и глубоко вздохнул.

- Что это я все время говорю!… Может, лучше расскажешь о себе?

Аманда не смогла сдержать улыбки, когда он протянул руку и сжал ее ладонь. Как это забавно - быть с кем-то и не знать, что он сделает в следующий момент или о чем начнет говорить.

- Да рассказывать-то мне особо не о чем, Митч. Я очень хочу начать здесь новую жизнь: найти работу, познакомиться с новыми людьми, увидеть то, чего никогда прежде не видела.

Он притворно нахмурился и посмотрел на Аманду:

- Ну уж, дорогая, не следует тебе знакомиться со многими людьми. Я хотел бы быть твоим гидом и повсюду сопровождать тебя. А соперников я люблю лишь в спорте.

Они засмеялись, и в этот момент из кухни выбежала Дина, за ней Тед.

- Вы что, не слышали? - закричала она, настежь распахивая входную дверь. - Ну же, пойдем. «Птичка» взлетает!

- Что?… - начала было Аманда, но закончить вопрос ей не дали.

Митч быстро вскочил, и Аманда последовала за ним. Они выбежали на улицу, пересекли двор, шоссе и быстро побежали по направлению к берегу. Не привыкшая к столь быстрому бегу, Аманда непременно упала бы, если бы Митч не держал ее одной рукой за талию.

- Быстрее! - крикнула Дина, взбегая на песчаную дюну. - Вот она! Смотрите, до чего же красиво!

Они добежали до дюны, и Аманда подняла глаза к небу. Подобно ослепительному каскаду из тысяч золотых и серебряных звезд, мерцающее сияние осветило темноту ночи, а потом, когда, как ей показалось, взорвался водопад света, раздался оглушительный грохот, от которого она вздрогнула.

- Вторая волна достигнет нас через некоторое время, - прошептал ей на ухо Митч. Она поняла, что он говорит вполголоса из-за чувства благоговения перед происходящим. - Эта ракета уже в сотнях миль отсюда.

- Ну, вот и твоя первая «птичка», - Дина, как и Митч, говорила негромко. - Разве это не прекрасно?

Не дожидаясь ответа, они вместе с Тедом спустились с песчаной дюны и пошли по пляжу, рука в руке. Все приготовления к ужину были забыты: люди старались не пропустить магию ночи, момент проникновения человека в созданный Богом космос - момент для них почти священный. Стоящий рядом Митч притянул Аманду к себе, и она вздрогнула, хотя в лицо ей дул теплый ветер. Она медленно повернулась к нему и увидела, что он больше не улыбается. Он испытующе посмотрел ей прямо в глаза, наклонился к ней; его губы коснулись ее губ, и она ответила ему поцелуем.

Теперь она знала, что значит увидеть запуск ракеты в мириадах светящихся брызг. Аманда почувствовала, что еще немного - и сердце ее разорвется от счастья.

- Может, стоит все же пойти посмотреть, что там делается со спагетти, если мы не хотим есть на ужин гамбургеры? - раздался где-то рядом голос Дины.

Митч обнял Аманду еще крепче.

- Ну что же, пусть едят гамбургеры! - шутливо проворчала Дина, и они с Тедом ушли. Но Аманда и Митч уже не слышали ничего, кроме громкого шума прибоя и стука сильно бьющихся сердец.

«Моя первая «птичка»!… - мечтательно думала Аманда, когда они шли домой. - Первый в моей жизни запуск ракеты, первый поцелуй в моей новой жизни - все слишком прекрасно, чтобы в это можно было верить».

- Ты счастлива? - Митч сжал ее руку. Она кивнула. - Не заводи слишком много друзей, Аманда, - хрипло сказал он, и она поежилась, услышав властные нотки в его голосе.

Она, Аманда Линдлей, нравилась ему, а он нравился ей!